ADMINISTRATEURS ET ADMINISTRÉS

Maîtres. — La direction de l’hôpital paraît, dès l’origine , avoir été confiée à un seul maître, et la suscription d’une bulle de 1225 porte encore ces mots : « Magistro et fra tribus'. »

Cette première organisation se serait modifiée dans le courant du même siècle, puisqu’ en 1284, l’atour qui donne les biens de Saint- Ladre adjoint deux nouveaux maîtres aux deux qui existaient déjà’.

On ne tarde pas, comme il paraît, à reconnaître l’inutilité de cette augmentation, car, en 1814, on remet les choses sur leur ancien pied , en invitant les paraiges à fournir chaque année deux prud’hommes, élus par le sort, pour gouverner les biens des deux maisons réunies1 * 3.

Au quinzième siècle, apparaît une nouvelle et dernière combinaison, nécessitée, il est vrai, par le nombre et l’importance toujours croissante de revenus qui sont admi-

1 Arch. de l’h. IA.

3 Arch. de Th. B.

3 Arch. de l’h. 2B14.

nistrés cette fois par quatre maîtres, plus un gouverneur, chef responsable et rendant un compte annuel particulier 1 . *

Si nous jetons un coup-d’œil sur la ligne de conduite qui leur a toujours été tracée, nous verrons qu’ils devaient employer en achats de bien-fonds tous les excédants de recettes , sans en entreprendre par eux-mêmes l’exploitation. Tous les domaines sont affermés, hors une portion de vignes nécessaires à un établissement dans lequel on consommait chaque année deux cents muids de vin% et l’aliénation leur en est expressément interdite3.

Les maîtres nomment aux bénéfices vacants dans un délai de quinze jours; le candidat sur lequel ils auront arrêté leur choix doit être âgé de vingt-cinq ans au moins et pourvu des capacités requises. Si deux concurrents ont chacun la moitié des voix , c’est le sort qui doit faire pencher la balance en faveur de l’un d’eux.

Une ordonnance de 1420 nous montre que ce pouvoir ne s’exerça pas toujours sans abus ni malversations, en défendant aux maîtres de l’hôpital Saint-Nicolas d’acquérir soit par eux-mêmes, soit par l’entremise d’un tiers, ou même de distraire à leur profit aucune des « robes, pel- » lissons et pannes » (habits, petites et grandes couvertures) qui sont vendus pour les pauvres et les malades. 4 »

La Justice. — Dès 1282, paraît un personnage important et dont les fonctions nécessaires bravent tous les changements; c’est un membre du conseil des Treize, choisi par l’hôpital , chaque année à la Chandeleur, et chargé de la perception immédiate des redevances et des impôts , il est

' Arch. de l’h. Regist. de comptes.

2 Paul Ferry. Obs. sec.

3 Cartul. de Th.

4 Cartul. de l’h.

fie plus muni des pouvoirs nécessaires pour faire saisir, juger et condamner les débiteurs récalcitrants*.

Ce pouvoir exceptionnel nous montre tous les services que rend à l’hôpital un aussi puissant auxiliaire. Certains cas étaient, il est vrai, portés en dernier ressort devant les autres membres du conseil; mais ceux-ci se gardaient bien de condamner les actes de leurs collègues.

Le clerc ou procureur, qui paraît au quinzième siècle pour la première fois, et l’amant (notaire) viennent après le Treize, et agissent de concert avec lui.

Tous trois ont chacun leur clerc ou secrétaire; un « es- » cri vain et plaidoyeur » et un sergent, chargé de la partie exécutive des arrêts, tous deux à soixante sols d’appointements, complètent un personnel judiciaire auquel on peut joindre les quartiers, officiers préposés à la police des mesures dont la maison du Neubourg avait, comme on le sait, la propriété.

Cellerier. — Un cellerier, appelé aussi dépensier, receveur ou changeur, remplit les fonctions de l’économe actuel. Chargé de l’enregistrement des recettes et des dépenses, il rend ses comptes aux maîtres, d’abord toutes les semaines, puis tous les mois, une fois par an, la veille de la Saint-Luc, devant la justice et les frères assemblés. Jusqu’en 1500, c’est dans sa chambre qu’on tient séance, mais, passé cette époque, c’est dans la salle du conseil des Treize’.

