CHAPITRE XVII

Différentes lettres du roi de Suède. — Les affaires en France prennent une mauvaise tournure. — Descente sur les côtes de France , projetée par l’impératrice de Russie et par le roi de Suède, avec les troupes combinées, sous les ordres de ce monarque. — Mort de l'Empereur. — Les Français déclarent la guerre à son successeur.

Enfin , le 12 septembre, l’empereur Léopold me fit prévenir de passer chez lui et de lui porter le plan de dispositions qu’il m’avait demandé précédemment. II me fit entrer dans son cabinet, et me dit qu’il n’avait pas pu me parler plus tôt de l’objet pour lequel il m’avait fait venir, parce qu’il attendait des réponses de Russie, d’Espagne (l) , d’Angleterre et des principaux souverains de l’Italie; qu'il les avait reçues, qu’elles étaient conformes à ses intentions et à ses projets , qu’il était assuré de leur assistance dans l’exécution , et de leur réunion , à l’exception cependant du cabinet de Saint-James, qui avait déclaré

(I) Le ministre principal d’Espagne, M. de Florida-Blanca, fut disgracié dans ce temps-là. C’était un des plus habiles hommes d’Etat que ce gouvernement eût employés depuis longtemps. Le vieux comte d’Aranda l’avait remplacé. Celui-ci, longtemps ambassadeur en France , après avoir été premier ministre en Espagne, s’était lié à Paris avec nos philosophes ; il en avait adopté tes principes, il avait conservé des liaisons avec Condorcet , qui avait succédé à d’Alembert, patriarche, pendant longtemps, de cette secte. Il influença la conduite deM. d’Aranda et du cabinet de Madrid, dont l’intérêt pour la situation du roi de France parut, dès lors, sinon détruit, du moins très-affaibli ; et les rapports entre ce monarque et celui d’Espagne parurent fort diminués. Louis XVI, en partant pour Montmédy, avait envoyé au roi d’Espagne une protestation qui avait été tenue très-secrète , contre ce que l’assemblée l’avait contraint de faire par la force et par la violence qu’on avait exercées contre lui. (M. de B )

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vouloir garder la neutralité la plus scrupuleuse. Il avait pris la résolution d’assembler un congrès pour traiter avec le gouvernement français , non-seulement sur le redressement des griefs du corps germanique, dont les droits en Alsace et dans d’autres parties des provinces frontières avaient été violés, mais en même temps sur les moyens de rétablir l’ordre dans le royaume de France , dont l’anarchie troublait la tranquillité de l’Europe entière. Il m’ajouta que cette négociation serait appuyée par des armées formidables, dont la France serait environnée; qu’il espérait que ce moyen réussirait et préviendrait une guerre sanglante , dernière ressource qu’il voulait employer. Je pris la liberté de demander à l’Empereur s’il était instruit des véritables intentions du roi. Il les connaissait; il savait que ce prince répugnait à l’emploi des moyens violents. Il me dit qu’il était d’ailleurs informé que la charte de la nouvelle constitution devait lui être présentée sous peu de jours , et qu’il jugeait que le roi ne pouvait se dispenser de l’accepter sans aucune restriction, par les risques qu'il courait pour ses jours et ceux de sa famille s’il faisait la moindre difficulté et s’il se permettait la plus légère observation ; mais que sa sanction , forcée dans la circonstance, n’était d’aucune importance, étant possible de revenir sur tout ce qu’on aurait fait, et de donner à la France un bon gouvernement qui satisfit les peuples et qui laissât à l’autorité royale une latitude de pouvoir suffisant pour maintenir la tranquillité au dedans et pour assurer la paix au dehors. Il me demanda le plan de disposition des armées, en m’assurant qu'il l’examinerait à loisir. Il m’ajouta que je pouvais m’en retourner à Mayence , où le comte de Brown , qui devait commander ses troupes , et qui était alors dans les Pays-Bas, me ferait avertir, ainsi que le prince de Hohenlohe, qui allait en Franconie , pour conférer ensemble , quand il en serait temps.

