DE L'ARCHIPEL D'ASIE

SOUS LE RAPPOHT ETHNOGRAPHIQUE. LITTÉRAiRE ET COMMEKCf AL.

C'est vers la 6n du siècle dernier seulement que ia position et les limites de cette partie du globe qui de nos jours a reçu le nom de monde marùime ou d*Océanie ont été reconnues 2|vec quelque certitude, et que Ton a renoncé à l'hypothèse, accréditée par Desbrosses, de l'existence d'un vaste continent vers le pôle antarctique. Quoique, depuis Bougainville, l'Océanie n'ait cessé d'être parcourue par des navigateurs français dont plusieurs ont décrit, dans des relations pleines de savoir et de charme, les lieux qu'ils ont visités, et quoique, antérieurement à ces expéditions scientifiques, notre langue possédât les récits des plus curieuses explorations entreprises depuis trois siècles dans ces mers lointaines, il n' y a guère plus de vingt-cinq à trente ans que la connaissance de l'Océanie est entrée dans le cercle des études géographiques usuelles. Des notions vagues ei incom-

plètes, résumées en quelques lignes, étaient tout ce que Ton enseignait alors sur une partie du monde dont la circonscription enlbTa9|9 tp\\ips lei If rfes qui s'élèvent du sein de cette mer immense qui , sous le nom de grand Océan et de mer des Indes^ couvre la surface de plus de la iii^itié d^ n^tre glq^.

Les limites du mondé maritime , telles qu'elles sont fixées généralement, s'étendent depuis la pointe d'Atcheh (Achem), à l'extrémité nord-ouest de l'tle de Sumatra, vers 5 degrés de latitude nord et 93 degrés 15 minutes de longitude orientale, jusqu'à 15 degrés à l'ouest des côtes d'Amérique. Du sud au nord , ces limites vont , depuis les îles de l'Évêque et son Clerc, à 55 degrés de latitude méridionale, jusqu'à 10 degrés au sud des îles Aleutîennes , placées vers le 40® degré de latitude boréale, et qui appartfennent à l'Amérique.

Le détroit de Malaca, situé entre la péninsule de ce nom et l'île de Sumatra , et le détroit des îles Baschî ou Babuyanes , entre les Philippines et Tîle Formose , séparent le monde maritime de l'Asie; l'Ile de Salas, qui le termine à l'est, vers Je 107' degré de longitude occidentale, place un intervalle de 600 lieues marines entre cette limite extrême et le continent américain.

Quatre grandes drvisions signalées pour la première fois par le célèbre navigateur Dumont d'Urville * , partagent l'Océanie. La première se compose des riches et vastes contrées connues tantôt sous la dénomination

^ Voyage de l'Astrolabe, exécuté en 1826, 1827, i828 et 1889. iTiV toîvè du voyage, t. ÏI.

û^artkipêl â'Ane oq d'Orient , et tantôt i^ous celle de Malaisiey du nom de la principale nation qui en occupe le «ol, et comprend les tles de la Sonde, Java et Sumatra, *— rtle de Bôméo , Célèbes , les Moluques et Tarchipel àeê Philippines. Vers le sud , dans la seconde divisioit appelée Mélméste^ s'élève l'Australie ou Nouvelle-Hollande, continent presque aussi grand que l'Europe, et snr la surfoce duquel vivent disséminées ces tribus de race noire que Ton retrouve dans l'île de Van Diémen , dans îa Nouvelle-Guinée et dans toutes les terres qui s'étendent à l'est, telles que la Nouvelle-Irlande, la Nouvelle-Bretagne, les fies Salomon , les Nouvelles-Hébrides jusqu'aux îles Fidji, vers le 180* degré de longitude orientale. En avançant plus à Test, Ton rencontre, an milieu des flots de l'Océan Pacifique , les nombreux archipels de la Polynésie, troisième partie du monde maritime , peuplée par une race d'hommes qui a porté ses migrations depuis la Nouvelle-Zélande au sud jusqu'aux tles Sandwich ou Havaii au nord, et qui occupe de l'ouest à l'est, entre ces deux points reculés, l'archipel des îles Tonga, les tles fertiles et riantes de Taïti, les Marquises, l'archipel des îles Po-rnoutoû et rtte de Pâques. Dans l'hémisphère boréal, jusqu'au 40* parallèle environ, s'étend, entre le 126* degré dé longitude orientale et le 167' de longitude occidentale, une chaîne de petites îles dont l'ensemble forme , sous le nom de Micronésie, la quatrième division de l'Océattie. Ces tles, dont les principales sont celles de Ring's Mill, les Mariannes, les Cârolinesi les tles Pelew , etc. , renferment une population très-^

variée , dont le langage , les coutumes et les formes. de gouvernement diffèrent d'un archipel à l'autre.

Cette classification de Dumont d'Urville est fondée sur les rapports des peuples qui habitent le monde maritime, sur leur caractère et la coloration de leur peau, plutôt que sur les divisions physiques qui séparent chacun des groupes qui le composent; elle est par conséquent plutôt ethnographique que géographique. Je Ta* dopterai dans ce travail , parce qu'elle s'accorde assez bien avec les indications qui résultent de l'étude comparée des idiomes océaniens. Ces indications démontrent aussi que les bornes du monde maritime doivent être reculées dans un espace plus large que celui dans lequel on le circonscrit ordinairement ; qu'elles doivent s'étendre jusqu'à la |)éninsule de Malaca , peuplée par des Malays, aller à l'ouest jusqu'à Madagascar , et au nord remonter jusqu'à Formose , parce que les langues en usage dans ces deux iles , dont la première est attribuée à l'Afrique et la seconde à l'Asie , attestent l'origine océanienne des populations qui les habitent. Le terme de monde océanique me servira à désigner la partie du globe au milieu de laquelle le lecteur vient d'être introduit, agrandie dans les limites que je viens de tracer.

Les voyages de circumnavigation , qui depuis un siè- . de ont tant ajouté à nos connaissances géographiques , nous ont appris qu'il existe dans tout le monde océanique un système de langues unies entre elles par de nombreuses affinités et issues d'une souche commune. Dans cette famille de langues , il en est deux plus importantes que toutes les autres, car elles sont la clef du système

entier et en forment la base ; ce sont le malay et le javanais. Liées à des traditions qui s'appuient sur des mo^ numents d'un âge certain et très-reculé , elles offrent à 1 ethnographie comparée, c est-à-dire à l'étude des races humaines , les renseignements les plus précieux sur l'origine et les migrations des populations océaniennes, et sur leurs destinées à une époque dont il ne nous reste aucun souvenir historique. Une autre considération vient encore ajouter à l'intérêt que ces recherches inspirent. Les Malays et les Javanais possèdent une litté-* rature curieuse et variée, des poèmes, des documents historiqueset des monuments d'une législation très-remarquable , qui seule sufOrait pour attester les progrès que ces peuples avaient faits autrefois dans la carrière de la civilisation. Ce n'est pas tout : dans ses applications à la marine et au commerce , le malay présente, suivant le témoignage de tous les navigateurs et de plusieurs savants orientalistes qui en ont fait une étude spéciale , le malay présente un caractère d'utilité pratique incontestable. Il règne dans toute la mer des Indes, depuis le cap de Bonne-Espérance jusques et compris la Nouvelle- Guinée , dans un espace de plus de 1 10 degrés en longitude, et là où il n'est pas parlé comme idiome national, il est employé de la même manière que la langue franque dans les échelles du Levant, comme un moyen général de communication dans toutes les transactions auxquelles le besoin des échanges peut donner lieu. Aujourd'hui que l'archipel d'Asie est un des points commerciaux les plus importants du globe, il est de l'intérêt de la France de s'y créer des relations avantageuses et

durables. Pour y parvenir , le premier et le plus sàr moyen n'est^il pas d'acquérir la connaissance du langage qui doit en être Tinstrunaent? Ainsi l'étude du nsalay et du javanais peut être envisagée sous trois points de vue» suivant qu'on la rattache à l'histoire ethnographique des races parmi lesquelles ces idiomes sont répandus , à l'intelligence et à l'appréciation des monuments de leur littérature, aux besoins de la navigation ^ du commerce. Chacun de ces trois points de vue produit un ordre spécial de faits dont je vais essayer de présenter un aperça et de faire apprécier l'intérêt au leoteur*

