FRÉRON

Ï-’JN DES PIÈCES JÜSTiFJCATIVIvS. .

' ' Noie (A) page i5. ' ■

IXns la nuit du lo mai 1796^ (floréal an IV), on arrêta, à Paris , Drouet, dont nous avons déjà^u l’occasion de parler, et membre du conseil des Cinq-Ccnts ; Babeuf, jonmaliste ; Lai- .. gnelot et Ricord, ex-conventionnels; Rossignol, ci-devant général dans la Vendée ; Darthé, commis de la guerre sons le ministre Bonchotte ; Antonelle^ ex-membre de l’assemblée législative, si connu par son patriotisme exagéré; Germain, jacobin forcené, ci-devant garde-chasse de Louis XVI ; et plusieurs autres prévenus dont les noms sont moins fameux. Tous ces conjurés , ou accusés de l’ètre , furent d’abord jetés dans les prisons de l’Abbaye, et ensuite traduits dans la tour du Temple.

On ne transféra point Drouet, sans doute afin qu’il pût plus aisément se mettre en liberté, ainsi que notifie dirons tout^ù l’heure. Drouet est ce màitre de poste qui arrêta Louis XVI à Varennes; fut ensuite nommé député â la Convention nationale et tomba entre les mains des Autrichiens, qui le gardèrent longtemps prisonnier dans une forteresse , d’où il voulut témérairement s’échapper et se cassa la jambe. Revenu dans le sein de sa patrie, il resta au corps législatif; il pouvait y jouir de quelque considération, mais il eut le malheur de se lier avec un grand

548 ÉCLAIBCISSEMEMS

nombre de mécontens qui l’entrainèrent dans leur parti , en lui fiüsant espérer le comble de la faveur; après de longs débatsaux deux conseils, le décret d’accusation venait d’ètre prononcé contre lui, et la haute-cour nationale de justice venait d’étre instituée à Vendôme poùr le juger comme représentant du penj>le, lorsqu’on apprit qu’il avait trouvé le moyen de s’évader de sa prison.

On sut, deux ans après, qu’il avait formé le dessein d’aller *finir ses jours dans les Indes orientales. Il s’embarqua sur un vaisseau expédié par le gouvernement pour Batavia : mais les Anglais l’attaquèrent. à la hauteur des îles Canaries, parvinrent à s’en rendre maîtres , et jetèrent Drouet*, qu’ils ne connaissaient jioint, dans l’ile de Ténériffe, après lui avoir enlevé ce qu’il emportait des débris de sa fortune. Il s’adressa au consul de Hollande qui lui fournit rooc.asion de repasser en Europe". 'Il débarqua dans Ainsterdaiff le i'”'. vendémiaire an VI, se rendit delà à Lille, où Trellhard, qui discutait alors les propositions de paix faites par lord Malmesbury, lui donna quelques seco\^rs pour aller vivre tranquillement au sein de sà famille.

(Hist. de la guerre civile , etc.)

Note ( 15 ) page a^..

' ■ Isnard à Fréron. * ; ’

Un homme qui, jeune eùcorc, a déjà atteint l’immortalité du crime, Fréron a pA>lié la première partie d’un écrit relatif à sa mission dans le Midi ; j’attends la publicité du second volume «le ce monstrueux ouvrage pour répondre à toutes les inculpations qui pourront me concerner et il n’en èbt aucune sur laquelle je ne prouve que cet infâme en a menti.

O Fréron ! je me félicite d’avoir mérité ta haine. Je cesserais de m’estimer moi-méme, si tu avais pu me flétrir de tes éloges : mais cst-cc bien toi , le dévastateur et le bourreau de mon pays ,

HISTOBTQÜES. 5 /{g

qui as l’audace de m’inculper?... £t depuis quand, et de quel front le crime impuni ose-t-il accuser l’innocence ? th quoi ^ ta n’as pas craint que je te ferme la bouche en l’abreuvant du sang innocent que tu as fait verser !.... Tu n’as pas craint que je révèle

les attentats inouïs de ta première mission! Crois-tu que je

les ignore? Ou penses-tu qu’ils sont trop affreux pour que j’ose les publier, ou qu’on veuille les croire? Oui, j’épouvanterai la France, j’étonnerai les siècles par le récit de tes forfaits; toimême, en te regardant dans ce miroir fi4cle, reculeras d’effroi !...

Tu voudras te fuir; mais-,' ne pouvant te séparer de ton être,

tu invoqueras la mort pour échapper à ta présence Ma^bon-i»

che va jeter un cri dont frissonnera la nature , il éveillera l’écho

du temps, et retentira de génération en génération! Ma

plume , aussi brûlante qu’un fer ardent , veut te marquer au front d’un signe ineffaçable. Les traits de la calomnie, dont voulut me frapper ta main perfide, ont glissé sur le boucher; mais ceux de la vérité, que je vais te lancer, te perceront d’outre en outre.

Tu crois faire oublier tes crimes en retraçant des «actes de

vengeance qui en ont été la suite. Insensé 1 ces récifs t’accusent : ce sont tes actions criminelles qui ont enfanté ces réactions malheureuses dont tu te rends l’historien, et dont tu fus aussi le premier provocateur après le g thermidor. Ah! sans toi l’olivier qui embellit les (i) climats où je reçus le jour, et où vole mon cœur , n’eût jamais cessé d’être l’arbre de la paix. Le plaisir, le bonheur reposeraient sous nos treilles , les échos retentiraient, comme jadis, des chants des troubadours, et la danse folûtre.

(i) En organisant à cette époque , par ses déclamations dans rO»aitur du peuple, cette farce qu’on appelait l’armée de Fréron , ou la jeunesse de Frérott qui , certes, ne commit dans Paris aucun acte de violence j mais qui , par l’exemple contagieux .de ses rassemhlemens , donna lieu dans quelques villes à des réunions de jeunes gens fougueux qui, dans leur indignation , vengèrent quelquefois , par des excès coupables , la mort impunie de leurs parens assassinés.

éCLAIRCfSSEMEHS

au son du tambourin, fixerait encore sous les orangers l’amour , les ris et les jeux!... (i). ’ •

l'usas banni la gaieté de son pays natal. C’est ta main homicide qui étendit sur les beaux rivages de la Méditerranée le crêpe funèbre qui les couvre. A chaque pas que je fais dans le Midi j’ai trouvé les traces du sang que<tn as fait répandre; tout être vivant t’y accuse , les pierres même y publient tes cruautés , et partout où je rencoptre un crime', je trouve Fréron !

Lorsque j’ai demandé qui avait pu couvrir ces contrées d’un deuil universel, des millions de veuves et d'orphelins se sont «écriés : c’est Fréron ! (2). . . ,

(1) O lecteur que ne puis-je dans cet écrit te reposer plus souvent sur d’aussi riantes images ! Mais, hélas ! je vais peindre la laideur du

^crime , et mes pinceaux seront forcés de se tremper dans le sang. J’en ai le premier l’âme flétrie-et le coeur déchiré. J’éprouve , en écrivant sur. Fréron , le même supplice que ces infortunés qu’un tyran faisait altacher.vivant sur un cadavre pestilentiel. Ah! pourquoi ce misérable , que je laissais en rfepos , a-t-il vaincu mon extrême indolence , et m’a-t-il force' de remuer ses crimes !