Je jugeai que l’Empereur ne s’était arrêté à ce plan pacifique et extrêmement raisonnable , depuis la conférence de Pilnitz ,

qu’après avoir consulté Louis XVI , dont le vœu avait été constamment pour un arrangement et pour employer la voie des négociations plutôt que le moyen violent des armes. J’appris , avec certitude , qu’il n'avait jamais été question de placer un corps de quinze mille hommes de troupes autrichiennes sur la frontière du pays de Luxembourg, pour protéger le roi à Montmédy, et j'eus raison de présumer, et même d’être persuadé que ce monarque ne m’en avait donné l’assurance que pour calmer mes inquiétudes. Je retournai à Mayence , où je trouvai la lettre suivante du roi de Suède. Je ne transcrirai pas ici les miennes, qui ne renferment quedes projets militaires et de politique, tous sans effet, et dont je ne crois pas devoir surcharger ces Mémoires.

Ijettre du roi de Suède.

« Drottningholm, le 2 septembre 1791.

« Monsieur le marquis de Bouilié, je viens de recevoir, presque à la fois, vos deux lettres des 11 et 16 août. Je vous suis obligé des nouvelles que vous m’y donnez. L’entrevue de Pilnitz décidera de bien des choses, et il est temps qu’on prenne un parti , car la saison avance ; et pour moi , je ne connais qu’un seul obstacle insurmontable aux projets de la vie , c’est l’obstacle physique; et si l’on ne se décide bientôt, cet obstacle deviendra l’allié le plus utile de l’assemblée nationale. Je vous parlerai du mémoire dont il est question dans votre lettre du 16 août, par le courrier que je vais envoyer d’ici , dans quelques jours , lorsque je saurai définitivement les résolutions de l’impératrice de Russie. Mais je dois vous avertir d’avance que tous les marins et les cartes marines que nous avons ici, prouvent qu’une flotte ne peut entrer dans le port d’Ostende ; et il est à remarquer que l’entrée de ce port n’est praticable qu’en passant devant Dunkerque. Cela n’empêchera pas cependant le projet, si l'on trouve une sûreté pour l’hivernageiuent.

MÉMOIRES

Vous sentez bien aussi que cela exige une opération combinée qui ne peut avoir lieu , et que la flotte une fois partie du port d’Ostende, doit, sans s’arrêter, exécuter son entreprise. Cela me conviendrait aussi mieux ; car tous ces grands plans combinés ne réussissent presque pas. Je vous écrirai incessamment sur tout cela avec plus de détail. Je suis, au reste, bien aise de voir le bon accord qui règne entre les princes et vous. M. le comte d’Artois est bien fait pour rendre justice au mérite et sentir le prix de votre zèle. Je suis persuadé que vous lui verrez déployer, dans ces moments critiques, les vertus d’un petit-fils de Henri IV. Je lui en ai trouvé la loyauté, la franchise et le germe de toutes les qualités faites pour inspirer l’enthousiasme, et augmenter par là l’intérêt que les malheurs seuls ont le droit d’inspirer. Ce serait un grand point que la neutralité de l’Angleterre, dont vous me parlez (1). Pour la Hollande, je doute qu’on puisse compter sur ses troupes : c’est une affaire compliquée que de remuer cette masse. Pour moi , je suis prêt, dès que les moyens me seront procurés ; et dans trois semaines, du jour de l’ordre donné , l’armée sera rendue à l’endroit où il faudra s’embarquer. Je serais curieux de savoir à qui l’on confiera le commandement de l’armée combinée de l’Empire , d’Autriche et de Prusse. Cette besogne sera bien difficile ; mais de l’opinion, des talents de celui à qui le commandement sera confié , dépendront le suceès et la célérité de l’entreprise. Mais ce qui est essentiel , c’est le secret sur l’opération qui m’a été proposée; et dans tous les cas , je compte vous avoir avec moi, et cela me vaudra dix mille hommes. J’ai acquis le plus parfait accord , le calme le plus entier, et nous avons la plus belle récolte. J’espère que vous continuerez à me donner de vos nouvelles , et que vous êtes persuadé de l’estime avec laquelle je

(I) Le cabinet de Saint-James a été le dernier à prendre part à celte guerre, elle dernier à se réunir à la confédération, dont il a été l’âme depuis. (M. de B.)

prie Dieu qu’il vous ait en sa sainte et digne garde, monsieur le marquis de Rouillé.

