ÉCLAIRCISSEMENS

NoLe ( A ) page i5. *

Uan s la nuit du lo mai 1796 (floréal an lY), on arrêta^ à Paris y Drouet , dont nous avons déjà eu l'occasion de parler, et membre du conseil des Cinq-Cents; Babeuf , journaliste; Laignelot et Ricord, ex-conventionnels; Rossignol, ci- devant général dans la Vendée ; Darthé, commis de la guerre sous le ministre Bouchotte ; Antonelle , ex-membre de l'assemblée législative , si connu par son patriotisme exagéré; Germain , jacobin forcené , ci-devant garde-chasse de Louis XVI ; et plusieurs autres prévenus dont les noms sont moins fameux. Tous ces conjurés, ou accusés de l'être , furent d'abord jetés dans les prisons de l'Abbaye y et ensuite traduits dans la tour du Templ^.

On ne transféra point Drouet^ sans doute afin qu'il pût plus aisément se mettre en liberté, ainsi que nous le dirons tout à l'heure. Drouet est ce maitre de poste qui arrêta Louis XVI à Varennes ; fut ensuite nommé député à la Convention nationale et tomba entre les mains des Autrichiens, qui le gardèrent longtemps prisonnier dans une forteresse , d'où il voulut témérairement s'échapper et se cassa la jambe. Revenu dans le sein de sa patrie, il resta au corps législatif; il pouvait y jouir de quelque considération , mais il eut le malheur de se lier avec un grand

S48 ÉCLAIKCISSEMENS

nombre de mëcontens qui rentrainèrent dans leur parti , en hà faisant espérer le comble de la faveur ^ après de longs débats aux deux conseils y le décret d'accusation venait d'être prononcé contre hû, et la baute-cour nationale de justice venait d'être instituée à Vendôme pour le juger comme représentant da peuple , lorsqu'on apprit qu'il avait trouvé le moyen -de s'évader de sa prison.

On sut, deux ans après, qu'il avait formé le dessein d'aller finir ses jours dans les Indes orientales. Il s'embarqua sur na vaisseau expédié par le gouvernement pour Batavia : mais les Anglais l'attaquèrent à la hauteur de$ îles Canaries , parvinrent à s'en rendre maîtres , et jetèrent Drouet^ qu'ils ne connaissaient point , dans l'ile de TénérifFe , après lui avoir enlevé ce qu'il emportait des débris de sa fortune, tl s'adressa au consul de Hollande qui lui fournit l'occasion de repasser enc Eturope. U débarqua dans Amsterdam le i". vendémiaire an VI, se rendit de là à Lille, ou Treilhard, qui discutait alors les propositions de paix faites par lord Malmesbury, lui donna quelques secours pour aller vivre tranquillement au sein de sa famille.

(Hist. de la guerre civile , etc.)

Note ( B ) page 22* Isnard à Fréron.

Un homme qui, jeune encore, a déjà atteint l'immortalité du crime , Fréron a publié la première partie d'un écrit relatif à sa mission dans le Midi : j'attends la publicité du second volume de ce monstrueux ouvrage pour répondre à toutes les inculpalions qui pourront me concerner et il n'en est aucune sur laquelle je ne prouve que cet infâme en a mentL

O Fréron ! je me félicite d'avoir mérité ta haine. Je cesserais de m'eslimer moi-même , si tu avais pu me flétrir de tes éloges : mais est-ce bien toi, le dévastateur et le bourreau de mon pajs,

qm as l'audace de m'inculper?... Et depuià quand, et de quel front le crime impuni ose-t-il accuser Finnocence ? JLh quoi I tu n'as pas craint que je te ferme la bouche en Tabrenyant du sang innocent que tu as fait verser !.... Tu n'as pas craint que je réyèle

les attentats inouïs de ta première mission! Crois-tu que je

les ignore? Ou penses-tu qu'ils sont trop affreux pour que j'ose les publier, ou qu'on yeuille les croire? Oui, j'épouvanterai la France, j'étonnerai les siècles par le récit de tes forfaits; toimême, en te regardant dans ce miroir fidèle, reculeras d'effroi!... Tu voudras te fuir; mais , ne pouvant te séparer de ton -être, tu invoqueras la mort pour échapper à ta présence Ma bouche va jeter un cri dont frissonnera la nature , il éveillera l'écho

du temps, et retentira de génération en génération! Ma

plume , aussi brûlante qu'un fer ardent , veut te marquer au front d'un signe ineffaçable. Les traits de la calomnie, dont voulut me frapper ta main perfide, ont glissé sur le bouclier; mais ceux de la vérité, que je vais te lancer, te perceront d'où* tre en outre.

Tu crois faire oublier tes crimes en retraçant des actes de vengeance qui en ont été la suite. Insensé ! ces récits t'accusent : ce sont tes actions criminelles qui ont enfanté ces réactions malheureuses dont tu te rends l'historien , et dont tu fus aussi le premier provocateur après le 9 thermidor. Ah! sans toi l'olivier qui embellit les (i) climats où je reçus le jour, et où vole mon cœur , n'eût jamais cessé d'être l'arbre de la paix. Le plaisir, le bonheur reposeraient sous nos treilles , les échos retentiraient, comme jadis, des chants des troubadours, et la danse folâtre.

(1) En organisant à cette époque , par ses de'clamations dans VOrateur du peuple , cette farce qu*on appelait l'armée de Fréron , ou la jeunesse de Fréron qui , certes, ne commit dans Paris aucun acte de violence , mais qui , par Fexemple contagieux de ses rassembleinens , donna lieu dans quelques villes à des réunions de jeunes gens fougueux qui, dans leur indignation , vengèrent quelquefois, par des exct^s coupables , la mort impunie de leurs parens assassinés.

35o ÉGLAIBCriSSCllENS

au son du tambourin y fixerait encore sons les orangers Tamour, les ris et les jcnxi... (i).

Tu as banni la gaieté de son pays nataL C'est ta main homicide qui étendit sur les beaux rivages de la Méditerranée le crêpe funèbre qui les couvre. A chaqpie pas que je fais dans le Midi j'ai trouvé les traces du sang que tu as fait répandre; toat être vivant t*y accuse , les pierres même y publient tes cruautés, et partout où je rencontre un crime , je trouve Fréron !

Lorsque j'ai demandé qui avait pu couvrir ces contrées d'un deuil universel, des millions de veuves et d'orphelins se sont écriés : c'est Fréron ! (a).

