EX-DÉPUT^\ LA CONVENTION NATIONALE

BT COMMI8SAIRB DU 60CVKRHF.MBBT, DANS LES DJSPABTBMS9S DBS IIOUCHES-DD-EUÔHK , DR VAUCLUSE , DR LA DaÔMB , DU GARD , DBS HAUTES BT BaSSBS ALPES BT DU VAR.

Sénateur*, toos tremblez I Vons ne T«oa joignez pa* Pour Tcn|crUnt de lang ci Uni d'atsaMiBaU?

Catilina Je Voltaiiz , rdle de Cie/ron.

Rapport fait au Directoire exécutif.

Ma conduite administrative et politique dans les départeinens méridionaux a été , au conseil des Cinq-Cents, l’objet d’une attaque combinée de la part des représentans du peuple Isnard et Jourdan des BotfChes-du-Rhône (i). Il me* sera facile de dévoiler les motifs qui ont dicté leurs virulentes déclamations (2) , et qui ont fait découler de leurs

(i) Nous avons extrait du Moniteur (séance du 3 o ventôse an4i 30 mars 1796), les passages les plus remarquables des discours prononcés à cette occasion par Jourdan et I$nard. Voy. les éclaircissemens ( C et D).

[Note des nouveaux éditeurs.)

(a) Dans une réponse au mémoire de Fréron, le député Durand - Maillane soutient cette accusation avec force. Voici ses paroles :

« T.e directoire ayant témoigné publiquement lui-méme son

bouches la calomnie et l’imposture , et de de'noncer les nouvelles proscriptions des républicains de ces

indignation, Jourdan et Isnard, dont le gouvernement avait négligé jusque-là les avis, dénoncèrenA’réron comme dévastateur au conseil des Cinq-Cents; et point de dénonciation plus vraie, point d’acte aussi qui honore tant ces deux représentans ! ' Poultier crut pouvoir défendre Fréron , en disant qu’il n’avait point eu connaissance de son rappel à cause des neiges et des glaces, et le commissaire du pouvoir exécutif tenait alors dans ses mains la signification du rappel en personne. Eh I comment donc se fait-il que , depuis même ce rappel , Fréron ait continué sa mission et ses dépenses énormes ? Car ce dernier article est un des plus scandaleux de sa conduite. On sait qu’il avait des affaires personnelles à régler du côté de Toulon , où il n’a pas manqué aussi de se rendre , en fixant son principal séjour à Marseille; et neanmoins il a tiré des caisses de Nîmes tout l’argent ^.qui s’y trouvait. II est vrai que le déparlemenî du Gard était compris dans sa mission; mais l’histoire rapporte que de ce département on lui fit parvenir à Avignon que s’il passait le Rhône pour y rentrer, il né le repasser^t plus; il se l’ast tenu pour dit, et il n’a été ni dans le Gard ni dins l’Hérault. Qu’en esVil résulté ? C’est que dans le Gard et dans 1 Hérault, ou tous les élus du peuple sont encore en place, l'ordre y règne, ainsi que la tranquillité, avec l’attachement le plus vif a la constitution, au gouvernement républicain ; tandis que dans les départemans de Vaucluse et des Bouches-du-Rhône , que le Rhône sépare de celui du Gard, ceux-ci ne présentent ,’ depuis huit mois que Fréron y a paru , que des laves dévorantes. Aucun des élus du peuple n’y est en ce moment en place, et tous ceux que Fréron y a nommés ou fait nommer, ou au moins les trois quarts et demi, ne doivent leur liberté qu’à l’amnistie !...

Réponse de Durand-Maillane, etc.

{Note des nouveaux éditeurs.)

dëpartemens, dont, à la tribune même, ils ont donné l’horrible signal. Je me ju’opose ici d’en buriner l’histoire , à laquelle je joindrai , s’il est permis de s’exprimer de la sorte, la carte exacte des massacres du Midi , où sera tracé le cours des ileuves de sang qui, pendant quinze* mois , ont submergé ces malheureuses contrées : et de même qu’après les combats des arènes , on montrait au peuple-roi , à travers les grilles de leurs loges caverneuses, les animaux qui s’étaient l'Cpus de chair et d’ossemens. humains , ainsi je signalerai au peuple Français les ordonnateurs en chef des septeiubrisations et des assassinats non Interrompus dont le midi de la France fut le théâtre, avant l’époque de ma mission.

Les tigres ! ils osaient s’affubler du manteau de la justice; je les en dépouillerai. Je briserai sur leur face hypocrite ce masque d’humanité sous lequel ils déguisaient les actes de 1a plus atroce barbarie : je pousserai contre eu^ un long cri d’horreur qui retentira dans toute l’Europe, et dont le lugubre écho, se répétant de siècle en siècle , ira épouvanter la postérité.

Ce tableau sera suivi d’un précis de mes opérations qui achèvera de confondre mes dénonciateurs ; et comme le conseil des Cinq-Cents , d’abord entraîné par l’exagération de leurs diatribes , mais revenu depuis de la surprise faite à sa sensibilité, a supprimé la commission inconstitutionnelle qui avait été nommée jiour lui faire un rapport sur

34 MÉMOIRE UISTOniQÜE

l’état du Midi; le directoire , auquel le tout a été renvoyé , sera à même , d’apres cet exposé qui a pour base des faits authentiques et des pièces irrécusables , de faire enfin luire aux yeux du corps législatif le jour de la vérité que les manèges les plus scandaleux cherchent à obscurcir, chaque fois qu’on essaie de faire connaître la situation de ces départeniens éloignés.

Je ne crains point d’appeler sur ma mission l’examen le plus sèvère ; mais aussi ai-je le droit d’invoquer l’impartialité la plus exacte. Quand ou m’aura lu sans prévention ; quand on voudra bien (puisque la nécessité d’une juste défense me force à parler de moi ) ne pas oublier les circonstances orageuses dans lesquelles je me suis trouvé, et se souvenir que , par viu nouveau dévouement à la république, j’ai osé ne pas désespérer de son salut, dans des lieux et à une époque où mille tombeaux encombrés de citoyens menaçaient de l’engloutir elle-même, pourra apprécier ce ramas d’imputations délirantes, de calomnies grossières, d’allégàtions sans preuves qui, je le sais, se fussent converties en applaudissemens, si, marchant sur les traces de quelque^uns des représentans qui m’ont précédé, j’avais entretenu les fureurs de la réaction royale , et agi dans le sens de la faction de vendémiaire, que je me glorifie, au reste, d’avoir combattue corps à corps et en première ligne , dans l’immortelle journée du i3, et contre laquelle je suis prêt de sonner la charge, pour peu

DigUIzecrb-, ' '

qu’elle ose encore attaquer la république, et se mesurer avec les vainqueurs de thermidor.

Pour juger sainement du bien que mes constans efforts étaient parvenus à opérer dans ces départemens , il est nécessaire de comparer la situation où je les trouvai , avec celle où je les ai laissés, lors de mon rappel.

On a pu penser, dans le principe, que les assassinats commis à Lyon, tout exécrables qu’ils fussent , et contre lesquels je m’élevai le premier avec énergie (i), n’avaient été que l’irrésistible effet du bouillonnement des passions, et de la lenteur des tribunaux à punir quelques agens principaux de la tyrannie de Robespierre. Mais quand on voit chaque jour la liste des proscrits se grossir, les boui'reaux s’organiser en compagnies; des signes de reconnaissance, des mots de ralliement, des chants de massacres, convenus entre eux; les meurtres de la veille surpassés par ceux du lendemain ; 1 inépuisable genie du crime, inventant des supplices nouveaux; les lois sans force, les autorités sans courage; le bandeau de la justice trempe dans le sang ; 1 homicide érigé en vertu ; les rues, les ponts, les places publiques en infâmes coupe-gorges; les toits domestiques n’être plus un asile contre la rage des meurtriers; le

(i) Voyez dans la préface les morceaux tirés dç l'Orateur du peuple à ces assassinats.

(Vore de fauteur,)

56 MÉMOIRE lllSTOUlQUE

Rhône obstrué dans son cours par les monceaux de cadavres qu’il charrie lentement jusqu’aux mers; Lyon changé en boucherie (r) , où, avec

(i) L’aveu de telle réaction lerrible se Irouve dans les mémoires sur le siège de Lyon. '

« L’indignation s’enflamme ; la vengeance éclate : elle frappe aussi souvent qu’elle se croit provoquée; de particulière quelle est d’abord, elle devient générale, parce que tous ont les mêmes sujets de frapper ; elle se travestit même en vindicte publique : bicr on ne poignardait que le dénonciateur assassin de son père; aujourd’hui, c’est une société de vengeurs qui , sans autre mission que sa haine contre les scélérats , ya exterminer les fabricateurs de dénonciations , les affreux buveurs de sang. Quoi donc ! un pavé rouge encore, une terre transpirante, repoussant par tous ses porcs, le sang dont elle fut saturée, le sang de nos compatriotes revenant crier vengeance, et l’autorité publique n’osant nous venger ! sont-ec donc là des motifs suffisans pour justifier ces aggrégations homicides qui suppléent , par une extermination illégale de nos assassins, la justice qui les ménage et se tait? Ces désordres vengeurs, occupant la place de la loi volontairement muette, étaient le résultat d’une désorganisation qui avait fait rétrograder la société vers cette époque, antérieure à toute civilisation, où le trouble amenait l’ordre, comme la mer se purifie par la tempête. Malgré ces considérations, on ne peut que gémir de ce qu’après une Invoftation de huit mois à la justice contre des hommes gorgés de pillage et de sang , une association de vengeurs , que la méchanceté des impies nomma compagnie de Jésus , se croyant être dans un état de nature sauvage, alla tuer dans les prisons , environ cent de ces monstres qui s’y trouvaient enfermés. Là, “prévenus sans doute de leur prochaine amnistie , ils complotaient de nouveaux massacres, ils inventaient une gtifllotine à sept tranchans, pour immoler autant de Lyonnais à la fois; ils

SUR UES MASSACRES DU MIDI. 5y

une espèce de luxe nouveau et eliVoyablc , sont étalés des membres humains tout palpitans; et cette cité former le premier annean de la longue chaiiie d’assassinats qui se développe et s’étend , pendant plus d’une année, depuis le Jura jusqu’aux Alpes; on ne peut pas, à moins d’uii stupide aveuglement, d’une insigne mauvaise foi , ou d’une impudente complicité, attribuer ces fureurs aux premiers , mais rapides élans de la vengeance. Ce n’est plus un problème. Il faut y l’cconnaître le plan d’une Sâint-Bai’tliélcmi générale, dirigée contre les républicains en masse, contre les amis de la révolution , tous indistinctement voués aux poignai’ds, sous le nom de terroristes; plan combiné, exécuté, suivi avec la plus méthodique persévérance. Tout démontre donc que la mort était et est encore le vaste mot d’ordre donné aux royalistes de l’intérieur par les cours de Rome , de Vienne , de Londres et de Vérone (i), et qu’il fallait noyer la

cxerr.nient ce nouvel instrument sur des petits mannequins , auxquels ils donnaient les noms de ceux qu’ils avaient intention de guillotiner, et ils déclaraient hautement que, n’ayant ett du s.ing que jusqu’à la cheville , ils en verseraient tant qu’ils ne seraient pas obligés de se baisser pour eu boire...?

Mais ces faits, tout certains qu’ils sont, peuvent-ils excuser celle espèce de contre-partie de l’exécrable scplembrisation de 9a ? » (Histoire du siège de Lyon.)

[Note des nouveaux éditeurs.')

(1) Il faut se rappeler ici, comme dans la lecture de l’ouvrage entier, qu’il fut écrit par un des plus fougueux révolutionnaires du temps. [Note des nouveaux éditeurs.')

38 MÊMOIBE HISTORIQUE

république dans le sang de ses enfans , afin de ne plus trouver d’obstacles au rétablissement de la royauté.

