MEMOIRE

ANTÉRIEUREMENT AU MILIEU DU XI e SIÈCLE DE L'ERE CHRÉTIENNE , D'APRÈS LES ÉCRIVAINS ARABES, PERSANS ET CHINOIS.

Depuis quelque temps, plusieurs savants qui font de l'Inde i ,# lecture, l'objet spécial de leurs études, s'attachent à recueillir les don- * 2 # lecture? ' nées géographiques, historiques et scientifiques, qui sont 20 évneri84 °éparses dans les livres sanscrits, ou qui existent sur les monuments. On sait que l'Inde, considérée dans ses rapports avec les populations indigènes, brahmanistes et bouddhistes, qui Font occupée dans les anciens temps, ne possède pas d'histoire proprement dite. Les habitants sont persuadés que l'âge où est arrivée l'espèce humaine est un âge de décadence et de corruption, et que, depuis des milliers d'années, ce qui se fait ne mérite pas de passer à la postérité.

Mémoire sur l'Iode. 1

11 a été publié, dans ces derniers temps, une Histoire sanscrite de la vallée de Cachemire, en vers. La première partie de cette histoire, qui commence à l'origine des choses et qui s'étend jusqu'au xi e siècle de notre ère, a été rédigée dans le xn e l . Mais là, trop souvent, le lecteur européen a le regret de se voir transporté du monde réel dans un monde fantastique. Sous la plume de l'écrivain indien, certains rois de Cachemire, à une époque sur laquelle la science a acquis des notions sûres , deviennent des conquérants irrésistibles, des maîtres du monde; et cependant l'écrivain n'a pas trouvé un mot à dire sur les véritables conquérants , sur le grand Alexandre et les enfants de Mahomet *. Tout porte à croire que l'auteur, d'une part, n'a connu qu'une portion des faits; et, de l'autre, qu'il a mis sur le compte des souverains de sa pairie certains épisodes qui se rapportent à d'autres contrées de l'Inde. L'embarras est bien plus grand , si on aborde les Pouranas et les livres de légendes; dans ces livres, on n'est pas seulement exposé à rencontrer des récits en opposition avec la réalité des choses. Si, uniquement occupé à se rendre compte, pour une époque donnée, des mœurs et des croyances populaires, on veut recourir aux moyens que fournit la critique européenne, on

1 Une édition du texte de l'Histoire du Cachemire a paru à Calcutta, en i836.

M. Troyer a publié, à Paris, en i84o, sou* les auspices de la Société asiatique, la première partie de l'ouvrage, sous le titre de Râdjatarangini ou Histoire des rois du Cachemire, texte sanscrit, traduction française et notes, a vol. in-8*.

' M. Wilson, qui, le premier, fit connaître, par une analyse détaillée, l'Histoire du Cachemire, dans le tome XV des Asiatic researches, crut rencontrer dans le texte

certaines expressions qui se rapportaient aux musulmans. Mais il a été reconnu plus tard que ces expressions avaient une autre signification. Le nom des musulmans ne se trouve que dans la version persane, faite , il y a deux siècles , par un musulman de Tlnde. ( Voy. le recueil intitulé : Scripforum Arabum de rébus indkis loci et op**cala, par H. Gildemeister ; Bonn, i838, in-8°, p. 10 et suiv. Voy. aussi les notes de H. Troyer, Histoire du Cachemire , t. I, p. 5oa. )

reconnaît souvent des traces d'interpolation et d'altération. Les principaux renseignements vraiment historiques que nous ont transmis les indigènes, consistent dans des inscriptions sur cuivre, renfermant des concessions de terres faites à certains temples, avec les noms des donateurs et quelques dates. On a également relevé, dans ces derniers temps, des inscriptions sculptées sur les rochers et sur des colonnes monumentales; enfin, l'on a recueilli un grand nombre de médailles appartenant, les plus anciennes, aux principautés grecques qui se formèrent aux environs de l'Indus, après la dissolution de l'empire fondé par Alexandre; celles qui viennent ensuite, à des aventuriers, soit indigènes, soit d'origine scythe, qui se substituèrent aux Grecs; enfin, les dernières, aux diverses monarchies entre lesquelles se partagea la presqu'île, soit avant la première invasion musulmane, soit plus tard. Les recherches auxquelles ces différents documents ont donné lieu, ont produit des résultats importants et font beaucoup d'honneur aux savants qui s'y sont livrés; il est juste de citer parmi eux, en se conformant à l'ordre des dates, Wilkins, Colebrooke, James Prinsep et M. Wilson, chez les Anglais; M. Lassen, en Allemagne; et M. Raoul Rochette, parmi nous. Mais ces résultats sont restreints et se bornent à quelques faits isolés. Les médailles grecques elles-mêmes, et les médailles, moitié grecques, moitié sanscrites, dont les légendes ont été expliquées de la manière la plus heureuse, n'ont pu encore recevoir une classification définitive. On reconnaît qu'aux environs de l'Indus et du Caucase indien, comme dans l'intérieur de la presqu'île, dans* les siècles qui précédèrent immédiatement l'ère chrétienne, comme dans les temps postérieurs, le pays a été morcelé en un grand nombre de principautés ; des dynasties ont supplanté les dynasties; mais comment faire la part de chaque principauté?

Quel ordre établir dans les dynasties ? Les médailles grecques et les médailles aux légendes indigènes portent des noms de prince; mais elles n'offrent ni date, ni nom de lieu. Les inscriptions sur planches de métal renferment des généalogies et des noms de lieu; mais, d'une part, les généalogies n'embrassent pas un assez grand nombre de générations; de l'autre, des princes, qui, suivant toute apparence, ne jouèrent qu'un v rôle secondaire , sont présentés comme ayant régné sur toute la presqu'île, et même comme ayant soumis l'univers entier à leurs lois 1 .

Ces observations ne diminuent en rien l'importance des résultats obtenus, ni le mérite des personnes à la sagacité desquelles on en est redevable. Elles ont pour objet de montrer la nécessité où nous sommes de recueillir avec soin toutes les données qui se trouvent, soit dans les documents indigènes, soit dans les documents venus d'ailleurs.

Il existait des témoignages précieux sur l'Inde dans les écrits des Arabes et des Persans. A la vérité, ces ouvrages sont tous postérieurs à Mahomet , et les plus anciens datent du commencement du vin c siècle de notre ère, époque où les Arabes, portant, comme on l'a dit, le sabre d'une main et le Coran de l'autre, envahirent pour la première fois la vallée de l'Indus. Mais ces témoignages étaient dus à des hommes graves, dont plusieurs pariaient de ce qu'ils avaient vu et entendu. Il était d'ailleurs naturel de penser que les écrivains auxquels on les doit avaient pu mettre à contribution des écrits indigènes qui ne nous sont point parvenus.

Anquetil-Duperron, si connu par son courage et son dé-

1 On peut voir, comme exemple, les cutla, traduction française, p. 6a, 75 inscriptions publiées parWilkins, dans le et 3o6 (p. iî3, i33 et 282 de l'édition Corne I des Recherches asiatiques de Cal- originale).

vouement à la science, essaya, il y a environ soixante ans, de recueillir et de coordonner les matériaux relatifs à l'histoire de l'Inde, qui se trouvaient dans les livres des Arabes et des Persans. Mais, à cette époque, la science n'offrait pas les mêmes ressources qu'aujourd'hui. D'ailleurs , les esprits n'étaient pas aussi bien préparés à recevoir la vérité : c'était le temps où Bailly, épris de ses rêves ingénieux, voulait, à toute force, faire croire à l'existence d'un peuple primitif, d'un peuple qui avait tout su, tout connu, excepté les moyens de se faire connaître lui-même. Bailly, qui pliait les documents à sa manière de voir, ne prit pas la peine de les étudier avec la maturité que commandait l'importance de la matière. Anquetil -Duperron fit comme lui; seulement, il adopta l'opinion diamétralement opposée. Suivant Bailly, les Indiens avaient reçu en dépôt et conservé l'ensemble des sciences, dont les découvertes d'Hipparque, de Ptolémée et de Newton ne sont qu'un léger reflet. A en croire Anquetil, les Indiens n'ont jamais rien connu à fond, et les notions de géométrie et d'astronomie qu'on a trouvées chez eux sont un emprunt qu'ils firent dans le x e siècle aux Arabes, après l'apparition de ceux-ci dans l'histoire de la science.

Les essais d' Anquetil furent composés à l'occasion de la publication de la description géographique de l'Indostan , par le P. Tieffenthaler, et ils ont été insérés dans les tomes II et III de cet ouvrage l . D'après Anquetil, les Indiens reconnaissent généralement que les sciences leur sont venues des contrées septentrionales. Or un astronome persan appelé Abou- Maschar, qui était né à Balkh, dans l'ancienne Bactriane, vers la fin du vm e siècle, et qui, au rapport de fauteur de YAyyn- Âkbery, était allé jusque dans l'Inde , pour étendre le cercle

1 Berlin, 1786 et années suivantes.

de ses connaissances 1 , a longuement parié de la création dv monde, et des différentes ères qui ont eu cours en Orient. Il est vrai qu Abou-Maschar était plutôt un astrologue qu'un astronome ; et d'ailleurs il paraît s'être occupé beaucoup plus des traditions contenues dans la Bible, le Coran et les livres sacrés des Perses que des traditions indiennes. Ànquetil a cru pourtant retrouver, dans les écrits d' Abou-Maschar, le germe de tout ce qui se remarque de scientifique dans les livres de l'Inde 2 .