Ce serait entreprendre l'étude du malay et du java-« nais d'une manière bien incomplète et bien peu philosophique que d'envisager ces langues isolément et en de^ hors de la famille à laquelle elles appartimment. Pour en comprendre le génie , pour suivre le développement par lequel elles ont passé, et les faire servir de base âul recherches ethnographiques, il est nécessaire de les considérer dans l'ensemble du système dont elles font partie. On sait que le premier et le plus important r^ sultat de l'étude comparée des idiomesi, de cette étude dont Leibnitsta posé les principes ^ et qui a pris rang de nos jours parmi les sciences positives , a élé la déeou*^ verte de l'aptitude que possède chacun d'eux à se grou<per par familles ou grandes divisions corrélatives aux variétés physiques qui partagent notre espèce. Pami iw familles de langues , il n'eo est pas qui puissent foornlr

pour la connaissance de Thomme un champ plus vaste d'observations neuves et fécondes que celle dont le ma'^ lay et le javanais forment le principal rameau. Cette fa-* mille distingue des races dont l'origine est encore un problème pour la science , dont les caractères physiologiques sont loin d'être déterminés, et qui se sont répandues dans le plus vaste espace où jamais peuple ait porté ses migrations , 'car on les retrouve dans toutes les ties de la mer des Indes et du grand Océan , dans un espace de 190 degrés en longitude ; et, phénomène encore plus étonnant, plusieurs de ces langues, parlées à des distances énormes Tune de l'autre , comme le btsaya aux Philippines et la langue madécasse, offrent entre elles de telles ressemblances, que Ton croirait entendre, suivant la remarque du savant orientaliste Marsden , les dialectes de deux provinces voisines d'un même royaume; Je les désignerai toutes sous la dénomination commune d' œé^miennes ^ du nom de la partie du globe dans laquelle elles sont en usage. Le premier voyageur qui ait songé à en recueillir quelques mots est le crédule et amusantPigafetta, qui accompagnait Magellan, en 1519, dans la première exploration qui ait été tentée autour du monde. Il a consigné à la fin de son journal trois vœa^ buldires dont l'un est de la langue de Tidor, l'une des îles Moluques. Son exemple fut suivi par la plupart des voyageurs venus après lui. Vers le milieu du siècle dernier Forster donna un tableau comparatif, dans lequel il mit en regard ofiie des dialectes de l'Océanie avec le mot correspondant en malay, et dans les langues du Chili f du Pérou et du Mexique. De ce rapproehemeot il

résulta le fait très-curieux que ces dialectes présentaient de nombreuses analogies avec le malay-, et n'avaient aucun point de contact avec les langues américaines. Les savants navigateurs Bougainville et Cook s'attachèrent aussi à rassembler les vocabulaires des peuplades qu'ils visitèrent , et démontrèrent, par des comparaisons plus étendues, la connexion des dialectes de la Polynésie orientale avec le malay et la langue des habitants de Madagascar*. Outre ces recherches générales, les deux siè-

1 Notre rôcente occupation des ties Marquises peut donner quelque intérêt aux détails suivants sur les rap))orts qui existent entre la langue parlée dans cet archipel el les aulres dialectes de la famille océanienne :

Les premiers de tous les navigateurs qui se soient occupés de Té* tade comparée des idiomes océaniens, et qui aient découvert le grand fait philologique de Torigine commune des dialectes de cette famille, tels que le madécasse, le malay, le javanais, et les langues de la Nouvelle-Zélande, de Taïti, de Sandwich, etc., Cook et Forster, ont soumisà un examen Tidiome parlé aux Marquises. Le tableau comparatif joint au deuxième volume du second voyage du célèbre navigateur anglais (page 364 de Tédition originale), montre que les langages de Taïti, de Tile de Pâques, des Marquises, de Tlle d'Amsterdam, et dela Nouvelle-Zélande , sont radicalement les mêmes, quoique présentant chacun plusieurs mots particuliers. Les différences que Ton remarque entre eux tiennent principalement à la prononciation, qui, dans les îles de Pâques, d'Amsterdam et de la Nouvelle-Zélande, est plus dure et plus gutturale qu'aux Marquises et à Taïti. Le capitaine Lemarchand, qui visita les Marquises eu 1791 , étendit les compaaraisons philologiques de Cook et de Foreter. Il dressa un petit vocabulaire de la langue de Wabitaho, ou Santa-Christina de Mendana, Tune des îles de ce groupe. Ses recherches prouvent que les résultats obtenus par Cook et Forster sont parfaitement exacls. On voit, par le tableau de Lemarchand, que plusieurs mots de la langue des Marquises sont les mêmes que dans toute la famille océanienne, en tenant compte, toutefois, des variations locales dont la règle se trouve formulée par M. le professeur Buschmann, dans le beau travail sur les idiomes océaniens qu'il a placé à la suite de l'ouvrage de Guillaume de Humboldt sur le kawi ou Javanais ancien. II est reconnu aujourd'hui

des qui ont précédé le nôtre comptent d'excellents travaux spéciaux sur plusieurs dialectes océaniens. Une fois maîtres de Tarchipel d'Asie , les Hollandais s'appliquèrent à l'étude du raaiay dans un but d'utilité commerciale et de propagation religieuse. Les mêmes vues guidèrent Flaccourt, nt)tre compatriote , lorsqu'il publia un dictionnaire de la langue de Madagascar, où les Français avaient alors des établissements. Aux Philippines, les religieux espagnols exécutèrent sur les idiomes de cet archipel des travaux philologiques qui peuvent rivaliser avec ce que l'érudition moderne a créé de plus parfait. Ces premières recherches, continuées dans notre siècle avec une nouvelle ardeur, se sont enrichies de travaux nombreux et très-remarquables, le citerai en première

((ue c'est le javanais poj^ulaire qui a conservé la forme primitive de ces varialions, et qui eu esl le point de départ. li existe un vocabulaire inédit du langage des Marquises, composé par le père Malbias G...., prêtre de la congrégation des Sacrés-Coeurs (Picpus), qui a longtemps résidé en qualité de missionnaire aux îles Marquises et Gambier. Un missionnaire anglais, le révérend J. Greathead, est auteur d'une grammaire du dialecte des Marquises, quMI serait aussi fort désirable de voirparaUre.Ge diajecte a été jusqu'à présent peu étudié; mais comme il se rattache par une connexion intime au rameau malay-polynévsien, de la famille océanienne ( Oestlicher zweig des Malayischen spraeh^tammes, de G. de Humboldt), rameau sur lequel de nombreux travaux ont été exécutés, les secours qui existent déjà entre nps mains nous permettront d'en aborder facilement l'étude.

Depuis la publication de cette note, qui a paru dans les Débats du li février de cette année, le père MathiasG.... a publié, dans ses Let-' très sur les Marquises, quelques notions sûr la grammaire de la langue parlée dans cet archipel. L'examen de cette grammaire confirme de tout point mes assertions sur la communauté d'origine de riâieme des Marquises et des autres dialectes océaniens. Nous venons d'apprendre que le dictionnaire du père Malhias G.... s'imprime en ce moraenl à Paris, et no tardera pus à paraître.

ligne ceux de Marsden et du docteur Leyden sur ie malay , de Crawfurd et de Raffles sur le javanais. C'est à ces sa-vants que nous sommes redevables d'avoir appris que ces langues ont une littérature cultivée et d'un haut intérêt. Depuis quelques années, les Hollandais ont com-* mencé à s'occuper avec un zèle persévérant de la reproduction des textes javanais ; nous devons à deux orientailistes très-distingués, MM. Gericke et Roorda, d'excellents ouvrages élémentaires destinés à nous en faciliter l'in-^ telligence. A côté de ces travaux viennent se placer ceux des méthodistes anglais sur les langues polynésiennes , qu'ils ont les premiers fixées par l'écriture, et dont ils ont aussi les premiers exposé les règles grammaticales ; « ceux de M« de Chamisso sur la langue des iles Sandwich , ceux du docteur Martin sur la langue des iles Tonga , et enfin les recherches très-précieuses de M. Dumont d'Ur^ ville et des savants qui l'accompagnèrent dans le voyage de t Astrolabe, sur les langues entièrement inconnues de la Nouvelle-Hollande et de la terre de Van Diémen.

