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moindre difficulté et selon toutes les formes exigées. Ce renouvellement est du i5 plu- | viose 1796 , et le certiEcat est parmi les ! pièces.

Pour reprendre la suite de notre récit , Larché présénta dès le 26 au matin une pétition au nom de Micault , où il expose que son défenseur, dans la séance du 24 , notant pas pourvu des pièces et certiEcats de résidence produits au directoire, et n’ayant pas eu connoissance des motifs qu’on devoit mettre en avant ; n’ayant pas ainsi dans les mains les moyens de rapprocher et de réunir les dates des certificats , pour montrer qu’elles se suivent sans autres interruptions que celles qu’avoient emportées soitles temps nécessaires pour FafEche , soit les temps employés à passer d’un domicile à l’autre, soit letat de maladie ou de | détention où il s’étoit trouvé ; il n’avoit pas pu relever des omissions qui av oient induit le directoire en erreur et qu’il demandoit à rétablir la vérité des faits.

Le directoire ayant déjà adressé sa décision au tribunal criminel , Larché y Et passer de suite sa péiition enregistrée au directoire dés le 26 au matin. Il y énonçoit l’espérance bien naturelle cju’il avoit conçue que sa réclaiïtation

sero't examinée ; que ne portant que sur des faits qu’il demandoit qu'on vérifiât d’après les pièces qu’on avoit en main , et qu’on avoit manifestement négligé de consulter , ou sur des doutes énoncés par le directoire lui-méme , et que le prévenu demandoit qu’on éclaircit ; une telle réclamation ne pouvoit être rejettée sans examen.

Ces réclamations et raisons mises sous les yeux du tribunal criminel , y eurent d’abord l’effet que le prévenu en avoit espéré.

Et d’après une mûre délibération , le tribunal crut devoir renvoyer au directoire et son arreté et la nouvelle pétition du prévenu , ne pensant pas pouvoir aller en avant sans une nouvelle décision de la part du directoire , comme seul juge du fait de l’émigration.

La décision du tribunal criminel donnoit au prévenu quelque espoir; le directoire du département se trouvoit ainsi conduit à discuter de nouveau la vérité des certificats de résidence , à revenir sur les obstacles invincibles qui avoient empêché le citoyen Micault de se transporter à Dijon pour y faire renouveller le certificat ^u mois de janvier lygS , à lui permettre de se présenter actuellement même à la municipalité pour reclamer ce renouvelle-

ment , à envoyer à Nancy les certificats soup- ‘ çonnés de faux pour s’assurer de la justice de ce soupçon.

Ces demandes , de la part du citoyen Micault,- étoient si simples, que, quelque partialité qu’eut montrée le directoire , il étoit difficile qu’il continuât de s’y refuser ; le prévenu eh étoit si convaincu qu’on a su qu’à ^ ce moment même, où le danger croissoit sans I mesure pour lui, il étoit rempli d’espérance. |

Mais frémissez, vous tous qui lirez ceci, j et qui avez conservé quelques sentiment de ‘ la justice et des devoirs sacrés imposés aux I hommes qui tiennent la destinée et la vie de j leurs semblables dans leurs mains.

A peine le représentant Piocliefer Bernard est instruit de ce délai accordé par le tribunal criminel , que , le 26 au soir , il se rend à la société populaire; que là il fait une déclamation violente contre les juges qui ont accordé le suisis; les signale comme des prévaricateurs , et ne craint pas de dire que leur in* dulgence venoit de ce que Micault étoit riche ; '

que s il se fut agi d un sans-culotte , il seroit (kjk condamné , et qu’il vient à bout de soulever rassemblée contre les juges , et de les forcer, par la terreur, à concoiirir avec ♦

lui à la condamnation d’un innocent. Ce fait important demeurera prouvé par des dépositions.

Ce n’est pas tout, à peine le tribunal a-t-il rendu cette décision , par laquelle il sembloit vouloir éloigner de lui le crime auquel il étoit poussé par une main étrangère, quil reçoit, le 27 au matin, la lettre suivante :

Au NOM DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE.

Piochefer Berng^rd^ Représentant; du Peuple^ aux JuQes du Tribunal Criminel de la Côte-

æor.

Le tribunal ne peut se blanchir de n’avoir pas jugé Micaailt. Le certificat d’un secrétaire du département, portant reçu et enregistrement d’une pétition, n’est point un arrêté. Sî semblable exception pouvoit avoir lieu , un homme , jugé par le département , pourroit éluder éternellement la décision du tribunal criminel , en faisant enregistrer tous les jours des pétitions ; rien ne doit donc arrêter la marche du tribunal après une décision définitive et non rapportée du département sur le fait de l’émigration. La loi est là , quiconque l’enfreint mérite la peine quelle a prononcée.

Dijon, le 27 ventôse , à midi.

^ Signé Bernard.