(2) Oui , c’est Fréron qui , dès 1798 , porta dans ces belles contrées la désolation et la mort.... Il y sema tous les fermons de discorde et de vengeance , en les couvrant de prisons et d’échafauds. J’en fpurnis la preuve par ses propres lettres. 11 écrivait de Marseille le a 3 brumaire an 3 , au citoyen Moïse Bayle , représentant du peujde :

« 11 est essentiel qu’on n’envoie pas ici de nouveaux représenians qui nous entravent dans notre marche révolutionnaire ;‘nous allons ' prendre des mesures extraordinairement terribles. Nous connaissons peu de représentans à notre hauteur,, c'est ce qui nous fait craindre d’avoir affaire à des modérés on à des hommes pour qui le chapitre des considérations ne finit pas, ■ '

’ « Signe FnÉtoii. >1

Les mesures furent en effet extraordinairement tetribles. On avait déjà créé un tribunal révolutionnaire aussi prompt et aussi cruel que celui de Paris. Une le trouva pas assez expéditif, et il établit nue commission encore plus anthropophage. ’S'^oici ce qu’il écrivit à cet égard à son collègue Moïse Bayle , le 5 pluviôse an a :

« La commission miUtaire que nous avons établie a la place du tri-

llfSTOlUQÜES. 35 1

J’entre dans Marseille : je visite l'ancien édifice des Accou-

bunal rcvolutionnairé , va un train <‘i>ouvantable contre les conspirateurs. ( Ces conspirateurs étaient les riches négocians et les prétendus fédéralistes , victiines du 3i mai , qui depuis ont été déclarés avoir bien mérité de la patrie. ) Quatorze ont déjà payé de leur tête leurs infâmes trahisons ; ils tombent comme grêle sous le glaive de la loi. Demain seize doivent être encore guillottinés , presque tous chefs de' légion , notaires , sectionnaires , membres du ti'ibuqal populaire , ou ayant servi dans l’armée départementale (c’est-à-dire tous fédéralistes et bons citoyens). En huit jours la commission militaire fera plus de besogne que le tribunal n'en a fait en quatre mois. Demain trois négocians dansent aussi la carmagnole ; c’est à eux que nous nous attachons , etc.

» Signe FaiaoN. »

On ne soupçonnerait jamais de quelle manière s'exécutaient ces assassinats judiciaires. Son collègue Moïse Bayle , qui certes n’est pas suspect , nous l'apprend dans une note que voici : *

« Cette commission , dit-il , composée de six membres , jugeait à' trois , sans accusateur public ni jurés j elle faiaait monter de la prison ceux qu’elle voulait envoyer à la mort. Après leur avoir demandé leur nom , leur piofession et quelle était leur fortune , on les faisait descendre pour être placés sur sine charrette qui se trouvait devant la porte du Palais de justice. Les juges paraissaient ensuite sur le balcon , d’où ils prononçaieut la sentence de mort. Telle était la méthode expéditive imaginée par Fréron. »

L'exemple d’un pareil tribunal en fit éclore d’autres ; et, par tine suite des mesures et de la cruauté de Fréron , le Midi se couvrit d’échafauds. De tous câtés les fréronistes égorgeaient au nom des lois, il s'établit dans la suite une commission à Orange , si extraordinairement terrible, qu’elle était prête , au moment où le 9 thermidor arriva , de faire guillottiner douze mille victimes ; je dis douze mille , elles étaient déjà rassemblées dans les prisons , et des fosses étaient

prêtes pour les ensevelir Ce n’est là qu’une faible esquisse d’une

partie des horreurs dont le Midi fut le théâtre, et Fréron l’auteur. Et lors(iu’après la destruction de la tyrannie , on n’a voulu punir aucun de ces brigands qui assassinaient et volaient par l’ordre de Fréron ; Iprsqq’au lieu de faire aublier leurs crimes , ils se sont rassemblés à Toulon en prairial an 3 , et ont voulu ressaisir leur

ÉGLAtnCISSEMENS

les (i) , je trouve ses tours abattues ; je demande s! le feu du ciel lésa frappées , on me dit : non, c’est Fréron!

Je porte mes pas vers le quartier Ferréol, je veux revoir ce temple (a) qui embellissait la vHIe’, et ne trouvant plus que des décombres, je demande quelle main a renversé ces colonnes? on me dit : c’est celle de Fréron.

Je me suis rendu à la des concerts, et ne la trouvant plus , j’ai demandé quel Vaudale avait fait dlsparatfre cet asile des arts , on m’a dit c’est Fréron ! (3).

Arrivé sur la placé de la Bourse, mes yeux veulent admirer les chefs-d’œuvre de l’immortel Pujet , un artiste me dit : Fréron les a détruits (4).

sceptre et leur poignard , par l’insarrection la plus violente et la ptus criminelle , est-il étonnant qu'il ait éclaté des actes de vengeance? Fréron', dans son ouvrage, a voulu tromper la France sur la nature et les causes de l’insurrection anarchique des Toulonnais en prairial. Nul ne pourra mieux le confondre sur cet objet que le représentant Guérin qui resta plusieurs jours sous le poignard des insurgés. Ce collègue développa , dans cette Circonstance , comme dans beaucoup d’autres , le plus grand caractère j il combattit d’une main ferme tons les factieux et ne prêcha que la paix.

(i) Vaste et magnifique église, monument précieux d’architecture gothique.

(a) L’église de Saint-Ferréol , dont l’architecture moderne rivalisait avec celle des Accoules.

(3) Il fit détruire avec ce superbe édifice toutes les maisons environnantes.

(4) La façade du ci-devant Hôtel-de-Ville de Marseille , aujourd’liui la maison commune , est connue de tous les amis des arts. L’étranger nous envie ce chef-d’œuvre du Puget. Fréron ordonna de démolir l’édifice. Déjà les archives étaient déplacées , et la municipalité transportée ailleurs. Déjà le marteau du Vandale avait frappé l’œuvre du génie..;.. Les députés montagnards de Marseille , qui restaient ù la Convention ( les autres avaient su mourir pour leur devoir } , ol>tinrent des comités de gouvernement d’arrêter la démolition. Il n’y eut que le fameux balcon du centre et quelques morceaux sublimes du Puget qui furent détruits. Je n’ai rappelé dans cet écrit qu’une bien

Di^ byCoogli

IIISTORIQDES. 555

Lorsqu’enfouré dcpulilLonnàlrcsqui ()Icura!ent leurs parens , leurs amis, je leur disais : quel tyran ordonna la mort de vos

faible partie des démolitions ordonne'es par Frci-oh. Les vingt-trois plus beaux e'diliees publics de Marseille, où s'assemblaient les sections, ont ete- rasés par ses ordres , sur le motif qu’ils avaient renfermé des fédéralistes. On apercevra dans une des lettres de ce scélérat, en date du 5 nivôse an a , qu’il poussa le délire du crime jusqu’à requérir dans tout le .Midi douze mille maçons pour démolir et raser une vaste cite toute entière. Si les comités de gouvernement n’eussent mis un frein à sa passion dévastatrice , les dcparlemens qu’il ravageait ne seraient plus qu’un désert. '