Anquetil ne s est pas contenté de refuser aux Indiens une civilisation plus ou moins vieille , plus ou moins étendue. H a essayé de reconstruire la chronologie indienne, et il a composé un tableau des diverses dynasties qui ont régné sur la presqu'île depuis les temps les plus anciens, c'est-à-dire depuis plus de deux mille ans avant notre ère, jusqu'aux temps modernes 3 . L'ouvrage sur lequel Anquetil s'est principalement appuyé, est un manuscrit persan de la Bibliothèque nationale, intitulé Tadzkiret-*al-salâtkyn ou Histoire des sulthans, lequel a été composé dans l'Inde, au commencement du xvin e siècle 4 . On trouve en effet, dans ce traité, la suite des dynasties de l'Inde ; mais il en est de cet écrit comme de tous les écrits du même genre qui ont été rédigés sur les lieux dans les temps modernes. Ces ouvrages sont faits à l'aide de traductions de livres sanscrits, qui sont quelquefois cités dans la préface; et, comme on connaît maintenant les originaux sanscrits, nous savons qu'ils ne méritent aucune confiance. Anquetil a, de plus, invoqué le secours de médailles qui, si elles étaient authen-

1 Ayyn-Akbery, Londres, 1800; t. II, 3 Recueil du P. Tiefleuthaler, t. II;

p. 3 16. p. xxxii et suiv. t. III, a* part. p. 80 et

* Recueil du P. Tieffenthaler, t. II, suiv.

p, iv et suiv. p. xvi et suiv. * Fonds Gentil, n° 6.

tiques , remonteraient au delà de mille ans avant notre ère. Ces médailles sont* il est vrai, citées par les écrivains orientaux; mais elles n'ont jamais existé, et l'allégation d'Anquetil ne prouve qu une chose; c'est que cet illustre savant était resté étranger à la science de l'archéologie.

La marche la plus sûre, j'ose le dire, la seule pour arriver à des résultats plausibles, c'était de rassembler les témoignages arabes et persans des premiers temps de l'islamisme, les témoignages rendus en dehors des traditions mythologiques de l'Inde, à une époque d'ailleurs où l'intérieur de la presqu'île était resté pur de l'invasion étrangère , et où les vraies traditions nationales n'étaient pas encore altérées.

M. Gildemeîster, professeur de langues orientales à l'université de Marbourg, publia à Bonn, en i838, le premier fascicule d'un recueil intitulé : Scriptorum Arabum de rébus indicis loci et opuscula inedita, renfermant le texte arabe , une version latine et des notes. M. Gildemeister était d'autant mieux en état de s'acquitter d'une pareille tâche, qu'à la connaissance de la langue arabe, il joint celle du sanscrit. Cependant, il n'a pas jusqu'ici donné de suite à cette publication. Le premier fascicule, d'ailleurs, offre quelque prise à la critique. M. Gildemeister, à l'époque où sa publication a commencé, était loin de connaître ce que les écrivains afabes et persans nous ont transmis de plus intéressant. Ajoutez à cela qu'il a .mêlé , ensemble des témoignages anciens et des récits qui, par leur date récente, ne peuvent avoir une grande autorité. Enfin, dans ses traductions, il n'a pas toujours été exact, et, chose qui a droit de surprendre, dans un sujet spécial à l'Inde, il a quelquefois méconnu le point de vue indien. Il est juste, au reste, d'ajouter que, dans les matières dont il est traité ici, la science a marché vite dans ces dernières an-

nées, que d'ailleurs, M. Gildemeister, ayant écrit loin des principaux dépôts de manuscrits orientaux, ne pouvait pas disposer des mêmes ressources que moi.

Pour donner une idée de l'insuffisance des documents arabes et persans relatifs à l'Inde ancienne qui étaient à la portée du public, il suffira de faire une remarque : M. Lassen, dont personne ne conteste le savoir, publie en ce moment, à Bonn, un grand ouvrage intitulé Indiscke Alterthumskunde, qu'il annonce comme devant renfermer le résumé de tout ce que les études indiennes ont jusqu'à présent produit d'important- La première partie du premier volume , qui a paru il y a environ un an, contient une description géographique de l'Inde et le commencement du tableau historique. C'était le cas de faire usage du témoignage des écrivains arabes et persans, pour fixer l'état de l'Inde au moyen âge , notamment dans le moment où les enfants de Mahomet envahirent la presqu'île. A la vérité, comme je le dirai plus tard, les Arabes et les Persans, n'ayant pénétré dans l'intérieur de la presqu'île qu'à la suite des armées du sulthan Mahmoud le Gaznévide, au commencement du xi e siècle, ne connurent, pendant longtemps, d'une manière satisfaisante, que la vallée de l'Indus et les côtes maritimes. Mais ce sont, précisément, les contrées sur lesquelles le récit des indigènes laisse le plus à désirer. En effet, les régions situées entre les cours du Gange et de la Djomna ont été regardées comme le berceau et le centre de la civilisation nationale, et les écrivains indigènes ont négligé les pays frontières, les uns, parce qu'ils furent, de tout temps, exposés aux invasions étrangères; les autres, parce qu'ils recevaient dans leur sein des marchands et des aventuriers venus des contrées les plus éloignées, et pour qui les doctrines nationales étaient un objet de mépris. Eh bien! M. Las-

sen n'a pas connu les témoignages arabes et persans , ou du moins, il n'en a presque pas tenu de compte, et de là une lacune considérable dans son travail.

Du reste, les résultats auxquels je suis parvenu auraient été nécessairement imparfaits, s'ils n'avaient pas été soumis à un contrôle quelconque; et les documents fournis par les indigènes étant insuffisants, il fallait recourir ailleurs. Sous ce rapport, j'ai été heureusement secondé par le témoignage des écrivains chinois. On sait que la nation chinoise étendit, dès avant notre ère, sa domination sur le Tibet et sur la Tartarie, jusqu'au bord de la mer Caspienne; sa politique était donc intéressée à se tenir au courant des événements qui se passaient dans l'Inde. A l'intérêt politique , se joignait l'intérêt religieux. Le bouddhisme, qui naquit plusieurs siècles avant notre ère sur les bords du G^nge, se répandit de bonne heure dans le Céleste empire, et v compta de nombreux prosélytes. Les bouddhistes chinois montrèrent le plus grand zèle à venir s'instruire, dans la mère patrie, des traditions relatives au fondateur de leur religion; c'est à ces communications que la Chine fut redevable de la première notion d'un alphabet proprement dit.

Les principales relations chinoises qui traitent de l'Inde sont dues à des bouddhistes. Ces relations se sont naturellement ressenties de l'esprit étroit et crédule propre au bouddhisme. On y rencontre , à tout moment , des récits de miracles et les légendes les plus singulières; ajoutez à cela que presque tout ce qui est étranger à la secte est comme non avenu. Lorsqu'Alexandre le Grand porta ses armes sur les bords de l'Indus, la masse de la population était restée brahmaniste. Porus et les princes voisins , ainsi que les aventuriers grecs qui ne tardèrent pas à se rendre maîtres du pays, fermèrent les yeux

Mémoire snr l'Inde. 2

aux doctrines de Bouddha; ces divers personnages, dont nous ne connaissons presque que le nom , et qui jouèrent un rôle plus ou moins considérable, ont été, pour les voyageurs chinois, comme s'ils n avaient jamais existé. Cependant, les écrivains bouddhistes doivent avoir à nos yeux un grand avantage sur les écrivains brahmanistes. S'ils ne voient sur la terre que Bouddha et le culte qu'il institua , ils n ont pas dédaigné de nous conserver les souvenirs des docteurs qui se distinguèrent dans rétablissement de cette religion, et des princes qui s'en montrèrent les zélés défenseurs.

On connaît la relation du voyage fait au commencement du V e siècle de notre ère , par un bouddhiste nommé Fa-hian. Cette relation a été publiée en français par le célèbre Abel- Rémusat, sous le titre de Foê-koue-ki 1 . De plus, Abel-Rémusat a inséré, dans le tome XIII du nouveau Recueil de l'académie, un mémoire où sont discutées les principales questions auxquelles la relation donne lieu.

Il existe à la Bibliothèque nationale une compilation chinoise intitulée Pian-i-tian, laquelle se compose d'extraits d'ouvrages relatifs aux contrées voisines du Céleste empiré. Plusieurs volumes de ce recueil sont consacrés à la presqu'île de l'Inde , et à chaque province on trouve rangés, dans un ordre chronologique, les renseignements qui s'y rapportent. Les extraits les plus intéressants sont empruntés à la relation d'un prêtre bouddhiste chinois, appelé Hiuen-thsang, lequel visita l'Inde entre les années 628 et 645 de notre ère, un petit nombre d'années avant l'arrivée des Arabes dans la vallée de l'Indus * 2 .

1 Foë-ltoaë~ki, ou Relation des royaumes proth et Landresse. Paris, i836, in-6*.

bouddhiques, traduit du chinois et com- ' Journal asiatique du mois <V tout 1 836,

mente par M. Abel-Rémusat ; ouvrage pos- p. i83 (article de M. Stanislas Julien);

thume, revu, complété et augmenté d'é- Asie centrale, par M. le baron de Hum-

claircissements nouveaux, par MM. Kla- boklt, t. II, p. 44 1 etsuiv.

