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Les Mémoires de Jeau Nadûult sur Vhistoire de Manthard étaient connus eji Bourgogne vers la fin du siècle demiei\ Le 25 janviet* 1770, Daun benton écrivait, en effet, à Courtépée, la lettre suivante (1) :
« Après avoir parlé à M. Nadault, ancien avocat t général en la Chambre des Comptes, du projet « que voiîs avés. Monsieur, de faire des correc*
< lions et augmentatiois d la Description de
< OarreaUy nous avons jugé quHl étoit inutile de € VOUS envoyer le cartulaire des archives de notre
< hôtel de ville^ parce que vous auriés eu trop de • peines, et qu^il auroit fallu beaucoup de travail « f>our démeller et rassembler tous les faits his-t toriques qu^on y peut trouver, au lieu que « M. Nadault s'étant fort occupé de ces recher- « chesy a fait un ouvrage qui cotitient tout cela « de la manière la mieux suivie et la plus cornc plette. Il travaille même actuellement à y mettre « la dernière main^ parce qu'il se propose d^ aller « à Dijon au mms de mai prochain, et d^en faire
< la lecture à V Académie de Dijon. Il nia bien « promisy Monsieur, qu'il vous verroit alors, et
< qu'il vous communiqueroit son travail; &est
(1) Bibliothèque publique de la ville de Dijon. — Corretpondanee tnéate dé fabbé Courtépée.
sur quoi vous pouvés compter. De plus. Monsieury il vous fera voir aussi Fhistoire de la ville de Noyers, dont il a tiré une copie. Si tout cela ne s'accomplit pas, vous vous en prendre directement à moi. »
Depuis, plusieurs copies de ce manuscrit furent prises par des amateurs; Vune d'elles tomba, il y a quelques années, entre mes mai)is ; l'ouvrage me parut curieux à plus d*un titrCj et je ne pus résister au désir de le publier.
Commencés en 1750, ces Mémoires furent achevés en 1776, — et encore V auteur n'avait accompli qu'une partie de sa tâche. Il voulait donner des notices sur les anciennes familles de son pays, et faire connaître les nombreux persomiages qui, originaires de Montbard, ont fait honneur à leur patrie.
La mort ne lui en a pas laissé le temps.
Avec les documents qui m! ont été communiqués par M. Nadatdt de Buffon, arrière petit-fils de l'auteur, et ceux que j'avais moi-même recueillis, j^ai essayé de combler cette lacune en publiant, comme suite de Vouvrage de Jean Nadault, rArmorial de la ville de Montbard.
J^ai conservé à ces Mémoires leur caractère ; je rCy ai chwxgé que quelques expressiofis surannéesj quelques phrases que V auteur lui-même eût modifiées, s^il eût livré son travail à l'impression.
t Le stylCy c'est r homme *, a dit Buffon ; aussi reconnaitra-t-on facilement, dans Vouvrage que je livre au public, le légiste habitué aux longues
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phrases du Palais. Le lecteur devra dofic chercher ici non une œuvre littéraire, mais une page d'his* toire et d^atchéologie, iPautant plus intéressante que la plupart des monuments qui y sont décrits œit disparu.
Ces Mémoires donnent aussi wie idée des inœuré et des coutumes locales avant 1789 ; on y trouve sur la dime, Véminage, le grenier à sel, sur toutes les ùistitutions anciennes, des docu'mefits précieux pour l'archéologue.
J^ai ajoutée à titre de justification, quelques pièces puisées aux meilleures sources, de manière à rassembler dans le même volume tout ce qui m! a paru intéressant sur Montbard a)icien*
Plusieurs notes extraites de documents inédits suivcjit ces pièces justificatives.
Un portrait de Jean Nadault, d'après /krrgillière, des vues non encore publiées, et que MM. Nadault de Buffbn et Louis Marchant ont bien voulu mettre à ma disposition, accompagnent l'ouvrage, qui contient aussi, avec un plan de la ville en 1784, le sceau de commune octroyé en 1376 à la ville de Montbard, reproduit d'après la seule empreinte connue existant aux archives de la ville de Montbard, appendue à une charte de 1446.
Je ne terminerai pas sans adresser ici à Monsieur Nadault de Buffbn le témoignage de ma plus vive gratitude : il iiHa communiqué avec un empressement spontané et une générosité dont f ai été profondé^nent touché, toutes les pièces, tous les documents que lui et sa famille avaient rassem^
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blés depuis deux siècles sur Montbard. Bien plus, il n^a pas dédaigné de se faire mon collaborateur^ en TïC offrant gracieusement la notice biographique qui précède les Mé^noires de son trisaïeul.
M, Joseph Oarnierj le savant archiviste de la CôtenïOr, heureux â!avoir à encourager et à seconder toutes les publications qui intéressent notre chère Bourgogne, a été aussi pour m,oi un puissant auxiliaire.
Puissent ces Mémoires, que f offre commue un hommxige de respectueuse reconnaissance à la famille illustre qui en fut Viyispiratrice et la source, trouver auprès du lecteur un accueil symrpathique,et lui procurer, en les lisant, quelques^* unes des jouissances que j'ai ressenties m^oi-mème. Cest le désir ardent de mon noble et digne collaborateur; c'est la seule récompense que f ambitionne.
Louis Mallard.
Dijon, le 25 mars 1881
JEAN NADAULT
L'auteur des Mémoires pour servir à V histoire de la ville de Montbard est ua sâvant et un homme de biea.
Il a administré Montbard pendant onze ans^ a servi la justice pendant vingt-un ans,* s'est adonné toute sa vie à la science et aux lettres, et a laissé partout le souvenir d'une haute intelligence unie à l'amour passionné du devoir.
Jean Nadault, né à Montbard le 25 octobre 1701, y est mort le 17 novembre 1779, à l'âge de 78 ans.
Il était fils de Jean Nadault, seigneur de St-Remy, la Berchère, les Berges,... etc.. Ecuyer, conseiller du roi, etc., et de Jeanne Colas, de la famille du fameux ligueur de ce nom, lieutenant de Mayenne en Bourgogne, grand-prévôt de France, comte de Rocheplate et de la Fère (1).
(1) À cette famille se rattachent les Colas des Franes et les Colas de la Noue, dont M. de la Noue-Billault, gendre du ministre, ancien secrétaire général du Conseil d*Etat, conseiller général le la Loire- Intérieure, commandeur de la Légion d'honneur.
Jeaa Nadault appartenait à une vieille race originaire de Limoges, qui a fourni des consuls à Limoges, des sénéchaux, des baillis d'épée, des officiers de la chambre du roi, un amiral gouverneur de la Guadeloupe sous Louis XVI, des maires et gouverneurs de Montbard, des élus aux Etats- Généraux de Bourgogne, un conseiller au Parlement de Bordeaux, un conseiller au Parlement de Dijon, un premier président de la cour de Grenoble, etc.. (1).
Le frère de Jean Nadault, pourvu le 12 avril 1727 d'une charge de sommelier de paneterie chez le roi, avait épousé une fille de la maison de Biron.
Sa sœur fut mariée le 30 décembre 1732 à François Benjamin Leclerc de Buffon, qui avait eu d'un premier mariage Georges-Louis Leclerc, comte de Buflfon.
