DES PREMIERS IMPRIMEURS

iMoUSy ÀLETHmOSGRAPHE DE ClEARETIHELÉE et GraPHEXECNOIV

DE PiSTARiSTE , imprimeurs en la ville d'Amstelredam , en faisant l'adresse de ces Mémoires aux sages et judicieux lecteurs , nous leur remettons aussi fort volontiers la décision et correction de toutes les erreurs et fautes de nostre impression , les priant seulement d'approuver sans aucune aversion, la créance que nous avons eue de (ong-temps, à sçavoir , que depuis l'entière dépravation de la nature humaine, laquelle en sa pureté ^aymoit son créateur de tout son cœur et son prochain comme soy-mesme , nul des individus d'icelle ne s'est encore peu trouver aux paroles duquel il ne se rencontrast plus de mensonges que de veritez , et en toute sa vie plus de manquemens que de perfections , et de vices que de vertus; et partant n'y a*t-il point de doute que d'une telle corruption ne soient procédez tant de diverses sortes d'abus et d'erreurs qui ont cours daiis le monde et entre les mondains ; desquels le nombre en estant infîny, nous n'entreprendrons point de les spécifier; mais, laissant cet ouvrage aux plus méditatifs , spéculatifs et judicieux , nous nous contenterons d'en faire la remarque d'un seul particulier, dans cet epistre liminaire , d'autant que ceux de nostre vocation semblent y avoir plus d'interest que tous les autres ; puis que ce deffaut est cause qu'il se trouve si peu d'excellentes et bien véritables histoires , et de fidèles , vertueux et bien capables historiens , lesquels aussi , pour en dire la vérité , ont besoin de tant de vertus et de bonnes parties pour se rendre tels , que difficilement se rencontreront-elles en un xnesme sujet; leur estant nécessaire, s'ils veulent suivre

ioo Avis DES PREMIERS IMPRIMEURS;

Tadvis des anciens sages, de s'assubjettir à une grande quantité d'observations , esgards et respects , d'entre lesquels , pour servir d'escbantillon et d'instruction à ceux qui auront besoin , nous en avons choisi treize dé leurs principales ma^' ximes sur ce sujet telles que s'ensuit.

La première , que ceux qui voudront meritoirement estre dits historiens, c'est à dire, faire de véritables narrations des ïnœurs , dits , faicts et gestes dès roys , princes , potentats , peuples et nations , qu'ils n'en t reprennent point de parler comme d'èux-mesmes des choses qui se sont dittes ef fautes dans les temps fort esloignez du leur ; mais que s'ils veulent {>rendre les choses dés leur origine, qu'ils fassent mention des àutheurs desquels ils ont pris ce qu'ils en disent , sans faire les correcteurs ni les juges entr'eux, ains choisir seulement, en l'advoiiant , celuy dont à leur opinion les escrits ont plus de vray semblance et d'apparence de vérité. ^

Plus la seconde, qu'ils fassent des narrations de leur temps selon la pure vérité de ce qu'ils en auront veu , sceu et co^ gneu par eux-mesmes, ou par les récits et mémoires de gens non passionnez ny intéressez.

Plus la troisiesme , que s'ils entreprennent de représenter les mœurs , dits , faicts et gestes qui se sont passez entre des roys, potentats, nations et peuples divers et de diverses factions , professions , créances et religions , qu'ils se gardent bien en leurs escrits de faire pâroistrè qu'ils ayent espousé les passions des uns ou des autres, n'y d'user d'invectives, injures et reprochés dès uns contre lès autres en se les attribuant, ny de vouloir faire les juges entr'eux pour donner le droict aux uns et le tort aux autres ; mais se contenter dé représenter les causes et raisons que ohascun d'eux met en avant pour leur justification particulière et la condemnation de leurs contraires.

Plus la quatriesmé , qu'il ne paroisse jamais en leurs esfcrits aucunes loiianges ny blasmes affectez, soit par leurs |>ropres passions, soît par se vouloir porter à celles d'autruy .

AtrS DES PREMÏERS IMPRIMEURS. 20i

Plus la cînquîesme , qu'ils ne tesmoîgnent point de vouloir faire des recherches trop exactes des de£Pauts et des erreurs d'autruy, tellement secrets et cachez, qu'ils ne se sont cogneus d'aucune personne qui en ait receu dommage ou ofience, et desquels nulles voix publiques ne se sont jamais plaintes , ny que l'on ay t sceu que les preuples en gênerai ny en particulier en ayent non plus receu dommage visible et notoire.

Plus la sixième , que si quelques grands roys , capitaines, magistrats ou chefs d'aridëes , de republiques et de peuples ont acquis une générale réputation d'avoir esté excellens es faicts d'armes, de justice et police, ont eu quelques vices et passions particulières , secrettes et cachées , qui n'ayent point porté de préjudice au public et dont la publication d'iceux ne leur peut apporter aucun advantage, il faut qu'ils en laissent lâ. correction à eux-mesme? ou à leurs amis , serviteurs et confidens particuliers , n'estant jamais lien sceant à un historien d'essayer à passer sous silence les vertus , belles œuvres et actions manifestes , ny de des-^ couvrir les deffauts et manquemens secrets d'autruy.

Plus la septième , que si ces historiens ont quelques cognoissancës ; amitiez ou obligations envers un ou plusieurs qui ayent quelques vertus et bonnes parties , et dit ou fait des choses dignes de loiiainge, tout ainsi qu'ils né doivent pas oublier d'en faire honorable mention dans leurs escrits , aussi faut-il qu'ils se gardent bien d'user de tels excez en cela , que surpassant le mérite d'iceux , ils ne donnent sujet à l'envie d'en parler, et luy faciliter le moyen d'extenuër antant ce qu'ils en auront dit , qu'ils se seront licentiez à en dire plus qu'il n'y en avoit.

Plus la huictiémè , qu'ils reçoivent avec grand jugement et discrétion , les mémoires qui leur seront baillez par les uns et les autres , tant en ce qui concerne leurs loiianges et de ceux qu'ils affectionnent , qne les blasmes des personnes qu'ils ont en aversion. \