Ces exécutions barbares préludaient à la contrerévolution qui s’élaborait dans les sections de Paris , avant le i 5 vendémiaire. Une nouvelle terreur , beaucoup plus féconde en forfaits que celle dont on prétendait s’affranchir , lorsqu’elle n’existait plus,, se répandit comme une lave dévorante daps les départemens du Midi. Mar|eille, digne émule de Lyon, se souilla par des atrocités qui révoltent la nature. Ses prisons , celles d’Aix , d’Arles, de Tarascon, et presque toutes les communes des Bouches-du-Rhône , regorgèrent bientôt de proscrits , détenus la plupart (et j’en ai la preuve), sans qu’il fût spécifié aucun motif sur leurs mandats d’arrêt. Le royalisme avait aussi ses suspects. Le représentant Ghambon avait pris un arrêté qui ordonnait de mettre en arrestation tous les suspects de terrorisme. Dieu sait quelle latitude c’était donner à l’implacable aristocratie ,• et aux vengeances particulières.

Quoi qu’en disent Isnard, Ghambon et Gadroy% qui prétendent ( et ils ont de bonnes raisons pour cela) , qu’avant et après le 1 7 prairial de l’an III , époque du massacre des prisonniers au fort Jean , nul individu n’avait été assassiné à Marseille, nombre de procès verbaux (i) que j’ai enti’e les mains ,

(1) Voyez à la fin du rapport les pièces justificatives, n®. i.

SUR LES MASSACRES DU MIDI. 5g

tképosent des meurtres impunis et non recherches, qui s’y renouvelaient en plein jour, et presque sous leurs yeux, ayant comme depuis le 17 prairial.

*Pàs une commune où, à l’exemple de Marseille, le poignard ne fût enfoncé avec joie dans le sein des républicains. Partout une espèce d’émulation soufflée par les furies , à qui se devancerait dans une carrière où le prix des massacres'semblait’être .*iù Concours. Pelissane, Lambesc , Eygalières , Noves , Salon, Eyragues, Aubagne, Graveson , Barbantane, Senas , Roquevaire, etc,, etc., se glorifiaient du nombre de leurs victimes. L’âge ni le sexe n’étaient 'épargnés. On a vu des femmes', des enfans et des vieillards impitoyablement hachés , au nom de l’humanité^ par des cannibales qui se disputaient leurs lambeaux. Le département^de Vaucluse était en proie aux mêmes atrocités. Celui des Basses-Alpes, dont les habitons sont naturellement paisibles , laborieux et soumis aux lois, ne fut point garanti de la contagion. Sisteron et Mano.sque virent atteindre du fer mortel plusieurs de leurs citoyens, et entre autres Vincent, juge du tribunal du district, et le vertueux Bréyssand (i) , administrateur du même district.

(i)Les détails de la mort de ce républicain font fréi^Pl On les connaîtra par l’extrait d’un ouvrage que son fils a fait paraître , et dont j’ai conservé les principaux traits dans les pièces justificatives , n". a.

(2Vote de l'auteur.)

4o .MÉMOIRE HISTORIQUE

dont le fils, officier d’un bataillon de l’armée des Alpes, signalait aux frontières, depuis le coinniencenient de la guerre , son courage et son patriotisme. Mévolhon (i), ex-constituant de 89, ancien receveur du district de Sisteron , fougueux vendémiairiste de la section Fontaine-Grenelle , mis en jugement et acquitté depuis , s’était chargé de royaliser son département, et c’était par ses ordres, et d’après ses listes de proscription adressées aux hommes de son parti , qu’on y incarcérait et assassinait les patriotes.

Tous ces meurtres jiartiels devaient être couronnés par un immense attentat , c’était l’entière extermination des prisonniers qui étaient sous la sauvegarde de la loi. Lors de ma première mission , j’ai eu, è plusieurs reprises , le bonheur (et i cet égard, j’invoque avec assurance le témoignage de Marseille) de préserver d’une mort menaçante et inévitable tous les individus renfermés dans les maisons d’arrêt, en vertu de la loi du 17 septembre. C’est une justice ([ue m’ont publiqj^enieut rendue ceux-mêmes qui depuis... Mais je les livre à leurs remords, s’ils eu sont susceptibles.

Je prétends inférer de là qu’il a toujours dépendu d’un représentant du peuple, dans une

Mévolhon, ami intime de Rovère, placé par lui en qualité de secrétaire aujirès du représentant du peuple Gauthier , quand ce dernier fut envoyé en mission dans les départemens de l’Isère, de l’Ain, des Hautes et Basses-Alpes.

[Note de l’auteur.)

by Ce

ville OÙ il y a garnisou, et où il exerce des pouvoirs, illimités, je ne dis pas de s’opposer à ce qu’il ne s’élève quelque rixe violente et passagère , ou qu’on ne se livre à des voies de fait punissables» la surveillance la plus active ne pouvant parer à ces inconvcnieus, mais de prévenir l’euvaliissemeet d’une prison , en plein jour et à force ouverte, surtout si cette prison est, comme le fort Jean , garnie de canons , entourée de fossés , de ponts-levis, de corps de garde et de sentinelles. Ne l’avoir pas emjjèché , c’est l’avoir voulu , et on le voulait.

11 fallait un prétexte; il fut bientôt trouvé. Dans les premiers jours de prairial , on fit insurger les ouvriers de l’arsenal de Toulon. Des émissaires adroits se glissèrent parmi eux, et s’emparèrent facilement de leur crédule ignorance. Ou se servit,* pour mieux les égarer, de leur patriotisme même', dont la chaleur peu éclairée se ressent de celle du climat. On les exalta à dessein par l’image

t s périls imminens y» auxquels , leur disait-op , i patriotes, prisonniers à Marseille, devaient être exposés avant la fin du jour. Ils se levèrent d’un mouvement spontané pour courir les délivrer. Nul autre sentiment , nul autre motif ne les dirigeaient. Le magasin des armes fut pillé; le représentant du peuple Brunei , après de longs et inutiles elforts pour rétablir le calme, se retira plongé dans le plus sombre désespoir , s’enferma seul chez lui , et se brûla la cervelle.

fyl HÉMOIRK IIISTOBIQOF.

On sut depuis tirer contre les Toulon nais un habile parti de cette catastrophe dont ils furent accuses. Quel lecteur n’est pas , malgré soi, frappé des traits de conformité que ce mouvement de Toulon avait avec’le mouvement de Paris? il y a toute apparence qu’îi Marseille on était dans le secret du dernier. Même époque, mêmes moyens , mêmes résultats, et jusqu’à la fin tragique (quoique différente, puisque Féraud reçut la mort , et que Brunei se la donna), de deux représentans du peuple séparés par deux cent vingt lieues , et arrivée en même temps , qui achève d’établir une phrité complète enti’e l’un et l’autre événement. On sait aujourd’hui qu’à Paris ce fut le royalisme qui formait l’avant-garde des prairialistcs (i) : nul doute que ces mouveniens n’aient été également

(i) La déclar.ntion de la fille Migclli , au (ribunal qui l’a condamnée à la peine de mort, est précieuse à cet égard. Voici l’extrait de la lettre écrite au ministre de la justice, le 19 prairial dernier, sur son jugement par le commissaire du Directoire exécutif près le tribunal crilbinel du département de^ Seine : « Au surplus , il est résulté des débats que les patriotes n’avaient coopéré en rien à cette conjuration (celle de prairial) , que c’était des émigrés et des Royalistes qui l’avaient portée à commettre tous ces délits ; qu’ils lui avaient fait prêter serment, ainsi qu’à d’.autrcs femmes quelle n’a pas voulu nommer, d’assassiner les représentans du peuple. » (* *)

( IVote de l’ auteur. 'j

(*) Fréron nous permettra de ne pas croire aveuglément de pareilles dépositions, et d’attendre au moins un plus ample informé. Les mémoires relalifsà prairial , fourniront des éclaircissemcus sur cette époque.

(IVote des nouveaux éditeurs.)

dans le Midi le fruit des combinaisons les plus machiavéliques pour légitimer la réaction et rompre à la fois toutes ses digues. Au sm’plus , le représentant Poultier, connu par sa véracité républicaine, peut, mieux que tout autre, éclaircir ce point d’histoire, puisque se trouvant alors sur le lieu de la scène , aucun des ressorts de l’intrigue n’a dû échapper à sa pénétration.

.. Qu’arriva-t-il? Au premier bruit de la marche des révoltés qu’on avait effectuée soi-même , par les manœuvres et les instigations les plus perfides, soudain on convoque les sociétés dites régénérées d’Aixet de Marseille : on sonne l’alarme ; on embouche la trompette guerrière; on présente ce rassemblement comme traînant à sa suite le carnage et la dévastation. L’on fait craindre à Marseille les horreurs du pillage. Les balcons des maisons tiennent lieu de tribune aux représentans (i). Là , les figures les plus hyperboliques sont accumulées pour secouer les courages. On apostrophe le ciel , la terre, lesélémens, la nature entière. On évoque les morts, on fouille dans les cercueils; on transforme les cimetières en autant d’arsenaux où, à défaut d’armes, on trouvera des ossemens

(i) Isnard monta sur le balcon de l’auberge du palais national, sitbée à l’entrée du cours de la ville d’Aix, et dit au peuple : « Si vous n’avez pas d’armes, si vous n’avez pas de fusils, eh bien ! déterrez les ossemens de vos pères , et servez-vous-en pour exterminer tous ces brigands. »

(Note de l’auteur.)

^4 MÉMOIRE HISTUHIQIJE

pour écraser ses ennemis (i). Ce langage d’illuminé, cette éloquence de tréteau, ou plutôt des charniers , débitée d’un ton prophétique , et avec toutes les contorsions d’une sensibilité de commande , produisent enûn quelque inqircssion sur la multitude. L’idée du danger commun enhardit les timides, détermine les indécis. Jules César, ou tout au moins le connétable de Bourbon , sont une seconde fois aux ])ortes avec leurs légions. On vole, on se précipite, précédé d’une artillerie formidable, sur les pas de la garnison de Marseille qui obéit aux ordres des représeutans. On se hasarde à pousser les reconnaissances jusqu’au Beausset ( 2 ); là on pi’end des positions savantes , on se range en bataille ; les mortiers et les canons sont prêts ; la cavalerie déploie ses ailes ; l’ai-mée ennemie a été aperçue, elle approche.... Or, la postérité, pouri’at-elle le croire ! cette fameuse année consistait en une foule de malheureux ouvriers , presque nus, la plupart mal armés , marchant à pied , en désordre, tumultuaireinent et sans chefs; ils sont tout à coup enveloppés , chargés, sabrés (3). On fait un

(1) Voyez les mêmes faits, présentés sous un autre jour, dans un morceau qfte nous empruntons à l'ilistolre de la Guerre Civile. Éclaircissemens (E).

(Note des nouveaux éditeurs.')

( 2 ) Village situé à cinq lieues de Marseille.

(Note de l’auteur.)

(3) Les Toulonnais députèrent aux représentans du peuple un citoyen nommé Briançon , chirurgien de l’hôpital de la

grand nombre de prisonniers qui ornent le char des triomphateurs Cadroy , Isnard , Gue'rin et Chambon. Les chemins et les rues de Marseille retentissent de ce refrain imité de la Caravane, et répété par toutes les bouches. La victoire est à nous ; Cadroy , par son courage , nous a délivrés tous. On se félicite, on pleure, on s’embrasse comme si l’on venait d’échapper aux plus terribles calamités. La prise de Toulon sur les Anglais , après quatre mois de siège (i), n,’estrien au prix de cette éclatante victoire remportée sans combat. Cependant, comme il ne faut point s’endormir sur ses trophées , on établit une eommission militaire. Les mandats d’arrêt pleuvent sur les infortunés patriotes restés dans Toulon et- présumés être

marine , pour savoir les motifs qui dirigeaient contre eux une armée si considérable , et pour offrir , après une explication , de mettre bas les armes. Il est incontestable que le devoir de tout représentant du peuple était de marcher pour apaiser ce mouvement insurrectionnel, et , si je me fusse trouvé en pareille circonstance, je n’aurais point balancé à me porter au-devant du rassemblement; mais ce n’est qu’après avoir épuisé tous Icsmoyens de conciliation que j’aurais ordonné que la résistance fût vaincue par la force. Or c’est ce qu’on ne voulait pas. Pour toute réponse aux Toulonnais, les représentans firent sur-le-champ fusiller Briançon.

