DES CULTES. PART. II. GFIAP. XVI

les relations formées par la nature et la société , les consacrait toutes, et les subordonnait toutes à une relation sublime , celle de Thomme avec son Créateur et son Juge , enfin si cette croyance manifestait la Divinité sous des traits tellement aimables , avec un attribut nouveau si digne d'adoration, que le cœur de celui qui aurait saisi ce divin caractère , ne pût plus se permettre ni hésitation , ni comparaison , ni partage entre le monde et son Dieu , et que , transformé par cette merveilleuse découverte^ il ne vécût plus lui-même , mais tout entier dans le Dieu dont il a sondé l'ineffable charité ! Je m'arrête ; il y a une foule de traits à ajouter à ce tableau; mais ceux-là suffisent ; et je dis : si cette religion existe, et que la société soit libre de s'en approcher, la société ne lui devra-t-elle pas sa régénération ?

Or, il y a une religion qui, étant entrée dans le cœur d'un grand homme , lui faisait dire avec effusion , bien qu'il fût plein d'humilité :

dans toutes les classes de la société, et dans les plus humbles conditions comme dans les plus relevées, les modèles de perfection les plus accomplis que le monde ait encore offerts. L'histoire ne saurait signaler aucun dévoûment plus généreux , aucun triomphe sur soi-même plus complet que ceux dont il a inspiré les exemples ; et voici ce qui lui est encore plus spécialement propre : il a poursuivi Tégoisme de la personnalité dans le dernier asile où il vient se réfugier, l'orgueil, la vanité, l' amour-propre; seul , peut-être, il est parvenu à l'y détruire. »>

Db GÉRAiTDo , Du Perfectionnement moral, t. II, p. 446.

176 MiflirOIRE EN FAVEUR DE LA LIBERTE

«J'aime la pauvreté, parce que Jésus-Christ l'a «c aimée ; j'aime les biens, parce qu'ils donnent moyen « d'en assister les misérables. Je garde la fidélité k <ii tout le monde. Je ne rends pas le mal à ceux qui <c m'en font; mais je leur souhaite une condition « pareille à la mienne , où l'on ne reçoit pas le mal ce ni le bien de la plupart des hommes. J'essaie d'être « toujours véritable , sincère et fidèle à tous les « hommes. J'ai une tendresse de cœur pour ceux «c que Dieu m'a unis plus étroitement; soit que je ce sois seul , ou à la vue des hommes , j'ai en toutes « mes actions la vue de Dieu qui doit les juger, et « à qui je les ai toutes consacrées. » (i)

Il y a une religion qui a fourni les traits de ce tableau qui semble un reflet de la vie du paradis.

« Ces hommes ne se distinguent du reste des a hommes ni par le lieu de leur habitation, ni par a leur langue, ni par leurs usages; mais, quoiqu'ils a demeurent chacun , suivant que le sort lui est « échu, dans les villes des Grecs et des Barbares, « et qu'ils se conforment pour le vêtement, lanour- « riture et le genre de vie aux habitudes du pays, « ils se distinguent néanmoins par une conduite ad- (c mirable et généralement frappante. Ils habitent a leur patrie, mais comme étrangers; ils s'intéres- « sent à tous, comme citoyens; et supportent tout,

(1) Pascal, Pensées,

DES CULTES. PART. II. GHAP. XVI. ay^

« comme étrangers. Tout pays étranger leur est une a patrie, et toute patrie une terre étrangère. Ils a vivent dans la chair, mais non selon la chair; ils « demeurent sur la terre , mais ils vivent dans le « ciel ; ils obéissent aux lois existantes , et leur vie « les élève au-dessus des lois; ils sont injuriés, et « ils bénissent.» (i)

Il y a une religion qui avait rendu toute une société conforme à ce beau tableau, que traçait d'elle un témoin oculaire :

«Quelle personne, venant chez vous, n'a pas « trouvé voire foi digne de tout éloge , et ferme ? « n'a pas admiré votre sage et sobre piété ? n'a pas « proclamé la magnificence de votre hospitalité? ne « vous a pas félicités de votre connaissance par&ite « et sûre des choses divines ? Car vous faisiez tout « sans acception de personnes ; vous marchiez dans tf les lois de Dieu, étant soumis à vos conducteurs, « et rendant aux anciens, parmi vous, l'honneur « qui leur était dû; vous recommandiez aux jeunes a gens de rechercher ce qui est modéré et honnête ; « vous prescriviez aux femmes de tout accomplir « avec une conscience irrépréhensible , sainte et « chaste , aimant leurs maris comme cela est con- €( venable; vous leur enseigniez à administrer leurs

(i) Lettre à Dîognète. Voyez Neander's DenkwUrdigkeiten , t. II« p. 75.

c< affaires domestiques avec toute décence et modéc( ration , se maintenant dans la règle de l'obéis- « sance ; vous aviez tous un esprit humble , n'étant «point enflés d'orgueil, étant plus prêts à vous « soumettre qu'à commander, et donnant plus que (( recevant; satisfaits du don de Dieu , considérant « avec soin ses paroles, vous étiez larges dans vos fi entrailles, et ses souffrances étaient devant vos « yeux. Ainsi , une paix profonde et heureuse vous « était donnée; un désir insatiable de faire le bien «se trouvait chez tous, et une pleine effusion du <c Saint-Esprit était répandue sur tou«. Remplis d'une a sainte volonté et d'une bonne promptitude d'es- « prit, vous leviez vos mains vers le Dieu tout- « puissant avec une sainte assurance , le suppliant a de vous être propice, si vous aviez péché mal- « gré vous; vous souteniez un combat jour et nuit <c pour toute la fraternité, afin que le nombre des « élus fût sauvé par la miséricorde et par la con- « science. Vous étiez sincères , innocens , ne con- <ç servant point le souvenir de vos injures mu- « tuelles. Toute sédition , tout schisme vous était « en abomination ; vous pleuriez sur les fautes de « votre prochain ; vous regardiez ses défauts comme « les vôtres ; vous ne vous repentiez d'aucune bonne « action, étant prêts à toute bonne œuvre; ornés « d'une conversation vénérable, vous accomplissiez « toutes choses dans la crainte du Seigneur ; ses