CHAPITRE WWlIl

l'imaginatiou brillante et exaltée qui voulait créer une secte et réformer les croyances philosophiques, suivant les rêveries de Swedenborg et autres utopistes. Cette jeune femme était la baronne de Krudener (Valérie) , fille du comte de AVittingliofF, gouverneur de Riga, et petite-fille du célèbre maréchal Munich. Son mari suivait la carrière diplomatique; il est devenu, en 1768, ambassadeur à Berlin. Madame de Krudener alors ne faisait qu'essayer ses forces ; elle débitait ses doctrines dans les salons, et faisait beaucoup de prosélytes, à l'aide de deux beaux yeux et d'un esprit fascinateur. Je ne puis m'empêcher de voir en elle une sorte de madame Guyon; j'ai idée qu'elle finira comme elle par faire école et par la persécution. C'est une àme ardente et honnête, entraînée par un faux système ; elle est sortie de sa voie, et ne sait où elle marche, mais elle va toujours et se figure qu'elle monte. Les esprits exagérés, lorsqu'ils ne sont pas soutenus par des principes sûrs, ne peuvent pas finir autrement.

J'eus à la fin de cette année 1788,1e 24 novembre, un des plus grands chagrins de ma vie: je perdis mon père à l'âge de soixante-dix-huit ans. Rien ne peut rendre ma douleur ni celle de ma fille, qui aimait son grand-père à l'adoration. Nous reçûmes son dernier soupir, et, depuis ce moment, ni elle ni moi n'avons repris notre gaieté habituelle. Mon père laisse la réputation la plus honorable; il est gêné-

394 MK.MOIKES DE LA lîAItONNE DOUEKKIRCH.

rak'ineiit regretté et estimé dans toute l'Alsace. Je reçus de partout des témoignages de sympathie et d'affection. Mes illustres amis de tous les pays ne me les épargnèrent pas. Je fus instamment priée, entre autres, d'aller passer le temps de mon deuil à Montbéliard, où la retraite la plus douce me serait ménagée, entourée d'amis qui pleureraient comme moi, ce sont les expressions de la princesse.

Parmi toutes ces lettres, une , adressée à ma fille, me toucha beaucoup. Elle était]datée de Stuttgard, et venait de madame de Mackau, née Alissan de Chazet. W. de Mackau était ministre plénipotentiaire près le duc deAVurtend)erg, et de plus ministre près le cercle de Souabe. Ils avaient loué leur joli petit château de Fàgerslieim en Alsace, et s'étaient rendus à leur nouvelle résidence.

Après avoir perdu mon père, je revins à Strasbourg. Je m'enfermai chez moi, uniquement occupée de l'éducation de ma fille, dont les heureuses dispositions ne demandaient qu'à être cultivées. Elle travaillait beaucoup, et si la tranquillité publique me le permet, j'espère , Dieu aidant, en faire une personne remarquable.