[Note de l'auteur.

(i) M. Froment , dans son Recueil de divers écrits , etc., nous offre quelques faits curieux qui ont rapport à cet événement. Voyez les éclaircissemcns (F).

[Note des nouveaux éditeurs.)

complices de la re'volte. Les échafauds se dressent ; on tranche les jours d’un grand nombre de ces malheureux. Une soixantaine de pauvres marins, *' trouvés sur le chemin du Beausset, sans armes, sans même avoir de bâton à la main , sont envoyés à la mort. L’épouvante glace tous les cœurs ; la marine se désorganise; l’arsenal se dépeuple; les équipages désertent; quatre mille cinq cents (i) matelots abandonnent Toulon pour soustraire leurs tètes aux reche^hes de la commission. Et cependant, l’Anglais que ce système favorise , l’Anglais, maître de la Corse et de la Méditerranée , promène impunément son insolence à la vue de nos batteries , et brave notre escadre impuissante.

Dès lors il ne fut pas dillicile de monter les esprits au plus haut degré d’exaspération contre fout ce qu’on était convenu d’appeler terroriste. Le fantôme des dangers auxquels Marseille venait d’échapper, comme par miracle, assiégeait encore toutes les imaginations. Il fallait, en quelque sorte , populariser le crime. On tourna l’exécration publique contre les prisonniers détenus au fort .lean(2). C'étaient euxincontcstableiuentqui avaient

(1) Le déficit des m.ilelots était porté à ce nombre quand je suis arrivé à Marseille ; le citoyen Pomme , agent maritime de ce port, m’a plusieurs fois confirmé ce fait, vérifié d’après le registre d’inscription des matelots, et les tableaux de la marine.

[Noie de l’auteur.)

(2) Sur cet événement, l’un des plus déplorables de la réac-

SUR LES MASS*,CRES DU MIDI. /^rj

fait soulever Toulon. Tant qu’un seul de ces brigands , reste du bataillon du lO août, jouira de la lumière du jour, il y a tout à redouter. Qu’ils périssent ! Aussitôt une portion du peuple, égaré par les déclamations d’Isnard et deCadroy , se réunit à des bandes de sicaires , connus sous le nom de Jésus et du Soleil (i).

Ces féroces et lâches exécuteurs de tous les assassinats commis jusqu’alors pénètrent dans la profondeur des cachots. Us se ruent sur leurs victimes sans défense, et exténuées (2) par la faim. Ce

tion, voyez un passage intéressant, extrait de l’Histoire de la Guerre Civile. Eclaircissemens,(G).

[Note des^ouveaux éditeurs.)

(i) Ils avaient été créés en compagnies de chasseurs, et armés en vertu d’arrétés rendus par les représentans. Voyez les pièces justificatives, n®. 3.

( Note de l’auteur. )

(a) Dès le premier prairial précédent il avait été pris un arrêté pour interdire l’entrée de toute espèce de nourriture dans le fort. Les prisonniers étaient au pain et à l’eau. Cela n’avait été imaginé que pour épuiser leurs forces , et en avoir meilleur marché au moment de l’attaque. La preuve de ce fait atroce se trouve dans la copie ci-dessous d’une lettre écrite par le commandant du fort Jean , en réponse à la demande faite en faveur du prisonnier Peyre Ferry qui était malade.

Marseille, ce i5 prairial an 3.

i« Citoyen ,

»Je viens de recevoir votre lettre; je suis fâché de ne pouvoir accéder à votre demande; mais il m’est expressément défendu, PAR uH arrAté du Représkutant du peuple, de laisser passer

n’était point assez des poignards, des pistolets, des stylets et des bayonncttcs. O forfait inouï ! On charge un canon à mitraille qu’on tire à bout portant dans la cour intérieure des prisons. Ou jette des paquets de soufi'C enilatunié par les soupiraux (i) ; on allume de la paille mouillée à l’entrée des souterrains où étaient entassés un grand nombre de proscrits. Us étoulFent dans des tourbillons de fumée. On tue, on égorge, on s’assouvit de meurtres. Le fils (2), qui , par piété filiale, s’était fait renfermer la veille sous les mêmes verrous que son père , est massacré si^' son père expirant. La voûte longue et ténébreuse du fort Jean ,

aucuns y ivres aux prisonniers, et je ne fais qu’obéir aux ordres qu’on me donne.

« Le commandant de la place ,

» Signé Pagès. »

Ju dos est écrit :

«A.U citoyen Gérard, chirurgien-major des hôpitaux militaires, à Marseille.

1) Pour copie conforme à l’original que je certifie avoir entre les mains.

» Signé Pexrf. Ferrï. »

Que les lecteurs observent bien la date de cette lettre , elle est du 1 5 prairial, surveille du 17, jour du massacre.

(1) Du cachot, n°. g.

. (Note de l'auteur.)

(a)Moronfils, volontaire, venu la veille, de l’armée, pour voir son père , est poignardé dans ses bras.

(Note de l’auteur.)

éclairée par le jour pâle de quelques lampions, ne retentit que du bruit des vivans qui frappent, et des morts qui tombent. Leur triste dépouille , dernière ressource qui appartint à leurs femmes et à leurs enfans indigens , devieht la proie des bourreaux qui les appellent des dilapidateurs. Les corps percés de mille coups sont tronqués et mutilés ; les cervelles sont empreintes sur les murailles. Le silence de la mort n’est interrompu de loin en loin que par les cris farouches des assassins et les sanglots entrecoupés des victimes ; bientôt on nage dans le sang ; on ne peut marcher que sur des cadavres, et le dernier soupir de plus d’un républi- >' cain fut exhalé sous les pieds des représentans du jjeuple.

La nature toute entière se soulève a ce tableau , malheureusement trop fidèle , et le royalisme qui contemple son ouvrage laisse éclater un rire affreux. Quelle conduite tinrent alors Cadroy, Isnard et Chambon , arrivés au fort quatre heures après le commencement du massacre (i)? On peut en juger par la lecture des

(i) Voyez le procès verbal de ce massacre, n“. 4 ; les déclarations faites par-devant le jury d’accusation, par le citoyen Le Cesne, capitaine des grenadiers du premier bataillon de Loir-et-Cher, en garnison à Marseille, et par Bruno, volontaire au même bataillon, n<>. 5.

Voyez aussi les différentes pièces imprimées à la suite des précédentes , et sons les numéros 6 , 7 et 8 .

(Note de l’auteur.)

5o MEMBRE HISTORIQUE

pièces justilicatives imprime'es à la suite de ce rapport.

On porte à deux cents le nombre des prisonniers qui périrent dans cette abominable journée. Et voilà les actes de philanthropie de ces hommes vertueux qui, le poignard à la main, osent encore parler de terreur?... Il me semble entendre des tigres rugir le mot d’humanité.

Déjà cette large tactique d’assassinats avait été mise à exécution dans la villed’Aix(i). Des gens armés

(i) L’auteur de l’HUloire de la Guerre Civile en France donne les details suivans sur les funestes effets de la réaction dans les divers lieux que cite Fréron en cet endroit :

« Le a?, floréal an 3 (ii mai i^gS), la maison de justice d’Aix est forcée; les vengeurs, trop coupables, braquf.at deux canons contre les portes , trente anarchistes détenus sont égorgés , parmi lesquels on comptait plusieurs femmes. Quelque temps après, ils massacrèrent de nouveau dans les prisons quarante -deux anciens membres de la terreur , parmi lesquels étaient encore des femmes; l’une d’elles allaitait un enfant de quatre mois, elle le serrait contre son sein, espérant que cette innocente créaturé" inspirerait quelque sentiment de pitié; on l’arrache de ses bras, on brûle la cervelle à cette mère infortunée, et son corps est coupé par morce.iux.Tous ces crimes se commettaient aux cris de vive la Convention ! vive la République lUn seul prisonnier fut épargné, qui criait de toutes ses forces; « Messieurs, je ne suis pas un terroriste, je suis un marchand de faux assignats. » *

U A Tarascon , département des Bouches-du-Rhône , d’avides spectateurs se placèrent en foule sur des chaises, pour voir précipiter du haut de la tour , qui a plus de deux cents pieds , soixante terroristes qui étaient mis en pièces en tombant sur

SUR LES MASSACRES DO MIDI. 5l

( c’étaient encore des Jésus de Marseille’ ) s’y étaient portés en grand nombre. Ils avaient forcé les postes de la maison commune , enlevé les deux pièces de canon qui y étaient , et les avaient traînées à la maison de justice. Ce bataillon d’anthropophages était si considérable, et tellement acharné sur sa pi’oie , que la troupe de ligne, malgré tous ses efforts , ne put empêcher l’égorgement de trente prisonniers , parmi lesquels se trouvaient des femmes. Après cet acte à'humanité , le feu fut mis à la prison. Qui pourrait maintenant se cuirasser d’impudeur au point d’avancer, ainsi que l’ont fait Chambon, Isnard , Jourdan et Cadroy, qu’aucun meurtre n’avait été commis avant les hécatombes du fort Jean ? L’expédition dont je viens de parler précéda de vingt-cinq jours le 17 prairial , puisqu’elle eut lieu à Aix , le 22 floréal an 5 . Ces imposteurs reçoivent donc et du fait en lui-même qui est de notoriété publique , et d«s procès verbaux (i) dressés , à cette occasion , par la commission municipale d’Aix qui me les a envoyés , le démenti le plus écrasant.

un rocher; et ces scènes sanglantes étaient applaudies avec transport ! > Voyez aussi les Mémoires de Durand Maillane, p. 379 et suivantes.

(EUstoire de la Guerre civile, etc.)

{Note des nouveaux éditeurs^

(1) Ces procès verbaux sont imprimés à la suite de ce rapport, n“. 9.

[Note de l'auteur.)

5a MÉMOIRE HISTORIQUE

Passeront-ils aussi sous silence les e'pouvantables scènes de Tarascon auxquelles la nuit du 6 prairial prêta son ombre?C’est laque vingt-quatre pères de famille, prisonniers dans celte commune, la plupart artisans et cultivateurs, furent iropi- ' toyablement assassine's sur la paille qui leur servait de lit , traînes par les pieds , et le couteau dans la gorge, jusqu’à la plate-forme du château , et précipités dans le Rhône qui baigne ses murs (i). ( Le prétexte était encore la marche des Toulonnais ) ( 2 ) .Nieront-ils que ces assassins royaux n’aient médité et exécuté une seconde septembrisation contre le déplorable reste des prisonniers qu’ils avaient épargnés le 6 prairial? Et en effet, un mois après, quand un événement aussi désastreux devait faire redoubler de vigilance et de pré-

(i) Voici un trait qui n’e»t pas moins atroce, et qui apparient au même temps :

a Le département de Vaucluse vit couler aussi le sang de quelques-uns de ses oppresseurs. Un huissier de l’inique commission d’Orange avait été condamné aux fers par jugement du tribunal criminel; il était exposé à un poteau sur la place publique ; la foule , attirée d’abord par la curiosité, écarte la gendarmerie , arrache le criminel du poteau , et le met en pièces. Dans une commune, on allait à la chasse des anciens partisans de la terreur, l’un d’eux fut enterré vif. »

( Histoire de la Guerre civile , etc.) *'

{Note des nouveaux éditeurs.)

