DE L'ÉDUCATION, DE LA NOURRITURE ET DE L’'ENGRAISSEMENT DES BESTIAUX

Des mères avec soin il faut choisir l'espèce.

Je veux dans la génisse une mâle rudesse,

Une oreille velue, un regard menaçant,

Des cornes dont les dards se courbeñt en croissant; Que son flanc allonge sans mesure s’étende ;

Vers la terre en flottant que son fanon s’étende ; Qu'’enfin ses pieds, sa tête et son cou monstrueux (1), De leur beauté difforme épouvante les yeux.

{ Géorg. Vire. Trad. de DELILLE, )

Lis animaux domestiques, modifiés par une longue servitude, le sont plus encore individuellement par l'espèce d'éducation qu'on leur donne, et prennent plus ou moins l'empreinte du caractère de l’homme qui les soigne. Le cheval de l’Arabe est ardent et infatigable comme son maître; le cheval flamand à toute la patience du sien. Il est bien rare que les animaux élevés avec douceur aient des vices, et que

(x) Cette description semble celle de la belle race flamande.

ÉDUCATION , NOURRITURE, CC. DES BESTIAUX. 419 ceux nôurris par les hommes durs et méchants soient exempts de défauts.

Puisque les hommes régis par le meilleur gouvernement se distinguent par les excellentes qualités que donne la nature, les animaux qui leur apparüennent doivent étre mieux traités et moins vicieux , meilleurs et plus attachés à leur maitre.

Lorsque le Suisse, par exemple, change de domicile à chaque saison , et va de chalet en chalet, ses bestiaux, qu'il ne frappe jamais, sont abandonnés des mois entiers la nuit et le jour autour de sa demeure d'été; à sa voix, chevaux, vaches et moutons accourent et obéissent. Il en est de même dans tous les pays libres, les animaux sont bien soignés, ménagés et dociles.

La bonne éducation des animaux contribue à augmenter les produits agricoles: 1l faut moins de personnes et de temps pour soigner ceux qui sont dressés et sans défauts; les combats et les accidents sont plus rares; on peut avec moins d'inconvénients les abandonner dans les pâturages ; s'ils s'en échappent, c’est pour rentrer dans leurs étables, où ils sont bien traités.

La nourriture a de même beaucoup d'influence sur les animaux: un cheval qui ne mange que des fourrages verts, n'a pas le feu de celui nourri de foin et d'avoine (1). La trop grande abondance d’aliments les

(1) On est forcé, dans les villes et les grandes exploitations, de nourrir les chevaux de fourrages secs et de grains, parce que les fourrages verts ne peuvent se conserver et se transporter qu'à grands frais. Le mélange de nourriture verte est plus économique,

rend volumineux, pesants avant l’âge, et les expose à de graves maladies; la disette ou la mauvaise qualité des fourrages en occasione d’également funestes. C'est par le choix et la variété des aliments et la régularité des repas, qu'on parvient à maintenir les troupeaux dans un état continuel de vigueur et de santé.

L'éducation et la nourriture des bestiaux ont de l'influence sur leur plus ou moins grande facilité à s'engraisser. On sait que les animaux vicieux, ou mal nourris dans les premières années, prennent plus difficilement la graisse, et donnent beaucoup moins de bénéfice.

L’engrais des bestiaux , de même que le choix de leur nourriture, a donné lieu à beaucoup de recherches et d'observations. On peut les organiser de trois manières : en les tenant constamment renfermés dans ‘étable, ou dans les parcages , ou en partie dans l'étable et en partie dans les pâturages. Le mode adopté dans chaque localité dépend beaucoup de la position des lieux (1), de la nature des pâturages et de l’état de la culture.

plus salutaire et préférable. Les chevaux flamands nourris habituellement de fèves, de trefle vert et de fourrage haché, supportent bien un travail journalier, pénible en raison de la bonté de ces aliments succulents et variés. Ils deviennent tout à coup capables de fournir sans inconvénient à une tâche extraordinaire, lorsqu'ils recoivent quelquefois par mois une distribution d'avoine. En résultat, on obtient par cette méthode, avec une dépense moindre , une plus grande somme d'ouvrage, ou bien on peut nourrir plus de chevaux sur une ferme de même étendue.

(1) Le prix des fourrages est d'autant plus bas qu'il y a moins