partie de son armée , et d'aller en Normandie , avec

le maréchal de Biron, pour recevoir des secours de

AUX 0ECO]!«OMI£S ROYALES. [iSSp] HkJ

TAngleterre. Avant son dëpart , il autorisa la noblesse catholique à envoyer une dëputation au pape , et le duc de Luxembourg (0 fut chargé de cette imporr tante mission.

Le duc de Mayenne étoit ^orti de Paris , suivi i'une armée nombreuse , pour envelopper 1^ Roi qui se trouvoit à Dieppe avec une poignée de monde. La duchesse de Montpensier , sa sœur , avoit promis aux ligueurs qu'il leur amèneroit le Beamois enchaSiié j ou qu'il le force wit à passer en Jlngle^ terre. Mais Févénement ne répondit pas à ces vaines promesses ^ le combat fut liyré près d'Arqués. Henri IV, par des efforts extraordinaires de courage, repoussa les troupes de la ligue et les mit en fîiite.

Le duc de Mayenne s'étant porté en Picardie , afin de s aboucher avec les Espagnols , le Roi profita de soQ absence pour marcher sur Paris , en surprendre les faubourgs , effrayer les habitans ^ et terminer peut-être la guerre par ce coup hardi. Les Parisiens, qui le croyoient prisonnier , le voyant aniver victorieux , s'enfermèrent dans la ville , et lui livrèrent leurs avant-postes, qu'il occupa pendant le jour de la fête de la Toussaint Henri fut obligé d'accorder à ses soldatsaffamés, le pillage des faubourgs; mais il ordonna eipressément d'épargner les églises et les monastères ^ et presque tous ses officiers catholiques y firent solennellement leurs dévx)tions. Le duc de Mayenne ne tarda pas d'arriver au secours de la capitale avec des forces supérieures. Le Roi , n'ayant exécuté qu'une partie de son dessein , se retira vers Tours , où ,

(0 Dans les CCxxraomies royales il est appela dac de Pinej. Sa terre à» Pincy tcftit été érîge'e «n dnch^ pairie par Henri III, en i58i.

laS [l%<^] INTÏIODUCTION

conformément à la promesse qu'il avoit faite aux seigneurs , il convoqua les états-généraux pour la fin de novembre.

La guerre et Tanarchie qui régnoit partout , ayant empêché que personne ne pût s'y rendre , il tint, le le 21 de ce niois, un lit de justice au parlement. Toute la noblesse y assista , et l'on déploya , autant qu'on le put , l'appareil de la royauté. Henri IV , s'adressant du haut du trône à ceux qui venoient de partager ses dangers dans l'affaire d'Arqués , leur dit , avec sa franchise accoutumée , que les malheurs de la guerre empêchoient la réunion des états , et qu'il croyoit que , dans les circonstances présentes , il valoit mieux se battre qtie discuter : « Au reste , « poursuivit-il , vous pouvez compter sur mes proc( messes : ma personne est entre les mains de la no- (i blesse catholique , et je crois que c'est un gage ii sufEsant. » Il indiqua les états pour le 1 5 mars iSgo-, mais les mêmes obstacles les empêchèrent encore de se réunir à cette époque. Le lendemain de la cérémonie du lit de justice , le Roi reçut une ambassade qui donna une nouvelle consistance à son pouvoir: Jean Moncenigo, ambassadeur de Venise, le reconnut roi de France ^ ce fut la première puissance catholique qui fit cette démarche.

Le duc de Luxembourg étant parti pour sa mission près du Pape , s'étoit arrêté sur le territoire vénitien, et avoit écrit au pontife. Sixte-Quint , abusé par les intrigues des ligueurs , avoit appris avec satisfaction l'élévation du cardinal de Bourbon , et s'étoit décide à envoyer un légat pour procurer sa délivrance. Henri Gaétan , entièrement livré à la ligue , étoit chargé

AUX GEGOIfOMIES ROYALES. [iSpo] I29

de cette iin|K)rtante mission , et avoit pour adjoint le célèbre Robert Bellarmin , jésuite , et Philippe Sega, depuis cardinal et ëvêque de Plaisance. Au moment où la légation aUoit partir , le Pape reçut la lettre du duc de Luxembourg, qui lui prouva qu'on Tavoit trompé. Il fut un instant sur le point de révoquer les pouvoirs de Gaétan ] mais , poussé par la ligue , qui avoit la majorité dans son conseil, il consentit au départ du légat , et se contenta de changer ses ins*^ tractions : au lieu de lui prescrire , comme auparavant , d*employer tous les moyens pour délivrer le cardinal de Bourbon , il lui recommanda seulement de rétablir la paix , et de faire en sorte que la France eût un Roi catholique. Ces nouvelles instructions sont du i5 octobre iS8g.

Gaétan partit , résolu de faire tout le contraire de, ce que vouloit le Pape. En arrivant à Lyon , il vit qae les affaires de la ligue n'étoient pas en aussi bon état qu'il se Fétdit figuré. Les derniers exploits du Roi avoient porté la terreur dans ce parti , et il ne put même obtenir une escorte pour continuer son voyage. Henri* IV avoit ordonné à ses généraux de raccueillir avec respect , s'il venoit comme ami ; mais si c'étoit comme ennemi , de le poursuivre à outrance. H obtint enfin quelques troupes du duc de Lorraine , et vint furtivement à Paris par la route de Dijon et de Troyes. Arrivé dans cette capitale , le 20 janvier , il y fiit reçu avec solennité : on le logea dans le palais épiscopal , et le mobilier du Louvre fut mis à sa disposition. Ayant voulu assister à une séance du parlement, il s'avança pour occuper le iauteuil du Roi, qui , suivant Fusage , étoit sous un

l3o [iSgo] INTRODUCTION

dais dans un coin de la salle ; mais le président Brisson, s'apercevant de son dessein, alla au devant de lui , comme pour lui faire honneur , le prit par la main 9 et, l'éloignant doucement du trône, le fit asseoir sur un siège inférieur.

Il publia quelques jours après un manifeste rempli d'invectives contre Henri IV ; et le parlement de Paris l'appuya d'une exhortation aux catholiques de se montrer dignes de l'affection duSaint-Siége. En même temps la Sorbonne rendit un décret par lequel elle défendoit de traiter avec Henri dé Bourbon , hérétique et relaps -, et ce décret fut confirmé par Gaétan au nom du pape. Le parlement de Tours condamna ces trois pièces , et déclara solennellement qu'il ne reconnoissoit pas le légat. Les raisons alléguées de part et d'autre firent naître une guerre de plume très-vive, qui rendit les partis encore plus acharnés.

Là ligue , si puissante en apparence , étoit divisée par l'ambition de ceux qui la dirigeoient. Le cardinal de Bourbon , dont on prévoyoit la mort prochaine , n'étoit qu'un fantôme qui devoit bientôt disparoître; et le trône de France se trouvoit disputé par une multitude de princes. La maison de Lorraine ellemême n'étoit pas d'accord. Le duc de Mayenne, plus modéré que les autres , avoit moins le désir de mettre la couronne sur sa têie , que de trouver un monarque qui lui laissât toute l'autorité. Le jeune duc de Guise, emprisonné à Tours , avoit les vastes projets de son père , et brûloit de les réaliser. Le duc de Lorraine , chef de cette famille , faisoit valoir les droits de son fils , le marquis de Pont , qu'il avoit eu de la -sceur aînée de Henri in. Le roi d'Espagne et le duc de Sa-

AUX OÉCONÔMÏES ROYALES, [iSgo] î3l

voie avoient aussi leurs prétentions. Ce dernier s'appuyoit sur ce qu'il étoit fils d'une sœur de Henri H. Philippe , le plus puissant des concurrens , aspiroit ouvertement à feire couronner sa fille chérie , Clara Eugénia, née de son mariage avec l'infortunée Elisabeth de France. Il soutenoit que c'étoit une juste indemnité des dépenses énoi^mes qu'il avoit faites pouf la ligue. En même temps , plusieurs seigneurs vouloient se rendre indépendans dans leurs gouvernemens. Le duc de Mercœur, ayant épousé une Pen* thièvre , préténdoit à la souveraineté de la Bretagne \ et le duc de Nemours avoit les mêmes projets sur le Lyonnais.