« Votre affectionné, Gustave.»

On remarquera qu’alors le roi de Suède était persuadé que l’Empereur et le roi de Prusse déclareraient la guerre à la France, et l’attaqueraient au printemps , tandis que la nation française la déclara au contraire à toute l’Europe. Il comptait beaucoup sur l'assistance de l’impératrice de Russie , sur sa résolution à soutenir une cause qui devenait celle de tous les rois et qu’elle envisageait de même ; sur son influence dans les cabinets des grands souverains de l’Europe ; tandis que la Russie n’a pris qu’une part très-indirecte dans cette grande affaire , la politique l’ayant emporté sur les sentiments de gloire qui jusqu’alors avaient dirigé Catherine dans toutes ses actions, et qu’on supposait devoir la guider encore dans cette circonstance.

J’appris, à mon retour, que cette princesse avait parfaitement accueilli la proposition que je lui avais faite , d’entrer à son service; qu’elle avait encore ajouté à mes demandes, par un traitement honorifique et pécuniaire , fort au-dessus de mes prétentions ; et que le baron de Grimm , qui avait sa confiance intime, avait reçu à Paris, depuis six semaines, cette réponse qu’il n’avait pu me faire parvenir, ignorant où j’étais. J’appris en même temps, que l’impératrice me savait très-mauvais gré de m’être engagé avec le roi de Suède , au moment où je traitais avec elle. Ce n’était pas ce que ce prince m’avait assuré. Je jugeai que j’avais commis une grande inconséquence. Je crus la réparer non-seulement en instruisant cette princesse des motifs assurément bien désintéressés qui m'avaient engagé à accepter les offres du roi de Suède, lui témoignant en même temps toute ma reconnaissance de celles qu’elle m’avait faites avec autant de noblesse que de générosité ; mais en même temps je lui représentai que la guerre contre les Turcs étant terminée, et ne pouvant plus lui rendre de services dans scs armées , j’a-

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vais cru devoir m’attacher à un prince qui , secondant les efforts de Sa Majesté impériale , se dévouait pour le salut de la France et pour le rétablissement de la monarchie française. J’écrivis en même temps au roi de Suède, pour lui faire part de mon embarras, et pour lui rappeler l’engagement que je croyais avoir pris avec lui , de ne le servir que dans les occasions où je pourrais être utile à mon souverain et à ma patrie. Je lui rappelai combien il serait utile que les troupes russes et suédoises sortissent de la Baltique avant l’hiver, afin d'être en état d’agir au printemps.

Dans l’intervalle du temps qui s’écoula entre ma lettre et la réponse du roi de Suède , il se passa en France des événements que je n’avais pas prévus, et qui me causèrent beaucoup de surprise et de peine. L’assemblée constituante , après avoir achevé sa nouvelle constitution , l’avait présentée au roi, qui l’avait acceptée, sans aucun changement, mais en se permettant simplement quelques légères observations sur les principaux défauts qu’il y avait remarqués (1). Cette assemblée, qui avait perdu sa considération , ainsi que l’estime et la confiance de la nation , dominée par les jacobins et les orléanistes alors réunis , s’était séparée après avoir décrété l’élection de nouveaux députés pour former une assemblée nationale permanente, qui devait désormais représenter le peuple français , conserver la puissance législative et la transmettre successivement à

(I) L'assemblée constituante allait se dissoudre d'elle -même par la lassitude de ses membres, et plus encore par la supériorité que les jacobins, que le duc d’Orléans dirigeait alors, avaient acquise; car les autres chefs, si j’en excepte peut-être Robespierre, dont les vues étaient cachées, lie voulaient qu’un changement de dynastie en faveur de ce prince, qui avait remué les jacobins , lors du retour du roi, de Yarenoes. Ils s’étaient rassemblés au Champ de Mars; ils avaient voulu présenter une pétition, que l’on prétend avoir été faite par Laclos, pour que l’assemblée prononçAt la déchéance du roi, et pour qu’on lui nommât un successeur. La Fayette, à la tête de la garde nationale, les avait dissipés. U quitta pou de temps apres ce commandement pour prendre celui de l’armée que j’avais commandée. (M de B.)

