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Je puis déclarer d’après les résultats de mes nombreuses observations, et d’après ce que j’ai vu depuis quinze à seize ans dans les conseils de révision, que la plupart des militaires atteints d’engorgements cervicaux n’en avaient presque jamais été affectés avant d’être enrôlés sous les drapeaux.

Nous ne rencontrons pas non plus chez la plupart d’entre eux les altérations diverses qui accompagnent les écrouelles. Ainsi, point de ces ulcères dont la nature même représente précisément l’un des caractères essentiels de la maladie scrofuleuse. M. Follet n’en a pas constaté un seul cas chez les 86 malades qu’il a observés à Versailles; point de ces affections catarrhales ou de ces sécrétions muqueuses qui siègent spécialement aux yeux, dans les voies lacrymales, dans les fosses nasales, dans la cavité buccale et ailleurs; point d’épanchements séreux dans la plèvre ou le péril oine, qui offrent souvent des traces d’inflammation chronique chez les scrofuleux; point d’engorgement simultané des ganglions de l’aisselle et de l’aine; très rarement des altérations des os ou des articulations, soit carie, soit tubercules, et plus rarement encore le rachitisme (comme il est facile d’en comprendre la raison) ; assez rarement enfin des signes de tuberculisation pulmonaire, tandis que souvent on rencontre des tubercules dans les poumons et le mésentère des scrofuleux. Chez eux aussi les glandes tuméfiées du cou deviennent toujours tuberculeuses, comme M. Louis en a fait la remarque. Ce savant médecin a encore signalé, avec son talent d’observation si exact, la fréquence des ganglions tuberculeux du cou chez les phthisiques (1).

S’il est démontré que les strumes ne sont souvent pour rien dans la manifestation primitive de l’adénite cervicale chez les militaires, en est-il de même de quelques causes générales ten-

(t) Recherches sur la phthisie , Paris 1863, |>. 107.

SUR l’adénite CERVICALE. 1 S

dant à produire certaines altérations fonctionnelles de l’économie, et à favoriser aussi l’évolution secondaire des scrofules, lorsque ces causes agissent d’une manière constante ou durable? Non assurément, on ne saurait nier que des causes débilitantes pour l’ensemble de l’économie, en troublant le libre exercice des fonctions, ne puissent porter une atteinte à la santé, avec des caractères morbides locaux analogues à ceux qui dépendent de la prédominance du tempérament lymphatique et de la constitution strumeuse.

Ce tempérament lymphatique chez les soldats et même le tempérament sanguin ; l’âge de la conscription chez un grand nombre, trop faibles encore pour supporter sans ménagement la fatigue des armes; la transition brusque de la vie des champs ou d’une existence paisible à un état contraire; le changement d’habitudes, de régime, de nourriture et de climat; la nostalgie, ce mal du pays si fréquent chez les Alsaciens, les Auvergnats, les Pyrénéens, les Bretons, et tant d’autres recrues de nos provinces de France, ce mal qui les atteint dans leurs souvenirs, dans leurs attachements les plus chers; une alimentation insuffisante, peu nutritive ou indigeste; l’usage des liqueurs fermentées; les variations atmosphériques; l’air froid et humide; la suppression instantanée de la transpiration; l’altération de l’air respirable et les conditions de l’encombrement dans les casernes, dans les baraques de campement, dans les corps de garde, dans les salles de police, dans les prisons et dans quelques hôpitaux même ; la malpropreté dans la tenue; les excès de tous genres, et entre autres les excès vénériens; l’habitation des lieux bas et humides, mal aérés, peu ou point éclairés par la lumière du jour; les changements de garnison, d’un pays tempéré à un pays froid, dans la mauvaise saison; les factions et les services de nuit; les vents de nord et de sud-ouest; les neiges, les pluies fréquentes ; les rafales de mer : le voisinage des fleuves et des

rivières (notamment aux bords du Rhin); celui des marais enfin, et leurs émanations miasmatiques: telles sont, en aperçu, les causes générales vraiment prédisposantes des maladies du système lymphatique chez les militaires, et ainsi des engorgements glanduleux du cou. Et elles ont d’autant plus de tendance à agir, qu’elles se trouvent plus réunies chez le même individu. C’est là une proposition préalable que nous devons admettre; mais il ne faudrait pas accorder à ces diverses influences une action trop exclusive.