La comparaison générale des idiomes oc^niens a fait aussi de notre temps de très^rands progrès. Les recherches de Marsden ont prouvé que la ressemblance qui se manifeste entre tous les membres de cette faoftille est due à la préexistence d'un type commun ou langage général duquel ils dérivent*

Dans un très-intéressant Mémoire qui a pour auteur Dumont d'Urville , et qu'il a inséré dans la partie philologique de la relation du voyage de VAstrokàbey ce célèbre navigateur a eu l'idée très-ingénieuse de former une table comparative de mots pris dans sept lan-

gues apparteoant à trois des grandes divisioDS du sys^ tème océanien : Le madécasse, le malay et les lan-^ gués de la Nouvelle-Zélande ^ des iles Sandwich , Tatti et Tonga. Non-seulement il a constaté des affinités générales et évidentes entre ces divers idiomes, mais encore il a démontré que les rapports de ceux de la Polynésie orientale étaient plus étroits avec le madécasse, placé à l'extrémité opposée et au point le plus reculé, qu'avec le malay, qui occupe une position intermédiaire. Il a, de plus, découvert que des mots communs au madécasse et aux dialectes polynésieift ne se reproduisaient pas dans le malay. Ces deux oonsidé** rations lui paraissent devoir confirmer l'opinion émise dans le siècle dernier par Forster, et depuis soutenue par MarsdenetK. Crawfurd, que tous ces idiomes dérivent d'une langue très-ancienne, aujourd'hui perdue, et dont les traces sont restées plus ou moins pures et nombreuses dans les divers dialectes de l'Océanie.

Hais l'homme qui est allé le plus loin dans oette voie d'investigations, c'est Guillaume de Uumboldt. Cet il-* lustre orientaliste, qui est le plus profond linguiste dont notre siècle s'honore, joignait à un esprit de recherche analytique^ porté à un degré éininent, un fonds inépuisable de connaissances ethnographiques. Pour lui, l'é^ tttde des langues n'était qu'un moyen d'arriver à une întdligence plus parfaite des formes de la pensée, Son ouvcagie sur te kawi, la langue littéraire des anciens Javanais, ouvrage qui a été publié en partie après sa mort par son savant collaborateur M. Buschmann , peut être regardé comme un de» plus beaux monuments que la

philologie ait élevés ; il embrasse le système entier des idiomes océaniens dont le savant linguiste a recherché les affinités et retracé le développement, éclairant sans cesse ses aperçus philologiques par Tétude comparée des monuments et des traditions, et les confirmant par tout ce que sa vaste érudition a pu lui suggérer de faits curieux et intéressants. Le grand mérite, à mes yeux, de Guillaume de Humboldt, c'est d'avoir fondé la démonstration de ces affinités sur des bases vraiment rationnelles, c'est-à-dire non-seulement sur des rapprochements de mots choisis dans des listes partielles, mais encore sur la comparaison des formes grammaticales employées par chaque nation.

La méthode suivie par le savant académicien de Berlin tient aux doctrines professées par l'école linguistique dont il était, avec Guillaume de Schlegel, un des principaux chefs. Il est nécessaire de rappeler ici que les ethnographes des temps modernes se partagent en deux classes : l'une qui cherche à découvrir l'affinité des langues par la comparaison des mots pris isolément dans le dictionnaire, l'autre par le rapprochement des formes grammaticales. Dans l'opinion des premiers, si des mots tirés de deux ou plusieurs idiomes ne sont point du nombre de ceux que la conquête ou des relations commerciales ont pu porter d'un peuple à l'autre, mais expriment les premiers et les plus simples besoins de la vie sociale, et répondent aux éléments fondamentaux du langage, il y a preuve d'une parenté originelle entre ces idiomes ainsi qu'entre les peuples qui les parlent. Je serais porté à admettre cette conclusion, si la méthode par

laquelle on l'obtient n'était pas souvent tràs-^arbttraire. En eflet, les linguistes de cette école ne sont pas d'accord sur le choix de ces mots primitîiis à comparer, encore moins sur le nombre de ceux dont il faut que l'identité soit reconnue pour affirmer cette double communauté d'origine. Enfin, plusieurs d'entre eux se contentent, pour prononcer qu'il y a identité entre demx mots, de l'existence d'une seule lettre en commun, renouvelant ainsi les défauts de cette vieille école d'étymo* logistès dont les travaux sont frappés aujourd'hui d'un discrédit mérité. Les principes admis par les partisans de la méthode grammaticale sont plus rigoureux , et les seuls qui sment vraiment philosophiques , car ils reposent sur la comparaison des éléments les plus profonds du génie des langues, les formes grammaticales. Entre deux idiomes qui ont les mêmes pronoms, un même système de déclinaison et de conjugaison, et dont les mots sont formés d'après un mode analogue de dérivation, l'unité d'origine ne saurait être douteuse. Ainsi , si l'on parcourt le dictionnaire kawi, l'on verra que sur dix mots il y en a environ six sanskrits et quatre d'origine océanienne; ne sembletait^il pas, d'après cela , que le kawi doive être classé dans la famille des langues de l'Inde? Eh bien! nullement; sa grammaire prouve incontestablement qu'il appartient à la famille océanienne.

Les considérations qui précèdent ne doivent pas faire conclure que je donne une préférence exclusive à la méthode grammaticale sur la méthode lexique ; je pense au contraire que Tune et l'autre doivent être employées si-

multaiiémeiit, et que ce n'est pas trop ée cette réatiiiin pour arriver A des résultat!» linguistiques <^ertains, et se garder de ces rapprochemeats ingénieur dont riniagi<* nation fait souvent tons les irais.

C'est en se servant de ces deux moyens d'investigation avec la sageeîté qui faisait le propre de son esprit, qoe Guillaume de Hnmboldt est piirvenu è ramener toutes les affinités des idiomes océaniens à une théorie fondameii<^ taie. Par la comparaison lexique, «il a découvert que Ton pouvait les ranger en cinq grands rameaux, cérrespon^ dant à autant de règnes ethnographiques ou variétés de races; la première division comprend le malay et le javanais, b seconde la langue de Ttle Célèbes, la troisième irelle de Madagascar, la quatrième les langues des Philippines et de rtleFormose, et la cinquième celles de la Polynésie orientale, dont les principales sont les dialectes des lies Tonga, Hawaii ou Sandwich, de la Nouvellâ*Zélande et de Taîti.

La comparaison des formes grammaticales de ces divers idiomes Ta conduit à des résultats non moins curieux et encore plus importants « Ainsi il a reconnu que tous se développent suivant une loi unique de formation par l'addition de préfixes et d'aflBxes, ou syllabes accessoires juxtaposées à la racine et destinées à modifier l'idée mère qu'elle renferme et à h faire passer tour à tour à l'état de verbe, d'adjectif, de nom abstrait ou concret. L'identité des pronoms est la preuve la plus forte en faveur de la parenté des langues, et nulle part cette preuve ne se révèle avec plus d'évidence que dans la comparaison des pronoms personnels des langues océaniennes,

legqueb ne diffi^nt qiie pdr dé légères permutations de lettres. S'il est vrai, comme je l'ai dit tout à Thenre, et c'est I& un fait constant, que l'identité des formes grammatioaile^, inhérente à un principe métaphysique et ra« dicai, indique presque tonjours, entre les idiomes oà cette rnssembUfice se produit et les peuples qui les parlent, la provenance d'une souche commune, il faudra admettre ^M les nations océaniennes, dont la grammaire est for-mée d'après un type analogue, descendent d'une race unique^ qui, modifiée par les influences du climat et du sol, ^ Aùùné naissance dans cette partie du monde à cinq variétés principales.

