FANAL

Non, noD, ce n'est pas \k ce que veut TËmpereur, Vous le calomniez en nous en faisant peur.

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Pauvre fils de Numa, toi, Protecteur des bornes, Ainsi qu'il fa nommé quand il te fit un dieu , Patron muet et lourd des esprits froids et mornes, Écoute la clameur dont c'est ici le lieu.

Une Tourbe insensée, avide en son délire, Du Pouvoir légitime obstruant les entours, Quand tu veux conserver, finvoque pour détruire. Et place son espoir dans ton humble concours.

Ce Despotisme occulte, ou du moins qui croit Tètro,

Du terroir des Lettrés dispose en souverain,

Mais sans bruit, à Tinsu du véritable maître.

Car il sait, en faveur d'un projet clandestin,

Jouer le dévouement pour Servir la vengeance,

Et les bourreaux sont prêts quand le livre commence^

Pour nous, c est lo martyre, et, pour lui, le festin.

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Effrayé de sa honte et tremblant pour lui-même, De ceux dont il se sert à leurs propres dépens, 11 exige qu'on taise avec un soin extrême, Aux victimes surtout y l'infernal guet-à-pens.

Ce vil Carbonarisme, obéi par la crainte, Promet à ses agens, timides conjurés, Sécurité, crédit, insuccès de la plainte Et tout rîlldorado des forçats libérés.

Lui, quand nous travaillons aux lueurs de Décembre,

La plume sur la lèvre et les yeux vers le ciel,

Il est, en d'autres lieux, courbé dans l'antichambre,

Méditant les horreurs que vomira son fiel.

Car Teffronté valet, parvenu jusqu'au centre,

Se fait, d'un noble accueil, contre nous un soutien;

On rétaye, on le pousse, on l'aide à n'être rien

A genoux, passé encor -, mais, messieurs, à plat-ventre î !

Sans même oser rougir du choix de ce moyen.

Pour se bien déguiser, l'Imposture servile Feint de voir le libelle où gît le livre utile. Lorsque dans tel feuillet un nom s'est rencontré , Qui fait montrer au doigt quelque monsieur titré.

Lâcheté trop commode e- métier trop facile!

Il sied mieux à son goût d'enhardir les succès Du Drame -kilomètre et des billevesées Qu'une littérature, ivre de ses méfaits, Cultive à grand s» renforts de louanges blasées.

Se peut-il qu'en nos jours de sève et de progrès, L'Archaïsme nous traîne ainsi sur ses brisées,

Et qu'on offre à nos yeux, scandales affichés, Le commerce impudent de ces sales boutiques Où, sous Tappât menteur des formes dramatiques, Se façoijuie la glu des vieQlards débauchés?

Quel Uvre a-t-il jamais encouru tant de blâme Et goûté si gaiement le plaisir d'être infâme?

Et lorsqu'on ce vertige, un honnête écrivain Demande avec ardeur, soldat de la Milice, A tracer des sentiers dans un rude chemin, .

L'Intrigue ne veut pas que sa voix retentisse I Auriez-vous donc rêvé rabaissement humain Possible aux gens de cœur, qui, mieux que des richesses. Ont, du ciel, en naissant, reçu, dans ses largesses, Le bambou vertébral fait et doublé d'airain ?

Ce n'est pas de ceux-là qu'on attend les bassesses.

En compensation de cet état fatal,

Il est vrai qu'aujourd'hui, par une grâce insigne,

L'Annonce et la Réclame attiédissent le mal:

On est auteur passable à trente sous la ligne,

Et pour cinq francs chacune, on détrône Pascal.

Mais l'inconvénient de ce succès postiche ,

C'est qu'abusant ainsi du* précieux métal.

Pour être un bien grand homme, il faut être bien riche.

Toutefois, par l'effet d'un plus gravfe inalhéur, Le Bercail s'appauvrit quand on croit nécessaire De tondre d'un peu près la Brebis littéraire. Les flocons de sa laine, en perdant leur chaleur, Voltigent dans le vide et tombent sans honneur.

Comme Tautre, la terre, où Fart se fortifie, Attend qu'on Tensemence et non qu'on Tincendie: Sous le prestige heureux de son sceptre accepté, 6a Majesté Molière ainsi Ta décrété Dans son code immortel nommé la Comédie.

Sur ce point, nous savons que les Néo-filous, Pour plaire à leur parti, voudraient nous tromper tous En criant au voleur! Mais la ruse est grossière. Sous la peau du lion, on entend Tftne braire.

