V. Les neumes représentaient-ils des ornements on icrkments

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La question de savoir si les neumes servaicnl à représenter des ornements ou agréments du chant, ou bien s'ils n'exprimaient que des sons syllabiques soit séparés, soit lies , est un point historique sur lequel on n'est pas d'accord, ridule à sa thèse favorite qui consiste à regarder les ornements du chant comme introduits de l'Orient dans l'Occident à la suite dos croisades , M. rélis soutient (1) que les neumes « n'étaient point desli- » nées à représenter des ornements du chant et qu'elles » n'étaient souvent qu'une manière abrégée et liée » d'exprimer par un seul caractère plusieurs sons sylla- » biques , ou bien des signes de liaison entre deux ou » plusieurs sons lents. »

L'abbé Iîaini ne partage point ce sentiment. Suivant lui, au contraire, il y avait, dans le chant ecclésiastique des premiers siècles qui ont suivi la réforme de St. -Grégoire, des nuances et des ornements qui donnaient à son exécution une délicatesse indicible ; et ces ornements nombreux, qu'on trouve mentionnés par divers écrivains anciens, étaient indiqués parla forme des notes. Il cite le piano , le forte , le crescendo , le decrescendo , le trille, le gruppetto et le mordant comme ceux dont on se servait le plus communément (2). Nous nous rangeons de l'opinion du savant auteur des Mémoires sur Palestrina, et nous nous

(1) Résumé philosophique de la musique , p. clxiii.

(2) Voyez pièces justificatives , n • x.

appuyons, pour la soutenir, sur un passage de Hucbald qui ne nous paraît point susceptible de laisser du doute dans l'esprit. Le lecteur se rappellera avoir vu dans le premier traité de Hucbald (1) que cet auteur, après avoir démontré l'incertitude et l'ambiguïté des neumes , après avoir proposé d'y substituer une notation par lettres, convient néanmoins qu'il était utile de les conserver en même tems, parce que ces notes désignaient dans le chant des nuances ou ornements tels que le ritaixlendo, le trille, etc.

Le passage du moine d'Angouléme que nous avons rapporté plus haut (2) ne nous semble pas moins formel lorsqu'il cite les voecs tremulas , vinnulas,collLsibïles , secabiles , comme toutes nuances qui ne pouvaient être exécutées par les chanteurs français à cause de la rudesse de leur voix (3). On peut ne pas être bien d'accord sur la nature des nuances ou ornements qu'indiquaient ces mots ; mais il est impossible , selon nous , de ne pas les considérer comme désignant des nuances ou ornements. Nul doute d'un autre côté que certains neumes représentaient ces nuances ; on en trouverait une nouvelle preuve, si elle était nécessaire, dans un passage du traité de musique d'Engelbert , où cet auteur cite le trille (vo.v trcmula) comme étant représenté par le neume appelé Quilisma \ .

(i) i"~ [jui lie, j). .*).".

(2; Introduction , p. 2t.

(3) Voypz au i pièces justifi uives , m m.

(4) Unisonus non est aliqua conjunctio vocum qnia non liabel arsim et lliesim nec per consequeus intervalluni vel dislantiam sed est vos

L'abbé Baini rapporte aussi que les chanteurs romains envoyés en France pour y corriger les antiphonaires et instruire les chanteurs français élans le chant grégorien ajoutèrent aux neumes certaines lettres initiales , pour désigner d'une manière plus précise les ornements du chant , et pour montrer par là que si les chanteurs français n'exécutaient pas le chant aussi bien que les chanteurs romains , cela provenait du défaut de leur organisation et non de leur instruction incomplète dont on accusait les maîtres romains. Le même auteur indique plusieurs manuscrits où l'on trouve des initiales ainsi ajoutées aux neumes. Il s'en rencontre aussi dans quelques manuscrits des bibliothèques d'où nous avons extrait les fragments placés à la suite de cet appendice, et notamment dans les spécimen de la pi. I, fig. 2, pi. I bis , fig. 1, et pi. IV , fig. i.

L'abbé Gerbert a publié (1) une lettre de Notkcr Balbulus , moine de St. -Gai au Xe siècle, dans laquelle cet écrivain explique la signification de ces initiales ; mais ces explications sont bien vagues et ne concordent nullement avec les ornements de chant quenousavons

iremula , sicut est sonus flntus tuba vol cornu et designatur in libris per neuroam, qu:evocatur Quilisma(i). — ApudGerb. script., t. if, p. 319. — Quoique, dans ce passage, vox tremula sîgnifieun son émis par la voix avec une vibration analogue à celle du son du cor ou de la irornpelte, il n'est pas moins certain que son véritable senssoit trille. II serait possible qu'au tems d'Engelbert ( xme siècle) vox tremula ne fût plus qu'une espèce de chevrottement ; mais dans les beaux jours de la bonne exécution du plain-chant , le trille seul était admis et le clievroilement sévèrement prohibé. Voyez pièces justificatives , n° x , noie I.

(I) Script. , t. i , p. 95.

i \ cz la forme du neume appelé Quilisma Jans le lableau placéà la pi. XII, fig. 2.

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cités plus haut. C'est que malheureusement il en m été de ces initiales comme dos acumes ; parmi les musiciens, les uns leur donnaient une signification , les autres une antre (1).

Quoi qu'il en soit , l'emploi de ces initiales ajoutées aux neumes pour faciliter la mémoire des chanteurs nous semble une nouvelle preuve que , parmi les neumes , il y en avait qui représentaient des nuances et ornements du chant.

(1) Soient auiem noniuilli oeumas illas quibusdam notis resarcire , per quas cantorem videntur non docere, sed duplicato errore impedire. Nam cum in neumis nulla sit certitude, notée suprascriptse non ininorcm prietendunt dubitationem , prseserdm cum per eas multse dictiones diversarum significationem incipiant , idcoque ignoretur quid signillcent. Sed ctsieis tribuatur aliqua cerla significalio , non tamen per hoc extirpatur oœnis dubitatio , dura cantor adhuc manet incertus de modo intention» et remissionis , siquidem c diversarum dictionum principium est, veluti cito . coûte, clamose : similiter l ut levia, Icniter, lascive , htgubriler : simili moJo s quemadmodum sursum , suavttcr , subito , sustenta , similiter , etc. — Joan. Cotlon. musica , apud GerU. script. , t. il, p. 259.

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