C'est cette unité primitive du système grammatical des dialectes océaniens, qui les sépare d'une manière bien tranchée de cette multitude de langages informes répandus parmi les tribus qui occupent là Nouvelle- Guinée, le continent de l'Australie, ainsi que la partie montagneuse de la péninsule de Halaca et des Philippines. Placées au dernier degré de l'échelle sociale, ces tribus sont morcelées en une infinité de pe^ tites communautés parlant chacune un langage particulier. Elles appartiennent à la race noire, qui, suivant «ne hypothèse assez vraisemblable, donna à FOcéanie ses premiers habitants, et qui a été chassée et refoulée dans l'intérieur des terres partout où la race jaune est venue s'implanter. Ces populationsde couleur noire présentant, d'après le témoignage de M. Lesson, quelques traits de ressemblance daqs leur conformation physique avec celle des nègres de Mozambique, il serait très-important de savoir si les données de la linguistique confirment

cette origine africaine, et s'accordent avec les conjectures du voyageur que je viens de nommer.

Une observation faîte déjà depuis longtemps « et dont un orientaliste que la France a eu le malheur de perdre fort jeune, le savant et spirituel Rémusat, a tiré plus d'une fois un parti heureux, c'est que la langue d'un peuple est le miroir le plus fidèle de sa civilisation, le tableau le plus complet des révolutions sociales qui ont marqué son existence. Cette observation , aussi vraie qu'ingénieuse, s'applique de tous points aux langues océaniennes. Non-seulement ces langues conservent les traces des diverses formes qu*a revêtues la société chez les nations océaniennes, mais encore elles nous permettent aujourd'hui de suivre leurs migrations à travers cette vaste étendue de mers sur laquelle elles sont disséminées. J'ai essayé de déterminer l'époque où se firent ces mouvements de populations, en combinant les indications que m'a fournies l'examen des faits philologiques avec les données déduites de l'étude des monuments qui couvrent le sol de Java, et avec les dates consignées dans les écrivains javanais et malays.

Les idiomes océaniens offrent trois périodes de formation, marquées par l'influence des trois systèmes de civilisation qui ont dominé tour à tour dans cette partie du globe. Le premier est celui qui se développa parmi cette race d'hommes qui a étendu ses migrations et sa langue depuis Madagascar jusqu'aux derniers archipels du grand Océan. Un voile épais, que la science est im^* puissante à soulever, couvre le berceau où elle est née ; néanmoins l'analogie qui semble exister entre sa eonfon-

maUon physique et le type qui caractérise les pétilles du centre et de l'est de TÂ^ie, pourrait conduire à supposer que c'est de ce vaste continent qu'elle est sortie. La route s'offrait toute tracée devant elle par la péninsule de Malaça, qui, dans cette hypothèse, aurait servi de passage à ces populations primitives pour pénétrer dans les ties voisines. Peut-être aussi ces tles, dans des temps reculés, faisaient-elles partie de la terre ferme, dont elles auraient été séparées par une de ces convulsions de la na- , ture qui ont laissé des traces si profondes sur tant de points de la planète ou nous vivons. Au milieu de ces incertitudes, un fait se produit avec tous les caractères d'une haute probabilité : c'est que Java, dont le sol surpasse en fertilité celui des contrées environnantes, et dont la population se montre k nous, dans tous les temps, agglomérée en corps de nation, fut le foyer où se forma cette civilisation primitive, et d'où elle rayonna dans tout le monde océanique. La présence, dans les idiomes océaniens et dans le javanais vulgaire, d'une foule de mots ayant une racine et une signification communes, confirme cette induction. Il serait impossible aujourd'hui de fixer l'époque à laquelle partirent les premières migrations que Java envoya au dehors ; ce fut sans doute plusieurs siècles avant notre ère : en effet, un laps de temps considérable fut nécessaire pour qu'elles aient pu parvenir jusqu'aux limites extrêmes où nous les retrouvons aujourd'hui, et déjà, dans le premier siècle de notre ère, des colonies indoues avaient apporté dans l'archipel d'Asie une nouvelle civilisation, dont il n'existe aucune trace en dehors de ce point central.

L6l ancienl peupltes ooéaniens eurent-itsi AeA gonver** wemeote réguliers ? à quel degré de civilisation étaient^ ib parvenus? C'est ûe qu6 Thistoire ne noos «ippren^ p«l. Dans OQtte absence de documents, il pent étne ntiie de eonsuiter ie vocabalatfe imnparé de lenrs idiomes $ il Contient plus d'nne (^meuse révélation. Ainsi l'on j voit qu'ils avaieni fait déjà t^ertains progrès en agri»* eniture , qu'ils avaient dompté le hœoâ et ie bnAè , et qn'ils avaient dressé ces animaux tttttravMi du labo^ rage «t au transport de» fardeauit ; qu'ils connais^ient l'usage de plusieurs plantes alimentaires, telles que te riz, une espèce de blé et la canne à sucre, et possédaient quelques animaux domestiques destinés à iear nourri** ture, tels que le porc, la^ poule, et le cananl ; qu'ils savaient se fabriquer des vêtements avec l'écoroe tissée4es piaules filainenteuses, travailler ie fer, façonner foret en faire des objets de parare ; enin , qn'its avaient nn s^fstème ie numération décimale «et nn calendrier ^

Parmi les mannscrits qui font partie des belles colteôtiiiMis malaye et javanaise emiservées «dans la biUio-^ tiièquede la Socié^ ro^ie asiatique lie Londres, il existe un (MLvragèqui a pour titre: WmiktmJama difmiekpBM hhMa «M^faiyaM (Calendrier javanais tradnvten lan>^e ma^ ktye^, et qni contient un 'traité complet des4ivei%es métiwées temployées par les Javanais pour régler fa divi-sinn du temps. L'ton y voit ^'its possédèrent 'de toute antiqoîlé un calendrier Mtrdiogiqne et aacerdelal , fondé sàr une nstponetttie écmi^ les principes nons "sont vncon-

* Crawfurd. — History of the indian archipelago, t. II, p. 85.

îijas, çt jjifl ççleivdrjer rur^J , divisé d'après Tordre 4^ tray^ux de leur agriculture,

L'adofAtiop dps objets qui dans runivef^ fv^fpei\\. }p vue d^ rjjomipe, et des grands phénoffiènp^ de h ns^ ture, Gette fprme de panti^éisfne $i «impie ^t qui ^ rer** tFQçye chjçz tops |e3 pei^ples primitifii , f^TfAi ÂYQW M la base du système religieux des aB.cj^I|Jaei u^tj^p^ o^é^n iijepne?. Le§ M^li^ys ejt Iqs Javanais, qu/QJqup prç&ss^nt djçppii^ pl^^ d^ di^K-rbluit si^ei d^s croyaqqes étrangèr^^,

ont foi mcQx^ pujoupd'hui h plusieurs d? l^W» n^ilk^ djvîi^iléç natiooales. Ce ^Qt celles qw h» adora tiion§ dn vul^jaioe avi^ji^pt çon£^crée.$ : ch^ §ux coipi^ P4^wi^ nou^« plusieurs de ci^ superstitions joi^t travers les s^tt 49s et 3ont encore dj^b^ut; quoique |^ pivili«âtious ^Aut ^ies ^ut J'expressix^u dienjt depuis longtemps cmè d'ièlife. f^ Slalays croient que d^ esprits k^hit^H Im airs, tes ^is 4 les ^a^s , et ^i:erc^nt sur rf^ipwa un# influ^we npi^lfei^apte, Ite ont leur ch^sspur infern«i»

cpff^m ^ UixAji^om du Ifcrtz, ^t leur esprJM^ ft>y#F do»Qfi»tique , J^i^ diffio^rme qui ^st ;an^ or4«e« d« q^ QQuqu^ dans 1^ hmlk ^ nuê v^ngeau^ ^ s^tisfoH?^» @t qWr pofir prix 4^ s€;$ serviiîps, veut être nftuffi du «#^ d^ £fi}^\ (ju^ ;>u^Joie, Diins TopiniQu dep te^an^î*, k e^qu^ ql^fii;^ d'^obi^M dani k w^i^^ a$t «Hi^h^ UM diTJni|4 sfiéci^.

j^ £OS«iQgw*e 4^ T^ftieM^ , r#cu«il|i? pw Im «*f sionnaires anglais , celle des habitants des îles^ Tonga , rjipportée pa^ Mariner, Jouchient d'un côté ^}t plup gfm/r sîar ftoihéMBM i de l'autre eiies s'élèveei jiisqu'»« «piritualismele plus raffiné. La religion taïtienpip pp;*te daft^

toQS ses dogmes les traces d'un double enseignement, . l'un extérieur et populaire, l'autre ésotérique et secret. Rien n'est plus curieux à lire , dans les relations des voyageurs, que la description des mystères célébrés par les initiés autour des moraîs^ ; ces rites sombres et sanglants offrent des analogies frappantes avec les cérémonies du culte druidique.

