DES CULTES. PART. II. CHAP. XVI

<c commandemens et ses préceptes étaient gravés a sur la table de votre cœur. » f i)

Voilà la religion des chrétiens. Telle elle s'est montrée dans tous les temps et dans tous les lieux où elle a agi sans le concours des puissances de ce monde. Telles sont les dispositions, telles sont les mœurs qu'elle a développées au sein de sociétés nombreuses, par la seule force de la vérité et le seul secours de l'Esprit d'en -haut. Telle elle se montre encore tous les jours dans des âmes heureuses qui ont pu s'abreuver librement aux sources restaurantes de l'éternelle vérité. Et sous nos yeux, bien qu'en des terres éloignées , elle renouvelle aujourd'hui pour notre instruction et notre éternelle admiration , ces jours radieux de la primitive Église , dont nous avons tracé une imparfaite esquisse ; voilà la religion des chrétiens; voilà ce qu'elle est par la liberté.

Être puissant et souverainement bon , qui nous as manifesté dans ton saint Évangile un amour audessus de toute intelligence ; toi qui as voulu que la Parole se fît chair et habitât au milieu de nous , pour être la lumière des peuples et le salut de toute la terre; toi qui as tant aimé le monde, que de donner ton Fils unique au monde, écoute, au nom de tes bienfaits , écoute notre prière !

(1 ) Mu^SBA 9 Histoire eccUsiastique,

28o MJÊMOIRE EIV FAVEUR^ DE LA LIBERTE

Ton Évangile a resplendi sur l'univers comme la lumière du plus beau jour ; les peuples ont tressailli à cette clarté inattendue ; elle s'est propagée d'un bout du monde à l'autre ; elle a rendu à l'humanité ses droits, à l'esclave la liberté, aux infortunés l'espérance ; elle a consolé surtout la grande infortune du péché , et a substitué dans les cœurs un rep-entir salutaire à un remords impuissant. Mais , Dieu tout bon , les hommes ont altéré ces bienfaits de ta main propice; mêlant leur sagesse bornée à tes divins conseils, ils ont dénaturé cette institution charitable que tu avais érigée pour la paix et le bonheur du monde; ils ont contrarié tes plans augustea^ et méconnu ta sublime pensée. Ton nom a servi de prétexte à de funestes dissen-^ sions, à des oppressions tyranniques ; l'esclavage de la conscience a régné parmi ce peuple de franche volonté que tu t'étais élu ; tes paroles d'amour sont devenues, dans la bouche des humains, des paroles de haine et de colère , et le sang de victimes humaines a coulé à l'ombre de cette croix qui porta l'immortelle victime de propitiation.

Seigneur, détruis ces maux ; Seigneur, achève ton ouvrage ; amène parmi les peuples le règne de la liberté, afin qu'on t'offre désormais des hommages purs et sans feinte. Inspire au cœur des rois la volonté d'anéantir toutes ces entraves qui retiennent les cœurs sous le joug de la crainte et en