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Plus la neufîéme , qu'ils usent de ce mesme jugement et discrétion en la certaine recognoissance générale et particulière , tant de ceux qu'ils affectionnent , que de ceux qu'ils n'ayment pas , afin qu'ils balancent bien ce qu'ils en auront à dire, dautant que si en ceux qui sont leurs amis ils voyant que les blasmes publics soient beaucoup plus grands et plus universellement creus que leurs loiianges et bonnes réputations, ils feront sagement d'en parler sobrement, de crainte que quelques jaloux , comme il y en a tousjours assez , des loiianges d'autruy , ne fassent une recberche exacte de tout ce qu'il y pourra avoir eu en iceux , qui mérite reprehension en aucun des temps de leur vie, et ne l'exagèrent tellement, qu'ilsneflestrissent toutes les plus belles fleurs de leurs plus véritables loiianges ; et que tout au contraire s'ils ont voulu supposer trop de défauts en ceux qu'ils n'ay ment pas, et diminuer ce qu'il y aura eu de véritablement bon en eux, ils ne leur donnent sujet de se vouloir nécessairement défendre de leurs suppositions et calomnies , et n'exaltent par ce moyen autant leur gloire par dessus leur mérite , qu'ils ne l'auront voulu mettre au dessous d'iceluy. . Plus la dixième , qu'ils se gardent bien d'escrire ny dire choses qui les puisse faire tenir pour généralement mensongers , et sur tout en deux choses , dont l'une les pourroit faire déclarer imprudens , et l'autre malicieux , comme cela seroit infaillible , si d'une part recognoissant des personnes ayans^^des mœurs, des désirs et des actions notoirement meschantes et dommageables , ils vouloient excuser et justifier tels maléfices , et persuader qu'en les exploittant, ils ont eu de bonnes pensées et intentions secrettes ; et d'autre , part, sirecognoissans des personnes qui eussent des vertus, des désirs , des desseins et des actions manifestement bonnes et advantageuses pour le public et les particuliers , ils vouloient flestrir tant de choses excellentes, en supposant à ceux qui les auroient exploictées , qu'en les faisant ils avoient eu de mau- Tais désirs , desseins et intentions secrettes et cachées.

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Plus runziesme , de se garder bien lors que le fil de l'histoire qu'ils traitteat , leur fournira sujet de parler des personnes esle^ées es charges et dignitez suprêmes , esquelles ils se seront tant prudemment conduits , qu'ils auront acquis une bonne réputation , et l'amour et la bien-yeillance des peuples , d'envelopper dans le malicieux voile de l'oubly et du silence aucunes des vertus, belles et loiiables actions cogneuës d'un chacun , et dont mesmes quelques autres esc ri vains auroient fait mention , ny de les accuser tout ouvertement de quelques vices ^ défauts et imperfections particulières qu'ils peussent avoir eues , sinon en les exte«* nuant le plus qu'il leur seroit possible , n'estant de la bien-* séance d'un historien de vouloir prejudicier et flestrir plusieurs vertus patentes et utiles au public , par l'exagération de quelques petites imbecititez latentes (i) et cachées , sur tout de celles dont peu de grands personnages se sont troutez exempts.

Plus la douziesme , qui sera comme une recapitulation des précédentes , que tous les historiens se gardent bien de vouloir faire les scrutateurs des cœurs, et les penetratifsdes bonnes ou mauvaises intentions et pensées d'autruy, en attribuant des affections vertueuses, saintes, pieuses et loiiables, desquelles Dieu seul peut juger, à des personnes dont les desseins et opérations manifestes auroient esté pernicieuses et dommageables au public et aux particuliers; et par contre-opinion aussi de vouloir imputer de meschantes intentions , désirs et pensées , desquelles semblablement Dieu seul peut estn le juge , à des personnes dont la vie et toutes les opérations manifestes ont esté apparemment généreuses, utiles et advantageuses au public et aux particuliers , sur tout, lors qu'il n'y a nulle apparence que tels historiens ayent jamais peu avoir eu assez d'habitudes et familiaritez avec les personnes dont ils veulent parler , ny avec leurs ministres et confidens serviteurs , pour en avoir peu apprendre

(i) Latentes ; seerètef.

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par eux-mesmes quelques semblables particularitez avec certitude ; et partant semble-t-il qu'ils ne sçauroient mieux faire, se voulans émanciper dans de tels discours, que de nommer ceux desquels ils tiennent cette descouverte des secrets les plus cachez , ou sur les mémoires et en la recommandation desquels ils publient de telles contrarietez à la créance publique , répugnances à toute apparence de raison et contradictions aux veritez manifestes.

£t finalement la treizième , qu'ils loiient pour principales vertus requises en tous potentats, la pieté envers Dieu, la compassion envers les hommes , et une disposition à hayr toute detraction , et déguisement de vertus en vices , et de vices en vertus.