A cette civilisation des races océaniennes primitives succéda , dans l'archipel d'Asie , celle que l'Inde vînt plus tard leur imposer. Ce fut, suivant les chroniqueurs javanais, dans les premières années de l'ère de Salivahana , dont le commencement correspond à l'an 78 de Jésus-Christ. Des colonies parties de la côte nord-est du Dekkan vinrent s'établir a Java , apportant avec elles les arts, les lois et les institutions religieuses de l'Inde. Il parait qu'elles y introduisirent le régime des castes, mais que les brahmes n'acquirent jamais cette suprématie politique dont ils jouissaient sur les bords du Gange. Le gouvernement resta tout entier entre les mains du roi , chef militaire investi d'une autorité absolue; et ce qui confirme le témoignage des écrivains javanais sur ce point, c'est que, dans les codes de lois, les brahmes ne sont point protégés, comme dans le livre de Manou, par une pénalité exceptionnelle, et que ce privilège n'est stipulé qu'en faveur du roi. Les Javanais reçurent des Indous le dogme de la métempsycose , celui des peines

^ Les morcûis décrits par Cook, Wilson et autres, étaient formés de pierres de corail, d'un volume parfois énorme, enlassées avec régularité et s'éievant en gradins. Ces monuments, aux proiMinions colossales, servaient de sépulture aux rois ou aux grands personnages» et étaient consacrés aux difiPérents ordres de divinités.

et des récompenses dans la vie à venir, Tusage de3 pénitences et des austérités, celui du sacrifice des veuves sur le' bûcher de leurs maris, et portèrent la rigueur de ces pratiques religieuses à un degré d'exagération inconnu même à ceux qui les leur avaient enseignées. Le bouddhisme pénétra aussi dans l'archipel d'Asie; il dut compter de nombreux prosélytes à Java, si l'on en juge par les restes des monuments de ce culte que Ton y rencontre à chaque pas, et par l'influence qu'il exerça sur le développement dé la littérature javanaise.

Java , devenue le foyer de la civilisation indoue dans l'archipel d'Asie, s'éleva au rang de capitale intellectuelle et religieuse des diverses contrées dont elle occupe le centre , et sur lesquelles elle domina jusqu'à la destruction de Madjapahit, en 1400. Cette ville, dont les ruines, situées dans la partie orientale de l'ile, ont excité l'admiration de tous les voyageurs qui les ont visitées, était devenue , pendant le treizième et le quatorzième siècle de notre ère, le centre d'un empire puissant, duquel dépendaient vingt-rcinq royaumes ou provinces. S'étendant à l'ouest sur toutes les Moluques, au nord sur une partie considérable de Bornéo, l'empire de Madjapahit occupait à l'est toute la côte nord de Sumatra jusqu'à Pasay inclusivement, et se prolongeait jusqu^à Oudjong-Tanah (pointe de t^rre ) , au delà du détroit de Malaca, à l'extrémité de la péninsule malaye*. La fu-

> Le tehleaa dés {irovineas et roj^umes qui ftiMieat partie de Tenipirè de Madjapahit se trouve daiis un manuscrit malay de la Société royale* asiatique de Londres, ayant pour tilre : Histoire des rois de Fa$ay^ et talé dans le calalogae sous^le n* 61.

Sibh de§ colbtiies indoùes et déâ popuIatlon§ jdtâtii^iisej fut *î ifltithé, que le chtactërfe de ces dertiîères, qui, dans rofigirie, dut êti'e analogue à celui des peuplée côtigéîlèrès répandus autour d'elles , se modifia pouf prendre btis les traits qui distinguent h nationalité itidotle. Mâià (i*éàt dans le système des langues de l'archipel d'Asie, de grand tdrtieau de là famille océanîeiine, que cette èictioh de l'indianisme se ttiâniféste avefc lé |)ltis de |)uis-* sahco et d'intetisité. Le kawi , qui est à Java ce que le sanskrit est dans l'Inde, la langue savante, sut dix niotâ en \ï sîienvirohd'origlneindoue, et moins altérés queceùx 'qû*a ehipruntès le palî , ou la langue sacrée de Siârû. Â côté dii kâwi est le haut javâttais, dahs leijtiëi se tt-ott- Vfent âuési des mots sanskrits ; et au-dessotis , sût cette échelle linguistique , se place le langage populaire ôû bas javanais, qui s*éloigne d'autant plus de la source îtidouè, et conserve plus fidèlement le type océan îeti primitif, que l'on descend plu^ avant dans les classes de la nàUonquî ont été moins exposées au contactderétrartgef .

Le mâlày a reçu aussi , mais à un de^ré bien tûôindte que lé javafaaîs , l'action fécohdante où fégéhératrite dii sàhskrit ; il ddil à cette latigue une partie des niols qtll Rappellent deè Idées raorafes (Aï méta^lhysiqûeià, et pluisieurs termes de là mythotogie indotie. Mais, à mesure que Ton s'éloigne de Java , la connexion des dialectes océaniens avec le sanskrit devient moins étroite et s*efface. Elle est encore sensible dans les idiomes des Phiiifïbi^es, t)âi Vm trouve quelques ifiois qui eMsitetitHitae ces lies reçurent les croyances de, 1 Inde.

Si, par Texamen mmpêtaàif éoê voeafaukûm, jmmk

dierdiQD» m«inteiiAiit à déterminer éanê quéll«| limites s'est exercée l'inflaence de la civilisation indctie sur le monde océanique, et par conséquent jusqu'où se sont étendues les migrations du peuple qui Ta propagée, nous trouverons que de l'tle de Java , qui en est le point de départ, elle s'est répandue, à l'ouest, dans l'tle de Sumatra et sur les côtes de la péninsule de Valaca , au nord jusqu'aux Philippines , à Test jusqu'aux Ho-^ luques, qu'elle n'a point dépassées. C'est en vain que l'on chercherait dans les idiomes de la Polynésie un seul mot dont on pât rapporter l'origine immédiate au sanskrit.

Le règne de la civilisation indoue cessa dans l'archipel d'Asie lorsque l'islamisme y fut apporté vers le commencement du treizième siècle. Des deux grandes races qui habitent ces contrées, la racemalaye et la race javanaise, la premièreest celiequi embrassa la nouveHc foi religieuse avec le plus d'ardeur ; en très^peu de temps elle fat tout entière musulmane» Cette propagation rapide des dogmes de l'Alcoran parmi les Malays s'explique par les anstlogies que l'on observe entre leur caractère et celui des Arabes. lK>ués comme eux d'une imagination vive et mobile, de passions inquiètes et ardentes , ils aiment la guerre ^ le commerce, les plus aventureuses expédi-r tiens maritimes, en un mot tont ce qui peut satisfaire le besoin d'une activité incessante. Ralliée au drapeau du prophète, la race malaye acquit une unité qui lui avait mmqoé* jusqu'alors. L'Alcoran constitua sa nationalité.