Cette alliance avait rendu Jean Nadault beaufrère du père de l'auteur de V Histoire naturelle^ et oncle par alliance de celui-ci.
Son fils, conseiller au Parlement, épousa à son tour, en 1770, la fille d'Antoinette Nadault et de Benjamin Leclerc, sœur utérine de Buffon.
(1) Voir la généalogie de cette maison dans le Nobiliaire du Limousin, par l'abbé Le Clerc ; dans le Bulletin de la Société d'histoire et d'archéologie, de Limoges, par Albert Albrier; dans V Annuaire de l'Yonne, etc.
D'autres alliances entre les Leclerc et les Nadault avaient précédé celle-ci, de manière à unir indissolublement leurs deux noms (1).
Jean Nadault fit ses études à Dijon, chez les Jésuites, presque en même temps que Buffon.
Il fit son droit à la Faculté de Besancon, se fit
recevoir avocat à vingt ans, et fut présenté au
stage en 1721 par Henry Sylvestre de la Forest,
son oncle (2).
f M* Jean Nadault, liceDcié es-droit en TUniversité de Besançon, présenté par M* de la Forest, a été reçu au
(1) Benjamin-François-Edme Nadault avait ajouté à sou uom celui de sa femme et écartelé les armes des Nadault do celles des Le Clerc : — aux I et IV d'azur à trois haches consulaires d'argent entourées de faisceaux de verges aussi d'argent liées d'or (qui est des Nadault ; — aux II et 111 d'argent plein avec une bande de gueule chargée de trois étoiles d'argent (qui est des Le Clerc).
£a 1819, le chevalier de Buffon, frère du naturaliste, avait manifesté riniention de régulariser cette adjonction de nom.
c M. de Buffon, ancien maréchal de camp, chevalier de Saint-Louis et de la Légion d'honneur, s'est pourvu à l'effet d'obtenir l'autorisation de transmettre le nom de Buffon à MM. Nadault père et fils, propriétaires à Montbard, ses neveu et petit-neveu. »
(Journal officiel du U février 1819).
Toutefois cette adjonction n'a été régularisée que le 20 janvier 1835 par une ordonnance royale.
Le 9 novembre 1850, la comtesse de Buffon, née Daubenton,*léguait le château de Montbard aux deux enfants de Benjamin-Uippolyte Nadault de Buffon, < aAn de témoigner, — dit la testatrice, — de l'attachement que j'ai pour eux et leur père, et de la reconnaissance que je conserverai jusqu'à mon dernier soupir de la tendresse et des bontés dont j'ai été comblée par mon mari, et pour que le reste de la fortune qu'il m'avait léguée retourne à ceux de sa famille qui por<tent maintenant son nom. »
(2) C'est également à Besançon que Benjamin-Hippolyte Nadault de
nombre des ayocats, du consentement des gens du Roy, après avoir preste le serment accoutumé.
Fait en Parlement à Dijon, le jeudi septième d'aoust, mil sept cent quatre-vingt-un. »
Jean Nadault avait puisé au foyer domestique, près d'un père, savant distingué, doué d'une haute intelligence et d'un caractère viril, l'ordre dans la conduite, le goût du travail et une grande pureté de moeurs, qui ont été les qualités dominantes de sa vie.
Bien que son passage au barreau n'ait été que de courte durée, — il n'a été inscrit que neuf ans au tableau des avocats au Parlement, — on a
Buffon, arrière-petit- fils de Jean Nadault, a fait ses études avant d'entrer à TEcole polytechnique.
Benjamin Nadault de BufTon, qui vient de mourir à Paris, le 18 juin 1880, à 76 ans, était né à Montbard le 2 février 180i.
Sa vie scientifique a plus d*un point de ressemblance avec la vie de Jean Nadault.
Successivement chef de division au ministère des travaux publics, ingénieur en chef des ponts et chaussées, professeur à TEcole d*appli> cation, membre de la Société nationale et centrale d'agriculture de France, il a publié sur Thydraulique agricole des ouvrages devenus classiques, a introduit en France la science des irrigations, du limonage et du colmatage, a inventé les flltres tubulaires, a attaché son nom à d'importantes découvertes scientifiques et industrielles, à des distributions d'eau dans les villes et à de grands travaux d'améliorations agricoles et d'utilité publique, notamment à la conversion, au moyen du colmatage, des plaines infertiles de la Grau d'Arles en de riches prairies, projet dont la réalisation accroîtra de plusieurs milliards la richesse territoriale de la France.
Il est l'auteur des travaux qui assurent à la ville de Montbard des eaux abondantes et salubres, travaux pour lesquels il n'a voulu accepter aucune rémunération.
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conservé le souvenir de ses plaidoyers^ où la pareté du langage s'alliait à la force du raisonnement et à une grande hauteur de vues.
Son père, maire perpétuel de Montbard, comme son aïeul, son bisaïeul et son trisaïeul, étant mort le 30 décembre 1709, à trente-sept ans, et Henry Sylvestre de la Forest, son beau-frère, lui ayant succédé dans la mairie et aux Etats-Généraux, l'oncle s'empressa de remettre sa charge ïi son neveu dès que celui-ci fut en âge de l'exercer (1).
I^s lettres patentes sont du 27 novembre 1729.
L'histoire générale de notre droit communal est impuissante à donner une idée de ce qu'était au XVP, au XVIP, et môme au XVIIP siècle et jusqu'à la Révolution, la situation des villes jouissant d'anciens privilèges concédés par leurs seigneurs ou les rois de France.
Ces privilèges, consignés dans une charte qui constituait le contrat entre le seigneur et la ville, variaient à l'infini, suivant les circonstances qui y avaient donné lieu.
Les ducs et Louis XI, guidés par des intérêts
(1) Henri Sylvestre de la Forest avait continué à remplir Toffice de maire jusqu'à ce que Jean Nadault fût parvenu à sa majorité. U rn avait été de même pour son père, Jean (11) Nadault, maire en 1695, élu aux Etats g^énéraux en 1709 ; Louis Le Clerc, son parent, aïeul de Buffon, avait continué à remplir Tofflce de maire jusqu'à ce que Jean Nadaolt eût atteint sa 25* année.
politiques différents, s'étaient montrés libéraux envers Montbard.
Le maire, représentant de la commune, en exerçait tous les droits. C'était une sorte de seigneur municipal dont le pouvoir était plus fort que celui du seigneur féodal parce qu'il s'appuyait sur l'élection.
Le maire de Montbard avait tous les droits de justice dans la ville et sur son territoire, et raïeùl de Jean Nadault avait eu un procès devant le Parlement pour avoir prononcé une condamnation à mort, albrs qu'on lui en contestait le pouvoir.
L'administration de Jean Nadault fut marquée, comme celle dé ceux de son nom qui avaient précédemment gouverné la ville, par un grand caractère de justice et de fermeté. Il se montra comme eux le zélé défenseur des privilèges de la commune contre les prétentions du Prince.
Déjà ses prédécesseurs avaient eu à soutenir des luttes contre les châtelains royaux.