On voit dans une de ses propres lettres , en date du i4 pluviôse an a, que les comités pour l’apaiser lui écrivaient: «Si Marseille était si rigoureusement punie , il faudrait que Bordeaux disparût dq la surface de la république. » Cet exterminateur répond aux comités : K Bordeaux , comme Marseille, a eu ses Barbaroux ; Bordeaux est criminelle ... Si Bordeaux s’est rendue coup.able d'aussi grands attentats , il faut raser Bordeaux, il faut raser Marseille. » 11 achève sa lettre en disant : « Nous'” persistons à croire que toute la ville rebelle doit disparaître de despus le globe. » Pei’sonne n’ignore que cette prétendue rélM)li<m consistait à avoir défendu la majorité de la Convention conti^ ITàrat , Robespierre, Henriot et la Montagne ; soixantetreize départemens y avaient pris part jFréron persistait donc à vouloir raser plus des deux tiers de la France! Enfin les pierres ne purent à elles seules assouvir sa rage ; le continent ne put sullire à sa fureur, il voulut frapper jusqu’à la mer , dont les ondes sans doute lui parurent fédéralistes ; il proposa de combler le port de Marseille avec les décombres des démolitions. Ueureusement ses collègues .s’y opposèrent, sans quoi c’en était fait de notre commerce dans la’ Méditerranée , de nos comptoirs dans le Levant , et de nos manufactures méridionales. O France ! à quel monstre avais-tu confié tes destinées ! il t’a frappé de mille coups de poignard; il a voulu dessécher les sources de ta richesse , te bouleverser jiisques dans tes fondemens , et tu souffres encore sa présence! Est -il possible que celui quisurpassa la tyrannie de Robespierre , les massacres de Carrier, les dévastations de Collot , la cruauté de Billaud , ne soit pas , comme ceax-ci , jeté dans la Guyane , ou étendu avec les autres dans la fosse aux tyrans !!! . • .J,. ' , ' . . ' j

liCLAlRCISSEiMKiSS

proches et le j)ill:ige île vos pjopriélcs? tous répondaicm : c’est l''réron I

Quelquefois, après avoir employé toute lu journée à les s consoler de leurs pertes et à réparer l'effet de tes crimes, je m'endormais accablé de douleur; au milieu même du sommeil , des ténèbres, ton nom venait encore frapper mon oreille. Une nuit , je crus voir le spectre du crime errantà travers des échafauds, des prisons, des tombeaux; et le spectre semblait lue dire : je suis Fréron !

Arrivé le 17 prairial à Marseille, dans un moment où l’on massacrait au fort Jean , je vole avec mes collègues pour défendre la vie des prisonniers au péril de la mienne. Nous sauvons tous ceux qui pouvaient l’être encore; je leur demande : quels sont vos assassins? Us répondent : c’est la jeunesse de Fréron (i) qui nous assassine aujourd’hui, parce qu’en d’autres 'temps nous avons assassiné nous-mêmes par ordre de Fréron (2).

Hélas! j’ai vu débarquer les malheureuses victimes du 3 i mai ! j’ai voulu savoir quel persécuteur les avait forcées de fuir, et elles ont prononcé le nom de Fréron ( 3 ). J’ai'rencontré siir'les

(i) Je ne rapporte que le? propos des prisonniers , sans vouloir incriminer ni accuser personne.

(a) Actuellement encore , les sectaires de Marat viennent d’ensanglanter Aix et Marseille, et celui qui a remis ceS commîmes sous la domination de ces monstres, cîest Fréron.

(?) Croira t-on que dans les départeniens des Bouches du-llliône et du Var , ces fédéralistes , victimes du ?i mai , rappelés par décret de la Convention , sont de nouveau persécutés , et toujours par la cruauté de Fréron ? C’est lui qui , le ao fructidor piassé , surprit à la Convention, sans rapport préalable, une loi rédigée à double sens et de telle manière , que quoiqu’elle ait déjà subi quelques chaiigeraens, les autorités actuelles créées par Fréron , s’en servent encore pour persécuter des milliers de républicains qui u'out d’autres torts que d’avoir eu trop raison , en sc sacrifiant pour la bonne cause ; et, taudis que leur persécuteur , et tous ceux qui , comme lui , se couvrirent de crimes , vivent en paix , ils, errent dans les bois. Charjuc

mSTOEJQUES. . 555

débris d’uije montagne, qu’éleva la main des hommes, un autel ensanglanté; j’al cru que l’on y adorait le Dieu de mes frères, et que ce sang était l’emblème de celui qui coula pour sauyer le monde. Non, m’a-t-on dit, l’on adorait en ces lieux la divinité ’

nouvelle que nous apporta Fréron ; le dieu Marat!

Ce sang que tu vois, c’est celui de tes frères qu’immola Fréron (i).

jour ils m’écrivent du fond des cavernes des lettres qui m’arrachent des larmes. Puisse cet écrit pe'nétrer jusque dans leur retraite, et les consoler un instant !

Je regarde cette loi du ao fructidor comme une calamité publique et un des plus grands traits de perfidie de Fréron. Une commission est nommée pour son examen : mais qu’elle se hilte donc de faire son rapport , car ces infortunes sont sous les poignards des assassins, ou exposés à mourir de faim et de désespoir au milieu des forêts ! Il est des juges de paix de Toulon qui, abusant de cet loi du an fructidor, non-sCuleœent lancent des mandats d’arrêt hors de leur ressort et dans tout le département du Var, mais encore dans tous les départemens v^sins. 0 vertu , qu’il est facile de t’opprimer ! que ta voir est faible et dédaignée ! O proscription , iniquités ! que votre vol est rapide! que vos blessures sont profondes! 0 justice, raison, que votre marche est tardive ! que vos bienfaits coulent lentement !

,(i) Kul plus que Fréron ne propagea dans les contrées méridionales , et dans le reste de la France le culte de l’infernal Marat. Il le regardait comme son père , et il n’a jamais cessé d’en être idolâtre. Voudra-t-on croire que , même long-temps après le g thermidor , il se prosternait devant cet excrément empoisonné de l’espèce humaine ? ic lis dans sa profession de foi , insérée le aS fructidor d.atts son premier numéro de l’Orateur du peuple , cette invocation bien digne de sa plume homicide : ,

a O Marat! toi qui tant de fois m’as appelé ton disciple chéri toi dont souvent j'ai rédigé les feuilles courageuses quand tu succombais sous le poids des travaux , ombre immortelle ! viens m’environner de ta jiuissance et m’embraser de ta chaleur !... — Et plus bas : O mon maître ! ù mon éternel modèle ! etc....

Il fut en elTet le digne disciple de cet homme-tigre. Dans le commencement delà révolution,, Fréron rédigait un journal encore plus sanguinaire que celui de Marat; ce sont eux et Danton qui , à cette

KCLAIRCISSF.MENS

J’ai trouve sur mes pas Jes vestiges d’une fête ' ; j’ai demande pourquoi Fréron l’avait ordonnée, et une voix sortant' des

époque , combattirent il est vrai, comme tant d’autres, la tyrannie,'^ > mais qui les premiers dccbaînrrcnt sur la malheureuse France, le démon de l’anarchie !... Ce qu’il y a de plus afl'reux, c’est que ce n’est point le fanatisme delà démagogie qui les égara; ils n’armèrent le bras de la liberté de torches et de poignards, que parce^

qu’ils étaient royalistes ; ■ • .

