CENDRES DE TOURBE, DE HOUILLE, DE SARS-POTERIES
On distingue les’ cendres de towrbe, en cendres de tourbe du pays et cendres de tourbe de Hollande ou cendres de mer. Celles-ci sont les plus estimées, parce qu’elles proviennent de marais recouverts autrefois par la mer, et qu’elles contiennent, avec du sel marin, beaucoup plus d’alkali que les autres;
aussi une mesure de celles-ci produit plus d’effet que trois mesures des autres.
Les cendres de houille ont une plus faible proportion de potasse, et sont moins bonnes comme engrais, mais elles divisent mieux la terre.
On répand à la main et au printemps ces différentes cendres sur les prairies, ou sur les graines de mars, en choisissant de préférence un temps couvert et humide. Ces cendres fournissent des alkalis aux plantes, réchauffent et divisent la terre; font, ainsi que la chaux, périr les mousses et les insectes, et ont, comme la chaux, la propriété lorsqu'on les répand sur les jeunes feuilles, d’irriter les membranes par leur qualité stiptique, et d’augmenter leur force végétative ainsi que les récoltes.
On fait un grand usage de ces engrais dans le département du nord, où l’on extrait beaucoup de tourbes des marais de la Sensée , de la Deüle, de la Scarpe, etc. La cendre a presque autant de valeur que la tourbe qui l’a fournie; ainsi le chauffage des habitants des bords de ces marais coûte très-peu. On méle à ces cendres, dans quelques localités, et particulièrement dans l’arrondissement d’Avesnes , de la chaux, dans le rapport d’une partie de cendres sur trois parties de chaux, et on emploie environ 2000 livres de cendres et 6000 de chaux pour fumer un hectare.
Les cendres minérales de Sars-Poteries , près d’Avesnes, sont de la même nature que celles dites de Saint-Quentin, et sont employées aux mêmes usages : on les retire au village de ce nom, d’une fosse de 25 à 30 pieds de profondeur. Cette matière est un
ENGRAIS. 263 mélange de charbon fossile et de pyrites sulfureuses de cuivre et de fer, qui s’enflamment spontanement. On laisse plusieurs semaines la masse brüler lentement en plein air, et on vend comme engrais les cendres qui sont le résidu de la combustion. Con me cette combustion n’est pas complète, des parties sulfureuses qui ne sont ni brülées ni décomposées restent sur les feuilles. Les chevaux mis sur ces pâturages sont très-échauffés par ces parties alkalines et sulfureuses , et perdent quelquefois la vue; aussi on doit user avec précaution de cet engrais, qu'on répand de préférence sur les prairies froides.
On ne fait usage près de Lille que des cendres de tourbe ; les autres engrais dont nous venons de parler, sont exclusivement employés dans les arrondissements de Douai, Avesnes et Cambrai.
