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Chapuire 2.

buenageueut eb exploitation des É

c: que nous avons exprimé dans le chapitre précédent doit faire facilement juger que dans cette forêt les sources du débit ne sont pas encore ouvertes, et les détails de l’économie intérieure pas encore développés ; en conséquence il ne peut être ici question d'un aménagement rationel dans le vrai sens du mot. |

C'est pourquoi nous nous bornerons ici à indiquer de quelle maniere les produits forestiers sont exploités, et à porter en même tems nos regards sur la Lithuanie en général. |

L'exploitation mécanique des bois dans la forêt de Bialowieza, ne fut que pendant une courte époque de quelque considération. Ce fut à la fin de la régence polonaise, sous la direction de Zïesenhaus, et au commencement de la régence actuelle. Dans ce tems on coupa quelque bois de marine qu’on fit flotter à Danzik , on fabriqua de la potasse et du goudron, et l’on pourvut a l'entretien de quelques verreries situées sur la lisière de la forêt.

Ces dernières n'existérent pas long-tems, mais on négligea tout-à-fait d'agrandir le débit intérieur dans les environs déhoisés, ce qui aurait soulagé les habitans, parce qu'on regardait cette forêt plutôt comme un domaine de la couronne que comme un bien public.

L'exécution des coupes de bois fut toujours la même: c'était la coupeen Jardinant, moyen dont on se sert depuis les tems les plus reculés et encore aujourd'hui dans toutes les forêts de la Lithuanie et dans une grande partie des forêts particulières de la Pologne. |

Aménagés par la nature, ces forêts présentent donc comme nous le savons, des bois de tout âge pêle mêle. Le débit du bois existe seulement pour les forêts situées dans le voisinage des rivières navigables, mais dans ces dernières

on ne vend que les troncs les plus gros. Pour avoir ces arbres on fut jadis forcé de les chercher dans toute la forêt, et on l’est, encore aujourd’hui parce, qu'ils se trouvent dispersés. Dans les autres forêts éloignées des eaux, le débit des bois est généralement peu important. Les besoins pour le chautfage sont en grande partie satisfaits par les bois chäâblis, ceux nécessaires à la charpente doivent être cherchés dans toute la forêt de la même manière. que les troncs épais pour le flottage.

L'administration actuelle de la forêt de Bialowieza ne peut encore quitter cette méthode de coupe, toute défectueuse qu'elle soit, puisqu'elle entretient sans cesse l'état irrégulier des bois. Il faut attendre pour cela que le débit soit développé par des mesures énergiques.

Le maître des forêts propose annuellement à son chef une quantité de bois sec. D'après son avis et d’après l'espérance de la vente, on coupe ces bois ca et là, ordinairement le long des chemins, et ce travail s'exécute soit par des corvées, soit aux frais des acheteurs. Ces derniers sont ordinairement des juifs du pays avec lesquels on fait des contracts ; ils achètent pour le flottage à Dantzik, des poutres, des mats et du bois de futaille. Les habitans des environs achètent seulement des bois de charpente et de chauffige, et à l'égard de ce dernier, c'est principalement le bois chäblis qu’on leur permet de prendre, moyennant un petit payement annuel. L’administra-. tion cherche de cette manière à déblayer peu-à-peu la forêt de bois mort et dans ce büt on le fait porter par les gens de corvées le long des chemins.

Depuis que la Lithuanie a été incorporée à l'Empire russe, le Gouvernement a fait fouiller cette forêt par des officiers de marine pour y désigner . les bois propres à faire des mats, ou bons pour la construction des vaisseaux ; on trouve encore dans les archives à Xrdlowy most une longue liste de ces bois, mais les arbres ne sont pas encore coupes.

Les verreries n'existent plus depuis le tems polonais.

A la fin de l’administraton polonaise et au commencement de l’administra tion actuelle, les revenus de la forêt de Biatowieïa, en ce. qui concerne la vente des bois , étaient de 25 à 30,000 roubles (papier); mais depuis qu'on a commencé à, borner l'exploitation , afin de ne pas troubler les Bisons, . ces revenus se sont réduits presque à rien.

