Léonard Gautius

Ce personnage, né à Maestricht, avait été élève de la pédagogie du Lis, et il avait obtenu le premier rang dans la promotion des arts l'an 1676; il devint plus tard professeur primaire de rhétorique à la pédagogie du Faucon. Puis, lors de la retraite de Snellaerts, les proviseurs du collège des Trois-Langues jetèrent les yeux sur lui pour la chaire de latin et d'histoire *.

On va voir que Gautius n'eut cependant jamais une jouissance paisible

* On lit duns les notes de Paquot. (MS. des Fasti , t. I, p. 504) : Intentus praesertim revocandae saniori atque experimentis nixae physicae,

^ Snellaerts présida au Faucon , le 44 décembre 1680, une thèse d'histoire mieux choisie que les questions discutées d ordinaire : Cui causae adscribenda sit exterminatio Templariorum? — Promût, in artibus (Foppens), folio 64.

^ Voy. P. Namur, HisL des bihliolh, pM. de la Belgique, t. 11 (Bibl. de Louvain), pp. 18-19. Bruxelles, 1841.

* Designatus est historiae latinae magister, — Paquot, Fasti. Acad. Lov., 1. 1, p. 505.

de cette chaire, et qu'il dut céder devant le crédit d'un compétiteur habile et audacieux ^

C'est le 3 janvier 1689 que Gautius fut nommé professeur de latin par les proviseurs, et, le 15 du même mois, il inaugura son enseignement, qu'il poursuivit jusqu'aux vacances académiques de la même année 1689, faisant ses leçons d'abord à trois heures et demie de relevée, et ensuite à quatre heures.

Un conflit surgit quand L. Gautius réclama le titre d'historiographe royal presque toujours inséparable, depuis le commencement du siècle, de la chaire de latin, ainsi que la pension de plusieurs centaines de florins attachée à ce titre ^. Or le gouverneur de la Belgique, François Antoine de Âgurto, marquis de Castanaga, avait déjà mis en possession du titre d'historiographe le frère Bernard Désirant, docteur en théologie, de Tordre des ermites de saint Augustin : la collation avait eu lieu en date du 11 avril 1689, avec des clauses particulières. Le gouverneur apprit que Gautius enseignait l'histoire au lieu de la langue latine ^ et qu'il donnait sa leçon , avec consentement de son confrère François Martin , professeur de grec, à trois heures de relevée, heure réservée à Désirant pour l'enseignement de l'histoire. En conséquence, il donna l'ordre au recteur de l'Université, en date du 26 septembre 1689, d'empêcher que quelqu'un enseignât l'histoire au collège des Trois-Langues, à l'exception de Désirant, à qui il assigna de nouveau l'heure susdite : quant à Gautius, il entendait qu'il se contentât de professer la langue latine.

Gautius protesta contre cet arrêt, et invoqua la concession faite à ses prédécesseurs, qui avaient professé l'histoire romaine en expliquant les histo-

* L*exposé de Taffaire est fait d'une manière complète par Paquot (Fasti, p. 505) et tire peu de lumière de la compilation de Bax.

* Erycius Puteanus et Vernolaeus, après Juste Lipse, avaient joui de ce titre, mais non pas leurs successeurs immédiats» Heymbach, van Langendonck, Snellaerts, d'après le témoignage de Paquot (dans ses Fasti manuscrits, 1. 1, pp. 523-524). Le titre de historiographi régit fut donné ensuite à Gaspar Gevartius, en 1651 (Stipendia arm. Floren, 400), et à P. Galarde, historien et conseiller, le iS décembre 1676; enfin, le même titre fut donné an frère Désirant, en 1689, avec un traitement de 500 livres.

3 On a vu en quel sens la leçon de latin était devenue une leçon d'histoire romaine.

riens latins. L'affaire traîna en longueur; la cour ayant maintenu sa défense de prendre le titre de professeur d'histoire, il parait que Gautius cessa tout à fait d'enseigner à partir de 1693, et que, plusieurs années après, il donna sa démission (7 mars 1705). Il se retira alors à Anvers, où il fut chanoine de Notre-Dame, et c'est là qu'il mourut le 8 novembre 1728.