CHAPITRE XIV

Les Pays-Bas offrent la couronne ducale au duc d'Anjoai • frère de Henri HI. Propositions que ce prince fait àRosny. Surprise de Saint-Milion.

Nous rassemblerons en ce chapitre diverses affaires , non peut estre selon Tordre des temps , mais selon qu'il nous en pourra souvenir, et commencerons par. vous ramentevoir comme il se fit plusieurs conférences entre la Reine mère et le roy de Navarre, es lieux d'Auchx , Nerac, et du Fleix, sur les inexecutioHS du traitté de paix , pendant lesquelles il se passa infinies particularitez touchant les affaires d^Estat, intrigues de Cour , et amourettes qui seroient bien dignes de remarques. IVIais d'autant que vostre jeunesse ne permettoit pas que vous eussiez part aux plus importantes , et que nous n'en pourrons raconter toutes les veritez, dont nous avons oûy parler, sans manquer de respect à ceux auxquels nous devons ,

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nous laisserons . la narration aux bons historiens , lesquels par icelle n obmettront pas à faire bien comprendre que le plu3 souvent les passions humaines ea chosies frivoles , les extravagances des esprits , et les niaiseries et jalousies de Cour, sont les premiers mobiles qui donnent le bransle et Facheminement , bon ou mauvais 9 aux plus grandes affaires d'Estat, et nous contenterons de vous ramentevoir une fac-* tien guerrière qui se fit pendant que les Cours de la Reine mère, de M. d'Alençon, du roy, reine et princesse de Navarre , furent à Contras pour traitter de la paix que ]V(onsieur poursuivoit iastanunent, pour les raisons suivantes^

Nous avons cy-devant fait mention que la Reine mère ayans pris opinion que son fils d'Alençon , devenu duc d'Anjou, ne Taymoit pas beaucoup, à cause qu'elle avoit tousjours plus tesmoigné d'amitié à son fils d'Anjou, devenu roy de Pologne , et pour lors roy deFrance, que non pas à luy, et qu'à celte occasion il traverseroit incessamment ses desseins et envieroit son authorité, elle avoit recherché les moyens, sous i^ouleur de procurer son agrandissement , de luy faire épouser la reine d'Angleterre , et le faire eslire chef des armes , des desseins et des peuples des Pays-Bas , lesquels, en ces dernières années, s'estoient quasi tous, grands et petits, huguenots et catholiques , révoltez de l'obeyssance et sujection du roy d'Espagne^

Or , toutes ces pratiques là ayans tiré en longueur, il estoit advenu que ceux de ces provinces croyans détendre leur révolte moins odieuse, en choisissans pour leur prince , quelqu'un qui fut de la maison d'Austriche, avoient appelle l'archiduc Matthias, 1er

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quel à son arrivée, avec son simple train, ayant fait le prince d'Orange (0 son lieutenant gênerai en toutes les provinces qui s'estoient sousmises à luy, fit naistre de telles jalousies et mescontentemens de tous les autres grands seigneur! qui presumoient ne luy estre en rien inférieurs, quHls commencèrent à se diviser et se des-unir , et les uns après les autres à retourner sous Tobeyssance d'Espagne , et dés*lors tomba cet Archiduc en telle haine etmespris parmyces peuples, joignant à cela sa foiblesse, qu'ils le prièrent de se retirer en Allemagne , et jetterent à bon escient les yeux et les cœurs sur M. le duc d'Alençon et d'Anjou, et se résolurent de l'eslire leur prince , lequel estant adverti de leur dessein, et qu'il venoit députez verslny pour cet effet, au temps qu'il sejournoit à Coutras; il solicita si ardemment la paix, afin de s'en pouvoir aller, qu'elle y fut en peu de temps conclue (2) , après laquelle il s'achemina vers Tours , où il commença ses levées de gens de guerre , pour aller proiwtement secourir ces peuples qui l'avoient déclaré leur prince et souverain seigneur. fe '

Avant que de partir de Coutras , il convia et fit soliciter par les siens , tout ce qu'il y avoit de braves et galants hommes prés du roy de Navarre , de le vouloir assister et venir servir de leurs personnes et de leurs amis , ces prières accompagnées de tant de belles promesses , qu'il y avoit dequoy s'y laisser persuader , entre lesquels vous ne fustes pas oublié 5 IVIM. de Fervaques et de la Roche - pot , qui estoient vos

(i) Le prince d'Orange: GuiUanme de Nassau. — (2) Elle yjut en peu de temps conclue : cette paix fut signée à Fleix sur la Dordogoe, • au mois de novembre i58o.