Ce n’est pas avec uft bourreau, qui montre une soif si ardente du sang d’un père, de famille , et qui ne peut souffrir le moindre retardement apporté à la mort d’un homme ,

que nous entrerons en aucune discussion sur la rigueur des formes qu’il prétend avoir été violées par le tribunal criminel.

Mais nous dirons à tout homme accessible aux sentimens de la justice et à la voix de la raison, que le délai ayant été motivé par le tribunal lui-méme , sur des raisons produites dans sa décision du aS, ce délai, fut-il contraire a.ux formes, on ne pouvoit plus passer outre sans avoir jugé ces raisons au directoire, auquef le tribunal renvoyoit. J’ajouterai qu’en supposant même que îe directoire, se prétendant sufiîsaminent instruit, eut rejette le renvoi , encore failoit-iî que le tribunal criminel lui meme délibérât de nouveau et écartât , par une nouvelle discussion , les raisons sur lesquelles il avoir appuyé le renvoi; et enfin, en tout état de cause, il étoit horrible, monstrueux qu un représentant du peuple ^ qui est et doit demeurer parfaitement étranger à tout ce qui se passe dans un tribunal criminel, sans quoi toute justice et toute liberté sont peidues , s avisât d intimer des ordres aux

Juges pour liAter un jugement de mort ; et quels ordres !

Ils furent bientôt obéis , la lettre de Piocliefer Bernard de Xaintes étoit dat^e de midi. Dans la matinée du 27, le directoire du département, persistant dans son arreté du 24 > en citant la loi du 28 mars, qui ordonne qu après l’arrété du département, qui a prononcé le fait de l’émigration , le condamne doit être mis à mort ou déporté dans les vingtquatre heures, sans aucun sursis ou recortrs, avoit écrit à Bernard pour lui déno/icer , comme illégale , la conduite du tribunal criminel , et lui avoit adressé de nouveau son arreté du 24-

Bernard avoit signifié au tribunal les ordres que nous venons de voir. Sur sa lettre , le tribunal se rasse^nble à trois heures , procède au jugement définitif , et à cinq heures la victime étoit frappée et la rage de ses bourreaux assouvie , si une telle soifdu sang poiivoit jamais rétrê.

Nous dirons peu de chose de cette horrible sentence , dont l’iniquité doit être manifeste d’après le récit que nous venons de faire, et les réflexions dont nous l’avons accompagné# Il est pourtant une observation capitale quo nous ne devons pas omettre , et qui prouveroit seule que la condamnation du citoyen

Mîcault est un crime dans celui cpii l’a pour- j suivie avec tant d’acharnement, et dans ceux qui l’ont portée avec tant de lâcheté et de cruauté. V

La loi du 28 mars , ainsi que toutes celles qui l’ont suivie , ont distingué les émigrés de fait et les émigrés présumés tels, suspects, pievenus d émigration. Les premiers sont ceux dont il est prouvé qu'ils sont sortis du territoire de la République, depuis le juillet, et qu il ne sont point rentrés avant le 9 mai 1792. Ceux-là sont déclarés morts civilement, leurs biens confisqués, ils sont bannis à perpétuité et punis de mort s’ils rentrent sur le territoire de la République. (Voyez la loi du 28 mars 1793, art. I et II).

Les émigrés, prévenus, su^ects d’ém^igration , présumas tels, sont ceux qui, ayant quitté le territoire de la République, depuis le i®»' juillet 1789 , n ont pas justifié de leur rentrée en France dans les formes et dans les délais fixés par la loi du 8 avril 1792, ou qui, actuellement absens, ou même actuellement présens, mais s étant absentés du lieu de leur domicile, ne justifient pas, dans les formes prescrites par la loi du 28 mars , de leur résidence non interrompue en France depuis le

9 mai 179a. (Voyez l’article Vide la loi du 28 mars).

• Cette présomption d’émigration est établie par les listes que chaque département a été tenu de former, et elle devient une preuve d’un’ délit punissable par la loi d’après deux circonstances : l’une , que l’individu suspect , prévenu d’émigration , n’ait pas réclamé contre ■ les listes sur lesquelles il a été porté , auquel cas il ne sera ])lus admis à aucune réclamation, lorsque les listes auront été définitivement arrêtées par les directoifes des départemens ; l’autre , que ses réclamations aient été rejettées , soit par les directoires de département , soit par le conseil exécutif.

Dans le premier de ces deux cas , les émigrés présumés ne seront plus admis à former aucune réclamation , ce qui les assimile à ceux dont les réclamations ont été rejettées ; et quant à ceux - ci , iis -sont tenus de quitter le territoire de la République dans la huitaine ^ sous peine d’étre punis j comme ayant enfreint leur ban. (Voyez les I articles LXI , LXII et LXIII. )

I L’article LXIV’ ajoute aux suspects d’émigra- I tion , ou présumés émigrés , ceux qui, pré- ; tendant être mafà-propos portés sur les listes,

ne se pourvoiront pas devant les dëpartemens dans le délai d’un mois.

