II. Harpe

La présence de harpes parmi les sculptures des monuments de l'Egypte atteste l'antiquité de l'origine de cet instrument. Il est étonnant qu'il ne s'en rencontre pas sur les monuments de la Grèce et que les auteurs grecs n'en lassent pas mention ; car c'est chez les Egyptiens que les Grecs ont puisé en grande partie les principes des sciences et des arts. Les Romains ne nous ont laissé également aucun indice «le harpe. Ce n'est

qu'au moyen-âge qu'où la voit reparaître de nouveau,

soit qu'elle fût l'instrument des bardes gaulois et qu'elle ait été inventée par les Celles , comme le pensent quelques historiens, soit qu'elle ait été introduite dans l'Occident par les peuples du nord.

La harpe la plus ancienne parvenue jusqu'à nous est celle qui se trouve représentée dans le manuscrit si intéressant de St. -Biaise que nous avons déjà cité ; on en trouvera la figure pi. IV , n° 2. Cet instrument , monté de douze cordes et percé de deux ouïes, est remarquable par sa simplicité et l'élégance de sa forme. L'inscription suivante : Cytham anglica , placée au-dessus de l'instrument, indique qu'alors déjà la harpe était l'instrument favori des Anglo-Saxons.

Le dixième personnage du chapiteau de Bochcrvillc (pi. III, n° 8 ) tient en main une harpe à sept cordes qui n'a pas d'ouïe , mais qui est intéressante par la manière dont le musicien est occupé à l'accorder. Celle du XIIe siècle , pi. IV, n° 4, montée de neuf cordes, est d'une forme un peu lourde , mais gracieuse.

Une autre de la même époque est entre les mains du roi David figuré sur le dessin qui sert de frontispice à cet ouvrage (1).