On trouve à la Bibliothèque nationale sept mémoires imprimés sur :
« La querelle entre Jean-Baptiste d'Espoisse, prévost chastelain da chasteau de Montbard et Jean Nadault, maire de la ville, pour les droits de préséance et de justice illégalement réclamés par le sieur d'Espoisse. »
Le maire gagna la cause des franchises muni-
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cipales; la charge de prévôt-châtelain fut supprimée et réunie à la mairie; et le maire de Montbard ajouta à ses titres celui de gouverneur de la ville (!)•
Sous rhabile et économe administration de Jean Nadault, Montbard s'assainit, s'agrandit, s*embellit ; des ordonnances et des règlements importants furent rendus sur la police et l'alimentation ; des foires et des marchés furent créés, rhospice et la maison de ville furent agrandis.
Grâce au crédit dont il jouissait aux Etats- Généraux, où son père avait été élu, et où avaient siégé son aïeul et son bisaïeul, il avait obtenu à diverses reprises des subsides importants pour les chemins et les édifices publics.
Il remplit sa charge jusqu'au août 1730.
époque à laquelle il fut pourvu de l'office d'avocat général à la Chambre des Comptes de Dijon, à la place de Regnault Chevignard.
Lorsque Jean Nadault quitta Montbard le 11 janvier 1731 pour aller prendre possession de son poste, les échevins, tout le Corps de ville et les principaux habitants se portèrent en foule à son hôtel.
(1) Le maire de Montbard avait encore les titres de prévôt de police, capitaine de la milice et du jeu de l'arquebuse, président des confréries de Saint-Urse et du Saint-Sacrement, etc.
Le garde des sceaux Chauvelin lui écrivait, l'année précédente :
• Paris, le 9 juillet 1730.
MONSIBUR, ,
« La manière dont vous vous êtes acquitté des fonctions qui vous ont été confiées, me persuade aisément du zèle avec lequel vous remplirez la place d'avocat général en là Chambre des Comptes de Dijon.
Je sceUeray avec plaisir vos provisions et votre dispense d'âge dès qu'elles me seront présentées, ne doutant pas que vous n'apportiez dans l'exercice de cette charge toute l'attention qu'exigent le service du roi et Tordre public.
Je suis, Monsieur, votre affectionné serviteur.
Chauvelin. »
La Chambre des Comptes de Bourgogne était, après celle de Paris, la plus importante du royaume ; son ressort était plus étendu que celui du Parlement.
« Les conservateurs de ce domaine principal et tant nécessaire sont, — dit un ancien auteur bourguignon — (1), messieurs de la Chambre des Comptes, qui advisent. réfoiment et décident toutes choses qui tombent en la bourse des thrésoriers et qui proviennent du domaine du Prince, tant ordinaire et foncier que extraordinaire et casuel. »
Les qualités éminentes que Jean Nadault avait déployées dans l'exercice de sa charge de maire le suivirent dans sa nouvelle fonction. Aussi se
(1) Mémoires historiques de Loys Gollut, chap. XLYIII.
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sîgnala-t-il dans son poste d'avocat général par son savoir, sa fermeté, son indépendance, sa connaissance approfondie du droit et des coutumes, et par une rare aptitude au travail.
Il parlait grec et latin et plusieurs langues vivantes, notamment le latin, avec une grande pureté, ainsi qu'en témoigne le morceau suivant, par lequel il avait sollicité l'agrément du Parlement à sa nomination.
« Reformidanti mihi, illustrissime senatus prinoeps, praesides lllustrisslmi, senatores clarissimi, pr^clara sed ardiia plerumque patroni catholici munera, animos non reddit longum in dirimendis civium litibus politicisque civitatis rébus administrandis exercitium. At mihi nequaquam desperandum est dignitati quam ambio me haud imparem praebere, si quotidiè pro oculis habuerim illustrissimi hujns et curias principis tôt tantasque virtutes quibus solis tributum est patemas superare. Quonam pacto audacior non fierem exemplis fretus tôt summorum magistrataum, in quibus omnes togae dotes existunt? Nec mihi quoqae ingratum foret illius in eu jus locum cooptari gestio. saepius memînisse. Cum vero vos omnes, illustrissimi praesides, senatores clarissimi, mirari ûkcillus sit quam imitari, perpétua veneratione prosequi non desinam » (l).
(1) Voici la traduction libre de ce court (Tbmpliinent, dont la tradition aurait dû se conser^'er dans les corps judiciaires et les académies :
Très illustre premier président, illustres présidents, honorables conseillers,
Ce n'est pas sans une vive appréhension que j'aspire aux belles, mais difficiles fonctions d*avocat général.
Une longue expérience des affaires civiles et de l'administration est
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Jean Nadault possédait les véritables qualités oratoires, l'ordre, la méthode, la clarté et la force de la pensée, ayant pour interprète la force soutenue du langage. Sa parole, plutôt sévère que brillante, avait une grande autorité et ses conclusions étaient presque toujours suivies.
Les historiographes de la Chambre des Comptes sont unanimes à attester que, lorsque Jean Nadault quitta cette compagnie le 13 mars 1751, il y laissait une grande mémoire.
Il avait résigné en faveur de Jean-François Morel (1) et avait obtenu, le 17 septembre, des lettres de vétérance :
insuffisante à rac rassurer. Cependant je ne désespérerai plus de m'élever à la hauteur de la fonction que je sollicite de vos suffrages lorsque j'aurai constamment devant les yeux Texemple de l'illustre chef de cette compagnie, dont les hauts mérites rappellent ceux de son père.
Comment, d'ailleurs, ne me sentirais-je pas encouragé par l'exemple de tant d'hommes éminents, qui résument en eux toutes les qualités du magistrat ? •*
Je me plairai aussi à évoquer souvent le souvenir de celui auquel je demande à succéder.
Toutefois je me rends bien compte, illustres présidents, honorables conseillers, qu'il sera toujours plus facile de vous admirer que de vous imiter, mais je ne cesserai du moins jamais de vous entourer de mon respect.
(1) Nous donnons ici l'acte constatant cette cession ; il nous a paru intéressant, parce qu'il montre comment se transmettaient, au siècle dernier, les offices de judicature :
A tous ceux qui ces présentes verront, salut. Savoir faisons que l'an mil sept cent quarante-neuf, le douze septembre après midy, à Ghâtillon-sur-Seine en Bourgogne, par devant les conseillers notaires du Roy héréditaires établis et résidents en laditte ville soussignés, fut
• Louis, par la grâce de Diea, Roy de France et de NaTarre, à nos amés et féaax conseillers les gens tenant notre Chambre des Comptes de Bourgogne et Bresse à D\jon, saint.