Ces plaisants Chevaliers de V Habit boutonné Auraient, chez les Hurons, des places plus sortables Et selon la valeur de leur esprit berné, Si les Hurons fondaient V Ordre des Incapables. Ils sont tout feu, tout flamme, on n'a jamais assez De solides remparts pour endiguer leur zèle ^ Puis, la fortune faite, et faite à coups pressés, On voit que chacun s'aime et s'est resté fidèle.

Pends- toi, Tartuffe, ils ont surpassé le modèle.

Eh bien donc! poursuivez, Sêïdës du Budget, Gardez masques et loups, courageux Anonymes , Mais, quoique vous fassiez, toujotœs oavous connaît Pour les vrais serviteurs des Francs et des centimes. Apprenez votre époque et mettez à profit Des conseils sur Terreur où l'orgueil vous conduit.

Du droit de la raison qui gouverne les hommes. C'est le cœur, non le rang, qui fait les gentiihommes ( Sages amis du bien que vous ne faites pas ).

Quittez donc envers nous vos airs de Majordomes, Absurdité tardive après le roi Midas ; De morgue, de rebuts, soyez plus économes, Parce qu*on sait écrire, on n*est pas des goujats ! Rendez plutôt justice à tout ce que nous sommes, Et s'il nous faut compter avec vous Chapeau bas !

Triste sort que le vôtre I Au gré d'ime âme impure, Par tant d'ingratitude offenser TÉtemel, Déserteurs de Baal, profaner Israël, D'égoïsme et de pleurs composer sa pâture , Troubler Téclat d'un Règne appelé par nos vœux Et fouetter ses chevaux aux cris des malheureux Comme s'il ne manquait à leurs maux que l'injure.. Où trouver un destin de plus sinistre augure?

Si l'or est à ce prix, quel bonheur d'être gueux !

C'est si doux d'être aimé , si dur de ne pas l'être, Tant de plaisir s'attache au plus petit bienfait Et c'est déjà si bon quand il commence à naître, Que l'on ne comprend pas les retards qu'on y met. Enfin, dans l'avenir vous le saurez peut-être.

Jusque là, croyez -nous, ils vivront ces Écrits Que vous jugez perdus, défunts, ensevelis Sous l'injuste dédain d'un perfide silence.

Ils vivront s'ils sont purs de mensonge et d'offense, Si tout ce qu'on respecte est par eux respecté Et s'ils ont, mieux que vous, compris la liberté. La liberté, c'est l'ordre, oii la science admise

Divise et réunit les flèches du faisceau, Cherche, trouve, répand, disserte, civilise Et met tous ses enfants dans le même berceau.

Encor, si le Vouloir des Puissances secrètes

Nous était imposé par le siècle étonné,

Devant le seul génie à bon droit prosterné,

Le Pays répondrait : « C'est bien ce que vous faites. »

Mais non, rien ne console, et c'est la Nullité,

Envieuse de tous par infécondité,

Qui, de son joug de plomb, pèse sur nos ouvrages,

Suggère le mutisme à ceux dont le devoir

Est de porter partout le flambeau du savoir,

Opprime la Critique, étouffe les suffrages.

Introduit dans le Temple où règne son pouvoir ,^

Au lieu de TArt vivant, le culte des images

Et monte sur l'autel pour voler l'encensoir.

Mais les temps ont parlé de leur voix la plus vraie Et Dieu séparera le bon grain de l'ivraie.

Retiens tout cela, Therme, et nous aurons raLson De ces faux Dévoués^ nés de la trahison.

roDt et notre succès et la récompense des sacrifices que la passion littéraire impose à la fortune des écrivains.

Les feuilletons ne s'occuperont point de ce livre. (1)

Il se contentera, sans la moindre modeslie, de sa place parmi ceux dont une plume s'honore.

Donc, notre première édition n'ayant eu pour but que l'essai au moyen duquel les aëronautes interrogent le vent, les augures ont été si flatteurs, les encouragements si judicieux, qu'aussitôt nous avons, de nous-méme, arrêté la circulation du livre.— Dès-lors, faisant appel aux dévelop pements qu'il demandait, et répondant à ce secours par des corrections attentives, nous sommes arrivés à l'augmentation considérable de près de deux cent cinquante articles sur le nombre dont se composaient nos premiers documents.

Ainsi, de tant de complications historiques, de tant d'anecdotes, soit inconnues , soit oubliées, il résulte de leur définition nette et précise, que les esprits rebutés par la sécheresse d'une simple nomenclature, peuvent maintenant accepter avec confiance une œuvre solide, exacte, profondément fouillée, et surtout indispensable aux initiés.

(4) Voir l'iépttre en vers qui commence cet ouvrage et adressée au dieu Th^erme sous le titre de Fanal.

LE THÈATRE-rRÀNÇAlS.