(i) lecteur , que ne puîs-je dans cet écrit te reposer plus souvent sur d'aussi riantes images ! Mais, hëlas ! je vais peindre la laideur da crime , et mes pinceaux seront forcés de se tremper dans le sang. J'en ai le premier Pâme fle'trie et le cœur déchiré. JMprouve , en écrivant sur Fréron , le même supplice que ces infortunés qu'an tyran faisait attacher vivant sur un cadavre pestiientieK Ah ! pourquoi ce misérable , que je laissais en repos , a-t-il vaincu mon extrême indolence , et m'a-t-il forcé de remuer ses crimes !

(à) Oui , c'est Fréron qui , dès 179S , porta dans ces belles contrées la désolation et la mort.... Il y sema tous les fermens de discorde et de vengeance , en les couvrant de prisons et d'échafauds. J'en fournis la preuve par ses propres lettres. Il écrivait de Marseille le a3 bra* maire an 3 , au citoyen Moïse Bayle , représentant du peuple :

c( Il est essentiel qu'on n'envoie pas ici de nouveaux représentans qui nous entravent dans notre marche révolutionnaire ; nous allons prendre des mesures extraordinairement terribles* Nous connaissons peu de représentans à notre hauteur, c'est ce qui nous fait craindre d'avoir affaire a des modérés on à des hommes pour qui le chapitre des considérations ne finit pas.

» Signé Fréron. »

Les mesures furent en effet extraordinairement terribles. On avait déjà créé un tribunal révolutionnaire aussi prompt et aussi cruel que celui de Paris. U ne le trouva pas assez expéditif , et il établit une commission encore plus anthropophage. Voici ce qu*il écririt à cet égard à son collègue Moïse Bayle , le 5 pluviôse an a :

« La commission militaire que nous avons établie à la place du tri-

J*enlre dans Marseille : je* visite l'ancien édifice des Accou-

bunal rëvolutionnaire , ^a un train épouvantable contre leti conspirateurs. ( Ces conspirateurs étaient les riches négocians et les prétendus fédéralistes , victimes du 3i mai , qui dépuis ont été déclarés avoir bien mérité de la patrie. ) Quatorze ont déjà payé de leur tête leurs infâmes trahisons ; ils tombent comlne grêle sous le glaive de la loi. Demain seize doivent être encore guillottinét , presque tous chefs de légion , notaires , sectionnaires . membre» du tribunal populaire , ou ayant servi dans Parmée départementale (c^est-à-dire tous fédéralistes et bons citoyens). En huit jours la commission militaire fera plus de besogne que le tribunal n^en a fait en quatre mois. Demain trois négocians dansent aussi la carmagnole ; c^est à eux que nous nous attachons , etc.

» Signé FiiÉaoN. »

On ne soupçonnerait jamais de quelle manière s'exécutaient ces assassinats judiciaires. Son collègue Moïse Bayle , qui certes n*est pas suspect , nous Fapprend dans une note que voici :

« Cette [commission , dit~il , composée de six membreâ , jugeait à trois , sans accusateur public ni jurés ; elle faisait monter de la prison ceux qu'elle voulait envoyer à la mort. Après leur avoir demandé leur nom , leur profession et quelle était leur fortune , on les faisait descendre pour être placés sur «ne. charrette qui se trouvait devant la porte du Palais de justice. Les juges paraissaient edsuîte sur le balcon , d'où ils prononçaient la sentence de mort. Telle était la méthode expéditive imaginée par Fréron. »

L'exemple d'un pareil tribunal en ût éclore d'antres ^ et , par une suite des mesures et de la cruauté de Fréron , le Midi se couvrit dVchafauds. De tous côtés les fréronistes égorgeaient au nom des lois. Il s'établit dans la suite une commission à Orange , si extraordinairement terrible , qu'elle était prête , au moment où le 9 tliermidor arriva , de faire guiilottiner douze mille victimes ; je dis douze mille , elles étaient déjà rassemblées dans les prisons , et des fosses étaient

prêtes pour les ensevelir Ce n'est là qu^une faible esquisse d'une

partie des horreurs dont le Midi fut le théâtre , et Fréron l'auteur. Et lorsqu'après la destruction de la tyrannie , on n'a voulu punir aucun de ces brigands qui assassinaient et volaient par l'ordre de Fréron ; lorsqu'au lien de faire oublier leurs crimes , ils se sont rassemblés à Toulon en prairial an S , et ont voulu ressaisir leur

553 ÉCLÀIRGISSEHEKS

les (i) , je trouTe ses tonts abattues f je demande si le feti du ciel les a frappées , on me dît : non, c'est Fréron!

Je porte mes pas vers le quartier Ferréol , je veux revoir ce temple (2) qui embellissait la ville , et ne trouvant plus que des décombres, je demande quelle main a renversé ces colomies? on me dit : c*est celle de Fréron*

Je aie suis rendu à la salle des concerts, et ne la. trouYant plus , j'ai demandé quel Vandale avait fait disparaître cet asile des arts , on m'a dit : c'est Fréron I (3).

Arrivé sur la place de la Bourse, mes yeux veulent admirer les chefs-d'œuvre de l'immortel Pnjet , un artiste me dit : Fréron les a détruits (4).

sceptre et leur poignard , par Tinsurrectioii la plus violente et la plas criminelle > est-il étonnant qu^il ait éclaté dès actes de vengeance? Fréron , dans son ouvrage ; a voulu tromper la France sur la nature et les causes de Pinsurrection anarcbique des Toulonnais en prairial. Nul ne pourra mieux le confondre sur cet objet que le représentairt Guërin qui resta plusieurs jours sous le poignard des insurgés. Ce collègue développa , dans cette circonstance , comme dans beaacoop d^autres , le plus grand caractère ; il combattit d'une main ferme tous les factieux et ne prêcha qiie la paix.

(i) Vaste et magnifique église, monument précieux d*architeCtare gothique.

(a) Uéglise de Saint-Ferréol , dont Parcbitecture moderne rivalisait avec celle des Accoules.

(3) Il fît détruire avec ce superbe édifice toutes les maisons environnantes.

