CHAPITRE PREMIER

Fondation de l'abbaye de Baame. — Opinions diverses sur ce sujet. — Quelle est la plus vraisemblable? — Légende de St. Ermenfrol, abbé de Cusance. — Coutumes anciennes de l 'abbaye de Baume. — Ste. Odille est élevée dans ce monastère. — Elle y recouvre miraculeusement la vue dans le baptême. — Costume de Ste. Odille. — Du rôle et de Timportance de Tabbaye de Baume dans ces premiers lempf.

Au centre de la ville de Baume , s'étend une place irrégulière dont l'enceinte est formée par des maisons bien bâties et heureusement distribuées. L'aspect de cet emplacement ^ l'église qui le domine de sa coupole élevée, les rues étroites qui y conduisent , tout annonce les restes d'un monastère. Ce fut en effet une de nos plus célèbres abbayes. Comme les illustres maisons dont elle recevait les filles , elle cache son origine dans l'obscurité des siècles les plus reculés. De mystérieuses légendes entourent son berceau des plus grands personnages entre

lesquels nos historiens ont choisi , selon leur système, le fondateur de l'abbaye.

D'après les traditions du pays , saint Germain^ évêque de Besançon , mériterait l'honneur de la fondation. Cette opinion , généralement répandue dès le commencement du 13* siècle, avait été accréditée par un recueil de légendes que Ton conservait dans la sacristie de l'abbaye , et d'où Chifflet tira la chronique de saint Germain. On sait ce que rapporte l'auteur du Vesontio : qu'en 396 , saint Germain ayant été décapité par les Ariens à Grandfontaine, reçut sa tête entre ses bras, se releva et se dirigea vers Baume, où il avait établi un couvent de femmes. Ce lieu serait devenu ainsi le dépositaire de son corps (1).

Il est vrai que l'existence de saint Germain ne saurait être mise en doute. Ses reliques que l'on conserve précieusement à Baume , son nom qui se trouve inscrit dans les plus anciens martyrologes du diocèse, son office propre qui fait partie de notre bréviaire, les diverses églises qui ont choisi ce saint pour patron , tout nous assure qu'il a été évêque de Besançon. Mais l'époque de son épiscopat était plus difficile à déterminer. Ce point d'histoire mis en contestation par Dunod (2) , éclairci

(.1) Vcsonl. pars 2, p. SSetseq.

(2) Hist. de TEgllse de Besançon, l. I , p. 35.

SUR l/ ABBAYE DE BAUME-LES-DAMES. 9

par D. Ferron (1) , est jugé maintenant II est reconnu qu'il n'y eut point d'Ariens dans la Séquanie avant l'arrivée des Bourguignons, vers le milieu du 5* siècle, et que, d'après la teneur même de la légende, le saint Martyr fut la victime des payens et non point des hérétiques. Saint Germain paraît donc avoir occupé le siège de Besançon avant le règne de Constantin, durant les persécutions. M. Ed. Clerc, après D. Ferron, lui assigne le 3* rang parmi nos évêques et le place vers la fin du 3' siècle (2). Ainsi devient-il impossible d'attribuer à saint Germain l'établissement d'un cloître. D'ailleurs eûtil vécu plus tard, l'opinion que nous combattons ne serait guères mieux prouvée. Car le moine anonyme de Condat nous assure qu'avant saint Romain qui éleva cette abbaye, nommée depuis Saint-Claude, il n'y avait dans la Séquanie aucune congrégation religieuse (3). On n'a pas imaginé moins gratuitement la destruction de l'abbaye de Baume par Attila en 451. C'était pour rattacher la légende de saint Germain à celle de Contran , roi de Bourgogne et du comte Garnier, son favori. On assigne pour date aux aventures que nous allons raconter, les

(I) Documeols inédits, I. IK p. 112.

(2) Essai sur Tbist. de la Fr.-Comlé , t. I , p. 45.

(3) Vie de St. Romain , par un auteur anonyme.

iO MÉMOIRE HISTORIQUE

dernières années du 6' siècle. Garnier mourût en 603 , selon la chronique de Vignier, citée par Chifilet (3) , et Contran était mort dès 599.

