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Situation géographique, limites et aréal. + . . + . . . . . . . . Climat, eaux et Sol. »2.).55 1 20 OU NUS ne os LUE SNEUR Villages forestiers et lenrs habitans, + + + + + . .

Division et dénominations. + + + # + + + + + + +

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Section IV.

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Plantes. forésueres sh: au CIRE er NE Mélange, état et régénération naturelle des hois.

Accroissement et durée des arbres. + + + . . « Aceidens nuisibles aux bois, «- ee... ee +. +

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Animaux sauvages, se 4e tee ess ON Histoire naturelle du Bison de Lithuanie. +: . . . . . . , « . Observations sur Elan RE OT Méihodes de. chasse he = se se eee Le

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Régie et Ordonnances, + 14142, 4 414 HMS ten EM Aménagement et explotaition des bois, + + «+ . .

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L, Lithuanie, comprise dans la grande plaine curopéenne qui depuis les Marches allemandes s'étend jusqu'au pied de l'Ural, faisait partie de l’ancienne Sarmatie ou Scythie, pays dont les auteurs grecs et romains font mention sous le nom de région inconnue du Nord, où qu'ils qualifient de désert âpre et inculte, habité par des peuples sauvages.

Plus tard, lorsque la géographie et l’histoire répandirent plus de lumière sur ces contrées et leurs peuples, la Lithuanie fut connue comme un territoire situé entre la Pologne et la Russie, qui, soumis à des princes indépendans , mérita de fixer l’attention de ses voisins, tant par un aréal de plus de 5000 milles carrés géographiques, que par ses habitans guerriers,

Le mariage de l’un de ses princes 7/adislas Jagellon avec la Reine de Pologne Æedvige , amena en 1380 l’union de ce territoire avec la Pologne et le changement du culte religieux de ses habitans, qui passérent du paganisme à la religion chrétienne.

Sur la fin du dernier siècle, la Lithuanie appelée à partager les destinées de la Pologne, fut dans sa presque totalité jointe à l'Empire de Russie {1) et compose aujourd’hui les Gouvernemens russes dits de 7na, Grodno, Morisk, Vitebsk, Mohilew, Zytomierz, Kamieniec Podolski et Kiow.

Bien qu'une grande partie des forêts immenses et impénétrables qui couvraient jadis ce pays {2}, ait été détruite et transformée en champs et

(1) Par les Traités de 17793, 1783 et 1795.

(2) Mercator in Atlante min: Miechovius in Sarmat: europ; Æerberstein in Comment: rer: Moscow: Starovolscius. in Polon : et plusieurs auteurs font mention dela grandeur et de la localité Ges prin-

cipales forêts de la Lithuanie dans le moyen âge.

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prairies pour satisfaire aux besoins d’une population toujours croissante, néanmoins les habitans trop peu nombreux relativement à l'étendue du pays, n'ont pu parvenir encore à se rendre maîtres de ces grandes masses boisées.

Plusieurs ruines colossales de ces forêts primitives présentent encore aujourd’hui en Lithuanie le tableau de l’état de l’ancienne Germanie, telle que nous l'ont décrit César et Tacite; c'est là, que livrée à elle-même, la na. ture s'offre a nos regards dans sa première rudesse, mais aussi dans toute sa vigueur.

Nous voyons un des plus importans et des plus remarquables débris de ces masses antiques dans la forét de Bialowieïa, appartenant aux ci-devant domaines particuliers des Rois de Pologne et faisant partie aujourd'hui des forêts Impériales dans le Gouvernement de Grodno.

Clyuire 7

Oiluation geogtaphique », Duutes es area,

À PRÈS avoir passé la frontière du Royaume actuel de Pologne au Nord-Est, apres avoir traversé la rivière du Bug près de la petite ville de Granne et parcouru pendant une journée le territoire de Biatystok (1), qui offre partout des campagnes fertiles, des villages assez bien bâtis et des champs soigneusement cultivés , mais peu boisés : on est frappé par l'aspect d’une énorme forêt qu'on aperçoit pour la première fois du haut des collines qui dominent la ville d'Orla.

Cette forêt c’est celle de Pialowieïa; sa vaste enceinte à l'Ouest offre une étendue immense et va se perdre dans l'horizon au Nord et au Sud.

Quelque espace que l’œil embrasse, il ne voit que le ciel et la forêt, dont le fond sombre et noirâtre contraste singulièrement avec l'aspect riant du paysage qui se présente sur le devant.