Choisi le plus souvent parmi les convers, le cellerier touche neuf livres par an3; les maîtres l’établissent ou le destituent à leur volonté.

‘ Arch. de l’h. 2B5-6.

3 Paul Ferry. Obs. séc.

3 Arch. de l’h. Regist. de compt.

Convers. — Les frères ou convers et les sœurs « serours » ou converses sont plus spécialement chargés des soins à donner aux malades, et, en général, de la surveillance à exercer sur le service de la maison. Ces dernières ne se montrent guères avant le quatorzième siècle.

La dénomination de maîtres-convers, qui se rencontre dans quelques actes , donne à penser qu’il existait chez eux une certaine hiérarchie. Ils sont laïcs, et il arrive souvent que leurs enfants se mettent au service de l’hôpital ' .

Un atour de 1420 fixe le nombre des convers à quatre pour chaque sexe, payant à leur entrée certains droits qui montent à quarante livres pour les hommes , et trente pour les femmes*. Ce cadre n’est pas toujours rempli, car un registre des comptes de l’année 1511 mentionne seulement deux frères et trois converses, touchant chacun soixante sols par an1 2 3.

Les convers avaient primitivement part au gouvernement des affaires , mais leur concours finit par incommoder les maîtres qui déclarent en 1350 que: voulant garder leur commune paix continuellement troublée par les « frères convers et serours , » surtout lorsqu’il s’agit de nommer aux bénéfices , et de répartir les dons faits à la maison , désirant de plus éviter toute occasion de « hayne et de malivolence, et prévenir de plus périllons et damaiables descors, » ils enlèvent à ceux-ci toute part dans une administration, dont eux gouverneurs seront à l’avenir seuls compétents. En outre, ils les réduisent à leurs prébendes

1 Paul Ferry. Obs. séc.

2 Cartul. de l’h.

3 Arch. de Th. Regist. de compt.

ordinaires , en leur recommandant d'être à l’avenir aussi dociles que « sergens et domoiselles. * »

Néanmoins les frères gardent encore un semblant de pouvoir, et les ordonnances « portefuers » des maîtres de l’hôpital Saint-Nicolas sont aussi rendues en leur nom , mais il ne faut voir là qu’une ancienne formule de rédaction et leur influence ne va pas plus loin.

Ces premières dispositions sont consacrées un siècle plus tard par un atour (1461) qui attribue aux seuls maîtres clerc et cellerier l’administration des biens, à l’exclusion des convers et des autres officiers de la maison1 2.

Infirmiers. — Citons ensuite les « salleresses , les ma- » myes de l’anfermerie, les servants, mesgnyers et valets » de la pitencerie; » ces diverses qualifications que vous fait connaître la lecture des titres, concernent vraisemblablement de simples infirmiers placés sous les ordres immédiats des convers3.

Il leur est défendu, en 1420, de recevoir ou exiger « prouffis ne courtoisies » des pensionnaires confiés à leurs soins, et en 1461 on leur retranche la gratification de vingt-quatre sols qu’ils recevaient pour leurs « bonnes » es train es4. »

Le clergé. — Le premier chapelain date de 1208; il doit desservir l’église destinée aux pauvres et aux malades de la cité de Metz, et c’est à l’évêque diocésain qu’est confié le soin de sa nomination5.

En 1401 , il est question de deux chapelains ; ils sont aussi appelés prêtres de l’hôpital.

1 Cartul. de l’h.

1 Paul Ferry. Obs. séc.

3 Nécrol. de l’h.

4 Cartul. de l’h.

5 Arch. de l’h. 1A2.

A la fin du quinzième siècle , nous trouvons un curé et quatre frères chapelains touchant ensemble soixante livres par année , un sacristain « marrelier, » un maître sonneur « maître trezeleur, » recevant l’un une robe et quarantehuit sols de gages, le second quarante sols seulement*.