(a) Voyez le procès verbal sur le premier massacre de Tarascon, n°. 10.

[Note de l’auteur.)

caution , pour qu’on ne fût pas tenté de le renou- Teler ; dans cette même c^pmune , sons l’adniinistration des mêmes autorités constituées, et dans le même département , où eux , représentans du . peuple, disposaient, par l’étendue de leurs pouvoirs , de tous les moyens de garantie et de répres> sion, La nuit du a au 5 messidor (i), la même bande de forcenés se fait encore ouvrir les portes de ce même château, y extermine , sans obstacle, vingt-trois individus parmi lesquels on comptait deux femmes, et les jette également dans les Ilots ensanglantés du Rhône ( 2 ).

Il a pu , sans doute , et je ne le dissimule pas , se trouver, parmi'tant d’infortunés, quelques propagateurs de la tyrannie décemvirale , attaquée et terrassée le 9 thermidor , quelques membres des comités révolutionnaires , quelqpies Séides des Mahomets et des Omars de l’ancien comité de salut public , et de la Convention nationale elle-même qui avait rendu des lois de mort dont , sous peine de mort, elle commandait à tous l’exécution. Je

(i) Voyez celui sur le second, n°. 1 1.

, [Note de Fauteur.)

(a) Ces scènes horribles eurent Keu aussi à Beaumaire , et on peut en yoir quelques détails dans les éclaircissemens (H). Nous y renvoyons on extrait du projet de décret présenté à la Convention par le député J. Julien; ce sont les dépositions faites par quelques-unes des victimes devant les magistrats de Ta-' rascon.

(Note des nouveaux éditeurs.)

vou^ accorde même, ce qui est hors de tonte vraisemblance, que la m«orité de ses détenus , sans • en excepter même le^emraes , fût composée de ce que le dictionnaire de la réaction appelle bu-' veurs de sang, brise-scellés , faux dénonciateurs, enfin de ces individus que les véritables républicains ont toujours repoussés de leurs phalanges, «t . qui sont l’opprobre de toute société , comme le fléau de tout gouvernement libre. Était-ce* une raison pour les- assassiner ? S’ils sont ‘coupables , pourquoi ne pas les juger? La voie des tribunaux n’était-elle point ouverte ? Les juges et les jurés, animés de votre esprit, n’ont-ils pas montré, dans plus d’une occasion, qu’ils étaient tout disposés à aggraver leurs crimes, et à kur en créer même, au besoin ? est-ce bien vous dont le scrupule eût été avare de faux témoignages pour mieux enlacer vos victimes? Puisque c’est uniquement la terreur que vous prétendez abattre, et non le trône*que secrètement vous aspirez a'relever, pourquoi ne pas faire perdre aux imitateurs de ces brigands , par le châtiment exemplaire que la loi , ou même son simulacre révéré eût infligé à leurs forfaits , l’envie de marcher sur leurs traces ? Dites, dites. plutôt, royalistes aussi atroces que stupides, que malgré toutes les chances favorables qui vous étaient offertes par les tribunaux , vous avez désespéré de les atteindre tous par le glaive de cette même loi; vous avez redouté qu’une instruction publique ne prouvât d’une manière trop évidente que leur

^l’and crime, leur crime irrémissible à vos yeux ne' fût d’être républicains , et vous avez trouvé plus expéditif et plus convenable de les mettre à mort que de les mettre en jugement.

Certes, ce ne sera pas moi qu’on accusera de prendre en main la défense du terrorisme , dans la véritable acception de ce mot, et non pas dans le sens , jésuitiquement détourné, que l’emploie le royalisme, pour diü’amer, avilir, et proscrire tous les républicains , pour éloigner de dessus ses pro* près trames l’attention publique, et recruter comme auxiliaires, et laxlasse nombreuse de ceux qui ont souffert de ce régime justement abhorré, et la classe non moins* considérable des hommes cré-^ dulcs, timides, et habilement travaillés par la peur, auxquels on affecte de faire craindre et de prédire son prochain retour qui , avec l’air de la meilleure foi , est bien sérieusement calculé , comme le serait l’apparition d’une comète flamboyante près de heurter le globe : crainte fantastique, si l’on vient à penser que la constitution de gS, cette arche de salut qui devrait être pour tous les Français l’arche d’alliance, est établie , et que le gouvernement qui tire d’elle sa force, nous garantit pour jamais du règne de l’anarchie. J’ai contribué, plus qu’un autre, peut-être, à détrôner l’ancienne terreur; si elle pouvait jamais renaître , je ne serais pas un des derniers à l’attaquer ; mais c’est par une conséquence des mêmes principes , et avec le même courage que je pré-

tends démasquer et combattre la terreur nou-^

■velle. i .

VaioemeDt s’efforce-t-on de jeter un voile officieux et politique sur la masse des crimes enfantes par la réaction royale. J’en ai suivi et observé ^es sanglans vestiges. Je suis descendu moi-mémesous ■ les voûtes du fort Jean ; j’ai traversé leur terrible silence. J’ai pénétré dans les souterrains, cachots infects, caligineux, et peuplés d’ombres républicaines qui se pressent pour demander vengeance ; j’ai vu ce château de Tarascon dont les murs, teints d’un sang ineffaçable, retracent à l’imagination tous les raffinemens de la plus froide barbarie. J’ai été entouré , mes pas ont été embarrassés par la foule des veuves , des sœurs , et des épouses (i), qui, toutes à genoux, tendaient des bras supplians vers le représentant du peuple envoyé dans ces déplorables lieux. Elles redemandent à grands cris les soutiens de leurs familles , les appuis de leurs enfans en bas âge qui, sans pouvoir ressentir encore l’étendue de leur perte, pleuraient de voir pleurer leurs mères.

Nier maintenant les effets du royalisme réac-

(i) Ce n’est qu’en traversant la foule des égorgeurs de leurs familles, qui, à Tarascon poussaient des hurlemens sous mes fenêtres , chantaient le Réveil du peuple , insultaient , menaçaient et frappaient ces infortunées , qu’elles purent se faire jour jusqu'à moi , et me faire entendre leurs voix étouffées par la douleur.

[Note de l'auteur.)

Aeur, serait le comble de la mauvaise foi, et le maximum de l’impudence , quand les cites , les routes publiques, les prisons, les fleuves et la Méditerranée témoignent , pour ainsi dire , d’une commune voix, contre ses lâches et nombreux attentats.

Qu’on parcoure les communes du Midi (i); c’est là qu’on en trouvera des preuves non suspectes , et multipliées à l’infini, dans le deuil des familles privées de leurs chefs ; dans l’universelle et incon-

(i) « Il est remarquable que Fréron n’ait rien dit delà commune d’Arles , où il s’est rendu sur la fin de sa mission dans la pompe et l’appareil d’un vice-roi de Perse. C’est là où , comme à Toulon, sont réunis tbus ces hommes dont les vertus sont trop connues dans le lieu de leurs domiciles; c’est là où la loi agraire était en vigueur , et avant , et lors , et après l’arrivée de Fréron; c’est là où il a organisé des bataillons à bonnets rouges , comme un an auparavant il organisait à Paris son armée de muscadins; c’est là où il se faisait donner des spectacles , des courses de taureaux , pendant lesquelles on le divertissait en insultant , sur des mannequins , les députés qui ont paru dans cette ville depuis le 9 thermidor, en jetant par les fenêtres du ci-devant archevêché, où était le dépôt de tous les papiers publics , les procès verbaux qui attestaient des milliers de crimes; c’est enfin à Arles d’où il chassa , de son autorité , une garnison trop peu digne des anarchistes qu’elle gênait et contenait, comme il chassa tous les officiers choisis par le peuple, pour y substituer, ainsi que dans tout le reste du département, les hommes les plus favorisés par l’amnistie. Si Fréron désavoue un seul de ces articles, on l’accablera de pièces pour la preuve de tous. >> (Réponse de Durand-Maillane au mémoire de Fréroii.)

[Note des nouveautc éditeurs.]

solable douleur, dans la population diminuée,^ dans les terres incultes , dans ce concert de gémis— semensqui, jour et nuit, s’adressent à des cendres insensibles, et de vaines invocations à la justice , encore plus insensible qu’elles. Qui oserait démentir les faits positifs que je viens d’exposer dans tout leur jour, et dans toutes leurs circonstances ? Le nombre des républicains immolés (je puis même citer les noms et la profession de chacun d’eux ), les lieux où se sont commis les assassinats, leur époque précise , rien n’est omis; el détails dont je défie de contester la vérité , sont, puisés dans les procès verbaux dressés par les autorités mêmes qui les ont laissé commettre.

Comme il est nécessaire de forcer jusques dans ses dërnjers retranchemens l’opiniâtré et imperturbable mauvaise foi qui, altérée par l’évidence • de tant de crimes, dont je déroule ici les hideux replis, affectera de ne pas les imputer au royalisme , mais de les attribuer , soit à des hommes aigris et égar^ par la fièvre de la vengeance , soit à des agens du terrorisme même (i) (ce qui serait le comble de l’absurdité ) ; je déclare que les pre^ miers promoteurs et exécuteurs de tous les assas-

(i) Croira-t-on que cette rétorsion ait été hasardée par Cadroy, dans son rapport ’i Ce rapport est d’une rare et curieuse impudence ; il fourmille de contradictions palpables. Voyez les pièces justificatives , n®. la.

(Note de l’auteur.')

Digitiztd ty Googli

siuafs sont , pour la plupart , des émigres de 91 et de 92 , des pareus d’émigrés , des hommes qui , depuis 89, n’avaient pas laissé échapper une seule occasion de manifester leur profonde haine pour la révolution , de ceux qui , sous le prétexte de venger , après le 5 1 mai , une portion de la Convention nationale , avaient fomenté en lyqS la révolte armée de Marseille ; de ceux qui avaient , envoyé des parlementaires aux amiraux Anglais et Espagnols, et les ayaient introduits dans Toulon (i), de ceux qui avaient souscrit des adresses (lesquelles ont été conservées) pour appeler Monsieur et Condé dans les murs de cette place; en un mot des plus cruels ennemis qui aient jamais déchiré le sein de la république. Voilà ce que je suis eu état de prouver par pièces écrites, et par la liste même des principaux massacreurs.

(i) Si l’on veut juger de la cruelle' vengeance qui fut exercée envers ces hommes dont parle ici Fréron, il suffira de lire la lettre suivante que Fouché écrivait à Collot-d’Herbois, au sujet de la prise de Toulon : a

« Anéantissons d’un seul coup tous les traîtres, pour nous épargner le long supplice de les punir en rois. Exerçons la justice, à l’exemple de la nature : Frappons comme la foudre ; et que la cendre même de nos ennemis disparaisse du sol de la liberté... Les larmes de la joie coulent de mes yeux; elles inondent mon âme... Nous n’avons qu’une manière de célébrer la victoire; nous envoyons ce soir ai3 rebelles sous le feu de la foudre. »

( Histoire du siège de Lyon. )

. ( Note des nouveaux éditeurs^ )

6o MÉMOIRE HrSTORIQOE

Et d’ailletu's, pendant le cours de Tannée qui précéda le 1 2 vendémiaire , tout, dans ces départetnens, n’était-il pas marqué au coin delà contrerévolution qui s’avançait à grands pas ? Les semences de Tesprit public y étaient partout étoulïëes ou arrachées, et les flancs de cette terre oîi avait fleuri la liberté, imbibée alors de sang républicain, et eu quelque sorte labourée avec des poignards , semblaient s’ouvrir d’eux-mêmes ]X)ur reproduire le monstre de la royauté (i).

