IV. Traduction des nedues

La traduction des neumesen notation moderne offre,

selon nous, des difficultés telles, qu'on aura toujours la plus grande peine a les résoudre d'une manière complètement satisfaisante. Cela se conçoit aisément, quand on

se rappelle que les notations ont varié non seulement d'époque à époque, mais encore d'école à école , au point que le système d'un siècle ou d'une école était souvent inconnu et presqu'indéchiffrable pour tel autre. D'un autre cûté, les auteurs de ce lems qui ont écrit sur la musique , ne donnent guère d'explication sur les neumes ; il n'existe pour ainsi dire point de documents où l'on trouve des renseignements utiles sur cette matière ardue. Qu'on se garde de croire cependant qu'un système complet de traduction', qui embrassât toutes les variétés de neumes , et qui établît le rapport des signes entr'eux , ne serait qu'une couvre de patience et de pure curiosité. Un travail semblable, au contraire, serait de la plus grande importance , tant sous le point de vue historique que sous celui de la pratique du plaincliant. En ne le considérant même que sous ce dernier rapport, ne serait-ce pas en effet le moyen le plus certain de remonter à la source la plus pure du chant ecclésiastique et d'en élaguer la corruption qui n'a cessé de s'y glisser de siècle en siècle et surtout depuis le XIII* ? Vn pareil résultat doit donc être vivement désiré par tous les vrais amis de l'art.

Jetons un coup-d'œil sur ce qui a été fait dans ce but jusqu'ici. Le premier écrivain qui ait essayé de traduire

lesneumes en notation moderne est Jean Ludolp Wal-

thcr, dans son ouvrage intitulé: Lexicum diplomaticum{i). Cette traduction reproduite par Forkel (2) ne comprend, comme le fait très-Lien remarquer SI. Félis (3),

qu'une variété de neumes, et elle est inexacte et insuffisante. Forkel (4) ajoute qu'elle n'est pas plus déchiffrable que l'original. Quant aux tableaux de neumes et de clés arrangés par Waltherdans une espèce d'ordre systématique selon les siècles, cet auteur paraît s'être attaché prcsqu'exclusivemcnt au genre- de neumes usités en Allemagne.

Le père Martini a donné également la traduction de

quelques fragments île neumes qu'il a reproduits dans son histoire de la musique ; mais il semble s'être laissé guider par l'analogie entre la mélodie ancienne et moderne de ces fragments plutôt que par un procédé basé sur un système raisonné.

L'abbé Gerbert nous apprend (5) qu'il avait rassemblé un grand nombre de documents propres à éclaircir sur cette matière obscure ot qu'il allait les publier , lorsque l'incendie de son abbaye est venu détruire les fruits de ses longues et pénibles recherches. Il a pu

(1) Forkrl (:illgcm goscli der mus. t. it , p. 180) parle d'un auteur nommé Nicol. Staphorst qui , dans c"M ouvrage intitulé: l'Ut. eccl. hamb. diplom. , t. m, p. ô"37 , ;i donné la traduction d'un fragment de neumes ; mais cette traduction semble tout à fait inexacte.

(2) AU. gescli. der mus. t. u, p. 548 et pi. II et III Jn même ouvrage.

(5) RcsTiii ■ philo | hique tîc la musique , p. ci nu.

(4) A1I-. gesch. der mus. p. 180.

(5) Résumé philosophique de la musiqnc , p. clx.

IGt

néanmoins sauver quelques fragments intéressants qu'il

a publiés à la suite de son histoire de la musique sacrée (1). Un des plus remarquables est le tableau deneumes que nous avons placé h la pi. XII, fig. 2, et qui contient à la fois les signes et les noms de 4! n eu mes,

les seuls réguliers, selon l'auteur de ce tableau.

M. Fétîs, à la suite d'une esquisse historique des neumes , a joint deux tableaux dans lesquels il a décomposé et réduit à leurs éléments primitifs plusieurs fragments de notation saxonne et lombarde. Le tableau relatif à la notation saxonne embrasse les signes usités aux IXe, Xe , XIe et XIIe siècles , et leur traduction se trouve placée en regard. C'est à l'aide du tableau des huit tons notés à la fois avec des neumes et avec les signes de notation dont Hucbald est l'inventeur (2) que M. Fétis est parvenu à former celte classification. Le tableau relatif a la notation lombarde contient la traduction et la classification des signes contenus dans un rouleau du IXe siècle de la bibliothèque Barberine (3). M. Fétis ne fait pas connaître ce qui lui a servi de guide et de base dans ce travail (\).

Ces tableaux et les explications qui les accompagnent

(t) Tome II , pi. X et suiv,

(2) Ce tableau pi. A se trouve placéà la fin du Commentaire des tons et du chant des psaumes.

(5) Gerbert , de cantu et musica sacra , t. u , pi. XIII.

(4) L'abbé Gerbert, ïhxd. t. n , p. 60 . signale un manuscrit de l'abbaye du Mont-Cassin contenant un tableau où sont figurées les notes lombardes avec leur dénomination. 11 ajoute qu'il en avait une copie , mais qu'elle a péri dans l'incendie de son abbaye avec d'autres matériaux sur le même sujet.

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jcticnt un nouveau jour sur cette matière obscure, et ils seront utiles pour quiconque s'occupe de ces anciennes notations ; mais , on doit le dire aussi, ils ne complètent pas la lacune qui existait auparavant. 11- ne peuvenl en effet servira déchiffrer tous lesneumes. L'un a besoin seulement de jeter la vue sur les tableaux, de .M. Fétis et de les comparer avec le fragment de la pi. XII, (ig. 2 , ainsi qu'avec la plupart des autres fragments placés h la suite de cette notice, pour se convaincre qu'ils sont insuffisants pour traduire avec succès ces divers genres de notations (l).

Il résulte de ce que nous venons d'exposer que les traductions et essais de système de traduction des neumesen notation moderne , donnés jusqu'ici par divers auteurs , sont incomplets et insuffisants. Nous avouons volontiers nous-même que le travail auquel nous nous sommes livré sur cette matière ne nous a pas encore conduit à un résultat assez satisfaisant pour oser le présenter comme un système complet ei affranchi des défauts que nous avons signalés. Nous ne désespérons pas néanmoins de parvenir à vaincre un jour les difficultés qui nous ont empêché jusqu'ici d'atteindre le but auquel nous aspirons.

(1) Il a été découvert sur les feuillets de garde J'un manuscrit de la bibliothèque de Montpellier une prose en plain-chant noté dont l'écriture remonte ;i une époque antérieure au v m> cle. M . Fétis se propose

d'en publier la iraduci :n notation moderne , en l'accompagnant

d'une dissertation dans laquelle il expliqu n a les éléments dont se composent les diverses notations qu'i 11 ■ i enferme, ainsi que la clé de toutes les nolatious analogues du i Cel pub! ition, comme toutes

celles du même auti avec avidité par tous les amis de

Tari ; a'„S:i atlen Irons-nous son appai ition avi c imp ilii n .

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