Enfin, ils étaient suivant le

temps et l’occasion , tout ce qu’il fallait être pour dés'asler la France, satisfaire leur insatiable ambition de régner, et leur soif dévorante

d’or et de sang humain On sait que Marat avait été concerter en

Angleterre, avec Galonné, les moyens de tout bouleverser en France , et d’y ramener la royauté par l’anarchie. Il choisit pour son collaborateur, dans ce grand œuvre d’iniquité, Fréron qu'il reconnut être encore plus sanguinaire et plus hypocrite que lui.

Il m’a été certifié, par des personnes bien instruites et dignes de foi, qu’avant la révolution, Fréron travaillait à Y Annie Unirnhv, avec l’abbé R...., dont il était le grand ami et le très-cher./neveu.

La révolution étant survenue, R.... entreprit sonjournal.de VAmi •lu roi qui ne respirait que l’amour de l'esclavage , et Fréron Son journal de l’Oroteur du peuple, qui ne respirait c[uc jiillagc et massacre; et comme ils tendaient au même but par des voies diflférentes , ils ne cessèrent pas d’étre intimement liés, et , dit-on , de loger sous i le même toit et en commun. (C’est ce que le "citoyen <|ui les e!oiffait tous deux dans la même chambre , a certifié à un de mes collègues. ) Tandis que R pressait les Français de tomber aux genoux

du roi , Fréron leur criait d'égorger au nom do l’égalité. Lorsquç l’un n’avait pas pu rédiger son journal, l’autre , modifiant sa plume sur le ton de son ami , le rédigeait. pour lui, et, se livrant ensuite aux crapules de la débauche, riaient do leur perversité profonde et de la crédulité du peuple , et de tous les partis dont ils se jouaient avec tant d’impudence — Voilà quel est ce Fréron qui ose s’appeler républicain ! Quel républicain, grand Dieu !... Oh! combien chaque jour je rencontre sur mes pas d’autres républicains, à peu près de ce genre. Jadis à Rome et dans la Grèce, ce qui servait de mesure au républicanisme, c’était la vertu!... M.ais on a tellement tout révolutionné, que trop souvent aujourd’hui c’est le crime.... O tempora! â mores 1 0 temps ! ô mœurs ! '

tombeaux a répondu : pour célébrer le supplice de ses collègues (1).

Ombres indignées de nos martyrs, contenez ma plume! Cruel ! où puises-tu tant de barbarie? Médicis en voyant à ses pieds la tête de son ennemi dissimula sa joie, et tu fais éclater

ton ivresse ! On a vu sur des rives sauvages des cannibales

attacher les vaincus à des arbres, et danser autour de leur proie, mais vit-on jamais chez aucun peuple fêter le supplice et danser autour des cadavres qui tombent de l’échafaud ?

Cet affreux plaisir est bien digne de Fréron! J’entre dans

Tonlon désert : je demande qui dépeupla cette cité, et l’on me nomme encore Fréron 1 (a).

Enfin, me promenant un jour an Champ-de-M^s, je vois sur un mur l’empreinte de mille coups de feu, j’en demande la cause : un vieillard s’approche et me dit ( 3 ) : c’est ici que Fréron a commis des forfaits à faire pâlir le soleil; écoutez et frémissez d'horreur : ' . , ■

« Le crime immense du 3 i mai venait de se consommer; les ardensrépnblicaiiis de c^es contrées , indignés du triomphe delà Montagne, s’insurgent pour venger la Convention ; leur cause était sainte; mais ils furent vaiucus... La Montagne usurpatrice les proscrit en masse; elle met bots la loi, d’un trait de plume, toute la force départementale et tous les sectionnaires qui avaient pris

(■) 11 fut ea efl'et donne une fêle pour célébrer le supplice des députés que Robespierre et la commune de Paris firent égorger les premiers ; c’est Fréron lui-même qui nous l’apprend. 11 termine .«a lettre du a3 brumaire au a, publie’e dans le second écrit de Moïse Bayle, page 16 , par ces paroles aussi sales qu’atroces; « Les sacrés brissotins ont donc dansé la carmagnole ! il se prépare ici une fête pour célébrer cette décollation. » ‘

(3) On voit dans les écrits de Aloïse Bayle , que la population de cette commune, qui était de 38400 âmes, fut réduite à 6 ou 7000.

(3) L’existence de ce vieillard n’est point une fiction. 11 vit; il a également raconté ses malheurs à mon collègue d’EspinaSsy, et je ne rapporte qu’un trait historique connu de tout le Midi.

558 ÉCLAIRCISSKMENS

quelque part à ce qu’elle appelait fédéralisme. Fréron était trop féroce et trop dévoué àla faction de la Montagne , dont il était un des chefs , pour ne pas exécuter rigoureusement cette affreuse proscription (i). C’en était fait ; de nombreux échafauds allaient être dressés dans cette commune : déjà les subsistances lui étaient coupées du côté de la terre; elle ne pouvait s'en

(i) II est un représentant dont le nom doit être cher aux gens de bien , c’est le probe et courageux d’Espinassy , l’ami de mon cœur. Ce digile collègue était en mission dans les departemens méridionaux à la trop fameuse époque du 3i mai : au lieu de fléchir devant la Montagne triomphante, il osa s’expliquer arec franchise snr son usurpation et les crimes de ses chefs. Au lieu de poursuivre les fédéralistes, il voulut tout pacifier , cl, si on ne l’eût empêché d’agir, Toulon ne SC fût jamais livré aux Anglai.s, et pas une goutte de sang n’eût coulé dans le Midi. Mais Fréron et quelques autres osèrent , de leur autorité privée , donner l’ordre de l’arrêter pour le conduire à Kobespierre qui l’eût sur-le-champ envoyé au supplice. 11 ne dut son salut qu’à la fuite. Mis hors la loi comme les autres proscrits qui s’étalent soustraits à l’arrestation , nous rentrâmes dans la Convention nationale quelque mois après qu’elle ne fut plus souillée ]>ar la présence des triumvirs, cl au grand regret de Frért.n qui , long-temps après le g thermidor, osa prononcer un discours à la tribune où il soutint qu’il avait existé un vrai système de fédérali.sme. Je me rappelle cette phrase essentielle : « A cette époque, dit-il, la Convention eut à combattre une faction puissante, elle portait sur sa bannière , république fédéraliséc ; ce qui était la plus horrible calomnie , car il sait bien que le manifeste qui fut publié à cette époque ne demandait que l’intégralité de la représentation nationale, et que l’étendard de l’armée départementale portait celle inscription : république une et indivisible , respect aux personnes et aux propriétés, » Aujourd’hui Fréron prétend dans son ouvrage qu’il n’a point existé de fédéralisme) mais que cette insurrection départementale était royaliste; ce qui est un mensonge encore plus atroce. Comme le moindre trait de plume de cet imposteur est une calomnie, il assure dans une note que d’Fspinassy est en ce moment dans le département du Var pour^ recueillir des pièces contre lui, ce qui est absolument faux; cet ami s’est rendu à Trévoux, département de l’Ain, où réside son épouse.