Voilà donc nettement distingués par la loi pénale les personnes dont il est prouvé qu’elles ont émigré, et celles qui ne justifient pas, dans les formes prescrites , de leur résidence non interrompue en France. Les premiers sont punis de mort. Il est enjoint aux derniers de quitter le territoire de la République. :

Quand cette distinction ne seroit pas énoncée dans la loi^elle inéme , on ne concevroit { pas qu’il fut possible de confondre des circonstances si différentes.

Lorsqu’on a fait de l’émigration un crime punissable de mort , on comprend que celui dont il est prouvé et constant qu’il est émigré soit soumis à cette peine s’il enfreint son ban ; mais que celui qui , par négligence ou même par des obstacles très-aisés à imaginer et à rencontrer, n’aura pas prouvé sa résidence habituelle^' en France , pendant une suite de quelques années , soit puni de mort pour n’avoir pas prouvé cette résidence dans un délai prescrit, sans que son émigration soit d’ailleurs prouvée en aucune manière , ce seroit l’abomination de la désolation dans

le sanctuaire des loix ; cela est impossible en législation.

Malheureusement ce qui est impossible au législateur, même égaré, n’est pas impossible au crime revêtu de la puissance, et agissant au nom de la loi qu’il explique et invoque faussement , ou à laquelle il substitue sa volonté brutale et cruelle , et c’est le caractère du jugement porté par le tribunal criminel contre le citoyen Micault.

D'après^e qu’on vient d’exposer, il est évi* dent que le citoyen Micault ne pouvoir être regardé comme un émigré rentré en dépit de la loi ; rien n’étoit mieux prouvé que sa rentrée en France le mars , et par conséquent plus de six semaines avant le terme fatal du 9 mai. Il n’est meme fait aucune mention d’une imputation de ce genre dans aucun des arretés des directoires , ni dans l’arrété définitif du 24 ventôse de celui de la Côte d’Or, ni dans la sentence du jugement criminel.

Il ne pouvoir donc être rangé que dans la classe de ceux qui , n’ayant pas pu prouver , ou du moins n’ayant pas prouvé à temps leur résidence non interrompue, étoient déiinitivemeat présumés émigrés , seule qualification juste qu’on put leur appliquer. Il ne devoir

donc pas être soumis à la peine de mort , mais seulement ou à être renvoyé du terri- ^ toire de la République, déporté si l’on veut, comme en avoit usé le tribunal criminel de Saône et Loire envers deux citoyens (Arnoud et Monginot ) , ou en£n , et tout au plus , enfermé jusqu’à la paix , et déporté ensuite.

L’observation qu’on vient de voir recevra une grande force du fait que nous allons y foindre.

Le président Richard, dont nous avons vu plus haut que la condamnation a été motivée , comme celle du président Micault , sur sa prétendue émigration , laprès l’avoir empéché d’obtenir des certificats de résidence en effrayant ou en récusant ses témoins , voyant sa condamnation résolue , adressa , au tribunal criminel qui alloit le juger , des observations par lesquelles il établit ce même principe que nous venons d’invoquer , que les émigrés , simplement présumés tels , dont la sortie du royaume , pendant les époques fatales , n’a jamais été prouvée , et qui ne sont censée émigrés que parce qu’ils n’ont pas fourni leurs certificats de résidence dans les formes^et les délais prescrits, ne sont soumis qu’au bannissement

sement et non à la peine de mort , qui frappe que les émigrés rentrés en enfreignan leur ban , ou qui resteroient passé le délai qu leur est donné pour sortir , par l’article LXI de la loi du 28 mars.

Ce mémoire , imprimé , adressé à la Con vention , fut distribué dans les jon le 19 germinal, le lendemain du Richard avoit femme de sob

sections de Dijour où naL Sa mère , ins^^avoit fait 5poir de sauver au moins la elle est arretée ce jour -là meme, et jetée en prison, chose inçroyable, pour avoir ^ dit la municipalité, répandu un écrit dans les sections au moment que son 'fils alloit être jugé comme émigrés ' ‘ Richard en espéroit peu pour lui-mémej Je sais bien, dit-il, que cét ouvrage me sera inutile. En voyant le mémoire ils vont se hâter, et la réponse de la Convention arrivera trop tard pour moi, mais elle servira à d’autres, et du moins , en mourant, j’aurai sauvé la vie à plusieurs des compagnons de mes dangers.

Cet homme de bien n’a été trompé ni dans ses tristes présages pour îui-méme , ni dans ses souhaits généreux pour d’autres. Il fut assassiné le 21 germinal , et le 23 intervint un décret

de la Convention sur ce même mémoire qui surseoit à l’exécution des jugemens à mort rendus contre les citoyens qui n’ont pu se faire rayer des listes des émigrés faute d’avoir rempli les formalités prescrites par la loi du 28 mars , et enjoint à la commission des émigrés d’en faire rapport sous trois jours.

