Valerius ANDREAS (Wallhcr Driessens ou Valère André

La carrière decç personnage appartient tout entière au XVII"' siècle, et c'est à Louvain qu'elle s'est écoulée en grande partie. L'objet du présent chapitre ne comporte pas une biographie complète de Valère André; force nous sera dans cette notice d'être sévèrement éclectique, puisque nous n'avons pas à juger indistinctement tous ses travaux. Il s'agira surtout ici du littérateur qui, chargé de la chaire d'hébreu au collège des Trois- Langues, non-seulement a relevé cette branche d'enseignement, mais encore s'est fait l'historien de ce collège ^.

* Valère André, Exordia, p. li : Ingravescentibus mox inteslinis in Belgio belUs, quadraginta amplius annos hebraïcae Musae siluere, ipsumque paulatim Collegium Trilingue Elingue factum,

^ Nous avons consulté, outre Foppens (BibU Belgica, pp. 1147-1148), les notes manuscrites que Paquot destinait à une biographie fort étendue [Fasti Acad. Lov.y t. I, pp. 517-520), et qu^il a rédigées en partie diaprés des notes laissées par Valère André lui-même. Nous avons de même mis à profit, et souvent cité textuellement, notre notice historique, insérée dans Y Annuaire de l'Université de Louvain de Tan 1846 (pp. 159-216) : Valère André, professeur d'hébreu , etc.

Yalerius Andréas, dont le nom latin ne cache ni finesse ni épigramme, comme bien des noms ou épithètes des savants delà Renaissance, naquit en novembre 1588 à Dessell, ou Deschell % bourg du Brabant, placé sur les confins de la Gampine, dans le voisinage de Moll et de Baelen, avec lesquels il formait une avouerie. G*en est assez pour entendre le surnom de Desselius, qu il s'est donné en tête de Ses ouvrages. Il fit ses premières études dans son endroit natal, sous la direction de Yalerius Houtius ^, trèsestimé alors pour ses succès dans l'éducation de la jeunesse. Envoyé à Anvers, il eut le bonheur d'y recevoir pendant trois ans les leçons du célèbre André Schott, prêtre de la Gompagnie de Jésus. Ge fut surtout dans la connaissance du grec que le jeune campinaire fut redevable au savant humaniste de ses progrès fort rapides : aussi n'a-t-il négligé aucune crCcasion de lui rendre hommage comme à son maître, son guide et son protecteur ^ François Schott, frère de ce savant, investi de hautes charges dans la magistrature d'Anvers , ainsi qu'Aubertus Miraeus , s'intéressèrent vivement aux études de Valère André. G'est encore en cette ville que le futur professeur de Louvain recueillit les premières notions d'hébreu dans les leçons du jésuite Jean Haïus, écossais de naissance, données sans doute au collège de son ordre.

Sur l'avis d'A. Schott, il alla faire un cours de philosophie à Douai * : il y resta deux ans disciple de Philippe du Trieu, alors jésuite, autrefois professeur à la pédagogie du Porc. Il y suivit assidûment aussi les leçons d'Andréas Haïus ^ de Bruges, enseignant, dans la même Académie, les lettres grecques, la langue latine et l'histoire. Gomme s'est exprimé Valère André lui-même, dans un de ses opuscules ^, « pour donner quelques

* II est plusieurs renseignements curieux , consignés par Valère André lui-même dans une sorte de Curriculum vitae, qu*il a mis à la fin de sa première édition de la Bibliotheca (1623), p. 752.

* Literis politioribus partim inpatria, manudtœenle et docente Valerio Houtio, felici ingeniO' rum formatore, — Valère André, BibL, ibid. — Foppens, i U7.

5 BibL Belg., p. 752. Ad Graecae linguae studium auctor et ductor. Voy. Ling. Ilebr. Encomttim, p. 12.

* Paquot, Fasti, folio 517.

5 Foppens, BibL Belg., pp. 53-54.

^ Praef. Comment, in Ibin (cit. ap. Paquot). Vt vero scientiam iUarn morosam tune sibi et super-

assaisonnements à une science qui lui paraissait pleine de dégoûts et d'aspérités , il est quelquefois rentré en grâce auprès des Muses , en s'exerçant à de petits travaux de philologie. j>

Yalère André était de retour à Anvers depuis une année seulement , quand il fut appelé à l'enseignement de Thébreu au collège des Trois-Langues ; cette place lui fut offerte par Adrien Baecx , président du collège , dont nous avons dit ci-dessus (ch. IV) les importants services K

La collation de la chaire fut faite à Valère André vers la Noël de l'an 1611, comme en fait foi un diplôme des archiducs ^; mais il n'en prit possession que le 27 mars 1612, en prononçant un discours sur les qualités et les avantages de la langue hébraïque, dont nous devrons parler explicitement dans la suite de ce chapitre.

Yalère André n'abandonna jamais la chaire d'hébreu, malgré les autres charges et dignités qui lui échurent dans sa longue et belle carrière. Nous ne ferons plus que jeter un coup d'œil sur les services rendus aux études académiques en général par Valère André, avant d'examiner de plus près ses travaux de philologue.

Quoique titulaire d'une chaire au collège de Busleiden, Valère André se décida à entreprendre l'étude du droit, dans ses deux branches alors enseignées simultanément, le droit civil et le droit ecclésiastique. Nous le voyons promu au doctorat (/. U. Doctor), le 22 novembre 1621, admis au conseil de l'Université le 30 janvier 1622, et en 1628 nommé professeur royal, chargé de l'explication des Instîtutes {Regius imperialium institutionum prof essor).

Tout ce que Valère André a tenté ou réalisé pour la science du droit

ciliosam in muUis Hier arum condimentis redderet conditiorem , in gratiam cum Musis rediit interdum , scribendis Ofmsculis philologicis se exercens.