Notre amé et féal le sieur Jean Nadault nous ayant rendu des services et au public avec beaucoup de distinction pendant plus de vingt années dans l'exercice de TofÛce de notre Conseiller Avocat général pour nous en notre Chambre des Comptes de Bourgogne et Bresse à Dgon, dont il avait esté pourvu le six aoust mil sept cent trente, et reçu en ycelui le onze janvier 1731 ; Nous avons agréé la résignation qu'il en a faitte en nos mains en fkveur du sieur Jean- François Morel auquel nous en avons accordé nos lettres de provisions le 10 février dernier, en conséquence desquelles
présent messire Jean Nadault, conseiller du Roy en ses conseils, son premier avocat général en la Chambre des Comptes de Dijon, de présent audit Ch&tillon, lequel a volontairement reconnu avoir vendu comme par ces présentes il vend à M. Jean-François Morel, avocat au Parlement de Paris, subdélégfué de M. le Prévost des marchands de la même ville, demeurant audit Châtillon, aussi cy présent acceptant et acquérant, son état et offîce d'avocat général en U Chambre des Comptes de Dijon, pour, par ledit sieur Morel, en vertu tant de la procuration ad resignandum qu'autres pièces et titres qui lui seront remis dans le temps cy après marqué, se faire pourvoir et recevoir audit office aux frais et dépens de luy dit sieur Morel, jouir et succéder aux honneurs, prérogatives, prééminences, privilèges, franchises, libertés, gages, droits, fruits, profits, revenus et émoluments y attribués du jour de ladite réception. Ce traité et vente faits moyennant le prix et somme de seize mil livres, dont trois mil cinq ceot livres ont esté présentement payés comptant audit sieur Nadault en cent quarante-cinq louis d*or de vingt-quatre livres pièces, un dcmy louis d*or de douze livres, huit livres en écus et monnoye de Roy sonnante ayant cours suivant le dernier édit, de même que six louis d'or pour la chàisne, lesquelles espèces ledit sieur Nadault a comptées, acceptées et tirées à luy, dit en estre contant, satisfait et en quitte le sieur
Morel
Convenu que comme la vétérance dudit sieur Nadault ne sera
il y a esté reçu le treize mars ensuivant, et voulant donner au dit sieur Nadault des marques de notre confiance et de la satisfaction que nous avons de ses services, nous avons résolu de luy conserver les mêmes honneurs, privilèges et prérogatives dont il jouissait avant sa résignation.
Pour ces causes et autres considérations, nous avons permis et accordé, permettons et accordons par ces présentes signées de notre main au dit sieur Nadault de se dire, nommer et qualifïier en tous actes et par tout ailleurs notre Conseiller Avocat général pour nous en notre Chambre des Comptes de Bourgogne et Bresse à Dijon, nonobstant sa dite résignation et les provisions que nous en avons accordées au dit sieur Morel le dit jour dix février dernier, voulons et nous plait qu'en cette qualité il jouisse
acquise que le onze janvier mil sept cent cinquante-un, ledit sieur Morel ne pourra entrer en exercice à moins que ses provisions ne portent qu'il le pourra faire concurremment avec ledit sieur Nadault, ou se faire recevoir sans préjudice du temps qui restera à courir jusqu*audit jour onze janvier mil sept cent cinquante-un, ou que ledit sieur Nadault n'obtienne lui-même ses lettres d'honneur, lesquelles il promet solliciter incessamment. Convenu aussi que ledit sieur Morel jouira des gagnes, franc-salé et autres droits à compter du jour qu'il commencera ledit exercice, à condition de payer à l'acquit du sieur Nadault sa capitation à la même propor* tion de temps quoiqu'il s'y trouve nomément compris, et même le coust desdites lettres d'honneur ou de vétérance que ledit sieur Nadault obtiendra sur les pièces et certificats qu'il fournira à cet effet. Que s'il intervenait des empêchements ou oppositions aux provisions et réceptions du sieur Morel de là part et du fait du sieur Nadault, il s'oblige de les faire lever incontinent après qu'elles lui auront été signiffiées à son domicile en la ville de Montbard, en sorte qu'il n'y ait aucun retardement, à peine de tous dépens, domages et intérêts, renonçant ledit sieur Nadault dès à présent à tous regrets, et promets de faire insérer au contrat de constitution qu'il va créer à son proffit desdits trois mil cinq cent livres, qu'ils proviennent de partie du prix de la vente de son office, come aussi s'oblige de remettre audit sieur Morel, dans l'espace de six mois avant l'échéance de ladite vétérance, à
des mêmes honnears, aatorîtés, prérogatives, prééminences, franchises, libertés, privilèges et exemptions dont il jouissait avant sa résignation et dont jouissent et ont accoutumé de jouir nos autres Conseillers avocats généraux honoraires de nos Chambres des Comptes à condition néanmoins qu'il D*aora aucune entrée, séance, ny voix délibérative en notre dite Chambre des comptes, et qu'il ne pourra prétendre aacuns gages, droits et émoluments ; sy vous mandons que ces présentes vous ayés à taire registrer, et du contenu en icelles jouir et user le dit sieur Nadault pleinement et paisiblement, cessant et fkisant cesser tous troubles et empèchemens contraires, car tel est notre plaisir. Donné à Versailles le dix-septième jour de septembre. Tan de grâce mil sept cent cinquante-un et de notre règne le trente-septième. Louis. Par le Roy : Puilippbaux. i
Mais, comme Jean Nadault avait négligé de faire entériner ses lettres d'honneur ou de vétérance, il lui fallut des lettres de surannation qui ne furent enregistrées que le 27 mai 1777 :
moins que ledit sieur Morel ne puisse estre reccu plustost dans les cas cy devant exprimés, les lettres de provisions qu'il a obtenues et en vertu desquelles luy dit sieur Nadault a été pour\'eu et receu audit office, tous autres titres et pièces le concernant et nécessaires, ensemble sa procuration ad resignandum du même oflice pour et en faveur du sieur Morel, à peine des dépens, domages et int<*r<^ts. Car ainsy a esté convenu et arresté entre les parties, promettants avoir ces présentes à toujours pour agréables, renonceants à toutes choses contraires, obligeants pour leur entière exécution, la généralité de leurs biens pies la cour de la chancellerie aux contrais du duché de Bourgogne et autres royales.
Fait et passé en Tétude de Garnier l'un desdits nottaires auquel la iQinutte reste, Tautre présent, lesquels se sont soussignés avec lesdites ftarties, de nouveau releu ; ainsy signé à la minute : Nadault, J.-F. Morel, Nichateau et Garnier, nottaires rovaux.
« Notre ami et féal le sieur Jean Nadault nous a fait exposer que notre très honoré aïeul, le feu Roi d'heureuse mémoire, lui aurait permis et accordé de se dire, nommer et qualifier en tous actes et partout ailleurs notre conseiller avocat général pour nous en notre dite Chambre des Comptes de Bourgogne et Bresse, à D|jon, par ses lettres du dix-sept septembre mil sept cent cinquante-un, en considération des services qu'il avait rendus dans l'exercice de ladite charge pendant plus de vingt années et dont il en aurait fait sa résignation en faveur du sieur Jean-François Morel ; mais que différentes affaires de famille qui lui sont survenues lui ont fait négliger de faire enregistrer lesdites lettres, et comme on lui faisait difficulté dQ procéder actuellement à Tenregistrement d'ycelles, attendu que la date se trouve surrannée, pourquoi il a besoin de nos lettres de surrannation.
Données à Versailles, le 1«' mai 1776. »
Les lettres de provisions de la charge de conseiller au Parlement de Bourgogne, avec dispense d'âge, données le 23 mai 1777 à son fils, sont motivées sur les services rendus par Jean Nadault dans sa charge d'avocat général (1).