Quant à Courbeton , il avoit déjà péri en invoquant la loi aussi inutilement que Ricliard. Bernard de Xaintes , après avoir remporté cette grande victoire sur la justice et 1 innocence , voulut en jouir et la célébrer. Il repût donc d’abord ses yeux de l’assassinat qu’il avoit ordonné, et assista à l’exécution; et le soir, après son souper en ville, quelques hommes , ses pareils , l’ayant reconduit dans la maison de Micault , qu’il occupoit , lui firent leur cour en dansant et chantant devant la porte* Deux faits notoires sur lesquels on invoque , avec confiance, le témoignage des habitant de Dijon.

C’est ainsi qu’a péri, au milieu de ses concitoyens épouvantés et impuissans à le défendre , un père de famille respecté et chéri des siens , propriétaire riche et bienfaisant , magistrat équitable, citoyen paisible et innocent , envoyé à la mort par un tribunal à qui

nappartenoit pas le droit de le juger, envoyé à la mort non-seulement pour un délit dont il n’étoit pas coupable, mais pour un délit que la loi ne punit pas de mort, et ce qui est horrible à dire et résultant pourtant du simple , récit des faits , envoyé à la mort par l’ordre dun représentant du peuple dictant la sentence aux juges.

Mais après l’assassinat du chef de famille, le crime est il consommé? s’arrétera-t-il? Non ; et Ion va voir, après le père, périr et son fils et son gendre, et le beau-frère de sa fille, et 1 épouse et la fille demeurer sans appui et sans consolation.

On na point, entre les mains, des preuves complettes et juridiques que l’assassinat da Micault, fils aîné , à la suite de celui de son père, et la mort de Trudaine de Montigny, et de Trudaine la Sablière , aient éfë l’ouvrage du représentant Bernard , comme cella du citoyen Courbeton ; mais beaucoup de vraisemblances se réunissent pour donner cette pensée douloureuse aux deux malheureuses veuves , et nous ne pouvons nous refuser à indiquer les raisons qu’elles ont de le croire ainsi.

On sait d’abord que le projet de faire périr le père et le fils étoit un seul et même pro-

Ea

jet; les noms de l’un et de l’autre étoient dans le mandat donné par Bernard de Xaintes , qui a fait transférer le père de Luxeuil à Dijon , mais le fds ne se trouvant pas à Luxeuil, échappa pour lors à ce danger.

Aprèsla mort du père on s’occupa plus fortement de retrouverle fils. Celui-ci s étant j usqueslà dérobé aux poursuites, on imagina assez naturellement d'aller le chercher' chez son beaufrère Trudaine , où l’on pouvoit penser qu’il avoitpu trouver un asyle près de sa sœur. Les inquisiteurs savoient vaguement que Trudaine avoir une terre appellée Montigny; et, mal instruits , ils allèrent d’abord à un Montigny le- Boi , près Bourbonne-Jes-Bains , où ils ne trouvèrent-ni ^licault ni 1 rndaine.

Ils ne se rebutèrent pas , et pâroissant suivre la trace du sang du père, en poursuivant le fils , ils'^parvinrent à découvrir que le Montigny appartenant à Trudaine ; et où pouvoit se trouver Micault fils, étoit en Brie, à dixhuit lieues de Paris.

Ui;i arreté du comité révolutionnaire de^ la section de Bondy, pris le 26 floréal de l’an deuxième , dit , « attendu que Micault de ' Courheton vient d'être frappé du glaive de là loi, son fils Micault, et son gendre Trudaine

de Montignv, sont suspects, et doivent être traités comme tels :>d , et nomme deux de ses membres pour aller solliciter, auprès du comité de sûreté générale, leur arrestation.

Là se montre la lirdson du mime commis à Di^on , avec ceux qu’on projette à Paris , et on la retrouve encore dans un aveu que ces gens ont fait à Trudaine Faiiié , que l’ordre de le faire arrêter, avec Micault fils, venoit originairement de Bernard de Xainîes.

Les satellites se mettent donc en campagne et arrivent à Montigny armés de ce pouvoir, arbitraire et exorbitant qui a autorisé tant de crimes.

Là vivoient retirés , depuis les premiers jours d’août 1793, les deux Trudaine, rejettons de deux familles anciennes de magistrats.

Du coté paternel, originaires de Picardie, en remontant à la septième génération , iis trouvoient, parmi leurs ancêtres, des citoyens considérés remplissant les places municipiles de la ville d’Amiens.

Leur bisaïeul avoit été successivement intendant de Lyon et de Dijon, et prévôt des marchands de Paris. Un trait suffit pour le caractériser. Law alors contrôleur-général des finances , proposant une opération funeste

aux rentiers de la vill^ de Paris, le prévôt des marchands y opposa tonte la résistance alors possible. L*aw ht nommer un autre prévôt des marchands. Le duc d’Orléans , régent , annonçant lui-méine au magistrat sa destitution , lui dit : nous vous avons ôté votre place , parce que vous êtes trop honnête homme.