Les sommaires des différents extraits de la relation de Hiuenthsang ont été publiés par M. Landresse, à la suite de la traduction du Foë-kouê-ki. M. Stanislas Julien, qui possède la relation originale, a commencé, il y a quelques années, à en faire une traduction complète. Mais il fallait d'abord se rendre compte de l'état géographique et historique des contrées par lesquelles passa le voyageur. D'ailleurs, le récit est hérissé de termes sanscrits reproduits en caractères chinois , et comme ces termes , faute de signes concordants , ont été plus ou moins défigurés en passant d'une écriture dans l'autre, il était indispensable d'établir un alphabet harmonique des deux écritures. M. Julien s'est livré depuis quelque temps à de profondes recherches pour fixer cet alphabet, et je parlerai bientôt des résultats auxquels il est arrivé. Pour moi , qui ne connais ni le sanscrit, ni le chinois, j'ai été obligé d'aborder directement la traduction de la 'relation de Fa-hian , et la table imprimée des articles de la relation de Hiuen- thsang; mais, guidé par les renseignements que fournissent les écrivains arabes et persans , j'ai pu reconnaître un certain nombre de noms d'homme et de lieu, qui avaient résisté aux efforts d'Abel-Rémusat , de Klaproth, de M. Wilson et de M. Lassen. En effet, mes restitutions ont été confirmées à la fois par l'alphabet que s'est fait M. Julien , et par les descriptions des lieux que cet habile sinologue a bien voulu traduire pour moi.

Voilà par quels moyens je suis arrivé à certains résultats, qui étonneront peut-être, et auxquels, moi-même, je ne m'attendais pas, quand j'ai commencé ce mémoire. J'ai rectifié la partie de l'itinéraire de Fa-hian qui se rapporte aux royaumes actuels de Kaboul et de Lahor, partie qu'Àbet-Rémusat avait transportée dans le Balouchistan. Il m'a été également possible de tracer, sinon dans tous ses détails, du moins dans

son ensemble, la route suivie par Hiuen-thsang, tant à son départ de la Chine à travers la Tartarie, la Transoxiane, le Tokharestan et l'Hindoukoùsch , qu'à son retour en Chine à travers l'Hindoukoùsch, le Tokharestan, le petit Tibet et la Tartarie. A cet égard, je dois beaucoup de remercîments à M. Stanislas Julien, qui, non content de mettre à ma disposition la partie de la relation de Hiuen-thsang qu'il avait traduite précédemment, a bien voulu interpréter pour moi tous les passages chinois que je lui ai demandés, et qui, par son obligeance de tous les jours, m'a mis en état de discuter les textes chinois, comme si j'avais été moi-même un sinologue. Le mémoire que j'ai l'honneur de soumettre à l'Académie a pour objet de présenter l'ensemble des données que nous offrent les écrits des Arabes et des Persans sur la nation indienne. Mon travail ne s'est pas borné à la presqu'île proprement dite. Fa-hian et Hiuen-thsang prolongent la terre de l'Inde jusqu'aux montagnes situées entre les sources de l'Oxus, du Yaxarte et des rivières qui coulent à l'est, vers le lac de Lop. De leur côté , les anciens écrivains arabes et persans , à l'exemple des Grecs et des Romains 1 , comprenaient dans l'Inde tout l'Afghanistan actuel et le Balouchistan. Mais je ne dépasse pas la première moitié du xi e siècle, époque où le célèbre Mahmoud, franchissant l'Indus, s'avança d'une part jusqu'au Gange, au delà des limites où s'était arrêté Alexandre, de l'autre jusque dans le Guzarate, à Soumenat, ville qui était alors un des principaux sanctuaires de la presqu'île. En effet, à partir de ce moment, l'Inde fut ouverte aux entreprises des musulmans, et ceux-ci ne perdirent la suprématie que pour faire place à l'influence européenne. En même temps, j'ai cru devoir me

1 Voy. l'Histoire naturelle de Pline , liv. VI, cbap. xxm, et le livre d'Arrien, intitulé iNAIKÉ, au commencement.

dispenser de m' étendre longuement sur les ères fabuleuses des Indiens, et les notions qu'ils avaient recueillies en mathématiques, en géométrie et en astronomie. Déjà, depuis Bailly, il a été fait, à ce sujet, des travaux importants, et il s'en prépare d'autres.

Le but que je me suis proposé a été de fournir quelques traits au tableau d'une civilisation aussi ancienne qu'originale. Peu de nations, sous ce rapport, offrent un spectacle aussi intéressant: une race, dont l'existence remonte à plusieurs milliers d'années, est restée jusqu'ici, en grande partie, pure de mélange, et a conservé presque toutes ses institutions primitives; une religion qui était née dans son sein, et qui y balança longtemps l'influence du culte dominant, je veux parler du bouddhisme, compte encore à présent beaucoup de sectateurs dans la Chine, et domine à Ceylan, dans l'empire Birman, dans la Tartane, et jusque dans le Japon. On sait que les partisans de Brahma et de Bouddha constituent aujourd'hui deux des sectes les plus nombreuses du globe. C'est d'ailleurs aux Indiens que nous sommes redevables du système de numération, tel qu'il est maintenant usité partout. Ce sont eux qui ont inventé le jeu d'échecs , et qui ont fourni l'idée fondamentale des contes charmants des Mille et une nuits. Si la disette de documents indigènes ne permet pas d'espérer qu'on parvienne jamais à tracer un récit suivi et complet des vicissitudes d'un peuple si intéressant, n'est-il pas à désirer que chacun fournisse les renseignements qui se trouvent à sa portée?

Un des résultats les plus singuliers auxquels je suis parvenu, c'est la preuve que, au moyen âge, certaines doctrines indiennes sur l'astronomie, la géographie et le calendrier, pénétrèrent, par le canal des Arabes, jusqu'en Europe, et y

balancèrent l'influence des écrits d'Hipparque et de Ptolémée, jusqu'à ce que, Vasco de Gama faisant le tour de l'Afrique et Christophe Colomb découvrant l'Amérique, un nouveau champ fût ouvert à l'activité des esprits.

Du reste, il ne m'a pas toujours été possible démettre dans mon travail autant de précision que je l'aurais voulu. Les textes qui se trouvent à ma disposition sont quelquefois défectueux. D'un autre côté, ne connaissant pas le sanscrit, je n'ai pu, dans certains cas, faire les rapprochements philologiques dont le sujet était susceptible; je me suis alors borné à des indications, et ce sera aux indianistes à suppléer à ce qui manque à ce mémoire. Enfin, lorsqu'il s'est agi d'invoquer en témoignage les écrits déjà connus du public, notamment ceux que j'ai publiés moi-même, je me suis cru dispensé d'en reproduire les détails.

Je vais faire connaître les ouvrages que j'ai mis à contribution dans le cours de mon travail. Cette espèce de revue offrira l'ensemble des traités arabes et persans relatifs à l'Inde, dont la rédaction est antérieure au xn 6 siècle, et qui ont été à ma disposition. Elle permettra de mieux distinguer les écrits du même genre que je n'ai pas connus, et qui sont peut-être cachés dans quelque bibliothèque. Voici la liste de ces ouvrages dans l'ordre de leur composition.

On trouve dans un manuscrit persan de la Bibliothèque nationale, intitulé Modjtnel-al-Tevarykh, et qui a été successivement mis à contribution par Ànquetil-Duperron, Silvestre de Sacy, M. Quatremère et M. Mohl, un chapitre relatif à l'Inde, qui était resté jusqu'ici inédit 1 . Ce chapitre, que j'ai publié avec une traduction dans le Journal asiatique du mois d'août i844 9 porte le titre d'Histoire des rois de l'Inde et leur ordre

1 Manuscrits persans de la Bibliothèque nationale, ancien fonds , n° 62, fol. 68 et suiv.

ehronologufu*. A V exception du commencement, où l'auteur du Modjmel essaye de rattacher les origines indiennes aux traditions de la Bible, ce chapitre est un extrait de la version persane d'un ouvrage arabe, faite Tan 4*7 de l'hégire (1026 de J. C), par Àboul-Hassan Àly, bibliothécaire du prince de la ville de Djordjan, au sud-est de la mer Caspienne. L'ouvrage arabe était lui-même la traduction d'un livre sanscrit, faite par Àbou-Saieh, fils de Schoayb, et le traité sanscrit portait un titre qui est rendu en arabe par les mots «J^UI cp*l , ou instruction des rois. Cet ouvrage, qui traitait des devoirs de la royauté , ainsi que des besoins de l'administration et de la justice, remontait, à en juger d'après l'extrait que nous en possédons, aux plus anciennes traditions de l'Inde, et traitait ensuite de la lutte qui, un grand nombre de siècles avant notre ère, s'éleva entre les deux branches de la famille royale de Hastinâpoura, les Coravas et les Pandavas, dans la presqu'île formée par les cours du Gange et de la Djomna. Cette lutte, qui forme le sujet du poème sanscrit intitulé Mahâ-bhârata, se retrouve dans les légendes qui ont cours dans la presqu'île et dans les îles de la mer Orientale soumises à l'influence brahmanique. Mais le récit de l'écrivain indien ne s'arrêtait pas là ; il s'étendait jusque vers les commencements de l'ère chrétienne, d'où il serait peut-être permis d'inférer que la composition du traité est antérieure à celle du Mahâ-bhârata, et que c'est la grande réputation du poème qui a fait tomber l'ouvrage en oubli. Une circonstance fâcheuse, c'est que, ni l'original sanscrit, ni la version arabe ne sont cités nulle part. Du reste, d'après ce que nous apprend le traducteur persan, la version originale était rédigée en forme de dialogue, et, suivant l'usage indien, les interlocuteurs étaient des animaux.