En s’approchant de la forêt, on arrive au hameau Haynowczyzna où se trouve une ancienne douane et l'habitation d’un garde -forêt. (C'est ici la frontière qui séparait autrefois la Pologne d'avec la Lithuanie.

Aux armes que l’on voit sur un poteau et qui représentent un Chevalier en armes et un taureau sauvage, on reconnait qu'on a mis le pied sur le territoire du Gouvernement de Grodno, et particulièrement sur celui du District de Pru£anry.

La grande forêt qui commence dans cet endroit forme une masse non interrompue de 7 milles de longueur, sur une largeur de 6 et dont le circuit est de 25 milles géographiques.

(1) Le territoire de Bialystok faisait anciennement partie du Palatinat de Podlachie ; il échut plus tard en partage à la Prusse. A Ja paix de Tilsit, il fui cédé à la Russie. Ce territoire n’a pas été réuni à un des Gouvernemens de l’Empire et forme un arrondissement séparé.

D'après la carte ci-jointe, cette forèt est située entre le 52° 29 et le 52° 51’ de Latitude Nord; entre le 41° 10° et le 42° de Longitude Est, d’après le méridien de l'isle de Fer.

La forêt est limitée par des champs et des villages, qui l'entourent et la séparent des autres forêts avoisinantes. La partie occidentale, qui touchait autrefois à la frontière de la Pologne et de la Lithuanie et plus récemment à celle de la Prusse et de la Russie, est marquée par des poteaux, des fossés et des bornes.

La forêt comprise et bien marquée dans les limites ci-dessus indiquées, appartenait pour la plus grande partie aux domaines des Rois de Pologne. Peu de tems après l'incorporation des provinces lithuaniennes à l'Empire de Russie, Sa Majesté l'Impératrice Catherine IT ayant accordé des dotations à plusieurs seigneurs de sa cour, une partie de cette forêt devint propriété particulière. Une autre partie appartient depuis plusieurs siècles à la famille des comtes Z'yszhiervicz. Toutes ces possessions particulieres, sont à tout égard semblables à la partie qui forme encore aujourd’hui la /orét Impériale.

Celle-ci, beaucoup plus étendue que toutes les autres, se trouve marquée sur notre carte par une ligne colorée et elle fera le principal objet du présent mémoire.

La forêt Impériale est limitée , tant par la rivière de la Narew qui la sépare des biens du Comte 7yszkiewicz, que par une ligne droite tracée au travers des bois qui marque les possessions des autres particuliers.

La N:rew et le marais d'où elle découle servent en même tems de frontière à deux districts du Gouvernement de Grodno, celui de /Z’otkowysk à V Est, comprenant la plus grande partie des bois particuliers et celui de Pruïany à l'Ouest, contenant toute la forût Impériale avec une petite partie des possessions particulières.

Peu apres l'acquisition de ces provinces, le Gouverneur de Grodno fit arpenter la forêt impériale de Bialowie£a. On mesura les contours extérieurs et on détermina à peu près à l’aide de quelques points connus Les objets intérieurs, comme fleuves, chemins, hameaux etc.

Bien que ce procédé ne püût conduire à un résultat exact, néanmoins, la carte qui fut alors dressée sur une échelle considérable et que nous avons

(5) examinée sur les lieux, n’offrait que de légères inexactitudes, qui ont totalement disparu dans notre carte, dressée sur une échelle beaucoup moins grande. (2)

D’après cet arpentage la forét Impériale contient 22,67 milles carrés géographiques ; celle des parüculiers n'ayant pas été mesurée de la mème manière , on n'a sur son étendue que des données vagues, sur lesquelles il est impossible de compter. Pour suppléer à ce défaut ,nous avons été obligés de consulter des cartes générales, ce qui nous a été d'autant plus difficile, que la topographie de ce pays n’est pas encore suffisamment éclaircie. Quelques importans qu’aient été les obstacles qui ont entravé nos recherches, nous ne croyons pas nous tromper, en évaluant sur notre carte l'étendue de cette partie de la forêt à 7,51 milles carrés géographiques.

Ceci établi, la forêt de Prialowieïa couvre dans son ensemble une surface de plus de 30 milles géographiques.