Leur grand-père Trudaine , mort intendant des finances , en 1769 , avoit administré , à-la-fois , le commerce la ferme générale et les ponts et chaussées. Homme d’une grande capacité ; d’un esprit droit et ferme ; d'une ® probité sévère ; d’un ordre admirable dans les affaires publiques comme dans les siennes.

C’est à lui qu’on doit , pendant une administration de près de trente années , la plupart de ces grandes et belles routes qui sillonnent la France en tout sens , comme autant de canaux répandant , sur les terres , la fécondité et l’abondance; et, ce qui est bien plus, à lui que l’on doit' l’instrument avec lequel il a exécuté ces grandes choses, je veux dire cette admirable école des ponts et chaussées , modèle qu’étudient les nations étrangères , établissement que son indispensable nécessité a conservé presque seul debout an milieu de tant de ruines.

'Leur père, appelle Trudaine de Montigny, de la belle terre de ce nom, acquise par son père, n avoir ^pas dégénéré; remplissant les memes places avec le meme zèle et beaucoup de lumières ; ami des sciences et des lettres ^ les cultivant lui-méme , et recherchant la société de ceux qui les cultivent ; mort avant le temps, il a laissé des regrets à tous ceux qui ont connu sa bonté , sa droiture , ses talens.

Du côté de leur mère, les deux jeunes Trudaine tenoient à une ancienne famille , originaire de Chartres , du nom de Bouvard ; leur grand-père, Bouvard de Fourqueux , avoir exercé , près de trente ans , la charge de procureur - général de la chambre des comptes^ Il avoit été fait intendant des finances, adjoint à son gendre en 1771 , conseiller d’état peu de temps après , et contrôleur-général un moment en 1788. A beaucoup d’instruction , de lumières, de douceur, de bonté, jamais un magistrat n’a joint une réputation de probité délicate et de justice indulgente mieux établie et plus universelle.

Les enfans de ces hommes estimables étoient loin de déroger de cette noblesse établie par la nature elle- même , et non par les hommes.^ Fils de pères et d’aïeux éclairés , vertueux ,

Lienfaisans ; dans Tâge des passions , ils n’en niontroient d’autres que celles ^de s’instruire et de faire du bien.

L’ainé Triidaine avoit formé déjà une riche et savante bliblicthèque. Il étoit lié avec un grand nombre de sa vans et d’hommes de lettres estimables , parmi lesquels se trouvoient plusieurs des anciens amis de son père.

Il cultivoit sur-tout la science du gouvernement. Appelle dans l’ancien ordre des choses , à remplir les places les plus importantes , il n’avoit rien regretté de ces avantages ; et, rapproché de ses coneiloyens , il n’en travaiiloit pas avec moins de zèle à niériler leur confiance et à leur être utile.

Dans sa terre de Montigny , il faisoit valoir, par lui-méme, une ferme considérable, à l’imitation de son grand-père et de son père, qui avoient voulu toujours connoltre dans !a pratique ces détails précieux de rexploitation des terres, sources de la richesse des nations, que l’homme d’état ne peut ignorer sans laisser dans sa théorie des incertitudes , et souvent de grandes erreurs.

Ami des lettres et des aris , et sur tout des hommes, rien ne lui coûtoit pour obliger un hommes de lettres, encourager un ai liste,.

'en mettant ses talens en activité , servir Famitié , secourir le besoin.

S:l conduite publique, dans nos mouvemens politiques , n’avoit pas été moins estimable ; remplissant tous les devoirs personnels du citoyen avec zele , prodiguant les secours de tous les genres à sa section , il avoit été commandant de baiaiiion par le choix de ses concitoyens , et avoit rempli cette place à leur générale satisfaction ; il ne s’en étoit re- .tiré qu a une époque où quelques violences , appellées alors patriotiques, et qu’on ne Juge plus aujourd’hui dignes de ce nom, le déterminèrent à donner sa démission.

Il avoit prodigué, à sa section, d’abord celle' des Cbamps-Elisées , et puis celle du Mont - Bîanc , les secours les plus généreux. Six volontaires étoient armés et équipés par lui sur la section des Champs-Elisées , deux sur celle du Mont-Blanc, deux à Piouen, pendant son séjour dan.'? cette ville. Il avoit donné deux pièces de canon à la commune de Provins.

Il avoit fourni 70 mille francs à l’emprunt volontaire , lorsque l’un de ces proconsuls ambulans , appuyé de cette armée révoiution;naire , qui a dévasté la France plus que n’ont jamais

fait les reilres et lès lansquenets , avoit exigé de lui , de sa seule autorité , encore cinquante mille francs, et Trudaine avoit essuyé, avec une noble résignation, les ravages de ce torrent dévastateur^ attendant des temps meilleurs. Enfin , il seroit difficile de citer un exemple d’un zèle plus soutenu et plus généreux à fournir aux besoins publics , et d’une soümission plus raisonnable à la loi de la nécessité.

