CHAPITRE VIII

Suite des développements : Richesses et lumières du* commun état: Établissement judiciaire.

Je commencerai par insister sur cette vérité, que 5 comme l'histoire des rois ne peut se se* parer de celle des autres hommes, de même celle des hommes qui composent cette grande société de la nation française, ne peut se séparer de celle des choses , qui en constituent le maté^ riel; que là sont non - seulenïent le principe et lé but de toutes les actions , mais aussi le ressort qui les détenùinent , les moyens qui les aident ; qu'il est impossible d*expliquèr les progrès de la liberté , de la propriété , de l'égalité , si l'on ne connaît ceux de la richesse ; qu'on ne peut concevoir non plus les progrès des lumières, si Ton rie connaît encore ceux de la richesse ; car les lumières sont filles de la richesse , et en sont les inséparables compagnes. En un mot, sans l'histoire économique de la France, il n'y a point d'histoire de France.

Veut-on connaître la marche de la révolution française, mesurer sa force, se cotivaincre de son irrévocabilité, il ne suffit pas de dire : des hommes énergiques l'ont faite ; la fierté ^ la dignité ^

la colère l'ont voulue. Il faut pouvoir dire aussi , la terre Ta imposée; elle- s'est reftisée à ooumr des oppresseurs et des opprimés, des brigands et de lâches victimes j elfe n'^ consenti à la fécondité que pour la propriété , la liberté , l'égalité; elle a cédé à leurs premiers efforts et les a* cocabléç$ de ses d<ms; et sa profusion envers eUes a assuré leur victoire sur toiis les ennemis qu'elles ont eus àcoipbattre en tous lieux , en tous temps. Il faut pouvoir dire : Les principes de la révolution, non-rseulement vivent dans toutes les âmes , mais ils sont en sève dans tout ce qui végète sur le sol français ; ils sont enracinés dans nos sillons. Ces principes sont désormais inhérents au territoire .\ils ne pewvçjPLt pas plus s'en arracher que du cœur des Français. Venons 'dpi^ç à la preuve qu^*];ifoU;S avons à faire; établissons qu à l'éppque ofù ;tpgt^Si hoais %JÎ , la révolution n'attendait plus qu'un roi vertueux ^ éclairé pour rççevoir une soii^neUe consécration.

D'abord la pilys granxle partie du matériel de la société ^ l'ét^lissement public tout entier , étaient d^iis. les mai^s du. copimun état. "

Il possédait les terres allodiales, il avjât ac^ui^s jcjiesfiefc, il avait réellenuent acquis la pl,u3 grande partie des terres des seigneur;^^ sous le titre de <«nsitaires et autrqs à la charge dje divçrses rentes foncières. Sur le§ terres qu'il ne possédait pas ; il s'était constitué des rentes hypothécaires ; alors existait déjà cet ordre de choses que nous voyons

(59) aujourd'hui d'après lequel la classe dite des pra«*

priétaires, ne Uest réellement pas de la quatrième