PRÉFACE

Je prie le lecteur de ne pas demander à cet ouvrage plus d'amusement, dHntérêt, ni d'instruction que le titre n'en promet. Ce n'est point une histoire de la société polie, c'est un mémoire ou la compilation d'une suite de mémoires rédigés pour faciliter la composition d'une histoire suivie, ou plus simplement pour éliminer désormais de l'histoire des mensonges accrédités. C'est une suite de discussions de critique historique, rédigées à l'occasion des erreurs répandues dans une multitude d'éditions nouvelles des écrivains du XVIP siècle ou dans leur biographie. Mon assujétissement aux dates des faits, aux âges des personnes, à la nomenclature des ouvrages; ma division en périodes, qui fait revenir souvent les mêmes noms sans autre motif que d'en présenter une revue à différentes époques, tout cela est très - fastidieux ; et cependant comme