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{)arens et atnys inthimes , vous portant parole de la part de Monsieur^ laquelle il vous confirma peu après » de vous inéttre en possession de tous les grands biens du vicomte de Gand , vostre ottcle et vostre parrain , desquels il vous avoit des-herité à cause de la religion , et outre cela vous dit : que vous regardassiez à luy demander quelque cbo^e sur les terres qu^il avoit proche de vous , et qu'il vous le donneroit jusques à douze mille escus , pour vous ayder à dresser vostre compagnie, adjoustant à ces mots (plus généreux qu^il ne montra depuis avoir le courage), car je suis résolu de donner tout ce que j*ay à ceux qui m'assisteront en une si bonne occasion , sans vouloir reserver pour moy, que Tesperance des choses plus grandes.

Or , retournant à cette faction guerrière dont nous avons parlé, vous vous souviendrez que pour traittet la paix , l'on avoît fait une espèce de trefve, mais qui ne s'estendoit que dans Gouttas et une lieaë et demie à l'entour. La Reine mère n'ayant jamais Voulu estendre davantage ses limites, pource, disoit-elle, qu'elle estoit résolue de conclure plutost la paix , ou en ester du tout l'espérance , qu'une trefve générale n'auroit esté publiée aul lieux esloîgnez , tellement ({aedans cet espace où re^iddient ces quatre Cours, Fon n'y voyoit , n'y oyoit-on parler que de paix , d'ainour, dances, balets, courses de bagues et autres galanteries ; mais si toàt que sans passe-port l'on estoit hors de ses bornes, ils se prenoient prisonniers , et se donnotent coups d'espées et pistolets entre gens de différends party , lesquels se rencontroient à la campagne.

Sur ce fondement, le roy de Navarre fit dresser une T. I. 20

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entreprise, à quelques-uns des siens, pour essayer de prendre une ville à deux lieues de Coutras, nommée Sainct Milion, pour laquelle exécuter, tous ceux devons autres, qui désirèrent estre de la partie, fustés renvoyez à Saincte Foy , afin que Ton ne se pût pas plaindre que fussiez partis d'un lieu qui fut en trefve, et deux jours après vous partistes un soir à nuict fermée, et vous rendistes deux heures avant le jour à un quart de lieuë de k ville , où ayans mis pied à terre, .vous marçhastes par un profond valon et arrivastes sans allarmes prés des murailles : celuy qui menoit le dessein marchant devant *avec six soldats choisis qui portoient la saucisse , laquelle ils» fourrèrent dans une assez grosse tour , par deux canonnières assez basses , qui estoient en icelle , ausquelles saucisses le feu ayant esté mis, la tour s'entrouvrit , de sorte que deux hommes y pouvoient entrer de front, avec un tel tintamarre, qu'il fut entendu jusqu'à Coutras-, laquelle occasion fut aussi-tost embrassée par tous vous autres qui estiez couchez sur le ventre, départis en trois bandes, chacune composée de vingt hommes armez et soixante harquebusiers , et après eux venoit encore M. de Roquelaure , avec soixante hommes armez , pour demeurer dehors et subvenir aux accidens qui se pourroient présenter. Vous entrastes dans la ville , sans aucune, opposition , et ne rencontrastes que deux trouppes qui, ayans tiré quelques harquebusades, se retirèrent^ bref il n'y eut que quatre hommes de tuez de ceux de la ville , et six ou sept de blessez, et de vostre costé, deux soldats tuez et trois ou quatre blessez 5 puis tous les habitans se renfermèrent dans leurs maisons, sans faire plus au-

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cune dëfence ^ puis oa s*employa au pillage , où les gens de guerre et sur tout les voisins du lieu s'employèrent comme braves gascons.

Cette surprise de ville estant sceuë à Coutras , il y eut de grandes plaintes contre tous vous autres qui l'aviez favorisée, de la part de la Reine mère , de monsieur d'Alençon etd^ Anjou, et autres députez pour la paix, comme d'une infraction de foy et de trefve 5 dequoy ils demandèrent justice au roy de Navarre , lequel la promit si la place estoit scituée dans les li-^ mites données à la trefve *, sur quoy il y eut des commissaires députez de part et d'autre pour faire cette vérification , à laquelle il ne resta plus aucune difEculté , lors qu'on fit apparoir qu'un marchand de la religion ayant esté pris à un quart de lieuë de Sainct Milion, par ceux de la ville mesme , avoit esté depuis lioict jours déclaré de bonne prise au conseil de la Reine mère , ce qui fit terminer toutes ces plaintes , pour venir k une conclusion de paix que Monsieur solicitoit et pressoit instamment , pour les raisons cydessus dittes ; aussi ne fut elle pas plutost publiée , qu'il partit en diligence pour aller assembler sonarmée.