Le curé de Saint-Ladre, celui de Saint-Martin et l’hermite préposé à la garde de la chapelle et du cimetière Saint-Louis touchaient , d’un certain côté , au clergé de la maison du Neubourg. Quelques mots sur ces deux derniers :

Un des frères chapelains de Saint-Nicolas peut, sur la présentation des maîtres et le consentement du grand archidiacre et de l’évêque, occuper la cure de Saint-Martin , paroisse voisine de l’hôpital1 2 3. Ce privilège, qui remonte à 1216 et porte le nom de pastorage « pastoratûs, » comporte cependant quelques restrictions. Le bénéficiaire doit réserver à l’hôpital la moitié de ses émoluments , ce qui fait un cens annuel de quarante livres-, de plus il ne peut devenir chanoine , et s’il accepte ce nouveau grade , il est tenu de résigner. Quoique, parle fait, hors de son ancienne maison, il y conserve une certaine autorité, puisqu’il a le droit de requérir des maîtres la pleine exécution des legs qui d’abord faits aux pauvres, auraient été détournés de leur destination primitive3.

Non loin du Neubourg étaient le cimetière et la chapelle Saint-Louis. Les revenus de celle-ci appartiennent à l’hôpital dès le quatorzième siècle, comme le prouve ce passage du Nécrologe : « Si prieron pour tous les bien- » faitours de la chapelle Monsignour Sainct Lowy, pour » tout sous et pour toutes celles que lour amones ils » metent. » Voici quelles étaient les fonctions de l’her-

1 Arch. de l’h. Regist. de compt.

2 Paul Ferry. Obs. séc.

3 Cartul. de l’h.

mile gardien de cette chapelle : chaque jour il porte au cellerier le montant de la recette des cierges vendus et des messes dites; il sert à l’office divin, et doit prévenir qui de droit si le prêtre qui en est chargé fait défaut. En retour, il a une demi-prébende, le logement et la jouissance d’un jardin dont les produits sont réservés à la pharmacie de l’hôpital1.

La pharmacie. — Les documents2 qui concernent cette pharmacie appelée constamment « bouticle de l’hospital » sont de la fin du quinzième siècle, mais ils doivent être postérieurs à sa création. Ils nous apprennent que la « bouticle, » située dans l’intérieur de la ville, est affermée à un ou deux apothicaires, moyennant une quarantaine de livres par an. Ceux-ci font aux foires de Lyon, d’Anvers et de Francfort, l’achat des médicaments nécessaires*; plusieurs valets auxquels sont allouées pendant la route des distributions de vin , une charrette et un seul cheval composent leur équipage. Ces voyages, dont le but était éloigné et l’accomplissement difficile en raison des guerres fréquentes qui désolaient alors le pays, devaient occasionner d’assez fortes dépenses, aussi voit -on fréquemment « l’aposticaire » de Saint -Nicolas chargé des commissions de ses confrères.

D’un autre côté , les besoins de la ville offrent à son commerce un débouché au moins aussi avantageux que ceux de l’hôpital , auquel on le croirait d’abord exclusivement attaché. Les débiteurs « deffaillans » de la pharmacie ont un registre de comptes-ouverts sur lequel figurent des noms bien connus, comme ceux des Raigecourt, des d’Apremont, des Gournaix, des Baudoche, et nombre de seigneurs, de bourgeois, d’artisans, de soldoyeurs et de

* Cartul. de l’h.

2 Arch. de l’h. compt. de l’Apothic.

médecins; la société messine y a là tous ses représentants. Les abbayes de Saint-Arnould, de Sainte-Claire, de Sainte- Glossinde et de Saint-Clément y figurent aussi pour l'approvisionnement de leurs infirmeries particulières.

Tous les ans , les « drogues » contenues dans la « bouticle » sont visitées par les maîtres de l’hôpital; un des inventaires dressés pour satisfaire aux exigences de cette revue est parvenu jusqu’à nous; son titre porte la date du 27 juin 1509. Différentes classes comprenant pierres, racines , herbes , semences , fleurs , eaux , pilules , opiats , si-rops, huiles, axonges « moylles et sayns » électuaires, etc. , offrent une grande variété d’espèces dont quelques-unes sont revêtues de dénominations singulières. La première fait briller un assortiment complet de pierres précieuses : « perlles, saphis, dyamant, ameraude, rubys, grix et iaune » ambre , rouge et blanc coralle , pierre d’aymant , -pierre » d’esponge, cristal, etc. , etc. » Puis viennentdenombreuses compositions parmi lesquelles on remarque, à côté du « sel » armoniake » et du vert de gris, les « rasures d’ivoire, » les « osses de cuer de cerf; » quelques-unes sont décorées de noms significatifs tels que morsure du diable , « morsus dyaboli , » « casse fistule , » ou bien encore sceau de la bienheureuse Marie, « sigillum beatæ Mariæ. » Chaque chose y est tarifée, hors celles qui, comme les herbes et les racines, subissent l’influence de la récolte annuelle.

