RAPPORT SUR LE CONCOURS

fermeté d'idées peu communes , par un style noble , élégant , qui s'élève même quelquefois à l'éloquence , et dans plus d'un passage , entre autres dans le début du discours de Callisthènes , règne un sentiment vif et vrai du tour d'esprit et de langage des orateurs philosophes de l'antiquité.

Le Mémoire n° 1 9 , ayant pour épigraphe l'art. 5 de la Charte : « Chacun professe sa religion avec une égale lisberté et obtient pour son culte la même protection » , offre des mérites d'une autre nature ; aucune quesjtion n'y est traitée dans toute son étendue , mais aucune n'y est oubliée ; aucune idée n'y est présentée avec beaucoup de . force et d'éclat, mais aucune n'y manque; les argumens religieux, philosophiques, politiques^ historiques , y passent tous , et en bon ordre , sous les yeux du lecteur ; c'est un résumé complet et clair de tout ce que pensent à ce sujet les hommes de bien et de sens, (i)

Le Mémoire n® 22 a pour épigraphe ces paroles de saint Paul aux Philippiens : « Si en quelque chose vous avez un « autre sentiment , Dieu vous le révélera aussi. Et cepenff dant marchons suivant une même règle pour les choses « auxquelles nous sommes parvenus , et ayons un même « sentiment (2). » 11 est écrit avec assez de verve et annonce un homme animé d'un sentiment vif, droit et simple, et qui s'y abandonne franchement. L'auteur parait surtout bien connaître l'histoire des guerres religieuses en France , et il en a fait un heureux usage , non seulement

(i) 'Depuis la séance publique de la Société, l'auteur de ce Mémoire a manifesté l'intention que le billet annexé à son Mémoire fût ouvert ; il se nomme M. Girarde.

(i) Épitre de saint Paul aux Philippiens, ch. m, v. i5^ x6.

AU SOJET DE LA LIBERTÉ DES CULTES. 33g

pour démontrer les maux qu'entraîne Tintolérance , mais pour expliquer la longue impuissance de la justice et de .la raison en cette matière. On serait tenté d'attribuer ce travail à un descendant de quelqu'une de ces familles françaises qui préférèrent la liberté dans l'exil à la lâcheté sur le sol de la patrie ; ceux-là ont droit plus que personne à élever la voix en faveur de la liberté ; mais aussi il doit leur être doux de voir que maintenant , du sein de cette patrie, chère encore à leur souvenir, des voix s'élèvent librement pour s'unir à la leur et rendre justice à leurs efforts.

Enfin y messieurs, il est encore deux Mémoires auxquels , sans leur décerner formellement une mention honorable , le Conseil a cru devoir un témoignage d'estime : à les considérer dans leur ensemble , ils laissent beaucoup à désirer; mais dans l'un, inscrit sous le n° ii, et portant pour épigraphe : « Tout le sang innocent versé entre le teïnple et l'autel retombera sur vous » , l'histoire des persécutions religieuses est plus complète , plus frappante , plus concluante que dans aucun autre ; et l'auteur du second , inscrit sous le n® a8 avec cette épigraphe : « Qui non est adversum vos, pro vobis est y», a traité, avec beaucoup plus de détails et d'une manière plus satisfaisante que personne , la question de savoir quelle est , sur la liberté de conscience , la doctrine du nouveau Testament. L'un et l'autre travail, quoique spéciaux et restreints, sont assez importans pour que le Conseil m'ait prescrit de leur rendre publiquement justice. Il ne faut pas que dans une si belle cause aucun mérite demeure sans récompense , aucun effort sans résultat.

Tels sont, messieurs , les fruits du concours ouvert sous vos auspices : j'entends les premiers fruits, car ceux-ci

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en porteront d'autres ; ¥ou^ ayez suscite des défenseurs à la liberté desc^U^s.; ils en susciteront à leur tour : bientôt publiés, chacun des Mémoires que. tous avez reçus répandjra, fortifiera du moins dans quelques âmes ^ dans un grand nombre d'âmes peut-être, un« salutaire conviction , un sei;Ltiment énergique de la vérité et de ses djroits. Parmi nous:, messieurs; le service de la vérité est. facile ; les principes, que nous chérissons sont accueillis d'un public immense;. déjà puissans sur les faits, déjà inscrits âan& nos lois , le plus léger effort élève en.le^r ^veurun mouvement qui , à peine né , se soutient et se propage par sa propre vertu. NoUs aurions vrairaen.t mauvaise grâce à nous plaindre du péril ou de la fatigue, à. ressentir iin seul instant le découragement ou. la cr^ainte. On meurt ailleurs, et on meurt çn vain , pour la moindre des libertés dont nous jouissons sans y penser.

BV 741 .V56 1826 CI

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