CHAPITRE PREMIER

Des vivres et fourrages.

Il faut dans cette discussion séparer le 4'- corps réuni sur la frontière de la Catalogne, des quatre autres corps qui devaient déboucher en Espagne par la province de Guipuscoa et par la Navarre.

C'est avec raison que les moyens de subsistances du 4'- corps n'ont pas été contestés; car, sur ce point , les déclarations de M. Liicot d'Hauterive^

intendant de cette partie de l'armée, justifiées d'ailleurs par l'événemenlj ne laissaient pas l'apparence d*un doute. Écoutons ses réponses, telles qu'elles ont été textuellement recueillies dans la quarante-sixième séance de la commission d'enquête.

(( Je suis arrivé le 2 mars à Perpignan; j'ai pris •» le service le jour de l'entrée en campagne : les » cadres du personnel j du service administratif; » intendans, sous-intendans, officiers de santé, » employés , sous-employés, ouv riers , boulangers^ » infirmiers, amtîulaiicesj services de la trésorerie )■) et des postes : tout cela était suffisamment or- » ganisé lors de l'entrée du 4*- corps en Espagne.

» J'avais des approvisionnemens pour nourrir 0 4O)O0O hommes pendant six mois, et des movens )) de fabrication pour 5 1 ,000 rations par jour dans ->) la 10'. division, dans le ravon de Perpignan et » dans les places adjacentes. Je n'ai pas construit » de nouveaux fours ; j'avais assez de biscuit, et de » pain au quart biscuité ; j'avais augmenté la fa- » brication à Carcassonne; j'avais des caisses four- « nies par l'administration, et assez de biscuit pour )) huit jours, avant d'entrer en campagne.

» J'y suis entré en ayant à la suite de chaque » division quinze jours de subsistances de toute » espèce. »

Voilà ce qui se passait à Perpignan : là , du

moins, la subsistance des troupes n'était pas compromise, et l'administration ne peut pas apparemment encourir le blâme de n'avoir rien prévu , rien préparé.

Cependant les mêmes ordres, les mêmes prévisions , la même correspondance avaient organisé le service à Bayonne et à Perpignan.

Ce qu'il faut remarquer, c'est que, de l'aveu de tous, le 4'- corps doit rester hors des débats. Ainsi, c'est sur Bayonne que l'attention doit être concentrée; là seulement s'agite ce problême de la nécessite des marchés, dont la solution n'eût pas dû rester un seul instant douteuse.

L'armée , on entend bien désormais que celte expression ne s'applique qu'aux quatre corps dont l'état -major-général se trouvait à Bayonne, peut être considérée sous deux rapports trèsdistincts :

1° Était-elle suffisamment approvisionnée pour demeurer stationnaire dans ses cantonnemens?

2° L'était-elle assez pour entrer en campagne ?

Dans l'une et l'autre hypothèses^on se trouvera conduit à cette vérité ^ qu'elle possédait tous les moyens de subsister et d'agir par ses propres forces.

Je m'arrête d'abord à la première position; je considère au i'' avril l'armée comme si elle eût dû rester dans ses cantonnemens.

Si l'on examine la masse des approvisionnemens que renfermait la ii' division militaire, on y trouve 6,543,ii2 rations de pain, et 487,946 rations de fourrages , c'est-à-dire la nourriture de 100,000 hommes pendant deux mois, et de 20,000 chevaux pendant vingt-quatre jours.

Le chiffre est incontesté; il est, au surplus, incontestable: 1°. parce que les situations qui l'attestent sont signées par les agens qui se trouvaient alors en fonclions( I ) ; 2". parce que la commission d'enquête, pour se préserver de toute erreur, avant fait éiablir les comptes des entrées et des sorties de chaque magasin depuis le commencement de Tannée, l'identité des résultats a fourni la preuve que ce qui restait, d'après les situations présentées, était précisément et identiquement ce qui devait rester.