L'ouvrage, d'après l'esprit qui domine dans le chapitre du

Modjmel, était rédigé dans le sens des idées brahmaniques, et sous l'influence d'une foi aveugle au pouvoir surnaturel des dévots et des djoguis. C'est aussi l'esprit général du Mahâ-bhârata et du Harivansa, qui y fait suite. Mais, au milieu des récits les plus étranges, on voit apparaître une intention historique. Il semble résulter de l'ensemble de la narration, que le traité original fut rédigé vers les commencements de notre ère. Une chose positive, c'est que la scène des événements est d'abord placée dans la vallée de l'Indus , d'où elle passe dans l'intérieur de la presqu'île, notamment à Hastinâpoura, jadis capitale de l'empire.

On peut se faire une question. Quelle confiance accorder à un extrait fait sur un texte persan, lequel était une traduction d'un texte arabe, rédigé à son tour d'après un texte sanscrit? L'extrait offre quelquefois des rapprochements entre le récit original et le poëme de Ferdoussy, intitulé Schah-nameh. Ces rapprochements semblent ne pouvoir appartenir qu'à l'auteur du Modjmel; à cela près, et en tenant compte des notions trèsimparfaites que l'écrivain persan avait sur l'Inde ancienne, l'extrait paraît être la reproduction fidèle du texte sanscrit. L'auteur du Modjmel s'exprime nettement à cet égard, en commençant : « JTai, dit-il, tiré de l'ouvrage le tableau de l'origine des rois, avec un court récit de leur histoire. »

Le deuxième ouvrage que j'ai mis à contribution est une relation arabe des premières conquêtes des musulmans en Asie, en Afrique et en Europe. Cet écrit, qui porte le titre de ^jlixJ^Ji —y** uU5, ou livre des conquêtes des pays, et qui se trouve dans la riche bibliothèque de Leyde \ renferme un chapitre particulier sur la première occupation de la vallée de

1 Hamaker, Spécimen catalogi codicam manuscriplorum orientalium ; Leyde , 1820, p. 7 et sniv. et p. a3g.

llndus par les Arabes, et j'ai publié ce chapitre dans le Journal asiatique du mois de février i845. Beladory, auteur de l'ouvrage, et dont le véritable nom était Ahmed, fils de Yahya, vécut à la cour du khalife de Bagdad Al-Motavakkel, vers le milieu du ix c siècle de notre ère; il fut même chargé de l'éducation d'un prince de la famille du khalife. Il mourut l'an 279 de l'hégire (892 de J. C).

L'ouvrage de Beladory est le récit des premières invasions des Arabes en Syrie, en Mésopotamie, en Egypte, en Perse, en Arménie, dans la Transoxiane, en Afrique et en Espagne. A l'époque où il fut rédigé, les musulmans ne possédaient pas encore de chronique; car la Chronique de Thabary ne fut composée que quelques années plus tard; mais déjà certains écrivains s'étaient attachés à retracer le récit d'événements si glorieux pour l'islamisme, et ces ouvrages, rédigés d'après un plan plus ou moins étendu et d'une manière plus ou moins satisfaisante, devinrent une source de renseignements pour les écrivains postérieurs.

L'auteur, dans son chapitre de la conquête de la Perse, dit quelques mots sur les premières tentatives faites par les Arabes contre les populations idolâtres établies à l'occident de l'Indus; mais c'est principalement dans le chapitre consacré à la vallée de l'Indus que j'ai puisé. Les incursions des Arabes commencent quelques années après la mort de Mahomet, sous le khalifat d'Omar; bornées d'abord à des courses maritimes, dont le point de départ était l'Oman et le Bahreyn, pays livrés de tout temps aux entreprises de mer, elles prirent, vers les commencements du viii c siècle de notre ère, le caractère de véritables invasions. Ici le récit se termine à la fin du règne du khalife Motassem, l'an 227 de l'hégire (842 de J. C). L'auteur ne paraît pas avoir visité les diverses contrées dont il parle; il

Mémoire sur l'Inde. 3

raconte ce qu'il avait iu et entendu dire, et il cite les noms des personnes qui lai servaient de garants ! .

Un autre livre arabe , qui m'a été fort utile pour l'objet que je me proposais, est la Relation des voyages que les Arabes et les Persans faisaient dans l'Inde et en Cbine au ix e siècle de notre ère. Cette relation ne se trouve que dans un manuscrit de la Bibliothèque nationale, et elle nous est arrivée mutilée*. Elle fut publiée en français, d'une manière imparfaite, en 1718, par l'abbé Renaudot, sous le titre d'Anciennes relations de Y Inde et de la Chine. Feu Langlès fit imprimer , en 1 8 1 1 , le texte arabe de cette relation; mais , bien que M. Langlès ne soit mort qu'en 182 4, il négligea de revoir son édition et de l'accompagner des éclaircissements indispensables , et cette édition était restée jusqu'ici dans les magasins de l'Imprimerie nationale. J'ai revu le texte, et j'en ai rempli les lacunes à laide d'ouvrages analogues; de plus, j'ai fait une nouvelle traduction, et l'ai fait précéder d'une longue introduction. Le tout a paru en i845, en deux volumes in-18.

Dans cette introduction, je discute l'origine de la relation et les parties dont elle se compose. La première partie, qui porte le titre de Livre premier, a été rédigée d'après les récits d'un marchand nommé Soleyman , qui fit plusieurs voyages dans l'Inde et à la Chine, dans la première partie du ix c siècle. Cette

1 L'ouvrage de Beladory est resté inconnu au célèbre Thabary, qui pourtant écrivait à Bagdad , quelques années seulement après lui. Aussi un certain nombre des faits retracés par Beladory, notamment ce qui concerne les premières invasions des Arabes dans la vallée de l'Indus, sont passés sous silence dans la Chronique de Thabary. Mais on trouve un extrait du récit de ces invasions, d'après Beladory,

dans un ouvrage de Codama , qui écrivait à Bagdad, vers la fin du ix # siècle, ouvrage qui est conservé à Constantinople , dans la bibliothèque Kuprili (Journal asiatique de juin i846, p. 587). Un extrait analogue se trouve dans la grande chronique d'Ibn-al-Atir, années 89 et 95 de l'hégire (manuscrits du supplément arabe de la Bibliothèque nationale, n* 760).

8 Ancien fonds arabe, n° 59 5.

partie a été mise par écrit Tan 237 def hégire (85i de J. C.). La deuxième partie , qui consiste en remarques et en observations critiques et anecdotiques, a pour auteur un amaèur de géographie nommé Abou-Zeyd, qui était originaire de la ville de Syraf, sur les côtes orientales du golfe Persique, et qui avait établi sa résidence à Bassora. Syraf et Bassora étaient alors les deux centres principaux des relations commerciales entre l'empire des Arabes et les mers orientales. Abou-Zeyd , qui avait eu des rapports personnels avec le célèbre Massoudi, lui emprunte diverses remarques; Massoudi, à son tour, ne dédaigne pas de mettre à contribution les renseignements recueillis par Abou-Zeyd. Cette dernière partie a été rédigée vers fan 920 de notre ère.

Du reste , les explorations des Arabes, à cette époque, ne s'étendaient pas au delà des côtes maritimes, à l'exception de la vallée de flndus, où les musulmans possédaient un territoire considérable. L'Inde proprement dite, c'est-à-dire, la vaste région qui avait pour centre les cours du Gange et de la Djomna , était restée fermée à leurs investigations. Le marchand Soleyman , dont les observations forment la base de la relation tout entière, s'était rendu des bouches du Tigre et de l'Euphrate à Mascate, près de l'entrée du golfe Persique; là il s'était abandonné à la mousson, et avait relâché successivement dans le golfe de Carobaye et à Goulam, près du cap Comorin. Après cela, il s'était rendu en Chine, soit en tournant l'île de Ceylan, soit en passant entre le continent et l'île. J'ai développé ces diverses considérations dans l'introduction placée ep tête du premier volume de la Relation des voyages.

On a vu qu' Abou-Zeyd avait fait des emprunts à Massoudi. Il n'existe peut-être pas, chez les Arabes, d'écrivain qui , autant que Massoudi, ait recueilli des faits sur les peuples étrangers

à sa nation, soit avant Mahomet, soit pendant l'islamisme. On sait que Massoùdi naquit à Bagdad, dans la dernière moitié du ix e sièele, et qu'il passa la plus grande partie de sa vie en voyages. 11 visita successivement, et pour certaines contrées, à plusieurs reprises, les bords de la mer Caspienne et les îles de l'Afrique orientale, les provinces de l'Espagne et celles de la côte occidentale de l'Inde. Il se trouvait dans l'Inde, où il s'était rendu par mer, vers l'an 913 de J. C, et il parcourut successivement la vallée de l'indus, ainsi que les places maritimes du golfe de Cambaye, de la côte de Malabar et de l'île de Ceylan. Massoùdi se comparait au soleil, à qui rien n'échappe dans son cours, et il s'appliquait ces paroles d'un poète arabe : « Je me suis tellement éloigné vers le couchant, que j'ai perdu jusqu'au souvenir du levant, et mes courses se sont portées si loin vers lé levant, que j'ai oublié jusqu'au nom du couchant. » Évidemment, l'on voyageait alors plus facilement dans les pays musulmans que dans les pays chrétiens. Les haines religieuses étaient plus vives chez les musulmans que dans ce qu'on appelait alors en Europe la république chrétienne; mais les états étaient moins morcelés, et la féodalité n'y avait pas élevé ses innombrables barrières. Massoùdi avait composé, entre autres ouvrages, une espèce d'encyclopédie historique, intitulée Akhbar-al-zeman ou Mémoires du temps. Il rédigea un abrégé de cette encyclopédie, et l'intitula Moroudj-al-dzeheb ou Prairies d'or. L'abrégé seul nous est parvenu; il fut rédigé l'an 33a de l'hégire (943 de J. C). L'auteur en fit une révision quelques années après; mais cette révision n'est point arrivée jusqu'à nous.

