XIV DISCOURS PRÉLIMINAIRE

les princes vouloient diriger les affaires publiques , mais les jeunes princessiss et les dames de leur suite 3'empressoient de figurer dans ces scènes de désordre. ]Elles y portoient leur légèreté , leur inconstance , leurs passions ^ et souvent les résolutions les plus sérieuses dépendoient de leurs caprices. Ce fut ainsi que il/ademoiselle y petite-fille de Henri IV , dont npus donnerons; les Mémoires , reçut de Gaston , son père , le brevet de général , eut pour lieutenans les comtesses de Fiesque et de Frontenac , fit tirer le canon de la Bastille sur le troupes du Roi , et s'empara par surprise de 1^ ville xi'Orlé?ins , extravagances qui la privèrent d'un époux , et <[ui causèrent les disgrâces qu'elle eut à supporter pendant tout le reste de sa vie. Nous terminerons cette série de Mémoires, du parti opposé aux deux ministères , par ceux du cardinal de Retz , qui contiennent le récit détaillé de toutes les intrigues des Frondeurs , des négociations dans lesquelles ils étoient constamment trompés par un ministre pour lequel ils avoient un trop grand mépris , et des ressorts qji'ils employoient pour entraîner dans la riévolte le parlement , qui auroit voulu se borner à défendre les libertés de la nation. Le portrait du car-^ dinal de Retz se trouve partout; ses Mémoires ^ pleins d'éloquence et de génie , sont très r connus. Nous nous contenterons d'observer que leur lecture isolée ne fournit le plus souvent que des notions fausses sur l'état, des affaires, et que .la connoissance des Mémoires qui les procèdent , en donnant la clef