CLAIRQISSEME^S

jour, à l’éclat du soleil, qu’on tirait une vengeance authentiqne des crimes commis par les anarcliisies. • ^

( Histoire de la Guerre civie. )

Note (F) page 45.

J’en VOTAI à cet effet plusieurs agens dans le midi , notamment à Toulon, avec ordre d’étudier Fesprit public, de reconnaitre l’état des choses, d’y calculer nos ressources, d’y soutenir le courage, et d’y ranimer les espérances du bon parti; mais ces agens étaient à peine arrivés sur les lieux, que Toulon ouvrit ses portes aux républicains. Les Espagnols avaient cru que tout était gagné par la prise de cette ville, ils crurent que tout était perdu par sa chute. L’armée de Catalogne témoignait hautement le désir de se rapprocher plutôt des Français que de continuer une guerre ofTensive dont elle redoutait les suites. Le peuple ' manifestait la même opinion; il disait que, réuni aux Français, il pourrait braver tonte l’Europe. Pour arrêter cette effervescence, la cour fit publier la défense de parler de l’évacuation de Toulon. Je ne dob point ici chercher à pénétrer tontes les causes et répéter des bruits qui n’étaient pas sans fondement ; mais personne ne contestera que , si d’Antraigues et ses adhérens n’avaient jeté le marqub d’Apchier entre moi et le ministre espagnol, M. de Ricardos n’aurait pas reçu l’ordre de révoquer ceux qu’il m’avait donnés, et que mon plan aurait été exécuté de point en point ; personne ne contestera que, si Ih cour de Madrid n’avait été bercée par d’Antraigues de l'espoir qu’une armée républicaine, qui n’existait que dans son imagination, se déclarerait bientôt contre la Convention , elle aurait senti la nécessité de conserver ses propres forces sur la frontière, dejetm: un corps d’émigrés dans Toulon , et d’opérer sans délai , sur la côte du Languedoc, le débarquement projeté; personne ne contestera que par cette double expédition, les royalistes étant les plus forts dans Toulon aussitôt après l’entrée des alliés, jamais cette ville ne serait tombée au pouvoir des républicains; que M. le régent , qui était en route pour s’y rendre , y serait

réellement arrivé, et aurait, par sa sagesse, réuni tous les esprits ; qu’elle serait devenue le point de ralliement de tous les

mandés par nos anciens officiers , et réunis à la flotte espagnole, auraient pu porter des secours sur tous les points de nos côtes; que les républicains, placés tout à coup entre le feu des liyoïinais, des Toulonnais, des Espagnols, des Savoyards, et harcelés de tous côtés par les insurgés, auraient été forcés d'abandonner les provinces méridionales , de se replier sur la rive droite de la Loire ; et que, dès ce moment, les alliés naturels des Bourbons se seraient déclarés ouvertement pour eux. Personne ne contestera qu’à cette époque aucuns des coalisés, même les Anglais, n’étaient en mesure de s’opposer de vive force à l'exécution de ce projet; que, s’ils avaient manifesté des vues contraires, le cabinet de Madrid, convaincu dès lors qu’il usait ses ressources pour servir des desse'ms diamétralement opposés à ceux des Bourbons, se serait d’autant plus pressé de profiter des circonstances, et de soutenir de toutes ses forces les royalistes et les princes français , qu’il aurait eu en eux son unique ressource. En un mot, personne ne contestera que, d’après les cruels événemens qui se sont passés depuis cette époque , l’exécution de mon projet aurait été profitable non-seulement aux alliés de la France , mais encore à ses ennemis naturels.

Ceux qu’on avait renfermés dans le fort Saint-Jean, à Marseille, après le 9 thermidor, furent presque tous massacrés, au nombre de aoo, en moins de deux ou trois heures, tandis que la vengeance des opprimés aurait dû se borner aux incarcérations. Mais les passions aveuglent ceux qui s’y livrent, et le peuple, une fois déchaîné, ne raisonne jamais dans sa fureur.