^ \l avait dédié à Baecx «n 1608 (suivant Paquot, Fasti, folio 518) une de ses premières publications, le commentaire de P. Nannius sur YArs poetica, dans Tédition d'Horace de Laevinus Torrentius. — Dans la suite, le 21 août i6il, Valère André épousa la nièce de Baecx, dame Catherine Baecx de Malines, qui mourut en 4640.

* Cest ce qu'a lu Paquot ( Faan', p.5l7) dans un diplôme, daté du 29 décembre 1612, par lequel les archiducs Albert et Isabelle accordent à Valère André en supplément d'honoraires, une gratifi- «cation (bis quolannis) de trente livres de 40 gros, monnaie de Flandre, prise sur les revenus de leur domaine (ex dominio suo).

mérite un 6:sameii à part ^ En attendant que cette partie de ses ouvrages soit jugée avec autorité par on jurisconsulte, il est permis d'observer qu'ils roulent sur toutes les sources de la science du droit, et s'étendent du droit romain et du droit féodal au droit canonique; tantôt^ il s'est borné à reproduire le texte d'auteurs célèbres , accompagné de notes originales et de commentaires plus ou moins étendus, comme il l'a fait pour d'anciens jurisconsultes, tels que H. Canisius, Lancelotlus, A. Yallensis, J. Vendeville; tantôt, il a réuni les matériaux d'ouvrages méthodiques, tels que le Synopmjuris canonici, qui compta plusieurs éditions à Louvain, avant d'être réimprimé en Allemagne.

Suivons maintenant Valère Andi'é quelques instants dans d'autres entreprises, qui montrent à l'évidence l'activité vraiment extraordinaire dont il fut capable; elles répondaient à des besoins réels de l'enseignement et de la science, aux intérêts présents de l'Université, dont il était un des principaux fonctionnaires. En effet, les ouvrages d'histoire et de biographie que l'on doit à ses recherches personnelles présentent un caractère marqué d'opportunité, et c'est pourquoi ils ont fait époque dans nos annales littéraires.

La Bibliotheca Belgica, que nous citerons en premier lieu, est une biographie des hommes illustres de la Belgique dans les sciences, les arts et les lettres, dont l'auteur a donné lui-même deux éditions ^. Il avait préparé cette œuvre de longue main ^, et il l'a conduite à un état assez avancé pour qu'elle ait servi de source à tous nos recueils biographiques depuis deux siècles, et de fondement à l'œuvre connue de Foppens *. Mais ce n'est

* Voy. la Bibliographie dans la notice de Foppens, pp. ii48-li49, et dans Goethals, Lectures, etc., tome II, pp. i97-200. Voy. aussi Paquot, Fasti MS,, t. I, folio 296.

' La première est de i623, in-8^; la seconde, double en étendue, de 1643, in-4^ Voy. F^lfinuaire de 1846 (art. cité, pp. i 76-204) et une note judicieuse de M. Dodt van Flensburg, dans les Bulletins de la Soc. hist. (TUtrecht, t. II, 1846, pp. 27-54.

^ Ce fut en manière de prélude que Valère André imprima, en 1607, son Catalogus claror. Hisp. scriptorum et, en 161 1 , les courts éloges accompagnant ses Imagines doctorum virorum è variis gentibus. Le premier travail était fautif, et rempli de noms tirés uniquement de catalogues : comme s*il le désavouait, Valère André a cessé de le mentionner plus tard. Foppens (p. 1148) fait la même observation sur les deux opuscules que nous venons de désigner. •

* L*édition de Foppens, selon M. de Reiffeuberg, ne dispense pas de posséder les deux éditions

pas lout : Valère André, qui avait procédé dans ce travail avec l'appui des hommes les plus recommandables, et qui se fondait sur Topinion de son maître éminent, André Schott ^ a tiré parti avec un soin minutieux de tous les recueils de biographie imprimés avant le sien, et d'ouvrages encore manuscrits que ses protecteurs et amis lui fournirent. Il est reconnu que Valère André a profité bien mieux que F. Sweertius, auteur des Athenae Belgicae, des secours et des lumières dont ils étaient l'un et l'autre entourés.

Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans plus de détails sur les mérites et les défauts de la Bibliotlieca Belgim; nous donnerons cependant une idée des observations critiques que Paquot a formulées contre l'œuvre du polygraphe qui l'a précédé ^. Il blâme Valère André d'avoir transcrit inexactement, dans sa Bibliothèque, les titres des ouvrages cités, de les avoir modifiés ou abrégés à sa guise; il lui reproche d'avoir souvent omis des livres imprimés en français ou en flamand, et encore d'avoir, en les citant , traduit leur titre en latin, de sorte qu'on ne peut toujours bien reconnaître en quelle langue chaque ouvrage a été écrit. Enfin, il observe que Valère André aurait dû émettre un jugement sur le mérite des auteurs, pour que ses lecteurs discernassent sans peine les meilleurs des médiocres.

Le second travail qui témoigne du vaste savoir de Valère André, a pour titre : Annales des études académiques à Louvain, Fasti Academid studii generalis Lovaniensis , dont il a pu donner lui-même, comme de l'ouvrage précédent, une seconde édition ^. Il est de fait que l'auteur a bien présumé du désir de son public, quand il a fait succéder à YAcademia Lovaniensis de Vernulaeus, composition oratoire qui avait paru en 1627, un livre véritablement historique, qui contient tous les faits de l'histoire deux fois séculaire de l'Université, dans leur ordre chronologique et dans les termes de la plus rigoureuse exactitude. Cependant, si l'écrivain a introduit des

originales, devenues très-rares, où il y a des variantes à conserver. Voy. Annuaire de la BibL royale de Bruxelles, i840, pp. 95-98. p. i03.