(4) La façade du ci-devant Hôtel-de- Ville de Marseille , aujourd'hui la maison commune , est connue de tous les amis des arts. L'étranger nous envie ce chef-d'œuvre du Puget. Fréron ordonna de démolir l'édifice. Déjà les archives étaient déplacées , et la municipalité transportée ailleurs. Déjà le marteau du Vandale avait frappé l'œuvre du génie.... Les députés montagnards de Marseille , qui restaient à la Convention (les autres avaient su mourir pour leur devoir ), obtinrent des comités de gouvernement d'arrêter la démolition. H n'y eut que le fameux balcon du centre et quelques morceaux sublimes du Puget qui furent détruits. Je n'ai rappelé dans cet écrit qu'une bien

Lorsqn'enlouré de pétitionnaires qui pleuraient leurs pai^ens , leurs amis, je leur disais : quel tyran ordonna la mort de vos

faible partie des démolitions ordonnées par Fréron. Les yingt-trois plus beaux édifices publics de Marseille, où s^assemblaient les sections, ont été rasés par ses ordres , sur le motif qu^ils avaient renfermé des fédéralistes. On apercevra dans une des lettres de ce scélérat, en date du 5 nivôse an a , quHl poussa le délire du crime jusqu'à requérir dans tout le Midi douze mille maçons pour démolir et raser une vaste cité tonte entière. Si les comités de gouvernement n'eussent mis un frein à sa passion dévastatrice , les départemens qu'il rava-^ geait ne seraient plus qu'un désert.

On voit dans une de ses propres lettres , en date du 14 pluviôse an 2, que les comités pour Tapaiser lui écrivaient: «Si Marseille était si rigoureusement punie , il faudrait que Eordeaux disparût de la surface de la république. » Cet exterminateur répond aux comités : « Bordeaux , comme Marseille, a eu ses Barbaroux ; Bordeaux est criminelle.,.. Si Bordeaux s'est rendue coupable d'aussi grands attentats, il faut raser Bordeaux, il faut raser Marseille. » 11. achève sa lettre en disant : (c Nous persistons à croire que toute la ville rebelle doit disparaître de dessus le globe. » Personne n'ignore que cette prétendue rébellion consistait à avoir défendu la majorité de la Convention contre Marat, Robespierre, Henriot et la Montagne ; soixantetreize départemens y avaientpris part ; Fréron persistait donc a vouloir raser plus des deux tiers de la France! Enfin les pierres ne purent a elles seules assouvir sa rage ; le continent ne put suffire à sa fureur , il voulut frapper jusqu'à la mer , dont les ondes sans doute lui parurent fédéralistes j il proposa de combler le port de Marseille avec les décombres des démolitions. Heureusement ses collègues s'y opposèrent, sans quoi c'en était fait de notre commerce dans la Méditerra^xiée , de nos comptoirs dans le Levant , et de nos manufactures méridionales. France ! à quel monstre avais-tu confié tes destinées ! il t'a frappé de mille coups de poignard j il a voulu dessécher les sources de ta richesse , te bouleverser jusques dans tes fondemens , et tu soufires encore sa présence! Est -il possible que celui qui surpassa la tyrannie de Robespierre , les massacres de Carrier, les dévastations de Collot , la cruauté de Billaud , ne soit pas , comme ceux-ci , jeté dans la Guyane , ou étendu avec les autres dans la fosse aux

tyrans !!!

554 EGLAIRCISSEMEN»

proches et le pillage de ^os propriétés? tous réjkondaicnt : cVst Fréron !

Quelquefois, après aToir employé toute la journée à les consoler de leurs pertes et à réparer l'effet de tes crimes, je m'eqdormais accablé de douleur; au milieu même du aommeii , des ténèbres, ton nom venait encore frapper mon oreille. Une nuit , je crus voir le spectre du crime errant à travers des échafauds, des prisons, des tombeaux, et le spectre semblait me dire : je suis Fréron !

Arrivé le 17 prairial à Marseille, dans ua moment où l'on massacrait au fort Jean , je vole avec mes collègues pour défendre la vie des prisonniers au péril de la mienne. Nous sauvons tous ceux qui pouvaient l'être encore; je leur demande: quels sont vos assassins? Us répondent : c'est la jeunesse de Fréron (i) qui nous assassine aujourd'hui, parce qu'en d'autres temps nous avons assassiné nous-mêmes par ordre de Fréron (a).

Hélas I j'ai vu débarquer les malheureuses victime ^o 3i mail j'ai voulu savoir quel persécuteur les avait ^orcées de fuir, et elles ont prononcé le nom de Fréron (3). J'ai rencontré sur les

(i) Je ne rapporte que les propos des prisonniers , sans vouloir incriminer ni accuser personne.

(a) Actuellement encore , les sectaires de Marat viennent d^ensanglanter Aiz et Marseille, et celui qui a remis ces communes sods la domination de ces monstres, c'est Fréron.

(3) Croira-t-on que dans Les départemens des Bouches -du-Rbôoe et du Var , ces fc'déralistes , victimes du 3 1 mai , rappelés par décret de la Convention , sont de nouveau pers^cute's , et toujours par U cruauté de Fréron ? Cest lui qui , le ao fructidor passé , surprit à la Convention, sans rapport préalable, une loi re'digëe à double sens et de telle manière , que quoiqu'elle ait déjà subi quelques changemens» les autorités actuelles créées par Fréron , s'en serrent encore pour persécuter des milliers de républicains qui n'ont d'autres torts que d'avoir eu trop raison , en se sacrifiant pour la bonne cause ; eU tandis que leur persécuteur , et tous ceux qui , comme lui , se coavrirent de crimes , vivent en paix , ils errent dans les bois. Chaque

HI&TOBIQUES. 555

débris d*une montagne , qu'éleva la main des hommes, un autel ensanglanté ; j'ai cru que l'on y adorait le Dieurde mes frères, et que ce sang était l'emblème de celui qui coula pour sauver le monde. Non, m'a-t-on dit, l'on adorait en ces lieux la divinité

nouvelle que nous apporta Fréron : le dieu Mai^atl

Ce sang que tu vois, c'est celui de tes frères qu'immola Fréron (i).

jour iU m^écrivent du fond des cavernes des lettres qui m^arrachent des larmes. Puisse cet écrit péne'trer jusque dans leur retraite, et les consoler un instant !

