Jean Guillaume van Hoven ou vanden Hoven

Jeune encore , van Hoven avait été le suppléant de J. Herys dans la chaire d'hébreu; il en eut l'héritage immédiatement après la mort de celui-ci, en 1704.

Né à Mechelen, près de Maestricht, en 1678, J. G. van Hoven avait obtenu de grands succès dans ses études théologiques, et s'était surtout distingué dans les disputes publiques des bacheliers. Son mérite dans la connaissance des langues anciennes ^ et l'appui de son maître, Martin Steyaert, lui valurent la chaire du collège de Busleiden.

Van Hoven fit preuve également d'un savoir approfondi dans les mathématiques, jusqu'à obtenir la charge de professeur royal pour cette branche d'étude ; il la remplit , dit-on , pendant douze ans avec une distinction et une renommée qui passèrent jusqu'en Allemagne. Cependant, il ne négligea rien pour compléter son instruction dans les sciences théologiques; il subit successivement les épreuves qu'on exigeait alors pour les grades inférieurs , et remporta toujours dans les discussions publiques un triomphe signalé et suivi d'un grand retentissement; enfin, après avoir donné des leçons à l'abbaye de Sainte-Gertrude et au collège d'Adrien VI, il fut promu, le 11 novembre 1721 , au grade de docteur en théologie^. Le haut mérite de J. G. van Hoven fut bientôt après récompensé par la collation de la chaire royale d'Ëcriture sainte et d'un canonicat de S*-Pierre; mais il n avait encore donné que sept leçons quand il fut enlevé par une violente maladie, à l'âge de quarante-cinq ans, le 24 avril 1723^.

* Au témoignage de Moréri (édit. 4759, t. VI, p. 98), van Hoven aiirail obtenu les mêmes suffrages par ses leçons d'hébreu que par ses autres leçons.

* Fastes doctorales Fac. S, Theologiae, p. -434, recueil manuscrit d où sont extraits les détails biographiques consignés ici. Cfr. Or, de laudibus, etc., p. 139.

' QuHl soit permis de reproduire quelques-unes des ligures dont s est servi Thistoriographe du

Il paraît incontestable que les connaissances solides que van Hoven avait acquises par rétude de FËcriture et des Pères , ainsi que de toute Thisloire ecclésiastique, avaient révélé en lui un théologien de premier ordre, en même temps que sa profonde piété avait fait Tadmiration de tous ceux qui l'entouraient. Les regrets, que J. G. Kerckherdere a exprimés sur la fin prématurée de van Hoven, dans son poëme latin sur TÉcole théologique de Louvain ^, semblent bien justifiés par l'activité qu'il avait déployée dans un petit nombre d'années. Rien n'empêche d'admettre comme fondées les espérances du panégyriste qui disait, en voyant s'éteindre un talent naissant, que « Hovius serait allé un jour bien au delà du savoir de Lucas de Bruges et du premier des Jansénius »; mais, toujours est-il vrai que van Hoven ne réussit point, par les leçons diverses dont il fut chargé, à exciter puissamment l'attention et le zèle des théologiens en faveur de l'exégèse sacrée et des travaux philologiques qu'elle réclame.