^ Primus vero mihi admodum adolescenti auctor operis hujus fuit Andréas SchottuSy e Societ. Jesu, vir praestantissimus , cum illi ego a nianibus essem ac studiis,

« Fasti, MS.,i,\Jo\\o^\9, • ^ Lov., 1635, in-4°, 230 pages. Ed, iterata accuratior et altéra parte auctior; Lov., 1630, in-4'', 408 pages. Voy. ÏAnn, de i846 (p. 205-208) pour les titres détaillés et la description des éditions.

améliorations considérables dans la seconde édition de son ouvrage, il a sacriôé sans raison grave un morceau qui donne du prix à la première : c'est un discours qu'il a prononcé lui-même le 22 septembre 1626, à l'église de S*-Pierre, dans une cérémonie commémorative de la fondation de l'Université *• Prenant le style élégant et soutenu qui convient au panégyrique, l'orateur caractérise les progrès rapides de l'œuvre commune des pontifes et des princes; il rattache à ces glorieux souvenirs l'éloge des collèges faisant partie du corps de l'Université, et des hommes les plus célèbres qui en sont sortis.

Les Fasti de Valère André ont mérité les suffrages de son siècle et du siècle suivant. Vers 1730, il a été question de les réimprimer sous le titre de Historia Universitatis Lovaniensis. L'entreprise n'a pas eu de suite : Paquot, qui avait vu la première feuille imprimée chez Ëgide Denique, a repris cette tâche abandonnée, en rédigeant des notes complémentaires du tra* vail de Valère André, que nous avons mises souvent à contribution dans la présente monographie à propos des études littéraires.

Nous ne pouvons pas non plus passer sous silence un travail d'un autre genre, qui s'accordait toutefois très-bien avec les deux publications que nous venons de mentionner. Ami des livres, Valère André devint, en 1636, bibliothécaire de l'Université, quand cet établissement fut doté d'une bibliothèque centrale, établie dans le bâtiment des Halles; c'est un morceau fort curieux que le discours prononcé par Valère André, le 1**' octobre 1636, devant l'Université, pour montrer l'importance de cette création nouvelle ^. Il rend justice au passé, et exprime des espérances fondées pour l'avenir. Son Oratio auspicalis est suivi d'un catalogue des imprimés et manuscrits de la bibliothèque qui venait de s'ouvrir ^

* On lit dans Tédition de i635 ( pp. 205-21 7 ) , cette pièce intitulée: EucharisHcon fundaioribus, patronis et benefactoribus Universitatis Lovaniensis, qui n'est plus que mentionnée dans la seconde (p. 396). Voy. Fanalyse du panégyrique dans notre Notice citée, pp. 207-208.

- II a été publié en i639 seulement, à la suite du traité d'Erycius Puteanus : Ampicia bibl, publ. Lovan. (Lov., Éverard de Witte, in-4''). — Sur les incidents relatifs à louverture de la bibliothèque, voy. P. Namur, Hist. des BibL publ. de Belgique, t. II, pp. H-18.

^ \ 10 pages, ibid. — Paquot remarque (Fasti MS., p. 519) que la plupart des 111 ouvrages énumérés par Valère André n existaient plus de son temps, et qu*il restait à peine dix manuscrits d'entre les 61 qu1I a décrits.

Telles sont les principales œuvres auxquelles Valère André a attaché son nom : l'exercice de charges temporaires, mais importantes, doit aussi être mis en ligne de compte, si Ton veut apprécier sa vie publique. De 1642 à 1643, il remplit les fonctions de dictateur ^ et il fut élu deux fois, le 28 février 1644 et le même jour de Fan 1649, recteur de TUniversité, à une époque où la durée de cette charge s'étendait à un semestre. Valère André fut actif jusque vers la 6n de sa longue carrière, et il ne cessa de s'intéresser aux matières de ses premières études.

Si nous devons louer bientôt l'homme de goût, le littérateur et le savant, nous ne pouvons manquer de recueillir ici ce que la renommée nous a transmis de l'honorabilité de son caractère ^; plein de droiture, il ne souffrait pas que l'on portât atteinte à la réputation d'autrui : il a mérité d'être appelé vulgairement le bon Valerius {den goeden Vdlerius). Dans ses dernières années, il a supporté avec force et constance de pénibles infirmités : l'affaiblissement de sa vue, qui alla jusqu'à la cécité, et une hydropisie qui lui causa une enflure toujours croissante des deux jambes. Il mourut pieusement le 29 mars 1655, à l'âge de 68 ans. Cette date est rendue certaine par celle qu'il faut donner à la cérémonie de ses funérailles solennelles, qui eut lieu environ un an après, en 1656.

Bernard Heymbach, professeur d'histoire et successeur de Vernulaeus au collège des Trois-Langues , prononça devant toute l'Université l'oraison funèbre de Valère André, qui fut imprimée avec une dédicace à l'abbé de Tongerloo, Auguste Wichmans, et qui est datée du 5 mars de la même année \ L'écrivain , dans son avis au lecteur, reconnaît que son hommage était bien tardif : Justo iardius haecjusta in luce vides, etc. Au lieu d'attribuer ce retard aux événements politiques, comme si la sécurité avait manqué

* Le dictateur dealers élait le dignitaire chargé de composer et de dicter les lettres ou les pièces officielles expédiées au nom de TUniversité, et chargé aussi de répondre aux lettres adressées au corps académique ou à son chef, le recteur. Fasti acad.y p. 49. — Acad. Lov.<, p. 37.

« Voy. Paquol, Fasti, folio 517.

3 Cette pièce, dont parle Paquot dans sa notice sur Heymbach, est devenue d^une excessive rareté et manque dans la collection de van Hulthem. Voy. Mémoires de Paquot, 1. 1, p. 5i 4 (ouvrages de Heymbach, n° iO). Jusla Valeriana, seu Laudatio funehris Valerii Andreae Desselii... Dictum in Basilica S. Pétri coram Academiae totius consessu.., Lovan., Hier. Nempaeus, 1656, iD-4<^.