On imprima à Lyon une liste de tous ceux qui , dans cette capitale du département du Rhône, avaient fait quelques dénon-

émigrés r en Europe; que les vaisseaux du roi, com-

( Recueil de divers écrits , etc. )

JVote (G) page 47-

ÉCLAIKCI.S.SEMENS

ciiilioTis penchiot le legne de la terreur; et, eu face du uoiii du déiionrialeur, on lisait sur une colonne parallèle, le nom des personnes dénoncées, et presque toutes par^uite guillotinées iusillces ou mitraillées. La publicité de cette liste produisit des meurtres incalculables ; elle rappela beaucoup d’individus que l’on coniiuençait à oublier; et, à l’aide de ce funeste mémorial, plusieurs jeunes gens allaient cbe/. ceux qu’ils croyaient pouvoir accuser du innibeur de leur fniiiilie , les taisaient sortir devant eux , comme pour aller a la maison commune, et les égorgeaient ou les assommaient par derrière. Le cadavre, attaclié aussitôt à la première voiture qui passait, était traîné anx bords du Rhône, où ils le ]>récipilaient. Quelques bons citoyens représentèrent à plusieurs «le ces jeunes gens, l’horreur d’une pareille conduite, s Vous ne vous rap])elez donc pas, répondaient-ils, la manière atroce avec laquelle ils ont assassiné et mitraillé nos frères: ils les conduisaient même à la mort au son de la musique, u lîcnouvelant les horribles journées de septembre 1792, une vingtaine de ces individus, accompagnés d’un dé^taéheiiient armé, se portèrent aux maisons d’arrêt des recluses de Saint- Joseph et de Roanne; jacobins détenus, parmi lesquels étaient trois femmes, furent impitoyablement massacrés. Dans une de ces prisons il y eut une résistance opiniâtre; le combat fut sanglant ; les prisonniers tuèrent la des assaillans qui, ne pouvant plus soutenir le combat, mirent le feu à la prison. L’on vit alors une malheuseuse mère, tenant son enfant dans ses bras, se précipiter du liant d’une tour dans les flammes. Le bureau centiÿi de celle ville fit arrêter douze à quinze de tes coupables vengeurs des droits de l’humanité prévenus d’assassinats; traduits au tribunal de Roanne, ils furent acquittés. Ils revinrent à Lyon ; «les femmes sortirent aii-devaut d’eux avec des fleurs qu’elles jetaient sur leur passage, et ils furent couronnés dans la salle de spectacle. Loin de songer à mettre un frein à toutes ces horreurs, le comité de sûreté générale se contenta de faire incarcérer quelque terroristes qu’il fallait abandonner à leurs remords ; et, renouvelant la conduite injuste des gens qu’il pré-

HISTORIQUFS. 375

tendait punir, il n'eut point lionte d’énoncer cette clause sur le mandat d’arrêt : un tel sera incarcéré sans expliciition de cause. Ces malheureux, entassés dans les cachots, y manquèrent souvent de subsistance. « Amis , dit l’un d'eux à <es dé]>Iorables compagnons, la faim va nous dévorer; il faut que les moins utiles d’entre nous servent de pâture aux autres; toi, par ton énergie, toi, par tes talcns, tu peux, eq survivant à cette crise, servir encore la liberté. Moi, mes, amis, j’ai le sentiment que je vaux moins que vous; le dévouement n’est qu’un devoir commandé par le patriotisme; que mes membres servent à votre existence de quelques jours : mon âme, dans vos âmes, vivra, jouira de la liberté. » £t qu’on ose, s’écrie l’auteur, de qui nous empruntons ce récit, qu’on ose tenter de mettre aux fers un pays qui possède de tels citoyens !

(Histoire de la guerre eivile.)

. , iVb/e (H) page 53.

Information faite par les officiers municipaux de ’l’arascon , sur les évenemens arrivés à Deaucaire le premier avril.