Tandis que d’Artois s’était chargé à Londres de fournir des alimens à la guerre de la Vendée , et que Condé se disposait li pénétrer au centre de la république par les frontières du côté de la Suisse , le prétendu régent (Monsieur) , avait depuis longtemps établi à Vérone un poste d’observation , à proximité de son ancien comté de Provence, où il lui était facile, par la voie de la mer , d’entretenir toujours avec les partisans de l’ancien régime , des intelligences et des communications.

Combien le tableau de ce qui s’y passait depuis quelques temps ne dut-il pas relever ses espérances, et faire tressaillir son ambition 1 II voyait

(i) Tout est dit aujourd’hui sur la violence des fureurs révolutionnaires , qui dictaient un pareil langage. Quand ce qu’il a d’inconvenant se reproduit comme dans les lignes qui vont suÎTre , on regrette, à chaque mot, que l’inflexible sévérité d’une publication historique oblige à conserver ces monumens du temps.

( Note des nouveaux éditeurs.)

SÜH LES MASSACRES DD MIDI. ■ 6l

s’y développer avec rapidité toutes les parties d’un système rétrograde qui était lié et combiné avec les autres intrigues de l’intérieur, pour lui préparer les voies du trône.

Par le plus criminel abus des lois de la Convention nationale, on avait fait (i) affluer sur ces rivages tous les émigrés d’ancienne date, les com^plices des Anglais, ceux qui avaient exercé des fonctions publiques au nom de Louis XYll, les prêtres réfractaires, les traditeurs de Toulon, ré,putés fugitifs du 3i mai ( 3 ). Ces honnêtes gens

( I ) Arrêté de Durand-Maillane , en mission dans le département du Var. (Voyez les pièces justificatives, ne. i3.)

* {Note de l’auteur.)

(a) Il n’y a point eu, dans le Midi, de fugitifs par suite des événemens du3i mai, à moins qu’on n’entende par cette suite, la trahison de Toulon ; la convention nationale a été indignement trompée , à cet égard , quand on lui a fait comprendre les émigrés de Toulon et de Marseille , sous le nom de fugitifs du 3i mqi. On a profité, pour lui surprendre ce décret liberticide , de la ' propension naturelle qu’avaient les 7 3 rentrés envers ceux qui leur étaient présentés comme ayant souffert pour leur cause. Mais il faut qu’ils sachent qu’il n’en était pas du Midi comme du Calvados, , ni de Marseille comme de Caen. Il faut qu’ils saefeent que le 3i mai , les 1 et a juin , les aristocrates de Marseille, loin d’avoir à souffrir du joug des patriotes, les tenaient tous renfermés dans des cachots d’où ils ne sortirent qu’à la fin d’août, à l’époque de l’entrée de Carteaux ; il y a plus , c’est que dès le 1 a mai , les autorités constituées de Marseille avaient créé, sans consulter la Convention nationale, un tribunal, soi-disant populaire ( cassé par plusieurs décrets, mais maintenu au mépris de ces mê-

6a MÉMOIRE maTOlUQtJK

étaient accueillis, protége's , remis en possession de leurs biens, dont les acfjne'reurs mêmes étaient souvent exjuilsés par la violence et les traitemens les 'plus barbares (i). On ferma complaisamment les yeux sur ces excès. Des arrêtés furent rendus par Durand-Maillanc pour casser, sous prétexte de quelques défauts de formes, des ventes nationales. C’est de cette époque qu’il'faut dater l’énorme dépréciation et la chute rapide du papier-monnlaic, produite par l’incertitude du gage.

mes décrets) , où l'on faisait guillotiner , après des hommes qui en effet avaient déshonoré les commencemens de la révolution par des crimes, de vrais et honnêtes républicains , tels que Barthélemy, Savonicr et Bazin, adininislrnteur du département des Bouches-du-Rhône. On peut consulter lesjugemcns rendus par ce tribunal qui ne tenait point son existence de la loi. Vingt-huit citoyens de Marseille furent condamnés à mort et guillotinés en exécution des jugemens de ce tribunal. Ces prétendus fugitifs du 3 i mai, n’ont fui que vers la fin d’août, quand l’armée marseillaise, comm.andée par le marquis de Villeneuve , et dirigée par Pelloux et Castellanet, ex-constituans de 89 # fut mise en déroule par celle du général Carteaux, qui était sous la direction de Fouiller, d’Albitte et de Rovère.... Et où ont-ils fui alors ? dans Toulon, qu’ils concoururent, trois jours après leur entrée, é livrer aux Anglais : après quatre mois de siège , et après avoir perdu devant les redoutes et les remparts de cette place, sept à huit mille républicains tués par ces messieurt ^ ils ont fui sur l’escadre anglaise, à Livourne. Et voilà les fugitifs du 3 1 mai de ces contrées !

(iVote de l’auteur.)

(i) Voyez à la fin du rapport, les pièces n°. 14. *

[Note de l’auteur.)

Bientôt toutes les administrations furent infecte'es de ce levain putride. Presque tous les emplois, toutes les fonctions furent confies à eux, ou à leurs parens et amis. Les tribunaux se peuplèrent de leurs créatures. L’attachement à la liberté (je ne parle pas ici du fanatisme révolutionnaire), fut un titre général de destitution et d’exclusion. Les municipalités devinrent autant de bureaux ouverts où se fabriquaient et se délivraient les certificats de résidence. Une loi rendue sur ma proposition (celle du 20 fructidor) , devait naturellement arrêter ce torrent de prévarications. Elle fit jeter les hauts cris aux protecteurs puissans du royalisme. Un courrier (i) fut expédié de Toulon à Paris pour en

(i) Par le représentant Rouyer. (Voyez les pièces justificatives n“. i5). 11 vient encore de revei^ à là charge sur cet article. Il veut tenir la parole qu’il a donnée avant son départ aux royalistes et aux émigfrés, d’être leur paflbn dans le sein du corps législatif. Il a proposé dernièrement de ne point comprendre comme émigrés les habitans de Toulon qui se trouvaient dans les années de la république, etc., etc. Observez que c’est toujours sous un voile de justice qu’on fait les propositions les plus coupables. Il est évident que celle-ci est une nonvelle porte ouverte aux émigrés et une nouvelle chance en lenr faveur, au^ détriment de la république; puisque si la plupart d’entre eux, quoique officiers de marine ou hommes de loi, ont profité des modifications ^ la loi du ao fructidor , sollicitées avec tant d’empressement par Rouyer, pour reparaître et résider en France comme cultivateurs ou artisans , il ne sera pas difficile aux autres d’obtenir par tons les moyens qui leur sont familiers, des certificats comme quoi ils étaient aux armées. Le

(lemaiuler le rapjjort, ou du moins obtenir des modifications qui paraissaient de toute justice, mais qu’on se proposait d’appliquer à volonté. Par exemple , on fit décréter une exception pour les chirurgiens, les boulangers, les matelots et les ouvriers vivant du travail de leurs mains, qui s’étaient emliarqués sur les vaisseaux anglais , lors de la prise de Toulon. Rien assurément de plus juste. £h bien ! dès lors, pas un émigré, frais débarqué de Livourne, qui ne se fit donner sur son certificat de résidence, la qualité d’artisan, de garçon boulanger ou de matelot (i). Et c’est ainsi, c’est par -a ces subterfuges dérisoires qu’on parvint à trahir l’intention du législateur , et à retenir sur le sol de la république les émigrés , en vertu de la loi même qui prononçait leur expulsion.

Cependant les royalisme dominateur marchait tète levée , et accél^’ait , par le déchaffiemeot de tous les crini4l , le résultat de tant de machinations. Ses ravages s’étendaient au loin comme les flammes d’un vaste incendie. La sphère du meurtre s’agrandissait. Dans le Gard, dans les dépar— temens de la Drôme, de Yaucluse et du Var, s’é-

corps législatif se tiendra en garde contre une pareBie proposition, et verra le piège. Ceci est le prélude du rapport de Ii*loi du ao fructidor , qu’on doit demander incessamment.

{Note de l’auteur.)

(i) Voyez, à la fin du rapport, les pièces n°. i6.

{Note de l’auteur.)

taient formées, avec autorisation (i), des compagnies de Jésus et du Soleil, à l’instar de celles de Marseille, qui, embrassant une grande étendue de pays , allaient à la citasse des républicains , comme il» celle des bêtes fauves. Leurs maisons étaient au pillage, leurs héritages dévastés, leurs récoltes détruites. S’ils étaient, par liasai'd, surpris dans leur habitation , leurs femmes enceintes et leurs enfans qui les couvraient de leurs corps étaient frappés , renversés, meurtris; on se faisait une joie cruelle d’égorger l’époux sous les yeux de l’épouse , et de faire rejaillir sur les enfans le sang paternel. O monstres! Et il est des lois ( 2 )!.-.

Les torches du fanatisme éclairaient ces scènes d’hoi'reur. 11 était souillé dans toutes les âmes j>ar les prêtres que vomissait l’Italie, et qui sanctifiaient l’assassinat.

Les couleurs de la royauté étaient arborées, les arbres de la liberté sciés et abattus, la cocarde nationale foulée aux pieds , la Convention en hoi’reur, et les triomphes de nos armées, l’objet des plus insultans blasphèmes. Les jeunes volontaires qui avaient rapporté dans leurs communes d’hono-

(i) Voyei! à la fin du rapport les pièces 17.

' ■ {Note de l’auteur.

(a) Cela rappelle le tupplice de d’ Armagnac , inventé par le Tibère i/e /a France, Louis XI. Il fit placer les enfans d’ Armagnac sous les planches de V échafaud où l’on trancha la tête de leur père, afin qu’ils fussent arrosés de son sang. '

( Note de l’auteur.)

r>C MÉMOIftE HISTOBIQUE

râbles mutilations, y retrouvaient les Autrichiens. Ils étaient abreuvés d’outrages, accablés d’invectives, et même frappés (plusieurs ont été poignardés) , uniquement parce qu’ils avaient combattu |M)ur la république. La désertion était partout encouragée et salariée.

Elle devint épidémique. Une ligue universelle eut lieu entre toutes les familles pour empêcher les réquisitionnaires de rejoindre. Dans leConitat, ceux qui voulaient se marier, n’obtenaient le consentement des parcns de leurs maîtresses , et la bénédiction nuptiale, qu’en promettant qu’ils n’i- , raient point aux frontières; les prêtres refusaient, au tribunal de la pénitence, l’absolution à ceux qui ne s’engageaient pas par les mêmes sermens. Ils y étaient d’ailleurs autorisés par l’inertie et le silence des autorités complices qui laissaient, à cet égard, les lois sans exécution.

L’on voulait rétluire, par la désertion , l’armée d’Italie (i) à l’impuissance de pénétrer dans le’Piémontetdans la Lombardie. On voulait la fatiguer et la miner par des bivouacs continuels sur les cols des montagnes. On espérait même que les troubles de l’intérieur pourraient acquérir un tel degré de gravité, que cette armée fût obligée d’abandonner le comté de Nice et de repasser le Var, ce qui était nous reporter, après trois ans de combats, au

(i) Voyezà la fin du rapport les pièces n®. i8.

(Note de Fauteur.)

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inètiie jwiiit d’où nous étions partis. La présence de l’escadre anglaise dans la Méditerranée où nos forces maritimes lui étaient inférieures, l’occupation des ports de la Corse par cette puissance, qui de là pouvait intercepter et interceptait les subsistances que nous tirions de Gênes, de la côte d’Afrique et des mers du Levant , favorisaient ce système. C’était la reprise du plan de g5, année ou, par l’elfet des mêmes manœuvres, les années des Alpes et d’Italie se virent obligées de resserrer leur ligne de défense, par la nécessité où elles furent de détacher de nombreux bataillons pour l’investissement de Lyon et le siège de Toulon.

