II. Vielle
Le monument le plus ancien connu d'un instrument dont les cordes étaient mises en vibration par frottement au moyen d'une roue , est l'instrument appelé Organistrum qui se trouve dans le manuscrit de la fin du VIII' siècle de l'abbaye de Saint-Biaise , cité précédemment. Nous l'avons reproduit à la pi. II , n° 1. La table de cet
(1) Lettre ù M. Fétis sur quelques particularités de l'histoire musicale de la Belgique.
instrument, qui représente à peu près la forme .l'une guitare moderne , est percée de deux ouïes qui sont de simples nous pratiqués dans la partie de la laide la plus rapprochée du manche. Au milieu de l'autre partie , se trouvent: 1° le chevalet, sur lequel reposent les cordes; •2" la petite roue , qui est gouvernée par une manivelle attachée au corps de l'instrument du côté opposé au manche. UOrganistrum est monté de trois cordes, tenues d'un côté à un cordier et de l'autre à un cheviller. Le long du manche sont appliqués huit silets mobiles , qui
. se relevaient ou s'abaissaient au gré de l'instrumentiste, et formaient comme autant de touches destinées à varier les sons. Une lettre alphabétique, placée à côté de chaque touche ou silet mobile , marque la distinction des sons. Celte indication de lettres correspond parfaitement avec l'explication relative à cet instrument donnée par
'Odon de Cluny (t) , écrivain du Xe siècle , et avec une autre d'un auteur anonyme d'une époque un peu postérieure (2).
(1) Quomodo ORGAKiSTRua construatur. — In prisais a capite juxia piïmuiu plccirum, infra usqne ad aliud pleclrum , quod ponilur post îolulum , per duos passu» inelire , et in primo passu pone C. Sccundus finit. A C ad finein metire per nia et quarlus rétro reddit G. a G ad fincni per trcs.et quartusietropone D. a I). ad finem per m. cl in primo passu pone a. de a ad Gnem pone m et in primo rétro pone E. Et ab E. ad finem per m in primo passu pone :. Item a C. ad Gncm per n et m retro pone F. ab F ad finem per un. in primo passu pone £>. — Apud Gcrbert script. , t. i , p. Ô05.
(2) Meksur.\ oncA.Msrni. — A C novem passus usque ad suslentationcm cliordse facias. Item a D. novem passus. Item a C. quatuor passus. Item a C. très passus. Item ab F. quatuor passus, primus passus terminât in |i molle. Item ab F.. tns passus, pi imus passus terminal in ;; quod siadhucc. acatam quai diapason cum C. sonat, poncre volueris , quatuor passibus a <•. usqui in finem dimensis c. supradictam repei ii's. — ApudGcrb. s»i ipt. , t. n, p. i2.SG.
Le même instrument se trouve figuré parmi ceux du chapiteau de Bocherville ( Voy. pi. III , n° S ) avec eue seule différence, que celui-ci , au lieu de deux mu- s, en a quatre , distribuées aux quatre coins de la table. Celte sculpture nous montre en outre de quelle manière on jouait de cet instrument , et c'est ce qui la rend surtout intéressante. On y voit en effet l'instrument placé en travers sur les genoux de deux musiciens , dont l'un faisait mouvoir les louches ou silets et l'autre la manivelle. Une seule main du personnage qui tourne la manivelle étant employée à ce travail, l'autre sert à maintenir l'instrument en respect.
Deux antiquaires qui ont étudié ce chapiteau , M. Hypolite Langlois, de Rouen, et M. Douce, de Londres, pensent que cet instrument est la Rote. M. Achille Deville (1), qui rapporte l'opinion de ces savants , élève quelque doute à cet égard ; et d'après ce que nous avons dit de la Rote dans le précédent paragraphe , l'opinion de ce dernier ne paraîtra pas dénuée de fondement.
Les conséquences que nous avons tirées de la forme primitive des instruments à archet par rapport aux notions d'harmonie qu'on a pu avoir à cette époque acquièrent hien plus de force encore de la formede Y Organisent//i, qui était telle, qu'on ne pouvait jouer de cet instrument sans faire entendre plusieurs sons à la fois, il est facile en effet de voir que la manivelle, qui servait à «'ouverner la roue, faisait résonneries trois cordes à la
(t) Essai historique et descriptif sm l'église et l'abbaye de St.- Georges de Bocherville, près Rouen. Rouen, :
fois et que chaque touche ou silet portait nécessairement aussi sur les trois mûmes cordes. Or , il n'est pas vraisemblable que ces trois cordes étaient moulées h l'unisson; il y a plus de probabilité qu'elles étaient accordées de manière à faire entendre la quinte, la quarte et l'octave, suivant le mode décrit par llucbald (1). Ce qui au surplus ne peut laisser aucun doute, selon nous , que YOrganàstrum servait h exécuter de semblables accords, c'est l'étymologiemème de son nom. Le mot Organistmm est évidemment composé H'Organum etd'I/istrumentum ; et l'on sait qu' Organum est précisément le nom que l'on donnait «à des accords formés d'aggrégations de quartes, de quintes et d'octaves.
On reconnaît facilement que c'est V Organistrum qui a donné naissance h la vielle de nos jours. Mais il serait difficile de déterminer à quelle époque cet instrument a changé de nom et de forme. Aux XIIIe et XIVe siècles, on l'appelait Sjv/ip/ionie, Chifonie ou Cyfonie , et c'était l'instrument des aveugles (2). Lenomde vielle, qu'il con-
(1) Manuel de musique , chap. xm, xiv et xv , p. 70 et stiiv. — Commentaire du manuel de l'art ?nusical , 2e partie , p. 82 et suit.
(2) Symphoniam putant aliqui viellam , vel rebecam quae minor est. At vero rectius existimatur esse musicum t;ile insti unit iiiiiin quale silii vindicaverunt specialiter ipsi cccci. Haec sonum reddit , dum una manu revolvitur rota parvula iliure linita , et per alteram applicatur ei coin certis clavibus cbordula nervorum , pro ut in citbara , ubi pro diversitate traciuum rota? , validas barnioriia dulcîs ainaenaque résultat. — Gerson, tractalusde canlicis, Opéra omnia , t. m , p. G28.
Et s'avoit cliascun d'eux après lui un sergant Qui une cbilTonie va a son col portant , Et li deus menestrers se vont appareillant, Tous deus devant li roy se vont Chipboniant, El que vous semble , dit-il, sont-ils bien soufDsant ? ne vous iray celant,
serve encore aujourd'hui, ne sein!. le lui avoir été donné que vers la fin du xvic on an commencement du XVIIe siècle , époque vers laquelle cet instrument fut cultivé par une classe de musiciens plus relevée! On ignore à quel moment on lui donna une forme assez commode pour qu'il put être joué par une seule personne. La fig. n°2, pi. II, tirée d'un dessin de Raphaël, nous montre la forme qu'elle avait à la fin du XV0 siècle.
CH.U'nr.E II". INSTRUMENTS -V CORDES PINCEES.