d’autres assemblées , qui devaient se renouveler à des époques fixées par la constitution. J’appris en même temps que les jacobins s’étaient rendus maîtres des élections ; que la nouvelle assemblée était composée en grande partie des hommes les plus méchants, les plus scélérats et les plus audacieux qu’il yedt en France ; qu’on devait craindre qu’ils ne consommassent l’ouvrage de la précédente assemblée, en détruisant entièrement la monarchie, et en supprimant jusqu’au titre de roi (1).

rappris que, sur la demande de la Fayette , l’assemblée constituante , avant de se séparer, avait révoqué le décret qu’elle avait rendu précédemment , pour faire arrêter et juger toutes les personnes accusées d’avoir contribué au départ du roi le 21 juin , et qu’elle avait aboli toutes les procédures relatives aux événements de la révolution ; et qu’enfin la Fayette avait quitté le commandement de la garde nationale parisienne ; qu’il m'avait remplacé dans celui de la Meuse et de la Moselle , et qu'il était dans ce moment à Metz.

Quoique j’aie été dans le cas de blâmer ses procédés, nonseulement à mon égard , mais avec bien plus de raison envers le roi, qu’il avait traité, surtout depuis son arrestation à Varennes , avec une dureté et une insolence inouïe , la croyant peut-être nécessaire pour se garantir lui-même de la fureur des jacobins et pour ôter tout prétexte à leur vengeance ; quoiqu’en

(l) Ce qui contribua en partie à la mauvaise composition de la nouvelle assemblée fut que la première avait décrété qu’aucun de ses membres ne pourrait y être élu. Elle lit, A la hâte, un triage des lois rendues par elle. Les membres donnèrent leurs voix par assis et levés, sur l'acceptation du code qui renfermait la constitution.

Il y avait quatre partis en France : 1° les royalistes ; 2° les impartiaux, qui formaient plutôt une opinion qu’un parti ; 3* les constitutionnels ,- ♦® les jacobins. Ceux-ci, devenus les maîtres , se divisèrent en orléanistes et en républicains, qui le furent eux mêmes, par la suite, en giromlistes, en fédéralistes, à la tète desquels étaient Brissot, Danton, Camille-Desmoulins et Condorcet, et en républicains conduits par Robespierre et Marat. (M. de B.)

même temps sa conduite politique eût été très-rcpréhensiblc , je ne peux cependant m’empêcher de louer sa générosité à. mon égard. Elle avait d’autant plus de mérite , que si le roi n’eût pas été arrêté, la Fayette aurait été certainement massacré par le peuple , qui le rendait responsable de l’évasion de ce monarque , et que je l’avais attaqué fortement dans la lettre que j’avais écrite de Luxembourg à l’assemblée. Ce trait seul peut faire connaître la modération de son caractère. Il ne fut , je le répète , jamais un méchant homme ; mais l’enthousiasme de la liberté, dont il s’enivra en Amérique , une soif immodérée de gloire , joints à des sentiments de philanthropie qui exaltaient son âme et échauffaient son cœur, tournèrent ses qualités vers un but dangereux , et firent un des chefs de la révolution d’un jeune homme qui aurait été peut être un jour un des meilleurs serviteurs du roi et un des soutiens de la mouarchie , si l’expérience avait calmé l’ardeur trompeuse de sa jeunesse. Je dois donc faire des vœux sincères , non-seulement pour qu’il recouvre sa liberté , mais pour que les événements et les malheurs qu’il a éprouves le guérissent de sa folie révolutionnaire.