• Du a avril. Noël Raoux, de Tarascon, fait devant la municipalité de celte ville la même déclaration que les patriotes fugitifs de Beaucaire font en général par devant les juges de paix d’Arles.... U reçoit deux' coups de baïonnette, il est traîné dans le Rhône , il s’accroche à un bateau, ou le saisit et on le conduit à la maison commune, on tire sur lui deux coups de fusil qui ne le touchent pas ; il est relâché à la demande des officiers municipaux de Tarascon.

Jean Lezear, de Tarascon, fait la même déclaration, en général , que les antres Beaucairois fugitifs. Sa déclaration renferme de plus ce qui suit: Les sans-culottes se trouvant resserrés, les gendarmes se servaient de leurs sabres à tort et à Ira- . vers ; et sur-le-champ , par ordre d’un officier miuiicipal , sans pouvoir dire si c’était le maire ou tout autre, attendu qu'ils

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376 éclairgissemens

. . . . ' ‘ ' étaient plusieurs en écharpe , qui cria : Faites feu ; il fut fait

une décharge dont deux citoyens périrent sur le conp... Une balle lui frisa l’épaule. .

, Louis Galenas, maçon , de Tarascon, déclare que les sans^ culottes ne pensaient pas qu'on voulût leur faire dn mal , étant sans armes.... « Un gendarme loi lance un coup de sabre 'qu’il esquive en se»baissant.... Il aperçoit des officiers m«H nicipaux en écharpe , dont l’un d’eux , sans savoir quel c’é^ .tait, eut la méchanceté de crier feu contre une populace sans, armes. Il voit tomber à ce mot deux 'hommes morts.... Il prend la fuite ; il trouve un cadavre sur son passage ... -Il rencontre des Tarasconnais qui lui disent: Ué, mon ami,'' où vas-tu ? rétrogade : on vient de noyer deux de nos concitoyens. ^

Pierre Ami , cardeur , de Tarascon , se trouvait à Beaucaire , comme il fuyait le long du Rhône , il vit une troupe de femmes et d’enfans qui criaient : nous venons de noyer ce coquin de Tarasconnais , voilà son chapeau qui passe; qu’effectivement il vit un chapeau flottant sur les eaux.... Qu’il se prit alors à courir ; il aperçut un bateau , il pria instamment le pilote de le passer , lui offrant de lui donner tout ce qu’il voudrait, ce que celui-ci refusa constamment, en lui disant qUe cela lui était expressément défendu , 'et qu’il ne voulait pas exposer sa vie pour la sienne.

Suzanne Rochette, de Tarascon, dépose le a- mai, « Que' le jour d’hier, environ sur les cinq heures du soir, en passant le Rhône, pour venir à Tarascon, dans un petit bateau , at-. tendu que la barque était déchaînée et consignée ; comme elle fut au milieu du Riiône, elle entendit, dans la 'ville, tirer des coups de fusil : jetant les yeux dn côté de 'Beaucaire , elle aperçut un homme qui était poursuivi à coups de pierres, lequel se jeta dans l’eau , dans l’intention, sans doute, de se saliver à la nage; qu’alors, pénétrée d’horreur, elle poussa de grands cris; qu’elle vit ce particulier nageant, et qu’ayant été atteint d’une pierre qu’on lui jeta , il disparut et ne revint

HISTORIQUES. i 677

plHs sur l'ean..'.. Qu’elle a entendu dire que cet homme s’appelait le citoyen Roux. >

Pierre Tourbon , charron , de Tarpon , déclare qufptot avec les patriotes de Beaucaire à se divertir, ils furent investi» par surprise près de la rue des Marchands ; qu’ils se trouvèrent entre deux feux , sans qu’il leur fût possible de s’imaginer qu’on en voulût à leur vio; ils ne le crurent que lorsqu’on fit une première décharge, de laquelle deux particuliers de Beaucaire furent étendus à scs côtés, et cette décharge fut suivie de plusieurs’ autres , ce qui fut exécuté de l’ordre de plusieurs officiels municipaux , dont l’un d’eux , qu’il ne connaît pas son nom, cria : Faites feu! qu’alors il se sauva comme il put , etc.