: L'exploitation chimique a eu un semblable sort, ce qui nous met dans le cas de jeter un coup d'œil à cet égard sur toute la Lithuanie.

La fabrication du goudron se présente à nous en premier , comme ayant plus d'importance à cause des vastes forêts de pins qui couvrent le pays.

: On pratique en Lithuanie cette fabrication au moyen de petits fourneaux coniques, bâtis en mur de bouge comme a l'ordinaire, à doubles murailles ; ces fourneaux contiennent à-peu-près 100 à 150 pieds-cubes de bois. Cette opération se fait ici avec une grande ignorance et beaucoup de négligence, ce qui est cause que le goudron russe et polonais est impur et mauvais, que les Anglais donnent toujours la préférence au goudron suédois, que par là cette marchandise se vend mal dans les ports et qu'on ue tire pas tout le profit qu'on devrait essérer d’un objet de fabrique pour lequel Le pays offre des matériaux si abondants.

Le goudron de Bouleau (dziegieé) qu’on fabrique aussi dans cette forêt, se vend dans l'intérieur du pays comme cambouis ; on s’en sert aussi pour apprêter le cuir. On en exporte une assez grande quantité en Allemagne.

La fabrication de la poix, du noir de fumée et de l'huile de pin, quoique pouvant être entreprise comme celle du goudron par des gens du métier, n'est pas en usage ici. On manque de même de fabriquer de charbons, faute de débit pour l’intérieur; chaque maréchal s'occupe lui même d’en fabriquer.

En place de tous ces objets on s'occupe de la fabrication de la potasse, qui est exécutée en Lithuanie d’une manière aussi simple qu'ingénieuse ; c'est le seul moyen qu'on ait pour consommer ces grandes masses de bois à feuilles que l’on possède.

IL est tres rare qu'on se serve ici et dans la partie voisine de la Volhinie de chaudrons pour faire évaporer la lessive dont on calcine le résidu dans des petits fourneaux. La potasse que l’on obtient de cette manière est dite à chaudron (fotlowa), pour la distinguer de celle que l'on fait sans tous ces préparatifs. Voici la manière usitée pour cette dernière.

:On coupe des troncs de bois à feuille propre à cet objet, principalement des Aulnes; on apprête sur une bonne place un approfondissement rond que l’on bat bien et qu'on sèche à laide du feu. On entoure cet endroit de troncs creux qu'on’ remplit d’une bonne lessive. Au milieu

de la place on entasse en les croisant les troncs d'arbre et on les allume. Quelques hommes veillent sans cesse autour du feu; ils portent des pelles, et sitôt que la flamme s'élève, ils l’éteignent avec la lescive. De cette manière la potasse se forme naturellement et tombe en bas, où elle se présente en masse, on en extrait les charbons et les brandons afin de l’épurer ex on la met en tonneaux. Par cette opération la partie aqueuse de la lescive s’évapore, et son kali se joint à la cendre. Une partie des charbons se décompose aussi; le kali sulfaté se change en kali sulfureux et forme une seule masse compacte qui a l'odeur des œufs gâtés. Cette potasse contient sur ro0 livres de cendres de diverses essences 50 livres de kali; la partie sulfureuse qu’on remarque facilement à l'odeur, est considérable (r). Pour distinguer cette potasse de celle dite à chatdron, on la nomme en polonais korytowe, et beaucoup d'ouvriers et de fabricants préfèrent cette dernière à l’autre. Sa qualité principale est de résoudre très facilement l'indigo, et elle est généralement préférable dans les travaux de teinture. À Danzik on paye ordinairement de 8 à 10 roubles la livre marine.

Un objet important pour les habitans de la Lithuanie sont les rüches sauvages qui se trouvent aussi dans la forêt de Bialowieza.

Les anciens statuts lithuaniens contenaient déjà des loix concernant les gardiens des abeilles; ceux-ci, comme on le faisait anciennement en Allemagne, choisisseut entre eux un juge pour décider leurs différends, mais leur procédure du reste est sans doute plus simple que celle des Allemands.