La populace de Paris^ guidée par les Seize et irritée des mauvais succès du duc de Mayenne , embrassoit avec ardeur le parti espagnol -, gagnée par les largesses de cette puissance, çUe espéroit écraser le Béaraois , qu'elle détestoit sans le connoître , extirper Hérésie , et se trouver pour toujours affranchie des impôts. La noblesse, au contraire, vouloit un Roi français , où de la maison de Lorraine. Dans le parlement , dans le haut clergé , et parmi ceux qui approchoient le duc dé Mayenne, plusieurs désiroient que Henri IV devînt catholique , afin dé pouvoir se soumettre à lui ; de ce notabre étoient les présidens Brisson et Le Maître , le cardinal de Gondy , évêque de Paris , Vfllerby et Jeannin.

Dans cette position , le duc de Mayenne avoit momentanément toute l'autorité , mais il éprouvoit souvent des obstacles. Il résolut de former ■ un gouvernement plus régulier , afin de l'opposer à l'influence de l'Espagne. Il nomttia donc chancelier l'archevêque

î^a [^%<>] INTRODUCTIO»

de Lyon , depuis peu mis en liberté par le traître Duguat. Yilleroy et Jeannin devinrent secrétaires d'Etati et il fît entrer dans le conseil de TUnion plusieurs gentilshommes qui lui assurèrent la majorité.

Henri IV s'étoit porté de Tours en Normandie. Instruit des divisions qui affoiblis3oient la ligue , il chargea le comte de Belin , qu'il avoit Ssiit prisonnier dans le combat d* Arques , de quelques propositions pour Yilleroy et Jeannin. Ce seigneur , que la bonté du Roi avoit entièrement gagné , fît des tentatives près des deux ministres ^ mais les partis étoient encore trop animés pour que cette négociation pût avoir une issue favorable ; elle ne servit qu'à multiplier à Paris les partisan^ secrets du Roi.

Ce prince , maître de Meulan et de quelques places voisines, commençoit à gêner les subsistances de la capitale. Mayenne voulut s'emparer de Meulan, mais le Roi le força de lever le siège , et profita d'une marche qu'il fît en Picardie , pour . investir Dreux , ville où la ligue ayoit fait des magasins considérables. Les, Seize , redoutant la perte dé cette place , pressèrent Mayenne de livrer bataille. Quoique le duc de Parme, général de Philippe H, W eût envoyé un renfort de troupes espagnoles com^ mandées par le comte d'Bgmont , il comptoit peu sur son armée, composée, en grande partie , de volontaires ligueurs peu expérimentés. Cependant, pour ne pas décourager son parti, il se mit en marche, et arriva dans les plaines dîvry, près de Dreux, le ii mars. Le 12, Henri IV alla au devant de lui , et, quoique très-inférieur en forces , lui livra bataille le 14. Tous les détails de cette ajBFaire, où le

JLUX OEGOKOMIES ROYALES. [iS^gto] 1*33

Roi remporta: une victoire complète , sont dans les- (Economies royales ^ nous n'ajouterons que deux particularités- qui ne s'y trouvent pas. On conseilloit à Henri lY de s'assurer une retraite : « Je n'en con- « nois point d'autre , rëpondît-*il , que lë champ d^ « bataille. » Le soir il voulut que tous ses capitaines soupassent avec lui. « Il est bien juste , dit-il, que « eeux qui ont eu part à la peine et aux dangers^, I l'aient aussi aux honneucs et aux plaisirs. » Cétoit par de tels mots qu'il exaltoit le courage de ses amis , el qu'il contraignoit ses ennemis à revenir de leurs préventions'.. • '

La nouvelle de cette défaite fiit apportée , à Paris , par un prisonnier relâché sut parole. It ne là communiqua quàux chefs., qui forent fort e^lbarrassés pour en instruire le peujple ,. atiqu$il !ite avaient fait espérer une victoire. Christin, le préificatéùr te pîdi célèbre , fut chargé de cette pénîUe commission. H monte en chaire le i6 mars, et prend pour texte : (juos ego amoy arguo et castigo. Dans le premier point, il montre que le ciel éprouve quelquefois ses serviteurs les plus chéris : au moment où il va com« mencer le second , un courrier entre datis l'église , et lui remet ime lettre : il l'ouvre , la lit , et prend un air de résignation. Il dit que la Providence a voulu cp'il fût plutôt prophète que préctteftteur , et que Dieu éprouve l'Union , puisqu'elle vient de perdre mie grande bataille. Sa péroraison éloquente ranime les auditeurs, et ils sortent disposés à tout soufi&ippoiu? la cause de la religion.

Le duc dé Mayenne, vaincu , n'osa se montrer aux Parisiens : il s'arrêta à Saint-Denis , où le conseil de

l34 [ïSgo] INTRODUCTION

rUnion, et sa sœur la duchesse deMontpensrer, vinrent le consoler. Ce fut là qu'il publia une proclamation par laquelle il annonçoit qu'il alloit rallier son ar-< mëe , et recevoir les secours qui lui ëtoient promis par le duc de Parme. Il ne dissimuloit pas que Paris seroit sans doute assiégé , et que la famine s'y feroit sentir , mais il promettoit de faire lever bientôt le siège. Il diargeoit du commandement de la ville le duc de Nemours , son frère , et le chevalier d'Aumale^ son cousin ; et il terminoit par faire observer aux Pa» risiens qu'il leur laissoit en gage ^ ce qu'il avoit de plus cher, sa mère, sa femme, sa sœur el sesenfans. Plusieurs historiens disent que Henri IV eut tort de ne pas profiter de sa victoire , et que , dans le* premiers momens de crainte., Paris n'auroit pu lui résister. On en jugera autrement si l'en réfléchit au caractère et à la position.de ce prince. H ne vouloit pas livrer sa capitale à la fureur d'une armée victorieuse , et se flattoit toujours d'y entrer par la voie des négociations. D^ailleurs il ne disposoit pas de cette armée comme les généraux des temps modernes. La noblesse î, qui en formoit la plus grande partie, n'ayant point de paie , le servoit par quartier : quelquefois elle ne restoit près de4ui qu'un mois ou six semaines; elle retournoit alors dans ses châteaux , et la noblesse d'une autre, province venoit la relever. Après la bar taille d'Ivry , l'armée royale éprouva une de ces dislocations , et Henri , n'ayant plus qu'un petit nombre de troupes , ne pouvoit tenter une entreprise aussi importante que la prise de Paris. Cependant il s'empara , pendant les mois de mars et d'avril , de Chevreuse, de Montlhéry , de Lagny , de Corbeil, de Mer

AUX OEGONOMIES ROYALES. [iSqo] IÎ^5

lun , de Moret , de Provins , de Montereau , de Briecomte-Robert , de Nogent-sur-Seine et de Mëry , interceptant ainsi k la capitale toutes les subsistances « Une tentative sur Sens n'ayant pas rëussi , il resserra le blocus qu^il avoit formé.

• Pendant ces diverses expéditions , le légat avoit

reçu des lettres de Rome, qui lui apprirent que le

duc de Luxembourg y avoit été bien reçu , et que le

Pape commeneoit à désapprouver la conduite de la

ligue. Ces nouvelles le décidèrent à négocier avec les

catholiques, partisans du Roi , dans Tespoir de les dé«

tacher de lui. Il eut à Noisy des conférences avec le

maréclial de Biron , qui. n'aboutirent à rieii. Ensuite

Villeroy fut chargé de traiter avec Duplessis, puis

avec Henri IV lui-même^ Le négociateur, qui, depuis

long'tèmps , apprécioit les grandes vertus du Roi , et

qui dësiroit ardemment que ses engagemens lui per-^

missent de se soumettre à l4ii , employa toute son

adresse pour l'amener à se convertir. Il lui représenta

qae la Ugue étoit prête à le reconnoîlre s'il se faisoit

catholique , et que , venant de gagner une bataille , on

ne pourroit attribuer son changement à la contrainte ;

îl ajouta que cette victoire h'avoit pas abattu le parti,

qu'il faudroit encore répandre des flots de sang pour

le subjuguer , et que , dans son désespoir j ilsejeteroît

dans les bras de l'Espagne. « Je suis roi légitime, ré-

« pondit Henri IV : je dois imposer la loi à mes.