Les maladies vénériennes sont si fréquentes dans l’armée, que l’on serait porté à leur attribuer au moins une grande part dans la production des adénites cervicales, s’il ne fallait en restreindre les effets aux ulcérations de la gorge, et encore ce résultat n’estil pas fréquent. Est-ce parce que la salive entraîne avec elle la plus grande partie du pus et l’empêche d’être aussi facilement absorbé par les vaisseaux lymphatiques pour le porter de là dans les ganglions eirconvoisins? Est-ce parce que les ulcérations elles-mêmes, constituant des chancres consécutifs, semblent dépourvues en partie de leurs propriétés virulentes? Est-ce parce que l’emploi rationnel du mercure ou de l’iodure de potassium, en agissant par absorption pour détruire le principe syphilitique, prévient en même temps l’obstruction des vaisseaux et des ganglions lymphatiques du cou? Est-ce par toute autre condition moins appréciable que celles-là?... Quoi qu’il en soit, l’affection vénérienne, lors même qu’elle est caractérisée par des ulcères de la gorge, ne détermine pas nécessairement la ganglionite cervicale, d’autant que celle-ci s’est montrée à notre observation dans un grand nombre de cas, chez des sujets qui n’avaient jamais eu la vérole.

Reconnaissons toutefois, avec Chopart et Desault, que celte cause peut agir dans certaines conditions où le virus syphilitique est directement transmissible par les lèvres dans des baisers

lascifs. Ce serait le cas d’accepter le nom de bubon vérolique du cou indiqué par Hévin. Je n’en dirai pas davantage à ce sujet.

Causes locales. — C’est à peine si quelques auteurs admettent ou supposent meme l’influence des causes locales dans l’adénopathie cervicale, et cependant ce sont bien souvent des causes tout à fait externes, agissant tantôt directement sur les ganglions, comme la compression, les contusions, les plaies, les déchirures, les ulcérations; tantôt indirectement comme les lésions susceptibles de déterminer une irritation locale, et de la transmettre aux ganglions, soit par la continuité de tissus, soit par sympathie organique. M. Bégin considère même ces causes irritatives comme la condition la plus ordinaire.

Si l’observation clinique fait découvrir chez les malades des hôpitaux civils des affections complexes en rapport avec les engorgements cervicaux, elle démontre de plus, chez les malades des hôpitaux militaires, une localisation circonscrite, isolée, distincte de l’adénite cervicale. C’est là un fait incontestable, qui a depuis longtemps fixé notre attention, et que tous les officiers de santé de l’armée, comme nous l’avons dit, sont en position de vérifier chaque jour.

L’influence directe des causes locales , signalée par quelques chirurgiens militaires, est donc, selon nous, pour une grande part dans la production si fréquente de la maladie.

Non, certes, toutes les tumeurs adénoïdes du cou ne sont pas liées nécessairement à l’affection scrofuleuse, ni même soumises à des conditions morbides analogues à celle-là. C’est ce qu’il s’agit de démontrer; l’assertion du fait ne suffit pas, et cette partie de la question, simplement énoncée, mérite quelques détails propres à expliquer cette fréquence de l’adénopathie parmi les soldats.

Le froid, et en particulier le froid humide, n’agit pas seule-

ment comme cause générale, soit par un effet prolongé, soit par un effet passager, en supprimant par exemple la transpiration, il agit encore ici comme cause locale de l’affection. J'ai indiqué cette cause qui m’a paru très appréciable chez les soldats en faction, surtout pendant les gardes de nuit : c’est le passage de la fraîcheur humide à travers les lucarnes des guérites, ou un courant d’air froid frappant le côté correspondant de la face ou du cou. De là les adénites dont le développement est quelquefois si rapide, que les hommes qui en sont atteints entrent dès le lendemain ou le surlendemain à l’infirmerie ou à l’hôpital. Interrogés avec soin, ils expliquent eux-mêmes l’origine de leur mal. J’ai pu faire la même remarque pour des douleurs rhumatismales, des ophthalmies, des otites, desamygdalitesdues àlamême cause, et je l’ai signalée dans mes rapports de service.

Parmi les causes qui donnent lieu à l’adénite cervicale, il en est quelques unes bien connues de tous les praticiens, et sur lesquelles M. Velpeau a plus spécialement fixé son attention. Appréciant, ce qui se passe pour les ganglions de l’aisselle et de l’aine, il établit en principe que les ganglions de la région cervicale se tuméfient consécutivement, lorsque les vaisseaux lymphatiques qui s’y abouchent sont irrités ou enflammés par un état pathologique des tissus ou des organes circonvoisins.