msTonrQiTES. 55g

procurer que par la mer ; mais les Anglais, qui eu étaient maîtres, interceptaient l'arrivée de tout navire, il fallait donc fléchir devant la Montagne ou l’esca'dre, se livrer à la merci de Robespierre et de Fréron , ou de l’amiral llood. Ceux-là nous apportaient des échafauds, celui-ci promettait de les briser; les uns nous donnaient la famine, l’autre s'engageait à nous fournir des grains; Fréron nous apportait cette constitution de 1793, écrite avec le plus pur sang de nos représentans et par la main du bourreau sous la dictée de Robespierre , Hood nous proposait de reconnaître l’ancien ouvrage de l’assemblée constituante. Alors des inirigans , et certes ce n’étaient pas les républicains qui s’armèrent pour la Convention, profitent des circonstances pour aigrir et séduire la multitude. Une portion

des habitans eut la faiblesse de préférer le pain à la mort, la constitution de 1790 au code anarchique et illégal de 1793, le régime ancien mitigé au régime nouveau de la terreur, la tyrannie future des princes à la tyrannie présente de Fréron, et à la dictature de Robespierre (i). Quel que soit ce crime que j’abhorrai, la Montagne et F’réron doivent se le reprocher. Leur usurpation, leur cruauté, leurs crimes, en furent la seule cause.

f » Toulon est investie ; des prodiges de valeur illustrent les assiégeans : ils durent triompher, Ils étaient Français ; l’Anglais s’éloigne, avec lui s’enfuient et le petit nombre de ceux qui concoururent à livrer et à défendre la ville , et les nombreux accusés de fédéralisme, et tous les citoyens riches, timides ou prévoyans il ne resta que ceux qui, comme moi, se reposaient sur leur

(i) Il est certains hommes qui ne se plaisent qu’à rencontrer des coupables, et qui ne seront pas satisfaits de la manière dont je présente PafTaire de Toulon Je ne suis ici qu’hislorien , et je ne dis que la vérité. Je ne nie ni n’excuse le délit; mais c’est précisément parce que je parle d’un délit que je ne dois oublier aucune des circonstances qui en atténuent la gravité, et le font retomber sur d’autres tètes qhe celles qn’on accuse et qu’on punit.

écLaircisskmkjss

3 Go

innocence. Eli! quel coupable eût osé rester pour braver l’explosion de la vengeance! (i).

» Fréron était dans nos murs ; il fait publier « que tous les i> bons citoyens se rendent au Champ-dc-Mars sous peine de" » mort. ui J’étais un bon citoyen, mon fils l’était aussi; par obéissance nous allons au Cbamp-dc-M.ars :]^lrois mille citoyens s’y rendent comme nous.... O trahison! 6 crime! Fréron nous y rassemblait pour nous assassiner! Ce .Sardanapaleétaità cheval, entouré de canons, de troupes, et d’une centaine de forcenés adorateurs de leur dieu Marat. Fréron dit à ces bourreaux : entrez dans la foule, séparez-en tous ceux que vous voudrez, et rnssemblez-les le long de ce mur. Ces cannibales s’élancent dans les ran^s ; ils choisissent leurs victimes au gré du caprice , des passions, du hasard. L’un saisit son ennem'i, l’autre son rival; celui-ci son créancier, celui-là, le mari delà femme qu’il ren. dit adultère; tous s’attachent à ceux qu’ils croient riches.... On m’arrache des bras de mon fils.... On m’entraîne du milieu de 200 victimes.... Fréron donne le signal': de toutes parts le feu tonne ,.... le crime est consommé 1! ! ^

» La terre s’abreuve de sang; l’air retentit des cris de déses-

poil’ : les mourans, les blessés se meuvent péle-méle sur les cad.^vres,et retombent les uns sur les autres.... Tout à coup, par ordre du tyran, une voix s’écrie: Que ceux qui ne sont pas morts , se lèvent ! Les blessés croient qu’on veut les secourir; ils se dressent : on les foudroie de nouveau , et bientôt le fer moissonne tout ce qu’avait épargné le feu (2).

(1) On a déjà vu que la population, qui e'tait de a8, joo, fut réduite à 6 ou 'jooo. *

(a) Tous les détails de ces fusillades seraient horribles à raconter. Elles sont, sans contredit, le plus grand attentat enfanté parla révolution française. Lorsque des malheureux blessés parvenaient à s’échapper, et qu’on les retrouvait, Fréron les faisait reconduire et fusiller de nouveau; c’est ce que Moïse Bayle lui reproche dans S09 deuxième écrit, page 8, en lui disant :« Etait-ce par humanité que d’autres individus, échappés à la fusillade, ont été reconduits

« Je a’étais que blessé , j’imitais l’immobilité du cadavre : on me laissa pour mort. Le jour s’éteint; l’ombre de la nuit vient voiler cette horrible boucherie. Alors des hommes , que disje ? des harpies précurseurs des, corbeaux, et plus rapaces

au supplice ? 11 en est qui, comme le vieill.ird dont je parle, parvinrent à se sauver. Moïse Raylc nous a conservé le nom de quelques-uns ; il s’écrie , page 3 : O Rombaud ! toi qui, incarcéré depuis l’ouverture des sections à Toulon, n’en sortis que lorsque les troupes de la République y rentrèrent , tu fus aussi une des victimes fusillées ! tu as échappé au plomb meurtrier et aux nombreux coups de sabre par lesquels on achevait les victimes ! Roux père , Roux fils , Ponci, Chapelier et autres , dont je ne me rappelle pas les noms, vous êtes aussi échappés de la fusillade ! joignez-vous à Rombaud ; accourez à ma voix , et venez confondre votre assassin. » Je ne rapporterai point toutes les anecdotes que j’ai recueillies sur les lieux; je me borne à transcrire une note relative à ces fusillades , extraite de la réponse, que le représentant Durand-Maillane vient d’adresser à Fréron : « On publia, dit-il , par une proclamation, que tous les bons citoyens eussent à se rendre au Champ-dc-Mars , sous peine de mort; chacun se fit un devoir de s’y rendre: on les fit ranger et on. les fusilla ; l’histoire n’est pas plus longue. Cette fusillade fut même répétée plusieurs fois , sans préjudice de la guillotine qui coupait la tète aux femmes et aiix vieillards; il en est un , âgé de gj ans, le citoyen Ceaussier, que l’on porta dans une chaise J bras jusque sur réchafaud. Une femme qui sortait de l’enfantement, fut arrachée de son lit ; scs larmes et son état arrachaient des sanglots. Un officier retiré, le citoyen Delor, qui avait perdu un bras au service, se trouvant actuellement à Toulon, fut du nombre des fusillés; son fils avait tenté de l’enlever ou de le faire retirer : le père s’y refusa , ce qui obligea ce digne enfant à rester auprès de lui ; ils furent fusillés tous les deux au même instant. Le citoyen Clérin , maître mâtcur de vaisseaux , qni , quoique Agé de plus de yo ans, rendait encore les plus grands services à l’arsenal par ses connaissances , s’étant' rendu , comme bon citoyen , au Champ-de-Mars , contre l’avis de sa fille , y subit le mémo sort. Enfin, des gens de la campagne qui étaient venus , après le siège et la prise de Toulon , prendre part à la joie commune de cette conquête , s’étant également rendus, comme bons citoyens, au Champ-.de-Mars , furent fusillés comme les autres ; et comme les fusillades se faisaient avec la même précipita-

' KCLAIROIfiEMEiNS

qu’eux, accourent dépouiller les morts ; ils les foulent aux pieds , et les sabrent pour arracher plus tôt les étoffes , les métaux. Je fus comme les autres , laissé nu sur cette place.