Phelise Gaudard, de Tarascon Repose que le joiû” d’hiér, vers les cinq heures du soir, elle retournait de Beaucaire avec sa mère, et, comme elles furent entrées danS la treille, elles aperçurent un homme qui était vivéVnent poursuivi par une troupe de femmes, d’enfans qui le précipitèrent dans le Rhône, lui jetant des pierres pour l’empécher de se sauver; qu’effectivement il disparut. Un détachement de la garde nationale de Beaucaire arriva avêc un canon, qu’elles furent obligés de sortir de la barque, pénétrées d’horreur pour ce spectacle qu’elles venaient de voir ; que s’en allant en-^essus de Beaucaire , elle fut saisie par le liras, par un particulier de Beaucaire, lui disant : tu es de Tarascon, il faut que tu ailles dans le Rhône : cependant sa résistance et ses cris l’ayant fait relâcher , on courut vers sa mère, en disant : il faut’ que celle-ci en tâte ; alors elle cria encore plus fort , en demandant qu’oa^ nc^ât de préférence à sa mère; sur ces entrefaites, il amva i^offîcier municipal, en écharpe, qui empêcha ce malheur.

Joseph Liotard, Jean Louis, de Tarascon, et plusieurs autres, font à peu près les mêmes déclarations, et parlent de la manière barbare dont Roux, de Tarascon, fut englouti dans le fleuve. La municipalité de Tarascon termine son verbal ,

SyS ÉCL\IRCISSEMEHS ‘ .

après avoir assuré qu'un graud nombre de déclarations vorbéles contenaienl les mêmes détails. ' 7 '\ , ; ;

Brcchet , Étte^||^ Coucoulard , Joseph Yemet, Aadom', réfugiés à Avignon, déposent, le a avril, par devant le juge de paix du troisième arrondissement , les mêmes faits que les autres patriotes de Bcaucaire par-devant les juges de paix d’Arles. Leur déclaration renferme de plus, que l’officier municipal Michel cria feu , et qu’une décharge faite à cet ordre étendit cinq patriotes sur le carreau. Ils demaadent que l’administration du dé]>artement du Gard soit transférée à Uzès , parce qu’à Mîmes les feuiilans influenceat

scs délibérations Ils déposent que le ■ ci-devant marquis

Desporcellet et Hyacinthe Bernavon ont égaré les marins et les portefaix.

Devant le juge de paix, second arrondissement de Tamscon, le 37* mai, Joseph Crémieu, âgé de 60 ans, domicilié à Beaucaire, et l’un <fe ceux qui avaient resté sa jours en prison, déclare que le premier avril, etc., qu’au moment où l’on allait mettre le feu an canon. Patron Fayn se jeta dessus , et empêcha qu’on ne tuât plus de 600 patriotes. Il se retirait pour aller chez lui, un nommé André Lavotat luimet la baïonnette sur l’estomac, le fait mettre à genoux, le menaçant de le tuer.... On le conddit à la maison commune au milieu de coups de crosse , il reçoit un coup de baïonnette dans les reins ; oh lui coupe son habit; il reçoit un coup de sabre sur la tête. Arrivé à la maison commune, tout sanglant , il est jeté*dans une prison ; il y reste %ï jours. Il vit dans la maison commune, le premier avril, le marquis de Clausenette, Desporcellet et autres nobles (]ui présidaient, disant qu’il' iallait faire sortir le drapeau rouge; le marquis Desporcellets disait qu’il fallait détruire les sans-culottes. Les consignes les plus dures sont données; U ne peut voir ni sa femme ni ses enfans.... Le {irooureur de la commune crie contre quelques 'sentinelles qui laissaient passer leurs femmes et leurs enfans. ' . . . .

Extrait du registre du juge de paix du second arrondissement du canton de Tarascon.

Le 24 ni.ii l'Vgî, an second de la république française, sont comparus en mon domicile, par-devant moi, Joseph Autoris Michel, juge de paix, les citoyens Charles Méraude, caporal; Benoit Chais, fusillier; Ceux, chirnrgien-major; Mourrc, lieutenant, tous 'dans le troisième bataillon de 'Vaucluse, actuellement en garnison dans cette ville, qui m’ont requis de consigner la déclaration suivante dans le registre.