Cette première inspection terminée , les maîtres entendaient la reddition des comptes de l’apothicaire et vérifiaient le produit des recettes de l’année, qu’il avait déposées au fur et à mesure dans une espèce de tirelire appelée « es- » pargne maille, » ainsi que cela se pratique encore en bien des endroits.

Un état comparatif fait en 1500, à la suite d’une opération de ce genre, nous paraît mériter une reproduction

partielle. La diversité des monnaies qui y sont énumérées, l’indication de leurs valeurs relatives peuvent être d’un certain intérêt et prouvent l’étendue du commerce que Metz faisait avec l’Allemagne.

« Les pièces d’or et monnoies qui estoient en la laïette * qui est en l’armaire en manière d’espargne maille qui » est en l’estaublie de la bouticle de l’ospital trouvée en » la dite laïette par Mrs les Maistres du dit ospital qui sont » aussi maistres de la dite bouticle , le mardi vij iour de » iullet l’an mil et vc.

« Premier xxvj florin de Rin (valant) xxij sols vj deniers

piece . xxix livres v sols

Item, vj florin de Rin du coing de Loraine de xxij sols vj deniers piece. vj livres xv sols Item, iij florins de Rorgongne (valant) xxij sols vj deniers piece. t . lxvij sols vj deniers Item . ij florin de Mets (valant) xxv sols pièce 1 sols Item, xxxvj florin d’Utrech (valant) xx sols piece . . . xxxvj livres

dont il i en ait qui sont fort petit.

Item, viij escus au soleil de xxviij sols piece

xj livres iiij sols

Item, xiij escus de Roy (valant) xxvij sols piece

xvij livres xj sols

Item, j escus de Dalphin de . xxvj sols

Item, iij demy escus dont il en y ait ung au soleil

et les autres ij de Roy . xlj sols

Item, xiiij ducas (valant) xxx sols piece. xxj livres

Item, ij sallus de xxx sols piece . lx sols

Item, ij lyon de xxiiij sols piece . . . lxviij sols

Item, j noble Henricus (valant) . lx sols

Item, xij florins de Horne de x sols piece vj livres

Item, vj martine de xiiij sols piece. iiij livres

iiij sols. »

Nommons encore , pour compléter la liste des employés de l’hôpital Saint -Nicolas , le « chamberier, » espèce de préposé au casernement, si je puis m’exprimer ainsi, des malades et des prébendiers , le « grenetier » chargé des approvisionnements, le portier, de la police des entrées et sorties, quatre cuisiniers, dont le premier est chargé d’abattre les bestiaux destinés à la subsistance commune , le barbier, rasant les malades et « faisant à l’entour d’eux » œuvre de cirurgerie , » le brasseur « servoisier, » établi non loin des moulins de la Haute-Seille , trois boulangers , quatre maçons ou « gauchours, » deux charretiers avec sept chevaux, dont deux de monture, une chapelière, chargée de confectionner les chapelz de fleurs et d’or qui ornaient aux principales fêtes le chef des dignitaires de la maison 1 .

Prébendiers. — Quant à la population proprement dite de l’hôpital Saint-Nicolas, elle se composait de prébendiers, de malades « gissans, » de pauvres infirmes et d’enfants abandonnés; nous parlerons d’abord des premiers.

Les prébendiers « provandiers >) étaient de véritables pensionnaires des deux sexes qui trouvaient à l’hôpital la nourriture, l’entretien et le logement. Les uns sont placés par la seigneurie messine pour des considérations toutes politiques, et nullement à cause de leurs besoins ou de leurs maladies, comme nous croyons l’avoir démontré dans un précédent chapitre ; d’autres ne sont admis que moyennant une certaine somme.