Or, le roi Contran, étant un jour à la chasse, s'égara à la poursuite d'une biche avec Carnier, le comte de son palais. Après une longue course, ils s'arrêtèrent pour se désaltérer, aux bords d'un ruisseau qui baignait les ruines d'un monastère , et le Prince fatigué s'endormit sur les genoux du courtisan. Carnier, pendant le sommeil de son maître , aperçut une belette qui courait le long du ruisseau , comme si elle eût cherché à le traverser. Il prit son épée et la glissa sans bruit de l'un à l'autre bord. La belette , après plusieurs allées et venues , trouva ce pont nouveau , le franchit et alla se perdre dans un trou à quelque distance de la source. Le Roi, s'étant éveillé sur ces entrefaites, raconta à son favori un songe qu'il avait eu. Il avait vu une belette essayer inutilement de passer un fleuve , lorsque un pont de fer s'était élevé tout-àcoup devant elle. L'animal l'ayant traversé était entré dans une caverne oti le Roi l'avait suivi en rêve et où il avait découvert un trésor. Sur cela, le comte fit à son tour le récit de son aventure, en ajoutant que puisque le songe était déjà vérifié en partie , il fallait voir s'il ne se

(1) Vesont. pars 2.

DE l'abbaye de baume-les-dames. 11

réaliserait pas entièrement. On creusa donc à l'endroit où la belette avait disparu et on y trouva un trésor considérable (1).

C'est le chroniqueur Amoin, qui nous apprend cette histoire merveilleuse. Chifflet^ après l'avoir rapportée. Ta augmentée de la tradition de Baume. Ainsi , Contran vit s'élever sur les ruines de l'abbaye un nuage d'où sortait une main aux doigts étendus et dont la paume se tournait vers lui. Docile à cette inspiration, il chargea !e comte Garnier d'employer le trésor au rétablissement du monastère de Baume. Amoin dit au contraire que le Roi acheta un ciboire d'un poids énorme et d'un travail exquis, dont il fit présent à l'abbaye de saint Marcel de Châlons.

Une saine critique ne saurait sans doute admettre un pareil récit. Plus d'un historien l'a traité de conte ridicule (2). Pour Dunod, qui le rejette aussi , il fixe d'abord la fondation de l'abbaye de Baume au 7® siècle , puis la renvoie au 9® dans une note marginale (3), et plus tard.

(1) De celte légende vient le nom de Vigne-du-Trésor que porte un héritage situé non loin des fontaines de la ville. Selon une ancienne charte y cette dénomination était déjà connue en 1347.

(2) Hugues du Temps , clergé de France. — Id. de Vallois, hfst. de France.

(3j Hist. du Comté , t. I , p. 154.

dans l'histoire de l'Église de Besançon ^ l'attribuant ^ par une contradiction nouvelle ^ «u duc Garnier , de Digne , contemporain de Charlemagne ^ il décide enfin, selon Albéric et Hugues de Saint- Victor, qu'elle date de Tan 763 (1).

Il serait peut-être plus raisonnable de dépouiller les faits des formes fantastiques dont la plume des légendaires les a revêtus, et de retenir comme vrai le fond de la tradition. La fondation de l'abbaye de Baume par un prince de Bourgogne est assez vraisemblable. Dans divers actes, la maison de nos souverains s'honore d'avoir bâti le monastère. Celui-ci possédait déjà au 11* siècle , dans le Duché , des droits fort anciens dont aucun titre ne rappelle l'acquisition, et qui semblent avoir été une concession royale. Le tombeau présumé du comte Garnier, qui reposait dans notre abbaye, vient encore à l'appui de cette conjecture. Chifflet, et Dunod après lui, ont donné de ce monument une description inexacte. Rectifions-la sur des renseignements authentiques.

Le tombeau de Garnier était supporté par trois colonnes et orné d'un pareil nombre de bas-reliefs. Celui de droite représentait un homme assis, les jambes croisées, ayant un cor de chasse passé en écharpe. Des chiens

(1) Ilîst. de l'Eglise de Besançon, p. 109.

