DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XI

justice , ne dis&imule aucun des défauts du ministre : tout^n désirant qu'on lui obéisse, elle blâme quelquefois ses opérations , et ne peut s'empêcher de prendre intérêt à ceux qui se sont déclarés contre lui.

La seconde classe des Mémoires de cette époque se composera de ceux qui furent écrits par les principaux personnages du parti opposé aux deux ministères. Ils sont plus nombreux ; ce sont presque les seuls qu'on lise aujourd'hui , et l'on n'a pas besoin de dire qu'ils sont les plus piquans.

A leur tête ^ nous devons placer les Mémoires de Gaston , duc d'Orlëans , oncle de Louis XIY , prince ambitieux et foible, toujours mécontent, toujours malheureux , presque l'unique cause des troubles auxquels son incapacité l'empêchoit de donner une direction favorable à ses desseins , appelant à lui tous ceux que l'arbitraire révoltoit , arrêtant par sa timidité leurs efforts téméraires , et les laissant ensuite périr victimes de son irrésolution. On ignore quel fut le rédacteur de ces Mémoires, mais tout porte à croire qu'il ëtoit dans l'intimité du prince. Son ouvrage , extrêmement curieux , ne va malheureusement que jusqu'en i6a6 , époque de U mort de Chalais , l'un * des premiers objets de la vengeance du cardinal de Richelieu : mais Içs Mémoires qui suivent y suppléent amplement, Montrésor, partisan dévoué de ce prince, auteur de. la conspiration la plus hardie qui ait été tramée contre Richelieu , en raconte les détails , et donne la suite des intrigues auxquelles il prit part

XII mSCOCRS PRÉLIMINÀIRfi.

SOUS la régence d'Anne d'Autriche. Leduc de Rohaa^ chef des protestans , montre leurs desseins , lorsque lautorité peu affermie de Richelieu fit nattre en eux Tespoir d'augmenter leur indépendance , et rend compte de leurs revers jusqu'à la paix désavantageuse qu'ils furent obligés de conclure en 1629. Le maréchal de Bassompierre , l'homme le plus brillant de la cour de Henri IV , chéri de ce prince dont il partagea la passion pour la princesse de Condé , ami de Luynes auquel il céda la faveur de Louis XIII , époux secret de la princesse de Conti qui ne put survivre à sa disgrâce , détenu douze ans à la Bastille p^r Richelieu dont il avoit blessé l'orgueil , écrivit les Mémoires de sa vie , pendant les loisirs forcés que lui, donna sa prison^ Quoique cet ouvrage ait éprouvé beaucoup de suppressions , on y trouve une multitude d'aneo* dotes intéressantes sur les règnes de Henri IV et de Louis Xin«

Nous nous étendrons peu sur les Mémoires de Lenet , conseiller d'état , dévoué au prince de Condé y et l'un de ses agens les plus habiles^ sur ceux de la Rochefoucauld et de la Chastre , réimprimés tant de fois , et sur ceux de la duchesse de Nemours , fîUe du duc de Longueville, qui , quoique opposée au minis^ tère^ Êiit paroitre une modération, et une sagesse , dignes attributs d'une femme , aussi distinguée par Faménité de son caractère que par les grâces de son esprit. Nous ne ferons qu'indiquer les Mémoires de Gourville , dans la lecture desquels ma-

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^ame de Sévigné trouyoit tant dé charme , et ceux du duc de Guise , Ëuneux par ses amours , son inconstance 9 jsa valeur téméraire, et cette expédition romanesque qui pensa enlever le royaume de Naples à la maisoa d'Autriche*

Lies Mémoires de Favocat-général Talon dévoilent resffrit qui dirigeoit la haute magistrature pendant les désordres de la Fronde. Ils montrent qu'on peut , dans quelques circonstances , être opposé par devoir àua ministre^ sans perdre les sentimens de respect et d'obéissance dus au souverain : et ils sont dignes de Thomme qui , en mourant » ne souhaitoit à son fils ai honneurs <, ni ridiesses ^ et qui répéta trois fois en hii doimant sa bénédiction , Mon fils y mon fils y Dieu te. fasse homme de bien!

A la auite des Mémoires de ce grand magistrat , noua placerons ceux d'un sujet fidèle, dont le dé« vouement extraordinaire ne fut payé que par les persécutions du ministre. La Porte , attaché à l'épouse de Louis XID » {dongé dans un cachot par Richelieu , qui vouloit absolument la trouver coupable , résista aux promesses , brava les nienaces , vit d'un œil ferme l'appareil deatontmens, et sauva la Reine par àa cens-* tance inébranlable. Récompensé dans la suite par la place de premier valet-de-chambre du Roi , il excita la jalousie de Mazarin , qui le fit chasser, sans qu'Anne d'Autriche fit aucun efibrt pour conserver un servie teur dont eUe croyoit ne plus avoir besoin.

A l'époque turbulente de la Fronde , non-seulement