Je regarde cette loi du ao fructidor comme une calamité publique et un des plus grands traits de perfidie de Frëron. Une commission est nommée pour son examen : mais qu^ell« se hâte donc de faire son rapport , car ces infortunés sont sous les poignards des assassins ,' ou expose's à mourir de faim et de désespoir au milieu des forêts ! Il est des juges de paix de Toulon qui, abusant da cet loi du ao fructidor, non-seulement lancent des mandats d'arrêt hors de leur resAort , et dans tout le département du Var, mais encore dans tous les départemens voisins. vertu , qu'il est facile de t'opprimer ! que ta voix est faible et dédaignée ! proscription , iniquités I que votre vol est rapide! que ^os blessures sont profondes! justice, raison, que votre marche est tardive ! que vos bienfaits coulent lentement !

(i) Nul plus que Fréron ne propagea dans les contrées méridionales , et dans le reste de la France le culte de l'infernal Marat. Il le regardait comme son père , et il n'a jamais cessé d'en être idolâtre. Voudra-t-on croire que , même long-temps après le 9 thermidor , il se prosternait devant cet excrément empoisonné de l'espèce humaine ? Je lis dans sa profession de foi , insérée le a5 fructidor dans son premier numéro de YOrateur du peuple , cette invocation bien digne de sa plume homicide :

« Marat! toi qui tant de fois m'as appelé ton disciple chéri toi dont souvent j'ai rédigé les feuilles courageuses quand tu succombais sous le poids des travaux, ombre immortelle ! viens m'environner de ta puissance et m'embraser de ta chaleur !... -^ Et plus bas : O mon maître ! ô mon éternel modèle ! etc....

Il fut en effet le digne disciple de cet homme-tigre. Dans le commencement delà révolution, Fréron rédigait un journal encore plus sanguinaire que celui de Marat; ce sont eux et Danton qui , à cette

556 FXLAIRCISSKMENS

l'ai trouvé sur mes pas les vestiges d'une fêle ; j'ai demandé pourquoi Fréron l'avait ordonnée , et une voix sortant des

époque , combattirent il est vrai , comme tant d^autres, la tyrannie, mais qui les premiers déchaînèrent sur la malheureuse France, le démon de Fanarchie !... Ce qu'il j a de plus affreux , c'est que ce n'est point le fanatisme de la démagogie qui les égara ; ils n'armèrent le bras de la liberté de torches et de poignards , que parce

qu'ils étaient royalistes ;

Enfin, ils étaient suivant le

temps et l'occasion , tout ce qu'il fallait être pour dévaster la France, satisfaire leur insatiable ambition de régner, et leur soif déférante

d'or et de sang humain On sait que Marat avait été concerter en

j^ngleterre, avec Galonné, les moyens de tout bouleverser en France , et d'y ramener la royauté par l'anarchie. 11 choisit ponr son collaborateur, dans ce grand œuvre d'iniquité, Fréron qu'il reconnot être encore plus sanguinaire et plus hypocrite que lui.

Il m'a été certifié , par des personnes bien instruites et dignes de foi, qu'avant la révolution, Fréron travaillait à Vannée littéraiiti avec l'abbé R...., dont il était le grand ami et le très-cher neveu. La révolution étant survenue, B.... entreprit son journal de VAmi du roi qui ne respirait que l'amour de l'esclavage , et Fréron son journal de VOrateur du peuple^ qui ne respirait que pillage et massacre; et comme ils tendaient au même but par des voies diflférentes, ils ne cessèrent pas d'être intimement liés, et , dit-on , de loger soa« le même toit et en commun. (C'est ce que4« citoyen qui les coiffait tous deux dans la même chambre , a certifié a un de mes collègues. ) Tandis que R.... pressait les Français de tomber aux genoax du roi i Fréron leur criait d'égorger au nom de l'égalité. Lorsque l'un n'avait pas pu rédiger son journal, l'autre, modulant sa plume sur le ton de son ami , le rédigeait pour lui , et, se livrant ensuite aux crapules de la débauche , riaient de leur perversité profonde et de la crédulité du peuple , et de tous les partis dont ils se jouaient avec tant d'impudence.... Voilà quel est ce Fréron qui ose s'appeler républicain ! Quel républicain, grand Dieu !... Oh! combien chaque jour je rencontre sur mes pas d'autres républicains , à peu près de ce genre. Jadis à Rome et dans la Grèce , ce qui servait de mesure au républicanisme, c'était la vertu!... Mais on a tellement tout révolutionné, que trop souvent aujourd'hui c'est le crime.... Umpora ! 6 mores ! temps I ô mœurs !

HISTORIQUES. ^5j

tombeaux a repondu : pour célébrer le suppUoe de ses collègues (i).

Ombres iadignées de nos martyrs , contenez ma plume ! Cruel ! où puises -tu tant de barbarie ? Médicis en voyant à ses pieds la tête de son ennemi dissimula sa joie, et tu fais éclater

ton ivresse ! On a vu sur des rives sauvages des cannibales

attacher les vaincus à des arbres, et danser autour de leur proie , mais vit-on jamais chez aucun peuple fôtep le supplice et danser autour des cadavres qui tombent de Téchafaud?

Cet affreux plaisir est bien digne de FréronI J'entre dans

Toulon désert : je demande qui dépeupla cette cité , et l'on me nomme encore Fréron I (2),

Enfin, me promenant un jour au Champ-de-Mars, je vois sur un mur l'empreinte de mille coups de feu, j'en demande la cause : un vieillard s'approche et me dit (3) : c'est ici que Fréron a commis des forfaits à faire pâlir le soleil; écoutez et frémissez d'horreur :

« Le crime immense du 3i mai venait de se consommer; les ardens républicains de ces contrées , indignés du triomphe delà Montagne, s'insurgent pour venger la Convention; leur causeétait «ainte; mais ils furent vaincus... La Montagne usurpatrice les proscrit en masse; elle met hors la loi, d'un trait de plume , toute la force départementale et tous les sectionnaires qui avaient pris

(i) nfut ea efiet donné une fdte pour célébrer le supplice des 12 de'putés que Robespierre et la commune de Paris firent égorger les premiers ; c'est Fréron lui-même qui nous Fapprend. Il termine sa lettre du 23 brumaire an a , publiée dans le second écrit de Moïse Bayle, page 16, par ces paroles aussi sales qu'atroces : « Les sacrés brissotins ont donc dansé la carmagnole ! il se prépare ici une fête pour célébrer cette décollation. »

(a) On Yoit dans les écrits de Moïse Bayle , que la population de cette commune, qui était de a84oo âmes, fut réduite à 6 ou 7000.

