DE LA CHAUX
Les fermiers des environs de Lille ne font que très-rarement usage de la chaux. Cependant les effets en sont bien connus, puisque celle employée comme engrais dans les campagnes de Gand, et autres villes de la Belgique, situées près de la Lys, est fabriquée dans les faubourgs de Lille. Les fermiers des environs de Lille, dont les terres sont en général bien nétoyées, bien fumées, pensent avec raison que la chaux détruirait les substances carboniques et huileuses qu'ils emploient comme engrais. Ils ne se servent donc presque jamais de la chaux; et quand ils emploient, c'est uniquement pour détruire les insectes, ou pour donner de l’action à la végétation au printemps.
On fait, au contraire, un grand usage de la chaux dans les arrondissements d’Avesnes et de Cambrai, où la culture est moins perfectionnée , où les terrains sont compacts , froids, et couverts de mauvaises herbes. Dans les arrondissements d'Hazebrouck et de Dunkerque, où les terres sont humides, la chaux est employée en poussière peu de temps après sa fabrication, et toujours vive. On la répand sur les terres en automne, avant de les semer, et quelquefois au printemps sur les graines de mars, et à raison, quant
au premier usage, de 4 mètres cubes par hectare. L’effet de cet engrais se fait sentir pendant une douzaine d'années.
La pierre à chaux qu’on emploie à Dunkerque et à Hazebrouck, est tirée, comme la marne, des environs de Saint-Omer. C’est une craie blanche, tendre, semblable à celle de Lille. La chaux d’Avesnes, au contraire, est faite avec une pierre calcaire brune et dure, dont plusieurs bancs sont d’un marbre veiné qu'on exploite pour Paris.
En résumé, il nous semble que les fermiers de Lille montrent de la sagacité en redoutant les effets de la chaux vive. Leurs terres étant bien nétoyées et fumées , la chaux vive décomposerait les molécules végétales et animales des engrais, et absorberait le gaz carbonique dont ces terrains sont saturés , et qui les rendent éminemment fertiles. Les cultivateurs des autres arrondissements , au contraire, font bien d’employer ce puissant caustique, qui détruit les lichens, les mousses, les mauvaises herbes et les insectes qui recouvrent et épuisent ces champs, souvent en Jjachères et toujours mal travaillés.