Cependant il s’écoula plusieurs mois sans que j’aperçusse aucune suite aux projets que l’empereur avait eus d’assembler des armées sur la frontière, de former un congrès, et d'entamer une négociation avec le gouvernement frauçais. Je présumai que le roi avait espéré que son acceptation de la nouvelle constitution lui rendrait sa liberté personnelle, et rétablirait le calme dans la nation, qu’une négociation armée aurait pu troubler, et qu’il avait conséquemment engagé l’empereur et les autres souverains, ses alliés, à ne faire aucune démarche qui pût produire des hostilités qu’il avait constamment cherché à éviter. Je fus confirmé dans cette opinion par la réticence de la cour d’Espagne , sur la proposition de fournir au roi de Suède les quinze millions de livres tournois , qu’elle s’était engagée à lui donner pour aider aux frais de son expédition. Ce prince m’avait engagé à en écrire de sa part au ministre espagnol , dont je ne

ntl MARQUIS DE ROUILLÉ.

reçus que des réponses vagues. Je couseillai alors au roi de Suède d’ouvrir un emprunt en Hollande, ou dans les villes libres maritimes du nord , sous la garantie de l’Espagne , dont cependant les dispositions me parurent changées à l’égard des affaires de France.

J’appris que l’anarchie augmentait chaque jour en France, ce qui n’était que trop prouvé par la foule d’émigrants de tous les États qui se réfugiaient sur les frontières étrangères. On les armait, on les enrégimentait sur les bords du Rhin , et l’on en formait une petite armée qui menaçait les provinces d'Alsace et de Lorraine. Ces mesures réveillaient la fureur du peuple et servaient les projets destructeurs des jacobins et des anarchistes. Les émigrés avaient même voulu faire une tentative sur Strasbourg, où ils croyaient avoir des intelligences assurées et des partisans qui leur en auraient livré les portes. Le roi, qui en fut instruit, employa les ordres et même les prières pour les arrêter et pour les empêcher d’exercer aucun acte d’hostilité. Il envoya à cet effet, aux princes ses frères, M. le baron de Vioménil et le chevalier de Coigny, qui leur témoignèrent, de sa part, sa désapprobation sur l'armement de la noblesse française , auquel l’Empereur mit tous les obstacles possibles, mais qui continua d’avoir lieu.

Je reçus, à la fin de décembre , la lettre suivante du roi de Suède. Elle répondait à plusieurs articles de celles que je lui avais écrites depuis le mois de septembre précédent.

Lettre du roi de Suède.

« Stockholm, le2A décembre 1791.

« Monsieur le marquis de Bouillé, j’ai reçu exactement toutes les lettres que vous m’avez écrites. Vous ne devez pas douter que je 11e les aie lues avec toute l’attention que doit inspirer tout ce qui vient d’un homme de votre mérite, et qui roule sur des affaires auxquelles je prends un intérêt si vif et si siu-

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eère. Je ne vous eacherai cependant pas qu’il y a une de vos lettres qui m’a surpris autant qu’elle m’a fait de peine. J’ai cru que nous avions fait une convention à Aix-la-Chapelle , et qu’en chevalier français, vous y resteriez fidèle. Le zèle pour votre souverain infortuné vous ayant fait quitter votre patrie , et vous étant attaché à moi , son plus ancien allié , et , vous le voyez maintenant , son unique et fidèle ami , je devais croire que ce ne serait que pour lui que vous pourriez me quitter, et que la Suède était devenue votre seconde patrie. Mais j’aime à croire que votre attachement à votre souverain , ce sentiment si noble et si respectable qui vous distingue , vous a emporté , par l’enthousiasme le plus naturel , pour ceux que vous croyiez alors qui devaient servir sa cause. Vous avez vu depuis qui avait, de moi ou d’eux, le zèle et la constance jointe à la sincérité. Je ne doute pas que vous vous êtes éclairé , et je vous prie de croire que je ne vous parlerai plus sur ce sujet ; mais vous me devez savoir gré , qu’en loyal chevalier, je vous aie parlé de ce qui me tenait au cœur. Maintenant , je vous regarde tout à moi, comme je serai tout à vous. Voilà ce que je ne pouvais vous écrire par la poste , et je n’ai pu me résoudre à vous écrire sans vous ouvrir mou cœur. N’en parlons plus , et ne nous occupons plus que du soin de retirer votre roi de l’état où il est. Vous savez déjà que le traité signé entre moi et l’impératrice vient d’être ratifié. Sa constance et la mienne ne sont pas douteuses. Vous avez vu aussi qu’elle et moi sommes les seuls souverains qui ont envoyé des ministres aux princes , et je puis vous confier que nos ministres respectifs reçoivent ordre de quitter Paris, sous prétexte de congé ; que nous nous préparons et nous concertons pour le printemps ; mais que nous sommes convenus d’endormir l’assemblée, pour qu’elle ne prenne pas des mesures maritimes qui mettraient des embarras pour nous , et nous obligeraient à de plus grands préparatifs , puisque nous ne pouvons communiquer avec vous que par la mer. C’est du moins sur cela que me paraît porter le plus l’attention de