Ainsi les lésions mécaniques, inflammatoires, ulcéreuses ou autres de la face et du cuir chevelu, l’érysipèle, la teigne, les croûtes de la tête, les excoriations du front, de la tempe, la rougeur habituelle du visage, l’eczéma des oreilles et les ulcérations préauriculaires, les ophthalmies externes, diverses affections delà bouche, plaies, abcès, ulcères, fistules, gangrène, tumeurs, cancer des joues, des lèvres, de la langue, des amygdales et des gencives, les fluxions et les caries dentaires, les maladies des os maxillaires, les affections furonculeuses et charbonneuses du cou, le phlegmon circonscrit ou diffus de cette région, ainsi que l’exis-

sur l’adénite CERVICALE. 19

tence de différents goitres, enfin certaines lésions organiques de la région intra-thoracique supérieure, sont autant d’affections qui déterminent la phlogose des glandes du cou, comme on peut le voir dans les hôpitaux militaires, aussi souvent que dans les hôpitaux civils. Si, par exemple, la fluxion et la carie dentaires occasionnent assez facilement cette phlogose, il est utile de rappeler que les soldats négligent trop les soins indiqués par l’hygiène de la bouche et qu’ils sont très sujets aux stomatites. Un grand nombre d’entre eux sont affectés de gengivite, produite par le dépôt de tartre sur le collet des dents; des ganglionites sousmaxillaires se déclarent alors, elles sont plus ou moins douloureuses, mais rarement prononcées sans tendance à passera l'état chronique et à se terminer par suppuration. Si la gengivite qui leur a donné lieu disparait, l’engorgement disparaît aussi. L’amygdalite doit être considérée comme cause fréquente également d’adénite sous-maxillaire; c’est encore l’une des affections les plus fréquentes que nous ayons à observer.

L’habitude de fumer et surtout de chiquer, si répandue parmi les militaires comme chez les marins, contribue, selon moi, beaucoup plus qu’on ne le pense, à produire la phlogose des ganglions cervicaux, soit en surexcitant l’action des glandes salivaires, soit en provoquant l’ulcération de la bouche, et par suite la carie des dents ou bien le gonflement des gencives et l’hypertrophie des amygdales. Je sais que M. le professeur Roux admet cette influence sans restriction et d’une manière trop absolue peut-être. Ce qu’ilyadecertain, c’est que cette habitude, beaucoup plus invétérée aujourd’hui dans l’armée qu’elle ne l’était autrefois, entretient et prolonge la maladie, si elle n’en occasionne la plus grande fréquence.

La salivation mercurielle excite encore l’inflammation des glandes lymphatiques du cou : j’ai pu m’en assurer, dans bien des cas, en dirigeant au Val-de-Gràce des services de vénériens.

M. Malle a vu aussi les adénopathies survenir à la suite de l’emploi des pilules de ciguë et de calomel ; il a même extirpé une tumeur ganglionnaire développée sous cette influence. On doit remarquer néanmoins que le gonflement adénoïde formé pendant le ptyalisme 11e semble point avoir de tendance à la suppuration; les glandes sont seulement douloureuses surtout au toucher, et il faut dire que si l’engorgement survient rapidement, il se dissipe de même, à moins que les gencives ne soient malades simultanément et ne déterminent ou n’entretiennent l’inflammation glanduleuse.

Les causes locales par lésions mécaniques sont diverses : tantôt c’est une contusion, tantôt une plaie du cou, une excoriation, une piqûre; la piqûre d’un insecte, d’un frelon par exemple y a donné lieu.

C’est aussi l’application d’un vésicatoire, d’un cautère, d’un séton à la nuque ou derrière les oreilles, et l’irritation produite par ces exutoires, qui propagent la phlogose des vaisseaux lymphatiques jusqu’aux ganglions.

C’est de même enfin que peut agir toute opération chirurgicale pratiquée à la face, dans la bouche ou au cou.

Si donc l’adénite cervicale chez les militaires semble ne dépendre point de causes générales, et si, au contraire, elle se rattache à des causes locales, il en est une plus directe, plus immédiate peut-être : c’est la compression mécanique. Celle-ci est occasionnée soit par le bouton et l’ourlet grossiers delà chemise, par l’agrafe de la tunique ou de l’habit , soit par le col d’uniforme lorsqu’il est neuf, roide, trop haut ou trop serré, comme je l’ai vu maintes fois. M. Follet, en exagérant l’influence de celte cause, en a cependant bien exposé le mécanisme. C’est là, en effet, une cause appréciable souvent dès les premiers temps du service, chez les jeunes soldats, et d’autant plus, qu’ils étaient peu accoutumés auparavant à supporter la moindre compres-