Voici quels étaient en 1420 les réglements qu’on observait à leur égard : on ne doit pas alors prendre de prébendiers au-dessous des prix suivants : cent vingt livres pour une personne âgée de soixante ans, cent quarante

1 Arch. de l’h. Regist. de comptes. Gartul. de l’h.

pour un quinquagénaire et ainsi de suite toujours en augmentant de vingt livres par dix années d’âge en moins. Chaque samedi , il leur est distribué sept miches de pain blanc; tous les jours, une quarte de vin* pareil à celui des frères, et un plat « dresseure > de viande suffisante pour deux. Leur résidence à l’hôpital n’est pas obligatoire et les prébendiers externes peuvent emporter leurs rations au dehors; à cet effet, ils sont munis de bons sur lesquels sont spécifiées la nature et la qualité des aliments; quant à ceux qui habitent la maison, ils peuvent, à volonté, prendre leur repas seuls dans leurs chambres ou partager la table des convers ou des sœurs, selon le sexe auquel ils appartiennent. Les frères sont d’ailleurs de véritables prébendiers , seulement ils paient à leur entrée des droits beaucoup moins forts que ceux-ci, en considération du service actif qu’ils sont appelés à faire par la suite*.

Chaque année on donne aux prébendiers quarante sols destinés à l’acquisition d’un vêtement, et un cent de fagots pour le chauffage; cette dernière allocation est plus tard remplacée par une indemnité de seize sols.

A la fin du quinzième siècle , ces prébendes sont au nombre de six, dont une « haulte, » occupée par le « maître du gros orloge. » Outre cette grande prébende, il y a aussi des demi-prébendes. D’autres n’ont droit qu’à leur nourriture; cette dernière classe se compose le plus souvent d’anciens serviteurs et ouvriers de l’hôpital, témoin un Nicolas Mathieu , ancien maçon , que le cartulaire nous cite comme ayant obtenu une pareille faveur après quarante ans de service1 * 3.

1 Fort petite mesure probablement un cinquième de litre. Dans certains endroits le « quart » a conservé cette valeur dans la bouche du peuple.

a Gartul. de l’h.

3 Cartul. de l’h.

Parfois , il y avait aussi des noms moins humbles que celui-là : ainsi une ancienne maîtresse de Charles I , duc de Lorraine, Aillison de May, achète une des prébendes de l’hôpital , et s’y voit assigner pour logis la chambre qu’avait précédemment occupée Jean Gavain, chanoine et grand doyen de l’église Saint-Thiébault 1 2 . Beaucoup d’ecclésiastiques de la ville et du pays environnant s’assurent aussi là un dernier asile, et figurent pour la plupart sur le Nécrologe des bienfaiteurs de la maison3.

Saint-Ladre avait aussi ses prébendiers ; mais ils étaient tous lépreux, et soumis à une règle plus étroite que ceux de Saint-Nicolas. Ils cherchent de bonne heure à se soustraire au régime qui leur est imposé , car une bulle de Célestins III3 frappe d’excommunication tout individu qui s’absenterait sans autorisation après avoir reçu sa prébende (1197). En 1229, Othon, cardinal et légat du Saint- Siège4, use de son autorité pour maintenir les réglements que leur a donnés le frère Bertram de l’ordre des Prêcheurs , réglements portant sur leurs devoirs religieux , leurs heures de liberté, leur tenue extérieure et le respect qu’ils doivent au maître-chapelain.

Du reste, les conditions d’admission y sont assez rigoureuses, et tous les lépreux ne sont pas également reçus: la cité défend en 14145 de recevoir à Saint-Ladre d’autres malades que ceux des six paraiges et des faubourgs de Metz , « qui seront de la nation d’icelle du côté paternel ou maternel, » et nés en légitime mariage. En outre, ils doivent, « comme de toute ensienneté, » payer

1 Bibl. de Metz. Recueil de pièces de M. Lançon,

2 Nécrol. de l’h.

3 Arch. de l'h. 1A10.

4 Arch. de l’h. 2A16.

5 Arch. de l'h. 2B30.

leur nourriture et des droits assez onéreux, dont les habitants et les employés de la léproserie se partageaient le montant. Toutes ces formalités garantissaient-elles ces malheureux « meseaulx » des exécutions barbares dont la première calamité publique donnait alors le signal? Nous l’espérons , sans en avoir pu trouver la preuve.