« sujets , et non la recevoir d^eux. Je n'ai à me ref-

« procher aucune^ violence , et je suis disposé à tout

« pardonner. Quant à mon changement de religion ,

« il faut que Dieu m'éclaire 5 et si mes sujets veuleht

« m'y disposer , ce doit être= avec douceur , par de sa-

l3i6 [ï%o] IHTAODUCTIOW .

« lutaîres instructions , et non à coups de pistolets ^ « ni à la pointe de Tépée. )>

On voit que Henri , loin de montrer de l'aversion ou de l'indifférence pour la religion catholique , désiroit sincèrement que les circonstances lui permissent de la connoître , et surtout qu'il ne vouloit pas qu'on pût croire que sa conversion fut une affaire de politique^ On remarque que , malgré les désordres auxquels ses passions l'entraînoient , il étoit naturellement porté à un grand respect pour la religion, a Ce lui est, «dit Pasquier, une coutume fort familière, de comtt mencer toutes ses actions par le nom et aide de « Dieu (i). Il ne s'expose jamais, dit-il dans un autre tt endroit , à entreprise hasardeuse , qu'il ne se re- « commande par lettres aux prières de notréÉglise; a et par même moyen , ne recommande de faire proa cessions publiques ; et au retour de ses victoires , ce n'ordonne dé chanter le Te Deum , ancien trophée ft de nos bons et heureux succès (^). ». Toutes les fois que la ligue employa les menaces pour le porter à se convertir , il fit à peu près la même réponse , ce qui .explique les délais qu'il fut en quelque sorte obligé d'apporter à cet important examen. Yilleroy avoit sol-* licite xme trêve au nom du duc de Mayenne : le Roi, sentant qu'on ne la demandoit que pour avoir le temps d'approvisionner Paris, la refusa, et prit en jnéme temps des micsures pour bloquer entièrement cette ville.

Un grand nombre de personnes riches, qui ne s'étoient déclarées ni pour le Roi, ni pour la ligue, fivoient profité du moment où les passages étoient

, (i) P«isqmerj| lifre i4i lettre 10,^^ (pi) Idem, Uwe x6, lettre 7.

ÀtFX OEQOnOMIES ROTÀUSS.^lSpo] 187

encore libres pour s'éloigner d'une ville menacée des plus grands malheurs* Les princes de la maison de Lorraine , la noblesse qui leur étoit attachée , le clergé , presque toute bourgeoisie , y étoient restés ; et la population s'élevoit encore à un peu plus de deux cent mille âmes. Lorsqu'on apprit à la fin d'avril qu'il n'y avoit plus d'espoir de paix , les passions s'exaltèrent de nouveau , et l'on menaça de la mort ceux qui ose- Toient parler de se rendre au Roi. Dans les premiers jours de mai , les chefs ordonnèrent une procession , dans laquelle tous les ordres religieux , à l'exception des chartreux et des jésuites y parurent en armes : cérémonie fmatique et ridicule qui produisit un grand effet sur le peuple. Quelques jours après , le duc dé Nemours , gouverneur de Paris , le conseil de l'Union, les Seize , les magistrats , les chefs militaires firent une autre procession , et jurèrent, sur le grand autel de Notre-Dame , de défendre la ville jusqu^'à la mort. Jifais il Êilloit employer d'autres moyens de sûreté : tous les habitans furent requis de travailler aux fortifications : le légat et l'ambassadeur d'Espagne promirent de ^stribuer du blé et de l'argent aux pauvres ; le cardinal de Gondy , éyéque de Paris , quoique dévoué secrètementauRoi , ne voulut pas quitter son troupeau , et s'épuisa pour le secourir ; il permit même de destiner l'argenterie dés églises à ce pieux usage. Les nombreux monastères , qui avoient des provisions considérables , furent visités , et obligés de £dre chaque jour à la porte de leurs églises , une distribution de subsistances.

Sur ces entrefaites , on apprit la mort du cardinal de Bourbon, à qui la ligue avoit donné le vain titre

l38 [l%^] IMTRODUCTIOBT

de roi , avec le nom de Qiarles X , et que Henri IV avoit fait, depuis peu , transporter dans le château de Fontenay [^ mai]. Cet événement ne produisit aucun changement dajas la faction : elle ne pensa pas , pour le moment , à lui donner un successeur : seulement la Sorbonne défendit par. un; nouveau décret de reconnoître un prince protestant.

Cependant le duc de Mayenne s'occupoit des moyens de faire lever le siège de Paris. Il alla trouver àCondé le duc de Parme qui lui dit qu'il ne pourroit être prêt que dans les premiers jours d'août, époque éloignée qu'il étoit preçque impossible que les Parisiens attendissent. Il obtint néanmoins quelques régimens avec lesquels il se mit en marche : mais Henri IV , laissant la plus grande partie de son armée au siège , vint au devant de lui avec une troupe d'élite , et le battit près de Laon. Après l'avoir mis hors d'état de rien entreprendre jusqu'à l'arrivée du duc de Parme , il reparut devant la. capitale , où la négligence de ses généraux avoit laissé entrer quelques vivres.

Ces ressources furent bientôt épuisée^ : vainement la duchesse de Montpensier , que la haine rendoit très^féconde en expédiens , s'effoi*çoit de répandre des nouvelles consolantes : la terrible vérité étoit commue 5 et l'on savoit , non-seulemënt que Mayenne avoit été battu, mais que le duc de Parme n'arriveroit qu'au mois d'août. Au commencement de juillet, il n'y avoit plus que de l'avoine dans les magasins , et elle étoit à un prix énorme : on en faisoit de la farine que l'on convertissoit en bouillie , et Ton y joignoit la chair de divers animaux qui auroit fait horreur dans Un autre temps. Telle étoit cependant la nour-

AUX OECOifOMiss ROYALES. [i5go] i3g

riture des plus riches. familles : qaant au peuple , il ne vivoit que d'herbe, et étoit trop heureux d'en trouver dans les cours, dans les jardins, dans les rues écartées et sur les remparts. Mais l'excessive chaleur avoît rendu cette herbe sèche et peu nourrissante.

Au milieu de cette famine , qui devoit bientôt devenir plus horrible , les chefs affectoientune constance inébranlable* Renard, procureur au Châtelet , et quelques autres bourgeois , osèrent un jour crier dans les mes du pain ou la paix ; ils furent sur-le-champ mis à mort aux applaudissemens de la multitude, peu effrayée de la contagion qui commençoit à exercer ses ravages , et regardant comme des martyrs eeux dont la faim ou le fer de l'ennemi terininoit la douloureuse existence;

Les pluies et la grande chaleur , ayant accéléré cette année la maturité des blés, le duc de Nemours conçut Fespoir d'en faire la récolte à main armée. Il conimanda plusieurs sorties , à la faveur desquelles il espéroit que les moissonneurs pourroient travailler : mais il fut partout repoussé avec perte -, et il ne fut possible de recueillir quelques gerbes que sous le canon de la place. Cette expédition périlleuse ne donna des subsistances que pour six jours. Enfin le moment arriva où l'on n'eut plus ni blé, ni avoine , ni animaux : alors l'industrie humaine épuisa toutes ses combinaisons ; les parchemins , les couvertures de livres., les cuirs de souliers , les vieux harnois devinrent des mets, recherchés. Cette dernière ressource , ne pouvant être employée que par les riches , les pauvres déterrèrent les morts , pilèrent leurs os , les convertirent en farine , et crurent pouvoir se soute-

l4o [ï^^] INTRODUCTIOir

nir par cet exécrable aliment. D'affreuses maladies en furent la suite , des rues entières devinrent désertes •, et Ton voyoît des hommes, des femmes, des enfans , épuisés par le besoin , consumés par la maladie , venir . en foule expirer avec résignation dans les églises , croyant fermement qu'une telle mort leur gagnoit le ciel.