Son frère , Trudaine de la Sablière , d’un caractère plus doux, d’une santé foible, partageant les goûts et les sentimèns de son frère , les déployoit sous des formes plus délicates ; il aimoit et culdvoit les arts du dessin avec quelque talent. Il avoit traduit de l’anglais un ouvrage estimable et trop peu lu parmi nous , qui eut pu nous être bien utile. LiC Fédéraliste , écrit depuis la révolution de l’Amérique achevée, et dont le but étoit, non pas de fédéraliser, au sens donné à ce mot parmi nous , les diverses parties des Etats-Unis, qui existoient déjà séparées et confédérées , mais de démontrer à toutes la nécessité d’un gouvernement unique et central qui tint liées les parties d’un vaste empire , liaison sans laquelle il ne pouvoit man-

quer d’étre la proie de l’anarchie ou celle d’un ennemi étranger.

Celui qui, en recueillant ces traits, mouille son écrit de ses larmes , fut , jeune encore , honoré des bontés du grand - père et encouragé par lui dans ses premiers travaux ; ami du père et de la mère , ayant vu naître et croître les enfans, et n’ayant jamais cessé de les suivre avec le plus tendre intérêt. Il ose croire cependant que son témoignage ne sera pas suspect , et il embrasse cette foible consolation d’avoir pu payer ce triste tribut à la reconnoissance et à l’amitié.

Ce sont ces hommes vertueux , bons , gér néreux , paisibles, retirés dans la terre dei leurs pères , continuant de répandre sur les habitans tous les genres de bienfaits , qif on mandat d’arrêt , dénué de tout motif , vient saisir et traîner en prison comme des ennemis du peuple etlles conspirateurs.

La première question qu’on fait à Trudaine, est , s’il na pas chez lui Micault fils. Il répond qu’il a le jeune Micault , âgé de dix -sept ans , ^ et qui n’est sûrement pas celui qu’on cherche ; qu’il ignore où est l’ainé , le seul dont il puisse être question dans le mandat. Désespérés de manquer une

de leurs proies , les satellites veulent , à toute fone , emmener le jeune homme, en disant i]u il leur fauè un Micault, Trudaine mit à le défendre , eontre cette violence, une sorte de courage qu’il n’auroit pas employée pour lui - même , et sa résistance sauva le jeune homme On le laissa cependant avec la Sablière, sous la surveillance de la municipalité , comme un ôîage , et pour pouvoir s’en prendre à lui , si on ne retrouvoit pas son frère aîné.

Le nom de la Sablière n’étoit pas sur le mandat d’arrêt ; mais sa tendre amitié pour son frère ne lui laissoit pas la possibilité d’en demeurer séparé lorsqu’il le voyoit en danger. Je n’ai jamais quitté mon frère ^ dit-il aux officiers de cette effroyable police , je ne puis vivre sans lui; et je vous demande au moins, si vous ne m’emmenez pas avec lui, de venir me rechercher et d’en obtenir l’ordre du comité de sûreté.

Madame Trudaine , témoin de ces tristes scènes , et quittant son mari , qu elle ne devoit plus revoir , demande à ces valets de bourreaux si elle ne pourra pas lui envoyer quelques subsistances en prison. On 'verra cela J lui répondent-iis , ne soyez pa^ in-

quiète , ce nest pas de faim qui on meurt à Paris.

Qu on S8 représente , si l’on peut soutenir ce tableau, la désolation, le clécliirement de cœur d’une jeune femme tendrement attachée à son mari , qui ne peut ni partager sa prison , ni le suivre pour le défendre ; séparée de lui par cet horrible décret qui , préparant de loin les assassinats , avoit écarté de Paris , pour les y ramener à leur tour , les parens et les amis de la plupart des détenus ; et quelle horrible séparation , pour celui qui se voyoit arraché des bras d’une épouse chérie , en qui une douceur animée , une raison modeste et toutes les qualités sociales lui faisoient trouver un bien plus rare , une amie !

Trudaiiie , arrivé à Paris , suivant l’horrible police exercée par ces hommes , foulant aux pieds toute liberté pour la cause de ce qu’ilsont appellé si faussement la liberté , est jetté et tenu en chartre privée jusqu’à ce qu’on puisse remplir je ne sais quelles formes pour pouvoir le traduire dans une prison.

Dans cet intervalle on parvient à découvrir Micault l’aîné , qui , sorti de Pari$ , par un ordre de passe , et retiré à Ghatou , est réuni à Trudaine de Moniigny. De - là leurs deux

gardiens j^Gilet et Chevalier , refusant de les laisser aller à riiotel du Dreneuf^ où leur section consentoit à les faire déposer , après avoir tiré, de leurs prisonniers, tout ce que ceux-ci avoient emporté d’assignats avec eux , les conduisent à .Saint-Lazare.