Le paysan qui a le droit d'avoir des rûches, cherche dans la forêt un arbre qui soit propre à cet objet par sa hauteur et son épaisseur, il y place la rüche aussi haut que possible du côté du Sud-est et monte à l’arbre d’une manière aussi simple qu'ingénieuse à l’aide d’une seule corde qu'il jette autour du tronc à certaines distances jusqu'à la cime afin de s'en former une échelle. Ce travail se fait en Février et Mars ou en Septembre et Octobre, afin que les rüches sèchent bien. EuJuin ou en Juillet, peu de tems avant

(1) Cette fabrication a quelque ressemblance avec celle de la potasse en terre que l’on fait dans les forêts du Rhin et de la Moselle et qu’on nomme ÆXaul pottasche. On en trouve une descrip-

tion dans Duhamel de Monceau.

que les abeilles voltigent, le gardien monte de nouveau à son arbre, amorce la rüche, la ferme avec un couvercle dans lequel il forme une ouverture pour que les abeilles puissent entrer, et enveloppe toute la rüche avec des ramilles. Il est très rare qu’une telle rûche reste sans abeilles; on recueille le meilleur miel au commencement de Juillet, principalement dans les endroits où se trouvent beaucoup de Tilleuls; on nomme cette sorte qui est extrèmement suave et aromatique, du mois de Juillet Zipiec, et on en paye le garniec (2) quelquefois jusqu'à trois ducats.

Tous les paysans qui habitent les environs de Bialowieza s'occupent de cet entretien des abeilles sauvages dans la forêt, et le produit qu'ils en ont tant en miel qu’en cire, est considérable; aussi voit-on rarement un paysan dans cette contrée qui ne possède du miel et qui ne soit en état, à l'instar de l'ancien usage du nord, de traiter un voyageur avec de l'hydromel. L'administration de la forêt tire annuellement de ces rüches 30 à 50 kopeks par arbre ce qui forme un total d'environ 1500 roubles.

Considérées sous les rapports du profit et de l'avantage de l'objet en luimême, il faut convenir, que les rûches sauvages sont un peu plus lucratives que les rüches domestiques, parce que l'abeille, aimant la solitude et la tranquillité, travaille plus abandonnée à elle même que cultivée, mais, considérées sous le rapport de l'économie forestière, il faut avouer, que leur soin demande une conservation trop longue de vieux arbres qui finissent par devenir sans utilité et même nuisibles aux jeunes plantes qui les entourent, que le séjour fréquent des gardiens des abeilles dans la forêt peut occasionner des délits forestiers, parce que ces gens ne peuvent pas être toujours observés, et leur métier, qui exige du feu, peut facilement causer des incendies.

Dans les forêts nationales du Royaume de Pologne on commence déjà à se persuader de ces raisons et à anéantir peu à peu les rûches sauvages et à les changer en rüches domestiques (4). Ce changement est tres facile et

(2) Mesure polonaise — 4, 29 pintes — 4, 00 litres.

(3) Cent kopeks font un rouble.

(4) En Allemagne les rüches sauvages n’éxistent plus; elles ont été proscrites dans un Lène où. la culture des bois atteignait sa perfection, comme une économie barbare. Cependant on a déjà tellement oublié les inconvénients de cette économie, qu’on est porté maintenant à les introduire de nouveau. Voyez Zeischrit, für das Forst-und Jagdwesen in Bayern 1823. — Heft 3 pag. 85.

ne fait éprouver aucune perte au propriétaire. On lui permet de couper pendant l'hiver les rûches en troncs de 6-7 pieds de hauteur; il les range dans son jardin, et au printemps les abeilles sont domiciliées.

Le dernier objet des revenus accidentels de la forêt de Bialowieïa, est la vente du foin des prairies sauvages dont on n’a pas besoin pour l'entretien du gibier. Cette vente, qui se fait à l'enchère, rapporte annuellement jusqu'à 1000 roubles.