Lorsqu'il quitta la magistrature, il n'était âgé que de cinquante ans.
(1) À ces causes, voulant favorablement traiter ledit sieur Nadault, et en considération des services rendus par le sieur son père à Sa Majesté, dans la charge d'avocat général en la Chambre des Comptes de Bourgogne, Sa Majesté avait mandé et ordonné que lorsqu'il apparaîtrait des lettres de provisions dudit office de conseiller à la cour, commissaire aux requêtes du palais, duement scellés et expédiés au nom dudit sieur Nadault, il y soit reçu sans s^arrêter à ce qui lui manque de Tâge de vingt-cinq ans accomplis.
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Il revint à Montbard pour ne plus se consacrer qu'à la science et aux lettres.
Montbard était alors un centre intellectuel qui â marqué sa place dans le mouvement littéraire de la Bourgogne au XVIIP siècle, et la grande renommée de Buffon n*a pas entièrement laissé dans^ Tombre ce groupe d'érudits, de savants et de littérateurs.
Jean Nadault a écrit un ouvrage sur le règne minéral, une traduction en collaboration avec Daubenton des Acta Academtce naturœ curtoso^ ruMy un mémoire sur le sel de chaux qui lui ouvrit les portes de l'Académie des sciences en 1749, et de nombreux travaux sur la physique, la chimie et la minéralogie dont la science n'avait pas encore trouvé le nom, l'agriculture, l'anatomie, la géologie, la géométrie, l'histoire naturelle, etc.
En voici les principaux titres :
Réponse aux objections de M. Helot, de l*Académie royale des Scienœs au sujet du mémoire sur le sel de la chaux, lu à TAcadémie au mois de lévrier 1749.
Essai sur la théorie des terres et des pierres.
Des Cailloux.
Observations sur la dissection d'un veau marin mAle, par M. Gaultier-Christophe Schelhamern, médecin du duc de Holstein, professeur en médecine & l'Université de Kell.
Du Talc.
Sur TAcide du vitriol.
Extrait de la dissertation en (orme de lettre sur les
dentrites et autres pierres sur la superficie desquelles on aperçoit des dessins de plantes, de feuilles, de fleurs, réponse à M. Sckenchzer, médecin de Zurich, et à M. Lochnenous.
De l'Ardoise.
Additions aux observations rapportées dans la première décurie des Ephémérides des curieux de la nature.
Essai sur la théorie des terres et de quelques autres fossiles.
De la marne et des matières lapidifiques.
Essai sur la nature des pierres.
Observations sur la farine minérale.
Observations anatomiques sur l'Ëpicea, le Sapin et le Pin Sauvage.
Rechei^ches sur le Climat des Gaules et de la Germanie, d'après les Commentaires de César.
Etude sur les climats de la France, de la Belgique, de l'Angleterre, de l'Espagne et du Portugal.
Une traduction de Strabon (1).
Après avoir fondé la Collection académique avec Berryat, Daubenton, Queneau de Montbeillard, etc., Jean Nadault y a donné une part de collaboration considérable (2).
(1) Ce boa citoyen, mort en 1779, a laissé plusieurs manuscrits surrhistoire naturelle, sur les quarbres, le gypse, et des mémoires intéressants sur sa patrie, qui pourront paraître dans quelque temps. (GouRTÉPÉE, Description du duché de Bourgogne^ édition de 1780, tome Y, page 422.)
(2) Les manuscrits de la bibliothèque de Semur renferment, avec diverses lettres de Buffon et de M"' Nadault, sa sœur, la lettre suivante de Jean Nadault à Gueneau de Montbeillard :
' Montbard, 10 juin 1857.
Je n*ai rien de prêt, quant à présent. Monsieur, que la traduction
Ce vaste recueil, qui devait embrasser l'ensemble des connaissances humaines, fait honneur à la Bourgogne savante.
La collection académique est la sœur aînée de l'encyclopédie (1).
de rhistoire naturelle de la 9* et 10* année de la seconde décarie des éphêmérides (1690 et 1691) que vous m'avez renvoyée.
Celle de Thistoire naturelle et physique expérimentale de la 3« et 4* année de la troisième décurie (1696 et 1696) est bien avancée ; vous Taures certainement au mois de septembre prochain et peut-être beaucoup plus tôt.
Je compte. Monsieur, que ces quatre années, pour ce qui me concerne, pourront fournir environ cent vingt pages d'impression. Je n'ai pas sous les yeux les traductions de mon neveu le comte de Buffbn, mais je crois qu'il doit en avoir une fois plus que moi ; quoiqu'il soit absent, vous les aurez, Monsieur, quand il vous plaira.
M. Gibier de Viteau a aussi traduit une année d'histoire naturelle en éphéméride* et la partie qui concerne la médecine d'un volume.
J'ai rhonneur d'être, avec respect, votre très humble et très obéissant serviteur. Nadault.
(1) Ce recueil, dont il a paru 18 volumes in4* et qui est resté inachevé, a eu pour principaux collaborateurs Buffbn et ses deux frères, les deux Daubenton, Jean Nadault, Berryat, Gucneau et Potot de Montbeillard, la gracieuse et savante M*' de Montbeillard, émule de M" Dacier, le marquis de Thyard, le chevalier de Bonnard à la fois savant et poète, l'abbé Berthier, Lavirotte, Larcher, Roux, Barberet, etc.
La collection académique parut en 1754 sous le titre : Recueil dei mémoires, ou Collection des pièces académiques concernant la médecine, Vanatomie et la chirurgie, la chimie, la physique expérimentale» la botanique, l'histoire naturelle, tirées des meilleures sources et mises en ordre par feli M. S. Berryat, conseiller médecin ordinaire du Roi, intendant de ses eaux minérales, correspondant de TAcadémie royale des sciences de Paris, membre de la Société des sciences et belles-lettres d'Âuxerre. Le recueil se divise en deux parties : — la partie française, renfermant les meilleurs mémoires lus dans les diverses académies du royaume, et la partie étrangère, comprenant les meilleures productions étrangères.
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Après la collaboration de Jean Nadault à ce grand ouvrage, où ses articles les plus remarqués sont ceux sur le gypse, les marbres, la pierre calcaire, etc., vient sa collaboration à l'histoire naturelle dans la théorie de la terre, la partie expérimentale et dans l'histoire des minéraux.
Mais ici Jean Nadault, peu soucieux d'attacher . son nom à sa part de travail, s'eflface entièrement devant BuflFon.
Néanmoins BuflFon a tenu à rendre hommage à sa collaboration et son nom est cité à plusieurs reprises.
L'histoire naturelle renferme notamment de Jean Nadault :
Mémoires 6wr des fouilles faites à Monthard pour reconnaître dans quel ordre se sont établis les dépôts successifs et les différentes couches de glaise et d'argile (histoire des minéraux, argiles et glaises).
Expériences pour prouver que le verre et le grès en poudre se convertissent en peu de temps en argile par leur séjour dans l'eau.
Fossiles qui conmiuniquent aux pierres une plus grande dureté que celle qui leur est propre.
Différents degrés de dureté de ces pierres; résistance qu'elles opposent à la gelée.
De la formation des pierres tendres.