» Après que ces dévastateurs eurent abandonné nos chairs aux oiseaux de proie.... lorsqu’aucunc voix humaine ne troubla plus le silence de la mort , vers minuit , à cette heure où le proconstiljà l’exemple de Néron, quittait la table aux orgies, pour passer dans la couche d’une prostituée ^ j’osai remuer.... Je me dégage.... J’écoute.... Je regarde..,. Je n’entends que les derniers soupirs d’un mourant trop lent à expirer.... Je ne vois au loin que quelques chiens acharnés sur un cadavre.... J’aperçois à peu de distance un malheüreux qui s’agite... Il m’appelle par un long soupir.... Je réponds par un faible gémissement.... Appuyés sur nos genoux , et nous traînant de corps morts en corps morts , nous avançons l’un vers l’autre.... Déjà nos mains se touchent.... 11 me parle : sa voix me trouble.... Ciel! c’était mon fils.... O nature!... Je tombe défaillant sur son séin.... Il me rappelle à la vie; nos pleurs se confondent , nos cœurs se pressent, et, appuyés l’un sur l’autre, nous essayons de marcher.... Avant le jour, nous arrivons à une campagne. Le lendemain , j’entends l’explosion de nouveaux Vpups de feu.... Plus de 800 malheureux furent ainsi massacrés s.ans jugement.... Grâces à la Providence, nous échappons tous deux à la rage du tyran. »

Après ce cruel récit, je dis à cet infortuné : Les crimes que tu nacontcs sont impossibles. La nature- humaine n’arriva jamais à cet èxcès d’atrocité. Il nje répond : Si vous ne croyez pas à mon témoignage , .ajoutez foi du moins à celui de mon

tion qu’on en donnait l’ordre, plusieurs ne furent que blesses , et ceux-là , SC traînant d.ms la nuit, ont e'te' assez hsureux pour échapper. Deux ou trois de ces ressu.scités m’ont parlé , et il me fallait les prier de ne pas cr^Unucr le récit des horreurs qu’ils me racontaient. » ' ' '

... , (A'iXe de Durand- Maillane.)

assassin lui-même. 11 me présenta alors les lettres de Fréron à son collègue Moïse Bayle (i) , et je lis ces phrases terribles :

Toulon , C nivôse deuxième anne'e Tèpuhlicaine.

Cela va bien ici : nous avons requis 12000 mâçons des dc-

(i) Moïse Bayle était députe' de Marseille, montagnard ji c’est à ce titre que Fréron correspondait avec lui. Voici par quel motif il publia une partie de cette correspondance.

Robespierre avait fait guillotiner l’exécrable Danton , chef de la faction la plus redoutable et peut-être la seule qui ait existé en" France, et qui existe encore... Fre'ron et quelques autres, en voyant tomber cette tète , tremblèrent p6ur la Icurj Robespierre projetait de les envoyer au supplice ; ils jouèrent de leur restej et, proQtant de la division qui éclata dans le comité de salut public, ils attaquèrent la dictature, ils furent soutenus à la fois par la Montagne et par les gens de bien. Robespierre fut écrasé.

Après sa mort , Fréron , alTamé de vengeance , voulut faire mettre en jugement les membres du comité de salut public qui avaient concouru â la mort de Danton donlil fut le confident et l’ami. C’est ce qui donna lieu à ses violentes déclamations dans l’orateur du peuple j alors Moïse Bayle qui soutenait les accusés, et qui connaissait toutes la scélératesse de Fréron , tenta de le démasquer, en publiant quelques fragmens de sa correspondance. Il fit allicbcr deux écrits intitulés ^ Moïse Bayle au peuple souverain et à la Convention, imprimés chez Vatard et associés, rue de l’Université, n. 926.

Fréron ne sut qu<i répondre à Moïse Bayle : il sc contenta de disputer sur le nombre des victimes massacrées , et il objecta que s’il les avait fait fusiller, c’est parce qu’à Toulon il n’y avait pas de guillotine ! n n’osa pas nier la vérité des lettres publiées; il laissa cependant échapper une fois le mot de prétendues. Moïse Bayle le confondit aussitôt dans son second écrit en disant ; quant à ces mots prétendues lettres, tu veux insinuer par-là que je t’en attribue qui ne sont pas de toi ; il n’y a qu’un Fréron qui soit capable d’une telle l.àrbcté ; mais, afin de t’ôter tout prétexte do m’inculper, je ferai imprimer tes lettres, ensuite je déposerai les originaux'pour que chaque citoyen puisse les examiner. Fréron fut réduit au silence ; les lettres publiées par son ancien ami, sont d’une authenticité inattaquable, et comme tous les crimes dont je l’accuse sont constatés par ces iftêtncs lettres , il.est impossible qu’il en nie un seul.

56 /| ÉCLAIROISSEMRNS

partemens cnvironnans pour démolir et raser la TÎlIe. Tous les jours depots notre entrée, nous faisons tomber deux cents tètes.

Signé Fkébon.

. Toulon , iC nivôse.

Il y* a déjà 800 Toulonnais de fusillés.

r Signé Fbékon.

Toulon , 19 nivôse.

Toutes les grandes mesures ont été manquées à Marseille par Albitte et Carteaux. Si on eût seulement fait fusiller, comme ici, 800 conspirateurs, dès l’entrée des troupes, et qu’on eût créé une commission militaire pour condamner le reste des scélérats, nous n’en serions pas où nous en sommes.

Si^é Fhéhon (i).

A cette lecture , mes clieveux se dressèrent sur ma tête , et je regrettai d’être homme. O abîme de la perversité humaine! à profondeur du crime !... Quoi! Fréron! tu as démoli le toit de nos pères ! tu as fait massacrer sans jugement 800 victimes ! ta main en a signé l’aveu, et tu vis! et des bourreaux ne t’écrasent pas sous leurs pieds! et il est des hommes qui t’accueillent! et tu t’étonnes de ne pas siéger au sénat, et tu te plains de ce qu’aucun Français n’a daigné te choisir pour le représenter !... Tigre ! va dans les forêts de la Tartarie siéger

(1) On peut ajouter à ces lettres celle-ci qui se trouve dans sa corrc3{>ondance :

« Le.s fusillades sont ici ô l’ordre du jour : la mortalité est parmi les amis de Louis XVII ; et , sans la crainte de faire périr d’innocentes victimes , telles que les patriotes détenus, tout était passé au iil de l’épée ; comme, sans la crainte d’incendier l’arsenal et les magasins , la ville eût été livrée aux flammes j mais elle n’en disparaîtra pas moins du sol de la liberté. Demain et jours suivans , nous allons procéder au rasement... Fusillades , jusqu’à ce qu’il n'y ait plus de traîtres. » ' {Note des nouveaux éditeurs.)

HiSToniQüKs. 565

avec les bétes féroces.... Descends dans les enfers potir y représenter le crime.... Tremble , malheureux ! d’aussi grands forfaits ne resteront pas toujours impunis.... Tremble, te dis-je!... I.a justice s’avance, et l’échafaud te réclame.... Oh! si cet échafaud pouvait être élevé sur les débris des victimes innocentes que tu as fait égorger , on l’apercevrait de tons les points de la République , et les millions de Français , témoins de ton supplice, applaudiraient à ce grand acte de justice.... Mais non, tu souillerais l’échafaud lui-même.... Connais un tourment plus affreux encore, celui de vivre courbé sous le poids de tant de crimes, de honte, d’exécration et d’opprobre. Que les serpcns de Tisipÿne s’emparent de ton cœur et le rongent. Qu’une furie vengeresse vienne à chaque instant de la nuit t’éveiller en sursaut , et que l’être qui partage ta couche s’arrache épouvanté de tes br.is sanglans. O monstre ! si la terre s’entr’ouvrait sous les. pas d’un 'mortel coupable , elle t’eût déjà engloutie.. S’il était un degré de crimes qui pût provoquer la foudre, elle t’eût déjà consumé ; .