D'autres horreurs qu'on n'avoit vues qu'au siège de Jérusalem , remplirent de terreur cette ville désolée ; une femme , dit-on , fit périr son fils , et le dévora : les soldats allemands , au service de la ligue , guettoient les petits enfans , les égorgeoient , et en faisoient d'horribles festins.

Le 24 juillet , à quatre heures du matin , Henri IV fit attaquer tous les faubourgs , et s'en empara : alors les chefs /pressés par les murmures de la bourgeoisie, renouèrent les négociations. Elles eurent lieu au faubourg Saint-Germain , entre le marquis de Pisany (Jean de Vivonne ) pour le Roi , et le légat pour les Parisiens : celui-ci vouloit que le Pape fût arbitre 5 et cette proposition étoit inadmissible. Ce rapprochement momentané , et les discours des officiers royalistes , faits prisonniers par la ligue , commencèrent à ouvrir les yeux de plusieurs personnes , qui n'avoient jusqu'alors connu le Roi que par les calomnies dont ses ennemis cherchoient à le noircir. Convaincues de sa bonté , elles firent secrètement des voeux pour lui 5 et bientôt après il se forma un parti considérable , déterminé à lui rendre la ville. L'esprit public étant changé, on n'osa employer les châtiméns, et les chefe même cessèrent d'être d'accordl Le parieifient et le conseil de l'Union s'assemblèrent dans la ssSk

àtJX OECOI^OMIES ROYALES. [l5go] l4t

de Samt-Louis au commeneement d'aaût , malgré Topposition du duc de JNemours et du légat , et résolurent de traiter avec le Roi, L'archevêque de Lyon et le cardinal, de Gondy lui furent envoyés , et allèrent le trouver à Fabbaye Saint - Antoine , où étoit son quartier.

Admis en sa présence, le 4 août, ils furent étonnés du grand nombre de gentilshommes dont ils se trouvèrent entourés , et qui sembloient même incommoder le monarque. « Que cela ne vous trouble point , leur « dit Henri IV, c'est ainsi qu ils me pressent dans un « jour de bataille. » Ensuite il les prit en particulier, n'ayant avec lui que Révol , ancien serviteur de Henri III , et le chancelier de Cheverny , auquel il venoit de rendre les sceaux. L'archevêque de Lyon fit ses efforts pour dissimuler l'état déplorable des assiégés , et demanda que la ville de Paris fut médiatrice de la paix générale : « Personne n'est plus sensible « que moi , répondit Henri IV , aux malheurs de mon « royaume ^ chaque particulier ne sent que le mal « auquel il est personnellement exposé ; mais moi, « qui suis votre Roi , je porte toute la misère du « peuple. Vous ne devez donc pas douter que je ne « sois plus disposé que tout autre à mettre fin aux « désastres de la guerre. Si la république de Venise , « ou. quelque autre de mes alliés voùloit se porter t pour arbitre , entre \e duc de Mayenne et moi, « cette démarche seroit tolérable -, mais que les Pa- « risiens , mes sujets , osent y prétendre , c'est ce que « je ne souffrirai pas. S'ils ont quelque chose à dett mander , c'est à moi seul , et non au roi d'Espagne , « qu'ils doivent s'adresser. Je suis plus en état de

l4a [ï%0] INTRODUCTION

« leur nuire que personne -, mais aussi il nY a per^» « sonne qui ait les moyens et la volonté de leur faire « plus de bien, faime Paris , c'est ma capitale , et ma (( fille aînée -, je suis son vrai père , et je ressemble à (c cette vraie mère dans Salomon : j'aimerois quasi « mieux n'avoir point de Paris , que de l'avoir tout <( ruiné , et tout dissipé par la mort de tant de « personnes. »

Ces belles paroles expliquent pourquoi Henri IV s'étoit toujours refusé à employer la violence pour s'emparer de Paris. Il espéroit que le besoin réduiroit ce peuple , dont il étoit loin de prévoir l'opiniâtreté et la constance. Les députés furent donc congédiés avec le refus d'accepter la capitale pour médiatrice , et les négociations furent irrévocablement rompues.

On a , sur ce fameux blocus , un grand nombre de relations faites par des écrivains d'opinions opposées : toutes s'accordent à retracer la patience courageuse , et le dévouement extraordinaire de ce peuple immense , réduit à toutes les extrémités de la malafdie , de la misère et de la faim , et qui perdit , en deux mois, plus de trente mille personnes. Lorsque Henri IV en fut instruit, il est probable qu'il se confirma dans son opinion sur les catholiques : et quel spectacle étoit plus capable de l'y affermir , . que celui des sacrifices de toute espèce auquel peut porter le zèle pour la religion , même lorsqu'il est mal entendu ? On a lieu de croire en même temps que les chefs , qui abiisoient ainsi, pour l'intérêt de leur ambition , de la constance d'un peuple infortuné , ne souffrirent pas autant que lui. Les princesses de Lorraine ne cessèrent d'avoir des relations avec les officiers de l'armée de Henri IV:

AUX OfiCOlïOSUEâ ROYA.LES. [iSqo] i43

d'anciens rapports de société , des liaisons de galanterie (0 , de riches présens en engagèrent plusieurs à manquer aux ordres du Roi , et à laisser passer des viyres pour ces personnes privilégiées. Henri IV luimême parut s'oublier quelquefois pendant ce long siège , et l'on dit qu'il en charma l'ennui par une intrigue, avec k belle abbesse de Montmartre. Ainsi Ton peut expliquer , de diverses manières , pourquoi ce prince échoua dans une entreprise qui, si elle eûtt réussi , auroit sur-le-champ terminé la guerre.

Le duc de Parme s'étoit enfin mis en marche le 4 août , jour même de la dernière conférence. Ayant pris , depuis son entrée sur le territoire de France , les précautions les plus minutieuses pour la sûreté de son armée , il n'arriva près de Meaux que le 2 3 août , et s'y joignit au duc de Mayenne. Les forces imposantes qu'il amenoit déterminèrent la levée du siège. Henri IV chercha vainement à livrer bataille à l'armée espagnole : le duc de Parme , toujours retranché dans son camp , ne s'occupa que de ravitailler Paris , et il y parvint en s'emparant de Lagny et de Corbeil : alors il ne pensa plus qu'à effectuer sa retraite. Le Roi, après avoir fait , pendant le mois de septembre , deux tentatives inutiles pour surprendre la capitale, sépara son armée découragée , et ne garda qu'une troupe d'élite , avec laquelle il harcela les Espagnols jusqu'à la frontière. Il prit Corbie presque en leur présence , et vint à Senlis , où il passa une partie de l'hiver de 1 691 . Pendant ce jnoment de repos , le duc de Bouillon fut chargé par lui d'une mission en Angleterre et en Al-

(i) On Terra , dans une note du chapitre i du tome a des QEcoaomies royales , ce que fit Givry pour (nademoiselle de Guûe.

l44 [l ^9^] Il^TAOBUCTIOIf

lemagne , et parvint à lui procurer des secours considérables.

