CHAPITRE X\V

m'avait ramenée la veille au soir après l'opéra. Nous étions revenues ensemble à Paris. Le 15 juin, j'allai me promener à Bagatelle, avec la princesse; elle savait que M. le comte d'Artois n'y était point. Depuis le duel, elle n'aimait pas à se trouver avec lui; cela se conçoit, il fallait qu'elle y fût forcée.

Bagatelle est un lieu enchanteur. Le joli pavillon qui sert de château est entouré de jardins à l'anglaise, parfaitement dessinés. 11 s'y trouve une rivière alimentée par une pompe à feu. De celle-là, mademoiselle Arnould n'oserait pas dire :

— Cela ressemble à une rivière comme deux gouttes d'eau.

Elle vaut mieux que cela.

Ceci me rappelle un mot charmant du prince de Ligne à Catherine II. Elle avait aussi fait une rivière dans le genre de celle de mademoiselle Arnould. Le prince en plaisantait souvent, et répétait que cette rivière était une prétention de l'impératrice. Enfin, un jour, un ouvrier s'y noya. Catherine II, dès qu'elle aperçut le prince, lui annonça vite la nouvelle.

— Quoi, madame, dit le prince, un ouvrier s'est noyé dans votre rivière?

— Oui, monsieur, qu'allez-vous dire à cela?

— Le flatteur ! répondit le prince de Ligne ! J'en reviens à Bagatelle. Il s'y trouve beaucoup

de ponts sur la rivière; des gloriettes, des chaumières, enfùî tout ce qu'il est possible de rêver en

ce genre. Le parc est entretenu avec une recherche exquise. Les Parisiens et les étrangers en profitent plus que l'illustre propriétaire, il s'y promène rarement. Il y dîne et y soupe en compagnie, mais, jamais ostensiblement du moins, avec aucune femme de la cour.

Après avoir poussé jusqu'au pont de Neuilly, nous allâmes chez madame la duchesse de Chartres; elle nous parla de ses voyages et des gens qu'elle y avait rencontrés , entre autres du baron de Zuckmantel que je connais et qui était alors ambassadeur de France près de la république de Venise. Il avait fait tous ses efforts pour que la princesse s'amusât à Venise et y avait réussi.

— Je me souviens, ajout a-t-elle, qu'il me contait une assez drôle de chose. Le roi lui demanda un jour de combien de membres le conseil des Dix était composé.

— De quarante, sire, répondit-il sans hésiter. Heureusement le roi pensait à autre chose et ne

l'entendit point, mais d'autres l'entendirent et cela se répéta dans tout Versailles. Le baron fut le premier à en rire. Il avait parlé sans réfléchir et cela faisait presque une jeannoterie.

16 juin. — Après avoir fait une visite à la comtesse de Halwill , j'allai chez madame de la Galaisière. Son mari avait été maître des requêtes, intendant de Lorraine , et était intendant d'Alsace et conseiller d'État. Il était fils de l'ancien chanceher