< , Note ( C ) page 3 1 . ,1 . '

La municipalité d’A*rles a été destituée pour avoir favorisé des massacres. Pas une goutte de sang n’a été versée dans cette commune.

Des municipaux d’une ville voisine sont déplacés pour avoir servi comme tels, ou comme officiers de la garde nationale.

Pendant le feu des dernières vengeances , ils n’ont été ni municipaux , ni officiers de la garde nationale.

Les rerafilacemens sont de toute noirceur; la formation de la municipalité d’Aix est le complément de l’impudeur maratiste; aussi, la loi du 17 septembre y est-elle, ou pcu^’enfaut, en pleine activité. Tous ceux qui s’y trouvaient ctynpris sont tenus à un appel nominal et journalier, qui est assaisonné de toutes les menaces, de toutes les craintes, de toutes les images qui rappellent l’affreux régime de l’an 2.

J’ai déposé entre les mains du président du Directoire des

LGLAIRCISSEMENS

jiièces qui justifient légalement qu’aux environs d’Arles les propriétaires sont arbitrairement et systématiquement dépossédés par des patriotes exelusifs qui prétendent, le pistolet et le poignard ù la ceinture, que leur tour est venu de posséder et de jouir.

Partout des rassemblemens armés se montrent avec audace; partout l’autorité distribue des bonnets rouges; partout les autels de Marat se relèvent. Représentans, la terreur et le désespoir écrasent les villes du Midi; les cavernes, les forêts, les entrailles delà terre, le rivage étranger, revoient les victimes du 3i mai. Le commerce fuit à pleines voiles, les capitaux s’enfouissent, l’ordre des propriétés est ébranlé l’heure d’une troisième réaction a sonné, et une Vendée jacobite s’allume.

Frérdh, rappelé depuis un mois par le directoire , et depuis ' quatre mois par la constitution, continue à régner sur ce chaos; c’est-à-dire qu’il jouit de son ouvrage. Frérgn, le plus insensé des hommes,' s’il n’est le plus coupable, poursuit son étrange mission, malgré le Directoire lui-même. Les habitans de cette partie du Midi ,, attérés par ce retour périodique de calamités, tournent leurs regards vers leurs députés immédiats , vers le dl- ■ rectolre , vers les deux conseils. *

Le Directoire a promis justice : l’arrêté qu’il vient de prendre et qui m’est communiqué à l’instant même, et au pied de la tribune , annonce qu’il faut tout attendre de sa justice ; il peut opérer des chàngemens utiles , et intimider vraisemblablement encore les moteurs d’anarchie.

Mais tout cela ne suffit point : l’anarchie a dans le Midi, s’il est permis de parler ainsi, des racines législatives quiyvons seuls pouvez extirper. Le mal est dans les choses plutôt que dans les hommes; je dirai mieux: la perversité des hommes est favorisée par des lois dont la rédaction est obscure et imparfaite.

La loi du ao fructidor proscrit en masse tous ceux que l’on suppose avoir pris une part quelconque à la livraison de Toulon.

Cette disposition, vague et foudroyante, est cimentée par une loi plus vague encore , de laquelle il résulte pourtant que le siin-

lIISTOniQtTES- 367

jile réfuj^ié n’est pas compris dans la proscription. Les dominateurs actuels les enveloppent néanmoins dans des poursuites i*é7oliitîonnaires; ils font violence au texte de la loi ; ils refusent de croire à la njagnaniinité, à la politique éclairée de la Conven tion. Non, le timide habitant des communes voisines qui, pour se soustraire à l’implacable courroux de la Montagne victorieuse, a mis les fossés de Toulon entre la mort et lui, le Toulonnais qui a franchi les mers , poussé par la même frayeur, n’a pas commis une faute irrémissible.

I.yon, Valenciennes, Condé, Verdun, ont été amnistiés; d’où vient que les murs de Toulon sont-ils les seuls dont n’approche point la clémence nationale? Il suflit encore aujourd’hui d'avoir, il y a deux misj foulé transitoirement le sol de la rébellion, que dis-je? il suffit d’en être soupçonné, d’en être calomnieusement accusé, pour être en butte aux traits d’une justice haineuse et délirante. Deux mille familles errantes, désolées, attendent qu’une voix s’élève dans cette enceinte pour demander au moins, en ce qui concerne les réfugiés, et ceux qui ont innocemment prisJa fuite , l’explication des lois du ao fructidor et du 4 ventôse. Ces’ lois , ne renferment que des généralités; elles annoncent un prochain rapport et des lois de détail auxquels on n’a jamais songé depuis. Hâtons-nous de reprendre ce tr.ivail , et d’étouffer ce germe profond de discorde

Le département des Bouches-du-Rhône, et par lui les départemens envlronnans, sont menacés d’un incendie. Ils nes’embra,seront point si le gouvernement prend de sages mesures, si la loi d’amnistie, si celle du 20 fructidor et du aç) vendémiaire sont clairement et humainement expliquées. ^

Les nominations faites par Fréron sont taxées de nullité ; les destitutions opérées jusqu’à présent sont arbitraires et irrégulières. Les fonctions publiques ne peuvent appartenir qu’à des patriotes du 3i mai, dont on ne veut pas, ou à des lerroristes qui ne les méritent point. Voilà les élémens vicieux ou discordans qu’il vous faut régulariser.

ÉCtAIRClSSEMENS

Vons voyez, représentans du peuple, que toutes ces difficultés sont purement législatives ; qu’à vous seuls il- appartient de les résoudre.

Je demande en conséquence que dans l’objet de pacifier le département des Bouches-du-Rhône , il soit nommé une commission de cinq membres pour examiner mes observations , et vous rendre, compte des lois uniquement relatives à ce département ou qui s’appliquent aux troubles qui le déchirent.

, ( Discours de Jourdan. )

‘ ^ Note (\)) page "il.

Vous ignorez, législateurs, que -l'infortuné Midi ne jouit point encore du bienfait de la constitution; qu’elle a été'chaque jour foulée aux pieds par les arretés arbitraires du dictateur qui y règne ; que presque toutes le places administratives sont remplies par les fauteurs du terrorisme; que cette masse d’anarchistes, de pondeurs, de buveurs de sang, revomis dans la société par l’amnistie, a repris son ancienne domination et fait trembler, fuir tout ce qu’il y a de patriotes purs et de citoyens honnêtes. Plusieurs de cetix-ci ont été assassinés ou emprisonnés, tandis que de trop fameux scélérats, quoique jugés ou traduits en jugement, ont été élargis par ordre du proconsul. Vous ignorez que la loi agraire est non-seulement professée, mais exécutée à Arles , on s’est partagé des terres d’émigrés. Vous ignorez que Toulon est devenu le refuge de tous les brigands ; qu’il y existe , comme dans beaucoup d’autres communes,, un club de jacobins plus effrénés que jamais, qui ne soupirent qu’après la constitution de i7g3 et la résurrection de l’infâme Slontagne ; qu’^u Beausset s’est réorganisé ce trop fameux bataillon de coupe-têtes, qui, le dirai-je, grand dieu! ne reconnaissent pour patriotes que les antropophages qui, à leur exemple, peuvent manger des tranches d’hommes , et porter des toasts dans des coupes remplies de sang ; cette horde de bandits , terreur de la contrée, fait des incursions journalières sur les communes voisiqes.