Résultats des expériences sur la terre végétale ou limoneuse, etc., etc.
On trouve également de nombreux et importants mémoires signés de son nom dans les recueils
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de* l'Acâdémie des sciences où il était entré le !«■ février 1749 (1), et dans ceux de l'Académie de Dijon dont il devint membre le 11 décembre 1761. Il y siégea avec BuflFon, Daubenton, Guyton de MorveaUy Maret depuis duc de Bassano, les présidents de Brosses et Richard de Ruflfey, Queneau de Montbeillard, et en même temps qu'une pléiade de savants et de lettrés qui continuaient la tradition bourguignonne commencée à saint Bernard pour aboutir à Lamartine et Lacordaire en passant par Bossuet, Vauban, Rameau, Lamonnoie, Bouhier, Piron, Greuze, Prudhon.
Jean Nadault faisait encore partie d'autres sociétés savantes françaises et étrangères, notamment, depuis le 6 septembre 1752, de la Société des sciences, arts et belles -lettres d'Auxerre, fondée en 1749 sous le patronage du prince de Condé pour s'occuper spécialement de l'histoire ecclésiastique, civile et naturelle, de physique et d'agriculture.
Jean Nadault, chimiste et naturaliste, avait
(1) Àujoard'hui, !*>* février 1749, rAcadémie, informée du savoir et de la capacité de M. Nadault, avocat général à la Chambre des Comptes de Bourgogne, et voulant lui donner des marques de son estime qui paissent l'encourager à continuer le commerce de lettres dans lequel il est avec M. de Bufibn sur des matières de mathématique et de physique, Ta nommé pour son correspondant, lui accorde en cette qualité le droit d'entrée aux assemblées, quand il viendra à Paris, et l'exhorte à continuer celte correspondance avec le plus de régularité qu*il sera possible, persuadée qu'elle en tirera de l'utilité.
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formé un riche cabinet d'histoire naturelle, renfermant des échantillons de tous les marbres nationaux et étrangers comparés avec les marbres de Bourgogne (1), et un laboratoire où venaient travailler BufFon et Guyton de Morveau.
Le père de BufFon destinait à son fils sa charge au Parlement. Mais une vocation irrésistible l'entraînait vers lés sciences naturelles.
Jean Nadault fut son premier maître, et on doit inscrire, parmi ses titres, l'honneur d'avoir donné Buffon à la science.
Un jour, le conseiller Leclerc surprit l'oncle et le neveu.
— Vous enlevez un président à mortier à la famille, dit-il avec humeur à son beau-frère.
— Je donnerai, peut-être, une gloire à la France, répliqua Jean Nadault.
Il unissait dans ses travaux la science pratique ta la théorie. Il avait découvert, en 1730, sur le territoire de Montbard, dans un lieu dit La Louère^ des carrières de marbre.
Des échantillons furent envoyés, en 1733, à Chantilly et, en 1740, à Versailles.
(1) On voit chez M. Nadault, conseiller au Parlement, une collection de toutes les curiosités naturelles que le pays produit, et de presque tous les marbres étrangers et nationaux, rassemblée par son père, savant laborieux, correspondant de TÀcadémie des sciences. (CouR- TÉPÉE, tome y, page 420.)
U existe d'importants ouvrages^ en marbre de Montbard, à la cathédrale de Sens et dans plusieurs églises et édifices publics deDijon,Aux6rre« Avallon, Châtillon, Semur..., etc. (1).
Jean Nadault avait associé Bufibn à sa découverte, et ils avaient obtenu en commun des lettres patentes le 4 août 1741.
Oncle et collaborateur de Bufibn, adonné comme lui à rhistoire naturelle, Jean Nadault' aurait pu prendre à ses côtés la place occupée depuis par son compatriote Daubenton.
A plusieurs reprises, Bufibn voulut le faire nommer à un poste important à Paris, mais Jean Nadault ne cepsa jamais de s'en défendre (2).
Il appartenait à cette race d'hommes d'autrefois, enracinés au sol comme le chêne et qui puisaient, dans cette fidélité à la terre natale, la fixité dans les idées, la fermeté dans les prin-
(1) On 5 a tiré du marbre. C*est la première découverte en ce genre faite dans la Bourgogne. M. de Buffbn envoya dès 1733 un échantillon de ce marbre à Chantilli. Jean Nadault, en 1740, fit polir nne grande pièce qui se trouva aussi belle que les marbres de Flandres. Aussitôt la carrière Ait exploitée, et on en a fait de beaux ouvrages en la chapelle de Tarchevèché de Sens, dans l'église de Moatier-Saint-Jean, dans celle des Minimes d'Avallon, aux châteaux de Montigny, de Saffres, de Thoste, de Prèle, etc. (Cocrtépée, tome V, page 4i8.)
(2) n en a été de même de Benjamin-François-Georges-Alexandre Nadault de Buffon, son petit-fils, qui ne voulut jamais quitter Montbard, où il exerça pendant trente ans les modestes fonctions de juge de paix.
cipes, la régularité de la vie et, — ce qui manque surtout à notre génération nomade et cosmopolite, — le caractère.
Sa réputation de savant dépassait les frontières, ainsi qu'en témoigne sa correspondance avec les savants étrangers, et leur empressement à rap-
porter ses découvertes, à citer ses travaux et à se prévaloir de son opinion.
Le dernier ouvrage de Jean Nadault paraît avoir été les Mémoires pour servir à V histoire de la ville de Montbard qui doivent le jour au patriotisme bourguignon de M. Mallard.
Le père de Jean Nadault avait recueilli et annoté les cartulaires de la ville en d'eux volumes infolio (1).
En écrivant l'histoire de Montbard, Jean Nadault continuait la tradition paternelle.
Cette histoire devait comprendre des notices sur les anciennes familles et toutes les chartes et documents intéressant Montbard. Une copie en avait été déposée par Daubenton à la bibliothèque nationale où elle ne se retrouve plus aujour-
(1) Tes titres sont tirés du Cartulaire de la ville, en 2 vol. in-fol. recueillis par feu Jean Nadault, zélé citoyen. Ils méritent d'être conservés avec d'autant plus de soin qu'on ne les retrouve plus à la Chambre des Comptes de Dijon, d'où ils furent tirés par ordre de Louis XIV, dans le temps du grand procès de Philippe Âubery avec le fermier pour la domanialité, en 1680. (Gourtépée, tome V, page l\i.)
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d'hui (1). De nombreuses copies en ont été prises da vivant de l'auteur, ce qui a mérité à ces mémoires, avant leur publication, une sorte de popularité.
Possesseur du manuscrit original, nous avions formé le projet d'achever l'histoire de Montbard en y faisant une place importante à Buffon ; nous avions rassemblé à cet effet des notices généalogiques avec blasons sur les anciennes familles, nous avions rédigé les biographies des hommes célèbres ou seulement remarquables de Montbard qui en compte un grand nombre particulièrement dans ces derniers temps ; nous avions collectionné des vues, tant anciennes que modernes, de la ville et du château. Nous nous proposions de raconter l'histoire des anciens hôtels de Montbard qui disparaissent peu à peu, de rapporter des anecdotes dont les derniers souvenirs s'effacent, de décrire les sites pittoresques de ses environs. M. Mallard nous a devancé ; nous avons applaudi à son entreprise, et nous nous sommes empressé de lui communiquer tout ce qui pouvait lui être utile.
