Mémoire sur Hucbald et sur ses traités de musique, suivi de recherches sur la notation et sur les instruments de musique

£ A\ > une époque comme la nôtre, où les éludes historiques ont J pris un si grand développement , où le passé est interrogé dans toutes ses phases morales et intellectuelles , l'historien n'a guère besoin d'invoquer l'indulgence du lecteur en lui présentant son ouvrage. Il peut compter presque toujours sur an accueil favorable. Cependant les travaux qui doivent servir à l'histoire des beaux-arts obtiennent rarement. la ntêrae faveur. Pour ne parler que de la musique, elle est regardée encoregénéralement comme un art frivole, et il faut en quelque sorte du courage pour proclamer devant les hommes positifs du siècle que son but est noble et utile , que l'histoire de ses développements et de ses révolutions est digne d'occuper les esprits- sérieux. Si pourtant on l'examine de près et avec soin , on reconnaît bientôt qu'elle a exercé une grande influence sur la civilisation , et qu'elle en a toujours été l'expression , en constatant les sentiments , les idées , les joies et les souffrances de la société. Bien compris et bien dirigé , c'est l'art qui, dans l'avenir , est destiné à exercer sur les mœurs l'empire le plus efficace. La musique , envisagée sous ce rapport , mérite d'occuper une place dans nos institutions scientifiques et universitaires; son histoire , qui se lie d'une manière intime à l'histoire morale des peuples, doit fixer l'attention de tous les hommes consciencieux qui ne veulent rien omettre dans l'élude des progrès de la civilisation.

Depuis long-iemps, l'Allemagne a senti toute l'importance de la musique, en l'admettant dans l'enseignement comme partie essentielle de l'éducation. On peut dire même que c'est dans l'amour , dans la fui de I art que la douceur des mœurs et la naïve harmonie qui règne dans les familles allemandes prennent leur source. Aussi les hommes supérieurs de ce pays sont-ils pénétrés de la mission civilisatrice de cet art sublime, et ne dédaignent-ils pas de.lui prodiguer leurs richesses intellectuelles. Le savant dans la théorie et dans l'histoire, le philosophe dans l'esthétique, y trouvent une mine féconde en vues élevées.

La France , si riche d'ailleurs en littérature de tout genre, est, sous le rapport musical, dans une infériorité qui contraste singulièrement avec la prodigieuse activité d'esprit qui la dislingue. Pourquoi cependant cette indifférence pour la musique? n'y a-t-il pas dans cetart,commc dans toutes les branches des connaissances humaines, un enchaînement de faits, une suite de transformations qu'il est nécessaire de. connaître pour comprendre ses principes théoriques et pratiques tels qu'ils existent actuellement? C'est une vérité quia pu être méconnue , mais qui est incontestable. L'utilité des études historiques sur la musique ne saurait donc être mise en doute. Si elles ont été négligées jusqu'ici en France, c'est que la musique n'y a point occupé parmi les sciences morales le rang qui lui appartient ; c'est qu'elle n'y a pas été , quant à son influence et à sa destination, appréciée commc elle doit l'être par les nommes dont la mission est de répandre l'instruction ; c'est , en un mot , que l'éducation musicale dirigée vers son véritable but n'y a jamais existé.

Il est arrivé de là que la nation française, privée de guides capables d'éclairer son goût et de le diriger vcrslc beau , n'a accueilli qu'avec froi leur, sinon avec dédain, les compositions d'un style élevé ;dc la peu

ou point de lecteurs pour les ouvrages historiques d'un art dont 1rs plus remarquables productions étaient si malcomprises ; de lu enfin le dégoût qu'éprouvaient les liommcs. spéciaux à se livrer à des éludes ardùeset compliquées , dont le résultat ne leur offrait en compensation ni réputation ni estime.

Depuis quelques années pourtant, il semble se former un notable changement dans la direction des idées musicales. T..es compositions sérieuses des grands maîtres sont exécutées d'une manière digne de leurs nobles inspirations ; les procédés scientifiques de la musique dans leurs diverses périodes, toutes les branches de l'histoire de l'art sont étudiés et approfondis. Cette impulsion vers la partie théorique et historique de la musique , on la doit surtout à 81. Fétisqui, par la publication de sa Revue Musicale et d'autres travaux intéressants , a fortement contribué à éveiller la sympathie publique pour les hautes études de l'art. Il faut espérer que la France continuera démarcher dans cette voie progressive et qu'un jour elle pourra , sous ce rapport, être placée au même rang que sa rivale d'outre-Rhin.

Notre but, en présentant ces considérations, n'est pas de demander pour notre ouvrage plus d'importance que , sans doute , il n'en mérite ; et le lecteur , nous attendons de lui cette justice , ne se méprendra pas sur nos intentions. Nous voulons seulement démontrer la nécessité pour les musiciens de connaître comment les diverses notions de l'art se sont formées et développées telles qu'elles existent maintenant , la nécessité par conséquent d'étudier la musique dans son histoire.

Deux raisons nous ont déterminé dans le choix que nous avons fait du sujet de ce mémoire : l'intérêt qui doit se rattacher naturellement, dans une province de Flandres , au nom de Hucbald , et l'époque musicale

qu'il représente, époque de l'introduction île l'haï monie. Sans doute, les traités tir cet auteur ne renferment <jtie des cléments grossiers et imparfaits de celle science ; mais ils n'en sont pas moins , pour nous , les premières traces de règles écrites sur cette matière. C'est donc avec Hucbald que commence l'histoire do l'harmonie et pour ainsi dire celle de la musique moderne. A ce titre, ses ouvrages ont une grande importance et méritaient d'être sérieusement examinés.

Voici le plan que nous avons adopté. Après une esquisse historique de la musique occidentale, depuis l'origine du Christianisme jusqu'au 10' siècle , destinée à mettre le lecteur an courant du sujet et à même d'apprécier plus facilement les travaux de Hucbald , nous divisons notre travail en deux parties : la première comprend la vie de Hucbald et l'analyse de se? traités de musique ; la deuxième présente un examen rapide de son système musical. Vient ensuite un appendice, contenant quelques recherches sur la notation et les instruments de musique.

[TRÔDUCTION.