, HISTOWQDES. SÔg

On nous mande qu’en dernier lien, elle se porta sur Digne, sons prétexte d'y chereher des émigrés ; et , après s’étre gorgée , de vin et de rapines , elle se saisit du plus probe et du plus vertueux des hommes, le républicain Jourdan; et, l’ayant acca^ blé de conps et d’outrages, ils l’auraient immolé, si les femmes, s’insurgeant elles-mêmes , n’avaient entraîné tous les habitans et I mis en fuite les assassins. Enfin , vous ignorez que Fréron , foulant aux pieds la souveraineté dn peuple, usurpant le pouvoir législatif qui n’appartient qu’aux deux conseils, a proélamé des lois pénales si atroces, que Conthon les eût désavouées. Je ne citerai, pour vous en convaincre , que son dernier aèrété, qui porte qn’il sera mis garnison d’in&nterie et de cavalerie chez tous les pères , mères , oncles, tantes, tuteurs des jeunes militaires qui n’auront pas rejoint leurs bataillons. . . ^ . . .

Ce n’est pas tout, le croiriez-vous , législateurs? une grande partie des malheureuses victimes du 3i mai est poursuivie et vit , errante dans les bois ; ces infortunés sont réduits à défendre leur vie contre les bétes féroces, et celles à face humaine, plus féroces encore. C’est du' creux des rochers qu’ils m’écrivent ce qu’ils souffrent; ils en sont à ce'point de détresse, parce que Fréron,* qui, commissaire de la Montagne après le 3i mai, avait lancé contre eux des mandats d’arrêt, et qui aujourd’hui les poursuit encore, a fait rendre le ao fructidor, une loi d’après laquelle on excepte des bienfaits des lois précédentes tous les fédéralistes qui , frappés de mandats d’arrêt , ou mis hors de la loi , ont fui la mort par la route de Toulon. . . . .

On n’a cessé , par exemple , de répéter dans les journaux qu’avant l’arrivée de Fréron, chaque jour les rues de Marseille étaient teintés dn sang de quelques victimes : eh bien , je vous déclare cpi’arrivé en prairial dans Marseille au moment du massacre du fort Jean , dont nous fûmes assez heureux que d’arrêter le cours , j’ai passé quelques mois en mission dans cette commune, et, durant tout cet intervalle, il ne s’est point commis,

ÉCLAIRCiSSEMEKS

5 yo

je ne dis point d'assassinats, mais une seule voie de fait; mon collègue Guérin , qui me succéda , a vu aussi finir sa mission sans qu’il se soit commis aucun meurtre; il n’en a pas été de même lorsque Fréron l’a remplacé

Au reste, je ne nie point que le règne affreux de la terreur n'ait donné lieu dans ces contrées à une sorte de réaction; mais que ceux qui crient le plus contre elle descendent dans leur conscience, et se demandent si ce n’est pas l'énormité de leurs crimes qui l’a produite; qu’ils nous disent si parmi les assassins ils • n’ont pas reconnu trop souvent l’ami dont ils ont immolé l’ami, le fils dont ils ont égorgé le ]>cre? Les insensés! ils ont prodigué le meurtre , ils ont semé tous les germes de la vengeance, et ils s’étonnent d’en recueillir les fruits 1 Uélas! ils ont, durant dix-liuit mois, persécuté, pillé, volé, emprisonné, égorgé, incendié; au moment même du 9 thermidor, les fosses pour recevoir douze mille cadavres étaient creusées à Orange ; les victimes étaient déjà toutes amoncelées et leur bourreaux prêts à les frapper!.... et ils sont surpris que tant d’horreurs en aient enfanté quelques autres!...

Ne croyez pas, législateurs, que je veuille par ces réflexions pallier les crimes réactionnairés ; non, rien ne peut excuser le meurtre; anathème sur quiconque vei-sc le sang des hommes, quel qu’en soit le prétexte! Mais anathème plus terrible encore sur ceux qui les premiers furent homicides!....

Représentans, évitons des réactions nouvelles, en comprimant l’anarchie; hàtez.-vous de venir au secours du midi; il en e$t au point de regretter le règne de Robespierre.

(Discours d’Isnard.)

Note {E) page

Les parens des victimes qui avaient rougi les écbafands de lenr sang s'étalent attendus que le 9 thermidor les vengerait de leurs bourreaux. Indignés d’avoir vainement compté sur la justice nationale, ils résolurent de se faire justice eux-mêmes, sans considérer qu'ils allaient s’assimiler aux brigands impunis, en imitant

mSTORlyUtS. 37 1

leurs épouvantables cruautés. Ce fut dans le midi de la France qii’éclalèrent davantage ces vengeances criminelles. « Les massacres, jlit un écrivain estimable, les poignards et les fleuves ont dévoré 3o,ooo pères de famille , dans la seule Provence , pendant la réaction. » Les ouvriers de l’arsenal de Toulon se révoltèrent, parce qu’ils apprirent que les jacobins détenus prisonniers à Marseille allaient être massacrés av.ant la fin du

jour, et qu’ils avaient été eu.x-mèmes les agens du terrorisme, ayant été du nombre de ceux qui mitraillèrent leurs concitoyens après l’entrée de l’armée victorieuse. Ils pillèrent le magasin des armes malgré le représentant Brunet qui, voyant scs efforts inutiles pour rétablir le calme, se retira chez lui au désespoir, et se brûla la cervelle. Cependant, au bruit de la marche des révoltés, les habitans de Marseille étaient plongés dans la stupeur. Isnard, représentant, dont nous avons souvent fait mention , qui se trouvait à la maison commune, parait sur le balcon : « Quoi! citoyens, dit-il , vous manquez d’armes! eli ! déterrez les ossemens de vos frères, de vos amis et de tant (riiommes égorgés par les anarchistes, et suivez-moi. » Ce peu de mots électrise tous les habitans : deux bataillons se forment aussitôt, s’avancent à plusieurs lieues, et , aidés de ceux d’Aix , ils enveloppent et sabrent les jacobins révoltés. Un grand nombre est fait prisonnier: on les conduit en triomphe à Marseille, et la plupart périssent sur l’échafaud. A cette nouvelle, 4.5bo matelots désertèrent de Toulon; ils se réfugient dans les campagnes pour .se mettre à l’abri de toutes poursuites. Ils SC retirèrent par pelotons dans la ville de Marseille, et , chaqgeant de parti, ils Imirent par se réunir aux compagnies de Jésus et du .Soleil, pour marcher contre les prisonniers du fort Saint-Jean.

On ne sait trop ce que signifie cfette dénomination , compagnie' de Jésus, compagnie du Soleil. Vraisemblablement que la première fut donnée par de pieux fanatiques qui voulaient égorger au nom de Jésus leurs oppresseurs et ceux de leurs proches ; la seconde signifiait , sans doute , que c’était en plein