à noire pays, quand Tarchiduc Léopold le parcourut avec ses troupes en prévision d'invasions imminentes, nous admettrions volontiers avec Paquot que l'orateur prit le temps de joindre au texte de son discours un choix de lettres adressées par divers savants à celui qu'il honorait d'un éloge public ^

Les relations littéraires de Valère André avaient été fort étendues pen* dant les années laborieuses de son professorat : il avait dû entretenir une correspondance suivie dans la Belgique et au dehors, afin d'obtenir des matériaux pour ses œuvres d'érudition et de compilation ^. On connaît plusieurs hommes dont il demanda les conseils ou le concours, tels que Juslus Rycquius (de Rycke) ^ de Gand, et Boxhorn, professeur à Leyde ^

Valère André avait été visité à Louvain par plusieurs voyageurs de distinction : il a mérité un souvenir tout particulier du savant Huet, dans le passage de ses Mémoires où il rappelle ses voyages en Hollande et en Belgique. « Parmi les professeurs de Louvain, dit-il ^, Valère André s'était fait un nom par son livre sur les écrivains belges et espagnols. Je le saluai, et voulus être inscrit sur la liste de ses amis. »

Mais n'avons-nous pas à rechercher ici les litres de Valère André comme littérateur et comme philologue? Ami des lettres dès sa jeunesse, il le resta toujours, même quand il s'occupa de matières juridiques et de recherches biographiques. Il eut le talent d'écrire ses divers livres d'un style qui n'était pas dépourvu d'éloquence, et qui n'était non plus ni affecté ni

* Paquot, Fasli MS.y folio 517. — On lit (Mémoires, loc. c.) dans le litre de 1 oraison funèbre : Accessere epistolae aliquot selectae clarorum virorum, ex plurimis paucae , adeutn scriplae.

* Il reste à la critique la tâche de constater ce dont notre polygraphe fut redevable à cette correspondance, et de définir la part de mérite qui lui demeure.

^ Poète et orateur latin, mort en i627. — Foppens, pp. 788-789.

^ MarcZuerius Boxhornius, professeur d*éloquence et de politique à Leyde, était d*une famille originaire des Pays-Bas espagnols. Paquot (Mém,, t. I, p. i04) énumère 68 de ses ouvrages. Voy. V. Gaillard, De ^influence exercée par la Belgique sur les Provinces-Unies, pp. lOi , i43.

^ Nous donnons ici, d'après la traduction de M. Ch. Nisard, ce passage de Huet, dont M. de Reiffenberg a cité naguère le texte latin dans sa notice critique sur la Bibl. Belgica. — htter Lovanienses professores nomen cUiquod tum germai V, A.^ qui scriptoribus Belgis ei Hispanis celcbris inclaruit. Salutavi hominem, et in amicorum ejus album referri volui. — (Comm. de reb, ad eum pertin. Amst., 1718, in-12, p. i'yi , — Mémoires de Daniel Huet , traduits, etc, Paris, i 853, p. 89).

obscur. C'est faire son éloge que de reconnatlre qu'il est resté homme de goût el de mesure, dans un temps où Ton écrivait rarement sans recherche et sans antithèse. Agé de moins de vingt ans, Yalère André s'était exercé sur différents sujets d'érudition latine, et à Anvers, en 1608, il avait mis au jour, d'après les cahiers dictés par Nannius, le commentaire de ce savant sur Horace, en suppléant ce qui y manquait. A Douai, eu 1610, il avait fait imprimer un système d'orthographe suivi d'un traité de ponctuation ^, et il avait ajouté ses propres observations au traité d'Aide Manuce, en insistant sur la nécessité de distinguer davantage les variations de l'orthographe latine, suivant l'ordre des temps, et de tenir compte des différences que l'usage introduit dans l'écriture comme dans la prononciation. Plus lard, Yalère André composa des notes fort étendues sur VIbis d'Ovide, poème réputé très-obscur, poema oxotetvw ^.

Si l'on rapproche de ces premières élucubrations les efforts voués par Yalère André, à Anvers et à Douai, à l'étude des lettres grecques, on se fait de lui l'idée d'un humaniste instruit, qui avait accès à toutes les sources, et qui était digne de coopérer au maintien des saines études.

On ne peut révoquer en doute qu'il ne se soit appliqué à l'hébreu avec persévérance, pour remplir ses obligations comme titulaire de la chaire qu'il occupa 43 ans ; cependant il va de soi que Yalère André ne fut pas un hébraïsant très-habile, puisqu'il dépensa la meilleure partie de ses forces et de son temps à une multitude d'œuvres étrangères à la philologie : s'il ne forma pas d'élève distingué en cette partie, il prêta son concours à ceux qui voulurent faire servir l'étude de l'hébreu et des langues anciennes à la polémique religieuse, et l'on a conservé le texte d'une discussion qu'il soutint, en 1617, pour mettre en évidence l'opportunité de ce genre d'étude dans un siècle où les écoles protestantes en tiraient grand parti ^.

* Orthographiœ ratio ah Aldo Manutio collecta primo, multis aucta. — Duaci, Bellere, in-12. — Ed. Il, altéra parte auclior. Lov., in-24, diaprés Paquot. Voy. la Notice de X Annuaire, p. 187.

* Antverpiae, lypis Nutii, 1618, in-fol.

' Elle est imprimée à la fin d*un volume publié à Cologne par Kinchius : Famiani Stradae. Kofnani e S. J. orationes variae. — Les Quaestiones quodlibeticae, insérées sous le nom de Valère André, forment 53 pages avec un tilre à part : Quaeitiones quodlibeticae habitae Lovanii XYUKaL

La question est présentée dans ces termes : Quae commodior faciliorque ad corwincendos seclarios nostros via > qua projnie quis eos gladio jugulet, quoiies vel ad S. S., vel ad Patres linguasque concurrunt.