DE l'abbaye de baume-les-dames. 13

s'approchaient de lai pour le caresser et on voyait à ses pieds une bicbe étendue. A gauche^ on retrouvait la même figure^ mais dans une autre attitude. Sur ses genoux^ reposait un personnage endormi dont la tête était ceinte d'une couronne garnie de trèfles. Les chapiteaux des piliers qui soutenaient ces deux bas-reliefs ^ étaient chargés de belettes. Dans le bas-relief du milieu ^ le second personnage était couché sur le côté droit, la tête appuyée sur sa main. Deux anges portant des croix, apparaissaient derrière lui. Au-dessus et comme sortant d'un nuage, on voyait une main dont les doigts étaient étendus et la paume tournée du côté du Prince. Une colombe, symbole de la révélation , occupait le chapiteau du milieu ; et à la tête du monument se trouvait un ange tenant entre ses bras un coffre fermé. Cette dernière figure était cachée par ja colonne. De Taveu même de Dunod (1) , le costume des personnages était parfaitement en harmonie avec l'époque à laquelle on rapporte le tombeau de Contran. Cet antique essai d'un art grossier n'offrait que des sculptures mal travaillées. Rien cependant n'y révélait l'architecture gothique. Il semblait l'avoir précédé et appartenir encore au style Lombard. Selon l'historien du comté de Bourgogne, on aurait, de son temps, ouvert le tombeau sans

(1) Hist. du Comté, 1. 1, p. 154.

y trouver aucuns restes humains. Cette assertion est contredite par Perreciot. « J'étais présent, dit-il, le 28 décembre 1768, avec plusieurs personnes de considération, lorsque M™' l'abbesse fit ouvrir le tombeau de Garnier pour le transporter dans le nouveau chœur de son église. On y trouva des ossements à peu près ce qu'il en fallait pour former un squelette, mais tellement consumés que beaucoup, en les pressant tant soit peu, se réduisaient en poussière. La tête était déjà calcinée. A la réserve de quelques petits morceaux et des mâchoires auxquelles restaient la plupart des dents, tous les os étaient désassemblés, même les vertèbres de l'épine dorsale (1). »

En ne tenant compte que du fond de la légende et de l'idée dominante du monument, il paraît que le principal personnage avait couru quelque danger à la chasse, qu'il en fut tiré d'une manière miraculeuse et que, pour accomplir un vœu, il fit bâtir le monastère de Baume. Le nom de Palma donné à la ville (2) , cette main étendue

(1) Le tombeau de Garnier, placé dans TégUse abbatiale à droite idu mattre-autel , subsista jusqu'à la révolution. Le peuple le détruisît alors en baine des aristocrates. On a conservé au cbàteau d'Esnans quelques restes des colonnes qui soutenaient ce monument. Ils sont en pierre bleue et paraissent avoir été assez grossièrement travaillés. Les ossements qu*ils renfermaient ont été déposés au cimetière de Gour-les-Baume.

(2) Baume , comme tous les autres lieux qui portent le même nonf , est ainsi appelé à cause des montagnes qui l'entourent et des grottes qui Tavoisinent. C'est dans ce sens qu il est nommé quelquefois Balma, Le

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qui a toujours été la pièce principale de ses armes comme de celles du Chapitre ^toutes les traditions unanimes à interpréter ce nom et ces emblèmes par la légende de Contran, voilà des faits qui méritent d'être pris en considération. Cette conformité à faire du même signe le fond de plusieurs armoiries est une preuve indubitable qu'il rappelait quelque événement important. On peut croire, d'après ces données, que le couvent de Baume fut établi par Contran , roi de Bourgogne, ou par son ministre , en exécution d'une promesse sacrée. Ce fiît sans doute alors qu'il reçut pour apanage les reliques de saint Cermain. Car on ne fondait point d'églises ou de cloîtres, sans les placer ainsi sous la sauve-garde d'un martyr ou de tout autre grand serviteur de Dieu. Cette circonstance a fait penser plus tard que saint Germain avait lui-même élevé notre monastère.

