CHAPITRE TROISIÈME

Du troisième principe qui a présidé au rétablissement de la Province de France : Détermination précise des exercices de | la journée.

Persuadés qu’un règlement uniforme est dans une Province le ressort principal de la régularité, nous nous sommes étudiés dès le commencement à établir parmi nous une distribution inflexible des heures de la journée, sauf des cas rares et transitoires où il est impossible que cette distribution ne soit pas quelque peu modifiée par dis-

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pense et exception. Mais, dans une semblable matière, on ne saurait procéder & priori; il faut du temps et des situations diverses pour apprécier exactement l’ordre qui convient le mieux à la prière, à l'étude, au recueillement, aux offices extérieurs du ministère apostolique. C’est pourquoi nous ne sommes pas arrivés du premier coup à nous former un bon règlement; il est même un point, le plus important de tous, qui est demeuré en litige parmi nous : je veux parler du lever de nuit pour matines.

Dans l’origine, nous l’avions fixé à neuf heures du soir, après le souper et la récréation finale, selon qu'il est pratiqué dans l'Ordre de Sainte-Thérèse. Mais nous nous aperçûmes bientôt que c’était un trop lourd fardeau pour nos forces; plusieurs Pères ne pouvaient pas même surmonter pendant l'office le poids du sommeil causé par les fatigues de la journée. Cette expérience faite, les matines furent portées à trois heures du matin, d’où s’en suivit la nécessité d’un second sommeil à l’issue de l’office. Pour moi personnellement, mon intention et mon désir ont toujours été que le lever et les matines fussent établis à quatre heures du matin, après sept heures consécutives de sommeil, et je persiste plus que jamais dans cette pensée, pour les raisons que je vais exposer :

40 Les Trappistes eux-mêmes, l'Ordre à peu près le plus austère qui soit dans la Chrétienté,