Si le chiffre posé par la commission n'a pas encore été formellement et ostensiblement contredit, on a cependant essayé, et, sans doute, on essayera encore de répandre sur ce point capital des doutes et des incertitudes. Tantôt l'on pré-

(i) On ne doil pas perdre de vue dans cette discussion qu'un étal de situation de magasin qui porterait dus énonciatious mensongères , placerait le fonctionnaire de Tintendance et le comptable qui l'auraient signé, dans la position d'être traduits devant les tribunaux , comme coupables du crime de Taux.

i4 âerite des états de situation qui ne s'appliquent qu à la réserve extiaordinaire ciéée en exécution des ordres ministériels, par la lettre du 4 juin 1822, et qui laissent dans l'ombre le service courant et la réserve territoriale formée en vertu de l'ordonnance du 3o janvier 1821 : artifice malheureux, et qui s'évanouit en présence de cette lettre du 21 féviier i8s3 (t. m, p. 18, T*^ partie du travail de la commission d'enquête), par lat|uelle le ministre réunit et confond les trois services. « Tous » ces approvisionnemens , dit-il , étant actuelle- )) ment destinés au même objet, relui de pour- » voir aux armées des Pyrénées, il m'a paru inutile )) de laisser subsister entre eux des distinctions qui )) ont l'inconvénient de compliquer les opérations » relatives à l'emmagasinement et au renourelle- » ment des denrées, et de multiplier les états de » situation. »

Quelquefois ou insinue que les états d'entrée et de sortie ne sont pas des guides bien sûrs , qu'ils comprennent des denrées consommées en route, et qui n'ont jamais figuré que pour ordre dans les magasins.

A ces généralités, il faudrait joindre des articuculations positives; indiquer les retranchemens que les états doivent subir; préciser les quantités; autrement les situations subsistent.

Il est reconnu encore que la fabrication n'a pas

manqué à la consommation journalière ; que les distributions quotidiennes ont été régulièrement faites. C'est donc une vérité que l'on n'a pas même révoquée en doute, que l'armée, en la supposant immobile, ne voyait pas sa subsistance en péril. Si, portant sa prévoyance sur les consommations ultérieures, on veut connaître les ressources assurées par les versemens qui ont eu lieu dans les mois suivans , on trouve qu'il a été reçu , en grains , dans les magasins de la 1 1*. division , en avril, mai et juin, 1 1,368,775 rations, et en fourrages, du I '^ avril au uo du même mois, jour du départ de la cavalerie, 287,603 rations complètes en avoine, et du 21 avril au 3i juillet, 2,111,594 rations.

Ces arrivages importans répondent à l'objection. Cependant on insinue que, par suite d'une erreur reconnue depuis, les 6,5oo,ooo rations seraient susceptibles d'une réduction de i,5oo,ooo rations. En admettant même que ce fait^, que rien d'ailleurs ne justifie, serait exact, au lieu de 6,5oo,ooo rations, il faudrait lire 5,ooo,ooo; et comme cette quotité assurerait encore la subsistance de 100,000 hommes pendant cinquante jours, et que, dans le cours des mois d'avril, mai et juin , les approvisionnemens ont été portés à 1 1,000,000, cette circonstance ne changerait absolument rien à l'état de la question.

Voilà l'armée stationnaire.

Il faut maintenant s'occuper de la deuxième hypothèse. L'armée se t^ou^ ait-elle assez approvisionnée pour passer la Bidassoa ?

Il n'est pas douteux, comme le (ait remarquer avec tant de profondeur M. Ouvrard(i), que cène sont pas des connaissemens ni des marchés qu'on met dans le sac du soldat ; il n'est pas douteux encore, et cette grande vérité l'a aussi frappé, qu'on n'y met pas non plus du blé ni de la farine brute, mais du pain.

Si donc l'armée veut entrer en campagne au i" avril, il faudra que l'administration ait fait arriver à Bayonne la quantité de denrées que peut emporter avec lui chaque soldat, et que ces denrées soient manutentionnées; mais on voit que, par la nature des choses , ce n'est pas d'une distribution de deux mois de vivres qu'il peut être question ici , mais seulement d'une distribution de plusieurs marches seulement; il ne s'agit que du chargement du sac.

Ainsi donc, que les 6,543, i m rations, ou deux mois de vivres, qui existoient dans la division, n'aient pas été complètement manutentionnées au i" avril, ni renfermées à Bayonne à cette

(i) Mém. du sieur Ouvrard, pag. i38.

époque, c'est là un fait indifférent et sans influence sur l'entrée en campagne, pourvu que l'on en trouve une quantité suffisante pour la provision de chaque soldat.

Quelle est d'ailleurs la ridicule prévoyance (jui ferait, pour la subsistance d'une armée de cent mille hommes, fabriquer à l'a>ance 6,543, 1 12 rations de vivres? Quelle est encore l'administration imprudente qui accumulerait dans une seule place la totalité de ses approvisionnemens, en telle sorte qu'une subite invasion, un inveslissenient rapide, l'inondation, le feu de rpnnenii, le feu du ciel, celui de la trahison ou de l'imprudence, tous les genres d'accidens enfin, pourraient tout à coup priver une armée entiéie de toutes ses ressources?