Au reste , sans nous occuper davantage du fondateur, la légende mensongère que nous avons rapportée, atteste un fait authentique , c'est-à-dire l'existence de l'abbaye de Baume dès le temps même de Contran. En effet, dans le siècle suivant , cette maison n'est point une retraite obscure qui commence à peine. Déjà elle se rattache à

mot Paîma D*a pas la même élymologie , et on ne peut Teipliquer que par la légende de Gontran.

l'histoire d'Alsace par le souvenir de sainte Odille, et ses coutumes anciennes nous sont révélées par Egilbert^ prévôt de Gusance. Entrons dans quelques détails.

A la fin du ô"" siècle^ dans une assemblée d'évêques réunis parClotaire ^ saint Eustaise^ disciple de saint Golomban^ fut choisi pour ramener dans le sein de TÉglise ceux des Bourguignons qui s'en étaient éloignés. Une peuplade, chassée des rives duRhin, et qui, du lieu qu'elle habitait, avait pris le nom de Stadwangues, était venue camper dans la Vallée du Doubs; et nos ancêtres, chez * qui la foi s'était déjà altérée par l'arianisme, avaient reçu, avec la loi de ces barbares, leurs erreurs religieuses. Une forteresse dont le nom bizarre rappelle un combat, vin cunt milites^ que Perreciot conjecture sur des preuves assez plausibles n'être autre chose que le château de Baume, était la demeure du chef puissant auquel obéissaient les Stadwangues victorieux. Ge chef se nommait Isérius. Il vivait dans l'inceste avec Randone , sa bellesœur. Saint Eustaise le convertit, lui et son peuple. Gusance , fondé alors dans une solitude profonde, à l'extrémité de la terre de Baume, devient le séjour de Randone dont il se sépare, et Islia, leur fille, est à la tête du monastère qui s'y élève (1).

(i; M. Ed. Clerc, t. I, p. 146.

SUR l'abbaye de baume-les-dames. 17

L'héritier des domaines d'Isérius^ son frère peut-être, Ermenric avait deux fils, Waldelène et Ermenfroi, q^i conservèrent dans le palais de Clotaire où. leur père les avait envoyés, l'innocence de leurs cœurs et le dégoût des vanités mondaines. Ayant obtenu de quitter la cour , ils revinrent dans leurs terres et gardèrent une chasteté perpétuelle. Waldelène mourut en odeur de sainteté. Son frère, plus parfait encore, se retira à Gusance, après Islia, sa parente, dont il recueillit l'héritage dévasté par la peste et abandonné de ses premiers habitants. Ce fut là que, sous le patronage de Luxeuil, il réunit plus de 300 moines sous sa conduite et leur donna l'exemple de la vertu la plus austère. Son passage de la vie mortelle à la vie céleste fut marqué par différents prodiges. Une clarté éblouissante descendit du ciel sur son corps, comme pour le consacrer, lorsqu'il allait rendre à Dieu le souffle pur qui l'animait, et cette clarté fut aperçue par les bergers du lieu qui veillaient à la garde de leur troupeau. « Mais , ajoute Egilbert, il ne faut pas passer sous silence » qu'une Vierge qui vivait au monastère de Baume, » éloigné d'environ six milles de celui de Gusance, ap- 9 pela sa servante : allez, lui dit-elle, annoncer à Yuar- 9 nier (1) et à nos sœurs qu'Ermenfroi passe en ce

(1) Vuarnarius bic fuit verisimiliter monachos seo presbyier qai virglnibas UlisdiyinamiDisirabat. (Noiedes Rolland, sur le teite d*Egilbert).

18 MIÉMOIRE HISTORIQUE

» moment de cette vie dans le sein de Dieu. Or , c'étaïf 9 une coutume ancienne dans ce monastère que les » vierges à qui l'Esprit saint inspirait le désir d'une » plus grande perfection, se fissent recluses et ne con- » servassent avec elles qu'une seule domestique (1). »

Ce témoignage d'un auteur qui écrivait vers l'an 720 , ne laisse plus de doute sur l'antiquité de l'abbaye deBaume; Malgré ses préventions, le judicieux Dunod ne l'aurait point méconnu (2). Mais il ne pouvait parler de saint Ermenfroi que d'après les annales bénédictines et les leçons du bréviaire, puisque le manuscrit d'Egilbert n'avait pas encore été publié par les Bollandistes. C'est cet ouvrage qui a répandu le jour sur notre histoire.