Le duc de Mayenne , qui n'avoit eu quWe foible part à la délivrance de Paris , y revint, et ne fut point accueilli avec cet enthousiasme qui peut seul assurer le succès d'un chef de parti. On se souvenoit que , depuis qu'il commandoit en chef, il n'avoit éprouvé que des revers. Les ambassadeur^ espagnols et les Seize cherchoient à augmenter ces mauvaises dispositions du peuple. Le duc n'éprouvoit pas moins de désagrémens dans sa propre famille : la duchessfè de Hontpensier , qu'on soupçonnoit d'aimer son lievea , le jeune duc de Guise, vouloit qu'on délivrât ce prince , et qu'on le mit à la tête de la ligue. Le duc de Nemours , qui avoit si bien défendu Paris, prétendoit au partage de l'autorité. Mais Mayenne avoit pour lui le conseil de l'Union , le parlement , les honnêtes bourgeois , et tous ceux qui désiroient secrètement la conversion et le triomphe du Roi. Avec ces hommes qui occupoient tous les einplpis importans , il réprima facilement la faction espagnole , et parvint à changer le corps municipal , qu'il composa d'hommes modérés. Le gouvernement de Paris fut ôté au duc de Nemours , et donné au duc d'Aiguillon , fils de Mayenne : ce jeune prince eut pour lieutenant et pour guide le comte de Belin , qui , comme nous l'avons vu, étoit depuis long-temps en relation avec Henri IV. Plusieurs magistrats, q\d'reconnoissoientBrisson pour chef, étoient dans les mêmes dispositions. Mais leur bonne volonté étoit inutile , parce qu'ils étoient exactement surveillés par les Seize , auxquels la populace avoit voué une obéissance aveugle.

AUX CECONOMIES ROYALES. [iSgi] 1^5

Le duc de Nemours , ayant obtenu le gouverne ment du Dauphinë et du Lyonnais , en remplacement de celui de Paris , partit pour Lyon dont il espéroit devenir souverain : le duc de Mayenne se rendit à Soissons , afin d'augmenter son armée , et de tenter quelque coup d'éclat qui pût relever sa réputation. Henri IV profita de l'absence de ces deux chefs pour essayer de surprendre la capitale, où il avoit , comme on l'a vu , de grandes iiUelligences. Le 20 janvier , il fit déguiser en charretiers quatre-vingts officiers et soldats déterminés qui dévoient s'introduire dans la ville ^ en y conduisant des farines. Mais les princesses de Lorraine furent instruites à temps de ce dessein; et elles provoquèrent la vigilance des Seize, qui firent murer la porte Saint-Honoré , par où les royalistes avoient l'intention d'entrer. Ce fut soiis le prétexte du danger qu'on venoit de courir , que les Seize firent décider^ malgré le duc de Mayenne et ses partisans 9 que Paris auroit désormais une garnison espagnole. Alors Villeroy, par ordre du lieutenant-général, renoiÀ avec le Roi une négociation , dans laquelle il étoit de bonne foi , mais où son maître ne cherchoitx qu'à gagner du temps jusqu'à la tenue d'une grande asisemblée de la maison de Lorraine qui devoit incessamment avoir lieu à Reims. En même, temps ^ leannin fut envoyé en Espagne, avec l'ordre de pénétrer les d^seins de Philippe II, et de lui demander, pour la ligue, plutôt des secours d'argent que des secours d'hommes.

Cependant Henr.\ IV , qui n'avoit pu* Surprendre Paris , résolut d'assiéger régulièrement Chartres , ville alors très-forte , où les ligueurs avoient leurs T. I. 10

l46 [iSgi] INTRODUCTIOU

principaux magasins. Ce siëge dura , depuis le 19 février, jusqu'au 12 avril, époque à laquelle le gouverneur La Bourdaisière se rendit , après avoir vainement prié le duc de Mayenne de venir le secourir. Cette conquête, qui rendoit le Roi maître de la Beauce, et qui lui donnoit la possibilité d'affamer de nouveau Paris , ranima l'espérance de ses partisans , qui , depuis long-temps, gémissoient du peu de succès de ses entreprises» Ce fut dans cette ville, dont il répara soigneusement les fortifications , que le Roi établit les prélats qui avoient embrassé sa cause. Après cette expédition, il vint à Mantes, où il plaça, pour quelque temps 5 le siège du gouvernement.

Les protestans, qui composoient une grande partie de son armée, se plaignirent avec aigreur de la situation équivoque dans laquelle il les laissoit. L'édit d'Union, par lequel Henri III les avoit proscrits, n'étoit pas révoqué^ et ils craignoient, bien mal à propos , que , lorsque Henri IV seroit le maître , les catholiques n'obtinssent de lui qu'il fût mis à exécution. Le Roi résolut, avec sa franchise ordinaire , de profiter de ce moment de calme pour les rassurer , afin de pouvoir ensuite , sans aucun scrupule , exécuter ses grands desseins. Il proposa donc , dans son conseil , de publier une déclaration par laquelle oa remettroit en vigueur le dernier édit que son prédécesseur avoit rendu en faveur des protestans , avant d'être dominé par la ligue. Le cardinal de Vendôme, qui, depuis la mort de son oncle, avoit pris le titre de cardinal de Bourbon , et presque tous les seigneurs catholiques montrèrent la plus forte opposition , et osèrent demander que les ancienà ëdits contre les

AUX CECONOMIES ROYALES. [iSgi] i^n

protestans fussent maintenus. Henri IV leur répondit : « Ces ëdits ont été abolis et condamnés , comme « par un préjugé général. En effet , s'ils avoient passé <( en force de loi , nous serions déchus de nos droits « au trône , nous à qui vous marquez tant d'attache- « ment et de fidélité , comme au légitime héritier de « la couronne^ Les protestans ne mériteroient au- « cune grâce : vous-ïnême mériteriez d'être punis , « comme traîtres , puisque vous avez arrêté par votre « courage les progrès de ceux qui se fondent sur tes « édits j et que vous les avez empêchés de réussir « dans leurs desseins. Il est donc nécessaire de leur « opposer d'autres édits , et une loi ancienne pour « annuler la nouvelle , afin que notre dignité royale « et nos droits ne Soient pas contestés ; que les proa testans jouissent dés droits de nos sujets catholi- « ques; et qu'enfin vous puissiez vous-mêmes nous <t rendre l'obéissance* qui nous est due , et vivre en « paix avec les protestans, qui, soûs les yeux et du « consentement de ceux qu'une haine de parti n'a- « veugle pas , jouissent effectivement dé ces mêmes « droits , malgré les édits. Il n'est pas à propos de to- « lérer plus long-temps ces sortes de choses. En effet, « rien n'est plus pernicieux dans^ un Etat que d'y « souffrir des factions , surtout lorsque celui qui doit « rendre la justice saris partialité, se laisse entraîner «c de l'un ou de l'autre côté par l'animosité , ou par la « frayeur. Ne vàut-il pas mieux que nous donnions « la loi aux protestans que de la recevoir d'eux? Il •c est à craindre qu'il ne s'élève d'entre eux un chef a de parti , comme autrefois l'amiral de Coligny qui « mérita le titre de protecteur des protestans , en

lO.

l48 [ïSgi] INTRODUCTION

« présentant au Roi une requête au nom de tous : « titre qu'ils lui ont conservé pendant sa vie. Mais « puisque les lois du royaume nous ont appelé seul à « la royauté , il est de notre gloire de ne pas souf- <( frir plusieurs rois , tels que sont pour ainsi dire les <ç chefs de parti : la sûreté publique même , et le re- <( pos de l'Etat demandent que , réunis tous sous un « seul prince , et sous l'autorité de ses officiers , tous <( obéissent aux lois du prince et du magistrat. »

Ce discours, où se retrace toute la politique de Henri IV, ferma la bouche aux opposans, mais ne calma pas les craintes qu'ils avoient conçues. Quelque temps avant le siège de Chartres, le conseil se trouvant à Tours , et étant présidé par le nouveau cardinal de Bourbon , il s'y étoit formé un tiers-parti qui , mécontent des délais que le Roi apportoit à sa conversion , avoit résolu d'appeler au trône le cardinal , si Henri persistoit à ne pas vouloi'r rentrer dans le sein de l'Eglise. Il est à croire que ce parti , dont les prin-» cipaux directeurs étoient Jean Touchard, abbé de Bellozane , ancien gouverneur du cardinal , et Davis Duperron , depuis serviteur si zélé de Henri IV, avoît plutôt pour objet de le forcer à tenir ses promesses , que de lui disputer la couronne. Quoi qu'il en soit, le Roi , averti de cette trame par le cardinal de Lénoncourt , la rompit en appelant près de lui le cardinal de Bourbon.

