IX

Troupes de V artillerie, troupes du génia et des équipages militaires.

Les troupes du train de l'artillerie, celles du génie, et surtout celles des équipages militaires., ne consistaient plus depuis long-temps que dans des cadres de compagnies. Pour les mettre en rapport avec une armée de 100,000 combattans , il fallait les augmenter de 1 3,6 12 hommes et de 14,649 chevaux; ce qui nécessitait des dépenses qui dépassaient le crédit législatif de 1822. Dans la crainte, toutefois , de me trouver surpris par les circonstances, jeiis organiser un équipage d'artillerie de 12 batteries et de 600 caissons; j'ordonnai à cet effet la formation sur le pied de guerre de 6 escadrons du train d'artillerie, et l'achat de 3,684 chevaux de trait.

Il est très-vrai que les chevaux que je n'ai pu faire acheter qu'à compter de la déclaration de guerre ; que les escadrons que je n'ai pu former qu'à compter de la même époque, n'étaient pas réunis à Bavonne et à Perpignan le 7 avril, mais il s'v trouvait douze batteries et six cents caissons, bien pourvus, bien attelés, et qui ont suffi aux premiers besoi-i^.s de la campagne. Qu'il me soit permis de faire observer ici que sans les

.mesures que j'avais prises dèsle mois de mai 1822, il était impossible que l'armée fût prèle à passer la frontière au mois d'avril, soixante-cinq jours après la déclaration de guerre.

Ambulance.

Je n'ai pas négligé les soins que réclamait la santé du soldat.

Le cordon sanitaire avait pris la dénomination de corps d'année d'observation au mois d'octobre. Cependant des troupes se rasseml)laient sur la frontière, où les soldats de la Foi venaient chercher un asile qui n'était pas toujours respecté. Un engagement inattendu pouvait avoir lieu sur le revers desPvrénées. Dans les 20 divisions d'ambulances, ^o caissons furent choisis, et je les fis conduire par le roulage accéléré, 28 à Bayonne et 1 2 à Perpignan , persuadé que les autorités administratives de l'armée sauraient en faire usage au besoin , en prenant momentanément des conducteurs et des chevaux à loyer.

Plus tard, j'ai spécialement compris dans le crédit que j'ai ouvert d'office à l'intendant eu chef les sommes nécessaires pourle mouvement des ambulances. 11 faut pourtant convenir que si, au milieu des établissemens de roulage , des voitures,

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du pays, M. Sicard n'a pas su ou n'a pas voulu faire usage des moyens que je mettais à sa disposition, il devient difficile de m'en demander compte.

Les objections deviennent désormais d'une puérilité ou d'une mauvaise foi si évidente , qu'il n'est plus possible de s'en occuper, lorsque surtout on est toujours en présence de ce résultat, que l'armée était nombreuse, bien disciplinée, bien instruite , et pourvue de tout ce qui lui était nécessaire.

La longue discussion à laquelle j'ai dû me livrer peut être facilement ramenée à un seul point : les états de situation (i) sont vrais ou faux. Si l'on admet la première hvpothèse , il faudra bien reconnaître que les marchés étaient inutiles. Si la seconde doit triompher, le ministre reste à l'abri de toutes les attaques , et ce sont les signataires mêmes de ces états que la justice doit frapper. Alors seulement il vous sera permis de

(i) Un état de situation est le relevé d'un livre coté et paraphé pré?entaut , jour par jour, les quantités de denrées ^ui sont entrées en magasin , et celles qui en sont sorties. Celte pièce , signée par le garde-magasin , devient un acte authentique , lorsque son exactitude a été vérifiée et attestés par un fonctionnaire de l'Intendance.

nier que les prévisions ministérielles aient été remplies; alors vous me verrez mejoindre à vous pour appeler sur les têtes coupables la vengeance des lois. Jusque-là les états subsistent comme une preuve irrécusable , contre laquelle vous cherchez vainement à vous élever. Mais ici, qui ne seroit jeté dans l'étonnement? Les mêmes hommes qui accusent ces situations de faux et de mensonge, ce sont précisément eux qui étaient chargés par devoir de visiter les magasins et de s'assurer de leurs ressources. D'ailleurs, quelles sont donc ces vérifications si solennelles , si authenthiques que l'on voudrait faire déposer contre les états? Par qui ont-elles été faites? quel jour? en présence de quels témoins ? On sait bien que le prince généralissime, dans sa sollicitude pour l'armée , et voulant surtout la vérité, avait ordonné de sévères vérifications. Mais on sait aussi que le directeur des vivres, que les garde-magasins ont fait cette unanime déclaration que jamais, à aucune époque , une seule personne revêtue d'une mission quelconque n'est venu se présenter pour opérer une confrontation matérielle, ni dresser un procès-verbal d'existence. (Tome II, page 282 de la commission. )

J'ai démontré que les marchés étaient inutiles, qu'aucune raison n'en a réclamé l'existence; c'est à la justice qu'il appartient désormais d'en signa-

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1er les causes véritables. J'ai fait connaître que ces marchés étaient ruineux, que leurs clauses j toutes désastreuses qu'elles étaient pour la fortune publique, en promettant au munitionnaire de scandaleux bénéfices n'ont cependant point été respectées par lui , qu'il a laissé aux officiers de l'intendance militaire et aux autorités locales le soin de pourvoir à l'existence des troupes; qu'il n'a point ou qu'il a mal payé les fournitures faites par les habitans , et qu'il a ainsi exposé l'armée à toutes les fâcheuses conséquences que pouvait amener le mécontentement des populations.

Tant de millions livrés d'avance au munitionnaire, sans l'autorisation du ministre responsable, ei au mépris des lois; l'intendant militaire Bourdon repoussé, son titre, ses pouvoirs méconnus; le refus de résilier les marchés, leur aggravation même, lorsque les ressources de toute nature prodiguées par la fertilité du territoire, et la bonne volonté des habitans, lorsque tant d'infractions rendaient cette résiliation nécessaii'e, conforme aux règles de la justice comme à tous les genres d'intérêt; l'apologie du sieur Ouvrard, lorsque toute l'Espagne proclamait qu'il avait trahi toutes ses promesses, et compromis le nom français; enfin ce funeste exemple de l'anarchie dans l'administration qui, dans d'autres circonstances pourrait mettre le trône en péril : voilà de graves sujets de méditation.

L'on sait aujourd'hui si, par une imprévoyance qui l'essemblerait à de la félonie, et qui en aurait eu tous les dangers, j'ai placé l'armée dans la cruelle alternative d'accepter des désastres , ou de subir la loi des traitans. Que les hommes de bonne foi jugent maintenant si la nécessité, si l'intérêt de l'armée a dicté ces marchés d'Espagne , que leurs clauses accusent bien plus encore que mes paroles. Tranquille désormais sur les arrêts de l'opinion, je m'impose le devoir de ne pas soulever les questions d'un autre ordre qui, dans le cours de cette déplorable affaire , se sont souvent offertes à ma pensée : les actes de mon ministère sont expliqués, j'ai atteint le but que je m'étais proposé.

Le Maréchal DE BELLUÎNE.

HENNEQUI>. ) FOCTA^E. \^'<^'^''-

Paris , ce -i'i juillet 1826.