Si nous revenons aux prébendiers, l’analyse d’un acte vaudra tous les commentaires qu’on pourrait écrire sur leur admission et sur leurs prérogatives1. La femme d’un marchand de Metz , nommée Collette , va se faire examiner à la visite « prueve » de Saint-Ladre, et y est reconnue lépreuse. En conséquence, elle sollicite et obtient, le 20 novembre 1442, une « prévande enthière, » en échange d’une somme de cent louis et d’une rente de quinze livres messines. Elle reçoit pour son établissement: deux chambres voisines l’une de l’autre et surmontées d’un grenier; une étable « buveire , » située « près de la volte desoubz » en coste la grant porte par queil part con vont en la court » de la dite Saint Ladre d’une part et le Cbaippitre et le » clostre2 d’aultre part; » un jardin clos de murs, situé « daier la maison des mallaides, » (ces derniers mots nous montrent que là comme à l’hôpital Saint-Nicolas , les prébendiers étaient des pensionnaires privilégiés, ayant leur logement en dehors de celui des autres lépreux) contenant près d’un quarteron de vignes , jardin que son possesseur doit maintenir en bon état. Le samedi de chaque semaine, elle a droit à sept miches de pain blanc dit de Saint-

' Bibliothèque de Metz. Carton Saint-Nicolas, 84.

2 D’autres titres parlent bien auparavant de ce même cloître ; il aurait été ainsi que l’église et plusieurs autres bâtiments construit par les soins et aux frais de Litald qui était au commencement du douzième siècle proviseur « provisor » des pauvres infirmes réunis près de Metz sur la voie Serpenoise « in via Scarponensi ». (Arch. de l’h. 1A9 et 10.)

Ladre « sept blanches miches de Saint Ladre » et à une solde de trois sols pris « de la bourse du dit hospital ; » aux principales fêtes de l’année , elle reçoit « teil pitance d’argent1 » comme on a coutume d’en donner aux ladres. De plus on lui donne tous les ans « quarante^solz pour sa robbe ; » douze sols six deniers pour sa provision de lard « baccon » à la saint Etienne après Noël ; un cent de grands fagots « faixains » à deux harts , coupés dans les bois de Fleury ; une part aux vignes communes des lépreux, et aux deux sols qu’ils touchent sur les cinq que donne chaque personne venant subir l’épreuve de ladrerie.

Au milieu de tous ces menus droits et de toutes ces petites indemnités , on a pu remarquer que le régime de cette prébende, qui d’ailleurs forme une vie toute à part, se rapproche en plusieurs endroits de celui de Saint- Nicolas, sous l’administration duquel la léproserie était alors placée.

Collette peut encore sortir et aller où bon lui semblera, sans prendre congé , pourvu que ce ne soit pas à la ville où elle n’entrera que « les iours accoutumés ou les autres laidres peuvent y aller, corne ilz ont fait ensiennement. » Ce dernier motif accompagne presque toujours les prescriptions de cette nature et prouve le respect qu’on accordait alors aux traditions du passé.

A sa mort, ses hardes et son mobilier demeurent de droit à la maison.

Quoique jouissant d’une certaine liberté, les prében-

1 Voici en quoi consistaient les gratifications dont cette clause veut parler ; aux treize principales fêtes de l’année, le curé et les malades touchaient, l’un deux sols , et les autres dix-huit deniers chacun ; au jour de saint Ladre , le curé quatre sols et les malades trois ; à la saint Martin et aux Rois, le curé cinq deniers, et les malades un double. (Cartul. de l’h.)

diers sont placés sous la surveillance du cellerier auquel ils doivent obéir. Ils sont même, à l’occasion, soumis à quelques pénalités ; ainsi , un lépreux prébendier, Jean Flocourt, s’étant pris de dispute avec Maguin, la femme de Mangin, l’éprouveur de Saint-Ladre, l’avait rouée de coups et lui avait fait plusieurs contusions. Les administrateurs s’emparent du fait et consignent Jean Flocourt pour un mois, pendant lequel il est privé de sa prébende , afin de payer le barbier chargé de panser la victime de sa brutalité. Ce n’est pas tout; il doit demander à celle-ci un pardon dont les termes sont spécifiés : « Maguin , je » t’ai vilainement battue, je le confesse et je t’en demande » humblement pardon, » ce qu’elle lui doit gracieusement accorder. Mais si pareille chose se renouvelait, le délinquant serait définitivement chassé et ne compterait plus au rang des prébendiers de Saint-Ladre.