Parmi les manuscrits de Yalère André, conservés au siècle passé par réchevin Baelemans, et dont Paquot a pu prendre connaissance S il faut compter quelques cahiers de notes qui appartiennent aux études bibliques et hébraïques ^ :

1^ De inscriptione et divisione Bibliorum apud Hebraeos, pp. 7 in-4®.

2® Exercitationes grammatkae in capp. VI priora Ecclesiastae. Ce sont des annotations écrites à la marge et en regard des pages d'un exemplaire de TEcclésiaste, imprimé en hébreu chez Plantin. (Antv., 1571, in-4^)

Yalère André avait aussi préparé une grammaire entièrement basée sur celle de son prédécesseur, Jean Campensis, ou plutôt une révision augmentée et considérablement enrichie de cet ouvrage : un exemplaire de Tédition de Paris (Chr, Wechel, 1543), interfolié de papier, avait été chargé dans ce dessein de notes de la main de Yalère André, qui avait indiqué dans ses additions notamment tous les passages que Campensis avait empruntés à Elias Levita (voy. Paquot, Fasti MS., fol. 520) :

Grammalica hebraea e variis opmculis Elias Levitae, grammaticorum omnium facile principis^ olim quidem concinnala et delineata a Joanne Campensi, Belga, jmblico Ling. Hebr. in Coll. Tril. Buslidiano apud Lovanienses olim professore. Nunc vero a Val. Andréa Desselio ejusdem Hebrdicae in eodem Collegio professore recensita , atque in ordinem commodiorem digesta.

Cependant la plus grande preuve que Yalère André ait laissée de son aptitude à l'enseignement de l'hébreu , c'est le discours qu'il a prononcé en 1612, et qui roulait sur la valeur, les qualités et les applications de la langue sainte. C'est proprement la seconde partie de sa harangue d'instal*

Janu. MDCXYIU in scholis artium à V. A. Desselio. J. L. et Ling. Hebr. prof, publico. Voy. Paquot, Fasti MS., folio 517.

* Paquot (ibid., p. 520) énonce jusqu'à i I ouvrages ou opuscules en dehors des inalériaux épars laissés par Valère André pour des travaux de droit. — Nous y avons remarqué un court traité : Brevis Academiae Lugd. Batavae Ihscriptio, in-fol., pp. 9; Valère André avait entretenu des relations de courtoisie avec TUniversité rivale.

* Cit. ap. Delgeur, Sdieti eener geichiedemi der oosUnche taeUtudien, p. i9 (Antv.» i847).

lation, qu'il prononça le 26 mars 1612, et qu'il ne publia qu'en 1614 ^ : dans la première , il avait retracé l'origine et l'histoire du collège des Trois-Langues pendant son premier siècle, et le lecteur a pu remarquer les nombreux emprunts que nous lui avons faits d'un bout à l'autre de ce Mémoire.

Une analyse de la partie littéraire du discours fera connaître les ten« dances et les vues que Valère André portait dans la philologie hébraïque; nous la reprenons dans la nolice historique que nous avons indiquée à la suite de nos sources ^ : « Valère André a voulu traiter de l'origine et de l'usage des langues ainsi que des qualités éminentes de l'hébreu ^; c'est pourquoi il a pu intituler la suite de son travail : Éloge de la tangue hébraïque [Encomium linguae hebrdicae)^ et voici sous quels rapports il a entendu la louer* : Salis vero superque eam laudavero, si antiquitatem quant comiiaiur dignitas, necessitatemque ejus, hoc praesertim exulceratissimo saeculo, pauds de^ monstravero.

» On ne peut, il est vrai, accepter toutes les assertions de Valère André sur TaflSnité des langues et la supériorité de l'hébreu comme des vérités scientifiques, ou comme des faits incontestables; les opinions qu'il émet et qu'il défend avaient cours longtemps avant lui , et elles ont d'ailleurs un caractère vénérable de tradition et de foi, qui leur donne sous sa plume un autre mérite qu'un intérêt historique. Il faut bien cependant opposer quelquefois aux opinions de notre auteur une thèse différente ou même contradictoire, quand elle est le résultat des investigations d'une science sévère dans ses méthodes et sérieuse dans son but; et d'ailleurs, qui n'a pas observé que les combinaisons les plus hardies et les plus neuves de la linguistique ont fourni aux grands faits de la science biblique, une confirmation bien autrement solide et décisive que l'appui de certaines tradi* tions qui ne sont revêtues d'aucun signe d'authenticité?

» Valère André cherche à établir tout d'abord la relation intime de la

* Exordia ac progressus , pp. 12-30 (voir riotroduclion , note i, p. xv).

^ Annuaire de l'Univerêilé de Louvain, 1846, pp. 174-186.

^ Cum de lihguarum ortu alque usu, tum de linguae Hebraïcae laudibus. Ib., p. 2 et p. 12.

^ Coll. TriL exordia, etc., p. 2.

raison et du discours , qui fait de Thomme un être social {Ratione atque oratione), et il en tire la nécessité de la connaissance des langues, interprètes naturelles de la pensée parlée ; il reconnaît que « leur usage facile » à l'origine du monde, a été rendu difficile par la confusion de Babel K » Yalère André ne se contente pas de rapporter ainsi , dans sa vraie signification, révénement dont nous devons la transmission au témoignage de Moïse, et que semblent confirmer les efforts prodigieux de la philologie moderne, pour découvrir Taffînité primitive des radicaux appartenant aux grandes familles de langues. Il mentionne une tradition accréditée par les Juifs et par les saints Pères ^, et d'après laquelle la confusion de Babel a engendré dans le monde la distinction de soixantedouze langues; il ne se prononce pas sur ce nombre, qui a varié dans le cours des siècles parmi les interprètes ^. « Entre toutes ces langues, • ajoute Valère André, il en est trois qui ont été toujours considérées » comme d'un prix infini : ce sont les langues hébraïque, grecque et » latine. » Écoutons les raisons qu'il donne de cette primauté : Quibus victricem triumphantis crucis litulum inscribi Christus voluit, ut divinitatis, huma* nilaiis, vilaeque ac mortis testibus ^ : quibus divinarum humanarumque rerum scien* tiae sunt conservatae , ad posterosque transmissae : quibus sacrosanctum illud Evari' gelium , ille fidei nostrae arrhabo, per universum terrarum orbem est propagatum. C'en était assez pour peindre la mission providentielle des trois langues qui ont servi d'intermédiaires entre l'antiquité païenne et la civilisation moderne; mais peu après, Yalère André cède à la vaine satisfaction de