A cette intrigue, si peu propre à déterminer le changement de religion d'un homme tel que Henri rv> se joignoient des menaces de la cour de Rome qui ne pouvoient qu'éloigner encore plus cet heureux événement. Sixte-Quint étoit mort le 27 août de l'année

AUX ŒCONOMIES ROYALES. [iSgi] l^Q

précëdente, éclairé sur les projets du roi d'Espagne , et déterminé à ne pas le rendre trop puissant. Gaétan étoit parti pour Rome , et avoit été remplacé dans sa légation par Philippe de Sega , cardinal de Plaisance. Urbain Vil , pontife ami de la paix, ne fit que paroître sur la chaire de Saint-Pierre , et Grégoire XIV , entièrement dévoué aux Espagnols , lui succéda. Il employa les trésors , amassés par Sixt^-Quint , à lever contre Henri IV des troupes, à la tête desquelles il mit Hercule Sfondrat son neveu , qui prit le titre de duc de Monte Marciano , et il se pressa d'envoyer en France, comme nonce extraordinaire, Marsillo Landriano, prélat milanais , sujet de Philippe H.

Le jM'emier soin de Landriano, en arrivant à Reims , ville occupée par les Guise , fut de publier un monitoire , par lequel le Pape reprochoit aux catholiques de suivre un hérétique , un relaps , un excommunié , et ordonnoit , sous peine d'excommunication , à tout le monde , et au^ ecclésiastiques surtout, de le quitter dans le plus bref délai . Le parlement de Paris, dominé par les Seize , eut la foiblesse d'enregistrer cette bulle ; celui de Tours décréta le nonce de prise de corps, et ordonna que le monitoire fût lacéré et brûlé. Les prélats et les ecclésiastiques , attachés au parti du Roi , se trouvèrent dans la position IsL plus difficile : réunis à Chartres en forme de concile national , ils publièrent, le 21 septembre, un mandement que nous croyons devoir rapporter, comme un modèle de modération, de piété et de doctrine.

« L'apôtre saint Paul , ayant eu soin d'avertir les « pasteurs de veiller sur leur troupeau , racheté du

l5a [l%^] nîTRODUCTION

« précieux sang de Jësus-Christ , et dont la garde K leur a été confiée , nous avons cru qu'il étoit de « notre devoir d'empêcher que les âmes , commises « à nos soins , ne s'écartassent de la. voie des corn- « mandemens de Dieu , et ne négligeassent ses divines fc lois. C'est pourquoi , ayant été informés que Gré- K goire XIV , tenant actuellement le siège de Rome , « mal informé de l'état du royaume , de nos senti- « mens , de ceux de notre clergé , et , trompé par les « artifices et les intrigues des ennemis de l'État , a avoit envoyé certaines bulles monitoires, et ve- « noit de suspendre , interdire et excommunier les « évéques , les princes , la noblesse et les catholiques « de France , qui tfavoient pas voulu se ranger du a côté des rebelles ; après une mûre délibération ^ « fondée sur les autorités des saintes écritures , des K saints décrets ^ des conciles généraux , des consti- « tutions canoniques , et ayant examiné avec soin les jK exemples que nous ont laissés les saints Pères , en K pareille circonstance , exemples dont l'antiquité est « remplie; et les libertés de l'église gallicane par <c lesquelles nos prédécesseurs se sont mis à couvert K contre de semblables entreprises ; considérant a d'ailleurs que l'exécution de ces bulles , qui , en a quelque sorte , est impossible , ne mahqueroit pas « d'occasioner un grand nombre d'événemens dan- « gereux , tendans à la perte et à la ruine de la reli- <c gion.

a A ces causes , nous déclarons ces excommunî- <c cations nulles dans la forme et dans lé fond , in- <i justes y foudroyées à la suggestion des ennemis de « la France , et incapables de lier ni les évêques , ni

AUX ŒCONOMIES ROYALES. [l^^Ql] iSl

n les autres catholiques français , fidèles au Roi -, et « cela, sans préjudicier au respect et à Thonneur dus « au Pape. Nous vous avertissons de ces choses , nou£^ (( vous les signifions et dénonçons afin que les foi- « blés d'entre vous ne se laissent ni prévenir , ni dép « tacher de la soumission et de Tobéissance que vous <( devez à vos pasteurs. Nous prenons sur nous , et <( nous nous chargeons , pour ôter tout scrupule aux « vrais catholiques qui sont fidèles à leur prince y « d'envoyer une ambassade à Rome , afin d'instruire c( plus amplement de la bonté de notre cause, et « pour contenter dans tous les points. le souverain « pontife , dont nous devons attendre la niéme ré- « ponse , que le pape Alexandre , écrivant à l'archer « vêque de Ravenne , lui fit en ces termes : J^ous « attendons as^ec patience, pourvu que vous nç « fassiez point ce qu'on nous a insinué as^ec me- « chanceté que vous vous proposiez défaire., En « attendant, nous avertissons, au nom de Dieu, tous « les chrétiens , de quelque état qu'ils soient , les « vrais catholiques , ceux qui sont zélés pou^ l'hoQ- « neur du nom français, et surtout le clergé, de Vunir <( à nous, pour obtenir , par nos prières, de la divine % bonté , qu'elle veuille bien éclairer l'esprit 4c notre « Roi 9 et le conduire dans le sein de l'église catholi- « que , comme ce prince nous l'a fait espérer à son ti avènement à la couronne , avec promesse étroite « de conserver la hiérarchie ecclésiastique, ses droits, « ses franchises et ses libertés. »

Voici les noms des prélats et ecclésiastiques qui signèrent ce mandement : les cardinaux de Bourbo|i et de Lénoncourt ; Regnaud de Beaune , archevêque

iSa [l%^] INTRODUCTION

de Bourges; Philippe DuBee,évêque de Nantes ; Nicolas de Thou, évêque de Chartres^ Nicolas Fumée, évêque de Beauvais ; Henri d'Escoubleau , évêque de Maillezais 5 Claude d'An gènes , évêque du Mans ^ Claude Gosse , évêque de Châlons-sur-Marne ; René d'Aillon , nommé à Tévêché de Bayeux ; Jean Touchard , abbé de Bellozane -, Jacques Davis du Perron ^ Claude Goin , doyen de Beauvais.

Ce mandement fut l'efifet de la politique de Henri IV, qui renouvela aux évêques la promesse de se convertir, et qui leur permit de traiter directement avec le Pape. Ds jetèrent les yeux , pour cette importante mission , sur le due de Luxembourg , qui avoit déjà eu le bonheur d'éclairer Sixte-Quînt ^ mais les événemens politiques empêchèrent son départ , et l'ambassade n'eut lieu qu'un an après , lorsque le Roi se disposoit sérieusement à entrer dans le sein de l'Église. Elle fut alors confiée , comme nous le verrons , au marquis de Pisany et au cardinal de Gondy.

Pendant que toutes ces choses se passoient dans le parti du Roi / la maison de Lorraine s'étoit réunie à Reims , en présence du cardinal de Plaisance légat et du nonce Landriano. Les émissaires de l'Espagne et de la Savoie avoient augmenté les divisions de cette famille : mais les chefs s'étoient secrètement accordés pour démembrer le royaume , si Philippe parvenoit à placer sa fille sur le trône ^e France» Mayenne devoit garder la souveraineté de la Bourgogne , Mercoeur celle de la Bretagne, Nemours celle du Lyonnais et du Dauphiné , et le duc de Savoie celle de Provence, dont il s'étoit emparé. Un événement inattendu vint encore aigrir la discorde qui

AUX OECONOMIES HOYALES. [i5qi] i53

régnoit entre ces princes. Le jeune duc de Guise , délivré de sa prison par une double intrigue d'amour (0, devint Tespoir des ligueurs qui, depuis long-temps, étoient mécontens du duc de Mayenne^ et les Seize , qui retrouvoient en lui les traits et le caractère de son père , le reconnurent pour leur unique chef.