La ville de Malaca, fondée à l'extrémité mul-^st de ta péninsule de ce nom, vers la seconde moitié du trei^iièmê siècle, remplit, pendant cette nouvelle période, le même

rèle de prédomiDaDce inteliectoelle et religieuse qui avait été le partage des différentes capitales de i*empire javanais jusqu'à la destruction de Madjapahit^ Son code servit de régulateur à toutes les populations de Tarchipel d'Asie, son port devint le centre d'un conamerce considérable^ Le goût des arts et de la littérature régnait à la cour des monarques malay s. Au rapport des écrivains portugais, leurs cendres reposaient dans des tombeaux dont l'ar-^ chitecture était d'une rare magnificence. La plupart des compositions historiques et des poëmes malays qui nous restent aujourd'hui datent de cette époque. Mais^ après deux siècles a peine d'existence, la ville de Malaca tomba entre les mains des Portugais, et la civilisation dont elle avait été le berceau, ayant perdu tout centre d'unité et de force^ ne cessa d'aller en déclinant. Juger le peuple parmi lequel cette civilisation prit naissance et se développa avec un grand éclat en si peu de temps, par l'état de barbarie et de décadence dans lequel il est plongé aujourd'hui, c'est vouloir retrouver les Grecs du siècle de Thémistocle et de Léonidas dans les misérables forbans qui infestent les mers de l'Archipel dans la Aléditerranée»

Parmi les Javanais, les doctrines de Mahomet se répandirent trè»-lentement, et aujourd'hui même, depuis quatre siècles qu'elles leur sont connues, elles n'ont pénétré que d'une manière très-^uperticielle dans les ha-* bitudes de leur vie intime.

Les différences que présente l'action de l'islamisme sur la civilisation des Malays et des Javanais se repro-

1 Marco Polo, liv. III, chap. ix, éd. Marsden. » De Fila et GesH* S. Francitci XaverU e $oe, Je$Uy a Daniel Bartoli, lib. U, p. 79.

(kiisent dans les langues de ces deiu peuples et dios les monuments de leur littérature. Les premiers ont adopté un trè&-petit nombre de mots arabes, qui s'écrivent même très^ifficilement avec leurs caractères nationaux, tandis que les seconds ont pris non-seulement la nomenclature religieuse musulmane , mais encore plusieurs mots de Tarabe usuel, ainsi que les caractères avec lesquels il s'écrit.

Un coup d*œil jeté maintenant sur le tableau comparatif des idiomes océanijena nou^ montrera les limites dans lesquelles l'islamisme s'est développé. Ces limites peuvent être fixées entre les 93* et 129' degrés de longitude orientale, depuis la pointe ouest de Sumatra jusqu'aux Moluques inclusivement. Au nord, l'islamisme n'a pas atteint les Philippines, ou du moins il ne s'y est jamais établi d'une manière permanente.

La distinction que nous avons tracée entre les trois systèmes de civilisation qui se sont produits à différentes époqties dans le monde océanique nous permet maintenant de déterminer avec certitude les origines des lan^gués qui y dominent ; origine océanienne pure, origine indoue, origine arabe. Il résulte aussi de ces recherches que ces trois civilisations occupent une zone d'autant plus étendue, ont exercé une influence d'autant plus profonde suj: la sociabilité des nations, de cette partie du globe, et se lient à des mouvements de population d'au* tant plus considérables, que l'on remonte de la plus récente des trois à la plus ancienne.

En indiquant les principales divisions de la famille des idiomes océaniens, les synchronisme» qui le^ rattachent

aux dtterfles eifilisAtions dont ils émanent et dont ils sont leiptession , j'ai détenniné la place que le mttlay et le javanais tiennent dans Tensemble de ce système, et Tépoque où ces deni langues se sont formées. -^ Je passe maintenant à l'appréciation des monuments iitté^ raires qu'elles ont produits.

De toutes les langues de la famille océanienne, celles de l'archipel d'Asie sont les seules qui aient des alpha-* bets originaux, et qui , fixées par l'écriture, aient pU être cultivées. A la tête de ces dernières viennent se placer, tant par le nombre que par la valeur des monu«ments qu'elles possèdent, le inalay et le javanais. Je vais parler d'abord de la littérature javanaise, qui a précédé de plusieurs siècles la littérature malaye, et sur laquelle celle-ci s'est formée.

La civilisation de Tarchipel asiatique, pendant les premiers siècles de notre ère, ayant eu ses ptécédentd et son modèle dans la civilisation tndoue, il faut s*at«* tendre à retrouver, dans les ouvrages javanais de cette époque, une imitation plus ou moins fidèle, plus ou moins habile des compositions sanskrites. Mais ce serait se tromper que de croire que ces ouvrages, qui sont tous écrits en kawî , n'offrent qu'une reproduction serVile dès ttlodèfes indous. En imitant, les Javanais ont su trouver des inspirations originales, associer d'une manièï^e heureuse les créations de la mythologie indoue à leurs légendes nationales, et empreindre d'une couleur

locale leâ Scènes auxquelles les pôëtés sanskrits otit as^ sign^ leur patrie pour théâtre. Ce système de fusion se reoeoDlire à un degré très«<arieux dans le fonda, le plus ëncien poëme kawi qui nous Sôit parrenu, mais dont il ne nous reste aujourd'hui qu'une traduction en langue vulgaire. Ce poëme, qui contient une exposition dé la côsmogdtiie javanaise ave4 un mélange de doctrines bouddhiques, rertïonte aux premiers temps de Tarrlvée des colonies indoues à Java, car les divinités de Tlnde y figurent avec les divinités indigènes dans un antagottisilie qui atteste la lutte des deux principes de socia^ bilité, mis depuis peu en présence.

Le triomphe des idées indoues sur la civilisation javanaise primitive explique pourquoi le Kamda nous montre sans cesse ces divinités indigènes dans un état de subordination et d'infériorité. Le dieu javanais Wçtou Gounong ^ est la persoaaification la plus remarquable de celte lut#e natioiiale contre Un culte étranger. Sa lé-* gende, racontée dans le Kandd, est fondée sur un mythe tout astironoipique, et se lie évidemment aux cy-^ des ttsiléà dans l'ancten -calendrier javanéis»

« Il y atàât une famnu» notnmée Sintaqui Vivait sur lé terre» dl qui avait une Jeunts «dBur nommée Undap. Une nuit eUe i^va qu'elle était <(^ucliée A côté d'un pandit (docteur) iioBMiié Réai Qana. Quelques mois après elle se troura ekioeinte^ et au M»ut 4tt neuvième elle donna le Jour à u« enftml mâle d'une

* Oé floWd stigii!fie Pienrê tf« la Mùfùtkgne, ék M donné * IVhWtt Gounong parce qu^en faisant pénitence sur une niMkttigiie, il éU^ leité irattMMtBOBnMBMiampienepeiidattldB tMgwsanBées. La rigueur de(^M»;én4éiliiiawUi»érSléàBtoûDetto pouvoir «HWftUuwtlsdoet il élait doué, et le privilège d'être invulnérable.

rare beauté. Celui-ci, en grandissant, manifesta un caractère violent et indomptable. Un jour qu*il avait excité au plus haut point la colère de sa mère, elle le frappa sur la tète d'un coup si fort, qu'il s'enfuit dans les bois, où plus tard il se Ht ermite. Ayant terminé sa pénitence, il vint au pays de Djiling Wési (rune des anciennes capitales de Tempire javanais), et là, dans une querelle , ayant tué le roi , il monta sur le trône à sa place et devint bientôt un souverain puissant. Il n*était pas encore marié, lorsque sa mère et Landap vinrent à Djiling Wési. Ne les reconnaissant pas et frappé de Véclat de leur beauté, il les épousa toutes deux. Il avait eu déjà vingt-sept enfants de sa mère Sinta , lorsqu'un jour celle-ci le reconnut à la blessure qu^elle lui avait faite autrefois à la tète. L'union criminelle dans laquelle elle avait vécu Taffligea profondément; elle pressa son fils de prendre une autre femme, et d'aller la chercher parmi les bayadères du ciel , luixecommandant surtout de fixer son choix sur la déesse Sri. Là-dessus, Watou Gounong envoya une ambassade au ciel; mais les dieux repoussèrent sa demande. Outré de dépit, il leur déclara la guerre; et, fort de sa puissance surnaturelle, il marcha contre eux à la tête de ses vingtsept fils. Les dieux avaient éprouvé plusieurs défaites, lorsque Wischnou découvrit le secret magique qui rendait Watou Gounong invulnérable, et parvint à lui ôter la vie. Les vingt-sept fils de Watou Gounong, ayant appris la mort de leur père, résolurent de ne pas lui survivre ; mais Wischnou, voulant qu'il y eût dans le monde un signe commémoratif de sa victoire , décida que tous les sept jours il donnerait la mort à Tun d'entre eux, de manière à les faire périr tour à tour. La douleur de Sinta, leur mère, fut au comble : elle pleura pendant sept jours, après quoi elle fut reçue dans le ciel. Son nom , celui de sa sœur Landap, ainsi que celui de Watou Gounong, ajoutés au nom des vingt-sept fils de ce dernier, formèrent la période des trente tw^ouë (semaines) destinée à rappeler le triomphe de Wischnou. Les larmes de Sinta ayant coulé pendantsept jours, on prétend qu*il tombe toujours de la pluie pendant le woukou qui porte son nom.