* Magnus profeeto Linguarum usus, qui facilis in mundi exordio, dum uniui homines omnes essent labii : di/pciliorem reddit babilonicum Chaos et confusio. Diversitas hœc quantum damni humanae societati invexerit nemini non est compertum. Ib,, p. i3.

* Valère André cile particulièrement saint Augustin, De civitate Dei, lib. XVI, c. 6, et />e mirab. S, Scripturae, lib. I, c. 9. Nous nous bornerons à faire remarquer ici que le premier ouvrage donne une paraphrase sublime du point d^histoire sacrée qui est en question (à partir du chapitre IV du même livre).

^ Il use des expressions : Nam alii detrahunt, addunt alU.

* Le traducteur français de Y Ulysses Belgico-Gallicus de Golnitz rend ainsi ce passage, qui concerne le Collegium Trilingue (YUlysse français, Paris, i643, p. 8â) : c Les trois langues qui firent l'éloge et Tépitaphe de Jésus-Christ se montrent dans un autre collège, qui fut fondé par un favori de Charles-Quint, Hiérosme Busiidius. ■

comparer chacune de ces langues à un arbre, qui se partage en trois rameaux ou en trois dialectes ^ et il est entraîné à faire dériver toutes les autres langues de cette triple source dans le cours des temps.

» Yalère André passe ensuite à Texamen des trois qualités qu'il assigne comme essentielles à la langue hébraïque : l'antiquité, la dignité, l'utilité. En poursuivant le développement du premier point de ce triple thème, il s'en tient aux opinions traditionnelles, qui, sans être dépourvues de toute réalité, avaient le tort d'être présentées de son temps comme des vérités incontestables et supérieures à toute discussion : c'est ainsi qu'il ne fait pas seulement de l'hébreu une langue ancienne, vénérable par son ancienneté et consacrée par sa destination exceptionnelle, mais encore la langue primitive, la formatrice de tous les idiomes connus, la langue des ancêtres de l'humanité dans le séjour d'Ëden ^. Il n'invoque pas seulement à cet égard le témoignage de saint Jérôme, de saint Augustin, « lumières de l'Église orthodoxe », et ne se borne pas à soutenir la possibilité d'un fait que l'Écriture n'éclaircit pas complètement; il cherche à en établir la certitude par l'autorité des Grecs, qui , malgré leur vanité, auraient forcément rendu hommage à l'évidence de la vérité. Mais il ne s'aperçoit pas qu'il s'agit, dans les passages qu'il invoque, de la transmission de l'Écriture des Hébreux aux Phéniciens, et des Phéniciens aux Grecs '. La question de l'origine de la langue hébraïque reste indépendante des preuves acquises à l'histoire sur la formation de l'alphabet grec et des alphabets européens, et elle ne peut être tranchée en philologie que par une comparaison attentive et raisonnée des langues les plus anciennes.

»> Un esprit de saine critique dicte à Yalère André la réfutation d'un

* L*hébreu se partage régulièrement en dialectes chaldéen , syriaque et arabe; le grec en dialectes attique, dorieo et éolien; le latin, en dialectes italien, espagnol et français. L auteur ajoute : Hinc variae, lapsu teniporis, ut gentium ita linguarum deductae coloniae, Jbid.

^ Dignitateet antiquitate procul dubio prima est, mundo coaeva, linguarum omnium matrix, CUJU8 communione primos parentes nostros conjunxit optimus parens Deus.

^ Yalère André répète, d'après Clément d'Alexandrie, un passage d'Eupolème, écrivain grec, d'ailleurs peu connu, qui fait Moïse Fauteur des lettres hébraïques dans son livre sur les rois de la Judée; puis, il y ajoute, d'après la même source, l'assertion d'un autre écrivain grec, Artapanus, dans son ouvrage sur les Juifs, touchant l'enseignement donné par Moïse aux Égyptiens. Voir les Siromates, liv. I, p. 343 (éd. Sylburg, Coloniae, i688).

paradoxe qui avait fait quelque bruit à Fépoque où il récrivait : c est l'hypothèse de J. Goropius Becanus, qui, dans ses Origines Antverpianae *, avait revendiqué pour le flamand la prérogative de langue mère universelle, parlée par le premier couple humain dans la solitude du Paradis terrestre. Une telle tentative méritait d'être citée parmi toutes celles qui avaient été faites au XV1°** siècle dans le but de prouver la priorité absolue d'une langue donnée : Et niiper Joamies Goropius Becanus noster, qui Belgarum ingeniosissimus audire meruit, laudem eam Cimbris (o Cimmeriae tenebrae!) vindicare studuit, ingeniose magis quam solide; studiumque suum atque industriam Belgis suis, pro quorum pugnat auctoritate, probare conatus est. Il faut savoir gré à Valère André d'avoir parlé aussi franchement d'une découverte qui avait pu jeter bien des esprits dans les illusions du patriotisme; il faut le louer plus encore d'avoir si bien caractérisé l'aveugle opiniâtreté avec laquelle certains hommes poursuivent une hypothèse favorite, et en particulier l'acharnement que les étymologistes ont porté en tout temps dans la défense des rapprochements les plus hasardés de mots et de syllabes. La réprobation de fausses méthodes, franchement proclamée dans son discours, fait honneur au futur professeur de philologie hébraïque, dont nous allons citer les paroles ^ : Equidem laudo studium , laudo industriam eorum, qui a seriis nonnunquam digressij in ludicris illis festivisque exercent, laxantque ingenii vires. At vero jocularia illa, verborum lenociniis ac fuds, longe petitis vocum etymis adornata, ut certa, >cai a>ç ex rpinoioç pronuntiata velle vulgi insinuare animis, hoc vero est Naturam deludere, et quando ipsa pro se stat Veritas,