Méraude, l’un d’eux, parlant pour tous , et en leur présence, a déclaré, moyennant serment, que le jour d’hier, piqué de curiosité, et désirant connaître si ce qu’on disait de Beaucaire était fondé, ils y passèrent; qu’ils allèrent ou quartier des patriotes nommé la Condamine; qu’ils y furent vus avec plaisir;' qu’ayant quitté ce quartier, ils allèrent dans un café... Nombre de jeunes gens, connus sous la dénomination de inuscadin^y entrèrent successivement en fredonnant des airs; que parmiles paroles qui y étaient adaptées ils distinguèrent les suivantes : A bas l’anarchie! vive Louis XVII! vive les bons Beaucairois ! vive le roi ! ils déclarèrent que c’est là le principal de ce qu’ils ont à dire... Les trois autres afûrmentindividucllement avec serinent que cette déclaration contient vérité; Ives, caporal de la deuxième compagnie, numéro 5 du même bataillon , affirme le fait, y étant présent. *

Pai^devant le même juge, le même jour, Collet, Ribière, Clievalier, Jean Faure, tous volontaires du troisième bataillon de Vaucluse, en garnison à Tarascon, déclarent, moyennant serment de dire la vérité, que le jour de dimanche, sur les trois heures après midi, cinquième de ce mois , ils se trouvaient sur le bord du Rhàiic du côté de Tarascon; qu’étant entrés dans le ponton pour allef à Beaucaire, un patron, qu’ils ont dit se nommer

ÉCLAIRGISSEMEMS

Arnaud, habitant de Beaucaire, se présenta avec un chapeau sans eocarde;que leur lieutenant Mourre, qui était entré avec eux dans la barque, en sortit en disant ; Je ne veux pas traverser le Rhône conduit par un homme qui ne porte pas le signe du patriotisme; et, comme la barque quittait le rivage, il lui dit : Si tu viens sans cocarde, je te tue; que, la barque étant retournée , le patron Arnaud revint avec un bonnet au bopt duquel était une cocarde; que cette fois les déposans entrèrent dans la barque ; que Mourre ne voulut pas entrer, en disant qu’il ne pourrait pas se retenir s’il entendait quelques propos de travers: la barque partit alors, et quand elle fut un peu éloignée du rivage, le ]>atron Arnaud dit : Est-ce qu’il pense de nous faire peur ? Oui je suis royaliste, et je m’en fais honneur;... que lors Brutus porta la main à la garde de son sabre, et qu’il l’aurait fendu d’un seul coup, si un de nous ne l’eût arrête en le saisissant au corps , et en lui disant : Rappelez-vous que notre commandant nous a répété d’étre tranquilles , et de tout observer en silence; que l’autre patron dit alors : Ne faites pas attention à ce propos; que lors ledit Arnaud prit son bonnet avec rage, en disant : Oh ! sacré nom de Dieu! que je ne puis pas me venger ! Qu’ils y r^ournèrent le lendemain , qu’ils y entendirent bien des propos contre les patriotes; ce qui les convainquit que l’esprit de cette ville était bien corrompu.

(Rapport et projet de décret présentés , etc. ; par J. J ulian, député.)

. Note (1) page 76.

« Si je déments la relation mensonger^ donnée par Fréron sur les événemens qui eurent lieu à Avignon dans le courant de ^ vendémiaire dernier, c’est que je le dois à la vérité que Fréron outrage, et à la justification des citoyens de ces contrées qui se trouvaient réunis à cette époque dans cette commune, dont il dénature les intentions.

Mon assertion i cet égard est fondée sur ce que j’ai vu , suc des faits auxquels j’ai coopéré, ou dont j’ai été le témoin oculaire ;

HISXORIQUES. 38 I

sur les procès verbaux des autorités constituées, communiques à Boursault , et envoyés aux comités de gouvernement , et enfin sur des milliers de témoignages des hommes de tous les partis.