Nous formons le vœu que les mémoires de Jean Nadault paraissent assez intéressants pour donner lieu à la publication d'un second volume qui com-
(i) Je Tai eu entre les mains lorsque Téminent M. Guérard, de rinstitut, enfant de Montbard, directeur de l'école des Chartes, était conservateur du cabinet des manuscrits.
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prendrait Thistoire de Montbard depuis 1730 jusqu'à l'époque contemporaine, et principalement pendant le séjour de Buffon qui a jeté un si grand lustre sur la petite ville qui a eu l'honneur de donner à )a France un de ses grands écrivains, un de ses grands philosophes et son naturaliste populaire.
C'est le public qui décidera.
On peutencore citer parmi les travaux manuscrits de Jean Nadault les généalogies de plusieurs familles de Montbard, Margeret, Brocard, Le Muet dont est issu l'architecte du Val-de-Grâce, Bouchu qui a donné un premier président de la Chambre des Comptes de Dijon et un intendant général de la province.
Il a aussi écrit un précis historique sur sa famille, pour le nobiliaire de la Chambre des Comptes, par le R. P. Gaultier.
Jean Nadault, qui avait l'amour de son pays natal, avait le respect des familles qui avaient contribué à * sa prospérité ou à sa renommée ; d'un autre côté, cet homme de tradition ne pouvait rester indifférent au souvenir de sa race. Il avait retrouvé au monastère de Clteaux un membre de la branche du Limousin, et il a entretenu avec lui et avec d'autres représentants de la branche limousine, une correspondance qui a été en partie conservée.
Il écrivait au R- P. Gaultier le 24 avril 1761 (1) :
« Voilà, Monsieur, ma généalogie telle que je Pal tirée de mes papiers domestiques.
f Je n'ai rien dit que de conforme à la plus exacte vérité. Mais pour me conformer à Tlnstruction que vous m'avez fait rbonneur de m*adresser, j'en ai beaucoup plus dit sans doute qu^il ne fallait, dans la crainte d'omettre des choses
nécessaires. Vous en tirerez ce que vous jugerez à propos
La place de Maire de Montbard n'est point sortie pendant l'espace d'un siècle de ma famille, et elle a fourni suocessivement quatre élus aux États généraux. •
Toutes les biographies représentent Jean Nadault comme un savant distingué, un magistrat éminent et un homme de bien. Courtépée etGirault ont placé son nom parmi ceux des hommes illustres de Bourgogne.
Les traits de la bonté de Jean Nadault sont nombreux.
Nous ne parlerons que de sa bienfaisance.
L'hospice de Montbard, l'église et les chapelles de la ville avaient été dotés par ses ancêtres (2).
(1) Archives de la Côte-d*Or. — On y trouve encore une lettre de Jean Madault an même à la date du 90 mai 1761.
(2) Aujourd'hui, 16 octobre 1768, nous, notaires royaux de la ville de Montbard, sur les réquisitions de Messires Jean Nadault, conseiller du Roy en ses conseils, avocat général honoraire à la Chambre des Comptes de Bourgogne, Pierre Nadault, ancien chef de pancteric chez le Roy, Benjamin Leclerc, conseiller honoraire au Parlement do Dijon, seigneqr de Bnffbn, y demeurant en son hôtel, et, de Tautorité de ce dernier, dame Antoinette Nadault, sa femme, nous sommes transportés, avec ksdits sieurs et dame Nadault et Leclerc, au bureau
Il suivit leur exemple, fonda plusieurs lits à l'hôpital et isola la salle des hommes de celle
de l'hôpital Saint-Jacques, où étant, ils ont remontré à nous, Pierre Daubenton, avocat au Parlement, maire et lieutenant-général de police de cette ville, Glaude-Àntoine Rigoley, conseiller du Roy, grenaetier au grenier à sel, premier échevin, Louis Despoisse, prêtre, bachelier es droits, curé de ladite ville, Bernard Guyot, maître en chirurgie, second échevin, Edme Babelin, avocat en Parlement, conseiller du Roy, assesseur criminel de la maréchaussée et procureur du Roy, syndic de cette ville, et Nicolas Bornyat, bourgeois, administrateur dudit hôpital, que pour se conformer aux pieuses intentions de défunte dame Ëdmée-Catherine Nadault, leur sœur et belle-sœur, à son décès veuv£ de M. Edme Doublot, maire, lieutenant-général de police
de cette ville et élu des Etats généraux de cette province , ils offrent
pour ladite fondation la somme de 400 livres Lesdits sieurs administrateurs ayant mis entre eux Taffaire en délibération, ont dit qu'en mémoire et reconnaissance des autres différents dons et aumônes qu'ont souvent faits audit hôpital lesdits requérants, ils acceptent.
Edmée-Gatherine Nadault avait légué 1,500 livres à l'hôpital et 300 livres aux pauvres.
« Pour le cas que je vienne à mourjr sans avoir arrangé mes affaires et sans faire de testament, je prie mes héritiers de donner aux pauvres, le lendemain de ma mort, 300 livres en argent ou en grain, s'il s'en trouve dans ma maison, à leur choix, et 1,500 livres à l'hôpital, pour demander à Dieu de me faire miséricorde et à mon mari.
« Nadault, veuve Doublot. »
Nous, Guyot, receveur de cet hôpital, avons présenté au bureau la grosse d'un contrat en parchemin d'une fondation en date du 16 octobre dernier faite par la famille de MM. Nadault au profit dudit hôpital, et d'une autre grosse, aussi en parchemin, d'un contrat de rente de douze cents livres, au profit de cet hôpital, par la famille de
MM. Nadault Pour manifester les sentiments de reconnaissance
et de sensibilité dont les administrateurs sont pénétrés, MM. Babelin et Rigoley ont été priés d'en faire de très humbles remerciements de la part du bureau à la famille de MM. Nadault, en lui témoignant qu'on ne peut assez louer son attention à observer scrupuleusement les intentions de ladite dame bienfaitrice, qui avait seulement laissé entrevoir qu'elle était en disposition de faire du bien à cet établissement.
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des femmes par une grille qui subsiste encore (1). Il dota les autres établissements hospitaliers et légua une somme imiK)rtante aux malheureux.
Il avait mérité, de son vivant, le surnom de père des pauvres.
Nous avons cité ailleurs (2) un trait touchant de sa charité.
Pendant les années de disette qui assombrirent la fin du règne de Louis XIV, on le vit peser son pain pour ajouter à la part des pauvres ce qui dépassait la quantité à laquelle il s'était restreint.
Jean Nadault s'était marié tard. Il avait épousé à 38 ans, le 22 février 1 739, la flUe aînée de Jacques de Rivière, capitaine de cavalerie au régiment d'Aunay, tué devant Béthune, le 17 août 1710 (3), et qui, rapporté au camp, atteint
(1) Je soussigné, receveur de Thôpital de Montbard, reconnais avoir reçu de M. Madault, Tavocat général, la somme de 500 livres pour être employées au paiement de deux grilles de fer qui sépareront les salles des malades de la chapelle dudit hôpital (17 juillet 1776). a
Jusqu'à la Révolution, une inscription sur une plaque de marbre a rappelé cette fondation.