Maintenant, quelle était, au 3 1 mars, à Bayonne, la situation des denrées disponibles?

En d'auti'es termes, à cette époque, l'armée trouvait-elle dans ses magasins des ressources suffisantes pour passer la frontière?

En fait, au moment du passage de la Bidassoa, chaque soldat a emporté avec lui six journées de vivres; quatreautressuivaient l'armée ; et chaque cavalier était pourvu de la nourriture de son cheval pendant plusieurs journées. Au surplus, il ne faut pas penser qu'il n'existât dans les niagasins que pour dix jours de vivres disponibles, et il ne

faut pas davantage révoquer en cloute la conviction où se trouvaient les auteurs des marchés que l'abondance était à quelques marches de la frontière. Sur ces deux points, je vais offrir d'incontestables démonstrations.

Je prends dans l'état même signé de M. Régnauît, intendant militaire de la division , la situation des vivres disponibles au 7 avril (i) : Effectif de l'armée au i " avril , 54,095 hommes; 12,780 chevaux.

Consommation en vivres , y compris les rations

d'officiers, le i" avril 64,91 4

Du 2 au 7 ,

Effectif de l'armée ,

63,345 hommes; 19,478 chevaux; Consommmation en vivres pendant ces six jours, ci 380,070

Total 444,994"'-

Voilà ce qui a été consommé par l'armée dans l'espace du i ""^ au 7 avril.

(i) Cet état a été fourni par le ministère de la guerre à la commission d'enquête, et vérifié] par elle ( l. I'"', p. 146 des Développemeiis du rapport. )

Or , il existait en magasin le 3i mars, ci i,83o,765~*-

Non compris 496,4*3 rations de riz, à cinq onces l'une.

Déduisant de ce total 444j994

montant des rations consommées du i" au y ,

Reste 1,385,7 8 1 '"*''""•

ou pour vingt-six jours de vivres, en y comprenant les 496,41 3 rations de r.'z.

Il existait donc dans les magasins de Bayonne^ au 7 avril, pour vingt-six jours de vivres dispo^ nibles.

A ces vingt-six jours il faut ajouter le produit quotidien des moulins et des blutoirs, évalué, par la commission , à Çi^i^ÇiÇi^ rations; ce qui donne, à partir du i " avril j usqu'au 7, environ 400,000 rations, ou cinq jours et demi (i), qui, ajoutés à leur

(i) Si je ne voulais ici rn'occiiper que du soin de répoudre aux attaques dirigées contre moi , je mo placerais bien facilement hors do toute responsabilité , relativement aux mo;itures tt au blutage. En effet, par ma lettre du àg août 189.2 (T. I, développ. du rapp. , p. 69), j'avais donné des ordres au directeur-général des subsistances militaires pour que le tiers au moins de la quantité de grains fixée pour l'approvisionnement extraordinaire fut immédiatement converti en farine; et , par une lettre du 24 janvier suivant, j'avais ordonné

tour aux vingt-six jours ci-dessus, présentent ^ au ^ avril j un total de ti'ente-un jours de vivres disponibles pour passer la Bidassoa.

Quant aux fourrages, en voici l'état au i "' avril :

Rations complètes, loin, paille

et avoine , ci 4^'j,646

Consommation , le i*"' avril , ci. . . . 12,780

Du 2 au 7 97,390

Total 11O5I70 ci. 110,170

Reste au 7 ^7/177^ "*'

ou pour dix-neuf jours un tiers de consommation, dont neuf trois quarts en avoine (rations complètes).

Tel est le service des vivres et fourrages au 7 avril.

que cett" mesure fût appliquée à la totalité de l'approvisionne- Dient; ce q!ii devait donner 6.959.900 rations de farine brute. Le ^5 janvier, le directeur-général avait accusé réception de cette lettre. Or, il a été constaté que la division possédait les moyens de moudre 2,000.000 rations pai- mois, ei d en bluter une pareille quantité. Si donc, au mois d'aviil, la totalité des grains n'était pas convertie en farine propre à la panification, il n'en faudrait pas demander con)pte au ministre.

Au surplus, ce qui met un terme à la discussion , ce scinl les 3i jours de vmes disponibles.

îl est vrai que l'on fait entrer dans ces calculs les approvisionnemens de siège.

Mais pourquoi ces approvisionnemens n'auraient-ils pas été compris dans les ressources disponibles?

L'emprunt que l'on pouvait leur faire était sans inconvéniens, h cause de la facilité des remplacemens; cet emprunt d'ailleurs avait été formellement autorisé par le minisire.