(3) L'existence de ce vieillard n'est point une liction. Il vit ; il a également raconté ses malheurs à mon collègue d'Espiaassy , et je ne rapporte qu'un trait historique connu de tout le Midi.

358 KGLAIRGISSEMEINS

quelque part a ce qu'elle appelait fédéralisne. Fréron était trop féroce et trop dévoué àla fisiction de la Montagne , dont il était un des chefs , pour ne pas exécuter rigoureusement cette affreuse proscripticta (i). C'en était fait: de nombreux échafauds allaient être dressés dans cette commune : déjà les subsistances lui étaient coupées du côté de la terre ; elle ne pouvait s'en

(i) II est un représentant dont le nom doit être cher aux gens de bien , c^est le probe et courageux d^Espinassy , Tami de mon cœur. Ce digne collègue élait en raisiion dans les departemens méridionaux ii la trop fameuse ëpoque du 3i mai : au lieu de fléchir devant la Montagne triomphante , il osa s'expliquer avec franchise aur soa osurpa* tion et les crimes de ses chefs. Au lieu de poursuivre les fédéralistei, il voulut tout pacifier , et, si on ne Peut empêché d'agir, Toulon ne se fût jamais livré aux Anglais , et pas une goutte de sang n*eût coulé dans le Midi. Mais Fréron et quelques autres osèrent , de leur autorité privée , donner Tordre de Tarréter pour le conduire à Robespierre qui Peut sur-le-cbamp envoyé au supplice, il ne dot son salut qu'à la fuite. Mis hors la loi conime les autres proscrits qui s'étaient soustraits à l'arrestation , nous rentrâmes dans la Convention nationale quelque mois après qu'elle ne fut plus souillée par la présence des triumvirs, et au grand regret de Fréron qui , long-temps après le 9 thermidor, osa prononcer un discours à la tribune où il soutint qu'il avait existé un vrai système de fédéralisme. Je me rappelle cette phrase essentielle : a A cette époque , dit-il , la Convention eut à combattre une faction puissante, elle portait sur sa bannière, république fédéralisée; ce qui était la plus horrible calomnie, caril sait bien que le manifeste qui fut publié à cette époque ne demandait que l'intégralité de la représentation nationale , et que l'éteodard de l'armée départementale portait cette inscription : répuhliqvi^ une et indiuisihle , respect aux personnes et aux propriétés, » Aujourd'hui Fréron prétend dans son ouvrage qu'il n'a point existé de fédéralisme, mais que cette insurrection départementale était royaliste ; ce qui est un mensonge encore plus atroce. Comme le moindre trait de plume de cet imposteur est une calomnie , il assure dans une note que d'Espinassy est en ce moment dans le département du Var pour recueillir des pièces contre lui, ce qui est absolument faux j cet ami s'est rendu à Trévoux, département de l'Ain, où réside ton épouse.

HISTORIQUES. SSg

procurer que par là mer ; mais les Anglais , qui en étaient maîtres, interceptaient l'arrivée de tout navire, il fallait donc fié- <;liir devant la Montagne où Féscadre , se livrer à la merci de Robespierre et de ï'réron , ou de l'amiral Hood. C^ux-Ià nous apportaient des ëchafaùds, celui-ci promettait de les briser; les uns nous donnaient la famine, l'autre s'engageait à nous fournir des grains ; Fréron noua apposait cette constitution de 1793, écrite avec lé pltis pur sang de nos représentans et par la main du boul^reau !s6us la dictée de Robespierre , Hood nous proposait de recohnailre l'ancien ouvrage dé l'assemblée con- ^ Btituante. Alors des intrigans , et certes ce n'étaient pas les républicains qui s'armèrent pour la Convention, profitent des circonstances pour aigrir et séduire la multitude. Une portion des habitâns eut lu faiblesse de préférer le pain à la mort, la constitution de 1790 au code anarchique et illégal de 1793, le régime ancien mitigé au régime nouveau de la terreur , la tyrannie future des princes à la tyrannie présente de Fréron , et à la dictature de Robespierre (i). Quel que soit ce crime que j'abhorrai, la Montagne et Fréron doivent se le reprocher. Leur usurpation , leur cruauté , leurs crimes , en furent la seule cause.

» Toulon est investie ; des prodiges de valeur illustrent les assiégeans : ils durent triompher , ils étaient Français ; l'Anglais s'éloigne, avec lui s'enfhlent et lé petit nombre de ceux qui concoururent h livrer et à défendre la ville , et les nombreux accusés de fédéralisme, et tous les citoyens riches, timides ou prévoyans : il ne resta que ceux qui, comme moi, se reposaient sur leur

(1) n est certains hommes qui ne se plaisent qu^à rencontrer des coupables, et qui ne seront pas satisfaits de la manière dont je pr<^sente TafTaire de Toulon. Je ne suis ici qu'historien , et je ne dis que la vérité. Je ne nie ni n'excnse le délit; mais c'est précisément parce que je parle d'un délit que je ne dois oublier aucune des circonstances qui en atténuent la gravité, et le font retomber sut d'autres têtes que celles quVn accuse et qu'on punit.

56o ÉCLAIRCISSKMENS .

innocence. £h! quel coupable eût osé rester pour braver l'explosion de la vengeance ! ( i )•

» Fréron était dans nos murs ; il fait publier « que tous les » bons citoyens se rendent au Champ-^ie-Mars sous peine de » mort. » J'étais un bon citoyen , mon (ils Tétait aussi ^ par obéissance nous allons au Cbamp-de-Mars :]^ trois mille citoyens s*y rendent comme nous.... O trahison! ô crime! Fréron nous y rassemblait pour nous assassiner I Ce Sardanapale était à cheval , entouré de canons, de troupes, et d'une centaine de forcenés adorateurs de leur dieu Marat. Fréron dit à ces bourreaux : entrez dans la foule, séparez-en tous ceux que vous voudrez , et rassemblez-les le long de ce mur. Ces cannibales s'élancent dans les rangs; ils choisissent leurs victimes au gré du caprice, des passions, du hasard. L'un saisit son ennemi, Tautre son rival; celui-ci son créancier, celui-là, le mari de la femme qu'il ren. dit «adultère ; tous s'attachent à ceux qu'ils croient riches.... On m'arrache des bras de mon fils.... On m'entraîne du milieu de aoo victimes.... Fréron donne le signal : de toutes parts le feu tonne ,.... le crime est consommé !! !