der'ulendum se praebere

» Revenant à la langue hébraïque, Valère André en explique le nom par celui de Héber, petit-fils de Noé, et repoussant le secours de langues étrangères choisies arbitrairement pour l'explication des anciens noms de la Bible ^9 il établit par l'hébreu l'interprétation naturelle des mots Adam, Eve, Gaïn, Abel , Babel, pris pour exemples de recherches étymologiques.

* Antverp., Plantîn, 1569, in-fol., pp. 534, sq. — Lauteur (J. van Gorp), né en 1518, exerça la médecine à Anvers à la suite de ses voyages, et il mourut à Maestricht, en 1572.

* Coll. Tril. exord., p. 15. Cfr. N. Wiseman, Rapports entre la science et la religion, \^ Discours. ' Cerlum est cas non a Cimbris, et id genus delirantium somniis petendas, Ibid,, p. 16.

Puis s'occupant des langues qu'il appelle dérivées de l'hébreu, il donne la première place au chaldéen , en lire le syriaque parlé en Palestine à l'époque du Sauveur, étend l'éthiopien à la plus grande partie de l'Afrique et assigne pour domaine à l'arabe la masse des pays mahométans.

» Le plan du discours conduit Yalère André à démontrer en second lieu ce qu'il appelle la dignité de la langue sainte : sans s'arrêter aux qualités éminentes qu'elle possède, telles que la concision et la simplicité, il rappelle qu'elle a servi aux entretiens de Dieu et de ses anges avec les patriarches et les prophètes, à la première expression des oracles divins, à l'établissement et à la promulgation de l'ancienne loi.

» S'agit-il de l'utilité comme d'un troisième caractère des études hébraïques, Yalère André peut invoquer des exemples tout récents, les travaux des théologiens catholiques du XYI""* siècle, et il proclame la nécessité de défendre la révélation biblique contre l'hérésie à l'aide du texte original des Saintes Écritures. Il croit inutile d'insister sur les signes merveilleux de la sublimité de leur langage, qu'il caractérise en peu de mots ^.

» L'obligation de cultiver l'hébreu est représentée par Yalère André comme plus forte et plus impérieuse que jamais, en raison du secours que les hérétiques de tous les temps , et particulièrement ceux du dernier siècle, ont tiré de l'habileté de leurs fauteurs dans la connaissance de diverses langues ; c'est à l'aide d'un tel moyen , observe-t-il , qu'ils ont pu maintes fois surprendre un peuple inexpérimenté, et lui imposer leurs inventions et leurs mensonges comme découlant des sources pures de la science sacrée. Yalère André en prend occasion de signaler une des causes qui ont amené les désordres et les attaques dont FËglise avait souffert pendant le premier siècle de la réformation, et dont le souvenir devait être présent à l'esprit d'un grand nombre de ses auditeurs. Écoutons son langage clair et concis, mais énergique ^ : Hinc contemptus itle orihodoxorum Patrum : hinc tam dis-

* Ut taceam ex hac vcram soHdawque sapientiam, tamquam a Umpidissimis peti fontibus; quae Dei nobis arcana non captiosis rationibus, non inutilibus strophis , at veritate simplici, brevUateque proponit : in qua tôt sunt sacramenta quot lilterae , tôt arcana quoi puncta : in qua apex nullus aut /ûra otiosum : in qua denique ipsae radiées, tribus constantes Htteris, Sanctissimae Triades ubique referunt vestigia Ibid., p. 18.

^ ColL Tril, exordia, pp. 19-20.

sidentes, pugnantesqtie Sacrae Scripturae versiones e maie sanis novatorum istorum cerebris natae. Videmus hodieque circutnforaneos doctores Ulos^ el t^migemlos Tabulas y in scholis, in compitis, in triviis, in popinis, et ubi non? nUdl jactitare ac crepare aliud, quant Biblia Hebraïca ac Graeca, illum ut aiunt, purum putum fidei Christianae thesaurum (quibus tamen ipsi promiscue atque indigne , tamquam praedam omnibus; summis, imis, doctis, indoctis, rodendum, seque ridendos, exponunt); idque tum confidentius petulantiusque cum nostros vident, aut linguarum illarum rudes esse, imperitos, aut odisse cane pejus et angue. Cette peinture si vraie des manœuvres et des succès des novateurs est accompagnée dans le discours de Valère André d'une exhortation pressante aux théologiens catholiques, pour qu'ils s'emparent des mêmes armes que ces autres Géryons ont tant de fois tournées contre eux; Torateur ne dissimule pas la présomption personnelle qui a déshonoré la plupart des exégètes de la réformation, et la vanité audacieuse de leur science ^; mais il démontre Favantage de déjouer leurs intrigues et de confondre leur orgueil par les réponses péremptoires qu'une exégèse philologique, se fondant sur les textes originaux, peut fournir constamment aux défenseurs de la vérité. Valère André a compris d'autant mieux l'opportunité de telles instances que, depuis la publication de la Polyglotte d'Anvers, l'élude de la philologie sacrée avait été négligée et presque mise en oubli dans les Pays-Bas catholiques; il se croyait en droit de se plaindre au nom de l'Ëglise qu'elle eût si peu de combattants capables de soutenir glorieusement les efforts de la polémique protestante ^.