« Wischnou, saisissant le pepaieh (premier ministre) et les trois assesseurs qui ; avec Watou Gounong, avaient formé lé

conseil ^es Cinq , décida qùils seraient l'emblème des quatre grandes révolutions ou Naga (serpents) : la révolution de la terre (Naga Boumi), celle du jour (Naga Dina), celle de la lune (Naga Woulan) et celle de Tannée ou du soleil (Naga Tahon). (1 arracha les deux yeux à Naga Boumi, afin que la t^re ne pût Jamais se révolter contre le ciel ; ensuite il creva Toeil gauche à Naga Bina et l'œil droit à Naga Woulan... »

L'opposition entre la mythologie javanaise et celle de rinde, qui se manifeste dans le Kanda, disparaît dans le Manek maya, autre poëme cosmogonique qu'a produit la littérature kawi. L'ordonnance de ce poëme, à la fois simple et régulière, le goût épuré qui en a exclu les exagérations monstrueuses qui abondent dans le Kanda, et la prédominance des idées^indoues, attestent qu'il a été composé à une époque postérieure à celle où ce dernier vit le jour, et lorsque l'art d'écrire avait déjà fait des progrès. Le Manek maya procède presque entièrement du dogme bouddhique. Il reproduit sans aucun doute les doctrines de ce système religieux, telles qu'elles étaient professées à Java dans les premiers siècles de notre ère.

Ce poëme, qui est basé sur une symbolique encore très-obscure dans l'état actuel de nos connaissances, s'ouvre par le tableau de la création de l'univers.

c< Avant que les cîeux et la terre fussent créés, Sang Ywang Wisesa (le tout-puissant) existait. Ce dieu, qui avait sa demeure au centre de Tunivers, nourrissait intérieurement un vif désir d*ohtenir du suprême régulateur l'accomplissement d'un souhait qu'il avait formé. Il s'ensuivit un conflit terrihle de tous les éléments, au milieu duquel il entendit un son répété, comme le tintement rapide d'une cloche. Il leva les yeux, et vit un globe suspendu an-dessus de sa tète. Il le prit et le sép^u^

«I tg^ 9mtm 1 rime sf9¥H à feîi^ i«0 elmt et 1« terr«, t'wiitoid le soleil 0t U hifie , et la ^oîBièma ftit rhomiM, <iu Ibiii^k maya.

a La onéalioB ayaat adoré ^aog Ywaog IVi»eaa, cehiHn fiarifi à Nanek maya en cna termM : r^ Déaormaif tu t'appelleraa Sauf Twang iïoiifou (riostroeteur, le mattno par asoelloiica» m Boudtiha). Je place une e^ère eooflanea en toi ; Je t» ttvif la terre et tout ce qu'elle produit pour en disposer selon ta volonté 0t ton iM^t -^ A ae^ mots, S^ng Y^rapg W^^^m 4i^f ut. Âlaprièri^âP Sang Ywang (gourou, 1^ dieu suprême lui accorda neuf enfants mâles et cinq filles, qui naquirent sans avoir de mère. »

J)ana ce i^ystème a)^iu)goiiiqua, les n^uf fils 4e Sa^g Ywang Gourou préj^id^pt au^ diSévQjxtm partial de U sphère, h^ quat^re premiers ri^gneot sur les quatre pointa cardinailK» If cinqui^^xe sur le point central ou léniik et \e$ quatre autra» $ur les poji^ts intermédiaires, U ^\ k remarquer que cette di^trib^ti^^u 4^ pojats de la sphère eat conçue i^m m oi^i'e p^r<eî) k celui que noifs offrent lea plu^ i^mim^ inMiHMiaients del'Jnde, /est, sud» i9ue^t« uwi M fienfre, ete, , ejt a &it imaginer probihleis^ent le mythe de la création des neuf fils dfi Saog Ywang Gourw, Le» ^ioq prepieni, présidant aux ppi^ts pnoeî^ui, occupant le r^pg te plus éievi d^^ cçtte hiérarchia^ Cbucpii» d*^% épouse une ^ se» &QS{ir^, re^ çoit pour demeure, un palais d'un métal particulier , d'argept, de cuivre, d'or, de fer ûu d'airain, domine sur ^Qe mer ^ont les flots sont ou de lait de noix de coco, où de aafig, ou àè mid, mi d'indigo, <pm d'aa^ h<»uil)aii4ef Chacun d'eux a pour emblème «n oiseau spécial, pi^d^ Il Tilji des cinq jours de l'antique semaine javanaise, et a fom aipagi^mme cinq lettres de lalphabçt, don^ la

— ai —

covimiiiiioii ptoihmMrMw doute 8fte traite 40* femile talûniaitiqod.

« Sang Ywang Gourou descendit sous la terre pour établir Vordre au sein des créations inférieures. La terre se composait de«ept régfons superposées comme autant de couches dltfétwÉbea^Â. œs mpk divitiooi il attacba autani id» diviaitài, ^ avaient pour chef le dieq Sa^ig Twas^ Antaboga» régent de I4 septième division.

« Après avoir donné naissance à Sang Ywang CoOToti, le régulMleisy «irprême fcnBa «m <Mnlre de 4»éa(iire8 humalaei, Sang YvraM j^ewa Pjal^a? lequel , «'étaat proiterué ddyan^ WiseBa , le pria de lui accorder un fils auquel il donna le nom de Tchatout Kanaka (les quatre facettes d'une pierre précieuse). Ce dernier, ayant dT abord fait pénitence, suppliai son tour Wisesa lie Ipiattoiiler «o fis, qu'U appela Sânaka Poutm (61s de Ka^ naka}» ^qqi développa uœ intelligence supérieure à cejle de toutes les autres créatures... x)

Hais telui ée tons les ouvrages kawis qui est le iBieiiK connn jusqfu'ici, parce <fue Rafles en a ilonné «»e «tcdlente affiaîyse , c*est le poëme épique qui a powr litre Srata youdha, c*est-4*dii« In Guerre sainiée on la Guerre du maVtéur. Le sujet en est empniirté à Vmne des fbm cêftl)res épopées mdoties, le Mnhabkmraki. 8»ivml iê jugement ide M. Crawfard, qui ^est livré à u«e iéta^ apprrofofndte Ae te poëme , e'e^ mne imitaftion feite d^ Terve et ffteitie tie goût de Torigmal sanskrit, et qni ii*^a poÎTit ces ïongneurs fatigantes qui déparent fteuvfe ée ^asa. Le style deToruvrage kawi rappeMe, danstîeflains passages, la simplicité sublime de ia poésie ti0i»ériqHe; Tnfleurs, ïl ti f énergie âpre de 4a poésie héfcraiiqiie, quelquefois aussi fa doucetiT tendre et métancoffiquc «pri ■cifc' ra(1;érise la muse de Tirgile.