» La terre s'abreuve de sang; l'air retentit des cris de désespoir : les mourans, les blessés se meuvent pêle-mêle sur les cadavres, et retombent les uns sur les autres.... Tout à coup, par ordre du tyran , une voix s'écrie : Que ceux qui ne sont pas morts , se lèvent I Les blessés croient qu'on veut les secourir; ils se dressent : on les foudroie de nouveau, et bientôt le fer moissonne tout ce qu'avait épargné le feu (2).

(i) On a déjà vu que la population, qui était de 28,400, fut réduite à 6 ou 7000.

(2) Tous les détails de ces fusillades seraient horribles à raconter. Elles sont , sans contredit , le plus grand attentat enfanté par la révolution française. Lorsque des malheureux blessés parvenaient à s'échapper , et qu'on les retrouvait , Fréron les faisait reconduire et fusiller de nouveau j c'est ce que Moïse Bayle lui reproche dans son deuxième écrit, page 8, en lui disant: « Était-ce par humanité que d'autres individus, échappés â la fusillade, ont été reconduits

» Je n'étais que blessé , j'imitais l'immobilité du cadavre : on me laissa pour mort. Le jour s'éteint; l'ombre de. la nuit vient voiler cette horrible boucherie. Alors des hommes , que disje ? des harpies précurseurs des corbeaux, et plus rapaces

au supplice ? 11 en est qui, comme le vieillard dont je parle, parvinrent a se sauver. Moïse Bayle nous a conserve le nom de quelques-uns j il sVcrie , page 3 : Rombaud ! toi qui, incarceVe' depuis Touverture des sections a Toulon, n^en sortis que lorsque les troupes de la République y rentrèrent , tu fus aussi une des victimes fusille'es ! tu as échappé au plomb meurtrier et aux nombreux coups de sabre par lesquels on achevait les victimes ! Koux père , Roux fils , Ponci , Chapelier et autres , dont je ne me rappelle pas les noms , vous êtes aussi e'chappés de la fusillade ! joignez-vous à Rombaud ; accourez à ma voix , et venez confondre votre assassin. » Je ne rapporterai point toutes les anecdotes que j'ai recueillies sur les lieux ; je me borne à transcrire une note relative à ces fusillades , extraite de la re'ponse que le repre'sentant Durand-Maillane vient d'adresser à Fréron : « On publia, dit-il , par une proclamation, que tous les bons citoyens eussent à se rendre au Champ-de->Mars , sous peine de mort ; chacun se fît un devoir de s'y rendre : on les fit ranger et on les fusilla; l'histoire n'est pas plus longue. Cette fusillade fut même re'pétëe plusieurs fois , sans préjudice de la guilloline qui coupait la tête aux femmes et aux vieillards; il en est un , âgé de 94 ans, le citoyen Beaussier, que l'on porta dans une chaise à bras jusque sur l'échafaud. Une femme qui sortait de l'enfantement , fut arrachée de son lit ; ses larmes et son état arrachaient des sanglots. Un officier retiré, le citoyen Delor, qui avait perdu un bras au service, se trouvant actuellement à Toulon, fut du nombre des fusillés; son fils avait tenté de l'enlever ou de le faire retirer : le père s'y refusa , ce qui obligea ce digne enfant à rester auprès de lui ; ils furent fusillés tous les deux au même instant. Le citoyen Clérin , maître mâteur de vaisseaux , qui , quoique âgé de plus de 70 ans , rendait encore les plus grands services à l'arsenal par ses connaissances , s'étant rendu , comme bon citoyen , au Champ-de-Mars , contre l'avis de sa fille , y subit le même sort. EnGn , des gens de la campagne qui étaient venus , après le siège et la prise de Toulon , prendre part a la joie commune de cette conquête , s'étant également rendus , comme bons citoyens, au Champ-de-Mars , furent fusillés comme les autres ; et comme les fusillades se faisaient avec la même précipita-

552 ÉCLAIRGISSEMENS

qu'eux , accourent dépouiller les morts : ils les foulent aux pieds, et les sabrent pour arracher plus tôt les étoffes , les métaux. Je fus comme les autres , laissé nu sur cette place.

» Après que ces dévastateurs eurent abandonné nos chairs aux oiseaux de proie.... lorsqu'aucune voix humaine ne troubla plus le silence de la mort , vers minuit y à cette heure où le proconsul, à l'exemple de Néron, quittait la table aux orgies, pour passer dans la couche d'une prostituée , j'osai remuer.... Je me dégage.... J'écoute.... Je regarde.... Je n'entends que les derniers soupirs d'un mourant trop lent à expirer.... Je ne vois au loin que quelques chiens acharnés sur nn cadavre.... J'aperçois à peu de distance un malheureux qui s'agite... Il m'appelle par lui long soupir.... Je réponds par un faible gémissement.... Appuyés sur nos genoux , et nous traînant de corps morts en corps morts , nous avançons l'un vers l'autre.... Déjà nos mains se touchent.... Il me parle : sa Yoix me trouble.... Ciel! c'était mon fils.... O nature!... Je tombe défaillant sur son sein.... Il me rappelle à la vie*, nos pleurs se confondent , nos cœurs se pressent , et, appuyés l'un sur l'autre, nous essayons de marcher.... Avant le jour, nous arrivons à une campagne. Le lendemain, j'entends l'explosion de nouveaux coups de feu.... Plus de 800 malheureux furent ainsi massacrés sans jugement.... Grâces à la Providence, nous échappons tous deux à la rage du tyran. »

Après ce cruel récit, je dis à cet infortuné : Les crimes que tu racontes sont impossibles. La nature humaine n'arriva jamais à cet excès d'atrocité. Il me répond : Si tous ne croyez pas à mon témoignage , ajoutez foi du moins à celui de mon

tien qi^on eo donnait Tordre, plusieurs ne furent que blessés, et ceux-là, se traînant dans la nuit, ont e'te assez heureux pour échapper. Deux ou trois de ces ressuscites m'ont parlé , et il me fallait les prier de ne pas continuer le récit des horreurs qu^ils me racontaient. M

{JYote de Durand- M aillane.)

HISTORK^UES. 563

assassin lui-même. Il me présenta alors les lettres de Fréron à son collègue Moïse Bayle (i) , et je lis ces phrases terribles :

Toulon , 6 nivôse deuxième anne'e re'pu&Iicaine. Cela va bien ici : nous avons requis 12000 maçons des dé-

(1) Moïse Bayle était de'puté de Marseille, montagnard; c*est à ce titre que Frëron correspondait avec lui. Voici par quel motif il publia une partie de cette correspondance.