Cela détermina Mayenne à profiter des mécontentemens du cardinal de Bourbon, pour nouer une négociation avec les catholiques royalistes. Cette négociation, qui n'eut aucune suite , mais qui donna des inquiétudes à Henri IV , lui inspira le projet de s'emparer de Sedan , place voisine du duché de Lorraine , et qui appartenoit à une jeune princesse protestante , Charlotte de Lamarck, qui , depuis quelque temps, avoit perdu le duc de Bouillon , son frère. Le Roi y étant arrivé, se joignit aux troupes que le vicomte de Turenne lui amenoit d'Allemagne 5 et, pour reconnoître les services de ce seigneur , non-seulement il lui fît épouser Charlotte , mais il souffrit qu'il prît le titre de souverain de Bouillon , ne dépendant que de l'Empire , acte de générosité , qui paroissoit dicté par la politique , n^ais qui donna par la suite aux protestans un chef assez audacieux pour vouloir jouer , sous Henri rV, le rôle de Coligny.

Tandis que Mayenne se trouvoit près de Rethel , à la tête de l'armée de la ligue , pour surveiller les mouvemens de l'armée royale , Paris étoit vivement agité. Le conseil de l'Union, composé en grande partie d'hommes secrètement dévoués au Roi, tels que le

(i) Voyez une note du chapitre a du tome a des QEconomîes ïoyak».

l54 [l%ï] INTRODUCTION

cardinal de Gondy , Brisson , Villeroy et Jeannin , ëtoit en guerre ouverte avec les Seize , presque tous vendus à l'Espagne, Ceux-ci , devenus plus hardis, depuis la délivrance du duc de Guise, envoyèrent une députation au lieutenant-général pour lui demander le changement du conseil de l'Union , et l'arrestation du président Brisson , qu'ils soupçonnoient de les trahir, Mayenne, qui connoissoit les relations des accusés avec le Roi, mais qui , étant sur de leur^ fidélité à sa personne , les préféroit aux Espagnols , fit d'amers reproches aux députés des Seize , et les renvoya sans leur avoir rien accordé.

A leur retour, la fermentation augmenta, et les factieux saisirent la première occasion d'exécuter leurs horribles desseins. Depuis long-temps le parlement s'occupoit du procès de Brigard , procureur du Roi à l'Hôtel-de-Ville , d'abord fougueux ligueur , ensuite accusé d'avoir eu des correspondances avec Henri IV. Après de longs délais , il fut déclaré innocent, et les prisons lui furent ouvertes. Ce jugement devint un nouveau prétexte de crier à la trahison , et de répandre avec quelque vraisemblance que le parlement étoit vendu au Roi. Les ambassadeurs d'Espagne par rurent ajouter foi à ce bruit , et bientôt personne ne douta plus qu'il ne fût fondé. Cependant la haute considération dont jouissoit ce corps, empêcha les Seize de l'attaquer de vive force. Ils formèrent un comité secret , composé de dix personnes , auxquelles ils confièrent le pouvoir de rechercher et de punir les conspirateurs. Là fut dressée une liste de proscnp' tion sur laquelle on porta le président Brisson , Marcher, conseiller au parlement, et Tardif, conseiller

AUX OECONOMIES HOYALES. [iSgi] i55

au prësidial. Cependant; le comité , quoique sûr de Tobéissance aveugle de ceux qui Tavoient nommé, ne voulut pas porter seul la responsabilité d'un si grand attentat. Par un subterfuge , digne de ces temps malheureux, Bussy-le-Clerc fit signer aux ligueurs un papier blanc , en leurrdisant qu'on y mettroit un nouveau serment de dévouement à l'Union ; et , quand il eut recueilli un grand nombre de signatures , il y plaça l'arrêt de proscription de trois magistrats.

Le i5 novembre, jour indiqué pour l'exécution 5 la garnison espagnole prend les armes de grand matin , et le président Brisson est arrêté, au moment où il alloit passer sur le pont Saint-Michel pour se rendre au palais. On le conduit au Châtelet, dans une salle basse , oùCromé et quatre autresligueurs , enveloppés dans leurs manteaux, Tinterrogent avec violence : et , sur sa déclaration qu'il ne les reconnoît pas pour juges , lui disent qu'il est condamné à mort : il proteste encore , mais il est insulté et garotté. Il demande alors qu'on diffère son supplice jusqu'au moment où il aura mis la dernière main à un ouvrage de droit , fruit chéri de ses veilles. On ne répond qu'en lui présentant «n confesseur , et quelques momens après , le bourreau , qui faisoit partie du tribunal , le pend à la grande poutre de la salle des séances.^ Larcher, arrêté de la même manière , est conduit devant ses juges , et le jJremier objet qui s'offre à ses yeux , est le corps du président Brisson , personnage pour lequel il avoit une vénération singulière. La mort ne l'effraie pas , il ne pense qu'à son ami : « Or sus,- dit-il , dé- « testables bourreaux , parachevez en moi ce qu'avez « cruellement commencé contre ce grand personnage t

l56 [^^9^] INTRODUCTION

« ce me sera un grand honneur de courir pareille for- « tune que lui ; et , au surplus, je vous ajourne tous « devant Dieu , pour avoir réparation du tort que « vous nous faites. » Il se confessa, et périt du même genre de mort. Tardif, retenu chez lui par une maladie, y est atrêté au moment où il venoit d'être saigné : on le porte au Châtelet; il s'évanouit en voyant les deux cadavres 5 et , sans qu'on lui donne le temps de reprendre ses sens , il est livré au bourreau. Telle fut la fin de trois hommes estimables , qui n'eurent d'autre tort que celui de céder momentanément , soit par ambition , soit par conscience , à l'entraînement d'une faction , et n'en furent punis qu'au moment où ils voulurent revenir noblement sur leurs pas.

Le lendemain matin, leurs corps nus en chemise, furent exposés sur la place de Grève, ayant derrière le dos des écriteaux infamans. Celui du président Brisson portoit : Barnabe Bris son y chef des hérétiques et politiques ; celui de Larcher : Claude Lavcher y fauteur des hérétiques ; et celui de Tardif, Jean Tardif ^ ennemi de la sainte ligue et des princes catholiques. Bussy-le-Clerc , monté sur Yéchafaud , harangua le peuple , et s'efforça de lui persuader que les trois magistrats dévoient , la veille de leur mort , livrer à l'ennemi la porte Saint-Jacques. Voyant qu'on ne lui répondoit que par des soupirs et des gestes d'horreur, il entra dans l'Hôtel-de-Ville, où il força , l'épée à la main , le corps municipal à se reconnoître complice de ce crime , en signant Farret porté par le tribunal secret.

Les Seize, effrayés de la froideur du peupk, ^t

AUX GECONOMIES ROYALES. [iSgi] iS'J

prévoyant le sort qui les menaçoit, résolurent de mettre le comble à leurs attentats. Le 17 novembre, ils s'assemblèrent chez Boucher, curé de Saint- Jacques , et dressèrent une requête , par laquelle ils demandoient Térection d'un tribunal extraordinaire", chargé seul de punir les hérétiques et les partisans du Béarnois. Us vouloient , en outre, que le conseil de lUnion fût épuré , et qu'on en chassât tous ceux qu'ils désigneroient comme suspects. Ce conseil n'avoit plus aucune autorité, le j)arlement n'osoit tenir ses audiences, le corps municipal avoit perdu toute espèce de considération par sa lâche complaisance pour les factieux , et le cçmte de Belin , gouverneur , quoique bien intentionné , étoit hors d'état d'agir. On ne reconnoissoit à Paris que la puissance des Seize, soutenue par la garnison espagnole. Le conseil de l'Union , pressé de statuer sur la requête , essaya de gagner du temps : mais les révoltés , qui entouroient le lieu des séances , osèrent arrêter la, duchesse de Guise, au moment où elle en sortoit, et ne la mirent en liberté que lorsqu'on leur eut cédé. La consternatioa se répandit parmi tout ce qu'il y avoit d'honnête dans la capitale ^ et les princesses de Lorraine, craignant enfin pour leur propre sûreté , pressèrent le duc de Mayenne de venir à leur secours.