Les délits forestiers relatifs aux bois ne sont pas ici de grande importance à cause de l'éloignement des villages et de la quantité de bois chablis dont ils sont entourés. Une dévastation forestière beaucoup plus grande est occasionnée par la coutume des paysans dans une grande partie de la Russie et de la Pologne, de se servir de sandales faites avec l'écorce de différens bois en guise de souliers. C’est cette coutume qui est cause que les Tilleuls sont déjà presque extirpés et que plusieurs autres sortes de bois à feuilles auront le même sort. Aucun paysan n'entre ici dans les forêts sans se faire en passant quelques paires de ces sandales et même les batteurs à la chasse en font aussi avec beaucoup d'adresse.

Dans le temps que la Pologne était occupée par les Prussiens, il parut une ordonnance qui défendait positivement de porter ces sandales, mais cela fut sans effet. Dernièrement la société économique à Petersbourg a proposé un prix (5) pour la meilleure matière qu'on pourrait offrir à la place de cette écorce. Nous doutons qu'il en existe, nous croyons plutôt que le moyen le plus simple pour éviter ces abus serait d'établir des coupes à part de taillis en bois blanc, qui surviendraient à ces besoins, de bien garder ces taillis contre les fraudes, d'en vendre l'écorce publiquement et d'habituer les habitans à la bien conserver, en leur faisant entretenir cette écorce long-temps fraiche, comme font les vanniers avec les rameaux des Saules.

om (5) Leipziger Lit, Zeitung März 1823.

Chypre &

Eouseroætion dw qubtev.

De suite des ordonnances spéciales de Sa Majesté l'Empereur, la conservation du gros gibier indigène dans cette forêt, concerne seulement les Bisons. On observe continuellement ces animaux a fin que l’on connaisse sans cesse leur séjour. Sur les endroits qu'ils aiment à fréquenter en hiver, on ramasse de grands tas de foin pour remédier au manque de nourriture pendant cette saison, ou plütot pour pourvoir à leur entretien hivernal (1). Le bût du compte annuel que l'on tient des Bisons n’est pas pour y bäser l'exploitation, mais seulement pour en avoir note, car, comme nous savons déjà, il n’est permis à personne de tirer sur le Bison sans la permission spéciale de Sa Majesté. (Ces mesures ont eu le succès le plus complet. A la fin de la dernière guerre le nombre des Bisons s'était diminué jusqu'à se réduire à 300, et actuellement il s’augmente chaque année. Pourtant cet accroissement finira par arriver à un dégré qui sera en disproportion avec la grandeur de la forêt et avec la quantité du pâturage. C'est pourquoi une augmentation continuelle ne peut exister, et l'on doit penser un jour à une exploitation annuelle. Les Bisons trouvés morts ou déchires par les Loups, doivent être apportés de suite au maître des forèts. Celui-ci fait des recherches à cet égard, rend son rapport au conservateur du Gouvernement, et vend annuellement les peaux à l’enchere.

À l'égard de l'augmentation et de la conservation des autres espèces de gibier paisible, tels que les Æ/ans, les Chevreuils, les Sangliers et la Volaille, il n'existe ni ordonnance Impériale qui demande leur conservation comme

(1) On entasse annuellement à peu près 4% ou 560 charges de deux chevaux, ce qui n’est pas teaucdup relativement au nombre des Bisons. |

celle des Bisons, ni instruction et contrôle exact de la part de l’administration pour en procurer des revenus à la caisse de l'Etat.

Les agens forestiers inférieurs ont par là toute liberté d'agir à cet égard selon leur volonté, aussi ils exécutent ces chasses si fréquemment, le plus souvent à leur manière turbulente et queiquefois même hors de la saison, qu'il est surprenant qu'on y trouve encore toutes ces espèces de gibier dans le nombre actuel, ce qui prouve, combien cette forût est propre à leur propagation. On ne peut cependant pas nier. que les Elans seraient déjà extirpés, de même que les bêtes fauves, si les marais de Pinsk n'en fournissaient tous les ans de nouveaux; que les Chevreuils sont déjà réduits à un très petit nombre; que les Sangliers ne se conservent que par le changement fréquent qu'ils font de leurs séjours, et que la Volaille doit sa grande multiplication seulement au mépris des chasseurs, qui ne daignent pas même tirer sur elle.