(2) Le réseau géographique tracé sur cette carte est pris d’après celui de la carte de Pologne par Engelhard, On a regardé comme point fixe la situation d’un village forestier nommé Nowosady (419 20° de longitude) et l’intercalation de l’arpentage spécial dans le réseau d’Ængelhard, n'offre que quelques secondes de différence,

Chyhure 2.

Etre, Éaux ee so!

A de parler de la température de la forêt, considérons les rapports du climat de tout le pays.

La latitude sous laquelle est située la plus grande partie de la Pologne et de la Lithuanie, n’est pas la seule raison de l’âpreté et de la rudesse qui distinguent le climat de ces régions de celui des autres pays de l'Europe. C'est une chose connue, que cette même latitude présente en Allemagne et en Angleterre des rapports de climat très différens et beaucoup plus modérés. Il faut ajouter aux effets résultans de cette latitude deux autres causes qui n’ont pas lieu ailleurs sur le continent de l'Europe: le manque total de montagnes et les grandes masses de forêts.

Des bords de la mer Baltique jusqu'aux montagnes des Carpates, s'étend la grande plaine sarmatique, a peine interrompue par quelques collines. Cette plaine est sans cesse exposée à la rigueur des vents du Nord et du Nord- Est; le vent du Nord avant d’arriver dans ce pays, parcourt des régions couvertes de neiges et de glaces éternelles et cette mer où les frimas sont de toute saison; le vent Nord-Est souffle des déserts de la Russie et de la Tartarie et traverse beaucoup de marais et de forêts, il est par là sec et froid et donne en hiver un dégré de froid plus grand que le vent du Nord n'a coutume d'en apporter ailleurs.

Les Carpates mêmes éprouvent d’une manière surprenante l'effet de leur influence, car, tandis qu’on remarque à peine une légère différence de température dans les pays slaves du côté Nord des Carpates, de l’autre côté de ces montagnes mürissent déjà le raisin de Hongrie et les fruits des pays méridionaux. (1)

(1) Le même phénomène existe d’une manière plus surprenante encore, entre l’Asie boréale et l’âsie méridionale , séparée l’une de l’autre par les hauteurs connues sous le nom de Monts Himalaiï.

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Les grandes masses de bois qui couvrent souvent une vaste étendue de pays, ne contribuent pas moins à l’äpreté du climat. Cependant depuis quelques siècles cette äpreté a sensiblement diminué. L’accroissement rapide de la population a fait abattre une partie des forêts, a adouci la température et produit dans les pays slavons, y compris la Russie moyenne, les mêmes changemens que l'on remarque en Allemagne, en la comparant à l’ancienne Germanie.

La température moyenne de la Lithuanie peut être fixée a 5, 4° de Réaumur ; elle se place donc entre celle de la Pologne qui est de 6° et celle de la Russie européenne qui est de 4, 8°, comme on l’a soigneusement observé depuis 80 ans. Quoique nous n’ayons pas d'observations pour la forêt elle-même, nous nous écarterons peu de l’exacte vérité en mettant sa température moyenne à 5 dégrés.

Les environs de Bialowie£a ont avec le Nord de l'Allemagne les rapports suivans. Le printemps y commence tard et dure peu; l'été y est rarement beau, souvent nébuleux, quelquefois orageux , tantôt froid , tantôt d’une chaleur insupportable; l’automne remplace en partie l'été, car il est serein, sec et chaud pendant le jour, mais froid dans la nuit ; l'hiver y est long et dur. La plus grande partie des grains et des fruits de l'Allemagne boréale prospèrent dans ce climat, quand on donne à leur culture les soins convenables, excepté cependant, qu’en Allemagne ils mürissent plus vite et qu'ici les espèces délicates ne parviennent pas toujours à une parfaite maturité.

Près de la forêt la température est plus froide que quand on en est à quelque distance et la moisson s’y fait 8 à 15 jours plus tard. Cette différence est surtout remarquable vers le printemps, car à cette époque la forêt est encore couverte de neige ; on la traverse souvent en traineaux, tandis que dans les campagnes voisines, les villageois se préparent déjà à labourer leur terres devenues susceptibles de culture.

L'observation si souvent faite, que les grandes forêts en exerceant une influence marquée sur le climat, produisent ces eaux qui vont fertiliser les. terres : est surtout applicable à la forêt de Biatowieia. D'innombrables ruisseaux se forment dans son sein, tandis que dans les bois de moindre

CAE étendue qui l'entourent, on ne trouve que des eaux bourbeuses découlant avec lenteur des bas-fonds qu’ils recelent.