Le 7 vendémiaire, passant par Avignon, pour me rendre dans le sein de la Convention nationale, je trouvai cette commune dans un grand état de désordre : des citoyens armés , appelés par le tocsin , sonné à plusieurs reprises , par des feux allumés sur la roche de Don, par des émissaires envoyés dans les communes environnantes, s’y étaient rendus de toutes parts, et continuaient de s’y rendre.

Je pourrais, s’il était nécessaire, éclairer le public et le gou- . vémement sur l’objet de ces rassemblemens , et sur les motifs qui les déterminèrent; si je ne l’ai pas fait jusqu’à présent, c’est par la crainte de réveiller des passions funestes que je voudrais pouvoir éteindre en ne laissant subsister, dans le cœur des citoyens de ces malheureuses contrées , que celle qui devrait uniquement nous animer tous, l’amour de la patrie.

Pressé par Boursault , qui se retira néanmoins à mon insu à Cavaillon, quelques heures après mon arrivée, avec le peu de troupes de ligne qu’il avait à ses ordres , fortement sollicité par les autorités constituées et la généralité des citoyens , ne consultant que mon zèle pour la chose publique, animé du seul désir de dissiper dans leur principe des fermens dangereux de guerre civile, je ne désespérai pas du salut de la patrie ; j’entrepris de ramener à l’ordre , de faire entendre la voix de la raison à des hommes ulcérés et agités de mille passions diverses ; je fis deux voyages à Cavaillon auprès de Boursault qui parut parfaitement entrer dans mes vues, et qui, par une lettre que j’ai en main, me témoigna sa satisfaction de mes démarches, et l’assurance d’y concourir ; je travaillai cinq jours et cinq nuits à préparer les esprits, aidé par les autorités constituées dont je ne saurais trop louer la conduite dans ces momens périlleux. Dénué de toute force , sans autre moyen que la confiance, tout , fut néanmoins contenu dans l’ordre. Aucun excès ne s’est coma

582 ÉCLàIRClSSWE^S

mis dans cet intervalle. Les prisons ont été religieusement gardées , aucune entreprise ne fut faite pour les violer; tout étant bien disposé, malgré la malveillance de tous les genres qui ne cessait de manosiivrer, et qui voulait avoir le barbare plaisir de voir répandre le sang humain , je parvins à rassembler, sur la grande place de l’Horloge tous ces hommes égarés, la plupart gens de campagne, qu’on ose peindre comme des royalistes effrénés , qu’on persécute aujourd’hui sous ce prétexte, dont un des chefs , celui qui commandait le département du Gard et qui donna le premier ébranlement pour le succès de nos opd%rations, vient de mourir dans les prisons d’Avignon , victime cette persécution; ils m'accueillirent aux cris redoublés de vive la Convention I vive la république! je les exhortai , au nom de tout ce qu’ils avaient de plus de cher , au nom de la patrie , de retourner dans leurs foyers.

Telle est la force du langage de la raison et de la justice, lorsqu’il n’existe aucune prévention contre celui qui en est l’organe, que les hommes qui, quelques instans auparavant, paraissaient être dans une situation d’esprit très-d.angereuse à la tranquillité publique, se décidèrent simultanément à se.rendre à mes exhortations, et à retourner dans leurs communes respectives, ce qui fut exécuté avec les signes Ic^ moins équivoques de respect pour l’autorité nationale, sans trouble et sans désordre. Voila'dcs faits d’une exactitude incontestable; voUà en raccourci, ce qui s’est passé à Avignon depuis le 7 vendémiaire jusqu’au ta du même mois, que j’ai continué ma route pour Paris. ..

11 est faux, comme l'avance Fréron, qu 'Avignon. ait jamms été au pouvoir de l’Ëstang. ' .

11 est faux qu’il y ait même paru dans cette circonstancé.