On remarque dans les écrits de Massoùdi des erreurs qui ont le droit d'étonner. C'est ainsi que, bien qu'il ait remonté l'indus jusqu'à la hauteur de Moultan, il semble faire venir le

Gange de la même chaîne de montagnes que le Helmend , qui va se perdre dans le Sedjestan 1 . Cependant, Massoudi paraît n avoir rien négligé pour connaître la vérité; il a été si bien convaincu que, dans ses remarques sur les Indiens, il disait des choses à la fois vraies et nouvelles, qu'il a eu soin d'avertir qu'on ne devait pas confondre cette partie de son récit avec ce qui avait été dit précédemment par Aboul-Cassem de Balkh et par Hassan, fils de Moussa-al-Noubakhty, auteurs de traités particuliers sur les doctrines religieuses et philosophiques de la presqu'île 2 .

Il est certain que Massoudi, bien qu'il n'eût pas appris le sanscrit, avait consulté l'opinion des indigènes. Je puis affirmer que, plus j'ai étudié ses paroles, plus j'ai été à même de constater sa véracité. Si, en certains endroits, il n'apporte pas toute la précision désirable, c'est qu'il lui aurait fallu, pour s'exprimer plus clairement, user des termes sanscrits, et il a craint de blesser l'oreille de ses compatriotes, qui, à cet égard, étaient aussi susceptibles que l'avaient été jadis les Grecs et les Romains,

M. Gildemeister a publié le septième chapitre du Moroudj, qui est consacré à l'Inde. Malheureusement, ce chapitre n'a pas été emprunté directement au Moroudj par M. Gildemeister; il lui fut fourni par M. Vullers, aujourd'hui professeur de langues orientales à l'université de Giessen, lequel l'avait copié sur un manuscrit de la Bibliothèque nationale. Voilà pourquoi M. Gildemeister n f a pas eu connaissance de ce que Massoudi rapporte sur l'Inde avant et après ce chapitre. Massoudi, dans ses divers écrits, ne suit pas une méthode rigoureuse ; et quand

1 Moroudj -al-dzeheb, manuscrits arabes * Recueil de M. Gildemeister, déjà cité,

de la Bibliothèque nationale, supplément, p. 7 du texte, n* 714, t. I, fol. 93 v°.

on ne le lit pas de suite , on est exposé à perdre une bonne partie de ce qu'il dit.

L'Inde, je veux dire la vallée de l'Indus et les côtes occidentales de la presqu'île, fut visitée, quelques années après les explorations de Massoudi, par deux voyageurs arabes, Al- Estakhry et Ibn-Haucal. Al-Estakhry est ainsi nommé, parce qu'il tirait son origine de la ville d'Estakhar, l'ancienne Persépolis; pour Ibn-Haucal, il était originaire de Bagdad. Tous deux se rencontrèrent dans la vallée de l'Indus, vers l'an 33o de l'hégire (9^1 de J. C); mais Ibn-Haucal, qui paraît avoir été plus jeune que son compagnon, retourna longtemps après dans les mêmes régions. Al-Estakhry avait rédigé une relation des voyages qu'il avait faits dans les diverses contrées musulmanes, depuis l'Indus jusqu'à l'océan Atlantique, depuis la mer Caspienne jusqu'au golfe de Cambaye. Sa relation, qui était accompagnée de cartes, a été publiée en 1839, à Gotha, par M, Moeller, sous le titre de Liber climatum 1 . Ibn-Haucal s'appropria cette relation , la développa et la reproduisit sous son nom.

Le chapitre d'Ibn-Haucal qui traite de l'Inde a été inséré par M. Gildemeister dans le premier fascicule de son recueil déjà cité; mais Ibn-Haucal a aussi parlé des peuples brahmanistes et bouddhistes, dans les chapitres consacrés aux provinces, de la Perse orientale, et ces chapitres ont échappé à l'attention de M. Gildemeister.

Yacout , écrivain arabe de la première moitié du xm e siècle de notre ère, fait mention, dans son grand Dictionnaire géographique, d'un personnage appelé Misar-abou-Dolaf , fils de

1 L'édition est aulographiée d'après in-4°. M. Mordtmann a publié une traun ancien manuscrit de la bibliothèque duction de l'ouvrage en allemand. Hainde Gotha; cette édition forme un volume bourg, i845, in«4°.

Mohalhel, lequel, Tannée 33 1 de l'hégire {942 de J. C), accompagna , à leur retour dans leur pays, des députés de l'empereur de la Chine qui s'étaient rendus à Bokhara, auprès de l'émir samanide. Misar visita successivement la Tartarie , la Chine et l'Inde, et il rédigea une relation de son voyage, que Yacout a reproduite, en grande partie, dans son Dictionnaire. Cazouyny a inséré quelques fragments de la même relation dans son ouvrage intitulé Atsar-al-bilad. H y a plus ; l'auteur du Ketab-al-jikrist , qui florissait à Bagdad l'an 377 de l'hégire (987 de J. C), invoque plusieurs fois le témoignage d'un Ahou-Dolaf, qui avait visité l'Inde, et qui ne peut être que Misar, et il en parle comme l'ayant connu personnellement; mais, autant que je puis en juger par les fragments que je connais, le témoignage de Misar ne mérite pas beaucoup de confiance 1 .

Le Ketab-al-jihrist est un traité arabe de bibliographie ; il est d'autant plus précieux, qu'une foule d'ouvrages qui y sont indiqués sont maintenant perdus, et qu'on ne les connaît que d'après ce qui s'y trouve rapporté. L'auteur a consacré un chapitre du deuxième volume aux croyances et aux mœurs de l'Inde, et il a mis à contribution un écrit qui était de la main du célèbre philosophe Alkendi, lequel, ainsi qu'on le sait, florissait au milieu du ix e siècle 2 .

Les écrivains dont il a été parlé jusqu'ici n'avaient pu pénétrer dans l'intérieur de la presqu'île, notamment dans

1 Les fragments de la relation de Misar * Le deuxième volume du Ketab-al-

qui nous ont été conservés par Yacout et fihrist manquait à la Bibliothèque natio-

Gazouyny v ont été publiés par M. Kurd de nale. Ce volume a été copié récemment à

Schkezer, en arabe et en latin , sous le titre Constantinople, par les soins de M. le ba-

de Alu-Dolef Misons ben Mohalhal, de ron de Slane, sur un exemplaire d'une des

Itinmasiaticocommentariam. Berlin, i845, bibliothèques de cette capitale, la bibh'o-

in-4*. tbèque Kuprili.

l'Indostan proprement dit, siège principal des traditions nationales. Le grand rôle joué jadis par les empires placés près du confluent du Gange et de la Djomna, avait retenti jusqu'à eux ; mais ils n'avaient qu'une idée vague du pays ; et ces vastes et belles contrées qui enrichissent maintenant le commerce de l'Angleterre, étaient regardées comme des régions sauvages et impraticables. Ibn-Haucal, après avoir donné le relevé des villes de la vallée de l'Indus et des côtes occidentales, qu'il avait visitées, s'exprime ainsi: «Voilà les villes que je connais. L'Inde renferme d'autres cités dans l'intérieur des terres, notamment Canoge; mais ces villes sont entourées de déserts, comme le sont (en Afrique) Lamtha et Audagast. Il n'y a que les marchands indigènes qui puissent y pénétrer, tant ces régions sont isolées de toute communication avec les contrées voisines , tant elles offrent de dangers à quiconque voudrait s'y frayer une route 1 . »

Les difficultés qui jusque-là avaient empêché les musulmans de s'introduire dans le cœur du pays, provenaient des préjugés des Indiens et de la politique intéressée de la caste sacerdotale. De tout temps, les étrangers, même à l'époque où les Grecs étaient maîtres d'une partie delà presqu'île, ont eu de la peine à établir des rapports avec les indigènes. Les étrangers, en effet, n'ayant pas été, en naissant, purifiés d'après certains rites, et en général montrant peu de respect pour les institutions locales, sont rangés parmi les êtres impurs, et l'on évite tout contact avec eux. Ces difficultés ne pouvaient disparaître que lorsqu'une armée se serait ouvert un passage: c'est ce qui eut lieu au commencement du xi e siècle, sous la conduite de Mahmoud le Gaznevide. Mahmoud avait reçu en héritage, de son père

1 Ce passage, qui donne lieu à quelques tion à la Relation des voyages des Arabes difficultés, est discuté dans mon introduc- dans l'Inde, p. l.

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Sebektekin, la principauté de Gazna, qui comprenait une partie de l'Afghanistan actuel. Né brave et ambitieux, il acheva de subjuguer les populations bouddhistes et brahmanistes établies à l'occident de llndus ; ensuite, il se mit en devoir de franchir le fleuve, et de faire flotter l'étendard musulman jusque sur les bords du Gange.