Considérée sous ses rapports hydrographiques, la forêt de Bialoiwieia appartient au grand bassin de la Y%stule et plus particulièrement à ceux de la Narew et du Bus:

La Narew qui prend sa source dans la forèt même et qui donne son nom à une petite ville de l’arrondissement de Bialystok, recoit la plus grande partie des rivières de la forêt, dont la plus considérable est la Varewka.

La Zsna après s'être grossi des eaux de la Brala vient se décharger dans le Bug près de la petite ville de Pratulin à la frontiere du Royaume de Pologe. La VNarew et le Pug réunis près de Sierock, se jettent dans la Y%stule sous le nom de Varew à la vue des remparts de Modlin. Ces deux rivières sont navigables; la Varew presque jusqu'a sa source. La VNarewka et la Priala portent déjà bateaux dans la forêt.

La surface de la forêt présente une plaine semblable à celle de tout le pays environnant. Ce que les habitans qualifient du nom de montagne (g6ra), ne mérite pas d'être appellé ainsi; il est mème difficile de distinguer dans cette plaine unie, les endroits bas où les eaux vont s’épancher.

Le ,So/ de la forêt est tres varié. Le sable en fait le principal élément, ce qui joint aux lacs dont le pays est coupé et à plusieurs autres considérations géognostiques , indique visiblement, que ce pays a été autrefois sinon le fond de la mer, du moins exposé à de grandes et de fréquentes inondations. Un gros gravier qui se trouve presque partout à la profondeur de 10 à 12 pieds, vient à l'appui de cette conjecture.

Dans la forêt le sable est plus ou moins mélé de terre glaise, tandis que dehors, où l'atmosphère décompose plus fortement les parties liantes, il se présente plus souvent pulvérisé.

Dans les lieux les plus bas et le long des rivières, l'humidité continuelle et une végétation aquatique ont formé un terrein noir, qui tout mouvant quil soit en beaucoup d'endroits, ne porte pourtant nulle part le caractère de marécage inaccessible. Il n'existe qu’un seul et véritable marais, cest celui qui se trouve dans la forêt appartenant à des particuliers. Ce marais donne naissance à la Warew et s'étend couvert de broussailles à plusieurs milles vers l'Est hors de la forêt.

Cette différence générale du sol, tantôt sec et léger, tantôt humide et gras présente plusieurs gradations. Les plus frappantes sont celles que présentent des cantons disséminés sur plusieurs points de la forèt et quelquefois d'une assez grande étendue. [ls sont plus élevés que les rivières, et moins bas que ne l’est ordinairement le sol de la forêt. Le dégré d'humidité qu’ils éprouvent, favorise particuierement la végétation que produit dans ces endroits une bonne terre végétale d'une profondeur considérable. Cette terre est presque noire, grasse, toujours un peu humide et exhale en la frottant une odeur agréable. La végétation vigoureuse de ces cantons les fait paraître comme des îles fertiles, de véritables oasis au milieu d'une mer de sable.

Les autres gradations moins frappantes sont toujours plus ou moins prononcées, selon l’abaissement du sol plus cu inoins marqué.

Nous ne nous éloignerons pas de la plus exacte précision, en affirmant, que du moins dans la forêt [mpériale, l'aréal du terroir végétal (humus) est à celui du terrain sablonneux, comme r est à 4.

Des contrées de cette nature possèdent rarement des richesses minérales et fossiles ; aussi le sol de cette forêt en semble-t-il privé. La seule ressource en ce genre et qui est un objet de première nécessité pour les habitans, c’est une terre ferrugineuse que l’on trouve fréquemment en Pologne et en Lithuanie, même dans cette forêt. L’ambre jaune, que l’on exploite avec succès dans la Prusse, dans le Royaume actuel de Pologne près d'Ostroieka, de £Eomïa et dans plusieurs autres endroits de la Lithuanie, n'a pas encore été remarqué dans la forêt de Bialowieïa; il est ce peudant à présumer, que des recherches suivies à cet égard, pourraient avoir d'heureux résultats, car {zaczyiishi (2) rapporte, qu’on en trouvait anciennement sur les bords de la Narew; l'analogie que présentent plusieurs contrées de la forêt avec celles où il se trouve à présent, rend cette conjecture très-vraisemblable.

(2) Mist: nat: Reg: Pol: pag: 182. — Ancien naturaliste polonais, souvent cité par Linné et

Bufon.