Robespierre avait fait guillotiner Texecrable Danton , chef de la faction la plus redoutable et peut-être la seule qui ait existe en France y et qui existe encore... Fre'ron et quelques autres, en voyant tomber cette tête, tremblèrent pour la leur; Robespierre projetait de les envoyer au supplice ; ils jouèrent de leur reste, et, proûtaot de la division qui éclata dans le comité de salut public , ils attaquèrent la dictature, ils furent soutenus à la fois par la Montagne et par les gens de bien. Robespierre fut e'crasë.

Après sa mort , Frëron , alFamé de vengeance , voulut faire mettre en jugement les membres du comité de salut public qui avaient concouru à la mort de Danton dontil fut le confident et Tami. Cest ce qui donna lieu à ses violentes déclamations dans Torateur du peuple ; alors Moïse Bayle qui soutenait les accusés, et qui connaissait toutes la scélératesse de Fréron , tenta de le démasquer, en publiant quelques fragmens de sa correspondance. Il fit afficher deux écrits intitulés : Moïse Bayle au peuple souverain et â la Convention, imprimés chez Vatard et associés, rue de TUniversité, n. 9^6.

Fréron ne sut que répondre â Moïse Bayle : il se contenta do disputer sur le nombre des victimes massacrées , et il objecta que s'il les avait fait fusiller, c'est parce qu'à Toulon il n'y avait pas de guillotine ! Il n'osa pas nier la vérité des lettres publiées ; il laissa cependant échapper une fois le mot de prétendues. Moïse Bayle le confondit aussitôt dans son second écrit en disant; quant à ces mots prétendues lettres, tu veux insinuer par- là que je t'en attribue qui ne sont pas de toi ; il n'y a qu'un Fréron qui soit capable d'une telle lâcheté ; mais, afin de t'ôter tout prétexte de m'ioculper, je ferai imprimer tes lettres, ensuite je déposerai les originaux pour que chaque citoyen puisse les examiner. Fréron fut réduit au silence ; les lettres publiées par son ancien ami, sont d'une authenticité inattaquable, et comme tous les crimes dont je l'accuse sont constatés par ces mêmes lettres , il est impossible qu'il en nie un seul.

564 ÉCLiIRGl'SSEMENS

partemens enTironnans pour démolir et raser la yille. Tous les jours depuis notre entrée, nous faisons tomber deux cents têtes.

Signé Fk^eon.

Toulon , i6 nivôse.

II y a déjà 800 Toulonnais de fusUlés.

Signé Frékon.

Toulon , 19 nivôse.

Toutes les grandes mesures ont été manquées à Marseille par Albitte et Cartcaux. Si on eût seulement fait fusiller, comme ici , 800 conspirateurs , dès l'entrée des troupes , et qu'on eût créé une commission militaire pour condamner Iç reste des scélérats, nous n'en serions pas où nous en sommes.

Signé F&iÊnoir (i).

A cette lecture , mes cheveux se dressèrent sur ma tète , et je regrettai d'être homme. O abîme de la perversité humaine! ô profondeur du crime !... Quoi ! Fréron ! tu as démoli le toit de nos pères ! tu as fait massacrer sans jugement 800 victimes! ta main en a signé l'aveu, et tu vis! et des bourreaux ne t'écrasent pas sous leurs pieds! et il est des hommes qui t'accueillent ! et tu t'étonnes de ne pas siéger au sénat , et tu te plains de ce qu'aucun Français n'a daigné te choisir pour le représenter !... Tigre ! va dans les forêts de la Tartarie siéger

(i) On peut ajouter à ces lettres celle-ci qui se trouve dans sa correspondance :

tt Les fusillades sont ici à Tordre du jour : la mortalité' est parmi les amis de Louis XVII j et , sans la crainte de faire périr d'innocentes victimes , telles que les patriotes de'tenus, tout était passé au fil de répée \ comme , sans la crainte d'incendier Tarsenal et les magasins y la ville eût été livrée aux flammes \ mais elle n'en disparaîtra pas moins du sol de la liberté. Demain et jours suivans , nous allons procéder au rasemenU,, Fusillades , jusqu'à ce quHl n'y ait plus de traîtres. » {JYote des noui^eaux éditeurs.)

avec les bêtes féroces.... Descends dans les enfers pour y représenter le crime.... Tremble , malheureux ! d'aussi grands forfaits ne resteront pas toujours impunis.... Tremble, te dis-je?... La justice s'avance, et l'échafaud te réclame.... Oh! si cet échafaud pouvait être élevé sur les débris des victimes innocentes que tu as fait égorger, on l'apercevrait de tous les points de la République , et les 25 millions de Français , témoins de ton supplice, applaudiraient à ce grand acte de justice.... IVIais non, tu souillerais l'échafaud lui-même.... Connais un tourment plus affreux encore, celui de vivre courbé sous le poids de tant de crimes, de honte, d'exécration et d'opprobre. Que les serpe ns de Tisiphone s'emparent de ton cœur et le rongent. Qu'une furie vengeresse vienne à chaque instant de la nuit t'éveiller en sursaut , et que l'être qui partage ta couche s'arrache épouvanté de tes bras sanglans. O monstre ! si la terre s'entr'ouvrait sous les pas d'un mortel coupable , elle t'eût déjà engloutie. S'il était un degré de crimes qui pût provoquer la foudre, elle t'eût déjà consumé

Note ( C ) page 3 1 .

La municipalité d'Arles a été destituée pour avoir favorisé des massacres. Pas une goutte de sang n'a été versée dans cette commune.

Des municipaux d'une ville voisine sont déplacés pour avoir servi comme tels, ou comme officiers de la garde nationale.

Pendant le feu des dernières vengeances , ils n'ont été ni municipaux, ni officiers de la garde nationale.

Les remplacemens sont de toute noirceur; la formation de la. municipalité d'Aix est le complément de l'impudeur maratiste; aussi, la loi du 17 septembre y est-elle, ou peu s'en faut, en pleine activité. Tous ceux qui s'y trouvaient compris sont tenus à un appel nominal et journalier, qui est assaisonné de toutes les menaces, de toutes les craintes, de toutes les images qui rappellent l'affreux régime de l'an 2.