Quant aux Castors, non seulement les anciennes loix Bthuaniennes relatives à leur conservation se soutiennent encore, mais il est même défendu Roi l’administration actuelle de les attraper ou de les tuer.

Cependant on n'observe pas exactement ces ordres. Ils sont troubiés pendant la fenaison ou par la pèche; on leur tend des pièges, ou on les tue sans en faire un grand secret; c’est ce qui est cause que le nombre de ces animaux diminue chaque année. Outre ces anciennes loix lithuaniennes qui ordonnent une conservation soigneuse des Castors et qui montrent un ordre beaucoup plus grand que dans la vénerie si négligee or on trouve aussi dans les archives des traces, qu'il existaient de les 19° et r4° siècles en Pologne et en Lithuanie des enclos de Castors sous l'administration d’inspecteurs particuliers (Urzednicy bobrowi). De tels enclos fureut établis sur les bords de la Nida et de la Narew, peut- être et semblablement aussi dans la forêt de Bialowieza (2). Il est à regretter que les circonstances particulières sur

(2) Czacki Tome I page 244 fait mention d’un registre latin de l’année 1229 écrit par un inspecteur des Castors (nommé Jaszka de Makôw) au service du Prince Conrad de Masovie. Dans son enclos les familles de Castors furent ranÿées d’après les couleurs et il s’en trouvait principalement de noirs près de Pultusk. On en prit 10 paires pour la vente et 5o furent laissées pour la propagalion; l'écrivain se jlaint d’un certain Maszka de Goleczyn qui avait fait prendre par malice la nourriture des Castors et qui en avait volé plusieurs.

ces enclos de Castors, la manière dont ils furent établis et leur entretien, ne soient pas connus. On trouve aussi sur ces enclos quelque traces dans l'histoire de la chasse allemande.

Les Ours sont envisagés tant par l'administration que par les agens forestiers, comme de vrais animaux rapaces, et par là, exposés à toutes les poursuites qu'on fait à ceux-ci; ils sont même le büût fe plus grand de toutes les chasses, à cause du prix élevé de leurs peaux. La seule difficulté est de connaître leur gîte d’hiver, qui se trouve ordinairement entre les bois morts, d’où on peut facilement les quèter à l’aide des chiens. L'arrivée de nouveaux Ours des marais de Pinsk et des autres forêts voisines est la cause pour laquelle ces animaux ne sont pas encore extirnés ici.

A l'égard de la diminution des animaux carnassiers et véritablement ennemis du gibier paisible, ïl existe dans cette forêt un arrangement très singulier qui provient encore de l'ancien tems polonais où ces sortes d’animaux étaient en beaucoup plus grand nombre qu'aprésent. Au lieu d'offrir aux agens forestiers, comme on le fait ailleurs, des primes pour haque animal rapace que lon tue, on leur afferme ici la chasse de tous ces animaux, cest à dire que moyennant une certaine contribution, ils ont le profit de leurs peaux et celle du gibier mort (excepté les Bisons).

Voici un petit tableau qui présente ce que chaque employé doit payer, 1 cet L égard par : année :

Poux peaux d'animaux.

2h COCR£.

rapaces paisubles D

| TT — Roubles [op | ARoubles | Sep: Aoubles [Cop:

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Chaque forestier paye. TAN Â Chaque chasseur. . b |:76 A sol

En conséquence:

12 Forestiers paient

107 chasseurs d°

Par suite de ce payement chacun a le droit de tuer dans son district de surveillance autant d'Ours, Lynx. Loups, Renards, Martes, Blairaux et Loutres qu'il lui plait. C'est de la conservation de cet ancien réglement que résulte la plupart des abus de la chasse, puisqu'au moyen de cet affermage, il est permis aux agens forestiers de chasser et de tendre des pièges où ils veulent ; ils ne manquent pas d'étendre leur chasse aussi sur le gibier paisible parce qu'ils la font seuls et sans contrôle. Alors leur intérêt les porte à poursuivre de préférence les Ours, les Toutres, les Blaireaux, les Renards et les Martes, qui sont justement les moins nuisibles, tandis qu'ils négligent la chasse fatiguante des Loups et des Lynx. En considérant la connaissance parfaite qu'ont les chasseurs de Biilowieza des passages et des lieux où l'on trouve des Elans, des Chevreuils et des Sangliers, en remarquant leur adresse pour disposer les battues: on se persuade facilement que la chasse est chez eux un exercice perpétuel.

