CHAPITRE XXXIV

nétre et soutenu par des balais (ballets), par Veslris et Gardel. Enfin arriva l'inévitable quatrain :

Voyez à quoi tient un succès!

Un rien peut élever comme un rien peut abattre. Blanchard était perdu sans le pas de Calai?,

Et Morel sans le pas de quatre.

Ceci fivait été fait l'année d'auparavant, après l'arrivée de l'aéronaute Blanchard, poussé par bonheur vers les côtes de France.

Nous allâmes, après souper, encore au bal de l'Opéra avec la princesse. Elle s'y amusa fort, mais je m'y ennuyai beaucoup. Elle avait entrepris d'intriguer son frère, et y réussit à un tel point qu'il ne la voulait plus quitter. Elle se réfugia près de moi; je ne savais que dire, n'étant pas au courant des premiers discours. Elle ne le ménagea point, et lui parla longtemps en ma présence, de telle façon que je ne comprends pas qu'il l'ait souffert. Nous eûmes une peine infinie à nous en débarrasser au moment du départ.

— Yous aurez beau fuir, je vous retrouverai, répétait-il.

— Oh! pour cela, je vous en réponds, répliqua la princesse de sa voix naturelle.

Il se frappa le front, comme un homme dont les yeux s'ouvraient à une vérité facile, et se retira.

Je m'aperçois d'un oubli en relisant mes notes. J'ai négligé de parler, à la date du 25, du reste de ma journée. Cependant je dînai chez moi avec M. de

298 MÉMOIRES DE LA DARONXE D'ODERKIRCH.

Fioriaû, et c'est un charmant souvenir; il nous lut son Bon Fils, pièce pleine d'intérêt et de charme. Nous pleurâmes tous. M. de Florian a un esprit qui pénètre, car il est rempli de cœur. Chacun de ses mots porte; il sent vivement; il est bon, il est dévoué comme une femme. Je contai le soir cette bonne fortune à la princesse, qui men voulut de ne pas la lui avoir ménagée et qui réclama une seconde lecture. Madame la duchesse d'Orléans en voulut être aussi; cette lecture n'eut lieu que plus tard.

27 février. — Il y avait bal chez la reine. Ma présentation, on le sait, m'y invitait de droit. Je partis à cinq heures pour Versailles, avec le baron d'Andlau et la Schneider, emportant ma toilette. Je m'étais faite aussi belle que possible, cette fête devant être magnifique. Madame de Bombelles m'attendait pour m'y conduire. Le coup d'œil était en effet admirable. La reine avait un éclat merveilleux; on ne tarissait pas sur sa beauté. Elle portait une aigrette de pierreries d'un prix inestimable. Je vis à la cour quantité de jeunes et jolies femmes; il y en avait beaucoup cette année-là, entre autres une princesse allemande, parente de Sa Majesté, qui lui ressemblait avec un grain de jeunesse de plus, ce qui ne gâte rien. Nous restâmes jusqu'à onze heures et demie à voir danser, à nous promener dans la salle à manger et dans la salle de jeu. Ce qui s'y perdit d'argent me serra le coiur. Quelle horrible et funeste passion ! Nous revînmes à Paris à trois heures et de-