Ce prince avoit quitté Rethel avec le jeune duc de Guise, et se trouvoit à Laon , lorsqu'il reçut ces nouvelles désastreuses. Après avoir consulté Villeroy qui le suivoit, il dissimula son ressentiment, laissa près de son neveu , Jeannin, qui , depuis peu, étoit revenu d'Espagne , et s'achemina rapidement vers Paris avec des troupes d'élite. Il y arriva dans la soirée du a8 ,

l58 [ï%l] INTRODUCTION

et établit son quartier à l'abbaye Saint-Antoine. Les Seize , pris au dépourvu , et n'ayant eu le temps de changer ni le Conseil de l'Union , ni le corps municipal, lui envoyèrent quatre députés, tant pour lui représenter que Brisson avoit péri justement, que pour solliciter son indulgence sur les mesures violentes auxquelles ils avoient été obligés de recourir. Mayenne, continuant de dissimuler, leur dit qu'il n'étoit venu que pour rassurer le peuple, et qu'il regardoit les Seize comme son .plus ferme appui. Il entra donc à Paris sans difficulté , dans la nuit même : aussitôt il fut visité par les ambassadeurs d'Espagne, qui lui tinrent le même langage que les factieux , et qui reçurent la même réponse.

A peine sont-ils sortis qu'il appelle les princesses, le conseil de l'Union, etle corps municipal, qui,interf ogés par lui , répondent des bonnes dispositions de la bourgeoisie , et de la majorité du peuple. Dès la poiiitedujour,sans perdre de temps, il met ses troupes sous les armes, et somme Bussy-lé-Clerc de lui rendre la Bastille : sur son refus, il fait tirer contre lui le canon de l'arsenal. L'ancien procureur, peu habitué à soutenir un siège , s'empresse de capituler , à condition qu'il aura la vie sauve, et la nuit suivante il prend la fuite. La garnison espagnole n'ose livrer un combat contre celui que Philippe reconnoît comme chef de la ligue : ainsi Mayenne est le lendemain le maître absolu de la capitale. Il ordonne d'arrêter chez eux, Cromé, Louchard, Emmonot, Henrouxet Ameline:

Cromé , le plus coupable de tous , échappe , déguisé en soldat espagnol : les quatre autres sont pris , et étranglés par le bourreau, dans une salle du Louvre:

AUX OECOWOMIES ROYALES. [iSqi-iSq^] l5o

leurs corps , exposés aux regards du peuple , remplacent ceux des trois magistrats.

Après cette exécution , qui porta un coup mortel au parti de la ligne , Mayenne rassura les catholiques : il alla en Sorbonne^ où il publia une amnistie gêné* raie : en même temps, il défendit, sous peine de mort, les assemblées secrètes. Ces deux ordonnances fiirent enregistrées par le parlement qui avoit repris ses séances ^ et la tranquillité publique sembla rétablie.

Nous avons laissé Henri IV près de Sedan : il avoit pris la résolution de s'emparer de Rouen , seule place de la Normandie dont il ne fût pas possesseur. Pendant ses préparatifs , il apprit la mort de La Noue , qu'il avoit enVoyé en Bretagne contre le duc de Mercœur; et il' ne fat consolé de cette perte que par le succès qu'obtenoit Lesdiguières , en empêchant le duc de Savoie de se maintenir dans la Provence. Ce fut au siège de Rouen qu'il fut instruit des troubles de Paris : il profita de l'abattement des Seize pour étendre ses relations : sa conduite pleine de noblesse et de générosité augmentoit sans cesse le nombre de ses partisans.

Mayenne avoit confié le gouvernement de Rouen à Villars , guerrier habile et courageux : craignant néanmoins pour cette ville , dont la possession lui étoit aussi importante que celle de la capitale, il implora de nouveau le secours du duc de Parme, qui fit entendre qu'on ne devoit compter sur lui , que dans le cas où le trône de France seroit assuré à l'inlante Clara Eugenia. Mayenne lui répondit que les états ne pouvoient être assemblés avant la délivrance de

1 6o [ 1 592] INTRODUCTION

Rouen , et le détermina , en lui livrant la ville de La Fère. Henri IV, ne voulant pas tenir la même conduite qu'au siège de Paris , laissa Biron devant Rouen , et marcha contre le général espagnol , dans l'intention , non de le combattre , mais de retarder sa marche. Ce fut près d'Aumale que , n'étant accompagné que de quelques gentilshommes , il lutta plusieurs heures contre presque toute l'armée ennemie, ne se retira que le dernier, et reçut une blessure qui dérangea tous ses plans. Rouen fut secouru, le siège se prolongea , et fut enfin levé. Le duc de Parme, voulant s'emparer de Caudebec, reçut une blessure dangereuse , et échappa par la manœuvre la plus savante à Henri IV, qui , s'étant remis à la tête de ses troupes , étoit parvenu à l'envelopper. Désormais il ne pensa plus qu'à se retirer en Flandre , où il mourut quelque temps après, ayant eu la gloire d'arrêter dans deux campagnes les opérations du plus grand capitaine du siècle. Au mois de juillet , de Rosne prit, au nom du duc de Guise , la ville d'Épernay, et menaça Châlons-sur-Marne , siège d'une section du parlement de Tours. Henri IV vola en Champagne, recouvra cette place , mais perdit sous ses murs le célèbre maréchal Armand de Biron qui lui avoit rendu tant de services , et qui laissoit un fils peu disposé à imiter ^ son dévouement et sa fidélité.

Tels furent les principaux événemens militaires de Tannée iSga : événemens qui ne sembloientpas avancer beaucoup les affaires du Roi, mais qui, soutenant la gloire de ses armes , et lui donnant le temps de négocier, enlevoient chaque jour à la ligue quelques uns de ses partisans.

AUX CECOirOMIES ROYALES. [iSga] i6i

Grégoire XIV, dévoué au roi d'Espagne, étoit mort le i5 octobre de Tannée précédente -, il fut remplacé par Innocent IX , qui étoit loin de partager ses seutimens, mais qui désiroit que , si Henri lY ne se convertissoit pas , on donnât le trône aii cardinal de Bourbon. Ce pontife , n'ayant régné que deux mois , le cardinal Hippoly te Aldobrandin , d'un caractère pacifique et conciliant , fut nommé le 3o janvier i Sga , après un long conclave , et prit le nom de Clément VIII. Ne pouvant arrêter sur-le-champ l'impulsion donnée au saint-siége , il eut l'air de favoriser la ligue , et confirma même le cardinal de Plaisance daas ses pouvoirs de légat : mais il faisoit entendre à d'Ossat , agent secret de Henri IV , qu'il suivroit un système entièrement opposé à celui de ses prédécesseurs.

Cette révolution , dans la cour de Rome , décida naturellement les deux partis à renouer des négociations. Villeroy eut des conférences avec Loménie , prisonnier des ligueurs -, puis , aidé de Jeannin , il traita sérieusement avec Duplessis Moruay , chargé des pleins pouvoirs de Henri IV. Le dernier mot de la ligue étoit qu'elle ne reconnoîtroit leRoi que s'il se faisoit catholique : elle vouloit en outre que toutes les villes , dont elle étoit en possession , lui restassent pendant six ans , que les gouvernemens de Bourgogne, de Bretagne et du Lyonnais, dont jouissoient les ducs de IVIayenne , de Mercœur et de Nemours, devinssent héréditaires, et que le roi d'Espagne fût compris dans la paix -, elle finis^oit par demander que deux ambassadeurs fussent en* voyés à Rome, le cardinal de Gondy, de la part des ca-