D’un autre côté les élémens du i3 vendémiaire se développaient. Les départemens situés en-deçà et au-delà du Rhône, entièrement livrés à l’influence de l’aristocratie triomphante, étaient dans l’attente du résultat de la lutte qui s’était élevée entre la Convention nationale et d’insolens factieux qui s’attribuaient la souveraineté du peuple. On a vu , par la correspondance de Le Maître , et par les lettres de Danican , général des sections de Paris , que la conspiration de vendémiaire n’avait été ourdie que jiour le compte des princes et du roi de Vérone. Les départemens du Midi ne pouvaient manquer d’être dans la confidence. Le système sectionnaire était d’ailleurs un arbre méridional et vénéneux transplanté à Paris. Lyon , Marseille , Toulon avaient établi la permanençe de leurs sections , et formé leurs comités militaires

68 HÉHOJRE HXSTORiQOE

et centraux, quand la première de ces cités obéissait aux ordres de Précy, et que les deux autres appelaient les Anglais. Cette combinaison anarchique avait obtenu alors le succès honteux que le royalisme s’en était promis. Le port le plus important delà Méditei’ranée avait été livré aux plus acharnés ennemis de la France, et Louis XVII avait été proclamé roi. En appliquant ce système à la commune centrale, berceau de la liberté, en le dirigeant avec le même art , qui avait si bien réussi ailleurs, contre l’assemblée qui exerçait tous les pouvoirs , qui tenait dans ses mains tous » les ressorts du gouvernement , et près de laquelle résidaient tous les établisseinens publics, il est évident qu’on déterminait les mêmes résultats , et qu’on portait même un coup plus décisif, puisque c’était frapper la république au cœur. On se rappelle qu’en ell'et elle ne fut jamais plus près de sa ruine , et qu’elle dut sou salut à la valeur éprouvée des troupes de ligne , et au sublime dévouement des patriotes accourus , en armes , à la nouvelle de ses dangers.

Les assemblées primaires et électorales qui venaient de commencer leurs opérations , étaient un des principaux points d’appui du royaUsme. Les ennemis de -la liberté, les assassins de la patrie dominaient dans presque toutes celles du Midi. Dispersés par la terreur, les patriotes n’osèrent point y paraître. Les outrages ou la mort eussent été le prix de leur imprudente audace , si l’on

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en juge, par les traitemcns auxquels furent exposés quelques-uns d’entre eux qui s’y présentèrent ,'et qui furent frappés avec fureur , et chassés avec ignominie.

Ces assemblées, animées du même esprit, tendant au même but , correspondant secrètement entre elles , concertant leur marche , donnaient de l’ensemble et de la consistance à toutes les parties de ce vaste plan. Jamais intrigue ne fut plus fortement nouée. Elles réglaient leurs mouvemens sur ceux des sections de Paris, dont elles invoquaient le signal (i). Mais c’était surtout la section Lepelletier à qui s’adressaient tous les vœux, vers laquelle se tournaient tous les regards des aristocrates répandus dans les départemens éloignés : son bureau était , en quelque sorte , le télégraphe du royalisme.

Il fallait placer de distance en distance des conducteurs électriques qui portassent rapidement la flamme sur toute la côte du Rhône, depuis Avignon jusqu’à Lyon. Montélimart , située au milieu , et formant la lisière du haut Comtat, quartier général des papistes et des fanatiques , formait un point central qu’il était important d’attacher à la cause commune. Un homme , c’était Job Aimé, fut

(i) Il y avait queue à. la porte du directeur de la poste de Marseille, quelques jours après le i3, pour savoir le résultat de cette fameuse journée.

[Noie de Vauleur.)

7Q MKMOIRK HISTORIQUK

chargé de ce soin. Depuis 89, le département de la Drôme, et particulièrement Montéliraart, avait oH’ert le modèle du patriotisme le plus pur et le mieux soutenu. La sagesse, la douceur, la modération , l’humanité, un sincère attachement à la révolution (i) , y formaient le caractère du |)euple. Job Aimé parvint par ses souplesses et par son influence à pervertir de si heureuses dispositions.

Il rallia sous sa bannière touslesennemis secrets de la république qui, jusqu’alors comprimés par la majorité des habitans, n’avaient jamais osé manifester tx'op ouvertement leur aversion pour la libei'^ té. Il entraîna les faibles qui sont, toujours et partout, en grand nombre; il se fit l’écho journalier de toutes les diffamations prodiguées à la Convention nationale. Fidèle à son mandat et aux instructions qu’il avait reçues de Vérone , il réussit à déchaîner contre elle toutes les passions et tous les ressentimens. Quand il vit que le dénouement approchait, il laissa tomber le masque, il mit bas toute pudeur. Il rédigea et fit adopter par l’assemblée primaire qu’il présidait, en même temps que l’assemblée électorale, un arrêté qui enjoignait aux électeurs de la Drôme (a), de ne pas plus reconnaître les décrets,

(i) Le département delà Drômea fourni, à lui seul, 18 bataillons aux armées de la république.

(iVbre de l’auteur.)

(a) Voyez à la fin du rapport, les pièces n°. 19.

[Note de l’auteur.)

Digilized by Gcx)gl

SUR LEâ MASSACRES ' DU MIDI. 7I

ties 5etti3 fructidoi* que celui du premier vendémiaire, en ce qui concerne la réélection forcée des d.eux tiers des membres ‘de la Convention nationale. Mais i sentant bien que ses projets ne pouvaient manquer d’ échouer, s’ils m’étaient pas àppuyés par la force ,,il avait organisé, à l’avance, sous le nom de fédération générale, une armée de mécontens dont il portait le nonobre à ‘dix mille. Le ci-devant marquis de Lestaug , frère de deux émigrés de 89 ,. et le Charette de ces contrées , auquel Job Aimé s’était associé , en était le chef.

Une assemblée illégale et séditieuse , formée , convoquée et présidée par ce même Job Aimé, avait tenu plusieurs conférences au château de Frémigières. Elle était composée de nombreux conjurés. Des avant-|>ostes et des sentinelles armées en interdisaient l’accès aux profanes. Là , se machinait la guerre civile; là^ on en ' régularisait les mouvemens. Déjà , sous le prétexte de venir rétablir l’ordre dans Montélimart, à l’instigation de Job Aimé , Lestaug s’y était piorté (i) à la tête de ses satellites. Plusieurs.* communes, commandées par leurs maires, marchaient sous ses ordres. La crainte du retour de l’ancienne terreur était en-

, (1) Je suis parvena à le faire arrêter. Ce chef de rassemble-

mens , pris les armes à la main , vient d’étre jugé par un conseil militaire, et fusillé. Voyez pour le surplus, à la fin du rapport , les pièces n°. ao.

(Noie de V auteur.)

Dioiîi^ed by

yS MÉMOIRE HISTORIQUE

core le puissant levier par lequel les chefs de l’entreprise avaient mis en mouvement cette masse égarc'e , à qui on dépeignait tous les républicains comme des brigands altérés de sang et de pillage. La conclusion était que , pour sa propre sûreté , il fallait en purger la terre. Nul autre but apparent' que de faire enfin succéder les lois de l’humanité à la domination des patriotes de 89 ; et pour coup d’essai on assassinait, sur le seuil de sa porte , un citoyen (i) qui obéissait à un mandat d’amener ; et pour coup d’essai , sous le prétexte d’atteindre les auteurs et complices de la mort d’un prêtre réfractaire, on plongeait dans les cachots tous ceux qui , dans Montélimart, avaient chéri et soutenu constamment la révolution ! Ce fut alors que le scélérat Lestang , digne acol3ûe de Job Aimé , digne ministre des vengeances royales , quand il sut que la prison recelait tous ceux que lui et Job Aimé avaient proscrits , dirigea sa troupe vers la citadelle de Montélimart , qui servait de maison d’arrêt , et tenta d’y pénétrer, à force ouverte , pour faire main*-basse sur les prisonniers. Mais le pont-levis qui était levé , l’assiette du lieu et la fermeté civique du commandant du poste , les garantirent d’une mort certaine et préméditée.

Plus le i 3 vendémiaire approchait, plus bouil-

(i) Le citoyen Virion. Voyez les pièces n“. ai.

[Note de l’auteur,')

SUR LES MASSACRES DU MIDI. y 5

lonoaient arec activité to«s les fermens de la rébellion. Le plan était si bien combiné , il avait des ramifications si fortes et ‘si étendues , les batteries étaient si habilement dirigées , enfin tous les moyens qui , depuis long-temps , ne tendaient qu’à en mûrir et à en cautionner , pour ainsi dire , l’exécution ( tels que l’irruption ouvertement favorisée de colonies d’émigrés et de prêtres, les égorgemens dans les prisons, les assassinats , la mort et l’épouvante , l’extinction totale de l’esprit public, fruits de la réaction d’une année) , avaient été couronnés d’un tel succès, qu’on se crut assez en mesure pour ne plus attendre le signal des sections de Paris, mais pour le leur donner.

De tous les côtés on avait rassemblé des munitions de guerre. Lestang , avec sa troupe , s’était emparé de 17 barils de poudre destinés pour l’armée d’Italie , et les avait mis en dépôt dans la commune de Saint - Paul - Trois - Châteaux (i), lieu de sa résidence, où il comptait une multitude de partisans , et où était établi son état - major. Car Lestang, qui avait pris le titre de général du Midi , avait nommé ses officiers. Les patriotes, ayant été partout désarmés en exécution de plusieurs arrêtés surpris aux comités de gouvernement, toutes les armes étaient entre les mains des royalistes.

(i) Voyez les pièces n". aa.

(Note de l’auteur^

Digiii.;Bc by Goc^lc

^4 MÉMOinK HISTORIQUE

Jan^ais circonstances ^lus favorables' ne furent • réunies pour allumer et brusquer la guerre civile. Âu même instant, le tocsin de presque toutes lest communes du ci-devant Comtati,; et de celles dut Gard, situées de l’autre côté du-Rhône ,,sennent> et se répondent. Chacune fournit son contingent (i) de gardes nationales' qpi accoururent- se' réunir le 7 vendémiaire ( cinq jours avant le i3 , époque remarquable), au rendez-vous généralindiqué sous les murs d’Avignon. Job Aimé esti le- Pierre l’hermite, et Lestang le Godefroy de cette croisade royale entreprise pour l’extirpation du< républicanisme.

Ces bandes fanatisées' sont' abondamment' pourvues , par les municipalités , de munitions de guerre et de bouche. Lestang ne déguise plus ses projets. Il a. résolu- d’égorger tous des prisonniers détenus dans les prisons d’Orange et d’Avignon. Cfjr , ainsi qu’on a pu l’observer, c’était toujours là* un pi'élirainaire indispensable ; et , pour lë dire en passant,, ce parfait coqcert dans les opérations dirigées par les chefs des égorgeurs , cette ponctualité uniforme dans l’exécution du principal' mot d’ordre, et, sid’onpeut s’exprimer ainsi', celte unité de plan dans les massacres, commis ou 'ten-

(i) J)û entre les mains des ordres écrits et signés par des maires de communes, et donnés aux gardes nationales pour marcher contre Avignon.

(A^oie de V auteur,)

Digilized by Gôogle

tés, à difTérens intervalles, 'et sur plusieurs points éloignés les uns des autres , sont une des mille preuves qui attestent que le véritable système était d’anéantir tous les républicains.

