W. HUNTER

Faisant fonction de secrétaire.

DOCUMENTS

RELATIFS AUX AFFAIRES ÉTRANGÈRES

ACCOMPAGNANT LE MESSAGE ANNUEL DU PRÉSIDENT

POUR LA lre SESSION DU 39e CONGRÈS (4 DÉCEMBRE 186S).

Washington, imprimerie du gouvernement, 1866.

M. BIGELOW A M. SEWARD

LÉGATION DES ÉTATS-UNIS

Paris, 20 janvier 1865.

Monsieur,

Vos dépêches n° 9 et 15 me sont parvenues.

En réponse à votre dépêche n° 9, j'ai l'honneur de vous informer que les deux navires cuirassés dont vous me parlez, le Shang-Haï et le San Francisco, ont été achetés cl équipés pour la marine péruvienne, et sont partis tous les deux d'après les ordres du gouvernement péruvien.

J'ai eu ces informations de la bouche même de M. Barreda, ministre du Pérou, qui m'a également appris que le San Francisco était parti sous pavillon français pour l'Angleterre, d'où il prendrait la mer comme vaisseau péruvien.

Ce navire a quitté le port français complètement armé. Notre consul de Nantes m'avertit que son charbon devait lui être envoyé dans la baie de Quiberon.

Je suis, monsieur, avec grand respect, votre obéissant serviteur,

John Bigelow.

M. BIGELOW A M. SEWARI)

(Traduction.)

LÉGATION DES ÉTATS-UNIS A PARIS

Paris, 30 janvier 1865.

Monsieur,

J'ai appris le samedi 28, vers une heure, par notre consul de Nantes, que le consul du Danemark dans cette ville avait reçu un télégramme du commissaire français de l'inscription maritime à Palais (Belle-Isle), l'informant qu'un vaisseau danois appelé YOUiide, qui avait été vendu aux confédérés, avait débarqué ses cinquante hommes d'équipage danois à Quiberon, et que ceux-ci se rendaient à Nantes pour se remettre aux soins de leur consul. La même lettre m'avisait qu'un bélier-vapeur, bâti à Bordeaux sur le modèle du Caslelfidardo, monté par un équipage danois, sous les ordres d'un capitaine de cette nation, avait jeté l'ancre devant l'île d'Houat, y avait transbordé son équipage de 42 hommes à bord d'un vaisseau envoyé du bassin de MM. Dubigeon fils (de Saint-Nazaire) , avec un chargement de charbon, et que dans le temps que 50 tonnes environ de ce charbon étaient mises à bord du navire danois, temps fixe pour la durée du transbordement, un vapeur anglais était venu aussi se placer le long de ce navire avec des canons, des munitions, et un équipage qui y avaient été aussi transbordés. J'ai immédiatement adressé au ministre des affaires étrangères une note dont la copie est jointe à cette dépêche.

La dépèche suivante de Palais (Bellc-Isle), reçue à -Nantes pendant la nuit du 27, m'est arrivée ce matin.

« D'après un rapport de Quiberon, d'aujourd'hui, l'équipage du vapeur danois a été congédié. Jl y a deux vapeurs inconnus près de l'île d'Houal; un d'eux est, dit-on, un bélier qui passa, il y a quatre jours, devant Palais, sans pavillon. »

J'ai appris aussi hier, de notre consul de Nantes, que le bélier avait pris la mer le 28 courant, se dirigeant sur le sud-ouest. Ces faits, rapprochés des renseignements que j'ai trouvés dans une lettre de notre consul à Bordeaux, conservée dans les archives de la légation, et dont je vous envoie un extrait, m'ont amené à conclure qu'au moins l'un des vaisseaux, indiqués par notre consul, avait été construit par Arman et vendu au gouvernement danois, puis refusé par ce gouvernement et transmis en dernier lieu aux confédérés.

Aujourd'hui je me suis rendu auprès de M. Ghasseloup-Laubat, ministre de la marine, pour m'édifier sur les mesures qui avaient été ou qui allaient être prises à ce sujet. Il m'a lu deux dépêches, annonçant seulement l'arrivée d'un bélier, probablement un vaisseau étranger, dans les eaux de Quiberon, mais il n'avait pas encore reçu de renseignements exacts à ce sujet. Je lui ai révélé mes soupçons que ces vaisseaux ou ce vaisseau, s'il n'y en avait qu'un, avaient passé au service des confédérés, et je lui exposai quelques-uns des faits sur lesquels mes soupçons étaient fondés. Il dit alors qu'il allait immédiatement demander des informations par le télégraphe, qu' Arman l'avait trompé deux fois, qu'il pouvait essayer de le tromper encore (that Arman had deceived him twice, and mighl try to do it again), et que, dans ce cas, il serait impossible de porter remède à cet état de choses, l'endroit où ces vaisseaux sont ancres n'étant pas à portée de la surveillance ou des canons du gouvernement. J'ai répondu que ce transbordement avait eu lieu dans les eaux Irançaiscs, que le bâtiment avait été clandestinement pourvu de charbon par un vaisseau français, et que l'annonce de ces faits ne m'était arrivée que par un employé du gouvernement français. Il me répéta que les eaux