Bientôt l’amitié fraternelle obtientîe droitd’accomplir le sacrifice quelle avoit offert, et sans délit , sans imputation motivée , comme pour punir un tel acte de tendresse et de générosité, on envoyé arrêter à Montigny , et on réunit à son frère , dans la même prison , Tru daine de la Sablière.

Ils y trouvèrent André Chénier leur ami ^ dès long-temps logé chez eux, cultivant comme eux les lettres , savant dans les langues anciennes, bon écrivain, bon esprit, ame élevée et courageuse et d’un caratère fortement dessiné au milieu datant phisionomies fades et effacées.

Unis de sentîmens et de malheurs, ils eussent trouvé , chacun pour soi , des motifs de courage et de consolation ; mais ces motifs foiblissoient pour chacun, en pensant au sort qui menaçoit le frère et l’ami.

Les tristes pressentimens avoient frappé de bonne heure Taîné Trudaine, sans abattre sou

courage; et, n espérant plus rien pour liiîméme , ses inquiétudes se portoient sur son frère et sur sou ami.

Un ami de la famdle Trudaine , attaché dès long-temps au père et aux enfans , s efforçoit cependant d’écarter le danger. Il va solliciter , en leur faveur , un membre du comité de sûreté générale , ardent révolutionnaire , et gui na trouvé atroce aucune des mesures de ces mêmes comités dont nous n’entendons aujourd’hui parler qu’avec horreur. Cet homme est lé peintre David. Trudaine l’aîné l’avoit souvent chez lui ; il le faisoit travailler et le payoit avec noblesse. Il lui avoit demandé le tableau de Socrate buvant la ciguë. Il de* voit le payer deux mille écus : après Fexposi* tion au sallon il avoit ajouté , de son plein gré mille écus à cette somme.

Rien n’égale la froideur et puis l’humeur, et enfin la brutalité avec laquelle l’artiste , autrefois obséquieux envers l’homme pour qui on le sollicite , tenant alors dans ses mains le sort de celui qu’il appelloit lui-méme son ami , reçoit les humbles prières qu’on lui adresse. A la manière dont ' il repousse les instances qu’on lui fait, on eut dit qu’on lui demandoit de s’intéresser pour un assassin ou

pour un conspirateur. Enfin , il va jusqu’à menacer ie solliciteur de le faire arrêter lui même s’il continue de fimportuner.

A la veille du jour fatal, le cadet Truclaine lui adresse une lettre où , en lui rappellant avec délicatesse leur liaison , il se retranche à le solliciter pour son frère. La personne estimable et sensible qui fa eue entre les mains , qui l’a fait remettre, assure que cette lettre etoit, nu plus haut degré, touchante et pathétique. Point de réponse et point de démarche de Davkl.- ^

îl est donc vrai , ô douleur pour les amis des arts! que lë talent le plus rare peut se trouver dans une ame fermée à la compassion , à riiiimanité , à la justice , et que la sensibilité de l’artiste habile n’est pas toujours réunie à cette sensibilité morale sans laquelle r homme îi’est pas bon.

Ah 1 que n’ai-je le talent de celui en qui la nature a si mal placé ses dons. Je peindrois ces deux jeunes hommes^ naguères ses amis , tendant vers luiprun pour l’autre, des mains noblement suppliantes, et sa froideur et ses refus; où plutôt je le peindrois iui-méme se réveillant en sursaut d’un sommeil pénible et agité , et croyant voir leurs ombres sanglantes

lui

lui reprocher l’amitié trompée par un lâche abandon.

Le 7 thermidor, André Chénier est arraché des bras de ses amis, heureux de les laisser lui survivre s’il eut emporté , en mourant , quelque espoir pour eux. Il subit avec courage une mort qu’il avoit méritée des tyrans , pour la haine vigoureuse qu il leur portoit , et que respirent ses écrits , et laissant les Trudaine pleurant , dans le sein de Suvé , le malheur de ne pas mourir avec leur ami.

Ces faits ont été connus par le rapport de l’excellent artiste et de l’excellent homme Suvé, qui a fait , dans la prison^ deux admirables portraits de Trudaine et de Chénier.

Le lendemain , 8 thermidor ( hélas la veillo du 9), les deux malheureux jeunes hommes sont conduits à ce tribunal de sang. Trudaine l’ainé I prenant la parole en faveur de son frère , dit à ces assassins qu’il a , lui , laissé voir sa haine pour les injustices et les cruautés qu’on ne se lasse pas de commettre ; qu’il s’est démis de sa place de commandant de bataillon lorsqu’il a vu s’annoncer les horreurs du 2 septembre et celles qui ont suivi; qu’il peut être en butte à leur haine , et qu’il subira son sort ; mais que son frère , qu’une foible santé a écarté de toute fonction pu-

blique ; qui a vécu paisible, et uniquement occupé des arts; contre lequel il est impossible d’alléguer le plus léger prétexte d’un reproche , ne peut être atteint d’aucune condamnation ; qu’on l’accuse de conspiration dans les prisons , et qu’il n’y est arrivé que dixhuit jours après l’époque du prétendu complot , etc.