C'est donc un fait qui saisit toutes les consciences, que les ressources dépassaient de beaucoup les besoins.

Aussi le major-général, que l'on n'accusera sans doute pas du projet d'exagérer les ressources de l'administration, a-t-il déclaré lui-même devant la Cour des Pairs « qu'avec les approvisionnemens » qui se trouvaient dans les magasins, l'armée )) avait les moyens d'entrer en campagne. » (Rapport de M. Portalis, pag. 92.)

Les auteurs des marchés savaient que l'abondance se trouverait à quelques marches de la frontière.

Sur ce point, une correspondance irrécusable encore, c'est celle du major-général.

Or, M. le comte Guilleminot écrivait, le i4 mars 1828, au ministre ( tom. IIÏ, i'* partie j pag. 435 ) :

« Je conçois l'espoir d'obtenir par la voie con>

» merciale des approvisioaiiemens préparés jus- » qu'à l'Ebre. II y on a dans ce moment une » immense quantité à Bilbao et à Saint-Ander , » dont nous pourrons protéger l'arrivée sur notre » li^ne d'opération. Je m'occupe de traiter de cet )) important objet: car^ ainsi que S. A. R. Fabien » senti , toute la question de l'Espagne est là. »

Au même moment, Filhenl-Baugé, directeur des services réunis, écrivait à M. l'intendant en chef Sicard , le i8 ( tom. iïï, i'". partie, pag. 5o5) : « J'ai lié, par le moyen d'un bon roya- )) liste de ce pays, une correspondance avec une » maison de Bilbao. Il y a dans cette place, en ce » moment, plus de 80,000 quintaux de grains, » 5oo barriques d'eau-de-vie, beaucoup de riz. » J'ai sous la main un homme qui se charge d'al- » 1er, quelques jours à l'avance, acheter toutes )> les quantités que vous voudrez , et qui se fait » fort de rassembler dans la Biscaye tous les trans- )) ports nécessaires. »

Voilà ce qu'écrivait le sieur Filheul-Baugé, voilà ce que savait le major-général et l'intendant en chef. Or, avec les approvisionnemens considérables de Rayonne, avec le trésor de l'armée qui renfermait ces millions livrés plus tard au munitionnaire , M. Sicard avait les moyens nécessaires pour assurer l'existence des troupes dans les contrées qu'elles allaient traverser. L'ins

truction du lo mars, qui devait être présente à sa pensée, lui avait tracé, dans les termes les plus formels et les plus précis, le devoir de se faire donner des renseignemens sur les ressources locales , et la manière d'en profiter.

« Arrivé sur le territoire espagnol , c'est là que » commenceront vos fonctions dans toute leur » plénitude. Vous devrez toujours compter sur » les magasins de l'intérieur pour alimenter l'ar- » mée . àlais , en raison de la difficulté des trans- » ports ^ il sein indispensable de profiter des res- » sources locales; et, à cet effet, il convient )) actuellement de vous aboucher avec des né- » gocians français ou espagnols qui , par leurs re- » lations, leur crédit et leur connaissance du » pays, puissent vous donner des renseignemens » positifs sur la mesure la plus propre à obtenir » sur les lieux, et en payant, diverses denrées ; » vous pourriez même traiter avec elle pour quel- » ques fournitures de ce genre : mais ne vous li- » vrez qu'avec beaucoup de réserve et de pré- » caution. »

Il résulte de toute cette discussion que, soit que l'on considère l'armée sur le territoire français, soit qu'on l'observe au moment de l'invasion, on la voit toujours puissante de ses propres moyens, toujours préservée, par la prévoyance du ministre, de cctlc pénurie, de cette indi-

gence qui n'étaient pas plus vraies à Bayonne qu'à Perpignan.

Faut-il maintenant se livrer à l'examen de ces déductions habiles, qui n'ont pas, à la vérité, la puissance d'anéantir le chiffre posé par la commission, mais qui parviennent peut-être à le frapper de stérilité dans l'esprit de quelques lecteurs prévenus du inattentifs?

Le grand malheur du munilionnaire , c'est d'avoir prouvé beaucoup trop. «En définitive, » a-t-il dit (i), tout ce que l'armée avait à sa » di.sposition , à son départ (il entend par-là la » situation au i" avril), se réduisait à 243,549 )) rations d'e farine, qui représentaient pour deux » ou trois jours de vivres. »

La réponse est dans l'état de situation précédemment donné , au i " et au 7 avril (2).

Rien de plus arbitraire encore que ces déductions imaginées pour dissimuler l'étatréel des subsistances.

