III. Lyre et instruments analogues

La lyre est l'instrument qu'on trouve le plus répandu

(1) Au moyen-âge on a presque toujours représenté David une harpe à la main. Etait-ce véritablement l'instrument dont il se servait? Ou bien ne sont-ce pas plutôt les artistes de cette époque qui lui attribuent cet instrument connue le plus noble et le plus remarquable de leur tems?

< -• Vit ■

ISi

sur les monuments grecs et romains; c'est aussi celui dont la forme était la plus variée et l'usage le plus propagé. Il est probable que la pratique s'en est perpétuée à travers les premiers siècles du christianisme; car on le voil encore avec sa forme antique , parmi les monuments des IXe, Xe et XIe siècles. Le premier personnage du groupe pi. I, n" 7, tient dans la main gauche une lyre à quatre cordes ; l'autre main est munie d'un Plectron ou petit bâton avec lequel le musicien frappe les cordes de sa lyre. Ce groupe du IXe siècle est tiré du manuscrit de la bibliothèque cottonnienne, marqué Cléopâtre, C. 8 (1). Une autre lyre à huit cordes, provenant d'un manuscrit du commencement du Xle siècle Je la même bibliothèque, marqué Tibérius. C. C (2) , et reproduite pi. III, n* 1 , a conservé tout-à-fait la forme et le caractère greco-romain. Mais dès le siècle suivant, cette forme est abandonnée pour prendre un caractère nouveau ; voyez pi. III, n° 3. Au XIIIe siècle, la lyre se conforme au goût architectural de l'époque et se décore du style ogival. Voyez pi. III, n° 2.

Les peuples germaniques se servaient aussi de la lyre; mais ils y avaient déjà apporté quelques modifications vers la fin du VIIIe siècle , comme l'attestent les instruments placés pi. II , nos 3 et i. Le n° 3 est surtout remarquable sous deux rapports. On y voit 1° un cordier fixé à l'extrémité et en-dehors du corps sonore ; 2"1 un chevalet posé à peu près au milieu de la table ; deux choses qui n'existaient pas dans la lyre antique.

{V> Spiut , Angleterre ancienne.

(-2, lbid.

ISS

Un instrument à peu près semblable est entre les mains du sixième personnage du chapiteau de BochervilIe(pl.III, u° 8). La seule différence entre celui-ci elle précédent consiste en ce que la partie supérieure de celui-ci est arrondie. Le corps sonore du reste , placé aussi à la partie inférieure, est percé Je trois ouïes , dont deux sont rondes, et une , celle du milieu , en forme de croix. Le musicien tient également un plectron dans la main gauche.

Parmi les monuments du moyen-âge, on trouve encore des instruments de même espèce, mais dont les cordes ont une position oblique. Celui pi. IV, n° I , tiré d'un manuscrit du IXe siècle, de la bibliothèque royale de Paris, est monté de quatorze cordes que le musicien faisait résonner en les frappant avec un plectron (l). Cet instrument semble participer de la harpe par sa forme et de la cythare antique par la manière dont on en jouait.