CHAPITRE XXXVIII

lemberg-Moiitbéliard fut mariée à rarchiduc François, auquel elle était tiancée depuis 1782. Elle avait, à cette époque, abjuré à Vienne la religion protestante. Ce grand mariage fut célébré à Montbéliard par des fêtes. La jeune archiduchesse m'envoya en souvenir une magnifique bague. Presque en même temps la grande-duchesse Marie mit au monde une fille, la grande-duchesse Catherine. Cette quantité d'enfants affaiblissait considérablement sa santé si forte autrefois. Elle souffrait de plus en plus à chacune de ses grossesses. Nous en faisions des gémissements avec la princesse sa mère qui m'écrivait souvent.

Je passai l'hiver de 1788 à Strasbourg. Nous voyions souvent madamedeMiillenheim, belle, bonne et douce personne, qui sait convaincre que l'esprit du cœur est toujours le meilleur'. Le prince Max des Deux-Ponts vint au printemps inspecter les régiments de la Marck et des Deux-Ponts en garnison à Wissembourg et à Phalsebourg. Le baron deFlaschsland vit le régiment d'Alsace et celui de Hesse-Darmstadt. Ces deux régiments étaient en garnison à Strasbourg, et le prince Frédéric de Hesse-Darmstadt commandait, comme colonel en second, le régiment de son père.

Les inquiétudes de madame la grande-duchesse Marie, au sujet des dangers qu'allait courir son mari, se renouvelaient; elle m'écrivait;

' Voir la note à la fui de l'ouvrage.

3'J2 MLMOIUHS DE LA DAUO.NNE It'uiiKl'.KIP.CH.

Ce 6, 1 7 juin i 78h.

« Ma chère Lande, malgré les peines de mon c<juur, je vous écris ce peu de lignes pour vous dire que je vous aime tendrement. Maman vous dira que mon cher mari va me quitter dans peu; ainsi jugez de ce que je souffre. Dieu me soutiendra et veillera sur ses précieux jours. Adieu, chère Lanele, je n'en puis plus ; mais mon cœur, dans le bonheur comme dans le malheur, est toujours le même pour mes amies.

«Marie.

« P. S. J'embrasse votre chère petite; le cher grand-duc vous dit mille choses. »

Le grand-duc assista à plusieurs petits combats, y montra beaucoup de décision et d'ardeur. Mais la czarine, tout en le laissant partir, ne lui avait donné aucun commandement, ayant placé l'armée sous les ordres du général Mouschin-Pouskin, officier peu capable d'ailleurs. Le grand-duc, qui avait le sentiment de sa propre valeur, en éprouva un vif chagrin, et ne put accepter plus longtemps la position que lui faisait l'impératrice; il revint donc à Pétersbourg, regrettant ses rêves de gloire qu'il n'avait pu réaliser. La bataille navale de Hoghland où les Russes et l'amiral Greig battirent le duc de Sudermanie et les Suédois, le 22 juillet 1788, mit d'ail- f leurs bientôt fm à cette guerre. î;

On parlait beaucoup alors d'une jeune femme à