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monde, malgré sa longue durée, la possibilité de l’observer, et nous avons ôté aux faibles de corps ou d'esprit le prétexte spécieux de la diminution générale des forces. En permettant à nos Religieux occupés au dehors dans le ministére apostolique de se nourrir plus solidement, nous avons donné à tous un accroissement de vigueur, et nous avons Ôté aux tièdes et aux débiles le droit d’accuser d’incompatibilité les mortifications de l'Ordre et les devoirs de l’apostotat. C’est à ce prix qu’a été notre succès. Ce prix est grand, sans doute; mais, comparé aux changements qui se sont accomplis dans la situation des Ordres religieux au milieu du monde, peut-être pourra-t-on le trouver minime.

Autrefois la question était ainsi posée : Etant donnée une multitude innombrable de religieux dominicains,.qui ne peuvent s'occuper au ministère apostolique à cause même de leur nombre et de l’état florissant du clergé séculier et régulier, que faut-il faire ? Nos réformateurs répondaient : Il faut occuper les religieux au chœur ; multiplier les offices, les cérémonies, les chants, les méditations, les mortifications ; faire prévaloir le régime monastique sur la vie apostolique.

Aujourd’hui la question est ainsi posée: Etant donné un petit nombre de religieux dominicains, qui, vu l’état du monde, des lois et des mœurs, ne peuvent s’accroître beaucoup et sont surchar-

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gés de travaux extérieurs, que faut-il faire ? Nous avons répondu : Il faut diminuer les obligations du chœur, adoucir les jeûnes, accorder de plus larges dispenses aux prédicatenrs livrés au dehors . à la propagation de l’Evangile, faire prévaloir un peu la vie apostolique sur le régime monastique. En un mot, le principe de nos anciennes Congrégations réformées était celui-ci : l’observance des Constitutions ad unguem et sine dispensatione. Le principe de la nouvelle Province de France a été celui-ci: l’observance des Constitutions cum aliqua mitigatione et ampliori dispensatione ad extra, sed salva rerum essentia.