l’impératrice ; et les gros vaisseaux qui se trouvent à Brest ue laissent pas que d’appuyer les raisons de cette princesse. Cependant, elle ne cesse de presser l’Empereur et le roi de Prusse ; mais je ne doute pas que cette princesse ne réussisse enfin à persuader le chef de l’Empire de l’obligation où il est, comme souverain , comme frère et comme empereur, de venir au secours de sa sœur et d’un roi opprimé. Ce que vous me dites de la reine de France doit venir à l’appui des bonnes raisons qu’on lui a présentées , et le forcera dans son dernier retranchement. Cependant , l’impératrice tient fortement à ne rien faire , dans ce moment , qui pût dénoter l’intention d’une attaque au printemps. C’est aussi pourquoi je ne peux agir pour avoir les troupes dont vous me parlez, qui vont quitter la solde de la république des Provinees-Unies. D’aiHeurs , vous savez que c’est l’Espagne qui doit fournir l’argent ; et quoiqu’elle m’ait fait porter les paroles les plus favorables , il ne s’en est pas encore suivi d’effet. Cependant, tout est prêt ici; et pour me délivrer de tout embarras , et mettre un ordre parfait dans mes finances , embarrassées par les différentes sortes de demandes depuis la guerre, je vais faire convoquer les états généraux. C’est, comme vous le voyez, peloter en attendant partie. J’espère que cette assemblée , au lieu d’apporter le désordre, ramènera l’ordre et la tranquillité, et qu’elle sera comme la lance d’Achille , qui seule savait guérir les maux quelle avait faits.

« Au reste , je connais un peu la tactique des diètes ; je voudrais autant et aussi bien connaître la tactique des Turenne et des Bouillé , pour bien servir la cause des vrais Français ; mais j’ai , pour suppléer à ce que je ne sais pas encore , un bon second. J’espère qu’il ne me fera pas faux bon. Je lui envoie, pour cet effet, les provisions et le brevet de sa charge, ainsi que ceux pour le comte de Bouillé et le chevalier de Rodais . en le priant de se souvenir qu’il m’a promis d’être mon second et mon compagnon d’armes Sur ce, je prie Dieu , monsieur

3 l'i MÉM01KES

le marquis de Bouille , qu’il vous ait en sa sainte et digne garde. Gustave.

« P. S. J’ai écrit au comte Lœvenhielm , mon ministre à la Haye, de me donner tous les renseignements nécessaires sur les troupes en question. »