Lestang entre dans Avignon . Le parti royaliste , . presqu’assuré de la victoire, se lève alors, et vient renforcer ses cohortes. La représentation; natio- . ' nale est menacée , insultée et attaquée dans la personne de Boursault. Lestang demande haute-ment sa tête.. Un factionnaire est ajusté et. tué à la porte înême du représentant. Ce dernier spu-tient avec courage la dignité du' caractère dont il> est revêtu. Il rallie autour de lui le peu de troupes qui composaient la garnison ,,et un petit nombre de bons citoyens. Les ouvriers de l’atelier des armes volent aussi à sa défense. Un Combat s’engage ; plusieurs républicains périssent. Boursault harangue les séditieux, et leur ordpnne de rentrer dans le*devoir. Ils lui répondent par des cris de fureur, et par une fusillade. Après avoir fait'face à forage , il est obligé de céder au nombre ; il profite des ténèbres de la nuit pour se l'étirer à Cavaillon avec une escorte de cavalerie. Cavaillon, commune républicaine, restée presque seule fidèle et pure au milieu de la trahison < et de la corruption générale, lui ouvre ses portes, et ses habitans prennent* les armes. Ils lui jurent qu’ils s’enseveliront sous leurs murailles , avant que de souffrir qu’il soit porté atteinte à la représentation nationale. Cependant Avignon est au pouvoir de

Lestang (i) et de ses satellites. Des cris de vive le roi e'clatent dans les airs , en haine sans doute de Tancienne terreur ! On se porte au palais poui' égorger les prisonniers ; mais une compagnie de canonniers, mèche allumée, en défend l’accès aVec deux pièces de canon dont la présence inattendue fait pâlir et reculer les assassins (2).

L’embrasfement gagne de proche en proche. Tous les généraux de Louis XVIII sont chacun au poste qui leur est assigné ( 3 ). Bésigi^an s’est chargé d’organiser la révolte du Doubs , du Jura , de l’Ain et de l’Isère ( 4 ). Ses lieutenans et ses émissaires sont distribués par échelons dans les principales communes , même dans celles des dépar-

(i) Boursanit , ayant fait arriver en diligence des troupes qui , de l’armée des Pyrénées se rendaient à celle d’Italie , reprit , peu de jours après , Avignon sur Lestang. è

{Noie de l’auteur.)

(a) Le député Olivier-Gérente a réfuté par des faits intéressans, ce qui est dit ici de la situation d’Avignon. Voyez les éclaircissemens (I)t

{Note des nouveaux éditeurs^

(3) Il convenait aux révolutionnaires de voir des généraux de Louis XYIII à la tête de tous les mouvemens excités par les excès de la terreur.

( Note des nouveaux éditeurs. )

( 4 ) Conspiration de Bésignan dont les détails ont été rendus publics par le représentant Roverebon , commissaire du gouvernement dans les départemens du Rhône, de l’Ain, etc. , etc. Les pièces ont été envoyées au Directoire.

(JVo/e de Fauteur.)

temens de la Drôme et de Vaucluse dont Lestang a re'pondu. La citadelle de Besançon , les forts de Salins et le château de Joux sont promis à Condé (i). L’Ardèche a reçu et propagé au loin l’impulsion ; le parti royaliste s’y prononce et y excite des troubles. Le Gard est en fermentation ; la Lozère s’agite. Les complices de Du Saillant et de Dominique Allier recrutent de toutes parts ; le drapeau de la révolte flotte sur l’ancien camp de Jalès. Des mèches de communication sont établies jusques dans la Haute-Loire. Un La Mothe- Piquet , à la tête de i5 mille insurgés, marche sur Issengeaui , et s’en rend maîti'e (a). Il tente un coup de main sur Saint-Etienne , pour s’emparer des fusils de la manufacture d’armes. Lyon et Marseille se correspondent et n’attendent, pour se déclarer, que l’issue du mouvement qui doit éclater à Paris.

Cependant les crimes croissent par l’impunité. Que dis-je? On a vu dans le haut Comtut des magistrats du peuple prêcher le carnage et s’élancer eux-mêmes sur leurs victimes. Quatorze prison-

(1) Conspiration de Besançon; le Directoire a fait imprimer les pièces.

(Note de Fauteur.)

(2) Quand je pu$s.-ii à Lyon, dans les derniers jours de vendémiaire, mon collègue Poulain-Grandpré en était parti avec l.i garnison pour étouffer cette révolte qu’il dissipa en effet.

(Note de Fauteur.)

78 ' MÉMOIRE HrSTORIQDE

niers qu’on transférait d’Orange au Pont-Saint- Esprit, sont, dans le trajet, fusillés et massaerés par leur escorte même. Faits sous de pareils auspices, les choix des assemblées électorales ne peuvent 'être que dans le sens de la réaction. Les administrateui's des départemens , tous les fonctionnaires publics sont pris parmi ceux -mêmes qui ont applaudi aux assassinats, ou qui les ont tolérés.

En un mot , ‘tous les liens sociaux rompus ; les tribunaux enveloppant dans des procédures criminelles ceux qui avaient échappé aux meurtres ; la justice sourde aux plaintes et aux cris de l’innocence , et l’égorgeant même dans son propre sanctuaire, avec le fer des lois; le poison (i) , le pildage , l’incendie , tenant lieu de droit. Une espèce de pacte entre la lâcheté , l’hypocrisie d’humanité , la trahison et la fraude. Tous les vices de la monarchie en action. Un appétit de servitude; une sorte de frénésie universelle pour ramper sous un maître. Toutes les communes du Midi enveloppées ■d’un crêpe de sang. Le glaive des proscriptions toujours étendu sur des milliers de familles (2) ;

(i) Quelque temps avant le massacre , plusieurs malheureux ont péri an fort Saint-Jean , dans des convulsions horribles , dont ils furent saisis après avoir bu quelques gorgées de vin qu’on leur avait servi

(Nole dè l’auteur.)

(a) Voyez les pièces n". a3.

{Note de l’ auteur

• partout le vaste silence de la mort et le royalisme dressant un trône sur des tombeaux : le reste des re'publicains fuyant avec leurs femmes et leurs enfans cette 'terre de de'solation , et emportant dans leurs bras la statue de la liberté' pour la de'poser sur les rochers des Alpes et du mont Ventoux. Les infortunés ! ils chei'chaient pour elle et pour eux un refuge protecteur dans le fond des bois , dans le creux des cavernes, repaires des bêtes sauvages, parmi lesquelles , du moins , ils ont trouvé l’humanité.

C’en était fait de la république; mais elle fut encore sauvée par un de ces miracles qu’enfante le génie de la liberté. La Convention nationale, entraînée sur les bords de l’abîme, répondit à la ligue armée de tant de conspirateurs, par le canon du i3 vendémiaire. Ses éclats eurent l’elFet de la foudre. Ils rompirent, pour le moment , les principaux fils de la conjuration royale.

Telle était la situation des départemens méridionaux, lorsque j’y fus envoyé par la Convention. Il y avait , sans doute , quelque coux-agc à me charger d’une mission aussi délicate et aussi périlleuse ; mais ce fut l’aspect même des périls qui l’accompagnaient ; ce fut la gloire ,, en les affrontant, d’être de quclqu’ utilité à mon pays , et la secrète et douce assurance de cicatriser , dans ces contrées , les plaies mortelles

8o MÉMOIRE HISTORIQUE

faites à la patrie , qui me de'terminèrent à l’accepter.

Je re'serve pour la seconde partie (i) rapport , le développement de mesopérations qui n’ont été et qui ne sont encore aujourd’hui si dénaturées par la calomnie , que parce que j’ai fait écrouler tout à coup cet échafaudage de contre-révolution, qui , par sa chute , rendait inutiles tant de travaux , tant de machiavélisme, tant de sang versé, tant de crimes. Je répondrai à tout, même à l’article des nominations qu’on me reproche. Je ferai voir la bassesse et l’insigne mauvaise foi de mes dénonciateurs et de leurs échos. Il n’y a pas une seule de mes mesures que je ne m’engage à justifier, la loi à la main ; et à ce déchaînement de législateurs effrontés , et de journalistes impudens , payés à tant le mensonge , ainsi qu’un cocher de place à tant la course , j’opposerai mes propres actes , ma conduite publique et privée , l’esprit * d’impartialité qui n’a cessé de me diriger, les lettres de tous les ministres , et du Directoire luimême, contenant les expression^ de la plus encourageante estime ; la douce sécurité , le calme , le

(i) Cette seconde partie n’a pas paru, et nous ne pouvons y suppléer que par quelques détails qui ne sont pas présentés sous un jour favorable à l’auteur de ces mémoires. C’est aux * lecteurs de faire impartialement la part des opinions et des préjugés.

(iVble rfcj nouveaux éditeurs.')

bonheur dont Marseille a joui pendant tout le cours , ' de ma mission (i) ; les regrets universels , et les

(i) Je vais citer ub témoignage non suspect, puisque ceux qui me l’ont rendu font, si î’on en croit le Messager du soir, un mémoire particulier sur ma mission ( Envoyés avec moi par les comités de gouvernement , pour seconder mes Opérations , personne ne peut en parler avec plus de connaissance de cause.

Un représentant qu’il est inutile de nommer, m’avait écrit une lettre aussi dure qu’injuste. J’étais à Avignon quand je la reçus. J’en fis passer une copie à Méchin età Jullian qui étaient retournés à Marseille -, j’y joignis quelques mots où j’exhalâjs ma douleur et mon indfgnation. Méchin me répondit par la lettre suivante, en date du aa pluviôse dernier.

« Il me serait difficile de vous exprimer le chagrin dont votre lettre nous a accablés. Il est donc vrai que l’homme qui se dévoue pour le salut commun , ne doit attendre , au bout de sa carrière , pour récompense de ses travaux, que des dégoûts et des injustices! Vous vous souvenez de cette soirée d’Orange, où je vous déclarai que le temps n’était peut-être pas éloigné OH je pourrais vous prouver l’attachement que je vous ai voué, que je n’hésiterais, dans aucune circonstance, d’avouer tous les actes de votre mission, et que dès ce moment, mon sort était

(*) Ce me'moire paraU (**). A quelques observations justes , il joint des erreurs de fait, avance'es faute de connaître exactement la véritable origine des crises qui ont agité le Midi. Comme il serait infiniment dangereux, pour la tranquillité même de ces contrées, de les laisser s’accréditer , parce qu'elles pourraient jeter 1e gouvernement dans de fausses mesures, je me ferai un devoir de les relever dans la seconde partie de mon rapport.

(iVbte de t auteur.)

(**) Ce mémoire est peu remarquable.Cependant nous en extrairons un passage , où les auteurs cherchent à justifier la conduite de Fréron . Eclaircissemens (J).

{Noie des nouveaux éditeurs.)

larmes de la presque totalité de ses habitans ^ quand la faction méridionale , composée des Ca-

inséparablement lié au vôtre. Je ne balancerai pas à dire à mes amis si indignement trompés, '\ai vérité, la vérité toute entière. Si vous aviez, besoin de justification , ce serait la seule qui fût digne de vous, et en même temps la plus complète que vous puissiez désirer.

» Il est assez étrange que le moment que choisissent vos ennemis, soit précisément celui où les plus heureux succès couronnent vos efforts, le moment où toute la commune de Marseille vous regrette , et vous décerne des éloges d^ autant moins suspects , que la calomnie et les préventions vous y avaient précédé. Ce que je vous dis, je le sais par moi-même; répandu dans les sociétés dont les opinions sont si différentes des nôtres, j’ai vu, non sans quelque satisfaction, que les hommes les plus prévenus étaient obligés d’abandonner une partie de leurs préventions, et que les hommes de bonne foi, et qui, quelles que soient d’ailleurs leurs opinions politiques , ne soupirent qu’après le maintien de la tranquillité publique, ne cessaient de faire des vœux pour que votre séjour parmi eux fût prolongé.

» J’attribue les calomnies dont on vous abreuve aux factions de Maillet et de Siméon (*).

» Lorsque vous arrivâtes dans ces départemens pour faire cesser les persécutions atroces dirigées depuis long-temps contre les républicains , personne de nous n’avait douté que les sicaires de Robespierre ne cherchassent à exciter une nouvelle réaction. Il était impossible que dans cette salutaire commotion qui a changé la face du Midi, ce parti ne conçût quelques espérances. C’était à la sagesse de l’homme du gouvernement U opposer une puissante barrière aux ressentimens , et à contenir les uns et les autres dans les bornes déterminées par la loi. Vous y avez réussi jusqu’à ce jour , et il sera sans doute digne C‘) Meiiibrcs du conseil des cinq cents.

drôy, des Rouyer , des Durand - Maillane , des Chainbon, des Guérin, des Isnard , des Jourdan ,

de remarque que sans violences et sans mesures arbitraires , vous soyez parvenu h réprimer les excès, de quelque part qu’ils aient pu tirer leur source.