Du reste on ne voit point de braconnier dans la forêt et elle n’est pas inquiétée à cet égard. La correction rigoureuse infligée à ceux qui tuent un Bison et le grand nombre de gardes forestiers découragent les habitans des environs de cette sorte d'entreprise. A l'époque où le district de Bialystok, dont les frontières touchent la forêt, était occupe par la Prusse, les agens forestiers prussiens tuèrent plusieurs fois des Bisons sur la frontière.

L'exécution turbulente de la chasse que nous avons décrite, trouble beaucoup le repos des Bisons et des autres animaux paisibles. Il est reconnu que l'application continuelle des battues et des chiens courans ne sont pos ies moyens propres à conserver le gibier.

Enfin une autre circonstance nuisible au gibier se présente encore ici par les droits illimités que possèdent sur la chasse les propriétaires des fo. rêts voisines. Le manque de convention avec ces propriétaires pour la conservation des Elans, Chevreuils, Sangliers et Ours sera toujours cause que ces espèces trouveront la mort aussitôt qu'ils passeront les frontières de la forêt Impériale.

Clpire L.

Lrojet d Orqauisation.

Ô, ne saurait méconnaître que les rapports administratifs décrits dans les chapitres précédens, manquent encore d’une base ferme, parce que dans un Empire si vaste, l'administration d'une branche nouvellement créée et joütante avec milles difficultés , n'a pas encore pü entrer dans le détail de l’'aménagement local.

Avant de développer nos idées sur la manière dont cette forêt pourrait être organisée , il nous semble nécessaire de fixer premitrement le point de vüe, sous lequel, conformément aux relations locales, cette organisation pourrait être projettée.

La situation de la forêt pres d’une vaste contrée pourvue de bois, la facilité qu'offre la navigation pour le flottage de ses produits à la mer Baltique, la qualité de son sol, en général peu propre à l’agriculture: tout semble exiger que l'on prenne les plus grands soins pour sa conservation.

Une réunion des plus rares espèces de gibier, réunion telle qu'on n’en trouve nulle part en Europe, sa grandenr, ses eaux et ses bons paturages qui favorisent extrèmement l'entretien et la propagation des animaux sauvages, désignent cette forêt comme un grand parc ouvert, ou comme un grand dépôt naturel de gibier; elle joint en même tems l’utile à l'agréable en offrant le plaisir des plus belles chasses possibles.

L'aménagement des bois combiné avec l'entretien du gibier, est par conséquent le bût que l'on doit se proposer, si l'on veut arriver à organiser converablement cette forêt, et ces deux objets peuvent bien aller ensemble si l'un se regle d’après l’autre.

Les ordonnances actuelles concernant en général l'adminisiration forestière de l'Empire Russe et en particulier la conservation des Bisons dans la forêt

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de Bialowiesa, ne sont pas suffisantes pour réaliser une nouvelle organisation, et à cet égard il serait à désirer qu'il fut donné une ordonnance spéciale, qui décrétat:

1° Que l'aménagement des bois de la forêt de Biatowieïa fût sounis à un réglement plus strict;

2° Que cette forêt eu égard à son gibier, fut regardée comme un enclos de la chasse Impériale, dans lequel non seulement les Bisons, mais aussi toutes les autres espèces de gibier paisible dussent etre conservees.

Le plan suivant que nous proposons à cet égard est seulement esquissé, car un trop grand détail surpasserait les limites de ce mémoire, mais nous espérons qu'il sera assez clair pour les lecteurs de métier, pour lesquels ce chapitre pourrait avoir principalement quelqu'intéret.