(2) Buffon et Jean Nadault.
Montbard et Buffon. — Paris, in-8*.
(3) Jacques de Rivière, successivement capitaine, aide-magor au régiment de Crouy, puis capitaine au régiment d'Aunay, fit avec honneur les campagnes d'Italie et de Flandres, se distingua au siège de Luxembourg, aux combats de Valcourt et de Calisnaco, fut blessé aux batailles de la Marsagne et de TUsarra, se fit remarquer aux sièges de Bourqnefort, de Goïstal, de Verne (1705), de Béthune, et mourut eo soldat.
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d'une blessure mortelle, écrivait sur un tambour le testament suivant :
Sit nomen Domini henedictum.
Je donne mon âme à Dieu, à la sainte Trinité, père, fils et Saint-Esprit, et supplie la très sainte vierge Marie, saint Michel archange, mon ange gardien, saint Jacques, saint Pierre, saint Paul, saint Jean Tévangéliste, saint Joseph, saint Martin, saint Maurice et saint Georges, mes patrons, et tous les saints et saintes du paradis, d'intercéder auprès de Dieu pour qu'il me fasse miséricorde
Mon intention est qu'après ma mort on vende mon équipage et que Ton fasse faire un service de trois grandes messes pour le repos de mon âme et que Ton donne aux pauvres la somme de trente livres.
Je laisse à mes deux enfants, Françoise et Jeanne-Louise de Rivière, tout ce qui est en ma possession.
Je prie M. le comte Daunay ou, à son absence, M. le commandant du régiment de donner, s'il lui plaît, le congé à deux soldats, aux nommés Lajoye qui a femme et enfants et à Lafontaine, soldats de ma compagnie, auxquels je me suis engagé de conscience et d'honneur à le donner.
Je recommande à madame Guilleminot, ma belle-môre (1), mes deux filles, et la prie de les faire élever dans l'exercice des vertus et de la piété, suivant leur état et condition.
Fait au camp devant Arras, ce 28 mai 1710.
Le testament de Jean Nadault, en date du 7 dé-
(1) Le dernier représentant de cette famille fut le général comte Guilleminot, pair de France, ancien ambassadeur à Gonstantinople, grand*croix de la Légion d'honneur, qui a dirigé l'expédition d*£spagne en 1823, rédigé l'ordonnance d'Andujar et a laissé des mémoires estimés.
cembre 1775 est, lui aussi, empreint de cette foi robuste qui donnait aux hommes d'autrefois la force de bien vivre et de bien mourir.
Nous, Jean Nadault, conseUler du roy en ses conseils, premier avocat général honoraire de la Chambre des Comptes de Dijon, connaissant Tincertitude de T heure de la mort et Toulant tandis qu'il plaît à Dieu de me conserver la santé du corps et de Tesprit, disposer du bien qull lui a plu de me donner, après lui avoir recommandé mon âme et avoir suppUé sa divine bonté de me faire miséricorde et de me fkire jouir de la béatitude éternelle, j'ai fiût mon testament ainsi qu'il suit :
Je donne et lègue à Thôpital de Montbard la somme
de mille livres laquelle lui sera payée en argent un an après ma mort et ce au cas que les constructions qui restent à ikire au bâtiment neuf ne soient pas achevées. Mais je veux et entends qu'en ce cas cette somme soit employée en entier à l'achèvement des dites constructions où doit se trouver la saUe des malades, sans pouvoir être employée à un autre usage et surtout aux réparations de l'ancien bâtiment. Si ce bâtiment est achevé au moment de ma mort, , cette somme sera payée non en argent, mais en un ou plusieurs contrats de rente au denier vingt de même valeur de mille livres au dit hôpital que je charge de faire dire à perpétuité trois messes basses, une pour le repos de mon âme, une autre pour dame Jeanne-Louise de Rivière, mon épouse, et la troisième pour le repos de Tâme de dame Antoinette Nadault, ma sœur, épouse de défunt M. François- Bei^amin Leclerc de Buffon, conseiller au Parlement de Dyon.
La mort de Jean Nadault fut un deuil public.
Les habitants de Montbard, les pauvres, toutes
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les populations environnantes suivirent son convoi.
Le fils de Jean Nadault, Benjamin-Edme Nadault de Buffon, conseiller au Parlement de Bourgogne, conduisait le deuil avec sa femme Catherine-Antoinette Leclerc de Buffon, avec Buffon son beau-frère, le fils de celui-ci officier aux gardes françaises, le chevalier de Buffon colonel du régiment de Lorraine, avec les Daubenton, le corps de ville, des députations de la Chambre des Comptes, de l'Académie des sciences, de l'Académie de Dijon, d'autres corps savants..., etc.
Jean Nadault, dont le portrait a été peint par Largillière qui y a trouvé le sujet d'une de ses plus belles toiles, a sa sépulture dans la chapelle seigneuriale de Montbard, entre Buffon, la femme et le père de Buffon.
Pas plus que le grand naturaliste il n'a d'épitaphe.
C'est que sur ces deux tombes ont passé l'orage révolutionnaire, et l'orage qui a ruiné deux familles qui ne sont plus aujourd'hui représentées à Montbard que par un caveau sépulcral, sur la pierre duquel on lit :
NADAULT BUFFON
J'ai éprouvé un amer plaisir à écrire cette notice.
Je remercie M. Mallard de m'en avoir fourni roccasion.
Elle m'a fait revivre dans le passé ; j'ai revu ces beaux lieux remplis des souvenirs de mon enfance et de ma première jeunesse ; j'ai revu la gracieuse image de la dernière comtesse de Buflfon, l'image vénérée de mon grand-père le dernier Nadault qui ait habité Montbard d'une manière fixe.
Je viens de perdre mon père qui laisse, comme Jean Nadault, un nom respecté dans la science ; j'ai perdu mon fils unique, — et le souvenir de ce que mon père et mon trisaïeul ont ajouté à l'honneur du nom qu'ils m'ont transmis rend plus amère la pensée que ce nom mourra avec moi.
J'avais rêvé de faire de la résidence de Buffon un musée et comme un sanctuaire à sa mémoire, en y rassemblant, avec un soin pieux, tout ce qui lui avait appartenu.
Les circonstances m'étaient favorables.
Mais il a fallu vendre le patrimoine domestique et quitter Montbard pour n'y plus revenir.
Depuis ce jour, bien des orages ont fondu sur nous, mais ils n'ont pas effacé la trace de celui-ci. Montbard est pour moi ce qu'est la patrie à l'exilé,
— et, loreqûe j'en parle ou lorsqu'on m'en parle, je sens se rouvrir la plaie saignante de mon cœur.
Je m'occupe de fonder, entre Montbard et Châtillon, avec une personne qui a longtemps habité Montbard et à qui reviendra l'honneur de cette initiative (1), un orphelinat agricole.
Ce sera le legs des Nadault à la Bourgogne.
Nadault de Bdfpon.
(i) H" CoarbonliD.