Les exploits de Mahmoud, qui contribuèrent puissamment aux progrès de l'islamisme, eurent, de son temps, un grand retentissement, et plusieurs écrivains contemporains prirent à tâche d'en transmettre le souvenir à la postérité. Malheureusement la plupart de leurs ouvrages ne nous sont point parvenus.

La Bibliothèque nationale possède une chronique arabe, renfermant l'histoire de Sebektekin et de son fils Mahmoud , depuis la première élévation du père, l'an 365 de l'hégire (976 de J. C), jusqu'à la vingt-cinquième année du règne de Mahmoud , l'an 4i2 de l'hégire (1022 de J. C. 1 ). Cet ouvrage, qui est intitulé Tarykh-yemyny ou Chronique yemyny, à cause du surnom de Yemyn-eddauU ou bras droit de l'empire, décerné à Mahmoud par le khalife de Bagdad, a pour auteur un écrivain nommé Otby, lequel vivait à la cour de Mahmoud. Malheureusement Otby , sacrifiant au goût de la plupart de ses coinpatriotes, s'est plus occupé de la forme que du fond. Il a adopté , bien qu'il écrivît en prose, un style cadencé et rimé, et il s'est interdit les détails qui auraient donné de la précision au récit. Cette lacune est d'autant plus à regretter, que nous manquons souvent de moyens d'y suppléer.

Il existe à la Bibliothèque nationale deux exemplaires de la

1 M. de Sacy a cru que 1 ouvrage s'ar- Il est vrai que l'ouvrage, dans les trois

rétait àï an 409 de l'hégire. (Voy . le recueil dernières années , ne contient que très-peu

des Notices et Extraits, t. IV, p. 3ao.) de renseignements historiques, Mémoire sur l'Inde. 4

chronique d'Otby , d'one écriture ancienne et soignée ; mais ces exemplaires ne s'y trouvent que depuis un petit nombre d'années 1 . Jusqu'à présent l'ouvrage d'Otby ne nous était connu que d'après une version persane faite dans le xn c siècle de notre ère, et que possède aussi la Bibliothèque nationale 2 . L'illustre Silvestre de Sacy, qui a tant contribué au progrès des lettres orientales, publia, en 1799, dans le tome IV du recueil des Notices et Extraits des manuscrits, une traduction presque complète de la version persane ; mais , privé du secours du texte arabe et n'ayant pas à sa disposition toutes les ressources dont il avait besoin, il n'a pas toujours présenté les faits sous leur véritable jour.

Mirkhond, dans son Histoire universelle persane, intitulée Rauzet-al-safa ou Jardin de la pureté, a consacré un long chapitre à la dynastie des princes de Gazna. Mais, pour les règnes de Sebektekin et de Mahmoud, qui constituent la partie principale de son récit, il n'a eu à sa disposition, ainsi que j'ai été à même de m'en assurer, que la version persane ; il en a été de même de Ferischtah, auteur originaire de l'Inde, qui a rédigé en persan une histoire de la puissance musulmane dans l'Inde 3 . Le récit de Mirkhond donne lieu à une remarque encore plus grave. Cet auteur, ayant pris à tâche de dérouler le tableau du monde .entier, tel qu'on pouvait le connaître de son temps, s'est vu forcé de se borner à un certain nombre de faits; mais, au lieu de faire un choix parmi ces faits et de lier ensemble ceux qu'il jugeait convenable de conserver, il

1 Supplément arabe, n* 770, et fonds nale, a été lithographie dans llnde. De

Ducaurroy, n° a3. plus, il en a été publié une version an-

* Ancien fonds persan , n* 66. glaise , par M. John Briggs , sous le titre de

* Cet ouvrage, dont il exista? des exem- Mis tory of the rue ofike mahomedan pounr laires manuscrits à la Bibliothèque nalio* inlndia. Londres, 182g, 4 vol. in-8*.

copie quelquefois un passage au hazard et supprime toute la partie qui éuivait, d'où il arrive que le lecteur, qui n'a pas d'autre guide, est privé de l'enchaînement nécessaire l . M. Wilken, qui a publié le chapitre des Gaznevides, bien que s' étant aidé de tous les secours qu'il a pu recueillir, n a eu qu'une connaissance imparfaite de son sujet 2 .

Il a existé une autre histoire de Mahmoud, intitulée aussi Tarykh-yemyny , par Aboul-Fadhl Mohammed, fds de Hosseinal-Beyheky. L'auteur, qui était né Fan 385 de l'hégire (995 de J. C), accompagna Mahmoud dans sa fameuse expédition de Soumenat. Plus tard, il fut attaché au bureau de la correspondance, sous le petit-fils de Mahmoud, Abou-Schodja Ferrokhzad; ainsi il se trouvait parfaitement placé pour bien connaître les événements. Malheureusement, l'ouvrage ne nous est point parvenu, et, pour les dernières années du règne de Mahmoud, nous manquons de renseignements tout à fait authentiques. La Bibliothèque nationale possède de cet auteur une histoire du règne de Massoud, fils de Mahmoud, qui a reçu le titre de Taiykhi-Massoufy ou Chronique de Massoud 3 . Cette chronique, qui est écrite en persan, et qui semble avoir été inconnue à Mirkhond et à Ferischtah, aurait pu fournir des matériaux précieux ; mais elle est rédigée sans ordre et de la manière la plus prolixe. Elle fut mise par écrit dans les

' M. Defrémery a fait la même remarque pour le chapitre qui traite de la dynastie des Samanides , et qu'il a publié.

[Voy. la préface de l'Histoire des Samanides, deMirkhonclt texte persan, traduction française et noies, Paris, i&45, in-8°.)

2 MohammediJUii Chondtchahi , historia Gaznevidarum, texte persan , version latine et notes. Berlin, i83a, in~4°.

3 Manuscrits persans, fonds Gentil,

n° 38. (Voy. aux fol. 9, 34 v°, Ao et suiv.

5a et suiv. et fol. g4.) C'est probablement l'ouvrage dont parle sir William Ouseley (Travels in varions countrie$ of the east, t. III. p. 3o3), et qui faisait partie de sa collection de manuscrits orientaux. (Voyez le n* 356 de son catalogue.) L'ouvrage se trouve dans la bibliothèque de l'Académie impériale de Saint-Pétersbourg. (Voy.

le bulletin des séances de l'Académie im

années 45o et 45 1 de l'hégire (io58 et io5g de J. C). L'auteur mourut l'an 470 de l'hégire (1077 de J. C).

Il a existé également une chronique universelle, qui probablement renfermait des détails curieux sur les règnes de Sebeklekin et de Mahmoud. Cette chronique, rédigée en arabe, fut composée du vivant même de Mahmoud, sous les auspices de son frère Nasr, qui joua un rôle considérable; elle est intitulée |PjU^jj <^U1 a*» <J jj/*-'» <-r>^^, ou Livre des marques brillantes dans la vie et l'histoire des princes; l'auteur se nomme Hossein, fds de Mohammed al-Meraguy. Malheureusement, la portion que possède la Bibliothèque nationale s'arrête à la mort de Mahomet 1 .

Mahmoud était un prince ami des lettres, et il se plaisait à réunir autour de sa personne des hommes éclairés de tous les pays. Il ne se contenta pas de faire ses efforts pour recueillir et mettre en lumière les anciennes traditions persanes, que l'invasion arabe et les progrès de 1'islamism* effaçaient de jour en jour. Lorsqu'il commença ses expéditions de l'Inde, il appela auprès de lui des hommes instruits, qu'il voulait mettre en état de s'initier aux doctrines indiennes. Parmi les personnes auxquelles il s'adressa étaient Avicenne et Albyrouny, qui s'occupaient alors ensemble d'itudes de philosophie, de médecine et de mathématiques, dans la ville de Kharizm, près de l'embouchure de l'Oxus. Avicenne, qui cherchait avant tout l'indépendance, se refusa aux instances de Mahmoud; mais Albyrouny, qui voyait s'ouvrir devant lui un champ nouveau à exploiter, accepta avec empressement 2 .

pénale de Saint-Péterabourg, année i84a, plaire, cette portion avait été intercalée

p. 49, mémoire de M. Dora.) dans le grand ouvrage dlbn-Khaldoun.