On pourra juger, par cette lettre, que le roi de Suède était très-incertain sur les véritables projets de l’Empereur et de ses co-alliés, qui devaient être alors de ne plus se mêler des affaires de France. Sans doute l’impératrice en était instruite, mais elle ne les lui avait pas communiqués. Je savais que dans ce moment elle employait toute son influence sur l’empereur et le roi de Prusse , pour les engager à déclarer la guerre à la Frauce. Elle avait même écrit une lettre très-forte au premier de ces souverains , où elle lui représentait que le roi de Prusse, pour une simple impolitesse qu’on avait faite à sa sœur, avait fait entrer une armée en Hollande, tandis que lui-même souffrait patiemment les insultes et les affronts qu’on prodiguait à la reine de France , la dégradation de son rang et de sa dignité , et l'anéantissement du trône d’un roi , son beau-frère et son allié. L’impératrice agissait avec la même force vis-à-vis de l’Espagne, qui avait adopté des principes pacifiques. Cependant l’Empereur, après l’acceptation de la constitution par le roi , avait reçu de nouveau l’ambassadeur de France , auquel il avait défendu précédemment de paraître à sa cour. Il fut même le premier à admettre dans ses ports le pavillon national. Les cours de Madrid, de Pétcrsbourg et de Stockholm furent les seules à cette époque qui retirèrent leurs ambassadeurs de Paris. Toutes ces circonstances servent donc à prouver que les vues de Léopold étaient dirigées vers la paix , et qu’elles étaient le fruit de l’influence de Louis XVI et de la reine.

Je m’étais occupé de rassembler les matériaux nécessaires pour l’exécution du projet du roi de Suède et de l’impératrice

de Russie. J’envoyai au roi de Suède un premier mémoire raisonné sur les moyens de faire une descente sur cinq points différents de la côte de France, dont je lui faisais connaître les avantages et les désavantages, et dont il devait décider le choix. Je désirais qu’il se portât sur Dunkerque, qu’il y fit un établissement solide , en occupant le camp retranché qui est , sous cette place , dans le cas où les princes confédérés eussent ouvert une négociation soutenue par des armées, ainsi que l’empereur en avait eu le projet. Si, au contraire, ils se décidaient à attaquer les frontières de France, je lui proposais de faire descendre son armée dans une province et dans une partie moins éloignée de Paris, où il pouvait trouver une bonne place d’armes, l’appui d'une grande rivière, qui aurait servi aux transports de ses munitions de guerre et de bouche , où nous aurions eu des intelligences , un grand nombre de partisans, et où nous aurions pu nous procurer des ressources de tous les genres. Ce fut dans les premiers jours de janvier que j’envoyai au roi, par mon fils, ce plan d’opérations très-détaillé , qui fut depuis approuvé par l'impératrice.

Tout l’hiver se passa sans le moindre mouvement de la part des troupes étrangères sur la frontière de F'rance, et rien n’annonçait une guère prochaine. Je sus même , par l’électeur de Mayence , que l'Empereur en était très-éloigné. Les intentions du roi , par ce que nous pûmes en découvrir, étaient les mêmes. Il envoya M. Mallet-du-Pan , en qui il avait une juste confiance, auprès des princes ses frères, à Coblentz, pour empêcher que les émigrés ne commissent aucun acte d’hostilité. Us formaient alors un corps d’armée de quinze à dix-huit mille hommes, composé en grande partie d’une cavalerie trèsbrillante. Je vis à Mayence Mallet-du-Pan , qui me fit part des dispositions pacifiques du roi , de sa situation, qui était très-inquiétante , et de sa résignation. Il quittait lui-même la France, où il avait provoqué sa proscription par la vérité avec laquelle il avait exprimé les crimes de la révolution, et par son impar-

tialité en relevant les fautes de tous les partis. M. Mallet-du- Pati était en outre chargé d’une mission secrète auprès de l’Empereur, de la part du roi et de celle de la reine , dont il avait aussi obtenu la confiance.

Je reçus, à la fin de février , la lettre suivante du roi de Suède ; * elle fut malheureusement la dernière.

Lettre du roi de Suède.

« Geflé, le 6 février 1792.

« Monsieur le marquis de Bouillé, j’ai reçu, il y a quelques jours , votre lettre du 9 janvier. J’attends avec bien de l’impatience l’arrivée de votre fils ; il sera reçu comme quelqu’un qui vous appartient. C’est» tout vous dire.