Malades. — Les malades soignés à l’hôpital Saint-Nicolas paraissent être divisés en deux classes dont l’une comprend les infirmes et les convalescents , et l’autre les malades proprement dits ou « gissans : » les femmes pauvres y font aussi leurs couches. Les uns et les autres sont soumis à un régime alimentaire* qui n’approchait guère de la diète et dont voici un échantillon. Je cite textuellement le passage :

« La portion de vivre que chacun malade on en la » maison de l’hospilal chacun iour.

» Pour chacun malade ait par iour iij quartiers de pain » et i pinte de vin à la vieille mezure.

» Item ils ont le lundy mercredy vendredy et samedy » au disner chacun une escuelle de potage telle comme » on la fait en la cuisine de sceans c’est ascavoir pois

Cartul. de Th.

» febves ou ioutes* selon ce que le iour le donne et ont » encore avec ce chacun une escuelle de poussatte* que » les converses font en leurs chambres et ont encore » au souper chacun une escuelle de bruye1 * 3 au fromage » faite comme dessous par les dites converses.

» Item ont le dipmanche mardy et ieudy à chacun des » dits iours au matin devant le disner chacun une piece » d’une charbonnée rôtie4 ou une soupe sur la chair5 » quand il y a faulte de charbonnée et ont au disner » chacun une piece de chair et le potage tel comme au » iour afïiert et au souper chacun un alouez6 de chair » avec le potage.

» Item parmy le quaresme chacun iour au desieunnon » de la purée saugle7 au disner pois et purée saffrée8 et » au souper d’une soupe à olle saffrée9 et chacun iour » ung haran et le dipmanche au souper et lundy au disner » pitance de poisson. »

Une part de friandises est réservée aux appétits délicats qui veulent bien faire le sacrifice d’aliments plus communs : « si les malades veulent avoir dragées , sucre en » table10, fromage, œufz, pain d’espices, lart ou chair » rotye, on leur rabat en lieu de ce qu’ils demandent » leur pain ou leur vin. »

1 Choux.

a Bouillie.

3 Sorte de bouillie.

4 Viande cuite sur le gril.

5 Ce que nous appelons le pot au feu.

G Aloyau, je doute cependant qu’on doive prendre ce mot dans sa rigoureuse acception.

7 Bouillie de farine de seigle.

8 Au safran.

9 A l’huile et au safran.

10 Pastilles ou tablettes de sucre.

Les malades « gissans » ont, en carême, les mêmes rations que les précédents , et les jours ordinaires du pain blanc, des œufs, etc., mais en moindre quantité; enfin ils peuvent, s’il y a lieu, prendre deux bains par semaine.

Enfants abandonnés. — Les enfants abandonnés recueillis à l’hôpital Saint-Nicolas , y étaient élevés et plus tard établis avec une sollicitude vraiment paternelle, s’il en est de tous comme de ceux que nous présente le cartulaire. En 1499, « Nicolas Hanrequel, le pelletier, et » Jennon la couseresse, ambdeux enfants de l’hôpital » sont sur le point de se marier. « Pour ayder à faire leurs » nopces, combien qu’ils n’en estoyent de rien tenus » les maîtres leur donnent à prendre sur les biens de la maison un bœuf, douze quartes de blé, une queue « cowe » de vin clairet, deux « litz estouffez avec oreillers, et quatre y paires de linceux »‘, une batterie de cuisine complète , trois chaudrons, pelles, chenets, rôtissoire, etc., un service de table , plats , écuelles , saucières , salières , pintes et choppines , plusieurs nappes , une huche de noyer, etc. Le mari reçoit encore pour son habillement une « robe fourrée de noir aignelz, >; et la femme, une robe de serge, un corset et une demi-douzaine de « couvrechiefs ». Tous ces dons sont couronnés par celui d’une somme de dix livres messines payée comptant1 2.