dans lesquelles ces bâtiments semblaient être mouillés, n'étaient pas sous sa surveillance ; en outre, que ces vaisseaux avaient été vendus au gouvernement danois, qui était devenu par cela même responsable de l'usage qui en serait fait. J'ai répondu que, d'après mës informations, le gouvernement danois avait refusé de les recevoir, parce qu'il ne remplissait pas les conditions déterminées par le contrat. Son Excellence m'a répliqué qu'elle n'avait pas reçu l'avis officiel du refus de ce gouvernement, que, comme c'étaient des vaisseaux de guerre, ils n'auraient pu obtenir de lui d'autorisation de sortie sans produire préalablement un contrat d'achat par quelque gouvernement neutre, qu'on avait produit un contrat du gouvernement danois, et que si ce gouvernement n'avait pas l'intention de les garder, c'était son devoir d'en avertir le gouvernement français, et de placer de nouveau le bateau sous la juridiction française. Jusqu'alors c'était le Danemark et non la France qui était responsable de ces vaisseaux.

Comme c'est au ministère des affaires étrangères, et non" à celui de la marine, que les questions de responsabilité internationale doivent être traitées, je me suis empressé de me rendre auprès du ministre du Danemark, dans l'espérance que sa légation ne serait pas fermée. J'arrivai malheureusement trop tard, mais je vis M. Haxlhaussen, le premier secrétaire de la légation, qui reconnut le fait de la réception de la dépêche de leur consul à Nantes, laquelle dépêche confirmait la nouvelle qu'un vaisseau, construit par Arman et vendu à son gouvernement, n'avait pas été trouvé, à son arrivée à Copenhague, remplir les conditions du contrat ; qu' Arman avait préféré le remmener plutôt que de changer les conditions ; que ce navire était arrivé à Quiberon et avait débarqué son équipage; il m'a déclaré n'avoir pas d'autres renseignements. Il insista cependant sur ce point que son gouvernement n'avait jamais accepté le Stoerkodder ; il lui donnait le nom porté par le bâtiment cuirassé auquel notre consul de Bordeaux se référait dans sa lettre, et concluait que son gouvernement n'était pas responsable.

Après avoir pris rendez-vous pour le lendemain 3 heures avec lq ministre du Danemark, je pris congé. J'espère apprendre de ce ministre, assez tôt pour le courrier de demain, quelque chose de plus définitif par

rapport aux conciliions de l'achat et de la vente de ce navire ou de ces navires, s'il y en a plus d'un.

Je suis, monsienr, avec grand respect, votre obéissant serviteur,

John Bigelow.

M. BIGELOW A M. DROUYN DE LHUYS

(Traduction.)

LÉGATION DES ÉTATS-UNIS

Paris, 28 janvier 1805,

Monsieur,

Je suis avisé qu'un vaisseau naviguant sons pavillon danois, mais récemment vendu aux soi-disant Etats confédérés d'Amérique, a paru devant Palais (Belle-lsle). J'ai lieu de croire qne ce bâtiment a été construit en France, et en est parti pour un port du Danemark, comme s'il était vendu au gouvernement de ce pays. Un des noms que porte ce navire est YOHnde, et puisqu'il est neuf il n'a aucun droit de réclamer l'abri dans nn port français pour y recevoir des réparations. Si, comme j'ai des raisons de le penser, ce vaisseau est armé et prêt à faire la guerre, il ne peut, sans injure pour le gouvernement impérial, partir avant d'avoir été dépouillé de ses munitions de guerre. J'ai aussi appris l'arrivée à l'île d'Houal, sous pavillon danois, d'un navire cuirassé dernièrement bâti à Bordeaux, et monté par un capitaine et nn équipage danois. Cet équipage danois a été transbordé sur un navire de MM. Dubigeon fils (de Nantes), qui apportait du charbon au bâtiment de guerre, et a conduit ces passagers à Quiberon. Pendant que le chargement de charbon avait lieu, un vapeur anglais venait se ranger de l'autre côté du bâtiment, et lui apportait des canons, des munitions et un équipage.

Votre Excellence, je n'en doute pas, ne croira pas que j'aie le tort de conclure trop rapidement que ce bâtimenl est encore desliné à exercer,

sous le pavillon du soi-disant gouvernement confédéré, des déprédations sur le commerce américain.

Je m'empresse de signaler ces faits à l'attention de Votre Excellence, dans l'espérance que des mesures seront immédiatement prises à l'effet d'empêcher la violation de cette neutralité, que le gouvernement impérial s'est montré si justement jaloux de conserver.

Je profite de celte occasion pour renouveler à Votre Excellence l'assurance de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être votre obéissant serviteur,

John Bigelow.