« J’ai gérai depuis longtemps sur le peu de secret des conseils de Coblentz : c’est la suite ordinaire des secrets confiés à beaucoup de monde. J’ai été trop souvent dans le cas de conduire des révolutions , ou de les combattre, pour ne pas savoir qu’elles sont infaisables si un seul ne les dirige pas , et qu’il est impossible de consulter d’autres que son cœur. Si M. le comte d’Artois voulait s’en croire, je suis certain qu’il serait très-capable de mener la barque à bon port ; mais c'est un malheur attaché aux Bourbons, qu’avec toutes les qualités qui font les héros , ils ont une défiance d’eux-mémes qui est véritablement injuste, mais qui fait qu’ils prennent trop de conseils.

« Il n’y a rien de désespéré pourtant ; car il semble que l’impératrice de Russie s’affermit de plus en plus dans ses résolutions généreuses, par les obstacles mêmes qu’on veut lui susciter; et depuis que la paix vient d’être signée avec les Turcs à Jassy, le 9 janvier, elle aura les mains plus libres. Pour moi, je suis occupé à la tenue de ma diète, qui, à la surprise de tous mes antagonistes , et peut-être de mes amis , se passe dans la plus parfaite tranquillité. J’ai cru que , voulant concourir à remettre

l'ordre chez mes amis, je devais commencer par l’établir chez moi , et tâcher de calmer les esprits divisés. J’étais sûr des trois ordres, et la noblesse, qui était si acharnée contre moi en 1789, est retenue par la pluralité décidée et l’attachement constant des trois ordres inférieurs. On tâche de lui faire comprendre que , dans le dix-huitième siècle , il faut que ce premier ordre de l’Etat se soutienne par la stabilité du trône et par sa protection, et non en voulant lutter contre leur souverain. Ils n’entendent pas encore leurs intérêts ; mais ils pensent qu’ils sont les plus faibles, et commencent à avoir assez de prudence pour ne vouloir pas heurter l’opinion de leur roi et des trois ordres leurs co-états , dont les volontés réunies font la loi.

<• Dans cette situation des choses , je ne peux presque pas douter que tout ne Se passe à ma satisfaction ; et j’aurai pour lors l’avantage d’être le seul souverain qui ait osé risquer de réunir une aussi grande assemblée, etd’y avoir réussi. 11 est vrai que je connais un peu la tactique des diètes. Si je savais aussi bien * celle de la guerre , je ne craindrais pas les Luckner ni les Roehambeau ; mais , comme j’aurai avec moi de bons soldats et un bon second, je ne doute pas du succès.

« Sur ce, je prie Dieu qu’il vous ait, monsieur le marquis de Bouillé, dans sa sainte et digne garde.

« Votre très-affectionné, Gustave. »

On voit que ce prince comptait beaucoup sur les dispositions de l’impératrice de Russie, et sur la part active qu’elle prendrait dans la confédération, et qui s’est bornée à des démonstrations. Le roi de Suède était dans l’erreur, et je doute que Catherine lui eût jamais confié les dix-huit mille Russes qu’elle lui avait promis. Je suis persuadé, d’ailleurs, que l’empereur et le roi de Prusse ne lui avaient communiqué ni leurs vues, ni leurs projets. Ils avaient l’un et l’autre personnellement, plus que de l'éloignement pour lui ; et ils désiraient qu'il ne prît aucune part active dans les affaires de France.

31G MÉMOIRES ni) MARQl'ÏS DE BOUILLE.

Le Ier de mars, l’empereur Léopold mourut. Il estbieu certain qu’il no voulait pas la guerre. Il s’agit de savoir si le parti jacobin , qui dominait en France, qui la désirait et qui la déclara peu de temps après, pour avoir un moyen de détruire totalement la monarchie , de faire périr le roi et d’établir la république, ne l’aurait pas également allumée. Il est vrai que l’électeur de Mayence, qui avait des relations très-intimes avec le cabinet de Vienne, me dit, quand les Français la déclarèrent après la mort de Léopold : Vous êtes bien heureux que les Français soient les agresseurs, car, sans cela, la guerre n’aurait pas eu lieu. Il la regardait, ainsi que moi, comme nécessaire pour le rétablissement do l’ordre en France, et pour la tranquillité générale de l’F.urope, où les jacobins répandaient leurs principes qui produisaient déjà un effet assez dangereux pour faire craindre une révolution dans les États voisins de la France.