Selon le texte du prévôt de Cusance, la vie commune n'aurait point été en usage à Baume, du moins pour les religieuses qui aspiraient à une plus grande perfection. Telle est peut-être l'origine de la vie séparée et des adoucissements sans nombre qu'elle amena avec elle. Ainsi une coutume qui favorisait la piété , devint ensuite le

(1) Bolland. 25 septembre.

(2) Lorsque Dunod demanda à vîsilcr l'abbayc - de Baume , il fut mal reçu par le régisseur cl ne put obtenir de voir les archives. A défaut de tUres, il fut réduit h des conjectures sur un grand nombre de points. Peut être garda- l-il quelque rancune à ce monastère, dont il rabaissa

ranliquilé dans tous ses ouvrages.

SUR l'abbaye de baume-les-dames. 19

prétexte du relâchement. Mais le 7* siècle ne fut pour Baume qu'un siècle de vertus et de bénédictions.

Dans les derniers jours de saint Ermenfroi , vers l'an 662 , on amena dans l'abbaye de Baume une jeune princesse qui fit la gloire de cette maison. C'était la fille d'Adalric, duc d'Alsace et de Bérésinde, tante maternelle de saint Léger. Son père dont les mœurs étaient encore à demi barbares, voulait la tuer, parce qu'elle naquit privée de la vue. Soustraite par sa mère aux accès de cette bizarre fureur, l'enfant fut cachée d'abord dans les environs , puis envoyée au monastère de Baume dont la tante de iBérésinde était abbesse. La fille d'Adalric n'avait point reçu le baptême. Etait-ce un effet de la précipitation que l'on mit dans la fuite , ou bien un reste de la coutume que l'on avait encore au 5® et au 6* siècle de ne baptiser les enfants qu'à l'âge de raison? «Quoi qu'il en soit, s'é- » crie un de nos vieux chroniqueurs , il avait été dans les » desseins de la providence que toutes choses dussent se » passer ainsi , afin qu'un miracle éclatant marquât l'ad- » mission de la jeune fille dans la communion chrétienne. » C4ar dans ce temps vivait en Bavière l'évêque saint Er- » hard sur qui reposait la bénédiction de Dieu ; et ce » prélat eut une vision pendant laquelle il lui fut enjoint » de se rendre sur-le-champ au couvent de Baume. Une

» voix lui avait dit : là tu trouveras une jeune servante » du Seigneur, tu la baptiseras , lui donneras le nom » d'Odille, et au moment du baptême, ses yeux qui n'ont » jamais été ouverts, verront la lumière (1). »

Saint Erhard partit sans délai. Selon quelques historiens, il prit à dessein le chemin des âpres montagnes de la Lorraine, pour communiquer sa vision à son frère Hidulphe qui, après avoir quitté le siège de Trêves, avait fondé dans un lieu sauvage nommé depuis Moyen-Moûtier, la retraite de ses derniers jours. Les deux saints vinrent ensemble à Baume , où ils trouvèrent la fille d'Adalric. parfaitement instruite de tous les dogmes de la religion. Elle avait déjà treize ans ; et les dames qui rélevaient , ignoraient comme elle le triste état de son âme. Saint Erhard commença la cérémonie du baptême. Selon la coutume du temps , il plongea la jeune aveugle dans les eaux sacrées , et , saint Hidulphe l'ayant relevée , il lui fit sur les yeux les onctions du saint chrême, en s'écriant d'une voix prophétique : « Au nom de Jésus-Christ, » soyez désormais éclairée des yeux du corps et des yeux » de l'âme! »

Il parlait encore , les paupières de la jeune fille s'en-

(1) Vie de Sle. Odille , Urée deD. Mabillon.— Boll. vie de St. Erhard, 8 janvier, — Vie de Sie. Odille par le ch. Peller.

