I. Violon et Violoncelle

Quelques historiens ont essayé Je donner au . iolon une origine orientale antique, mais leurs efforts n'ont pas été couronnés de succès ; car il est reconnu aujourd'hui que les monuments sur lesquels ils se basaient pour soutenir leur opinion n'ont point le caractère d'authenticité qu'ils leur avaient attribué.

(!) Une histoire complète des instruments Je musique au moyen-âge ne peut trouver place ici ; elle dépasserait les limites dans lesquelles nous devons nous tenir. Le lecteur ne trouvera donc que des notions snecintes sur celte matière et principalement sur les instruments en usage du VIIIe au XIIe siècle r dont les figures sont reproduites à la suite de cet appendice.

Nous avons dit plus haut (t) que les instruments à cordes joués par frottement , et spécialemenl l'archet , sont d'origine occidentale. Le monument le plus ancien de ce genre est l'instrument qui , sous le nom de Lyra , se trouve représenté parmi les dessins d'un manuscrit de la fin du VIIIe ou du commencement du IX'- siècle autrefois à l'abbaye de St. -Biaise. L'abbé Gerbert en a reproduit la figure dans le 2e volume de son histoire de la musique sacrée, et on la trouvera placée à la fin de cet appendice , pi. I , n° 1. Cet instrument , qui a la forme d'une mandoline sans échancrures sur les côtés pour laisser passage à l'archet , n'est monté que d'une seule corde attachée d'un côté à un cordier semblable h celui de nos anciennes violes , et tenue de l'autre côté en dessous du manche, après avoir passé par un trou rond pratiqué au bout de celui-ci. Deux ouies en forme de demi-cercles sont pratiquées dans la table vers le milieu, et entre ces deux ouies est placé un chevalet, sur lequel repose la corde. C'est évidemment , comme on le voit, l'origine grossière, mais primitive, de notre violon.

Un fragment de sculpture de l'église de St. -Emilion du Xe siècle figuré à la pi. I , n° G , représente un instrument à archet d'une forme semblable , mais tellement dégradé qu'il n'est plus possible d'apercevoir le nombre de cordes dont l'instrument était surmonté. Il n'en est pas de même du corbeau on modillon sculpté du XIe siècle de l'église St. -Georges de Bocherville qui est dessiné à la pi. I , n° -2. Cette curieuse sculpture est assez

(I) Introduction ix, p. 53.