Or, ayans choisi ^ comme nous avons dit , ces treize maximes , d'entre plusieurs autres que les anciens sages avoient estimé estre de nécessaire observation à tous ceux qui voudroient obtenir le tiltre de bons et vrays historiens , nous ne pensons pas qu'il se puisse trouver des esprits si peu judicieux , ou qui ayent une telle aversion à la vérité , que de vouloir nier qu'elles ne méritent d'estre bien examinées et meurement considérées ; et lesquels l'ayans fait , comme nous n'y avons pas manqué de nostre part , ne jugent qu'en examinant par icelles les escrits de ceux qui se sont voulue dire historiens en ces derniers temps , ils ne tiennent leurs histoires plutost pour invectives et adulations^ que pour convenables narrations; ce qu'eux-mesmes ayans peut-estre bien recognéu , a esté cause qu'ils n'ont rien voulu mettre en lumière , sinon lors qu'ils ont veu quelque apparence de lumières esteintes et de vertus offusquées à cause de IV clypse espouven table ^ et du tout lamentable de ce beau soleil de justice , honneur, clémence et sagesse , leroy Henry le Grand , qui a laissé le régime de la terre pour aller régner aux cieux ; tellement que par son absence les ténèbres s'estans establies , les raisons perverties , les veritez dcsgui- «ées et les loyautez exténuées, tels historiens ont pris lahar-

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diesse de transformer quelquesfois les vices en vertu et les vertus en vices ; tout cela estant procédé de l'inobservation de ces treize maximes cy-dessus spécifiées , n'y ayant rien si facile à vérifier que leurs excessives passions d'amour et de haine envers ceux des deux diverses sortes de religions qui sont libres en France , loiians incessamment les intentions des uns, quelques vices qu'ils puissent avoir et maléfices qu'ils perpètrent (0 , et blasmans continuellement les intentions des autres , quelques vertus qui paroissent en eux ^ et bonnes actions qu'ils produisent , mais tout cela estant de trop longue déduction et hors de nostre dessein pour le présent, nous nous contenterons de faire trois remarques particulières touchant les trois plus apparents desguisemens de ces nouveaux historiens , faisans voir par la première , que leurs narrations sont impertinentes; par la seconde qu'elles sont ridicules ; et par la troisiesme qu'elles sont malicieuses.

Quant à l'esclaircissement de la première des trois remarques cy-dessus , il semble que ces historiens dont il est parlé , ayent beaucoup plus pensé à la complaisance qu'à rechercher la vérité , se contentans de faire des-éloges continuels à ceux qui les y ont obligez^ ou qu'ils ayment en leur attribuant toutes sortes de vertus, magnifiant leurs personnes et célébrant leurs dits , faits , et gestes , comme tous héroïques , voire faisant démonstration de leur vouloir imputer quelquesfois à gloire et honneur des actions que plusieurs tiendroient à flétrisseure ; dequoy pour donner quelque espèce de preuve particulière, nous produirons celuy duquel les voix publiques ont le plus parlé , à cause qu'une soudaine faveur des plus spéciales que l'on eust gueres veuës , l'avoit , dés sa première adolescence , élevé aux suprêmes dignitez, richesses, et grandeurs mondaines, ayant fait à cette personne-là qu'ils ont tesmoigné d'aymer et révérer plus que nuls autres , plusieurs éloges sur toutes

(i) Perpètrent : commettent.

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occasions, et donné de suprêmes louanges par elle, à la vérité , bien méritées , lesquelles mesmes ils pouvoient encore augmenter par raison les vertus de sa personne , et plusieurs autres belles actions de toute sa vie, dont ils ne se sont pas souvenus , leur en fournissant asAez de légitime sujet s'ils eussent eu la discrétion et prudence requise pour ne les pas si mal choisir qu'ils ont fait , soit par excez de zèle ou par inconsideration , ajans par ce défaut donné quelque espèce de prétexte aux envieux des loiianges d'autruy , aux esprits pointilleux et aux mal-intentionnez, de donner diverses interprétations à telles formes de loiianges ; leur semblant que les termes dont ils usent leur en fournissoient quelque sujet, attribuant à grande augmentation de gloire et singulière pieté , générosité , prudence et prud'hommie d'avoir eu , disent-ils, la resolution et le courage de contrecarrer une éminente vertu royale , toute florissante de palmes et de lauriers , à laquelle avec sa franchise et hardiesse naturelle , il s'opposoit souvent et traversoit ses volontez , desseins , et entreprises , prévenant l'exécution des plus importantes par son industrie et diligence ; disent de plus , qu'avec un exquis tesmoignage de son grand courage et admirable pieté , il refusa de recognoistre (i) son légitime Roy, croyant y aller de sa conscience , et de souscrire une déclaration par laquelle la plupart des sages princes, officiers de la couronne , et principaux seignears de France , estans lors en l'armée , recognoissoient sa légitime royauté successive., Davantage, qu'il contraignit le Roy de trouver bon , que luy et ses troupes se retirassent de l'armée ; ce que plusieurs autres ayans fait à son imitation , l'armée de sa Majesté se trouva tellement énervée, qu'elle en demeura si vivement piquée, qu'elle en avoit eu du ressentiment toute sa vie ; et de plus comme par augmentation de glori-

(i) Il refusa de recognoistre. Il est ici question du dnc d'Epernon, qui, après la mort de Henri III , quitta Tarmue avec plusieurs seignears catholiques.