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tr'ouvrirent , et ses yeux brillèrent du plus vif éclat. Le pieux évêque imposa à la nouvelle chrétienne le nom d'Odille qui signifie fille de lumière ou Dieu est ton soleil; il bénit un voile blanc ^ l'en couvrit et lui annonça que le ciel lui réservait d'autres grâces non moins précieuses que la première, si elle demeurait fidèle à sa vocation (1). Après le départ des saints prélats , Odille passa encore plusieurs années au monastère de Baume. On admirait les charmes de sa figure et ses cheveux blonds dont tous les chroniqueurs célèbrent la beauté merveilleuse. Mais surtout, dit l'un d'eux, « sa piété tendre lui gagnait tous » les cœurs. On voyait que les trésors de la grâce repo- » saient en elle , et que , dès son premier essor , cette » âme jeune et pure s'élevait déjà vers les choses célestes » d'un vol rapide, semblable à celui de la douce colombe » aux ailes éployées (2). » On raconte aussi quels soins attendrissants Odille donna à sa nourrice qui l'avait suivie à Baume , comment ses discours lui adoucirent les souffrances d'une longue maladie , et avec quelle piété filiale elle voulut lui rendre elle-même les devoirs de la sépulture. Le tombeau de la nourrice fut ouvert quatre-vingts ans après. On trouva parfaitement conservée la mamelle

(1) Tous les historiens s'accordent sur ce point,

(2) Vie de Ste. Odilie , par le ch. Peller.

droite qui avait allaité sainte Odille; le reste du corps était réduit en cendres (1).

A l'âge de vingt-deux ans, la jeune sainte quitta l'asile de son enfance pour retourner à la cour de son père. Dès lors son histoire ne nous appartient plus. Elle demanda vainement la permission de revenir à Baume pour se consacrer au Seigneur par des vœux irrévocables. Adalric aima mieux lui céder le château de Hoembourg où elle établit un monastère fameux et où elle mourut dans un âge très avancé, vers l'an 760. L'Alsace la regarde comme sa patronne. Mais son souvenir n'était pas moins cher à l'abbaye de Baume. On y conserva jusqu'à la révolution un voile de soie , mêlé d'or , que la sainte avait travaillé de ses mains. Les habitants du pays avaient dans cette relique la plus douce confiance , et on l'exposait à leur vénération durant les grandes calamités (2).

Un autre ami du ciel , saint Léger , évêque d'Autun , fut également à Baume l'objet d'un culte spécial. Il était le parent de sainte Odille et probablement le neveu de l'abbésse qui éleva cette fille de bénédictions. La montagne la plus voisine de la ville a conservé son nom (3) ; et une

(1) Breviar. Argent. — Id. apud D. Mabillon.

(2) Ex litieris canonics Palmensis.

(3) Aujourd'hui St.-Ligîer, par corruptiOD.

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église y avait été érigée en son honneur. Il est encore le patron de Pompierre, Blussans, Rang-les-l'IsIe , Cubri et Cusance. Enfin Ecot et Roche, de l'ancien patronage de l'abbaye , sont sous le vocable du même saint.

Plusieurs lieux ont disputé i Baume la gloire d'avoir possédé sainte Odille et d'avoir été les témoins de son baptême. Un historien de saint Erhard veut que la scène miraculeuse se soit passée près d'Estival (1). Mathieu Rader, dans son ouvrage sur la Bavière , revendique cet avantage pour Ratisbonne (2). Ces opinions ne sont appuyées sur aucun fondement. Celle du Père Lecointe est plus connue (3). Selon lui, sainte Odille aurait été baptisée dans l'abbaye de Moyen-Moûtier. L'historien de ce monastère cité par Duuod (4) va plus loin. Il prétend que sainte Odille fut élevée dans une maison de filles qu'il ne nomme pas, mais toutefois ailleurs qu'à Baume-les- Dames. Quoi de plus vague et de plus mal prouvé ! notre tradition au contraire est confirmée par les plus anciens monuments et par les auteurs du pays. Il ne suffit pas , pour la détruire , de citer soit un manuscrit isolé qui donne à Moyen-Moûtier le nom de Beina^ soit un bas

(1) Stepbanus Yoirin , io bistorià saacli Ërhardi , episcopi. (2; In Bavarià piA.