B Nous avons écrit hier, Julian et moi, à plusieurs représentans qui sont nos amis. Vous ne pouvez pas douter de la chaleur avec laquelle nous avons pris votre défense. Soyez persuadé que nous ne cesserons jamais àe faire cause commune avec vous.

» Mille amitiés à Pàris (*}; qu’il compte sur nous pour le défendre des calomnies dirigées contre lui.

B Je vous sub bien sincèrement attaché, mab je vous avoue que, dans ce moment, je vous aime iivec une tendresse qui va jusqu’aux larmes. ^

» Adieu , mon ami , comptez sur mon inviolable attachement.

Signé , Al, Mécrin.»

Autre fragment de lettre de Méchùi.

Marseille , , 19 pluviôse , 4 '- anne'e républicaine.

« Le bruit courait généralement hier , que vous étiez rappelé; cependant les lettres reçues de Parb n’en font aucune

(*) Celui dont il est ici question n’est point le citoyen Pâris , d’Arles , auteur d’un mémoire sur le fort Jean qu’on lit dans les pièces justificatives. C’est le ci-devant greffier au tribunal révolutionnaire de Paris^ en butte aussi à des préventions qui n’ont pour base aucun fait qu'on puisse citer, aucun motif raisonnable, mais qui sont dictées par la haine aveugle et l’esprit de parti. Sa loyauté, sa franchise républicaine, sa probité , sa conduite pendant tout le cours de la révolution le mettent au-dessus des atteintes de la calomnie. C’est lui qui, dans le procès de Custine , remplissant les fonctions de greffier au tribunal révolutionnaire , quand il entendit la condamnation de ce général , jeta contre terre son écritoire et ({uitta brusquement le parquet ; c’est encore lui qui, apercevant Danton et Camille tra-

84 MKHOaUE HISTORIQUE

des Simeon, des Rovère, etc. , etc. , irrite'e d’un

ordre de choses qui détruisait une partie du plan

nuntion. Quoiqu’il en soit, l’épouvante était hier dans ta ville ; un grand nombre de patriotes., et particulièrement les malheureux réfugies des Hantes et Basses- Alpes sont' venus nous faire part de leurs alarmes; d’un autre côté, les citoyens tranquilles ont cru voir recommencer une réaction nouvelle, et n’ont cessé de venir s’informer de la réalité de ce bruit. Dans le cas où il serait vrai , ce serait un spectacle assez singulier de voir une émigration de patriotes et d’aristocrates suivre votre départ. Ce ne serait pas non plus l'éloge le moins flatteur que vous puissiez obtenir dans votre mission. Les sabreurs seuls qui redoutent la punition de leurs crimes s'en réjouiraient, Nous ne pouvons croire que le Directoire exécutif se soit laissé surpren—

duits au même tribunal , courut publiquement les embrasser en présence de ceux qui avaient jure leur mort; après leur condamnation , il fut dénonce' aux jacobins comme partisan de Custine et ami de Danton , chef de la faction des modére's , (car ce fut un des motifs de l’aeeusation portée contre lui * par Saint-Just] , et Robespierre le Ht mettre pendant quatre mois au sacret dans la prison du Luxembourg d’où il ne devait sortir que pour être guillotiné , le 1 1 thermidor. Le 9 du même mois le rendit à la liberté., On se souvient encore de la chaleur avec laquelle il poursuivit tous les restes de la faction décemvirale , et notamment Fouquier- Tinville , contre lequel il dirigea et (il des accusations si pressantes , et tellement fartes de preuves , qu’il porta la conviction dans la conscience des jurés. Ceux qui aifectent de le noircir aujourd’hui, seraient bien embarrassés si on les pressait de citer quelques traits de leur part , capables de soutenir le parallèle avec des actes de courage , de justice et de patriotisme aussi distingués. Mais c’est un anarchiste puisqu'il est républicain.

(iVote de l’auteur.)

* üa des grands griefs rtprochésà Danton psr fiaint-Just, fut celui-ci : U souriait d Ducos, et tendait la main d f'ergmaud,

{Note de Tautsur,)

SOR IBS MASSACHCS DO MIDI.

qttê j’ai développé plus bnüt, et qtii en ajournait indéfiniment les résultats (l’élévation de Louis XYIII sur le pavois ) fut parvenue , par ses intrigues et pur ses obsessions , à surprendre au gouvernement l’ordre de mon rappel. C’est ainsi que je veux fé'^’ pondre à leurs lâches impostures et à leurs dégoûfans libelles. Je vais, non pour eux dont la haine royale est un brevet de gloire , et dont le suffrage serait une flétrissure , mais pour les lecteurs républicains qui n’ont vendu au royalisme ni leur langue, ni leur plume, ni,leur conscience, tracet* ici le résumé de ma mission.

Après s’ètre bien pénétré de l’état dans lequel j’ai dû trouver le Midi, si l’on considère que sans secousses , sans terreur, et sans mesures arbitraires (i), j’ai su comprimer le royalisme^ neutraliser \ '

dre nn arrêté qui, eu interrompant vos travaux et vos succès , replongerait ce malheureux pays dans un état pire encore que celui dont vous l’avez tiré.

» Nous vous embrassons ’tendremeiit,

\ Signé , Al. Méchiw.»

' Ces lettres n’ont pas , je crois , besoin de commentaire.

•• (i) Croira-t-on, d’après tous les petits romans périodiques grifïbnés sur ma mission , que ce commissaire , que ce proconsul , si terrible f si terrifiant, si terroriste, arrivant dans des circonstances aussi critiques, n’ait fait arrêter., en tout , que sept individus (*) , pendant l’espace de six mois , et dans l’éten-

(*} Doraad-!tfaülane répond ainsi è ce passage ;

U Fre'ron a dit dans son mémoire qu’il n’avait fait incarcérer que six ou sept personnes ; mais il a vu et su , peut-être ordonné , que

86 MÉMOIRE HISTORigOE '

l’anarchie , faire cesser les assassinats et les pros— criptions, rétablir l’ordre et la tranquillité pu—

due de sept départemens , c’est-à-dire , dans une population de plus de quatre millions de citoyens ? C’est pourtant là la vérité ^ et encore, à l’époque où j’ai lancé ces mandats d’arrêt, exerçais-je , en qualité de représentant du peuple, des pouvoirs illimités qui m’étaient conférés par la loi (c’était avant la mise en activité de la constitution); et encore, ces individus m’avaientils été dénoncés par des communes entières, pour avoir, du temps de la réaction , trempé leurs mains dans tous les assassinats. Du moment que le Directoire fut nommé et ep exercice , je m’abstins d’ordonner aucune àrrestation. (**) Je renvoyai aux juges de paix toutes les plaintes et dénonciations (}ui m’étaient journellement portées contre les sabreurs et l^rlnassacreiîrs. Je tins scrupuleusement la main à ce qu’aucune visite domiciliaire ne fût faite la nuit, sons quelque prétexte que ce fût , et cette règle fut constamment observée. Voilà comme je violais la constitution ! voilà comme je remettais la terrçur à l’ordre du jour ! Sycophantes I.... J’étais terroriste de même que ces braves grenadiers de Loir-et-Cher , qui furent dénoncés comme tels, au club régénéré de Marseille, le lendemain du massacre , et forçés de quitter la ville , parce qu’ils J[j^ent poussé le lerrom/ne jusqu’à désarmer, au fort Jean, i 4 honnêtes assas-

tous ceux qui avaient mis les pieds dans Toulon en 1795 , étaient arrêtés; ce qui s’est fait avec une telle diligence et une telle généralité , que le juge de paix de Toulon a fait traduire au fort Lanialgue des habitans des départemens des Basses-Alpes et de Vaucluse , et en a fait fuir on grand nombre , et cela > en vertu de la loi du ao fructidor.» Voyez d’ailleurs dans la collection , les mémoires inédits de Durand-Maillane.

• {Note Jet nouveaux éditeurs.)

(**) Bien dÜTérent en cela de mes collègues Mariette et Cadroy. Voy ^ , les pièces n".- aq.

{Note lie l’auteur).

blique, garantir les personnes, prote'ger les piï>priétës , favoriser le commerce , réprimer l’agiotage , alimenter de grandes communes, secourir les hôpitaux et les maisons d’orphelins, accorder la subsistance militaire à tous les Corses chassés de leurs foyers , ainsi qu’à tous les colons déportés de l’Amérique par les Anglais; nourrir les habitans de Marseille, qui plusieurs fois fut menacée de la famine au milieu de l’abondance ; renouveler les autorités qui n’avaient point été nommées par le peuple; appliquer les lois du 3 brumaire et du 29 vendémiaire aux membres des administrations qui étaient atteints par elle; poursuivre les véritables émigrés, les prêtres réfractaires, et les traîtres qui vendirent Toulon , rentrés en foule, par une protection spéciale', sur le territoire français; que j’ai su atteindre , jusques dans les lieux les plus inaccessibles, une foule immense de réquisitionnalres armés dans l’intérieur , et grossir de quinze mille hommes, à la veille de la glorieuse et pacificatrice campagne qu’elle vient d’ouvrir et de

sins , saisis le poignard à la main, et tout couverts du sang de leurs victimes. Il est bon d’ajouter que le sur-lendemain , ces quatorze bourreaux pris en flagrant délit , furent mis en liberté par arrêté de Chambon; que les armes prises*par les grenadiers , leur furent rendues, et qu’ils furent conduits en trioraplïe, et le front ceint de couronnes civiques , dans le sein de la société populaire régénérée, qui, à leur aspect, retentit d’applaudissesemens universels. *

{Noté de fauteur.)

tevniner , l’armée d’Italie, siogulièremeut diminuée par la désertion ; prendre sur ma responsabilité pour assurer ses difTérens services , tous prêts à manquer , faute de fonds ^ prévenir la guerre civile , empêcher une nouvelle Vendée organisée dans le Comtat , sans que cette expédition ait coûté une seule goutte de sang ; en un' root , suspendre les haines , calmer les ressentimenS| rallier, du moins en apparence, tous les cœurs à la constitution de ; et surtout étouffer (i) , pendant six mois, toute idée de vengeance et de réaction , dans des têtes naturellement volcanisées , et de la part d’hommes specjres, s’élançant de leurs cachots à la voix de là liberté, ulcérés par leurs soulfrances et par la mémoire , pour ainsi dire , saignante encore de leurs familles égorgées, mutilées, empoisonnées, périssant dans la flamme, suffoquées par le soufre (3) , mitraillées , déchiquetées SQUS leurs yeux et jusques dans leurs bras : certes ^alors , il sera facile à tout esprit équitable de se convaincre que , loin d’avoir été en conti'adiction avec les principes de modération, de justice et d’humanité que j’ai profes-

(i) Ceci n’est point une énumération chimérique; chaque phrase de ce tableau rappelle chacun de mes arrêtés. Ils existent, et je les produirai.

(IVole de l'auteur.)

(a) Voyez les pièces, n”. a5.

{Note de l’auteur )

SCR LES MAlSSACRES DU MIDI. OQ

sés , après le g thermidor , dans* mes discours et dans mes écrits , je n’ai , au contraire , fait autre « chose que les mettre en pratique : j’ose donc croire que je n’ai pas un seul instant démérité de la patrie, ni de la confiance dont le directoire , approbateur de mes principaux arrêtés , n’a cessé de me donner les témoignages les plus honorables.

FIN DU MÉMOmE HISTORIQUE."