» Le nouveau professeur d'hébreu prévient une objection qu'il pouvait attendre de la bouche de quelques hommes, portés à redouter les consé-

* Neque enim verentur novUii illi magistelli, frontis nuHius aut pudoris homines, SS. Patrum scripta universi orbisjam olim probata calcula traducere, Antiquitatem otnnem erroris damnare, ipsi scilicet àepcCxrcvvre,;, et in ipsa scientiarum arce constiluti viras sancUtate doctrinaque illustres tamquam umbras prémuni, et in Hebraeis Graecisque, ut ipsis quidem videtur, sali vident. /6iW., p. 20.

- Valère André cite l'exemple rare, à Tépoque où il parle, d'un homme qui a pu avec succès rétorquer les traits lancés par les adversaires de rorlhodoxie; cesl Pierre Dornickius, appelé de Douai à une cure près de Bréda par Jean Miraeus, évéque d'Anvei^s; il se fit connaître par une application habile de l'étude des langues hébraïque et grecque à la controverse (ibid., p. 21).

quences d'études nouvelles : cost rauthenticité de la Vulgate, proclamée dans la quatrième session du Concile de Trente, avec défense de la contester sous quelque prétexte que ce soit. Cette déclaration avait pu faire considérer par quelques-uns l'étude du texte hébreu comme désormais superflue et même comme dangereuse. Valère André reconnaît avec eux que rédition latine de la Bible a été corrigée presque dans chaque siècle par la main fidèle d'hommes instruits qui ont travaillé à cette révision par Tordre des souverains pontifes; mais il soutient que ce n'est point nuire à l'autorité de la Vulgate que de recourir aux sources hébraïque et grecque, d'où les hérétiques tirent leurs arguments pour la combattre et la détruire; il veut qu'on oppose à leurs versions nouvelles, aussi nombreuses et aussi différentes que leurs sectes, le témoignage imposant des paroles authentiques qu'ils dénaturent avec la prétention de les interpréter; il démontre qu'une étude critique du texte hébreu et de la version grecque doit contribuer à la défense de la Yulgate, et en même temps à une réfutation péremptoire des artifices ou des témérités des sectaires. Il était facile à Valère André de soutenir cette thèse, en invoquant les assertions formelles de saint Jérôme et de saint Augustin sur la valeur des deux textes originaux : il a soin de rappeler que depuis l'époque de saint Jérôme la ponctuation dite masoréthique a donné au texte hébreu une forme en quelque sorte invariable, gage d'une transmission fidèle; il ne néglige pas non plus de prendre à témoin le respect professé par les Pères de l'Église grecque pour la version des Septante, qu'ils ont citée dans leurs ouvrages, sans en méconnaître les défauts ^.

» Valère André combat une objection d'une autre nature, tirée de la difficulté que présente l'étude de l'hébreu ; il cite saint Jérôme, qui n'a point caché dans ses écrits avec quelles peines infinies il s'est rendu maître des éléments d'une langue plus rude, au moment où son esprit s'était familiarisé avec les modèles de l'éloquence latine; mais il le fait en vue de faire ressortir l'abondance des secours que les travaux des hébraïsants du siècle

* Il renvoie aux œuvres du cardinal Robert Bellarmin , alors très- répandues , quiconque désirait connaître Tabus que les hérétiques ont fait des versions de l'Écriture, et les altérations dont ils se sont rendus coupables.

précédent peuvent fournir à ceux de son siècle; il n'a pour cela qu'à nommer les hommes de chaque nation, auteurs d'ouvrages spéciaux sur les principes de la grammaire hébraïque, Elias Levita et Jean Reuchlin, etc., en Allemagne ; Jean Gampensis et Nicolas Cleynarts, en Belgique; P. Galatinus, Sanctes Pagninus et Rob. Bellarmin en Italie; J. Quinquarboreus, en France; Vincent Trillesius, en Espagne, Valère André ne craint pas d'accuser un grand nombre d'hommes de redouter d'avance les aridités des éléments de la langue et de se décourager au premier aspect de quelque difficulté ; il se plaint qu'ils ont recours trop vite à Fadage des ignorants : Hebraîcum est, non legitur, comme s'ils voulaient justifier à leur tour la fameuse glose d'Accurse : Graeca sunt, legi non possunt, et il leur reproche aussi d'ajouter foi sans examen aux jugements les plus inconsidérés ^ L'âge n'est à ses yeux qu'un prétexte allégué par la paresse : l'exemple de Jean Reuchlin, de Rodolphe Agricola et d'Ërasme prouve assez qu'on peut s'adonner avec fruit à l'étude de l'hébreu, même dans un âge avancé. Les dispositions essentielles que Valère André requiert de ceux qui veulent aborder cette étude, ce sont le zèle et la constance, qui leur garantissent des progrès remarquables dans un terme de quelques mois. Les sentences des anciens ne manquent pas à l'orateur pour recommander dans sa péroraison aux jeunes hébraïsants la patience et le courage; enfin, il emprunte à Hésiode une comparaison qui paraîtra peut-être ambitieuse à quelquesuns; c'est le vers où le poète chante la vertu dont la route, d'abord escarpée et rude, devient facile et douce à mesure qu'on approche du sommet ^ :

P>jtJiî7 ^ enetza 7re}.£«, yakeirri mp é^aa. »

* Valère André, p. 28. Vulgaris hicjudicii morbus est, temere de fadlitate difficultateque judicaniium, priusquam pericutum atiquod fecerint , et plus auribus quam rationi experierUiaeque tribuen- Hum, Neque video, qiiam hic delicaltdi illi asperitatem temere obtendant , nisi si domi latentes vemae patrium sermonem , ut mammillas infantes , tenere ninUs ament et admirentur, caetera rudes , rerumque inexpertes.

^ Opéra et dies ( v. 290, éd. Goettling).