J*ai déposé entre les mains du président du Directoire dés

56^ ECLAIRCISSEMKNS

pièces qui justifient lëgalement qu'aux environs d'Arles les propriétaires sont arbitrairement et systématiquement dépossédés par des patriotes exclusifs qui prétendent, le pistolet et le porgnard à la ceinture, que leur tour est venu de posséder et de jouir.

Partout des rassemblemens armés se montrent avec audace; partout l'autorité distribue des bonnets rouges; partout les autels de Marat se relèvent. Représentans , la terreur et le désespoir écrasent les villes du Midi; les cavernes , les forêts, les entrailles delà terre,, le rivage étranger, revoient les victimes du 3i mai. Le commerce fuit à pleines voiles, les capitaux s'enfouissent, l'ordre des propriétés est ébranlé ; l'heure d'une troisième réaction a sonné , et une Vendée jacobite s*alhime.

Fréron , rappelé depuis un mois par le directoire , et depuis quatre mois par la constitution , continue à régler sur ce chaos; c'est-à-dire qu'il jouit de son ouvrage. Fréron , le plus insensé des hommes, s'il n'est le plus coupable, poursuit son étrange mission , malgré le Directoire lui-même. Les habitans de cette partie du Midi, attérés par ce retour périodique de calamités, tournent leurs regards vers leurs députés immédiats , vers le directoire , vers les deux conseils.

Le Directoire a promis justice : l'arrêté qu'il vient de prendre et qui m'est communiqué à l'instant même, et au pied de la tribune, annonce qu'il faut tout attendre de sa justice ; il peut opérer des changemens utiles , et intimider vraisemblablement encore les moteurs d'anarchie.

Mais tout cela ne suffit point : l'anarchie a dans le Midi, s'il est permis de parler ainsi, des racines législatives que vous seuls pouvez extii^er. Le mal est dans les choses plutôt que dans les honunes; je dirai mieux : la perversité des hommes est favorisée par des lois dont la rédaction est obscure et imparfaite.

La loi du 20 fructidor proscrit en masse tous ceux que l'on suppose avoir pris une part quelconque à la livraison de Toulon. Cette disposition , vague et foudroyante , est cimentée par une loi plus vague encore , de laquelle il résulte pourtant que le sim-

pie réfugié n'est pas compris dans la proscription. Les dominateurs actuels les enveloppent néanmoins dans des poursuites révolutionnaires; ils font violence au texte de la loi ; ils refusent de croire à la magnanimité, à la politique éclairée de la Convention. Non, le timide habitant des communes voisines qui, pour se soustraire à l'implacable courroux de la Montagne victorieuse , a mis les fossés de Toulon entre la ra.ort et lui , le Toulonnais qui a franchi les mers , poussé par la même frayeur, n'a pas commis une faute irrémissible.

Lyon, Yalenciennes, Condé, Verdun, ont été amnistiés; d'où vient que les murs de Toulon sont-ils les seuls dont n'approche point la clémence nationale? Il suffit encore aujourd'hui d'avoir, il y a deux ans , foulé transitoirement le sol de la rébellion, que dis-je? il suffit d'en être soupçonné, d'en être calomnieusement accusé, pour être en butte aux traits d'une justice haineuse et délirante. Deux mille familles errantes, désolées, attendent qu'une voix s'élève dans cette enceinte pour demander au moins , en ce qui concerne les réfugiés , et ceux qui ont innocemment pris la fuite , l'explication des lois du 20 fructidor et du 4 '^cntôse. Ces lois ne renferment que des généralités; elles annoncent un prochain rapport et des lois de détail auxquels on n*a jamais songé depuis. Hâtons-nous de reprendre ce travail , et d'étouffer ce germe profond de discorde

Le département des Bonches-du-Khône, et par lui les départemens environnans, sont menacés d'un incendie. Ils ne s'embraseront point si le gouvernement prend de sages mesures, si la loi d'amnistie , si celle du 2.0 fructidor et du 29 vendémiaire sont clairement et humainement expliquées.

Les nominations faites. par Fréron sont taxées de nullité ; les destitutions opérées jusqu'à présent sont arbitraires et irrégulières. Les fonctions publiques ne peuvent appartenir qu'à des patriotes du 3 1 mai , dont on ne veut pas , ou à des terroristes qui ne les méritent point. Voilà les élémens vicieux ou discordans qu'il vous faut régulariser.

568 ÉCLAIRGISSEMENS

Vous voyez, représentans du peuple, que toutes ces diffi-» cultes sont purement législatives ; qu'à vous seuls il appartient de les résoudre.

Je demande en conséquence que dans Tobjet de pacifier le département des Bouches-du-KIiône , il soit nommé une commission de cinq membres pour examiner mes observations, et vous rendre compte des lois uniquement relatives à ce département ou qui s'appliqpient aux troubles qui le déchirent.

[Discours de Jourdan. )

Note (D) page 3i.

Vous ignorez, législateurs, que l'infortuné Midi ne jouit point encore du bienfait de la constitution; qu'elle a été chaque jour foulée aux pieds par les arrêtés arbitraires du dictateur qui y règne ; que presque toutes le places administratives sont remplies par les fauteurs du terrorisme; que cette niasse d'anarchistes, de pendeurs, de buveurs de sang, revomis dans la société par l'amnistie, a repris son ancienne domination et fkit trembler , fuir tout ce qu'il y a de patriotes purs et de citoyens honnêtes. Plusieurs de ceux-ci ont été assassinés ou emprisonnés, tandis que de trop fameux scélérats, quoique jugés ou traduits en jugement, ont été élargis par ordre du proconsul. Vous ignorez que la loi agraire est non-seulement professée, mais exécutée à Arles , on s'est partagé des terres d'émigrés. Vous ignorez que Toulon est devenu le refuge de tous les brigands; qu'il y existe, comme dans beaucoup d'autres communes, un club de jacobins plus effrénés que jamais, qui ne soupirent qu'après la constitution de 1793 et la résurrection de l'infâme Montagne ; qu'au Beausset s'est réorganisé ce trop fameux bataillon de coupe-tétes, qui, le dirai-je, grand dieu! ne reconnaissent pour patriotes que les antropophages qui, à leur exemple, peuvent manger des tranches d'hommes , et porter des toasts dans des coupes remplies de sang ; cette horde de bandits , terreur de la contrée, fait des incursions journalières sur les communes voisines.