Tu n’a pas la parole lui disent les juges bourreaux. Ce n’est pas la parole que je prends , dit-il, c’est le cri de la nature.

Inutiles efforts ! accens nobles et touchans du sentiment le plus généreux , et de l’amitié fraternelle la plus tendre ! vous ne serez pas entendus : vous n’arriverez pas jusqu’à ces âmes de bronze, pour qui vous êtes un langage inconnu. Les victimes innocentes seront traînées à la mort.

Voilà donc encore extirpée , jusques dans ses derniers rejettons , une de ces familles dont le nom respecté , depuis plusieurs générations , rappelioit constamment le souvenir de la probité sévère , de l’amour du bien public , des connoissances utiles , de la décence dans les mœurs , de la justice , de l’ordre et de toutes les vertus privées et publiques ; en qui l’orgueil d’avoir été long-temps utiles excitoit et soutenoit le désir de l’étre toujours , et de

rétre encore davantage : véritable noblesse chez une nation civilisée , et dont la proscription n’a pu être que l’ouvrage de la plus extravagante barbarie.

Encore , si ceux dont je déplore ici la perte , eussent été comme les A'ngran , les Rosambo , les Nicolaï , les Mole , les d’Ormesson , les Malesherbes , etc. , ( à l’infamie éternelle de mon pays ) , abattus prés du terme d’une longue et honorable carrière, et vers la fin d’une vie employée toute entière au service de leurs concitoyens, cette pensée eut consolé leurs âmes généreuses. Mais il faut le dire ; il faut consacrer ce beau trait : ils ont regretté , en mourant , de n’avoir pas fait encore à leurs semblables tout le bien qu’ils étoient appellés à faire par l’exemple de leurs ayeux , et que nous assuroient déjà leurs lumières et leurs vertus.

Et qu’on ne croie pas qu’en leur attribuant ce noble sentiment , je me laisse aller à une fiction de l’amitié ; car ce regret , le jeune Trudaine en a laissé après lui la touchante expression , dans un dessin qu’il a tracé aux derniers jours de sa prison , d’une branche coupée d’un arbre utile , avec cette inscription : Fructus matmra ùulissem :

Dans la saison , j’aurois porté des fruits.

F il

Micault fils, âgé de 27 ans, homme estîmable , vertueux et bon , rentré en France par obéissance pour son père , malgré les craintes trop fondées que son bon esprit lui faisoit concevoir, est enveloppé dans le meme jugement j si l’on peut apeller jugement une condamnation de 57 personnes^ par deux tribunaux , en deux heures , pendant lesquelles on a à peine le temps de les appeller par leurs noms ; forme monstrueuse d’une prétendue justice que les nations étrangères , ni la postérité , ne pourront croire avoir été mise en pratique , pendant plus de dix-huit mois , dans un pays policé ; Micault, dis-je, est condamné avec une multitude de victimes non moins innocentes , sans autres motifs que des accusations vagues de s’étre déclarés les ennemis du peuple , d’avoir participé aux complots du tyran; d’avoir entretenu des intelligences avec les ennemis de l’état ; d’avoir pris part aux complots tramés par Bailly et autres , et d’avoir conspiré dans la prison. Imputations dénuées de toutes preuves ; non appuyées sur aucun fait , et dont îe seul énoncé , par le vague et l’indétermination qui s’y montrent, prouve l’impuissance où se sont trouvés ces prétendus juges de colorer leurs assassinats ; enfin, tous condamnés sans pouvoir se faire entendre , sans defen-

seurs

officieux y écartes depuis long - temps par ces juges bourreaux.

Mais égorgés sans défense ils doivent au moins trouver des vengeurs. C’est cette vengeance légale que nous invoquons ici sur les meurtriers du citoyen Micault Courbeton, ex-président au parlement de Bourgogne ; de son fils, Joseph-Vivant Micault; de Charles Louis Trudaine , et de Charles - Michel Trudaine. Nous l’invoquons sur le directoire du département de la Côte-d’Or ^ séant à Dijon ; sur le tribunal criminel du même département , et sur les juges du tribunal révolutionnaire de Paris , assassins de Micault fils et des deux Trudaine, et, enfin, sur Bernard de Xaintes, qui a dicté la sentence du directoire et du tribunal criminel de Dijon, et qui parolt avoir poursuivi Micault fils et les deux Trudaine , après la mort de Micault père , pour n’avoir plus a craindre en eux des vengeurs.

P. S. Les pièces justificatives citées dans le cours du mémoire , sont déposées au comité de législation.