La composition da Btala ifoudha est, suivant les um, du douzième siècle de notre ère ; suivant les autres, et c'est là Topinion générale, elle remonte au septième. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'à Tépoque où il vît le jour, la poésie kawi avait dû être cultivée depuis longtemps, comme le prouve le système métrique très-artificiel et perfectionné sur lequel il est fondé.

Voici quel est le sujet de ce poëme :

Âbiasa, roi d'Âstina, eut trois fils, que lui donna Am* balica, la vieille fille d'un ermite de la montagne de Tchamaragandi, qu'il avait été forcé d'épouser. Le premier, nommé Drestara ta, était aveugle ; le second, qui s'appelait Pandou, avait la tète inclinée de e6té; le troisième, qui avait nom Âria Widoura, était boiteux. Pandou, le moins difforme des trois, étant monté sur le trône, Âbiasa se fit ermite et alla finir ses jours dans les montagnes. A la mort de Pandou, son frère Drestarata usurpa le pouvoir et le transmit à ses fils, les Kourawas (enfants de Kourou), qui étaient au nombre de cent, au préjudice des cinq fils de Pandou (Pandawas). Le dieu incarné Krischna ayant été envoyé par ces derniers, dont il favorisait la cause, vers le roi d'Astina, pour lui demander le partage égal de l'empire, ce prince rejeta toutes les propositions d'arrangement qui lui furent faites, et les enfants de Pandou se virent forcés de recourir aux armes pour rentrer en possession de l'héritage de leurs pères.

Quel<)ttes morceaux extraits d}iBrata youdha pourront peut-être donner au lecteur une idée de l'œuvre de Pouséda, idée sans doute bien imparfaite, car une ver-

sion ne saurait rendre toutes les beautés de cette poésie kawi^ dont la langue a tant de richesse et d'énergie, dont le mètre est si savant et si varié, le rhythme si harmonieux et si grandiose.

DÉBUT DU BRATA YOUDHA.

Stance 1 . — Ce que le brave demande aux dieux dans la guerre, c^est d^écraser ses ennemis, de voir les chevelures des chefs que sa main a abattus dispersées comme les fleurs qu'agite le vent , de déchirer leurs vêtements , de brûler leurs autels et leurs palais , de faire hardiment voler leurs têtes lorsqu'ils sont assis sur leurs chars de guerre, et, par ces exploits, de mériter une renommée éclatante.

2. — Tels étaient les voeux que formait Djaya Baya en s'adressant aux trois mondes pour en oblenir des succès dans la guerre ; tels étaient les projets que son âme nourrissait contre ses ennemis. Le nom et la puissance de ce prince devinrent célèbres dans Tunivers entier : il était Tobjet des louanges de tous les gens de bien et des quatre classes de pandits.

5. — Le seigneur des montagnes descendit accompagné de tous ses pandits, et le roi s'approcha de lui avec respect et un cœur pur. Le dieu fut satisfait et lui dit : — Djaya Baya , ne crains rien; je ne viens pas à toi avec colère, mais pour finvestir, suivant tes désirs, de la puissance de la conquête.

4. — Reçois ma bénédiction, ô mon fils! et écoute ma voix. Dans la contrée que tu habites, tu deviendras le chef de tous les princes qui en sont les maîtres; dans les combats, tu seras toujours vainqueur. Sois ferme et sans crainte , car tu seras comme un Batara (dieu incarné). Cette prédiction, prononcée avec solennité, fut conservée dans la mémoire de tous les saints pandits du ciel. * ^

5. — Après ces paroles , le dieu disparut. Les ennemis du roi, dominés par la crainte, se soumirent Jijui. Toutes les contrées de son empire étaient tranquilles et .hQ,ureuses. Le vo^ leur se tint au loin, intimidé par sa vigilante sévérité. L'amant

seul commit ses larcins amoureux^ efaerehant l^lijet idé ift tendresse à la clarté de la lune.

6. -^ Ce fut à cette époque que Pouséda rendit mémorable rànà^mïhé qui sert de daté à ce ^oémè *, dané le temps où réclat des exploits de Djaya Baya brillait eomm)e la sf^téÂdeoi' du soleil à la troisième saison , et où sa pitié envers ses ennemis vaincus était douce comme les rayons de Tastre des nuits ; car, dans la guerre, il traitait ses ennemis avec cette générosité que le roi des animaux montre pour sa proie.

7. — Alors Batara Sewa vint et dit au poète : — Cbante la g^ierre des enfants de Pandôu contte les fils de Kourou.

COLÈRE DE kRISCliNA.

Lfe dieu Krischna est etlvôyé auprès du chef de la famille des kourous, Souyoudana, pour réclamer la moitié du royaume d'Astina eti faveur des fil^ de Pandou. Le père et la mère de Souyoudana, àitisi que tous les plus vieux et les pliis graves pandits, sont d*avis d'accueillir cette demande et de terminer Taffaire à lamiable ; mais les jeunes conseillers du pritice brataléut là tète en sigue dé d^àapprolJatibh et Se iftotttt'eht prêts â attaquer et à tiier Kriâchna. D'un autre côté, le dieu apprend €|iie Douriodana a conçu le projet de le faire périr, et qu'A sa voix le peuple s'est rassehiblé en arftîes.

75. — A cette nouvelle, donnant un libre ëssdi* à Éon cour- POUX, Krîscbna «'élance de son siège. La colère enflamme son âme et bouillonite au dedans de lui cofîime la itireûi' t^Ui knimë le dieu Kala. Sa parole douce devient rtide et Retentissante; il rôvét la formfe du tout-pui^saiit Wiscbhôu; Son corps réunît là force des trois pouvoirs et des trois mondes.

* (Téifé fthagratnme i^è bbttipldSe i)è quatre ïnots, qui peuvent être pris iadlfféremniietit tbnimé ayant uhe valeur ft^imèt'alfe ou comme exprlmtm unie Mée.

— Èb-

76. — Sur ses épaules, d'où sortent quatre bras, s'élèvent trois têtes et Ifote yeut. Lé potiYDîr ei ïes fttfribilts de chaque divinité entrent en lui; il concentre en sa personne les forces ée Btêsm f des sàMs , des dieux les plud ptiisstftits , ûeê eliefs des Rakschasas (démans), de tous les êtres qui peuplent le monde immatériel, ou qui possèdent quelque pouvoir dans l'univers.

1i. — Il l)àtancè son corps de côté et d'autre , et le soufflé flè Ôdfe Mlèiné résonne domftie te i^ugîsseittent dû Iîob. A là vue du dieu courroucé, la terre, effrayée, treûiBle jusquedans ses fondements ; tout ce qui la couvre chancelle : les montagnes courbent leurs cimes et se heurtent; les vagues de la mer se soulèvent au niveau des collines les plus hautes, se creusent en tourbillons et vomissent sur le rivage les monstres qui habitent les profondeurs de la mer.

78. — À l'instant la terreur saisit les cent fils de Kourou : ils restent interdits et muets ; une pâleur mortelle se répand sur leurs traits et gagne même ceux du prince Kerna. Souyoudana et Youyoutsou s'évanouissent; on les croirait privés de volonté et de sentiment.

79. — Cependant Drouna, Bisma et le bon pandit Narada* se mettent en prières aux pieds de Wischnou , et répandent devant lui un nuage de fleurs à l'odeur embaumée. N'es-tu pas le dieu du jour? lui disent-ils; veux-tu être aussi le dieu de la destruction? Prends pitié de ce monde et de tous les êtres qu'il renferme.

80. — Si tu veux la perte des fils de Kourou , elle est inévitable ; mais songe, encore une fois, songe aux projets de Bima * et au serment de Hroupadi, qui a juré de laisser flotter sa chevelure jusqu^à ce qu'elle se soit baignée dans le sang des cent flls de Kourou.

81 « — Le dieu, attendri, sentit sa colère s*apaiser en entendant les paroles du saint Bisma, car la sagesse de Krischna né dédaignait point la louange. Ajissitôt il reprit sa forme ordinaire de guerrier.

< Drouna , Bisma et Narada étaient trois pandits on docteurs attachés à la cour du roi d^Àsfîna.

* fiiierrîer de ïa famille cfe Kourou.