1 Cette portion a été copiée & Constan- (Voy. le supplément arabe, n° 74a.)

tinople sur un exemplaire de la biblio- * Sur les rapports d' Albyrouny et d'A-

tbèque d'Ibrahim-Pacha ; et dans cet exem- yicenne , voy. les Mines de l'Orient , t. III ,

Aboul-Ryhan Mohammed était surnommé Albyrouny, probablement parce que lui ou sa famille était originaire de la ville de Byroun, sur les bords de l'Indus. On lui donna le sobriquet de Mohakkik ou subtil, à cause de l'exactitude rigoureuse dont il se piquait dans ses déductions; ses amis, Avicenne lui-même , avaient eu quelquefois à se plaindre de la sévérité de sa critique. Albyrouny traversa l'Indus, à la suite des armées musulmanes, et se mit en rapport avec les hommes instruits du pays. Dans ses études, il avait embrassé le système presque entier des sciences humaines; il paraît même avoir lu les livres grecs dans le texte original. A la connaissance du grec, il joignit celle du sanscrit, et il traduisit certains traités sanscrits en arabe. Il rédigea même en arabe quelques traités qu'on traduisit en sanscrit, afin de répandre les doctrines occidentales dans la presqu'île. Aboulfarage dit, dans sa Chronique arabe, qu Albyrouny demeura un grand nombre d'années dans l'Inde, et que, ni de son temps, ni après lui, on ne vit un homme plus savant dans l'astronomie l . Il est à regretter que nous manquions de renseignements plus précis sur sa personne et ses travaux. On sait seulement, d'après ce qu'il dit lui-même, qu'il fit des observations astronomiques dans les villes de Gazna, Kaboul, Lameghan, Peichaver, Moultan, etc. 2 . Il assista à la conquête que les musulmans firent de la ville de Nagarkot , située au pied de l'Himalaya , et célèbre par un ancien temple idolâtre 3 . Probablement, il pénétra jusqu'à Mathoura et à Canoge, sur les bords de la Djomna et du Gange.

p. i63 et suiv. (extrait du Habyb-abyar, cocke, texte arabe, aux pages 348 et 34g.

de Khondémir, par Jourdain), ainsi que * Manuscrits arabes de la Bibliothèque

le traité manuscrit des ères d* Albyrouny, nationale, fonds Ducaurroy, n° a a , fol. 8o

lequel se trouve à la bibliothèque de l'Ar- (supplément arabe, n° 934).

senal,fol. i33. s Journal asiatique, du mois de sep-

1 Hisioria orieniahs, édition de Po- lembrei844,pa9i.(Tirageàpart,p. i4o.)

Albyrouny a écrit sur des matières très- variées, et, dans plusieurs de ses ouvrages , il a parlé des choses de l'Inde. On trouve, à Paris, à la bibliothèque de l'Arsenal , un traité de lui relatif aux ères usitées chez les différents peuples, et où ne sont pas oubliées les ères indiennes. Il est intitulé &* <^iWÎ yî*\ ubu <*JliI ç^jjv], ou Recueil des vestiges qui subsistent sur les anciennes générations. Raschyd-eddin, dans son grand ouvrage sur l'histoire des Mongols, a mis à contribution un autre livre d' Albyrouny, traduit du sanscrit en arabe, sous le titre original de Patanjali, et où se lisaient divers renseignements sur la presqu'île. Cette partie de l'ouvrage de Raschyd-eddin , qui ne se trouve pas en France, et qui, comme le reste de cet ouvrage, avait été rédigée à la fois en arabe et en persan , a été récemment découverte en Angleterre, dans l'une et l'autre version 1 . On peut encore citer un volume manuscrit arabe, que possède la Bibliothèque nationale, et qui, au milieu de remarques sur l'arithmétique et l'astronomie, contient quelques observations sur les doctrines indiennes *•

Parmi les écrits d' Albyrouny qui ont été à ma disposition, celui qui m'a été le plus utile est un manuscrit de la Bibliothèque nationale, qui ne porte pas le nom de l'auteur, mais qu'on reconnaît avoir été composé dans l'Inde, l'an i o3 1 de notre ère. Cet écrit est un tableau de l'état littéraire et scientifique de la presqu'île , au moment où les armées musulmanes y pénétrèrent pour la première fois. On y voit successivement apparaître les principaux travaux littéraires, philosophiques et astronomiques des Indiens, le tableau de leurs ères, la manière dont ils comptaient les jours, les mois, les années et les cycles. J'ai publié quelques chapitres de ce traité dans le Journal

1 The Journal of tke royal asiatic society p. 11 et suiv. et n° XIV, i843, p. 267. of Greut Britain, n* XI, année i84o, * Ancien fonds arabe, n* 584-

asiatique du mois de septembre i844. M. Munk, qui à la connaissance de l'arabe joint celle du sanscrit, prépare une édition complète du traité, accompagnée d'une traduction française 1 .

On croirait peut-être qu Albyrouny, marchant à la suite d'une année victorieuse, arriva sans peine à acquérir une connaissance de l'Inde plus intime qu'aucun de ses devanciers. Au contraire, d'après ce qu'il rapporte lui-même, il rencontra les plus grandes difficultés. Il confirme ce qui avait été dit par Ibn-Haucal, sur la répugnance que les brahmanes manifestèrent de tout temps pour se mettre en rapport avec les étran gers 2 , et il ajoute que cette répugnance était devenue encore plus forte depuis les invasions de Mahmoud, invasions qui, il faut l'avouer, surtout à la fin du règne de ce prince, avaient pour principal mobile un fanatisme sanguinaire et une insatiable cupidité. Albyrouny se sert, dans plusieurs endroits, d'expressions sévères au sujet des indigènes : « Les Indiens , dit-il, négligent de rédiger la chronique des règnes de leurs rois; quand ils sont embarrassés, ils parlent au hasard 3 . »

Un autre ouvrage composé sous le règne de Mahmoud, mérite d'être consulté pour l'histoire de l'Inde; mais il est loin de fournir tous les renseignements qu'on serait tenté d'y chercher. C'est le poème persan intitulé Chah-nameh. La Perse et l'Inde sont contiguës l'une à l'autre, et tout porte à croire qu a l'origine des choses, il exista des rapports de langage et de

1 Ce traité porte en tète le titre de nople , dans la bibliothèque Kupriii ; c'est

ôJJ> £>L> » ou Chronique de l'Inde. Il n'est probablement sur cet exemplaire qu'a été

cité dans aucune bibliographie arabe, et <*>P«é <**™ *> la Bibliothèque nationale, nous ne sommes pas surs que tel ait été * Traite d'Albyrouny, fol. 6 v*.

son véritable titre. Il fait partie du supplé- ' Jomud «■«<*»«•. du mois de sep-

mentard>e,etportelenuméro934.0nen Jembre i8M, p. 291 (p. 149 du tirage

trouve un autre exemplaire à Constanti- a P* 1 *)*

croyances entre les deux pays. Ferdoussy, auteur du poème, avait pour objet spécial de reproduire les légendes qui avaient cours en Perse, et qui se présentaient à ses contemporains, sous l'aspect de traditions nationales. C'était une occasion naturelle de tracer le tableau des croyances, des institutions et des superstitions indiennes, et personne n'était mieux placé queFerdoussy pour s'acquitter d'une pareille tâche. Mahmoud, pour lequel le poëte écrivait, et à la cour duquel il passa ses plus belles années, aurait pu, ainsi que plusieurs des officiers de son armée, lui procurer les renseignements les plus exacts. Mais le génie poétique de Ferdoussy s'attacha exclusivement à embellir les traditions persanes, et à les parer des charmes de l'imagination. L'auteur ne mit que peu d'intérêt à établir la vérité des faits; il paraît même ne les avoir connus que très-imparfaitement. En ce qui concerne l'Inde en particulier, il semble n'avoir eu qu'une idée vague des origines de sa civilisation, des principautés entre lesquelles la presqu'île fut, depuis un temps immémorial , divisée , et des révolutions auxquelles le pays fut plus d'une fois exposé. Un seul épisode m'a paru revêtir un caractère propre; c'est le chapitre relatif à l'origine du. jeu d'échecs, dont j'ai donné la traduction dans le Journal asiatique du mois d'août i844; et encore, dans ce chapitre, les couleurs sont plutôt persanes qu'indiennes 1 . A ce chapitre, j'avais d'abord voulu joindre celui qui se rapporte au règne deCosroès Parviz, vers l'an 591 de notre ère 2 . On sait quels rapports s'établirent à cette époque entre la Perse et l'empire grec. Cosroès venait d'être chassé de ses états par les armes d'un rebelle nommé Bahram-Tchoupin ; il s'était

1 ThcSchahnameh, ankeroicpoem, texte p. 1726 et suiv. ; Fragments arabes et per- ▼érifié sur un grand nombre de manuscrits, sans inédits relatifs à l'Inde, p. 54 et 55. par M. Turner Macan. Calcutta, 1829, ' Ibid. p. 1923.

réfugié sur les terres de l'empire , et quelques-uns de ses officiers se rendirent à Gonstantinople pour solliciter l'assistance de l'empereur Maurice. Parmi ces officiers était Khorrad, fils de Burzyn, qui avait voyagé dans un grand nombre de pays, et que le poète représente comme ayant appris à parier plusieurs langues 1 . Un jour, l'empereur adressa à Khorrad quelques questions sur les croyances des Indiens et les cérémonies de leur culte. Khorrad s'empressa de répondre; malheureusement, la réponse, telle quelle est rapportée par Ferdoussy, manque de précision dans les termes, et les manuscrits de la Bibliothèque nationale, que j'ai comparés avec le texte imprimé, diffèrent sur des points essentiels.

Telle est la série des ouvrages arabes et persans que j'ai mis à contribution pour la composition de ce mémoire. Tous ces écrits ont devancé la rédaction de la chronique de Cachemire, le seul ouvrage historique dont on soit jusqu'ici redevable à la littérature sanscrite. Du reste, je ne me suis pas borné à ces documents; on verra apparaître des témoignages d'un autre genre. Ce sont des passages de vieilles traductions latines faites sur des textes arabes qui ne nous sont point parvenus.

Mais, avant de passer outre, je dois dire quelques mots sur la transcription des noms d'hommes et de lieux qui se rencontrent en grand nombre dans ce mémoire. Cette question est de la plus haute importance ; les mêmes noms reviennent en général dans les écrits des Arabes, des Persans, des Indiens et des Chinois, et cependant la plupart de ces noms, à s'en tenir aux systèmes de transcription suivis jusqu'ici, paraissent différer beaucoup. Il était nécessaire de montrer comment l'on peut les identifier.

