Ibid

est frappante; elle nous livre, en partie, le sens de toute une école.

Leconte de Lisle, interrogé au sujet de la réforme de Torthographe , répondait * : « Oui, monsieur, ce sont les peuples barbares qui ont un langage phonétique . . . Les universitaires veulent nous ramener au langage des sons, au langage primitif des peuples sans lettres. Ils veulent faire disparaître des lettres de notre alphabet, comme Yy grec, par exemple, et mettre partout des i. L\f/ est une lettre jolie entre toutes, et il ne faudrait pas croire que le poète ne fait que réciter ses vers. Il a besoin de les lire, de les voir: Il y a un dessin de la strophe, et, avant Toreille, Tœil est charmé. »

Ainsi le chant du vers est un coloris autant qu'une musique. Les ciseleurs du mot ne plaquent pas, avec leurs rimes riches, des accords de sons ; mais ils opposent à leur manière des tons contrastants et complémentaires. Notre rime riche é. sui'tout un office visuel. Sa raison a été de substituer, à une pure sensation auditive ', une sensation complexe, qui intéresse encore les yeux. Le « parnassien », à qui vous lisez des vers, entend la rime ; soyez assuré pourtant qu'il voit tout d'abord le mot écrit.

« Et comme nous lui avouons (à Gautier), écrivent aussi les de Concourt ', notre surdité musicale, nous qui n'aimons tout au plus que la musique militaire : « Eh bien ! ça me fait grand plaisir, ce que vous me

{. L'Eclair du 30 juillet 1893.

2. L'assonance, dans la Chanson de geste ^ ne visait pas à autre chose.