«^3) Annal. Eccles. , t. IV, p. 140.

(4) Hist. du Comté de Bourgogne , t. I ^ p. 154.

24 MÉMOIRE HIStORIÇCE

relief de ce monastère, qui représentait, dit-on, le baptême de la jeune aveugle. Car le séjour de sainte Odille à Baume est constaté par tous les chroniqueurs; et presque tous s'accordent à penser que la fille d'Adalric était déjà dans l'adolescence lorisqp'un prodige lui rendit la vue. L'existence de l'abbaye de Moyen-Moûtier au 7* siècle , est d'ailleurs très problématique, tandis que celle de TabbayedeBauine est établie, avant l'arrivée de sainte Odille, par la vie de saint Ërmenfroi où il est parlé des coutumes anciennes de la maison (1).

D. Mabillon nous a donné le dessin d'un fragment de sculpture ancienne qui représente l'abbesse de Hoembourg. Vêtue d'une longue robe serrée sur la poitrine, elle porte une chaussure pointue ; sa tête est couverte d'un voile, un manteau flotte sur ses épaules , et ses cheveux tombent négligemment autour de son cou. Tel était peut-être l'antique costume des Dames de Baume, qui prétendirent toujours avoir le privilège de conserver leur chevelure (2).

J'ai dit l'origine de notre abbaye , ses pieuses traditions et la gloire de ses premiers jours. Gomme Saint- Ci) Voir d* ailleurs Moreri, aux mots Odille et Baume. — Hlst. de lEglis. Gallic. , t. lY, liy. 2« p. 77 et sui?. — Chlfllet, Tesont. pars 2 , p. 66 — M. Ed. Clerc, t. I«p.l55.— LeCh. Pelter, vie de Ste. Odille. (2) Ann. Bénéd , t. I , p. 481 et 491.

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Claude, Lnxeuil et Lure, elle fut le séjour des saints et la terre des miracles. Mais tandis que les disciples de saint Romain défrichent le Jura et que l'institut de saint Golomban fleurit par la culture des lettres ou par les travaux de l'apostolat. Baume est appelé à servir d'une autre manière les desseins de la Providence sur l'avenir politique et religieux de nos contrées. Nos pères, peuples nouveaux, dont le droit au milieu des anciens Séquanais était encore mal établi , paraissent dans le 6" siècle divisés entre eux d'origine , d'idiome , de caractère et d'intérêts. Catholiques , Ariens , Payens même , ce n'était que dans l'union d'un même culte qu'ils pouvaient s'assimiler les uns aux autres , se confondre et former enfin une nation. Cette œuvre ne s'opéra qu'à la longue. Car la grâce divine qui nous communique en un instant les lumières de la foi, laisse d'ordinaire à l'action plus lente des hommes et du temps le soin de réformer les mœurs. Les seigneurs ou les souverains qui dotèrent les premiers monastères de femmes , les évêques qui en secondèrent l'établissement , rendirent à la religion comme à la société les plus grands services. Ces institutions naissantes ne s'ouvrent point au peuple , masse inerte et ignorée qui ne paraît jamais dans les actes politiques de cette époque. Destinées à l'aristocratie barbare et puissante des deux Bourgognes, de

l'Alsace , de la Lorraine , elles deviennent pour les filles des maisons d'éducation et quelquefois des asiles de pénitence pour des épouses coupables. Randone et Islia se retirèrent à Cusance ; sainte Odille est élevée à Baume ; la femme du Patrice Norbert fonde Château-Chàlon. Parmi les vierges nourries dans les cloîtres , les unes , comme sainte Odille, retournaient chez leurs parents pour adoucir par l'influence secrète des vertus chrétiennes les habitudes guerrières de leur père ou de leurs frères. Les autres s'attachaient aux autels qui les avaient protégées. La naissance assurait à celles-ci un bras toujours prêt à les défendre ; des donations sans nombre accroissaient les richesses de leur monastère ; elles élevaient à leur tour des nièces ou d'autres parentes qui , sous l'influence de la même éducation , continuaient à régénérer la famille en fortifiant l'empire de la religion.

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