La langue chinoise, bien que fort riche en articulations et

1 TheSchah nameh, an heroicpoem, etc. pag. 196a.

Mémoire sur l'Inde. 5

en voyelles, est privée de certains sons usités dans les autres langues; par exemple, elle ne possède pas, du moins en général, le son de la lettre r, et le même caractère est ordinairement employé pour les lettres r et l; quelquefois Tune et l'autre lettre, dans les transcriptions chinoises de mots étrangers, sont supprimées. Le même signe, en chinois, sert presque indifféremment pour les lettres b, v, etp 1 . D'ailleurs, la langue dans laquelle sont rédigées les relations de Fa-hian et deHiuen-thsang, est la langue savante, langue qui s écrit et ne se parle pas. Sans doute, il y avait en Chine, dans les premiers siècles de notre ère, comme à présent, une langue ou plutôt plusieurs langues parlées; mais il ne nous est point parvenu d'échantillon de ces dialectes, et les documents qui nous restent de ces temps reculés, sont lus d'après un mode conventionnel, un mode qui varie suivant les pays 2 .

Ajoutez à cela un fait particulier à la Chine. Les caractères chinois équivalent chacun à une articulation accompagnée d'une voyelle; c'est ce qu'Abel-Rémusat appelait un monosyllabe, mais qui, suivant la remarque de M. Bazin, n'est en certains cas qu'une syllabe d'un mot qui en a plusieurs 3 . Dans les autres langues, il y a des mots et des syllabes qui ne se terminent pas par une voyelle; en pareil cas, les Chinois, dans la transcription de ces mots, sont maintenant dans l'usage de diminuer de moitié tout caractère médial ou final répondant dans notre alphabet à une consonne non suivie d'une voyelle; mais cet usage ne commença qu'assez tard, et on

1 Cependant Hiuen-thsang , d'après la principes généraux du chinois vulgaire,

remarque de M. Julien, emploie presque Journal Asiatique, du mois d'avril i845,

toujours des signes différents pour 17 et p. 35o et suiv. juin, p. ^3 ; août, p. 1 a 1

IV, ainsi que pour le b, le v et le p. et suiv.

* Voy. le mémoire de M. Bazin sur les s Ibid.

oublie quelquefois de l'appliquer. Il y a plus : là même où la voyelle doit se faire sentir, et où nos sinologues marquaient, jusqu'à présent, dans leurs transcriptions, une voyelle, et même quelquefois une diphthongue, le son est si peu sensible qu'on a souvent de la peine à le distinguer 1 . On voit tout de suite à quel point ces différentes circonstances ont dû rendre les transcriptions chinoises imparfaites 2 .

Quelque chose d'analogue a eu lieu pour les transcriptions indiennes. On distingue, dans les provinces septentrionales de l'Inde, deux systèmes de prononciation, l'un suivi dans le Bengale, l'autre à Bénarès et dans les provinces situées près du confluent du Gange et de la Djomna. Le premier système fut d'abord adopté par les Anglais établis dans la presqu'île , et l'on en trouve des traces dans le premier volume du recueil des mémoires de la société de Calcutta. D'après ce système, les articulations, principalement à la fin des mots, sont, le plus souvent, accompagnées d'un o légèrement marqué; c'est V omicron des Grecs, que les Latins convertissent en u, en ajoutant à la fin du mot une s. Maintenant, les indianistes suivent en général la prononciation de Bénarès, qui change ordinairement Yo presque muet en un a plus ou moins marqué. De plus, dans certains cas où les indigènes font sentir un o,

1 C'est ce que M. Baxin a eu occasion de constater récemment, dans des conférences qu'il a eues avec un lettré chinois venu à Liverpool.

* Il est difficile d'exprimer les mots chinois en caractères européens; mais il est encore plus difficile d'exprimer les mots européens en caractères chinois, d'où il arrive que les transcriptions européennes en caractères chinois sont presque méconnaissables. Pour Stockholm, les Chinois

écrivent Solo-ko-lome , et pour France ils écrivent Fo-lany-ti. La raison de ces altérations est sensible ; non-seulement la langue chinoise manque de certains sons qui se trouvent dans les autres langues , mais encore les caractères chinois expriment des mots au lieu d'exprimer de simples sons, ou, si Ton veut, ils expriment le son de plusieurs lettres ensemble. (Voy. la Description delà Chine, par le P. DuhaWe, t. H, p. *3o.)

ils écrivent un ow, qu'on serait tenté de prendre chez nous pour une diphthongue, mais qui, chez les indigènes, n a qu'une valeur brève. On peut citer dans le même genre le son ya f qui, chez les indigènes, est quelquefois bref. Une autre différence des prononciations du Bengale et de Bénarès, c'est que certaines articulations sont rendues avec plus de force dans la première que dans la seconde : ce qui dans celle-ci est une h , devient un k dans la première. On dit sinka (lion) pour sinha, etc.

Une partie de ces irrégularités disparurent dans la pratique, dès le moment où feu Ghézy et M. Burnouf, consultés par M. Abel-Rémusat, parvinrent à rétablir un certain nombre de mots indiens transcrits en chinois. Par exemple , on reconnut que le sanscrit tchandra (lune) était l'équivalent du chinois tchento-lo, et que le pays de Dravida, dans l'Inde méridionale, répondait au chinois iha-lo-pi-tcha. M. Stanislas Julien, qui s'occupe depuis quelque temps de traduire les relations chinoises sur l'Inde, n'a pu se dispenser d'étudier les différentes formes des noms propres, et il a considérablement avancé cette partie importante de la philologie. Non content de s'aider de divers alphabets et vocabulaires chinois-indiens, dont quelques-uns n'avaient pas encore été mis à contribution % il a entrepris de dépouiller un dictionnaire des mots indiens qui sont reproduits dans les livres bouddhiques chinois; et, bien que son travail ne soit pas terminé , il a établi le rapport de plusieurs milliers de sons chinois et indiens.

M. Stanislas Julien a naturellement adopté, pour ses transcriptions, la prononciation sanscrite de Bénarès; maintenant cette prononciation est suivie généralement, et je m'y suis aussi conformé. Mais cette prononciation, ainsi que je l'ai dit, ne répond pas toujours aux sons indigènes, et l'imperfection du système devient très-sensible dans les mots qui ne sont pas

indiens, ou qui, étant indiens, ne sont pas significatifs. Pour suppléer à ce qui a manqué, à cet égard, à Abel-Rémusat, à Klaprotb et à M. Julien , j'ai eu à ma disposition un troisième terme de comparaison ; ce sont les transcriptions arabes.

Dans Técriture arabe, on ne marque pas les voyelles; mais on marque fidèlement les consonnes et les diphthongues. Partout où il y a une véritable diphthongue, les Arabes la reproduisent; là où la diphthongue n est qu'un effet de l'imperfection des systèmes de transcription , ils n en tiennent aucun compte. Je vais citer quelques exemples.

Le nom de l'Indus est écrit par les indianistes Sindhou, et par les sinologues Sin-tou, Sin-dou et Sin-theou; les Arabes écrivent Sind, et ne font sentir à la fin qu'une voyelle muette, ce qui est tout à fait conforme au Sindos des Grecs et au Sindus des Latins, où la lettre s est ajoutée pour la désinence. Le nom du pays appelé à présent Tokharestan se compose du mot indigène tokhar, et de la terminaison persane estan. Les Grecs écrivaient To^apo/, et les Latins Tokhari, et dans ces diverses formes, la syllabe to est brève; les Arabes font sentir dans la prononciation un o qu'ils n'écrivent pas. Or, à la place de Tokhar, Abel-Rémusat a lu Tou-ho-lo, et M. Stanislas Julien Tou-ka-ra. On connaît le nom d'une contrée qui faisait jadis partie du Tokharestan, et qu'on appelle encore aujourd'hui Khotl, ou Khotol; les Arabes n'écrivent que les trois articulations kh, t et /. Abel-Rémusat a cru qu'entre les deux dernières consonnes il y avait une diphthongue, et il a écrit Klio-tou-lo.

J'ai dit que dans certains cas où nos indianistes terminent une syllabe par un y a simple, les Arabes élident ce son, ou du moins l'abrègent. Par exemple, le mot âditya, qui exprime le soleil considéré dans ses rapports avec la révolution qu'il décrit tous les mois, est écrit par les Arabes adit, ci>*l, avec

une voyelle muette à la fin. Quand la finale y a est double, comme dans soûryya (soleil), atchâryya (docteur), les Arabes placent à la fin la lettre dj; c est aussi l'articulation que font sentir, en pareil cas, les Bengalis.

On serait peut-être autorisé à induire de ces divers faits qu'en général la prononciation bengali est plus proche de la véritable orthographe que la prononciation de Bénarès, et qu'au temps de Hiuen-thsang et d'Albyrouny, elle était suivie dans la plus grande partie de l'Inde.

Pour procéder avec ordre , je divise les traditions et les faits que j'ai recueillis en deux parties distinctes. La première partie est consacrée aux faits géographiques et historiques, depuis la première origine des choses jusqu'au xi e siècle de l'ère chrétienne; la deuxième partie traite des sciences de l'Inde et de la transmission des doctrines indiennes chez les Arabes, et, par le canal des Arabes, chez les peuples de l'Occident. J'ai subdivisé la première partie, à cause de sa grande étendue, en trois sections. La première se prolonge jusqu'à l'invasion d'Alexandre le Grand , la deuxième jusqu'à la première arrivée des Arabes dans la vallée de l'Indus, et la troisième jusqu'à la mort de Mahmoud le Gaznevide.