Les surnoms des conjoints nous montrent que les enfants de l’hôpital apprenaient, avant d’en sortir et comme cela s’est toujours pratiqué depuis, diverses professions, car le Nicolas dont il est ici question était fourreur et sa fiancée Jennon, couturière. Les services qu’ils avaient pu rendre , chacun dans leur métier, avaient

1 Draps.

2 Cartul. de Pli.

probablement stimulé en cette occasion la générosité de leurs supérieurs. »

Coutumes. — Terminons par un programme de coutumes gastronomiques qui paraissaient se célébrer au Neubourg avec une singulière ponctualité et ne pouvaient certes qu’augmenter la solennité des fêtes avec lesquelles elles concordaient ; ici encore c’est à un extrait du cartulaire de l’hôpital que nous avons eu recours.

Le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, « du blanc » mangé avec une piece de chair de bœuf honeste et une » piece devaistel »l étaient envoyés aux « seigneurs voisins » et bons amys du dit hospital et aux officiers d’icely. » Parmi les favorisés, nous remarquons les premières familles de la cité, dont beaucoup de membres avaient d’ailleurs gouverné l’hôpital, les de Heu, les Baudoche, les Remyat, les Roucel, etc. Du blanc manger et ûne plus petite pièce de chair sont offerts aux ouvriers , aux personnages plus modestes et « à la chappelliere qui fait les chapelz pour « le dit iour ». Ces chapeaux dont l’usage ne se prolongeait pas au-delà de la fête étaient sans doute portés à l’office et à la procession , confectionnés aux frais de l’hôpital; ils figurent, chaque année , pour une certaine somme sur ses registres de comptes.

Au carnaval « gras temps », seconde édition des distributions ci-dessus détaillées, seulement ce n’est plus du bœuf qu’on envoie , mais bien du cochon « la frexure des bacons », dit le texte, qu’on tuait ordinairement à cette époque de l’année « avec des. côtelettes , des tripes » et des boudins des dits porcqs ». Les quatre maîtres

1 Gâteau. Nos paysans disent encore « waité ». Presque tous les mots précédents sont encore en honneur dans le patois des environs de Metz, qui m’a plus servi qu’aucun glossaire.

ont chacun pour leur part « une honneste piece de cottelettes, deux boudins, et avec, tripes de porcqs àl’advenant.»

La veille de la saint Martin était particulièrement consacrée à des envois de gâteaux dont les fournisseurs de l’hôpital, tels que l’épicier et le chandelier avaient cette fois leur part. Leur grandeur et leur poids répondaient à la qualité des destinataires : il y en avait des grands de dix livres et des moyens de cinq ; les ouvriers en avaient aussi la moitié d’un, mais « c’est de grâce spécialle ». Enfin, le jour de Noël et le dimanche gras voyaient se répéter de nouvelles gratifications de blanc manger.

A côté de ces usages qui désignent la belle place qu’accordaient à la bonne chère nos Messins d’autrefois , à côté de ces usages , dis-je , en existaient d’autres non moins adroits et dont l’hôpital Saint-Nicolas devait de temps à autre recueillir les bénéfices.

Ainsi chaque année les métayers de la ferme de Saint- Ladre conviaient à un grand repas les fortriers 1 des bans de Montigny, Longeville et Moulins sur les terres desquels leurs nombreux troupeaux avaient droit de pâture. Le dîné une fois terminé, on offrait aux invités un fromage dont chacun emportait une part « pour faire leur volonté.»

La même chose se passait pour les fortiers et les échevins du village de Marly; seulement c’était à Metz même qu’ils étaient régalés. Or la maison de Saint-Nicolas avait à Marly d’assez beaux domaines, ce qui entraînait d’assez fréquentes contestations, et je dois dire que parmi les quelques dossiers relatifs à ces dernières qui ont passé sous mes yeux, je n’en ai pas vu un seul où l’hôpital ait perdu sa cause.

G ardes-champêtres .