Petrus Pierhjs a Smenga
Pendant que J. Guilielmius professait l'hébreu, les proviseurs du collège se mettaient en mesure de pourvoir à la chaire affectée à cette langue par la nomination définitive d'un titulaire* Deux hommes sollicitaient l'honneur d'y monter, et il leur fut permis de donner des leçons en dehors du collège , pour justifier leur mérite par leurs œuvres : c'est ce qu'entreprirent de faire Pierre Pierius à Smenga, frison de naissance, et Cornélius Robertus, d'Anvers % chacun pendant un mois.
Enfin, le premier l'emporta sur son compétiteur, aux yeux de l'administration et de Guillaume Busleiden , écuyer, fils d'Égide, qui était considéré comme un des protecteurs du collège. La nomination de Pierius porte la date du 10 juillet 1569, et il professa l'hébreu pendant huit ans, c'est-à-dire jusqu'en 1577 '. Il quitta alors le collège des Trois- Langues, se maria ^, et l'étude de la médecine lui ouvrit promptement une nouvelle carrière où il ne tarda pas à se distinguer. Promu docteur et professeur royal en 1579, il s'adonna tout entier à son art, sur lequel il composa quelques écrits ^, et il mourut à Louvain au commencement de l'an 1601 ^
* Paquot. Fcuti, MS., p. 5i5 : Linguae Hebraïcae, Chaldaïcae, Syriacae et Araticae peritissi- Vius, uti ei Lalinae Graecaeque, Tlieoloqiae qtioque intima mysteria penetraverat, ^ Nous ne saTons rien d autre sur ce Cornélius Robertus. ' Recueil de Bax, folio U6!2-65.
^ Sa femme s appelait Pétronillevan denWoude; elle était la veuve de Godevard de Jeger ou Jegers. ^ On cite en ce genre des Annotaliones in Galenum et des Eniendationum Chiliades, ^' Valère André. Fasti, p. 221. — Le iO février 1601 , après la mort de Pierius à Smenga, un
Pierîus à Smenga était un homme d*uQ esprit prompt et vif {acri et vivido vir mgenio)^ nous n'avons à enregistrer ici que ses titres acquis à l'histoire comme professeur d'hébreu; mais on en conclura facilement qu'il s'est appliqué avec une grande ardeur à l'objet de ses premières études.
Il existait sous son nom un petit traité intitulé : Prosodia hebraea, seu Ratio acceniûs grammaiici (MS., 8 pages in-4*^), que Paquot dit avoir vu luimême chez J. Fr. Baelemans ^; mais c'est surtout d'après les notices de Suffridus Pétri sur les écrivains de la Frise % que l'on peut juger de l'étendue des recherches philologiques de notre auteur. Malheureusement la plupart des travaux énumérés par l'historien de la Frise sont restés en grande partie inédits ; nous ne ferons que jeter un coup d'œil sur leur contenu, en vue de donner à cette notice son complément littéraire ^
Les Livres saints et les auteurs anciens, grecs et latins, ont eu la plus grande part à des études historiques et critiques préparées de longue main par Pierius à Smenga. La principale de ses publications sur les Écritures était un travail volumineux, qui avait pour but de signaler les altérations et les mauvaises corrections que l'exégèse de son siècle avait introduites dans le texte original, hébreu et grec, de la Bible. En voici le titre rapporté par SufTridus Pétri : Sacrosancli et genuini Bibliorum texlûs Hebraei Graed, innumeris locis linguarum peritiâ sese venditantibiis maie castigando, cilando et interpretando corrupti, et in alienum sensum detorti Apodeiopis *. Il avait, en outre, élaboré un commentaire littéral et historique sur la plupart des Prophètes qu'il avait expliqués publiquement dans ses leçons; c'est là un trait saillant dans l'histoire de son enseignement. Il aurait aussi ajouté des observations au Michlol de David Kimchi, pour élucider la rédaction hébraïque de ce traité grammatical.
subside nouveau fut accordé à Gérard de Vileers. Foppens, p. 1002, fait mourir Piérius nonagénaire, en 1650, après 72 ans de doctorat.
* Paquot. Fasti, MS., 1. 1, p. 5Î7.
^ Decas XVJIde script. Frisiae, n« 2 (Franekerae ,1699. pp. 492-496).
^ Paquot (Fasti, MS., pp. 516-517) nous est venu en aide dans celle revue sommaire. — L^esquisse d'une œuvre philosophique de Petrus à Smenga sur lantiquité el son histoire a vu le jour à i.ouvain, chez Masius, en 1581 , grand in-folio : Mercurius teu Hermathena, de ffarmonia mundi.
^ Ce manuscrit qui formait un épais volume in-folio ne fut jamais imprimé.
D'autre part, Pierius à Smenga avait mis Térudition d*un humaniste dans des travaux analytiques fort nombreux sur des auteurs grecs et latins, sacrés et profanes, et sur Thistoire de l'antiquité. C'étaient des notes destinées à corriger ou à restituer des passages de ces auteurs, prosateurs ou poètes, et entre autres, des'îioles critiques sur YHistoire naturelle de Pline; c'étaient des extraits de passages remarquables de divers écrivains que Pierius avait recueillis dans ses vastes lectures.
 partir de l'an 1577, quand Pierius eut abandonné l'hébreu pour se livrer à la médecine, sa charge ne fut pas remplie pendant plus de trente ans. Non-seulement la chaire d'hébreu fut vide avant les autres chaires du même collège, et resta vacante pendant toute l'époque des troubles^; mais encore elle ne fut pas immédiatement occupée, quand le collège se rouvrit en 1606. Ce n'est qu'en 1612 que l'enseignement de l'hébr&u y fut de nouveau inauguré, après la nomination de Yalère André, dont nous allons retracer la vie et les services.