La commission a fixé à 6,543,ii2 rations la totalité des approvivionnemens contenus dans la division à l'époque du i*" avril; et, prévoyant les consommations ultérieures, elle avait fait remarquer que les arrivages du mois d'avril au

(i) Mém indic. du sieur Ouvrard , p. i45. (2) Voir l'état n°I, pièces justificatives.

mois de juin s' étaient élev es à\ i ,368,-^75 ra^/on^. « La commission, s'écrie M. Ouvrard (pag. i38), » porte au i*' avril ces approvisionnemens » (i 1,368,775) de denrées, qui ne sont arrivées » à Bayonne que dans les mois d'avril, de mai et » de juin ! Sans doute, continue-t-il , si l'armée » avait dû rester stationnaire , elle aurait pu » compter parmi ses ressources les arrivages » qui lui étaient annoncés ; mais il s'agissait )) d'exécuter l'ordre du Prince : il lui fallait des )) vivres le jour même. On doit donc rejeter les » 11,368,775 rations. » Ainsi, pour se donner le facile plaisir de triompher du travail de la commission, on le travestit, on le dénature. On a sous les yeux cette page i4 du rapport, où les approvisionnemens possédés au 1*' avril se trouvent si clairement, si positivement distingués des approvisionnemens arrivés depuis. N'importe, on va tout confondre; et, dans une argumentation qui ne repose que sur une erreur volontaire, on aura raison aux yeux des hommes qui n'ont pas les moyens de se défendre de la surprise.

La commission a aussi compris dans les approvisionnemens possédés à Bayonne, ceux qui n'en étaient séparés que par une journée de roulage. Elle devait le faire, parce que l'armée ne partait pas le I " avril.

Les autres aîiivages étaient, d'ailleurs, prochains et faciles. C'est aussi se jouer de la crédulité publique , que de jeter , en dépit de la carte et de la situation géographique, des distances incommensurables entre Baronne , Orthez , Auch, Agen et Bordeaux. Bayonne, située entre quatre grandes routes, avec un port de mer et une rivière navigable ; Bayonne, qui sous quarante-huit heures peut voir entrer dans sa rade des navires chargés à Bordeaux, n'a pas besoin de recevoir une trop grande masse d'approvisionnemens h la fois , précisément par la facilité de sa correspondance avec les places de deuxième ligne. Et d'ailleurs , dans son rayon même, et dans ses annexes , se trouvent Navarreins et le fort Soccoa , qu'il était juste de compter dans l'approvisionnement disponible. Aussi le sieur Ouvrard, pour se soustraire à cette vérité évidente , que Navarreins et le fort Soccoa doivent être considérés comme faisant partie de l'approvisionnement de Bayonne , en est-il réduit à dire que ces places ne pouvaient se dégarnir. Apparemment que les constitutionnels allaient en former le siège !

On éprouve quelque honte de suivre les apologistes des transactions de Bayonne dans des calculs où la puérilité le dispute à la mauvaise foi. Que l'on répète sans fin que sur les 3,91 1 ,43o rations qni existaient sous clef dans les magasins de

Bayonne, il n'y avait, en larines blutées, que 243,594 rations au i"' avril, ces calculs n'effaceront pas une ligne de l'état de situation tel qu'il a été établi ci-dessus , et ne délruiront pas davantage le fait, que l'armée est entrée en campagne j et s'y est maintenue avec les denrées et l'or que l'administration avait à sa disposition.

Au surplus, le sieur Ouvrard, lassé lui-même d'une lutte impossible , et dont il prévoit l'issue , déclare (pag, i33) «qu'il attache peu d'impor- » tance à la question des appuovisionneniens. » Quel était le but de l'armée ? s'écrie-t-il. De » rester à Bavonne?Non, sans doute; mais de » marcher sur Madrid. Que lui importaient donc » ces approvisionnemens rassemblés à grands » frais, si elle ne pouvait.les emporter avec elle?»

C'est ainsi qu'après avoir longuement discuté, sans conviction, une question qu'il a lui-même résolue d'abord à ses propres yeux, le sieur Ouvrard finit par une concession que la force des choses lui arrache.

Il faut donc reconnaître que l'armée pouvait vivre , et n'a vécu que de ses ressources , ce que le ministère public, devant la Cour des Pairs, a exprimé avec force et précision, lorsqu'il a dit, en parlant des approvisionnemens préparés par l'administration: « Tout a suffi; l'événement » l'a prouvé. » ( Réquisitoire , p. 3 1 . )