11 est faux qu’il ait demandé la tête de Boursanlt. t

Il est faux que des cris de vive le roi aient éclaté dans les airs; on a vu au contraire que c’était les cris de vive la Képublique! vive la Convention!

n est faux que le système et le but de ce rassemblemeut fût

d’anéantir tons les républicains, et d’égorger impitoyablement tous les prisonniers; car si tel avait été le plan, ayant été les mitres pendant cinq jours , qui aurait pu les empêcher de le mettre à exécution ? 11 est faux que Bonrsault ait repris Avignon, sur l’Estang, qui n’y a pas paru, ni sur qui que se soit; car, avant sa rentrée dans cette commune, j’avais été moi-même à Cavaillon , accompagné de plusieurs membres de toutes les autorités constituées, pour l’.assurer que tout était rentré dans l’ordre , que les citoyens des communes s’étalent retirés , et que ^ics habitans d’Avignon étaient prêts à lui donner toutes les marques de soumission et de respect dont Us éuient pénétrés pour U Convention nationale. Enfin, tout ce que dit Fréron à ce su> jet n’est qu’une fiction créée pour étayer un système dénué de tout fondement.

Olivier-Gerente.

(Réponse de Dnrand-Maillane, etc.)

Note (S) page

Mission du citoyen Fréron , du 8 brumaire , an IP' , au 1 germinal de la meme année.

« C’est à cette époque, où le gouvernement révolutionnaire expirant allait faire place au régime constitutionnel, que le citoyen Fréron fut chargé d’aller mettre un terme au malheur du Midi. Si jamais mission fut plus grande , plus importante dans son objet , jamais aucune ue présenta plus d’obstacles à surmonter. En effet, comment pouvait-on espérer de rcprimerles assassinats, lorsque les autorités, ou complices, ou terrifiées elles-mêmes, n’osaient les arrêter ou les dénoncer ? Comment faire punir les coupables; lorsque les juges de paix refusaient de dresser des procès verbaux , et que lesto'ibunaux supérieurs étaient presque tous vacansou influencés par la crainte ou l’esprit de vengeance!* L’arrivée du citoyen Fréron changea la face des choses; les coupables, abandonnés de leurs chefs, se dispersèrent ou prirent la

384 ÉCLAIRCISSEMEHS HIStORIQUES.

faite. Le contre-coup da i3 vendémiaire se faisait sentir dans toute les parties de la France, et le triomphe de la Convention nationale convainquit les meneurs qui avaient égaré une jé(nesse ardente, qu’il fallait remettre à d'autres temps l’exécution de leurs projets. Ici, il ne sera pas inutile, pour l’intérét de la vérité , de remarquer qajaiissitét que l’espérance de substituer la royauté à la république fut détruite , les chefs se hâtèrent d’abandonner leurs compagnies, tant il est vrai que leur but était moins de tirer vengeance 'du sang versé pendant le triumvirat^ que de proscrire successivement tons les républicains , sons lo[|^ nom , justement abhorré, de terroristes.

Mettre un terme aux assassinats, traduire devant les tribunaux les assassins, faire exécuter les lois des 3 et 4 brumaire , rendre à leurs foyers les familles fugitives , tel était le mandat que le citoyen Fréron avait reçu du gouvernement. C’est à lui de prouver qu’il en a rempli les intentions; ce que nous pouvons attester , c’est que les lois des 3 et 4 brumaire ont été exécutées; qu’une foule de déserteurs ont re^'oint leurs drapeaux ; que les différens services, toujours prêts à manquer, ont été efficacement secourus; que les deux partis, quoique mis en pre'seiice par l’effet de l’amnistie, ont été contenus; qu’une ' forceueutre, interposée an milieu d’eux, et toujours prête à se déclarer pour celui qui serait opprimé par l’antre , a maintenu l’équilibre. L’état de siège dans lequel se trouvent encore la plupart des grandes communes du Midi, fournit des moyens qui auraient manqué dans l’état ordinaire des choses. C'est pour parvenir à l’établissement de ce salutaire équilibre que , dans les premiers temps de sa mission , le commissaire du gouvernement se détermina à ordonner le désarmement des grenadiers et des chasseurs , et qu’il se refusa au réarmement de citoyens rendus à la liberté par l'amnistie. » . \ '

(Mém. sur lé Midi , par Louis JuUian et Alexandre Méchin.)